第一章 詛咒的去向

緹諾調整好呼吸，來到Master身後待命。她繃緊神經，擺出隨時都能應對突發狀況的架勢，感覺上自己彷彿成爲了一流的寶藏獵人。

她已經很久沒擔任Master的護衛了。

Master由於樹敵衆多，因此外出時大多會帶護衛，就算不出門時偶爾也會帶。不過這恐怕不是爲了護衛，而是爲了確認她的實力。緹諾在實力遠遜於現在的情況下，也曾被選爲護衛，更何況等級8的寶藏獵人根本不需要護衛。

平時擔任護衛的都是《嘆息的亡靈》的成員。儘管姐姐們總是忙得不可開交，但還是經常有人有空，因此除了《嘆息的亡靈》外出探索時，緹諾幾乎不會被選上。今天只有緹諾有空，只能說是運氣好。

緹諾的內心充滿適度的緊張與興奮。她雖然經常有機會與Master碰面，但已經很久沒在沒有姐姐們陪同的情況下，與Master兩人獨處了。今天的狀況可說是絕佳。

護衛任務有時是考驗，有時則不是。發生怪事時多半是前者，不過緹諾的直覺告訴自己，這次肯定是後者。

最近連續好幾天發生的詛咒騷動，似乎已經大致告一段落，Master也說暫時不打算外出。而且被可怕的寶具寶箱（Master似乎取名爲「米米君」）吞進去，雖然有點低調，但考驗的業績也達成了。

實在不覺得還會發生什麼狀況。換句話說——這算是約會。

雖然沒有外出，但算是約會。或許可以稱爲居家約會。

半毀的交誼廳終於有業者進入，也逐漸開始整理。地板和各處的龜裂已經消失，之後只要換上新的玻璃和傢俱，應該就能恢復原狀。

總算恢復平靜，緹諾鬆了一口氣。陽光照耀着交誼廳，閃閃發亮。

然後，在交誼廳的角落，Master正隔着桌子與「卡君」面對面。

他身旁擺着或許是有史以來最駭人的寶具「米米君」，表情顯得十分嚴肅。

與他面對面的絨毯也不是普通的絨毯，而是寶具中知名度數一數二的「飛天絨毯」。若想買下它，恐怕得花上一億基爾。

不過，這張飛天絨毯並非普通的飛毯。根據露西婭姐姐所說，原本沉睡於澤布魯迪亞帝城寶物庫的飛毯，明明是「飛天絨毯」卻無法讓人騎乘，是件有問題的寶具。不僅如此，若是硬要騎上去，還會被甩下來，簡直就像被詛咒了一樣。

話說回來，關於上次的詛咒騷動，據說Master與所有事件都有關聯。緹諾在米米君裏找到並送給Master的戒指寶具——「天命咒樹環」，根據馬蒂斯先生的說法，它具有吸引詛咒的力量——

Master……難道說，Master您很喜歡被詛咒的物品嗎？

飛毯在Master面前依舊泰然自若。它翹着腳（？），單手（？）拿着沒喝的咖啡杯，看着Master（？）。簡直就像大人物的態度。假如它不是寶具——而且緹諾被賦予的職務不是站在後方護衛的話，早就把它痛打一頓了。

緹諾已經習慣Master突發奇想的舉動，但這次究竟想做什麼？緹諾原本以爲Master會久違地與自己促膝長談，運氣好的話還能一起去喫甜點——

她屏住氣息，宛如一名忠誠的騎士般觀察狀況。Master雙手交握，暫時閉上雙眼，不久後緩緩睜開眼睛，靜靜地注視着飛毯說：

就算拿Master當擋箭牌也沒用，雙方的熟練度不同。被寵壞而享受酒池肉林（？）的飛毯，根本不是歷經地獄試煉的緹諾的對手。

「如果你沒自信，我會親自指導你練習，一點一滴增加你的能力。」

面對態度謙卑的Master，飛毯的反應毫無變化。如果是緹諾，只要Master對她溫柔說話，她就會開心地搖尾巴……不對，對不起，Master。我可能誤會了什麼。畢竟她至今都像這樣，被Master強迫進行各種特訓……

——這是反射動作。

休一看到緹諾的臉，便露出些許安心的微笑，接着他使出最後的力氣抬起手臂，將原本抱在懷裏的東西遞給她。只見他氣若游絲地說：

「…………我是休，Master！我是從第零騎士團被派來的休・雷格蘭德！還曾不識相地要求Master收我爲徒！」

我小心翼翼地靠近倒地的休。初次見面時擦得亮晶晶的鎧甲如今滿是煤灰，還多了些細小的傷痕。頭髮也亂糟糟的，全身散發出異味。這是——下水道的臭味。

休應該也清楚這個盒子有多可怕，一般人根本不會想靠近吧。能夠拿着盒子來到這裏，簡直堪稱奇蹟。瘴氣濃到這種程度，光是觸碰就會削弱精神力。就算沒有物理上的疼痛，精神也會對肉體造成影響。

「啊……啊——……」

五感變得敏銳，大腦深處傳來一陣刺痛。全身肌肉爲了展現力量而沸騰。雖然沒想到會以這種方式展現——但我現在可不能挑三揀四。

雖然不知道里面裝了什麼，但只有一件事是肯定的。

想問清楚的事情多得是。

「既然你不聽Master的話——那就把你擰成抹布。」

盜賊的工作是偵查敵人或識破陷阱，讓隊伍遠離危險。如果先觀察再行動，那未免太慢了。因此，當真的遇上危險時，直覺會發揮作用。

無論是被姐姐大人打昏後被抬來，還是突然想當Master的徒弟，這些事情都太有衝擊性，因此緹諾記得很清楚。雖然他是個會讓人聯想到亞克的討厭鬼，但確實是正規騎士團的精銳成員之一。究竟發生了什麼事？

飛毯之所以會特別有名且價格昂貴，是因爲商人等人都爭相購買。

但是，現在沒時間管這些了。休已經撐到極限，而且一旦失去意識，短時間內恐怕無法恢復。必須儘可能多獲得一些線索。

腦中警鈴大作。

聽完Master的訓話，飛毯用食指（？）咚咚地敲着桌面。

Master，您對待飛毯和對待人類的態度未免差太多了吧？對方好歹也是個貴族……

「Master，請交給我來處理。我必定會用露西婭姐姐傳授的調教術，讓那隻卡君（？）乖乖聽話！」

「嗯～…………那就放着不管吧？」

我不會再讓你逃走。看我怎麼抓住這條不守規矩的飛毯。

當我猶豫着該如何是好時，原本趴着的休忽然動了一下。是恢復意識了嗎……雖然沒有力氣站起來，他仍以緩慢的動作挪動身體，仰天躺下。

初次見面時，那張給人爽朗印象的容貌，如今已面目全非。

緹諾露出凜然的表情，拍了拍手吸引Master的注意。

居然想利用Master的溫柔，真是豈有此理。卡君也該接受「千之試煉」的洗禮，然後改變自己的立場！緹諾也是隻要肯做就辦得到的孩子。

光看他的臉，就知道他遭遇了非比尋常的事態。

那動作實在太過精彩，令緹諾不禁倒抽一口氣。

「要……死了？」

我勉強挪動嘎吱作響的身體，看向Master。即使身爲寶具，似乎也能察覺到這股威脅，只見Master頻頻留意比剛纔更緊地（？）攀在身上的卡君，同時以一如往常的輕鬆語調說：

我記得那戒指是會吸引詛咒的寶具——

「這個……給……師父…………拜託你…………」

緹諾聽完這句話，頓時恍然大悟。

至今Master都給予公會成員們各種各樣的試煉，就算有人身負重傷，但至少沒有出現死者——真的，真的沒有。這是Master以他那罕見的洞察力與神機妙算所達成的奇蹟。但是，休帶來的箱子卻不同。

我調整呼吸。可能是被氣勢逼人的緹諾嚇到，飛毯的手（？）抖了一下。就在我準備配合它的動作衝出去時——入口那邊突然傳來聲響。

我要拉開它，讓雙方的上下關係牢不可破。

身體動彈不得。恐懼與混亂，以及懷疑是自己找到的戒指導致這種狀況的罪惡感。

「唔……真是大膽——不對，居然拿Master當肉盾，真是太卑鄙了……話說Master您也稍微抵抗一下啊！」

寶藏獵人若是想飛上天，大可自己飛上去。雖然緹諾辦不到，但等級8的人要飛上天根本易如反掌，要不然也可以拜託露西婭姐姐讓他坐在魔杖上。

Master坐在椅子上，大大地深呼吸後低語：

「我認爲你是個只要肯努力就能辦到的傢伙。況且『飛天絨毯』在寶具中算是相當有名，實用性也與『時空包』不相上下。而且你具備了『飛天絨毯』所需的要素，像是面積、載重量、移動速度與所需魔力等，都具備了相當高的水平。在我擁有的寶具中，你的潛力也是首屈一指，這是值得自豪的事情。」

「Master……怎麼辦？放着不管好像也不會死。」

Master一邊瞄着粘在背上的飛毯一邊說。

我用鞋尖戳了戳休。看來他沒有受重傷。

「我、我辦到了。告訴…………你、你——」

Master被這陣聲響嚇得渾身一抖，瞪大雙眼。

「不行！這樣下去無法成爲大家的榜樣！」

Master含糊其辭。他是認真的嗎？還是在開玩笑……肯定是開玩笑吧。他肯定是在確認緹諾是否有印象。

雖然米米君也是個可怕的寶具，但它沒有任何氣息。而這個寶具，恐怕連沒受過任何訓練的一般市民，都能一眼看出的威脅。

「！？」

心臟劇烈顫抖到令人害怕，全身開始發熱。雖然跟姐姐大人的狀態無法相比，但這就是我最近練習的「絕影」。

侵襲五臟六腑的惡寒，遠比至今遭遇的任何幻影都更強烈的負面氣息。

「……等等，既然不能坐上去，那我把它變成披風不就好了嗎？」

話說回來，爲何Master會對飛毯如此執着呢？

大概是意識斷線，休的身體頓時失去力氣。

這個——不是人類能夠應付的。

「你…………是誰？」

「咦……其實不用那麼麻煩啦，反正他很聽話的。」

他是在哪裏找到這個的？這是什麼？爲何會帶到這裏來？這明顯是該被光靈教會嚴密封印的物品。

拿着盒子的手臂搖搖晃晃，休用沙啞的聲音說：

「九……九九…………」

即使是至今接下過各種委託的緹諾，也是第一次逮住飛毯。她擺出架勢，緩緩接近飛毯。飛毯對錶情嚴肅的緹諾聳聳肩（？），輕飄飄地飛過緹諾頭頂，繞到Master身後緊緊貼在他背上。

我集中精神觀察飛毯的一舉一動。雖然它的肉體構造與人類不同，但只要看穿動作的起點，應該就能預測它的行動。只要成功調教飛毯，緹諾的評價也會提高，這次肯定能獲得獎賞。

「你要相信自己的力量，卡君。雖然我不清楚你過去發生過什麼事，但你不能就這樣繼續過着跟其他飛毯一樣糜爛的生活。你不是那種會就此沉淪的男人！這是身爲朋友的我給你的忠告。飛吧，載着人飛！如果是你，一定能飛得比誰都高，比誰都快！」

緹諾後退一步，數秒後才察覺自己已經退開。她感到呼吸困難，這纔想起自己忘了呼吸。至今爲止的探索寶藏殿所培養出的察覺危險能力，讓緹諾全力提高警覺。

不行，Master在這種時候根本派不上用場。

休遞出的是——一個小小的木盒。雖然外觀精緻，但並非寶具，只是個普通的盒子。然而，從盒中散發出的瘴氣非比尋常。

走進來的是一名身穿鎧甲的男子。而且並非是寶藏獵人重視輕便性的鎧甲，而是兼具權威象徵，造型優美的騎士團鎧甲。之所以沒穿輕甲，是因爲這裏是城鎮內吧。在以僞絕影加速的感覺中，緹諾清楚看見了男子即將倒下的臉。

緹諾在一旁看着Master對飛毯說教，心裏感到很不是滋味，這時Master又更加激動地繼續說：

飛毯明顯沒把Master的話聽進去。雖然說它連哪裏是耳朵都成問題，但Master真的擁有各種各樣的寶具。緹諾對寶具的認知已經徹底被顛覆了。

「……他還活着，Master。因爲心臟還在跳……雖然看起來很憔悴……」

可以的話，希望能在箱子沒打開的情況下想辦法送回光靈教會——光靈教會應該有辦法處理吧？

「辦到……？告訴……什、什麼！？你？有事情要告訴我！？」

Master一臉拼命地伸出手，卻被飛毯用力拍掉。由於受到如此殘酷的對待，Master的表情變了…………Master……您爲什麼看起來很開心！？

…………咦？難道說，這是因爲我送的戒指所導致的嗎！？

「！？」

Master！請您選擇要給飛毯降下試煉，還是像對飛毯一樣寵我！

Master…………居然在對飛毯說教……

Master說着奇怪的話，同時將飛毯在身前打結，變成類似披風的形狀。

「飛毯的手在哪裏啊……是說啊，既然您對飛毯這麼溫柔，也請溫柔對待我一下嘛，Master！」

「看看米米君，他身爲『時空包』的能力可是出類拔萃的優秀！甚至讓人懷疑是否真的需要這麼多功能。不過，只要你肯努力，肯定也能辦到——」

被米米君吞進箱子裏時明明順利拿到了戒指，Master卻沒誇獎我。雖然只有一點點，但我真想投胎轉世成爲寶具。希望Master也能親自指導我各種技巧。

「咦……不需要。」

爲什麼休遞出這個之前都沒發現？簡直不可思議。

或許是終於使不上力，原本舉起箱子的手臂猛然倒向地面。原本握在手中的箱子在地上滑行一段距離，直到撞上牆壁才停住。休的目光逐漸黯淡。

「緹、緹諾！？你冷靜點！」

雖然他第一次來時也被姐姐大人打昏，但那跟現在完全不能比。

不過，應該到此爲止了。緹諾雖是護衛，但也不能繼續坐視飛毯爲所欲爲。畢竟不曉得何時會有人來交誼廳。更何況難得兩人獨處，緹諾卻成了局外人。爲何自己得被寶具——區區無機物妨礙約會呢？

接着，休以詭異的眼神說出最後一句話。

「…………」

不愧是Master相中的寶具，居然能從頭頂穿過緹諾，看來不是泛泛之輩。

啊啊，原來千之試煉還沒結束啊…………不不不，這種事我根本無能爲力啊，Master！絕對辦不到！

Master慌張地呼喚我的名字，但就是這種態度纔會讓飛毯得意忘形。明明只要像平常對待緹諾那樣，應該就能讓對方萌生敬意，這根本是歧視。

這會致人於死地。儘管不清楚裏頭裝了什麼，但就算是經過瑪娜物質強化的緹諾也撐不了多久。與至今的試煉等級相差太多，緹諾甚至沒想過要攻略。難道是知道緹諾有所成長，才提高試煉的難度嗎？

我大大地深呼吸，做好覺悟。切換開關，讓心跳稍微加速。

我瞬間想起護衛的本分，將注意力轉向那邊。幾乎在同一時間，闖入的人影倒了下來。

他的臉頰凹陷，眼睛下方有明顯的黑眼圈，下巴長滿鬍渣，肌膚也很乾燥，簡直就像好幾天沒喫沒喝的遇難者，唯獨從微微睜開的眼皮中露出的瞳孔炯炯有神。

快逃。這是寶藏獵人無法應付的狀況。

Master，快逃，聯絡光靈教會——這裏交給我！

嘴巴與舌頭都動不了。緹諾勉強挪動臉部，相信對方能理解自己的意思，僅以眼神訴說。

Master「嗯嗯」地點頭，從僵住的緹諾面前走過，撿起掉在地上的箱子。他不可能沒注意到瘴氣，卻一副理所當然地打開箱子。

◇

這次危機感桑真的要消失了。

走在帝都澤布魯迪亞的熙熙攘攘的人羣中，狐妹百感交集地嘆了口氣。

說到底，愚蠢的人類就算只有一瞬間——也不該在智慧上贏過狐神的眷屬。因此危機感桑纔會對狐妹不抱持敬意，最後甚至像朋友一樣傳信息給她。

然而，這次的鬥智結果完全扭轉了這種關係。

「咒物」現在完全還給對方了。以前所未有的巧妙形式，將【迷宿】所藏有的最差勁最惡劣的咒物塞給對方。

【迷宿】的契約對雙方來說都是公平的。與入侵者締結的契約內容會隨時間而變化，但就像危機感桑的例子一樣，有時就結果而言，【迷宿】也會喫虧。

過去在締結契約時，從精靈人入侵者身上奪來的「禍祟」，光是從外觀就能看出它蘊藏着可怕的力量。正如狐兄所說，那恐怕不是降臨在幻影身上的詛咒。雖然尚未進入活性狀態，但要是它被釋放到世界上，恐怕人類根本無法應付。在【迷宿】找不到宣泄情感的對象而悶悶不樂的期間，它的力量變得更加強大。

就算是那個毫無危機意識的人類，看到那個箱子也一定會產生危機意識。

光是想象他驚慌失措的表情，就讓狐妹覺得先前的鬱悶都一掃而空了。

他一定會爲了過去對狐妹不抱敬意的事向她道歉。他一定會道歉，然後哭着求狐妹想辦法。狐妹要狠狠拒絕他，讓他哭着求饒。這次一定要讓他下跪磕頭，獻上炸油豆腐。

武帝祭的作戰計劃大失敗。就結果而言，狐妹的行動反而幫了危機感桑一把，而且最後狐妹還放走了危機感桑的敵人，但他似乎沒發現這件事。

這樣根本無法讓危機感桑得到教訓。反過來說，這次的計劃就完美無缺了。

爲了小心起見，她確認狀況，將可怕的咒物推給在危機感桑的命令下尋找咒物的休這名男子。只要聽到傳言，不論多麼愚蠢的人，都能察覺到這是狐妹乾的好事吧。而且，也能明白是自己小看神的眷屬，纔會讓帝都蒙受可怕的災禍。

這正是妖狐受人畏懼，認爲她會爲敵對者帶來災禍的神技。

就在這時，氣氛突然改變。

人類們還沒察覺，但狐妹知道「那個」開始了。

我做好覺悟，就這麼拉着緹諾的手從窗戶跳下去。

難道……是卡君救了我嗎！？雖然我覺得他想自己逃跑的可能性比較高……難道說，他那副冷淡的態度是在跟我討價還價！？

我舉起右手，準備走向笑咪咪的神祕精靈人——那名精靈人睜開眼睛。

那是顆寶石，而且尺寸頗大。由於結界指也在箱子裏，因此我將手伸進箱裏準備取出寶石時，身體忽然被人用力往後一拉。

無數長槍襲來，被卡君華麗地閃開。揮舞的長槍一根不剩地漂亮刺中我的腦袋，被結界指擋下。幸好沒有打中緹諾——它該不會是故意的吧？雖然不會痛，但感覺超恐怖的耶？

若是現在，卡君應該也能飛起來。幸好交誼廳的玻璃已經破了，我還能再承受幾次攻擊。今天的我運氣真好。

我立刻靠近臉色發青地站在原地的緹諾，握住她的手。我不能拋下年幼的緹諾。至於休…………唉，這也是不得已的犧牲。

明明不會感到恐懼——難道是我的靈魂在害怕它嗎？

……卡君，既然你要拉我的身體，就該早點拉啊……

幾乎就在明白自己爲何會失去平衡的同時，煙霧也湧向我原本站立的位置。

就讓狐妹見識一下，那個毫無危機感的人類，要如何面對超越人類智慧的力量吧。

我眨了眨眼，臉色蒼白地佇立在原地的緹諾發出沙啞的聲音。

不過話說回來，假如我沒有把披風綁在自己身上，大概會落得被拋下獨自逃跑的下場吧。真幸運。

「啊，Master——」

◇

我當場失去平衡，箱子也從手中滑落。原來是披在身上的飛毯把我往後方拉扯。

等我活着回來，一定要好好逼問他爲何帶這種奇怪的東西過來。

反正我不管面對魔物、幻影還是詛咒，都無能爲力。就用愛與和平來解決吧。我總是靠下跪和友善的交涉來突破困境不是嗎？就算是難以相處的一般精靈人，也有好人存在。像克琉斯，我覺得他就是好人。艾莉莎應該也是。

那東西明顯不是生物。不僅雙腳沒有着地，散發出來的氛圍也與生物相差甚遠。

它爲何要離開公會總部，卻又跑回來呢？不回來也無所謂啊……

既然如此——就只能交涉了。我只能交涉。

現在正是展現真正力量的時候。

不過，我在教會淨化「瑪琳的慟哭」時，事先已做好準備。這次既沒有疊層結界魔法陣，亞克他們和弗蘭茲先生等人也不在。

不行，全都被命中了！再這樣下去我會因爲結界指耗盡而死！

雖然與瑪琳的模式相同，但這次的少女不像瑪琳那樣崩壞，而且——她不是人類。

她不由得揉揉眼睛，凝視着雲朵。只見在狐妹面前，雲朵如蛇般蠢動，接着消失在公會總部中。

「飛吧，卡君！」

她有着端正的容貌，儘管表情沒有扭曲，卻反而能感受到她強烈的感情。

我朝着破掉的玻璃衝了出去。好久沒活動身體了。

沒錯，就算自己的肉體毀滅——

接着，脖子前方的繩結鬆開，視野隨之反轉。我握着緹諾的手，以頭下腳上的姿勢從公會總部墜落，緹諾在千鈞一髮之際抓住飛毯邊緣，高高躍向空中。

重新回到屋內的黑煙，開始往一處集中。

我看着不斷冒出煙霧的箱子。這麼大量的煙霧，究竟是從這個小箱子的哪裏冒出來的？

那些長槍的速度並不快，但我根本無從閃躲。

那雙眼睛閃閃發亮。我的肌肉僵住，身體無法動彈。簡直就像被蛇盯上的青蛙。

……由於她以視線向我道歉說：『要是箱子的內容物壞掉該怎麼辦？對不起。』因此我打算確認內容物好讓她放心——

該怎麼辦……該怎麼辦纔好？逃跑？求救？找誰？偏偏在這種時候，我把共音石還給弗蘭茲先生了。

從公會總部冒出的烏雲，毫無疑問是詛咒物散發的怨念所形成的。然而，如果人類之間流傳的傳說正確，那片烏雲應該會在轉眼間覆蓋整個國家，但烏雲沒有繼續擴散，停留在公會總部上方。

尖耳朵與彷彿人造物的美貌——是精靈人女性。她穿着魔導師會穿的那種漆黑混濁的長袍，掛在脖子上的項鍊非常醒目。

具有悲劇性由來的寶石。精靈人代代相傳的血統所留下的，人界也廣爲人知的最兇咒念。長期收藏在【迷宿】，從世間消失的災厄種子，如今萌芽了。

就算是我，也能一眼看出那是敵人。

從外觀來看，這陣煙很不吉利。與其說是煙，更像是霧靄。火災時產生的煙霧吸入後都會對身體有害，更別說從這種奇怪的箱子冒出來的煙霧，根本無法想象吸入後會有什麼後果。

「Ma、Master……外、外面……發生不妙的——」

我友善地舉起右手食指，上頭戴着木製戒指。那是緹諾從米米君的體內找到，據說會吸引詛咒的受詛咒寶具——「天命咒樹環」。

那是顆如血般鮮紅，散發妖異光輝的寶石。盯着它看，心跳會加速，呼吸也會變得困難。

「咦？」

煙霧已不再是煙霧。收束的黑煙清楚地化爲人形，接着，粘稠的黑暗流下。從中現身的——是一名閉着眼睛的少女。

那道詛咒的原點，是因戰爭而被人類攻入，遭到毀滅的事。那道詛咒的對象是人類的生命與整個社會，這座大都市澤布魯迪亞應該會是絕佳的目標。

話說回來，總覺得戒指上的文字和盒子的花紋莫名相似。

它還有意識，也保有生前的記憶。但在化爲現象的強大情感面前，這些都如同路邊的小石子。

我憑直覺明白，放在盒子裏的——就是那個。

冷靜點，克萊伊・安德里希。緹諾也在這裏，我好歹是公會會長，不能讓她看到我丟臉的一面。

「…………？詛咒…………沒有擴散……？」

「你冷靜點……」

誰來救救我…………對、對了，光靈教會！只要設法逃到光靈教會，他們肯定會設法處理那個！而且安塞姆也在那裏！

聚集的煙霧濃度增加，逐漸成形。巧的是，這與「瑪琳的慟哭」的封印解除過程十分相似。

「您您您、您在、做什麼——Master……」

沒錯，簡直就像——被吸進去一樣。

煙霧以彷彿擁有自我意識的不自然方式——以近乎濁流的氣勢，再次湧進屋內，其兇猛程度與最初從箱子裏噴出時完全無法相提並論。

精靈人的眼眸深處，充斥着滿滿的憎恨。

但我根本搞不清楚狀況。在緹諾提醒之前，我甚至忘了休的存在，也不明白自己爲何會倒在地上，以及爲何會來到這裏，更不清楚自己帶來的箱子是什麼東西。由於我早已習慣這類狀況，所以看起來或許很冷靜，但其實我相當困惑。

「Ma、Master……這是……」

那片天空，籠罩着翻騰的烏雲。那個箱子具有防止詛咒的效果，所以她原本有點不安，但看來是順利打開了。

我連忙想拔下戒指，卻還是拔不下來。在我嘗試拔下戒指的期間，神祕精靈人伸出手臂，彷彿被手臂引導般，從她背後射出無數類似黑色長槍的物體。

可能是遵從我的命令，也可能是想獨自逃跑，披在身上的卡君劇烈地翻轉起來。

纏在我身上的卡君往後面一跳，我的身體被它拉扯。無數的黑色長槍——與其說是長槍，不如說是像海帶般搖擺不定——在即將命中我的身體時被結界指彈開。

從遠古時期，精靈人就居住在大森林裏，而它必須保護同胞，擊退毫無敬意與信念，擅自闖入森林的入侵者。這無疑是與人類的生存競爭。一旦敗北，不是種族滅亡，就是淪爲人類的奴隸。精靈女王所擁有的強大力量，就是爲了迴避這樣的結局。

這不可能。那顆寶石的詛咒在歷經漫長歲月後，早已連自己的形體都遺忘，變成不分對象，只管施展強大詛咒的現象。照理說應該會盡可能地殺害更多人。

狐妹對事情照着自己的預測發展感到滿意，雙手抱胸點了點頭。就在這時，她忽然注意到不自然的光景。

這麼說來，精靈人曾說過他們的詛咒比較強。我腦中突然浮現這種無關緊要的想法。

那是一幕既美麗又駭人，彷彿不屬於這個世界的光景。

「緹諾，我們走！」

從裏面冒出的——是讓人聯想到雷雨天空的黑煙。

非得毀滅不可。

「咿！？」

存在於它核心中的，殘留在它體內的，就只有想完成這個心願的念頭。

擴散開來的咒念轉眼間就覆蓋了整座帝都，想必會爲數百萬的人類帶來災厄。就狐妹所知，危機感桑不只沒有危機感，而是什麼都沒有，但就算他隱藏了力量，也不可能完全保護人民不受大範圍的詛咒波及。再說，就算狐妹自己再怎麼努力，要讓已經擴散開來的詛咒縮回去也是相當困難。

通風……通風很重要……比起讓煙霧充斥在交誼廳裏，或許讓煙霧往外排放會比較好……是說，我根本無能爲力。

詛咒不可能被人類控制，而且那也不是能淨化的東西。

我撿起被粗魯地扔在地上的，刻有美麗雕刻的箱子，慎重地打開蓋子。

爲了從遠處觀賞勝利，狐妹離開公會總部是錯誤的決定。雖然不知道發生了什麼事，但要是現在跑去看，就等於是輸給了危機感桑。

另外，看來那副由黑暗凝聚而成的肉體，似乎能自由地將黑暗收放自如。雖然有點帥氣，但收放黑暗是什麼意思？那是什麼？

多虧卡君拉扯我的身體，原本像被鬼壓牀般動彈不得的身體終於恢復自由。我被卡君拉得東倒西歪，緊追在後的海帶則是以毫釐之差削過我的一根結界指。

黑色海帶沿着地面爬來。我特地修好的瓷磚地板被黑暗侵蝕，逐漸崩解。真想跟它索取修理費。

緹諾發出驚呼，連忙往後退開。

它雖是看着我，眼神卻沒落在我的身上。我順着它的視線看去。

噴出的黑煙毫無止息地直衝天花板，從依然破裂的交誼廳窗戶往外流竄。那股氣勢就像盧克修行時使用的瀑布，面對這過於滑稽的景象，我只能笑出聲來。這是玉手箱嗎？（譯註：日本神話故事裏的一個箱子，打開後會發生神祕、禁忌與不可預知的後果）

不過，我似乎沒時間抱持多餘的疑問。

空氣很潮溼。她看向危機感桑所在的公會總部。

緹諾踩着搖搖晃晃的腳步靠了過來。

◇

……如果當時站在飛毯那邊的人是我，肯定就抓不到它了。幹得好，緹諾！

從破窗飛向屋外的煙霧，再次回到公會總部裏。

它唯一在意的事情，就是完成精靈女王自古以來的職責。

雖然看起來不像寶具——就在這時，我在煙霧裏發現一道紅色的光芒。

就連見識過許多可怕事物的我，也不禁倒退一步。感覺敏銳的緹諾，比我更清楚眼前之物的威脅性。她雖然擺出架勢，牙齒卻喀噠作響。

它注視的是——戒指。

在經過漫長寂靜之後，它醒來時，眼前是一座充滿敵對種族，巨大到令人難以置信的城鎮。

在它所能感知的範圍內，到處都是巨大的房屋，以及數不清的生命。其總數就算比它治理的森林精靈人多出十倍，也不足爲懼。

但無論對手多麼強大，數量多麼龐大，它要做的事情都不會改變。

至今爲止的記憶被喚醒，點燃了殺意與詛咒。在戰鬥中，有好幾名同胞倒下，也有好幾名入侵者被擊倒。好幾出悲劇發生，好幾道誓言立下。

儘可能多殺一名敵人，儘可能多救一名同伴。以血還血，以悲劇覆蓋悲劇。恐懼產生恐懼，怨恨連鎖。至今爲止一直重複着，已經沒有餘力對這個事實感到心痛。

半出於本能地以怨恨與殺意衝過街道。

就在此時，那東西忽然恢復了「意識」。

本來在漫長戰鬥的歷史中，殲滅殺掉無數同胞的敵對種族一事，並不存在優先度。然而，「令人不悅」的某種事物強制吸引了那東西的思考。

初次體驗到的事物，讓至今爲止只分配給毀滅事物的思考恢復理性。爲了有效率地毀滅人類而變化的形體變回原本的姿態，映入那東西眼簾的是——不起眼的男人身影。

那是個平凡無奇的青年。他的舉止與戰士相去甚遠，本來不是它會特別注意的對象。它會像踩扁蟲子一樣踩扁他，甚至不會察覺自己踩扁了他。明明應該是這樣的對象——但不知爲何，看着看着，它就莫名地焦躁起來。

必須比任何人都先毀滅他纔行——在它心底熊熊燃燒的殺意如此低喃。

它低喃着殺死眼前的青年，就等同於殺死一百萬、一千萬個人類。理性明明知道不可能有這種事，明明知道應該毀滅這座城市——卻忍不住要襲擊他。

它從數米外瞪着青年，咬緊牙關。

這時，它的目光忽然捕捉到青年手指上戴着的熟悉木戒指。

那是它過去的同伴也戴過的，用來呼喚、控制「詛咒」的道具。雖然不知道爲什麼會在這裏，但不會錯。

原來如此，感情會如此受到刺激，是戒指的力量嗎？

它明白理由了。完全理解了。它懂了。它掌握了一切。

它安心地鬆了一口氣——

——順從本能使出的攻擊，在那名青年眼前被彈開了。

它理解了，但那與它無關。它不會思考對策、猶豫不決或按捺怒火，不會做那些麻煩事。它只會憑藉自身力量和恨意，將一切毀滅殆盡。

我將差點脫口而出的話語吞回肚裏，望向遠方的公會總部。卡君的速度相當快，公會總部只剩下尖塔……只剩下——

無論變得多強，人類還是有其極限，但那股力量卻輕易地超越了人類的極限。

緹諾在那個當下，那個瞬間，清楚地想起這件事。

正好待在教會前的光靈教會神官們，看着騎着飛毯接近的緹諾等人後紛紛瞪大雙眼，接着又看到明顯是詛咒產物的猿猴從後方追來，臉色頓時大變。常駐於此的聖騎士們也慌張地從教會里跑出來。雖然能看出他們平日都有在鍛鍊，動作十分俐落，但在面對那個猿猴時，實在讓人覺得不太可靠。

「已經到光靈教會了，一切都按照我的作戰進行。之後……安塞姆會想辦法的！」

我好想吐，Master……

它的眼神中有着強烈的憎恨。從那個箱子噴出的煙霧中也能看出殺意，但那彷彿是將廣範圍擴散的殺意濃縮起來。

◇

就緹諾所知，安塞姆哥哥是《嘆息的亡靈》裏最可靠——最讓人放心的成員。

「變身！？爲什麼！？」

……拜託您快點處理掉那東西吧，Master……話說您有辦法處理嗎！？應該有辦法處理吧！？

安塞姆・斯瑪特，擁有超乎常人的巨大身軀，是帝都首屈一指的守護騎士。

被黑猿手臂一擊打中的教會大門已徹底崩塌。在那條粗壯手臂的面前，原本堅固如城牆的牆壁，就跟積木沒什麼兩樣。

今天明明是和Master約會，結果卻變成一場驚心動魄的約會。真懷念當初只是被匪徒綁架時的約會。

感覺就算用大炮轟那頭猿猴，應該也無法造成傷害，普通的攻擊肯定沒用。

「鬼迷心竅！？鬼迷心竅就會變身嗎！？」

接連發生的意外和強人所難，就算經歷過「千之試煉」有所成長，緹諾也還是無法習慣。

黑色巨臂周圍迸射出陣陣閃光，那是能擊退黑暗陣營的結界之力。不過黑猿對此不痛不癢，最後隨着某種東西碎裂的聲響，閃光也跟着消失。

猿猴與敵人的距離已縮短至十米左右，它高高跳起。卡君急速上升，從圍牆上方侵入教會中庭，從據說處於淨化狀態的「瑪琳的慟哭」旁邊通過。

腦袋傳來陣陣刺痛，熊熊燃燒的殺意令肉體產生變化。

不過，猿猴的動作更快。雖然只是目測，但距離正逐漸縮短。

緹諾雖然很想哭，但因爲沒有餘力，所以她拼命呼吸，讓快要停止的心臟繼續跳動。雖然飛毯輕盈地飛上高空，卻讓人完全無法安心。

「緹諾，卡君不會聽人——」

真要說起來，就算光靈教會是詛咒的專家，緹諾也覺得他們應該無法處理那東西……假如能設法解決，肯定能輕鬆升上等級10。

步伐和基礎性能都不同。只能慶幸它不會飛。

「不行，Master！就算加速也會被追上！」

不對——這一定是確認。Master不可能什麼都沒想就從交誼廳跳下去，所以這是在測試緹諾能否確實接住跳下來的Master。他毫無疑問是個魔鬼。

「咦？您、您在說什麼啊？這點重量怎麼可能重嘛，Master！！」

雖然想從遠距離進行反擊或做些什麼來阻止它，但緹諾沒有遠距離攻擊的手段。

緹諾可是受過姐姐大人的鍛鍊。若是Master的話，就算再多背十個人也綽綽有餘。

巨大的猿猴以四肢在屋頂上跳躍，朝着我們這邊衝過來。它以帝都的街道爲立足點，速度相當驚人。或許是比外表看起來更輕盈，被當成踏腳處的建築物完全沒有崩塌。

從極近距離觀察，黑猿的體型實在太過巨大。

那道身影甚至散發出光芒，即使在壓倒性支持Master的緹諾眼中，也不得不承認那是勇者。

那、那不能說是作戰吧——安……安塞姆哥哥…………請加油！！

隸屬於教會的神官們，面對這股力量完全不敢吭聲。雖然緹諾也沒資格說別人，但這樣根本是還沒開戰就先輸了。

「…………那是什麼！？」

一隻長手長腳、看似黑猿的生物，正好攀上公會總部。

「……變、變大了。它追上來了，Master！？」

魔導師伊莎貝拉和神官優（Master說她是）還有亞梅兒，都感到戰慄。

飛毯高速飛過天空。很遺憾，看來自己沒有坐在上面的餘力。

緹諾的精神狀態已如風中殘燭。

的確，緹諾也是鬼迷心竅纔會戴上假面變身……不對不對，現在不是討論這個的時候。

面對接連發動攻擊的那東西，青年拔腿就跑。勉強被奇妙的飛毯捲住，被甩來甩去的男子，看起來就像誘餌。

「卡君，飛快一點！飛到光靈教會！」

卡君的速度更快了，簡直就像化爲一陣風。如果能和Master一起乘坐卡君在帝都觀光，肯定會很開心。

我連忙向卡君提出要求。

不過，光憑一人之力，想打倒這隻怪物恐怕是難上加難。

難道它的目標是Master嗎……？就算我被留在現場，它應該也不會襲擊我——不對不對不對！

「緹諾，你還好吧？會不會很重？」

「我、我只是鬼迷心竅……Master。」

Master在吊着時，也用力揮了揮手。

光靈教會的建築物映入眼簾。爲了適配安塞姆哥哥而建造的巨大房門，以及讓人聯想到城堡的白色牆壁。光靈教會是治癒專家，同時也是咒物專家。據說教會大多都建造得十分堅固。特別是大型教會，由於會保管許多被帶進來的危險咒物，聽說其警備程度與真正的城堡無異。

「拜託前往光靈教會。越快越好。」

緹諾直到此時，才首次見到總是泰然自若的安塞姆哥哥，臉上露出些許僵硬的表情。

不對——沒有餘力也無所謂。如果能借此逃離那個的話。

「嗚嗚…………我、我要殺了你！我不會放過你！絕對！」

「敵、敵襲！」

他擁有高超的體能和治癒技能，儘管沉默寡言，但在《嘆息的亡靈》裏仍擁有首屈一指的知名度。

我用力甩頭，取回自己的信仰之心。說起來，Master之所以會遭到襲擊，都是因爲緹諾送的戒指。儘管Master說這一切都在他的預料之中，但就算真如他所言，始作俑者也無疑是緹諾。

緹諾在半空中搖搖晃晃地垂掛着，這時Master從下方悠哉地出聲問道：

攻擊之所以沒有命中被綁在大門前的「瑪琳的慟哭」，純粹是運氣好罷了。

與其他成員相比，他的攻擊性較低，評鑑等級僅次於Master，這也是理所當然。

瓦礫從天而降，壓力隨之迸射而出。

「咦……啊……嗯嗯，說的也是。」

「咦！？」

無妨，毀滅這座城市的事，之後再說。

就在這時，卸下裝甲的安塞姆哥哥從大門裏走出來。

那個詛咒所展現的憎恨非同小可。若是那股力量對準城鎮，就算是帝都澤布魯迪亞也難逃毀滅的命運。

「安塞姆，接下來就拜託你了！」

不對，它盯上的不是我們所有人，緹諾並沒有感受到它的視線。它所注視的對象——肯定只有Master一人。現在回想起來，它在公會總部裏也只攻擊Master一人。

那毫無疑問是至今爲止，大家接受過的千之試煉中最糟糕的。

接着，那東西在變成詛咒後，久違地開口說出語言。

市民們察覺到以輕盈動作移動的怪物，發出的慘叫聲如海浪般湧來。不過，只要它繼續把屋頂當成立足點，應該就不必擔心人們被踩扁。問題在於它似乎不會放過我們。

「居然能輕易破壞教會的結界……」

緹諾讓飛毯滑行至中庭，雙腳站在地面上後，回頭看向大門。

雖然緹諾曾被Master拉着手，或是從攻擊中保護自己，但唯獨這次沒有餘力感到開心。它並沒有將緹諾視爲敵人。換句話說，緹諾光是被她擦到一下就會死。

他們身上穿的不是便服，而是鎧甲，而且都拔劍備戰。這出乎意料的景象，令緹諾不禁倒抽一口氣。

教會的神官們在目睹異形後，這才大聲喊道：

話說Master……您是不是沒握着我的手？感覺只有我一個人在用力……

理性正在斥責自己。啊啊，怎麼會這樣，精靈人女王。尊貴的精靈人守護者，居然會被那種道具欺騙。而且，明明它全都明白——自己實在太愚蠢了。

緹諾和Master在半空中搖搖晃晃地高速飛行，街上的人們則是好奇地抬頭仰望。比起抬頭仰望，緹諾覺得他們應該趕緊去避難。

最後見到的那東西，是證明她是精靈人的耳朵。恐怕就是那個有名的精靈人女王所創造，專門用來抹殺人類的詛咒——「受詛咒的鮮紅精靈石」。

那是過去曾將全世界打入恐懼深淵的最強最惡詛咒。它確實是適合爲詛咒騷動收尾的對手。雖然緹諾的人生似乎也到此爲止了。

Master不會出半吊子的考驗。

是隻看起來連安塞姆哥哥都顯得渺小的……怪物。

接着，黑猿高高揮下的手臂，輕而易舉地突破緹諾等人所翻越的圍牆。

這幕光景令緹諾不禁倒吸一口氣。

「甩掉了嗎？」

「是、是嗎…………不、不過，沒問題的。」

緹諾用右手抓住飛毯，左手握住Master的手。訓練奏效了。

太強了。帝都光靈教會總部的結界居然毫無作用——

青年被飛毯甩來甩去，以高速遠離那東西。無數的人類，也就是它必須殺死的存在，全都瞪大雙眼仰望這一幕。他們大概無法理解狀況吧。

所以……Master，您不用再讓我接受考驗了哦……

就在這時，亞克・羅丹和《聖靈之御子》的成員們從教會里衝了出來。

Master一臉放鬆地發問。他依舊遊刃有餘。

「……多麼駭人的力量……」

或許是鬆了一口氣，Master大大地吐了口氣，慢條斯理地說：

從我攀爬的尖塔高度來推算，它的全長有數十米。那雙炯炯有神的大眼睛對鬧哄哄的市民們毫無興趣，只是目不轉睛地盯着垂掛在飛毯上高速移動的我們。

Master不知爲何有些意志消沉，但當他抬起頭時，臉上就浮現讓人忘記絕望狀況……說難聽點就是讓緹諾感到不安的笑容。

亞克站在自己的隊伍《聖靈之御子》面前，抬頭仰望怪物後，輕輕嘆了口氣。

「弗蘭茲先生有說過狐可能會來攻擊，但沒想到竟然是猴子……這是怎麼回事？」

亞克・羅丹和安塞姆・斯瑪特，這兩人都是帝都內赫赫有名的等級7冒險者。

儘管希望渺茫，但還是看見一絲光明。就算面對的是人類無法戰勝的怪物，只要有這兩人在——

就在這時，教會里陸續出現追加的寶藏獵人們。

「呃，那是什麼！？」

「這……這根本打不贏嘛！」

其中有人是熟面孔，也有人是生面孔。有人被黑猿散發的驚人力量嚇得臉色發青，也有人做好覺悟拿起武器。這些人恐怕都不是一流寶藏獵人。

不過人數相當多，包含神官們在內將近百人吧？儘管對手很強大，但有亞克和安塞姆哥哥在，再加上這麼多人的話或許——

話說回來，緹諾聽說「瑪琳的慟哭」的淨化作戰已經結束，爲何還有這麼多人在待命？

緹諾困惑地眨着眼睛，腦中不停思考，站在她身後的Master則說：

「哦～人都到齊了呢。」

！！難道……這也是Master的計謀！？

沒錯，肯定是這樣。Master打開盒子解放詛咒，再於對我方有利的教會里安排伏兵，然後將敵人引誘過來。簡直就是神機妙算。

既然如此，緹諾被帶來這裏……是被當成戰力之一嗎？

巨猿在困惑的緹諾面前，狠狠地瞪了寶藏獵人們一眼。

——於是，戰鬥就此展開。

亞克將力量注入堪稱自身代名詞的寶具聖劍裏。安塞姆哥哥揮劍衝上前去。寶藏獵人們同時從遠距離發動攻擊。神官們獻上祈禱，降下光柱。黑猿在遭受接連不斷的攻擊之下——卻對這一切視若無睹，朝着Master直衝而去。

無論是寶藏獵人或神官，它都完全沒放在眼裏。黑猿用它那雙長腿輕鬆跨過纏在腳下的安塞姆哥哥，朝着站在緹諾身後的Master揮出一拳。

明明沒有被鎖定，但緹諾卻完全被捲入攻擊的路徑裏。當她連忙準備閃躲之際，從正上方揮來的漆黑手臂，竟被足以令人失去意識的耀眼白光給燒燬。

就只是用那雙黑眸目不轉睛地望着緹諾。儘管那道目光裏沒有蘊含任何強烈的情緒，也沒有強迫緹諾必須照做，但光是這樣就足以讓緹諾產生一股難以言喻的心情。

「受歡迎的人真辛苦。」

現場接連傳來有人倒下的聲響。我環視周圍，發現包圍我們的神官們，有半數都因爲剛纔的咆哮而倒地不起。其中也包含獵人。剛纔還覺得勝券在握的緹諾，現在看起來就像個傻瓜。

不過，這也是沒辦法的事。緹諾是忠心耿耿的Master的僕人，Master說的話是絕對的。神機妙算是絕對的。Master是完美的。唯一的問題，就是Master完全沒考慮到緹諾等人有多辛苦——

「現在是說這種話的時候嗎！」

「…………和好之後，事情就告一段落？」

「不、不行…………」

不行。光是一隻就應付不來了，三隻實在太不妙了。

混雜在一起的瘴氣化成黑雲，侵蝕着帝都的天空。寶藏殿裏似乎存在着沒有實體的幻影，但緹諾幾乎沒有跟這類敵人交手過。如果再弱一點……不對，如果再弱上許多的話，這會是一次很棒的經驗，但這次的敵人遠遠超出她的容忍範圍。

雙方的氣息相互碰撞、混合，將飄蕩着清冽空氣的教會化爲異界。

咦？難道沒用嗎？

變幻自如。這表示詛咒和強烈怨念的顯現，根本就沒有固定的形態。

緹諾握住Master的手，迅速爬上輕飄飄地飛在空中的飛毯，接着大喊說：

「…………」

緹諾抬頭一看，發現瑪琳緊抱着的騎士跪在地上，正緩緩地站起身來。先前那身破爛不堪的鎧甲，如今已恢復成嶄新的模樣。

緹諾以快到令人驚訝的速度跑過黑猿面前，朝着被束縛在半空中的兩個詛咒奮力一跳，以貫穿瑪琳身體的鎖鏈爲立足點，攀住「瑪琳的慟哭」。

然後——一陣彷彿靈魂凍結般的慟哭響徹中庭。緹諾頓時感受到一股惡寒，彷彿有人在肌膚底下撫摸自己。緊接着，緹諾聽見一陣金屬碰撞堅硬物體的聲響。

盜賊的職責之一就是觀察敵人的戰力。雖然直到剛纔都看不出來，但在力量凝聚之後就一目瞭然了。雙方都擁有緹諾從未見過的力量，但比較之後，明顯是精靈人更強。

高舉法杖，準備發動高階攻擊魔法的伊莎貝拉大喊說：

黑猿再次瞪向Master。這時，彷彿想吸引它的注意力般，剛纔被它無視的安塞姆哥哥發動突擊。

緹諾順勢蹬地，就這麼在許多人倒臥在地的教會中庭裏狂奔。

精靈人悄悄接近發出駭人聲音的瑪琳——

儘管身體變小，但散發出來的氣息卻變得更強。或許是將充斥於那副巨軀裏的力量都凝聚起來了吧。

……咦！？怎、怎麼了？Master，爲何您現在要看着我！？

「…………這下糟了。」

Master沉默地環視周圍一會兒，然後困擾似的說：

緹諾使力。寶具鎖鏈輕易地被扯斷，讓人不覺得那是強力的寶具。

瑪琳和黑猿互瞪着彼此，將注意力都放在對方身上。埃德加神父、安塞姆哥哥、亞克和Master都屏息靜觀其變。

Master聽到這句話後，像是想到什麼般拍了一下手。

被束縛住的瑪琳在看見緹諾突然現身，嚇得目瞪口呆。畢竟明明被封印住的詛咒突然開始自行解除，任誰都會大喫一驚。

說不定……真的有機會兩敗俱傷。就算無法兩敗俱傷，應該也能多少對它造成傷害。緹諾祈禱似地雙手合十。

而且，以詛咒對抗詛咒或許並沒有錯。

「不行，它太硬了。就算我將劍裏剩餘的力量全數釋放，也只能砍斷一條手臂……憑我的『歷史』還不足以打倒它。」

安塞姆哥哥的恩人——埃德加神父以戰慄的語氣說出這句熟悉的話語。

有三個詛咒在追趕我們。其中一個是力量最強的精靈人詛咒，另一個是瑪琳的慟哭，最後一個是來歷不明的暗黑騎士。

黑騎士揮劍斬向現出真面目的詛咒，卻被精靈人從腹部伸出的手臂貫穿。

我拼命控制着卡君，同時看向正在閒晃的Master。

精靈人轉頭看向我們。黑騎士的手臂被拔出，獲得解放的黑騎士用雙腳站立。看來他沒有受傷。

從瑪琳身上感受到的陰暗力量增強，強烈的暈眩感襲向緹諾。

就算使用「瑪琳的慟哭」，肯定也贏不了。

「安塞姆，立刻解除那個封印！既然我們集結了如此強大的戰力都打不贏，那就只剩下這個方法了！」

由於氣息混合得太過徹底，緹諾甚至無法分辨哪一方佔上風。

「對、對了，我們去希特莉那裏吧！如果是希特莉，是正常時的希特莉，應該有辦法解決這個狀況纔對！」

伊莎貝拉大喊。本該被砍斷的手臂，竟在轉眼間就再生恢復原狀。儘管有些魔物擁有強大的再生能力，但等級完全不同。而且那頭黑猿明明手臂被砍斷，卻完全不以爲意。

緹諾在隔了一拍後才驚覺，是亞克出手了。

難道是吸收了黑猿釋放的負面能量嗎？

「你、你先冷靜點，《千變萬化》。那個『瑪琳的慟哭』並不是能隨意動用的——」

安塞姆哥哥和艾德加神父都出聲制止Master。

真不愧是專精於威力的寶具，破壞力十分驚人。亞克能隨心所欲地操控此寶具，儘管他是個冒牌帥哥又不如Master，但確實也是引領寶藏獵人黃金時代的其中一人。

「別衝動，小緹————————！」

這該不會是…………風險超高的方案吧？

緹諾對詛咒不太瞭解，但Master不可能隨便亂說！

「嗯嗯，是啊……」

「所以我才叫你快清醒過來！！Master根本沒對你下任何命令吧！？」

緹諾忍不住後退一步。Master沒有多說什麼。

原本對Master進行全方位攻擊的黑猿停下手，第一次看向緹諾。看來對那個怪物而言，教會最兇惡的詛咒也是無法忽視的。

瑪琳退到黑騎士的身後，黑猿則是瞪着從封印中解放出來的同族。

「亞克先生……你砍斷的手臂消失了！」

Master，您是不是太看得起我了？我只是一粒微不足道的塵埃——話說回來，連那個冒牌帥哥都打不倒的敵人，我怎麼可能有辦法對付呢？Master！

現在，大家的想法一模一樣。這明顯不是會兩敗俱傷的走向。

大家都阻止緹諾。被這麼多人制止，讓她覺得自己好像在做蠢事。

「對、對了，既然如此，只要解除『瑪琳的慟哭』的封印，讓它去戰鬥不就好了嗎？」

幸好，那些傢伙追着Master跑。在四處逃竄的期間，應該可以將損害控制在最小限度——我要趁這段時間思考對策！

緹諾是專精於速度的盜賊，寶藏獵人們無法將注意力從詛咒上移開，而且身爲真正敵人的黑猿對緹諾毫無興趣。

瑪琳的動作瞬間停止，以更加尖銳的聲音發出慟哭。

沉默寡言的安塞姆哥哥，一邊拼命地揮劍砍向黑猿，一邊陳述自己的意見。不死心地持續發動攻擊的寶藏獵人們，有一瞬間忘記正在戰鬥，紛紛將目光移向突然說出荒唐言論的Master。

儘管緹諾心中只有不祥的預感，但比起那隻猴子，瑪琳肯定要好上許多，也只能相信了。

亞克・羅丹的聖劍所釋放的光芒，將黑猿駭人的手臂徹底化成灰燼。

「…………那個…………Master？我總感覺他們在交流耶？」

Master似乎發現沒人贊成，氣呼呼地皺起眉頭。

話說仔細想想，精靈人不就是咒術專家嗎？所以，我們纔會決定要找外部的精靈人咒術師來設法處理瑪琳的慟哭——

「對不起、對不起，可是Master他、叫我動手！」

……Master，看來是沒轍了。

緹諾對這微小的希望露出笑容，亞克卻愁眉苦臉地低語說：

或許行得通。緹諾鼓起幹勁，一口氣拔出所有貫穿瑪琳的鎖鏈。寶具鎖鏈發出輕響掉落地面，緹諾也順着拔出鎖鏈的力道着地。

衝出教會的黑猿扭動身軀，大幅改變身形。

瑪琳、黑騎士、詛咒精靈人一齊襲來。安塞姆哥哥與亞克等「聖靈之御子」擋在他們面前。

雖然安塞姆哥哥很厲害，但看來它並不擅長應付這種對手。

難道他有什麼緹諾無法想象的妙計嗎？他總是這樣，每次都是在命懸一線時扭轉乾坤。但就算明白這點，害怕的事情依舊令人害怕。所謂的生死關頭，應該不是能經常體驗到的吧？

…………我、我相信您哦，Master。

看來不只是打倒勇者，就連阻止對方前進都辦不到。說起來，面對這種耐力高強、結界無效，而且還會不顧一切地緊追着Master不放的對手，根本束手無策吧。

失去半條手臂的黑猿，瞄了亞克一眼。如此一來——就能徹底消除詛咒。

想想也是理所當然。儘管大家都很歡迎能帶來勝算的妙計，但Master這次的提議實在太亂來了。

看來這並非解決方法，而是「千之試煉」。

閃耀的劍身深深刺穿黑猿的腳，將黑暗剝除，但它不僅沒有露出疼痛的模樣，甚至完全無視傷口，打算繼續攻擊Master，因此安塞姆哥哥的突擊根本無法阻止它。

就在這時，黑猿發出一聲怒吼。聲音在教堂內迴盪，令衆人的意識產生劇烈晃動。

然後，瑪琳的慟哭停止慟哭，看向Master。原本互相碰撞的負面氣息混合在一起，形成一股巨大的氣息。

安塞姆哥哥低吟似的說：

「卡君，快飛！」

「…………！！」

精靈人擁有森林守護者的別名。位於大森林深處的精靈人聚落，似乎與各種動植物締結友誼，並藉助其力量守護森林。雖然精靈人不太談論自己的事情，但根據傳說，優秀的森林守護者甚至能借助魔物的力量，擊退入侵者。或許所謂的藉助力量，就是指用魔法變身。

「唔…………這、這是多麼強大又可悲的力量……沒想到除了『瑪琳的慟哭』以外，還有這種詛咒存在——」

卡君以猛烈的速度往上攀升。由於飛毯上的Master差點因爲慣性而摔落，緹諾連忙用力握住Master的手。Master跟來到這裏之前一樣，以輕飄飄的姿勢說：

相傳連異星之神都抵擋不住的正統聖劍「歷史刻畫者」。

「不、不行…………」

Master在這種時候也一如往常。

儘管她想找個幫手，卻沒人願意幫忙。

「Master，您的……模樣又變了！」

接着，他看向緹諾。

「緹諾！？快清醒過來！」

就在這時，原本與黑騎士互瞪的黑猿忽然發出一聲大吼。它那巨大的身軀宛如泄氣的氣球般縮小，短短几秒就變成在公會總部裏見過的女性精靈人。

詛咒以新的形式創造出來的——是龍。漆黑的龍。擁有讓人聯想到刀刃的黑色翅膀的暗黑龍。

雖然體型比剛纔的猿猴小了兩圈，但應該還是無法讓人安心。

那個外型——是飛行用的外型。上頭載着黑騎士和瑪琳。

我還是第一次看到那種東西。

「是龍，是龍啊！」

「…………會飛起來嗎？」

那當然會飛了，畢竟是龍——而且不是溫泉龍那種胡鬧的龍（雖然溫泉龍的父母也會飛）。

在瘴氣喚來的烏雲之中，暗黑龍大大地展開翅膀，飛上天空。令人聯想到世界末日的光景，讓帝都中發出了慘叫。

就算順利平息這場騷動，這下子也已經無法挽回了吧……

騎士團似乎也出動了，但不知爲何，人數明顯比平常少。再說，要從地上攻擊打落那個東西，感覺就很困難——

即使Master精心策劃的神機妙算失敗，導致她被殺，那傢伙的怒火也絕不會平息吧。帝都的命運，現在無疑掌握在Master手裏。

緹諾也得盡己所能——

「Master，您要去哪裏呢！？我絕對會把Master送到目的地。」

「哦？咦，那不是希特莉嗎？」

「咦！？啊——」

我順着Master的手指看去，發現希特莉姐姐正好從位於遠離大街的粗獷建築物裏走出來。由於她戴着能完全罩住頭部的粗獷防毒面具，因此很難辨識，但肯定不會錯。和她在一起的應該是普利姆斯魔導科學院的鍊金術師。

我一邊操縱卡君，一邊翻找記憶。那棟建築物是做什麼用的……對了！

記得那裏應該是通往帝都下水道的入口。

在那座宛如迷宮般錯綜複雜的恐怖下水道入口處，不僅棲息着魔物，就連緹諾在小時候也覺得相當可怕。

由於是鮮少有人出入的場所，因此希特莉姐姐究竟爲何要去那裏……

「烈焰・草莓的力量終於得到證實了。」

「而且……若是情況危急，就讓小緹你當誘餌，如果還是不行，就讓吉魯吉魯君當誘餌逃跑吧！總之先重整態勢。」

然後——聲音消失了。

完全搞不清楚狀況的希特莉姐姐自信滿滿地說道。

這世上有些事情光靠幹勁是無法解決的。他究竟打算怎麼做？

是地下嗎？難道是操控棲息於地下的動物或魔物？究竟是何種法術——

「！？」

它大大地轉身，變回原本的模樣。失去立足點的兩種詛咒降落地面。

雖然不清楚原委，但被Master支配的下水道龍似乎也對詛咒的氣息感到畏懼。假如緹諾的記憶正確，下水道的怪物應該不會襲擊大量的人類。面對從正面突破亞克等人防線的詛咒，我們又如何能夠取勝呢？

「希特莉……姐姐大人，請不要這樣。」

精靈人看着被留下的緹諾等人，露出鄙視的笑容。跟在後面的瑪琳似乎非常擔心……難道是詛咒在可憐她嗎！？

「尼古拉夫先生，看來烈焰・草莓一如我們先前的預測，是與咒術有關的力量在運作。」

居然在毫無預警的情況下，在這種大街上使用——而且威力比度假時還強。

與其說是淨化，不如說是物理攻擊……話說回來，就算是希特莉姐姐也不可能用藥水打倒那些東西吧！就連安賽姆哥哥都束手無策哦！？

他到底想做什麼？

本來就算被詛咒吞噬也無所謂。之所以不這麼做，而是將他們拉攏爲同伴，是爲了讓那個男子見識見識自己愚蠢的計策造成的結果。

◇

不對，Master確實說過要來這裏！Master至今已引發過無數次奇蹟，搞不好那個詛咒的弱點，就是下水道龍也說不定——

在後方傳來詛咒之龍的咆哮聲後，希特莉姐姐首次抬頭望向天空。

現在不是分析的時候……還有其他方法嗎？

就在這時，藥水瓶在空中飛舞。是希特莉姐姐扔的。

「緹諾……你是什麼時候跟卡君變得這麼要好…………」

緹諾使出全力。爲了設法解決這個狀況，她使出全力。就算再清楚Master的性格和殘酷，也只能問Master了。

…………您是認真的嗎？Master……

「上啊啊啊啊啊啊啊啊！下水道龍！」

那兩個詛咒的力量明顯減弱了。根據它的判斷，恐怕在不久之前，那些詛咒還是更強大的意念。

下水道龍看着那東西和兩名同伴，像是被震懾住似地後退一步。

不過在那些人類之中，那個男人似乎特別愚鈍。說起來，他所煽動的兩個詛咒雖然強大，但就算正面交鋒，它也不會輸給他們。

精靈人每前進一步，下水道龍們就後退一步，這畫面真是慘不忍睹。話說回來，那個精靈人果然不會喫下水道龍……是說就算喫了，感覺也不會有任何改變。

「……似乎是本能阻止了它們的肉體。」

這裏已經不行了。果然連希特莉姐姐都無能爲力。來到這裏後，就連怪獸大決戰都沒發生。Master到底想做什麼啊……

希特莉姐姐說出驚人之語，緹諾連忙將臉撇開。

人類真的是從以前就愚昧到超乎想象，居然想對精靈人施加其他種類的詛咒。

在滿心不安的緹諾面前，下水道龍——簡稱下水龍，即將與最強詛咒展開一場大戰。

「加油啊，下水道龍！」

這是——煙幕。緹諾立刻會意過來。這下子……她打算跟Master一起逃跑吧。

建築物震動，金屬製的門彈飛。出現的是——一隻擁有骯髒灰色皮膚的龍。

「弱者，退散。」

「…………不過，雖然不清楚那三隻魔物是什麼來頭，但它們散發出駭人的瘴氣。就算解放所有下水道的魔物，也不見得能贏——」

而且，當男子從同伴所在的教會用飛毯飛走時，它也不禁動搖，一瞬間停下了腳步。明明待在這間教會還比較有勝算……還是說，他還有其他計策嗎？

在Master的命令下，下水道龍和以下水道爲根據地的各種動物們，一齊朝着精靈人發動攻擊，但在距離精靈人幾米處停下腳步。

◇

來吧，Master，請您快點對希特莉姐姐說，希望她能幫忙處理那個詛咒！

希特莉姐姐，我想那個詛咒應該不會喫下水道龍……應該說，你很清楚正面迎戰不會有勝算吧。話說回來，你根本不知道Master的策略是什麼吧！

總之，我遵照Master的指示前往該處。面對突然出現在飛毯上的緹諾和Master，希特莉姐姐先是瞬間睜大雙眼，但在摘下防毒面具後，立刻露出如花朵綻放般的燦爛笑容說：

面對希特莉姐姐突如其來的熱烈歡迎，Master也嚇得瞪大雙眼，說不出話來。

就算把緹諾或吉魯吉魯君當成誘餌，詛咒追殺的對象也是Master。

不過，那種事怎樣都好。它只是憤怒地發出咆哮。

跟在希特莉姐姐身旁的老鍊金術師皺起眉頭，神情嚴肅地如此說道。

緹諾是堅定的Master派，同時也明白希特莉姐姐的實力……但她真的有勝算嗎？

「希特莉姐姐，它們沒有繼續前進……」

「沒問題的，克萊伊先生肯定有辦法…………對了，讓下水道龍被喫掉，支配藥的效果就會轉移到它們身上，您覺得如何？」

希特莉姐姐先是瞪了緹諾一眼，接着就抱住在這種情況下仍不慌不忙的Master手臂。看來她不喜歡我們兩人一起行動。不過，如果把拼命想跟上緹諾腳步的Master，看成是在約會的話，希特莉姐姐的眼睛肯定有問題。

「嘎啊啊啊啊！」

它那被污水鍛煉出來的皮膚，以及長滿尖刺的背部。眼睛則因爲長時間待在黑暗中而劣化，無法捕捉到光線。後方則跟着森林裏常見的老鼠、蝙蝠和小鬼等無數生物。

下水道龍聽見那道聲音後，發出近似慘叫的咆哮，像是被彈開似地逃進半毀的建築物——也就是下水道里。其他小動物也跟着逃進去。緹諾在千鈞一髮之際往旁邊一跳，躲過被撞飛的命運。那幅景象宛如海浪退去。

希特莉姐姐果然完全搞錯了…………那個東西追殺的對象是Master！我們是爲了拯救Master，才必須想辦法戰鬥的！

「哦、哦？」

裝在瓶子裏的銀白色藥水落在詛咒面前，應聲碎裂。

「……是被更強大的詛咒抵銷，導致楔子鬆脫，還是說稀釋過的藥水效果太弱……？」

在Master莫名開心地驅使下水道龍時，希特莉姐姐和鍊金術師老先生站在稍遠處竊竊私語。

兩個詛咒同時纏繞的結果，導致怨念幾乎消失。騎士的詛咒站在女子的詛咒前方守護她，也明顯地證明了這一點。詛咒這種東西，基本上只要沒有要詛咒的對象，沒有要怨恨的對象，就會失去力量。真正強大的詛咒沒有餘力去幫助他人。

我的腦袋劇烈搖晃，身體被震飛，狠狠撞在牆上。地面出現一個大洞，圍牆變得七零八落，我這才明白髮生了什麼事。是藥水爆炸了。

與動植物對話是精靈人的拿手絕活。

下水道龍像是在激勵自己般，發出一聲咆哮。可是它的腳卻一步也沒往前移動。看着下水道龍的反應，緹諾不禁感到有些悲傷。

而且，這個計策一半成功，一半失敗。男子雖然驚訝，卻沒有恐懼。

希特莉姐姐不僅容貌秀麗，總是冷靜沉着，即使在帝都也難得一見，是個無可挑剔的才女，但只要與Master扯上關係就會變得有點廢。

「哼……雖然有很多話想說，但還是等之後再說吧。現在得先確認支配藥的效果。」

在一臉困惑地看着下水道龍的Master面前，精靈人的詛咒首次開口。

最後希特莉姐姐扔出白色藥水，掀起不自然的白煙。

那是足以令人心臟凍結的冰冷聲音。

說起來，緹諾從未聽說過下水道龍，恐怕是希特莉姐姐杜撰出來的吧。

接着希特莉姐姐露出燦爛的笑容說：

明明詛咒三人組馬上就要來了——

在祈禱Master神機妙算的緹諾面前，希特莉姐姐看着緹諾說：

「Master，接下來要往哪跑！？」

男子衝進粗獷老舊的建築物中。面對連教會結界都毫無意義的它，居然想用那種程度的房屋保護自己——正當它想一口氣將建築物吹飛時，突然察覺到從地下聚集而來的無數生命氣息。

明明早就料到打不贏，殺意卻高到不自然。

它也化爲長有翅膀的生物，帶着新收的兩個詛咒，一起追趕乘着飛毯高速飛行的男子。不過，先不論騎士的詛咒，女子的詛咒似乎不怎麼想殺死那個男人。不知是因爲對方毫無霸氣與戰意，還是因爲被憐憫了。那個男人的精神太過平庸，但貫徹完全不抵抗，對詛咒來說也是最好的對策。

瑪琳在斷斷續續的爆炸聲中發出哀號，或者該說是慘叫。

緹諾跳到趕來的卡君身上，直接在空中奔馳，然後在煙霧中緊握昂首挺立的Master的手，直接飛上天空。

她看見緹諾滿身大汗地踩在飛毯上，以及Master掛在緹諾身上，就做出這種反應。難道所有鍊金術師都具有這種一熱衷於某件事就會忘我的特性嗎？

詛咒那個男人，詛咒他的人生。這股焦躁感無疑是戒指力量的一部分，但追根究柢，人類男子配戴精靈人制造的戒指，就是不可饒恕的事。

「正如我所料，藥水被稀釋後失去效果，不過我發現了都市傳說！克萊伊先生肯定也會很感興趣。在下水道里有龍哦，是下水道龍！如果烈焰・草莓的效果爲真，它應該會聽克萊伊先生的話——」

在因陌生詞彙而渾身僵硬的緹諾面前，Master像是想到什麼似地拍了一下手。

下……水……龍？？？

根本不成勝負……話說，它不是會聽Master的話嗎！？

Master也眨了眨眼睛。希特莉姐姐瞪大雙眼，對身旁的鍊金術師說：

我忍着疼痛起身。希特莉姐姐大人躲在半毀的下水道入口建築物裏，以輕盈的動作接連扔出藥水。

男子從建築物裏大喊。明明是在大喊，聲音裏卻毫無戰意。

緹諾心想，像這樣勝負已分的戰鬥還真是罕見。

面對這個過於愚蠢的想法，比起失笑，它更感到一陣煩躁。

「嘿、嘿、嘿！這是我聽說有詛咒才製作的聖水淨化爆裂藥水，首次亮相！」

「克萊伊先生，你來得正好！我們正在調查下水道的生態與水質！然後有了驚人的發現——所以想進行烈焰草莓的實驗……」

不入流的對手之後再處理。要確實地毀滅。不能讓他逃走。

休想得逞。緹諾咬着手指，使勁吹氣發出聲音。躲在建築物後方的卡君聽見聲音後，立刻衝了過來。

它當然不可能與他交戰，但也不想讓他稱心如意。

緹諾緊抓着飛毯，一邊讓Master搖來晃去，一邊詢問：

有大有小。蟲、小動物。混在那些氣息中——還有巨大的生命光輝。

緹諾不清楚希特莉姐姐做了什麼，但總覺得她沒有勝算。就算對手是都市傳說裏的存在，終究是貨真價實的傳說級詛咒。光是安賽姆哥哥和亞克就已證明他們不是對手。

她不認爲面對精靈人有絲毫勝算，甚至覺得由自己出戰還比較有勝算。

「Master，它又追上來了！我們明明都逃進煙霧裏了！」

我察覺到背後有動靜，連忙回頭一看，發現一團黑影從煙霧裏衝了出來。明明煙霧濃到伸手不見五指，它卻能準確地追上我們。

看來它果然是透過特殊能力而非視力來鎖定我們的位置，真是可怕的執念。

它似乎明白變身爲龐然大物會很沒效率，因此是騎着類似黑鳥的生物追來，速度也比剛纔更快。

雖然看起來沒有受傷，但它明顯比剛纔更加憤怒。畢竟我們不僅派出下水道龍襲擊它，還朝它扔出奇怪的藥水，就算是詛咒也會生氣吧。

「卡君，再跑快一點！」

「…………」

Master不知爲何露出遙望遠方的眼神。卡君聽見緹諾的命令後，立刻加快速度。

雖然不清楚它能跑多快，但雙方的距離拉開了。應該還能再撐一段時間。

我也逐漸習慣乘坐飛毯。若不是在這種緊急時刻，該有多好……

不過，希特莉姐姐在不久前與我們見過面，理應已得知此事。只要爭取時間，她應該會想出對策——緹諾想到這裏，忽然瞪大雙眼。

難道說……這纔是Master的目的！？

從飛毯上飄浮而下的Master出聲說：

「…………好，緹諾，接下來去找露西婭吧。她人在澤布魯迪亞魔法學院！露西婭應該能想出辦法，而且聖季教授也在那裏！說不定燃燒老太婆也在那裏……」

「Master…………好的，我明白了。」

露西婭姐姐大人……的確，若是露西婭姐姐大人和《深淵火滅》應該能想出辦法。另外，我聽說《不滅》的聖季・克菈斯塔擁有精靈人的血統，或許能找出解決此事的線索。

不過Master，您應該先去找她，而不是惹她生氣吧？

◇

糟糕，總覺得對手太強，讓我毫無真實感，彷彿在作一場奇怪的夢。

我享受着在空中飄來飄去的樂趣，同時露出尷尬的笑容，看着騎着鳥追上來的精靈人。

由於狀況變化得太快，我的腦袋完全跟不上現實。這種感覺也很久沒體驗過了。

「嘻～嘻嘻嘻嘻！血肉化爲灰燼，骨頭化爲灰燼，鮮血化爲灰燼！全部燃燒殆盡吧！」

咬住詛咒的炎龍，就這麼在空中自由自在地來回飛舞。這攻擊在另一種意義上，似乎會吸引帝都居民的目光。就在這時，騎着法杖的露西婭姐姐從下方瀟灑現身。

「……不對不對，那是Master的冒牌貨……」

詛咒精靈人從火焰龍捲風裏飛了出來。一如預期，魔法幾乎沒造成傷害，但對方卻氣得橫眉豎眼。就在詛咒精靈人嘴角抽搐地準備開口時，三頭炎龍咬住了他。

水龍的下方忽然發出耀眼的鮮紅光芒，被光芒照到的水龍，就像浸在油裏的木柴般猛烈燃燒。

當緹諾以看開一切的心情聳聳肩時——從地面射出的火焰龍捲風將詛咒精靈人吞噬。

她任由長袍下襬隨風飄揚，看起來比平時更加不悅。露西婭姐姐將視線高度調整到與Master的視線齊平，靈巧地配合飛毯的速度飛在空中，同時開口大喊：

而火焰龍捲風就是從那座廣大的中庭裏釋放出來的。

居然不顧效果連續施展兩發最高級攻擊魔法…………那個人是肌肉腦吧？

就在緹諾戰戰兢兢地開口時，行動的時限忽然到來。

雖然緹諾沒有看見魔力的能力，但她有身爲盜賊的嗅覺。即使不是魔導師，緹諾也能看出那把法杖蘊含着相當強大的力量。魔導師們同時將目光轉向走進來的緹諾等人。

我按照Master的指示操縱卡君，前往有好幾名魔導師聚集的大建築物避難。

這次Master至今不曾曝光的戰鬥能力，真的會顯露在陽光下嗎？

就算再怎麼優秀，戰鬥經驗也太淺薄了吧。緹諾連忙拉住Master的手，避開瓦礫。

露西婭姐姐的水系攻擊魔法威力驚人，但在操縱自然的攻擊魔法中，威力最強的就是火焰魔法。能將萬物化爲灰燼的火焰魔法，由於威力過於強大，因此很難挑選使用地點，也是寶藏獵人中最容易敬而遠之的屬性。

要是扔掉這枚戒指，那個詛咒會不會開始襲擊城鎮？

「哥哥，快去建築物——」

……咦？

這棟建築物似乎是講堂。裏頭聚集了更多魔導師，其中央的臺座上放着一把漆黑的法杖。緹諾見狀不禁倒抽一口氣。

Master……難道……您早就知道這把法杖的存在——

圍繞大洞的幾個露西婭姐姐詠唱法術。洞上方的廣範圍閃閃發亮，顯現形狀。

露西婭姐姐長着很像狐狸的尾巴與耳朵，套在雙手的手鐲閃耀着。

我不禁瞪大眼睛。我抬頭看向緹諾，確認戒指，最後凝視追上來的精靈人詛咒。

緹諾看見那道如太陽般耀眼的光芒，以及背後傳來的熱氣。

總、總之只要扔掉這枚戒指，那個詛咒應該就不會追來。太幸運了。

我不禁脫口說出那個名字。

問題是…………魔力是什麼時候用完的？馬蒂斯先生鑑定時確實拿不下來，我在公會總部確認時應該也拿不下來……

說起來，突然被火焰噴到，任誰都會生氣吧……是說，明明是《深淵火滅》射出的火焰，爲什麼是朝我們這邊來啊！？

她完全發飆了。面對那股怒氣，瑪琳和黑騎士都顯得不知所措。

Master到底打算怎麼打倒那個？

「哥哥！你帶了什麼東西過來啊！」

原本就剩下不多的魔力了吧。我幾乎沒有魔力，從裝備者身上吸取魔力維持功能的能力，如果沒有魔力可吸就沒有意義。

「哦……」

◇

露西婭姐姐大幅迴旋，毫不猶豫地擋在詛咒面前。安塞姆哥哥和希特莉姐姐也若無其事地擋在詛咒面前，真是可怕的膽量。我實在不覺得自己跟得上。

在輕輕將卡君拉到身邊的緹諾面前，從水龍撞出的大洞裏，有如蒸氣般冒出黑色的光芒。

…………總、總之先揮手吧。

「抱歉，克萊伊先生！我家的會長拿到前幾天的『黑色世界樹』的灰燼，情緒和火力都有點亢奮！」

聽說專精火焰魔法，留下許多傳說的《深淵火滅》之所以至今仍未落網，是因爲她把犯罪證據全部燒光了。雖然只是傳聞，但聽起來真的很可怕。

反正城鎮被詛咒的話，我也會跟着遭殃，而且戒指是隨時都可以扔掉的。

……露、露西婭姐姐大人，您總是這麼辛苦，真是抱歉。

由於無事可做，我便仔細端詳起一切的元兇——吸引詛咒的樹木戒指。

就連緹諾都嚇得退避三舍。

沒想到安塞姆和亞克都打不贏的對手……休居然也帶了如此誇張的怪物過來。他是從哪裏找來的？

不過那個精靈人居然氣成那樣——

「什…………什麼啊啊啊啊啊啊啊！？真是的！每次都這樣，每次都這樣——」

「您、您在說什麼啊！？Master！？」

可是到頭來，無論陷入何種危機，我能做的事都一樣。

不愧是等級8，實力可以匹敵Master…………不，還是沒辦法。

從炎龍中脫身的詛咒精靈人，眼睛睜大到極限，朝我們這邊走來。鳥也還健在，看來那個東西並沒有實體。

不過詛咒並非生物，甚至不確定是否擁有實體。儘管詛咒似乎也不是完全無傷，但基於這個原因，是由教會來負責淨化的。像《深淵火滅》這種水平的魔導師，應該不會對此一無所知——

雖然對寶具說這種話有點怪，但擁有強大意識的詛咒，居然會執着到這種地步，這究竟是什麼原理？雖然也有許多寶具會吸引各種東西，但這也太不可思議了。話說回來，喀查恰卡好像也會吸引龍。

露西婭姐姐在跨坐在魔杖上時，靈巧地舉起右手，戴在她手腕上的手鐲發出耀眼的光芒。現場颳起一陣旋風，長袍的下襬隨風飄揚。

我露出笑容，擺出愛與和平的姿勢，大大地揮動手臂。詛咒精靈人表情一僵，後方的瑪琳不知爲何開始嚎啕大哭，還不斷搖頭。黑騎士將劍高高舉起，擺明是想把人扔出去。沒用的，我還有三枚結界指……你還是住手吧。

他似乎很辛苦。Master笑着對亞爾特巴蘭揮揮手，然後抬頭看向緹諾。

「哎呀～我想說露西婭應該會幫忙處理一下。」

可能是相當努力吧，精靈人的詛咒飛過來的速度，幾乎與卡君的速度不相上下。即使憑我的視力，也能清楚看見精靈人瞪着我們的臉。

緹諾的腦中閃過Master在武帝祭上展現的卓越魔法技術。

在建築物前滑翔着地後，我便拉着Master的手撥開還沒搞清楚狀況的魔導師們，推開一扇對開的大門。

從中庭傳來一陣大笑聲。

就在我準備把戒指扔掉時，終於驚覺一件事。

不過比起冒牌貨，真正的「Master」肯定更強。說起來，就算當時與克萊希交手的不是本人，能阻止那把釋放出恐怖力量的寶劍的也絕對是本人。

眼下可以看見澤布魯迪亞魔法學院半毀，結界也尚未修復的校舍。

她製造出一個小小的「漩渦」，漩渦在轉眼間變成巨大的水龍，朝三個詛咒飛去。瑪琳釋放出黑色波動，但水龍將三個詛咒連同波動一起吞噬。這比不斷扔出爆炸物的希特莉姐姐大人還要華麗。

不知是否該說是不幸中的大幸，那個詛咒在追我的期間，城鎮是安全的。安賽姆和亞克他們雖然沒能阻止那個東西，但他們是一流的寶藏獵人，只要爭取時間就能想出對策——而且那個詛咒的速度雖然很快，但憑緹諾的飛行速度應該能逃掉。

「深、『深淵火滅』…………沒想到真的在！」

話說現在回想起來，下水道龍是什麼鬼？

「哈～哈哈哈！全燒光吧！」

不過，很遺憾地，詛咒並沒有消失。

在《深淵火滅》的旁邊，我見過的《魔杖》魔導師亞爾特巴蘭不斷低頭道歉。

不過…………就算對手是散播瘴氣的詛咒，居然在沒有任何確認的情況下就施放攻擊魔法，真是可怕的魔導師。我也很能理解她爲什麼會被稱作魔女。

當然事到如今，我並不打算責備送我戒指的緹諾。畢竟她沒有惡意，而且她不顧自身安危，幫我取得了這枚戒指。

緹諾不知何時已能隨心所欲地操控卡君，明明完全不聽我的話，卻完全聽從緹諾的指示，真是驚人的飛毯。等事情結束後，我一定要跟他好好談談。

感覺他似乎認爲既然難以點燃，那就燒到對方燒起來爲止。

緹諾聽說過。在那場會談的護衛中發現的叛徒——《止水》泰魯姆使用的分身術。是聽說之後才新創造出來的嗎？

我將魔力耗盡的戒指重新戴好，扭頭望向詛咒精靈人。

如果能打倒那個詛咒，就算毀掉一座禮堂也還算好的——難道是緹諾的感覺麻痹了嗎？

「……緹諾，我想到一個好主意！不如我們就騎着飛毯，直接繞行世界一圈如何？」

瓦礫崩塌，水龍撞破天花板刺進禮堂中心。學院的魔導師們發出慘叫，宛如小蜘蛛般四處逃竄。

緹諾調整呼吸。在她前面，露西婭姐姐從空出一大塊的天花板進入。

我能做的事——什麼都沒有。

緹諾發出近乎慘叫的驚呼聲。總之別老是讓我一個人飛來飛去，拜託也讓我坐上去吧，這樣算過分嗎？難道有什麼坐在飛毯上的訣竅嗎？

有錯的是什麼都沒想就戴上戒指的我——

「？？？？？」

當我下意識地想用嘴巴取下戒指時，戒指竟然動了一下。

「緹諾，去那棟巨大的建築物吧！」

「好、好的……Master！」

在屏息以待的緹諾面前，Master走近法杖……接近……一步都沒動。他一步都沒動，眨着眼睛東張西望地確認法杖周圍的魔導師們。

突然從地面射出的火焰龍捲風吞噬詛咒的光景，令緹諾看得目瞪口呆。

這麼說來，住在森林裏的精靈人，基本上都不擅長火焰魔法呢……

戒指會滑動的理由想都不用想，一定是魔力耗盡了。

「那個……Master，您再不快點——」

原本覺得讓瑪琳黑騎士這對組合去對付它是個好主意，結果卻適得其反；聽說能操控下水道龍時，我心想這下有辦法了，結果還是不行，實在是束手無策。

看樣子……我別無選擇。

不行——果然，光靠魔法攻擊是無法打倒那個的。如果緹諾的感覺沒錯，那道光所蘊含的力量從剛纔起就幾乎沒有改變。

然而，帝都裏卻有一名以火焰魔法聞名的魔導師。

露西婭姐姐的身影模糊，然後——身影分裂成好幾個人。

也不知詛咒精靈人何時會發現戒指的力量已經消失……話說，明明戒指的魔力都耗盡了，她居然還有辦法追上來，老實說這情況挺詭異的，總之得想辦法把她引開……該怎麼辦……該怎麼辦？

看到那美麗又可怕的火焰龍捲風，Master佩服地小聲說道。

這是他們所有魔法資質都很優秀，卻爲數不多的弱點。恐怕是因爲森林會燒起來吧。他們幾乎不會使用火焰魔法，也不太喜歡火焰。

是水之劍。每一把都感覺得到可怕魔力的水之劍有數十把。或許是相當勉強，擁有無窮魔力量的姐姐臉頰稍微泛紅。

升起的黑色氣場搖曳，詛咒們從洞穴輕飄飄地浮起。露西婭姐姐一齊射出創造出來的劍。

詛咒原本憎恨的表情轉爲驚愕，以子彈般的速度射出的劍打飛詛咒的纖細身軀。緹諾在那一瞬間，感覺到構成身體的力量雖然只有一點點，但確實減少了。

也不知道露西婭姐姐是否察覺到這件事，她繼續毫不間斷地射出水之劍。詛咒們雖然試圖閃避，但以驚人速度飛來的水之劍卻不允許他們這麼做。水屬性魔法以殺傷力低而聞名，但看這幅光景，這似乎得視施術者的實力而定。

雖然每一擊能削減的力量並不多，但射出的數量實在太多。宛如雨點般傾注而下的劍，明顯不是用來對付少數敵人的魔法。每當水之劍射出，地面就會隨之搖晃，講堂也被射出一個大洞。由於威力實在過於兇猛，還留在現場的魔導師們都看傻了眼。

「哦、哦——哦——露西婭好帥！加油加油！」

「夠了！你快退到後面去！！哥哥！」

聽到Master令人放鬆的加油聲，露西婭姐姐滿臉通紅地怒吼道。

的確，魔法攻擊比物理攻擊對付詛咒更有效。不過，她每次見面都會增加攻擊魔法的威力和種類，居然能削弱連光靈教會都無法淨化的傳說詛咒。

「咕……咕…………」

地板被連續攻擊而破壞，詛咒精靈人被遠遠震飛出去。面對這波猛攻，黑騎士和瑪琳都無能爲力。

這下子……或許有機會！？

繼亞克登場後，緹諾再次見到希望而倒吸一口氣，就在此時，遭受攻擊的詛咒精靈人，忽然將目光停在某處。

出現在那裏的是——一根黑色魔杖。那是直到剛纔都放在臺座上，被露西婭姐姐的攻擊餘波震飛後掉在地上的手杖。詛咒精靈人一見到手杖，表情就因驚愕而扭曲，然後——

纏繞在身上的黑光倏然消失，詛咒精靈人臉上已不見任何表情。

今天已不知是第幾次的不祥預感，令緹諾的背脊竄過一陣惡寒。

或許是察覺到什麼，露西婭姐姐停止猛攻。詛咒精靈人渾身顫抖，伸手摸向掉在地上的魔杖。

……咦？這該不會……很不妙吧？

「那個…………Ma、Master？」

「哦……哦…………這、是——」

「Master！？」

「阿諾德！你能想辦法處理一下那個嗎？」

緹諾再次對這種異常性感到戰慄，Master則是一邊晃着身體，一邊以認真的表情說：

由於Master總是毫髮無傷，所以感覺已經麻痹了，但若是緹諾被剛纔的攻擊打中，肯定連塊肉都不會留下。這到底是怎麼一回事？

從未見過的黑白光芒忽明忽滅。在被長槍刺穿的厚重火牆另一側，能看見精靈人因憤怒而燃起熊熊怒火的臉龐。那雙炯炯有神的眼眸裏，充滿巴不得我們死掉的猙獰笑意。

「！？」

「索恩先生——！盧克！這裏交給你了！」

精靈人以彷彿從地獄深處響起的聲音說：

Master……姐姐大人也還在那裏哦……

「卡君，快閃開！」

我整個人僵住。忽然間，Master露出看開一切的冷酷神情低語說：

發自內心的吐槽讓身體再次恢復自由。若是先前的詛咒也就罷了，但露西婭姐姐的魔法應該對現在的詛咒起不了作用。幸好目標還是Master。

可能是注意到從天而降的我們，門徒們指着這邊開始吵鬧起來。如果只有我和緹諾也就算了，但追來的三人可是帶着黑雲。

緹諾以華麗的指示，閃避從後方射來的光箭。

精靈人短短的頭髮變得又長又軟，彷彿在展現其怒氣般不斷擺動。露西婭姐姐連忙放出無數水劍，卻被伸長的頭髮給打落。

好可怕……真是駭人。若是被那種表情盯上，緹諾肯定會嚇得在晚上不敢獨自去上廁所。

既然知道這麼多，自然就能推測出狀況。緹諾至今也不是白白接受過上千次的考驗。

「！！交給我吧，克萊伊！唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

剩下的可能性……就是盧克了。就算是我，也察覺到要用劍斬斷詛咒是相當困難的事，但以消去法來看，剩下的手段就只有他了。

我一瞬間還以爲露西婭的攻擊能打倒它，但從現在追着我的詛咒來看，它看起來完全沒有變弱。這一切都是禮堂裏那把奇怪的黑色魔杖害的。在那個精靈人碰到那根魔杖之前，我們明明都佔據了上風，卻因爲那根魔杖碰巧出現在那裏，而讓一切功虧一簣。

可是聖季教授不在這裏。明明有那麼多魔導師，她到底跑去哪裏了……不想見到她的時候偏偏會遇到，想見到她的時候卻偏偏見不到，真是的！

動、動了！

「！？咦？什、什麼意思！？」

原本只想着要殺我的詛咒精靈人，被盧克突然什麼都不想地衝過來的氣勢嚇到，瞬間停下了動作。瑪琳也嚇得渾身一震。

這真是堪稱一生一次的判斷力，以及輕盈的身手。察覺到緹諾意圖的卡君猛然加速。我們背對着至今從未體驗過的沉重殺意，迅速衝出禮堂。

阿諾德和他那大陣仗的隊伍，像是嚇了一跳般抬頭看着乘着毛毯逃跑的我，以及追在我身後的精靈人。我不管三七二十一，大聲向他們求助。

視線交會。露西婭姐姐大人從後方施展魔法——能聽見強風呼嘯而過的聲音。

「帝都陷入危機了！弗蘭茲先生——！快點過來——！有很不妙的詛咒！陷入危機了！」

明明我到現在都還沒騎過他，緹諾的騎術卻已經變得這麼厲害了。太狡猾了。

在中庭裏，有許多劍聖門下的劍士正在揮劍。

「！？」

「！？咦咦！？爲什麼！？這、這是怎麼回事！？」

被劈成兩半的精靈人瞬間合體，盧克大喊：

沒想到連露西婭她們都束手無策……我到底該怎麼辦纔好？

Master聽到緹諾迫不得已說出的意見後，露出困擾的表情說：

盧克將只剩一半的木刀隨手一扔。

沉默了一陣子後，緹諾戰戰兢兢地說：

明明是等級7，卻好像不習慣這種戰鬥場面？真是的，就是這樣才……

「區……區區人類……竟、竟敢說……這是、世界樹的、冒牌貨！？豈……豈有此理！」

詛咒精靈人的臉龐嚴重扭曲。儘管不像先前那樣充滿憎恨，但緹諾看得出來。

半透明的精靈人乘着黑鳥，以滑行般的速度追了過來。在他們後方，手持黑色魔杖的瑪琳正在慟哭，而黑騎士則坐在她身上。反觀我這邊，是坐騎卡君和騎乘飛毯的緹諾，而我則像釣餌一樣在空中搖晃。這狀況完全對我不利。如果我下跪道歉，他們會不會原諒我呢……

……啊，莉茲和艾莉莎也在啊。雖然我不知道她們在哪裏！

在命懸一線地逃了幾分鐘後，總算能看見被盧克砍成兩半的劍聖道場。

話說回來，明明鬧得這麼大，弗蘭茲先生怎麼還沒來！？那個人不是負責守護帝都的和平嗎？帝都現在很危險耶！而且共音石也在最糟糕的時機被拿走了……真是受不了！大家真是的！但因爲閒着沒事幹也很浪費時間，我便扯開嗓門大喊。只要有人聽見，應該就會來通知弗蘭茲先生吧。雖然不想引人注目，但這也是迫不得已。於是——

我已經完全自暴自棄了。說起來，我之所以能撐過至今遭遇的麻煩，都是多虧了同伴的力量。既然露西婭她們都束手無策，那我更是無計可施。

就在這時，我突然在地面上的騷動人羣中，發現了阿諾德的身影。

「不是……因爲之後就只剩下盧克了……」

◇

精靈人一邊大喊，一邊追着我們跑來。

「弗蘭茲先生——！第零騎士團的弗蘭茲團長！救～救～我～！」

「啊啊啊啊啊啊啊，合體了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！我還太嫩了！」

詛咒依舊專心一意地朝我而來。

背後傳來熱風，我連忙回頭察看。

魔杖飄浮起來，被詛咒精靈人握在手中。室溫一口氣下降了好幾度。

「！？」

「啊！？」

「我、我明白了。也就是說，Master，您是這個意思吧？盧克哥哥的劍會斬開未來！」

緹諾一碰到卡君，就立刻抓住Master的手跳到卡君身上。

不知不覺間，我的語氣已不再結巴。我的目光穿過露西婭姐姐，看向緹諾——正確來說是站在緹諾身旁的Master。這已經不是威嚇等級的視線了。

這麼說來，他們好像說過要重新鍛鍊自己，以戰勝詛咒…………今天的我運氣真好（自暴自棄）。如果是那位大名鼎鼎的《劍聖》，說不定連詛咒都能斬斷。索恩先生好像也戰勝過詛咒的魔劍——

我朝着驚訝地瞪大雙眼的索恩先生，以及在他身旁瞪大雙眼的盧克大喊：

就在這時，我們與「深淵火滅」擦身而過。

「緹諾…………這是最後的作戰了。我們去盧克那裏吧。」

緹諾是Master的團員，事前已針對詛咒騷動收集到一定程度的情報。

「殺了你殺了你殺了你……！」

盧克用木刀砍掉射來的光箭，接着用因光箭的影響而只剩一半的木刀，將詛咒精靈人劈成兩半。

雖然速度驚人，但卡君勉強還跑得比他們快。

呃…………那傢伙果然沒有實體吧。就算受到安賽姆的淨化和露西婭的攻擊魔法，也幾乎無法造成有效傷害的詛咒，竟然被木刀劈開了，反而讓我嚇了一跳！

「！？」

世界樹對精靈人而言是神聖的存在。精靈人原本就擁有獨特的文化，有着些許潔癖。那個詛咒似乎還保有自我，若是讓這樣的精靈人看見世界樹的冒牌貨，會發生什麼事呢？

目前它的敵意只針對我，這應該算是不幸中的大幸吧。結界指在它瞪我時，以及它突破火焰牆所施展的一擊之下，已經消耗了兩枚，現在只剩下最後一枚。光是被它瞪視就會發動結界指，這未免太不妙了吧？——我雖然這麼想，但話說回來，當我們搭乘飛船時，凱恰恰卡也只是邊叫邊跺腳，就將我的結界指消耗的七七八八，所以詛咒應該就是這種東西吧。

爲何要在這個時間點去找盧克哥哥呢？他最沒用——不對不對。

看來露西婭姐姐已將戰術從攻擊改成拖延時間。她大概在那一瞬間，就察覺到詛咒對Master抱有強烈的執着。

「……你不覺得這裏很冷嗎？」

「『灰燼歸焰』！」

「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

緹諾瞪大雙眼，我也啞口無言。不過，最驚訝的應該是被劈成兩半的精靈人本人吧。

世界樹的冒牌貨在魔法學院裏大鬧，似乎還破壞了校舍。最終是《深淵火滅》將那棵樹燒成灰燼，灰燼則被分割成稀有的魔導具素材。

不知不覺間將我們與詛咒隔開的厚重風牆，將《深淵火滅》釋放的黑色火焰吸入體內，化成一道火牆。

過於強烈的殺意，令緹諾的身體在剎那間完全凍結。

被這股不像是這世上會有的目光注視，Master微微顫抖着身體說：

據說詛咒的強度與情感強度成正比。這股殺意強烈到心臟隨時都會停止跳動。明明只要動一根手指就能觸碰卡君，但再這樣下去會無法操控卡君。

緹諾讓飛毯下降。盧克以他那無謂的高超體能全力奔跑，接着用力蹬地跳起。

由於結界指只剩下一個，所以我很感激緹諾的幫忙……但那應該是我想做的事吧？

盧克衝了出去，完全是條件反射。他大概連敵人會做什麼都沒在思考。我的兒時玩伴《千劍》盧克・賽科爾就是這樣的男人。

「只剩、一個了嗎…………」

「啊！？」

「！？現……現在是說這種話的時候嗎——————！？」

「Master……盧克哥哥…………是木刀。」

這是暴風雨前的寧靜。對方正氣到說不出話來。

《深淵火滅》對突然從飛毯裏衝出來的我們毫不驚訝，只是露出賊笑舉起法杖。

「！？」

說起來，受到那種攻擊還能毫髮無傷，您到底是怎樣的身體啊！

真不愧是一流的寶藏獵人。我鬆了口氣——就在這時。

一把散發邪氣的光之長槍貫穿了厚重的火牆，射向悠哉悠哉的Master。

冷靜下來，要冷靜啊，緹諾・謝依朵。雖然盧克哥哥沒用，但現在的緹諾也只是個送貨員。快思考，至少要察覺Master的意圖——

阿諾德似乎完全沒反應，就這樣從我頭上飛過。

精靈人摸着被劈開的身體中心，茫然地說道：

「這、這傢伙……是怎麼回事！？」

「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！是騎士！劍、劍、新的、劍！砍！砍！」

總覺得從旁人眼裏看來，盧克反而比較像是被詛咒的人……

盧克東張西望地環顧四周，目光停在《劍聖》身旁的那把魔劍上。

精靈人察覺到他的意圖，慌張地伸手過去。魔劍喀噠喀噠地震動，被拉到精靈人的手中。索恩先生一臉『糟糕了』的表情，大概是被盧克的蠻行奪去目光了吧。

精靈人把劍交給身後的黑騎士後，像是突然想起般瞪向我。

「人、人類，你竟敢、把珍奇生物、交給我——」

「總覺得真是對不起。」

「希、希特莉姐姐，難道說，吉魯吉魯君的那個叫聲，就是參考模仿了那個嗎？」

盧克的行動目的有時會莫名其妙，看在旁人眼裏似乎相當可怕……

大概是因爲受到強烈打擊，它身上的黑色靈氣變得相當微弱。會讓它受到詛咒……難道說，詛咒其實很怕這種莫名其妙的人類？

「我、我……我要殺了你！我要讓人類永遭災禍……」

與第一次見到的詛咒精靈人相比，眼前的精靈人更像人類。不如說，我反而覺得恐懼感變淡了……第一次見到時，它有着不知道會做出什麼事的恐怖感，但若只是大鬧一場，那與魔物沒有兩樣。雖然力量很驚人。

盧克從附近的門生手中搶過劍，襲向精靈人。精靈人立刻將手朝向地面。

盧克的腳下像沼澤般溶解，腳陷入泥濘之中，接着固定住。

「可惡，居然敢嚇我——下等生物！」

想必是相當害怕吧。精靈人高高舉起手臂，然後揮下。從天而降的漆黑長槍彷彿要做出柵欄般刺在盧克的周圍。

而且，範圍相當狹窄。明明再稍微隔開一點距離也不會出問題的……

「下、下等生物！牢房！很適合你！你就！永遠！待在那裏吧！」

那是片遮蔽天空的烏雲所無法比擬的邪惡氣息，它已經徹底發飆了。

我以比剛纔更慢的速度在帝都上空飛行。雖然因爲詛咒被狠狠修理了一頓而有點失去危機感，但目前肯定還是緊急狀況。從空中往下看，可以發現帝都裏頭籠罩着一片混亂。

「Ma、Master，接下來……那個，該怎麼辦呢？」

若是現在去照鏡子，緹諾的臉色恐怕會蒼白到不能再蒼白。

「哼…………看來你又被擺了一道。把詳細經過說來聽聽吧。」

「……它的魔力用完了吧？」

《星之聖雷》的其中一人，一同擔任會談護衛的克琉斯佩服地說：

詛咒沒有防禦鎖鏈和魔法子彈，而是直接將它們彈飛，接着發出咆哮。纏繞在身上的瘴氣變得更加濃密。

「…………咿！？」

緹諾雙眼發亮地說道。真是的，從公會總部開始，又在公會總部結束——當初在那處解放詛咒時，就該派出米米君纔對吧？

自家Master彷彿在嘲笑緹諾的懦弱，開始挑釁精靈人。

這是使命。現在驅使緹諾行動的，就只是使命感。

接着，就在緹諾準備讓卡君前往公會總部時——背後忽然吹來一陣寒風，接着從遙遠的彼方傳來雷鳴般的嗓音。

詛咒精靈人以雪崩般的氣勢從後方逼近。持續不斷的破碎聲化爲震動，撼動着腦袋。帝都肯定受到了相當嚴重的損害，但我現在沒有餘力去在意那些。

「弗蘭茲團長，帝都傳來消息！在我們離開帝都之後，似乎遭到了襲擊——」

卡君急速上升。我再次晃來晃去，離開吵鬧的道場。

雖然緹諾至今已鍛鍊到無論何時何地都能冷靜開鎖，但老實說，她對現在的自己能否在轉眼間打開米米君的鎖毫無自信。儘管鎖頭並沒有多複雜，但考慮到與詛咒之間的速度差距，恐怕幾乎沒有時間開鎖。

「Ma、Master……快、快被追上了……」

詛咒精靈人越說越激動。這次沒有從卡君身上下來的小緹，將手伸向我。

「不、不是…………那個…………帝都受到嚴重損害——《千變萬化》一邊呼喚弗蘭茲團長的名字，一邊被詛咒追着到處飛。」

「咦……！？呃——」

弗蘭茲活用飛船墜落時的經驗，考慮到那個胡鬧男人的想法，做出精準的預測。

緹諾讓卡君迴轉。卡君似乎也接近極限，動作已不如先前那般犀利。

「…………啊？」

他完全聽不懂。就算退個一百步，假設帝都真的會面臨危機，但要怎麼做才能讓《千變萬化》一邊喊着弗蘭茲的名字，一邊在帝都裏到處飛行？

「緹諾你……覺得該怎麼辦纔好？」

就在這時，原本不斷髮出沉吟聲的緹諾，像是靈光一閃般地睜大雙眼。

弗蘭茲忍不住發出低沉的聲音，忍不住瞪向部下，但部下沒有撤回報告的意思。

「那個……如果跟Master的預測不同……雖然有點冒昧……那個…………把它用米米君關起來如何？」

弗蘭茲一臉不悅地聽完部下的報告。

——衝進交誼廳，從飛毯上跳下，打開鎖頭。衝進交誼廳，從飛毯上跳下，打開鎖頭。衝進交誼廳，從飛毯上跳下，打開鎖頭。

「卡君！？」

慘了慘了慘了。我拼命驅策卡君，在帝都的天空中疾馳。

相信自己會成功，緹諾・謝依朵。讓師父見識你至今爲止的試煉成果，以及你的成長！

「！？」

其速度遠比卡君更快。緹諾連忙對卡君說：

詛咒們已不再乘坐黑鳥，取而代之的是完全駕馭黑暗。

雖然還剩下一點推進力，但高度完全不夠。

我因爲過於震驚，表情完全僵住了。

雖然盧克沒能消滅詛咒，但幸好爭取到了一點時間。那個精靈人沒有追過來的跡象，這可是拖住對方腳步的新紀錄。

「…………哼，果然啊……不過，我等早已做好萬全的準備。光靈教會已佈署亞克・羅丹等優秀的寶藏獵人們。」

「可……可惡啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「我可不想每次都中招。」

前來報告的部下交互看着弗蘭茲與克琉斯，一臉困惑地說：

「難得弗蘭茲的預測正確。」

緹諾確實聽見世界崩毀的聲音。周圍經過的建築物，接連崩塌毀壞。她從不知道，原來世上存在着能造成如此物理性影響的咒念。

詛咒女王率領着從後方追趕而來的黑暗。緹諾拼命地拍打飛毯。

這座都市裏有許多優秀的寶藏獵人和魔導師，其中應該也有咒術師。亞克他們肯定正在思考對策。就祈禱他們能想出好辦法吧。

◇

…………就算能平安抵達公會總部，緹諾有辦法在開門之前趕回來嗎……？

以疾風般的速度將緹諾等人載到這裏的卡君，似乎也已經精疲力盡。雖然公會總部就在眼前，但能不能撐到那裏都很難說——

心臟以幾乎要破裂的速度狂跳。

「是正確答案嗎！？這點小事我可以打開！我們走吧，去公會總部！」

緹諾的喉嚨乾渴不已。久違的千之試煉，依舊讓人束手無策到不像是試煉。緹諾對正在四處亂晃的自家Master說出喪氣話。

就……就是這個！米米君可是讓幾十人失蹤的奇才，可以說沒有從裏面出來的辦法。雖然打開蓋子就會出現出口，感覺不會再關得起來，但應該要忍耐一下。就把它關起來，再請教會保管一次吧！

雖然盧克的戰況比我想象中還要好，但看來他也沒辦法打倒對方。是說啊，詛咒又不是能用劍打倒的東西，這根本就是廢話。

決戰之地——公會總部已映入眼簾。感覺休把盒子拿過來已經是很久以前的事了。

不對……不是這樣的，Master。我只是希望您能鼓勵我一下！

「爲什麼！？卡君，再快一點！」

總之，先爭取時間。爭取時間等待有人來救我們。這是——最好的辦法。

Master之所以會遭到襲擊，都是因爲緹諾把戒指交給他的關係。無論如何，緹諾都得把Master帶到公會總部的交誼廳，然後打開米米君的鎖纔行。

「去、死、吧！！」

緹諾集中精神，暫時將追趕而來的精靈人趕出腦海，停止顫抖的身體並讓呼吸平穩下來。若是平時，開鎖是件易如反掌的事，絕對會順利成功——

她額頭上粘着頭髮，緞帶也變得髒兮兮的。明明喫了那麼多苦頭，卻還有力氣說話，真是厲害。她真的長大了。接着，緹諾怯生生地抬眼看着我說：

那是一幅用怒濤排壑來形容也不爲過的光景。詛咒精靈人乘着黑暗的浪潮，以行雲流水般的動作接近而來。儘管先前也絕非手下留情，但這次肯定是認真了。

◇

盧克毫不猶豫地抓住來歷不明的長槍柵欄，不顧手會被燒傷，也不顧腳被埋住，打算爬過柵欄。精靈人表情僵硬，慌張地用長槍做出天花板。

一旦被抓住，肯定會沒命。而且要是Master被幹掉，這裏就沒有人能守護帝都了。

從今天開始，緹諾就是我的Master（意義不明）。

就算沒有回頭，也能感受到雙方的距離逐漸縮短。明明自己剛纔跑得比較快，但對手的體力卻彷彿無窮無盡。

收到命令的卡君，拼了命地往前衝。雖然模樣莫名可愛，卻沒能提升速度。

比起露西婭和安賽姆，居然是盧克拖住對方的腳步，這還真是奇怪。

「Ma、Master，趁現在快逃吧！」

迎接精靈人咒術師的準備進行得很順利。騎士團已經佈署在通往精靈人大森林的城鎮，也向熟悉精靈人文化的澤布魯迪亞魔法學院教授聖季・克菈斯塔尋求協助。現在弗蘭茲能做的，就是儘快帶咒術師回來，淨化「瑪琳的慟哭」。無論多麼強大的組織，「九尾影狐」的成員都是人類，不可能在短時間內突破「銀星萬雷」與「不動不變」的搭檔。而且還有其他好幾名實力堅強的成員。

身體被重力一口氣往下拉。交誼廳在視野的遙遠上方流逝。

若是現在停下腳步，緹諾的身體就會凍結，再也無法動彈。她甚至產生這樣的錯覺。

可是，我們沒有那種時間。就算想靠卡君逃跑，也得先解決魔力補充的問題。飛天絨毯的性能不同，消耗的魔力量也不同。卡君的性能雖好，但需要補充的魔力量也相對較多，因此光靠緹諾是無法補充的。當然，我更是連想都不用想。

就在她做好覺悟，狠狠瞪向公會總部時，身體突然失去平衡。

如果現在帶着那個能激發緹諾潛能的面具型寶具「進化的鬼面」，她現在應該會樂意戴上去。但沒有的東西就是沒有。

緹諾發出慘叫。在道場所在的方向，有一團濃密的黑暗正在蠢動。

「你、你這傢伙——我要讓你再也無法拿劍！」

緹諾是天才嗎？不如說我想稱呼緹諾爲Master！雖然這麼做可能還是有點問題，但總比毫無對策地行動要好得多。我看見希望了。

詛咒纏繞的烏雲擴散至帝都的整片天空。弗蘭茲先生說的預言，或許並不是什麼比喻。

問我怎麼辦……我哪知道啊。這下子束手無策了。我所能想到的其他方法……大概就是把希望全賭在拉碧絲等人帶來的精靈人咒術師身上，然後在帝都內四處逃竄吧。

緹諾讓急促的呼吸平靜下來後，戰戰兢兢地問我：

她喃喃自語着自己該做的事情。沒問題，應該沒問題。

「唔…………沒辦法了，雖然我很不想動用這招——『犬之鏈』！『彈戒』！」

最短是一次呼吸的時間，最長則是十幾秒。老實說，Master太看得起緹諾了。

「我要殺了你……我要殺了你，克萊伊・安德里希，我記住你的名字了——區區人類，你竟敢……」

而且……還被詛咒追着到處跑？

我拼命轉動腦袋，臉上浮現些許笑容，像是要讓緹諾冷靜下來似地說：

不過，緹諾不能說自己辦不到。因爲緹諾已經對Master說過，自己會打開這道鎖！

「唔！？」

「…………」

緹諾看見交誼廳破掉的窗戶。多虧有卡君努力幫忙，她才得以不被詛咒精靈人逮住，順利來到這裏。現在正是飛躍的時刻——

「咿！？」

飛毯一口氣失速。魔力耗盡了。等她察覺時，已經太遲了。

「緹諾真聰明…………啊，可是門有上鎖——」

「卡君，再加快速度！」

面對因混亂過度而陷入沉默的弗蘭茲，原本一直默默聽着對話的拉碧絲用鼻子哼了一聲說：

失敗了。早知道就該在靠近時把卡君扔下，直接跳過去。緹諾完全是因爲只顧着開鎖纔會犯下這種失誤。

身體往下墜落。Master的雙眼眯成一條線。詛咒的波動從後方逼近。

就在她準備發出慘叫時——一個堅硬的物體從正下方刺中緹諾的身體。

緹諾用力咳嗽，吐出一口氣。這股沉重的衝擊，彷彿連骨頭都爲之震動。這是她早已習慣的感覺。

她近乎反射性地用力握住Master的手。緹諾的身體因來自下方的衝擊而大幅上升。

粉金色的頭髮掠過視野邊緣。

「唔……喂，你這傢伙快點過去！動作太慢了！」

謝謝您，姐姐大人！

緹諾感受不到疼痛。她集中意識，採取受身動作，滑進交誼廳裏。在地板上反彈後，滾到米米君身旁的Master露出僵硬的燦爛笑容說：

「『零』。」

緹諾沒有餘力思考這句話的意思。從後方衝進來的詛咒精靈人降落在交誼廳裏。緹諾全速衝向被放置在交誼廳中心的小美美。

開鎖。開鎖。開鎖。除此之外——她什麼都沒想。

黑暗逐漸侵蝕精靈人的腳下。無論是地板、牆壁或天花板，都逐漸被黑暗所籠罩。不行，沒時間開鎖了。儘管腦海裏閃過這樣的預感，但她不能不嘗試就放棄。

接着，緹諾來到寶箱旁，因不知是第幾次的驚訝而睜大雙眼。

寶箱的鎖……打開了！？

地上的鎖頭滾了過來。緹諾打開米米君的蓋子，裏頭充斥着宛如地獄般的黑暗。

是姐姐大人！姐姐大人已事先察覺到狀況，所以才幫忙打開了！開鎖是姐姐大人的工作——在思考到這裏時，緹諾才驚覺自己完全忘記了一件非常重要的事。

…………有、有沒有辦法能將這個詛咒精靈人裝進米米君裏？

「結束了，人類！你是我至今遇過最可恨的對手！」

詛咒精靈人十分冷靜，想必不會不小心跑進小密裏。雖然緹諾可以抱着寶箱往前衝，但她並沒有小看詛咒到認爲這樣就能把對手關起來。

就在我想着這些事情，嘆了一口氣的時候，天空突然出現一道裂痕。從那道巨大的裂痕中，有類似泥巴的東西猛烈地流進來。泥巴在固定成一個地方後，就變成精靈人的模樣。

「…………」

視野變得清晰後，我開始環顧四周，卻沒發現類似出口的地方。緹諾和莉茲都說過，若不是被我吸引注意力，她們早就逃出去了，看來我根本辦不到這種事。

話說回來，第一次遇見她時，她好像也遇難了——我懷念地眯起眼睛，然後猛然回神。

我急忙鎖門，黑水卻從門縫間滲入。房屋沒有遭到破壞，所以很難說水本身有沒有攻擊力，但顯然一碰到就會出事。

儘管常聽人說死在牀鋪上不算死得其所，但我萬萬沒想到自己居然能死在一張牀上。算了，反正我早就已經從寶藏獵人這個身份引退，如今就算再怎麼掙扎也無濟於事，就讓我睡上一覺吧。重點是我現在真的累壞了。

儘管精靈人沒有把緹諾當成目標，但黑色液體的射程範圍也包含在洞口附近的緹諾。在那股濁流般的衝擊下，緹諾的身體被衝得老遠。

「無聊……沒用的傢伙。你對弱小產生共鳴了嗎……被束縛了嗎——這就是你最後的計策嗎？克萊伊・安德里希。」

我打了個大哈欠，使勁掀開那條厚實的棉被。

一天之內發生太多事情，我已經快站不住了。我深呼吸一口氣，重新確認周遭的狀況。

「……這怎麼看都像是神明要我趕快去睡覺。」

「唔！？」

總之，我已經幫不上忙了……

然後——Master被依然敞開的洞口絆到腳，整個人倒栽蔥地被吸了進去。

然後——我倒抽了一口氣。

剛成爲寶藏獵人時，接連碰上各種超乎想象的麻煩，害我每天都活在水深火熱之中，即便當上公會會長後也經常遭逢各種慘事，不過如今回想起來，全都是美好的回憶。

「快起來，艾莉莎！該你出場了！別霸佔我的牀！」

我急忙躲到二樓，從窗戶往外看。

一道可怕的聲音響徹沒有生命氣息的寧靜古都。

我揉了揉眼睛，戰戰兢兢地伸出手。

我的肉體和精神都已瀕臨極限，真想立刻倒頭就睡。

我那乾啞的嗓音，就這麼在昏暗的臥室裏迴盪。

拜託你別露出那種表情啦……那個詛咒在殺死我之後，肯定會前往其他地方，至少不會死纏爛打地追殺緹諾。畢竟在逃跑時，它也只追着我跑。

我應該穿「舒適的假期」纔對，但如今後悔也來不及了。沒想到她居然會追進米米君的體內……我到底對她做了什麼？

水位逐漸上升，明明剛纔只淹到腳邊，現在卻已淹到階梯的第一階。傾盆大雨也絲毫沒有停歇的跡象，導致我們無法離開這裏。

「艾、艾莉莎！？天亮了！快起牀！」

我偷偷摸摸地找了一棟兩層樓的建築物，躲進去以免被詛咒發現。我小心翼翼地關門，以免發出聲音，就在這時——精靈人忽然隨着爆炸聲彈飛出去。

◇

那簡直像暴風雨中的河川。大馬路轉眼間被黑水淹沒，泥塊如雨點般灑落街頭。不知從何處傳來精靈人的聲音。

緹諾……幸好你沒事。雖然從外面把我拉出來的機會稍微變少了。

——咆哮。這股彷彿五臟六腑都被翻攪的衝擊，令緹諾當場跪倒在地。

回想起來，自從成爲寶藏獵人之後，真的發生過許多事。

沒想到最後一個房間竟是空無一物——不對，就某種角度上來說……這算是大豐收吧？

她嬌小的身軀湧出大量黑水，化爲滂沱大雨。

沒有任何前兆。從瑪琳的慟哭和黑騎士後方揮出的黑色觸手，將他們吞噬。速度驚人。身爲盜賊的緹諾甚至來不及眨眼。與之對峙的瑪琳和黑騎士，恐怕無法理解自己身上發生了什麼事。

「殺、殺了你…………不準、不準瞧不起我啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「克萊伊・安德里希…………你跑哪去了……就算你躲起來也沒用……」

至於後悔……其實只有一點點。仔細想想，我成功封印了連安賽姆他們都束手無策的詛咒。儘管至今老是給其他人添麻煩，但至少在最後關頭立下符合等級8的豐功偉業。剩下的問題就是緹諾……算了，反正那個精靈人似乎只盯上了我，而且我也明白緹諾已成長爲一名堅強的戰士，相信她肯定能設法活下去。

睡在被窩裏的人，正是《嘆息的亡靈》最後一名成員——《放浪》艾莉莎・貝克。

結界指在滾落在交誼廳地板時已經用掉了，現在手上已經沒有結界指。我被逼到絕境了。下次再遇到那個詛咒精靈人……除了下跪求饒之外，我別無他法了吧。應該行不通吧？

硬要說的話，我是很想在上牀睡覺前先喫個飯再衝個澡——

在沒有牆壁、地板和天花板的空間裏，身體擺脫重力的束縛，輕飄飄地降落在地面上。

我混亂地抓起枕頭，往她的頭拍下去。

而且待在這裏也不會感到飢餓，看來我只能選擇等待了。

精靈人臉頰抽搐，靜靜地說道。

「別想逃，我絕對不會放過你們——別以爲，你們逃得掉，人類……」

緹諾看向Master，發現Master彷彿在等待什麼般眨了眨眼睛。

就在這時，我在街道上的洪流裏發現緹諾的身影。她拼命掙扎着被水沖走，但偶然被柱子卡住，一臉拼命地往上爬。儘管情況不太妙，但看來被泥巴碰到並不會當場死亡。

「殺了你殺了你殺了你殺了你殺了你——」

外面慘不忍睹。路上有黑色的河，還有傾盆而下的泥巴。如果我沒待在室內，就算能躲過腳下的水，也躲不過從天而降的泥雨吧。

瑪琳並非「慟哭」，而是真的快哭出來了。黑騎士由於戴着頭盔，看不見表情，但恐怕也差不多吧。以人類爲基準，這兩種詛咒都相當強大，但明顯比不上眼前的怪物。

精靈人宛如壞掉的玩具般，以怨恨的語氣在街上大吼。

接連的意外，令緹諾來不及做出判斷。不對——就算她來得及判斷，也已經沒有承受的力量了。

「！」

我壓低腳步聲，開始搜索屋內有無值錢物品。話雖如此，這棟房子本身並不大，甚至比希特莉的小屋還小。沒想到我身爲寶藏獵人的最後一場探索竟是這種小房子，想想還真令人難過……不對，就某種角度上來說，這房子還挺適合我的？

我只擔心緹諾的安危……

幸好我並沒有受傷。儘管有種從高處摔落的感覺，但我想這大概也是米米君的功能之一，意思是就算把易碎物品裝在裏頭也不用擔心。真不愧是米米君，真是太優秀了。相較之下，我這個人——

至少這棟房子完全沒有生活氣息。我失望地打開走廊盡頭的那扇門。

搞不好最近發生的事情全都是在作惡夢，等我醒來後一切都會恢復原樣（逃避現實）。

僅存的最強詛咒看向Master。

我並沒有那麼樂觀，自認還算能看清現實。

換個角度思考，反正就算找到武器也打不贏那東西。

就我所見，這座城鎮似乎相當廣闊，只要我躲在某間民宅裏，或許就不會被她發現。米米君的體內似乎相當寬敞，只要我繼續躲着，她也有可能會放棄並離開這裏。莉茲就在我附近，她有可能會把我放出來。

只見精靈人的身體逐漸崩解，化成粘稠的黑色液體。在連慘叫都來不及發出的緹諾面前，那股液體以濁流般的氣勢湧向洞口。

「……算了，別要求太多。」

「別想逃……殺死你……克萊伊・安德里希。我應該要報仇雪恨嗎……」

我從窗戶偷偷對攀在柱子上的緹諾揮了揮手。渾身泥濘的緹諾在發現我之後，露出一副泫然欲泣的表情。

她試着挪動被凍住的身體，掙扎着想脫離此處，卻完全起不了任何作用。

我應該沒做什麼會招人怨恨的事吧！詛咒戒指的魔力也已經耗盡了！

詛咒精靈人頂着一張惡鬼般的臉往前走。忽然間，瑪琳和黑騎士從精靈人的後方走出，擋在精靈人面前。

我反覆深呼吸，藉此讓心情冷靜下來。距離洪水抵達這裏應該還需要一段時間。

儘管我並沒有抱持期待，但這裏同樣沒有能突破現狀的物品，令我不禁發出嘆息。

我依序打開房門，第一個房間空無一物，連個傢俱都沒有，看來是白期待了。

……原來如此，看來我不用擔心會立刻被發現。或許我一度完全從她的視野中消失，反而幫了我大忙。總之，我成功將詛咒關進米米君裏了。雖然我被關進米米君裏是出乎意料，但這個計劃應該算是成功了一半。

Master以前說過「精靈人都是美女，所以生氣時很可怕，除了克琉斯以外」，而她的表情美得不像這世上的人，同時也令人畏懼。

——精靈人只做了這件事。

難道她想淹沒整座城市？

艾莉莎受到攻擊，高挑的身軀蜷縮得更小了。但我可是拼了命在打。艾莉莎和我一樣廢（雖然她不是人類），但實力堅強，甚至能以獨行俠的身份獲得別名。

我明白自己是絆到腳才摔進寶箱裏，完全是注意力不足。

啊，我懂了，Master！我的任務就是——把Master拉到外面對吧！不管要我拉幾次都行，只要沒被殺掉！！

「姐姐～～～～～～～～～～對不起～～～～～～～～～～！」

有一團東西縮在牀鋪正中央。此人有着一頭如雪花般潔白的髮絲，以及一對尖尖的耳朵。至於那身褐色肌膚不同於曬黑的莉茲，而是天生如此，再加上身上散發出的獨特氣質，讓人有種在欣賞溫和大型動物的感覺。當我輕輕撫摸那身肌膚時，能清楚感受到一股生命的溫度。

仔細想想，這次騷動的起因，就是艾莉莎帶來的那把魔劍。

精靈人看着舉起黑色魔杖的瑪琳，以及舉起魔劍的黑騎士，皺起眉頭。

這裏是個伸手不見五指的遼闊空間。

「嗚哇……好過分……居然對同伴做出這種事——」

精靈人陷入沉默。緹諾在對上對方的視線後，反射性地用力搖頭。

或許是連Master也感到意外，或是被這股魄力給震懾住，只見他捂着嘴巴往後退。

她、她怎麼會在這裏！？

裏頭似乎是臥室，寬敞的房間內擺着一張特大號的牀，上頭還附有軟綿綿的棉被。

當我脫掉鞋子把膝蓋放到牀上時，忽然發現一件事。

黑暗中，我看到一片老舊的街景。雜亂搭建的房屋、經過整修的道路，還有好幾根像是路燈的柱子。可惡的米米君，它到底吞了什麼東西，肚子裏纔會形成這樣的城市……就算是愛喫怪東西也該有個限度。

是說，真虧她有辦法在這種地方睡着！受不了！艾莉莎真是讓人受不了！

精靈人纖細的肩膀開始顫抖，身體也變得忽明忽暗。接着——

………有人先躺上去了？

在這種情況下還能一如往常，真不愧是神。如果可以的話，希望神明能保佑緹諾。

緹諾擠出最後一絲力氣，放聲大喊。

她是隊伍裏最我行我素的人，和盧克與莉茲在不同意義上都是自由自在的人。她有流浪癖，是個路癡，總是讓人猜不透在想什麼，是個不可思議的沙漠精靈人。雖然因爲時間不巧，最近都沒見到她，但像艾莉莎這樣的寶藏獵人並不多，我不可能認錯人。

話說回來，要怎麼離開這裏？只要有人想把東西拿出來，眼前就會出現出口嗎？早知道在救他們的時候就先確認了。

只有艾莉莎會被我叫醒！

這裏是……米米君的內部。我凝神仰望天空，由於經常發生這種事，因此我總是將賦予夜視能力的寶具戒指——「梟眼」帶在身上。

精靈人在空中環視四周，恨恨地開口說：

結界指已不在身邊，事已至此，只能祈禱了。只能祈禱莉茲、安塞姆或露西婭能奇蹟似地把我拉出去——但希望渺茫。

我拍了她的頭好幾次，艾莉莎才終於微微睜開眼睛，以緩慢的動作起身。

她用朦朧的眼神看着我。

「…………小克？」

「對，沒錯，是小克！」

雖然她還是老樣子漏唸了「萊」和「伊」，不過這種小事就別計較了。她活在更加寬容且寬廣的世界，我也想活在那個世界！

艾莉莎愣愣地看了我好一陣子，接着就像受到重力牽引般砰一聲倒在牀上。

「呼。」

……看吧，希特莉。這纔是真正的「小克」！這樣還說她裝睡，未免太可笑了。

再拍下去也沒用吧。最重要的是，時間不夠。我無奈地抓住她伸出的手，把她從牀上拖走。就算是艾莉莎，面對那個詛咒應該也會進入戰鬥模式。

艾莉莎和莉茲一樣是盜賊，但和莉茲不同，她身材高挑。是因爲她睡眠充足嗎？體重沒有外表看起來那麼重，但要我這個弱者搬運她還是得費一番工夫。

我抓住她的手臂，設法把她背起來，然後放到牀上。明明在睡覺時被人這麼粗魯地移動，艾莉莎卻完全沒有抵抗，完全把身體交給我。她那對發育得不像精靈人的胸部壓在我身上，實在非常不檢點，但她卻完全沒有醒過來。

就連莉茲都還有點羞恥心！這明顯是被詛咒了吧！

現在回想起來，希特莉好像也被下了會變成廢人的詛咒。我們隊伍裏被詛咒的成員太多了。平常我不會多想也不會多嘴，但只有現在我要說！

「克——克——」

不要用睡着的呼吸聲呼喚我的名字！（譯註：和前面的一樣的問題，打呼嚕的聲音和克萊伊的小名相近）

我揹着艾莉莎，一步又一步地用力前進。我咬緊牙關，向現在應該還在外面流動的詛咒精靈人宣戰（自暴自棄）。

「看着吧，我家的艾莉莎！看到有時連盧克都會傻眼的我家的艾莉莎，你還能保持平靜嗎！？」

我靈光一閃！像動物治療那樣，她會不會無法平息怒氣呢？

◇

至今爲止遇到的所有活人，看到那個都會恐懼戰慄。有人會趴在地上低頭，也有人會嘗試淨化，雖然人數極少。

然而，那個男人對「那個」所抱持的感情，卻是「那個」至今未曾體驗過的。他沒有表現出明顯的畏懼，甚至還揮手向「那個」打招呼。他以無聊的手法在帝都中四處徘徊，試圖對抗「那個」。

艾莉莎對眨着眼睛的我簡短地繼續說道：

那是經過大自然鍛鍊的堅韌美麗肉體，以及流過身體的靜謐魔力。同族的手掌撐着地面，抬起上半身，緩緩地站了起來。

那是扭曲的漆黑長槍。在黑暗中，閃耀着光輝的長槍。這是——覺悟。是它決定要消滅所有人類的覺悟結晶。已經不需要言語了。所有的詛咒，現在就在此顯現。

如果艾莉莎覺得這樣就好，我當然不可能有怨言。光是能活着就賺到了。

謝洛僵住好一陣子，什麼都沒說，當場倒下。

它瞬間將一部分的水變成眼球，貼在發出聲音的房屋二樓窗戶上。

雖然還是搞不清楚發生了什麼事，不過艾莉莎似乎成功和那個詛咒精靈人對話了。

肉體像是在呼應殺意般變形。同族癱軟無力，一動也不動。

精靈人幫助把自己當成人質的邪惡人類，實在太違反常理。

如果不詛咒殺害目標，讓他陷入絕望，就無法像過去那樣對人類發泄怨恨。

濁流是它的憤怒，泥雨是它的眼淚。無論經過多少星霜歲月，它都不會忘記那場悲劇和憤怒。未來永劫，它都是人類的敵人。

強而有力的心跳聲，生命的氣場傳到那東西身上。站起來的肢體上沒有一處明顯的傷口。不僅如此，眼前的同族還擁有不遜於那東西過去同伴的強韌。

「多虧……陛下的幫忙。因爲陛下知道了精靈人的可怕……」

然後，它在剎那間體驗了過去的悲劇。

「…………哦——那真是太好了。」

詛咒之水逐漸增加。只有濁流與傾注而下的水聲，填滿無人居住的古老城鎮。

「嗚嗚…………騙、騙人……那種程度的死亡、怨恨——那個邪惡的人類……克萊……克萊伊・安德里希！我要將愚弄我的，愚蠢的那個男人、斬草除根，徹底消滅——」

不過，嗯…………那個…………只要結局好，就一切都好吧？

這次那東西真的失去怒氣，只能呆呆地望着她。同族茫然地俯視着被自己壓在下面的克萊伊，然後握住他伸出的手，緩緩地拉他起身。

…………精靈人與人類互相殘殺，不是很久以前的事了嗎？雖然現在也不能說雙方關係良好，但至少沒有在打仗，而且雖然數量不多，但也有精靈人住在人類的城市。我也沒有那麼清楚，不過這個人的情報是從哪個時代開始停止的？

雖然她一直說詛咒，但看來似乎有名字。名爲謝洛的詛咒精靈人以發燒般的眼神瞪着我，表情看起來像是想至少在最後殺掉我。

熊熊燃燒的森林。人類拿着爲了殺死生物而經過效率化的野蠻武器，朝它襲來。以火焰聲爲背景，它聽見了同伴們四處逃竄時發出的高聲大笑。蓋在樹上，和樹木一起成長的家連同地基一起被砍斷，優先攻擊女人和小孩的醜陋。它不明白人類的目的。它知道人類之間會高價買賣精靈人，但終究無法理解。它不認爲人類和自己一樣是智慧生物。就算說這是戰爭，它也無法接受。因此——

「唔呀！」

彷彿在呼應這聲吶喊，傾注而下的雨勢變強了。不需要多餘的花招，只要用詛咒填滿這整座不可思議的城市。城市雖然廣大，但應該花不到一個小時吧。這樣就結束了。

因爲震驚而消聲匿跡的憤怒，帶着熱量，一點一滴地填滿它。

詛咒精靈人看着艾莉莎及被她抱在懷中的我，嘴巴一張一合地說：

我明顯很敷衍，艾莉莎卻毫不在意地連連點頭。她還是老樣子，是個不會在意小事的女孩。這部分和我很合得來。

在報完昔日的仇恨之前，它死也不會瞑目。

艾莉莎暫時以茫然的表情沉默不語，但隨即用臉頰貼着我的側頭部，用力抱緊我的手臂，以清晰的口吻說道：

艾莉莎抱了我好一陣子，離開我後以緩慢的動作撿起項鍊，朝我比出勝利的手勢。

同族從背後抱住還站不穩的克萊伊，然後盯着呆滯的「那個」幾十秒，最後點點頭，呼喚「那個」原本的名字。

實在太糟糕了。實在太屈辱了。實在太悲劇了。無論何時都是如此。身爲生物卻有缺陷，卻會耍小聰明的人族。擄走孩童，抓來當人質，殺戮停手的同伴，抓走他們。那些傢伙總是會用它想都沒想過的惡魔般的手段。

殺意之槍因爲情緒混亂而無法維持，從手中消失。

——然後，它真的只有一瞬間忘記了憤怒。

它揮舞長槍。不需要力量。這把長槍就是人類的死亡，只要碰到，就算是經過千錘百煉的戰士，也撐不過一秒。

「那個」的身體不具備破壞物品的能力。足以成爲濁流的詛咒對象只有那個男人。只有那個男人會被確實地侵蝕。讓他的內臟腐爛，給予他的靈魂痛苦。

克萊伊被壓扁，發出奇妙的聲音。它在千鈞一髮之際停止投擲。那副崩塌的模樣，很明顯不是以迴避爲目的。

「在哪裏……你逃到哪裏去了……克萊伊・安德里希！」

還活着。不對，因爲是人質，所以活着也是理所當然，但它的舉手投足沒有任何不自然之處，也沒有受傷的樣子。

——強韌到讓人不明白它爲什麼在被揹着的時候沒有抵抗。

精靈人的老化速度與人類不同。雖然不清楚艾莉莎的年齡，但就算精靈人再怎麼長壽，應該也不會活上幾百年幾千年。她應該不可能認識這個感覺活了很久的詛咒。

被艾莉莎像布偶一樣抱在懷裏，「那個」露出似笑非笑的表情點頭。

簡直就像無法承受那股重量似的——

那是它所知範圍內不可能發生的光景。

它大幅扭轉身體。然後，就在它準備朝克萊伊・安德里希「全力」投擲長槍的瞬間——克萊伊的姿勢突然完全失去平衡。

除此之外，都只是瑣事。寶箱裏有廣大的空間，以及被拉進來的背叛詛咒的兩人，還有殺死克萊伊之後要怎麼做——

「…………難道說，你們認識？」

不愧是盜賊，造成了致命一擊。

克萊伊完全被同族壓在下面。在那東西以即將揮下長槍的姿勢僵住時，至今爲止一動也不動的同族身體，開始緩緩地動了起來。

他背上的——是同族。

那個男人使用奇妙的裝備，好幾次毫髮無傷地擊退「那個」的攻擊，但這次可沒這麼簡單。

雖然完全沒有說明到……不過算了。

唯一出乎意料的是——他背上的「東西」。

這把長槍不會傷害同族，只會消滅人類。連靈魂的一小片碎片都不會留下——

應該不遠了。就在附近。感覺得到氣息。一開始感受到的那股強大吸引力，現在卻不可思議地感覺不到——就在此時，從一棟房屋中傳出「喀噠」的巨響。

是說，既然看到精靈人就會停下來，那你們早點停下來不就好——啊，克琉斯他們好像在城外。不過，我聽說他們在找東西……就各種意義來說都讓我很震撼。

「我們…………一直在找她。她是…………我們的英雄。夙願。」

詛咒精靈人先前的殺意已經完全消失，原本對着我的那把感覺很危險的長槍也消失得無影無蹤。幾秒前才做好死亡覺悟的我，彷彿像在作夢。

由於過度動搖，花時間填滿的詛咒濁流、雨水，全都消失得一乾二淨。在平凡無奇的房屋二樓，它無論怎麼詛咒都詛咒不到的克萊伊・安德里希就在那裏。

◇

但是，那種手段已經不管用了。不知不覺間，手中已經生成了一把長槍。

雖然找到了在飛毯上奔馳的人類女性，但那種東西已經無所謂了。

「戰……戰爭…………結束……了？」

我到底哪裏惹到她了…………拜託別這樣，我連結界指都沒有了……

「怎麼可能…………那個人類…………阻止了…………戰爭？」

她的身影逐漸淡去，她戴着的項鍊發出「鏘啷」一聲，掉落在地面上。

看不到目標的身影，但感覺得到就在附近。他應該就藏在這座城市的某處吧。

充滿整個城鎮的「那個」，緩緩地滲透到房屋中。

它抬起頭，用有些茫然的鮮紅眼眸注視着那東西。

克萊伊・安德里希到了這個地步，仍然一臉呆滯的表情。

是精靈人女性。褐色肌膚與白色頭髮是它所知的同族所沒有的特徵，但它知道。它感受到強烈的連結。流在她身上的血，毫無疑問與過去流在它身上的血相同。

裝備雖然強大，但也僅此而已。人類總是如此。他們用武裝彌補比精靈人脆弱的肉體，也不懂得分寸，總是會襲擊過來。明明擁有能理解語言的智慧，卻比森林裏的任何魔物都還要野蠻。他們總是感情用事地行使力量。

「…………」

「已經…………沒必要、詛咒了……謝洛陛下。同伴……在等您。」

「…………哦，解決了。」

一切都排在克萊伊・安德里希之後。它被小看了，被輕視了，被嘲笑了。這是——心理創傷。是「那個」在遙遠的過去嚐到的心理創傷。

過去曾擔任守護者一職的它，不可能看錯。

既然沒有被雨淋到，就表示他躲在某棟建築物裏吧？

那個男人沒有手段可以對付「那個」的怨念。

「這是無謂的掙扎，克萊伊・安德里希！我——不會饒恕你。」

「小克…………好孩子…………」

聽到我的問題，艾莉莎以沉穩的聲音在我耳邊呢喃，然後用臉頰磨蹭我。

「是嗎？太好了，你們找到了要找的東西。」

爲什麼克萊伊要揹負同族——揹負同伴，它想都不用想。

「…………謝洛・伊麗絲・芙蕾斯忒兒女王陛下…………戰爭……早就結束了。我們回森林去吧。」

人類啊，恐懼吧。接受女王的制裁。對自己的罪孽感到後悔，然後毀滅吧。

艾莉莎再次對還驚訝不已的詛咒精靈人清楚說道：

「那個」擴散殺意，探索被黑暗籠罩的城鎮。吞噬整個城鎮的濁流和傾盆大雨都是「那個」自己。只要碰到身體的任何一個部位，就能立刻知道他的所在位置。

那是隻爲了憎恨人類而存在的它，感受到足以讓它一瞬間忘記憎恨、憤怒的衝擊。

「…………對不起。小克…………是我的伴侶。」

「人類…………人類……？在我殺死人類之前，要先殺死同族…………？」

不知不覺間，它恢復生前的模樣，飄浮在窗外。

它隔着玻璃與克萊伊・安德里希四目相交，克萊伊瞪大了雙眼。

醜惡的人族啊。我不會給你後悔的時間。

果然還是溝通最好…………我們又不是魔物或幻影。

……話說回來，你這個所謂的「伴侶」還真是毫無羞恥心地做出了大膽發言呢。

◇

接獲緊急事態的報告後，弗蘭茲取消所有計劃，火速趕回帝都。然而，等待他歸來的，卻是因新怪物現身的話題而鬧得沸沸揚揚的帝都。

與弗蘭茲一同歸來的拉碧絲等人——《星之聖雷》的成員們環視周遭，一臉錯愕地開口：

「怎麼可能…………這股氣息是——」

「情感的爆發。還有殘渣。哼…………這下子，或許中大獎了。弗蘭茲，這是詛咒搞的鬼。而且，比『瑪琳的慟哭』還要強大許多。」

「唔…………失策。立刻確認狀況！」

爲了迎接精靈人而派出大部分的騎士團成員，是個錯誤的決定。

回到第零騎士團的駐紮地後，弗蘭茲從各地收集情報。

然而，收集到的情報實在太過莫名其妙。突然現身、在屋頂上飛來飛去的巨大猿猴怪物，襲擊了帝都教會。瑪琳的慟哭和黑騎士從封印中解放，龍從下水道現身？猿猴變成龍？襲擊澤布魯迪亞魔法學院和劍聖的道場——最後融化成粘糊狀？

弗蘭茲完全無法理解事情的來龍去脈。他只明白一件事，那就是弗蘭茲等人或許誤判了預言的解釋，以及事件已經獲得解決。

不過，雖說總算是解決了，但怪物竟然在歷史悠久的澤布魯迪亞里昂首闊步，身爲帝國的守護者，弗蘭茲感到無比羞愧。

「損害輕微，目前也沒有傳出死者。」

「真是不幸中的大幸。恐怕詛咒的目標另有其人吧。雖說都是詛咒，但也有分種類。」

一同跟來的拉碧絲冷靜地分析。

雖然情報錯綜複雜，但弗蘭茲還是整理出已知的部分。

「直接遭受襲擊的是教會、澤布魯迪亞魔法學院以及索恩流劍術道場。哼……正好是這幾天騷動的地點。沒想到竟然是亞克也無法阻止的對手……」

雖然不知道是從哪裏出現的，但讓怪物入侵帝都，是騎士團的疏失。

弗蘭茲自認已經做好萬全的準備，但還是太天真了嗎？不過，事實上也不可能再加強警戒了——弗蘭茲想到這裏，不禁皺起眉頭。

「怪物爲什麼會消失？」

這明顯不自然。就連光靈教會、亞克，以及《深淵火滅》都完全無法阻止的詛咒，爲何會自行消失？而且就算拉碧絲所言屬實，詛咒的目標另有其人，但相較於目擊者的人數，受害人數也未免太少了。

另外也得更換手臂與眼睛，再請希特莉幫忙大修特修。雖說寶具無法改造，但區區的咒物是可行的。相信瑪琳也會非常開心。

儘管不清楚她在找什麼，但莉茲他們肯定有辦法幫忙找到。我以冷酷的語氣說出這句極爲敷衍的臺詞後，艾莉莎用一雙昏昏欲睡的雙眼看着我。

「對了……克萊伊先生，謝謝您借我這個東西。它幫了我大忙。這次真的結束了吧？」

艾莉莎聽完我這番包含算計的邀請後，先是沉默片刻，接着歪過頭說：

我豎起食指，對以驚人的洞察力察覺到什麼的伊娃說：

「…………話說回來，那個布偶是什麼？看起來年代相當久遠。」

「我在米米君裏面撿到的。很可愛吧？」

我睜大雙眼，伊娃則深深地嘆了口氣。

伊娃……你是不是以爲我送你結界指，是有什麼企圖？

「我不是有給你巧克力棒嗎？而且你隨時都能離開，比起獨自探索，加入隊伍會更有趣哦？重點是這樣很安全。」

乍看之下相當冷靜，但弗蘭茲確實感受到她的聲音裏混雜着些許熱度。

然後，占星神祕術院傳來的快報，這次真的讓弗蘭茲僵住了。

纔沒有那種事。我什麼都沒想。畢竟這次我消耗了所有結界指，多一個也沒什麼意義。

這恐怕就是「瑪琳的慟哭」的本體。吊墜是跟黑騎士一起出現的，所以肯定沒錯。

「…………爲什麼？」

「你又撿了奇怪的東西…………不、不對，這該不會是——」

就在我胡思亂想之際，伊娃突然從右手無名指上取下結界指，放在桌上。

不過，如果艾莉莎那時候沒有被米米君喫掉，事情就相當不妙了。

「…………克萊伊先生，你每次都會說這句話吧？」

◇

光靠一晚的睡眠，實在無法消除我精神和肉體上的疲勞。我甚至想睡上一個月左右。暫時住在米米君體內好了……

伊娃大驚失色，剩下的那隻手臂彷彿在求救般伸向我。

無論是被詛咒追着跑，還是被關在米米君的體內時，我都有種自己死定了的感覺。

伊娃看到我認真思考，眼神開始遊移，像是要改變話題般開口。

看來那件事到此爲止了。過了一晚，帝都逐漸恢復和平。

啊啊，這樣啊。原來如此，是這樣啊。可惡。

當我笑咪咪地如此說明時，明明沒有去碰，布偶卻突然倒下。

「這不是借你，而是送你。算是員工福利。你之後再找露西婭補充魔力就好。」

雖然不知道詛咒是否還殘留着，但最後不知爲何它保護了我，所以我忍不住就把它帶回來了。一時衝動就採取行動是我的壞習慣。

狐妹的策略很完美。長期保管在【迷宿】的最高級咒物透過休的手，交到危機感桑手上，然後順利顯現。

「………看來內臟還是維持原狀比較好。」

唯一的失算就是她加入後，我偷懶的行爲並沒有因此變得不顯眼，但要求那麼多也太奢侈了吧。

儘管實力還是未知數，但她肯定能順利融入《嘆息的亡靈》。

「別這麼說嘛，說不定下次遇到什麼危險時，又會派上用場……」

「嗯……？」

在廣大的沙漠地下。在運氣不好被流沙吞沒後，位於前方的前所未聞的寶藏殿前，那個奇怪的精靈人一邊咬着巧克力棒，一邊緩緩地眨着眼睛。

緹諾平安無事，艾莉莎也因爲得到想要的東西而心滿意足。不過，要是有任何一個環節出錯，我恐怕就再也無法沐浴在陽光下了。這次真的把我累壞了。

這傢伙……還真是囂張啊。要不是已經習慣《千變萬化》的個性，弗蘭茲早就破口大罵了。

我確認報紙，發現騷動的話題依然滿天飛，不過隨着時間經過，應該會平息吧。而且弗蘭茲先生回來之後應該會想辦法處理，這種程度的騷動我也習慣了。

就在這時，一股寒意突然竄上弗蘭茲的背脊。

她似乎是在我們回來之前偶然來到交誼廳，發現了米米君，中了陷阱被喫掉。不過艾莉莎和米米君都做得很好。

說起寶藏獵人，一般都是六人組成一支隊伍。

儘管我們至今招募過好幾次新成員，可是能跟上《嘆息的亡靈》的寶藏獵人，大多都有所屬的隊伍，或是因爲個性不合而無法融入。想跟上盧克他們那種橫衝直撞，不斷在榮耀之路上勇往直前的作風，除了要有一定實力以外，也必須具備一定程度的寬容。

我完全沒注意到。事到如今，我才感到背脊發涼，心臟也用力跳了一下。

報道雖然提到騷動，卻沒有任何細節。

「…………隊……伍？」

在艾莉莎設法說服謝洛後，我仍心驚膽顫地思考該如何離開那裏，伊娃真是我的大恩人。總覺得只要有她在，就會有種回到日常生活的感覺。

就在這時，被派去收集情報的其中一名騎士快步跑了回來。

雖然伊娃代替莉茲救我一命確實令人意外……但有備無患這句話說得真好。畢竟我之前給伊娃添了那麼多麻煩，要是她有個萬一，我可是會愧疚到死。

看來對這座都市而言，詛咒事件雖是大事，但並沒有到令人聞風喪膽的地步。

大概是因爲內容敏感吧。弗蘭茲先生原本就因爲預言到處奔走，媒體似乎也有所顧慮。

不過，再怎麼說，明明被關在那種地方，卻因爲找到牀就睡着了，艾莉莎到底是…………不不不。

「倒也不是沒有…………哼。如果真是如此，死者不可能這麼少。我還是別抱持期待吧。」

在穿越沙漠的途中，我們誤闖一處位於流沙深處的奇妙寶藏殿。在遇難時遇見的這位名叫艾莉莎的寶藏獵人，是唯一能達成我所有要求的稀有存在。

她指着放在桌子角落的熊布偶說：

「不不不，若是沒有伊娃出手相救，我早就永遠待在黑暗之中了。那個寶箱真的很暗。」

「預言…………消失了？」

總算想起剛纔那股不祥預感的真面目，臉頰不禁抽搐起來。

「我可以幫你一起找哦！畢竟我很擅長尋物！」

我捏起桌上的結界指，凝視了半晌後，立刻放回桌上，遞給伊娃。

《嘆息的亡靈》是由兒時玩伴們組成的隊伍，無論好壞，我們六人都很瞭解彼此。

在那之後，我們得知艾莉莎並非遇難，而是透過其他路線抵達寶藏殿的驚人事實，也得知她是內行人才知道的知名寶藏獵人，以及她擁有卓越的危機感應能力，比起加入隊伍，單獨行動反而更加安全等等，雖然發生過許多事，但全都是美好的回憶。說來說去，她從未提出過想退出隊伍。

「弗蘭茲，詛咒消失的地點情報還沒送來嗎？我說不定能查出些什麼。」

「……咦！？員工福利——我、我不需要！」

我嘆了一口氣，把癱軟的布偶扶起來。

「…………請不要給我那種機會。真的拜託您了。」

「…………爲什麼？」

他用力打開門，甚至來不及調整呼吸，便開口報告：

「…………你這傢伙，難道心裏有底嗎？」

幸好破壞的規模和騷動的規模相反，似乎沒有那麼大。奇蹟的是死者爲零，休也只是嚴重憔悴，沒有生命危險。

「哎呀～………我還以爲這次真的完蛋了……」

那是隻破破爛爛的熊布偶。布偶到處都是破洞，原本應該是淡褐色的毛皮，現在到處都是污漬。眼睛跟手臂也少了一邊，看起來相當可憐。如果把一起掉在地上的十字架吊墜掛到布偶脖子上…………詛咒的成套組合就完成了。

或許是察覺到什麼了吧，拉碧絲也啞口無言。

澤布魯迪亞是繁榮至極的首屈一指大都市。財富會吸引人潮，但吸引來的不全是好人。澤布魯迪亞帝國是寶藏獵人的聖地，不僅繁榮昌盛，同時也是麻煩事源源不絕的都市。

看來她似乎很難接受我突然邀請她加入隊伍，尤其女性寶藏獵人經常被人用這類手段拉攏，因此我這麼做也是情非得已。

她稍微豎起耳朵，能聽見昨天的詛咒騷動中，混雜着《魔杖》與「虛空之塔」交戰，以及皇帝暗殺未遂事件等消息。

拉碧絲以桀驁不馴的態度催促弗蘭茲。

她是個獨來獨往的寶藏獵人，即使獨自一人被流沙吞噬也毫不驚慌，態度泰然自若，甚至在遇難時開始睡起午覺，是個我行我素的人，待人接物的方式也與我至今見過的所有精靈人都截然不同。

「呼、呼…………弗蘭茲團長！詛咒的去向已經查明瞭！那個詛咒，似乎在《起始的足跡》的公會總部內被消滅了！！」

規模龐大的事件，以及異常稀少的傷者。還有——弗蘭茲所承受的壓力之大，全都酷似「千之試煉」。雖然實在不認爲那個男人會干涉占星神祕術院的預言，但就算他察覺到什麼而使出奇怪的策略也不足爲奇。

「你說……《起始的足跡》的……公會……總部！？」

「我、我知道了。」

我牽起一臉不悅的伊娃的手，替她戴上戒指。這麼一來，伊娃就安全了。不過……這次我做的事情中，能帶來好結果的，就只有把結界指送給伊娃這件事吧？

「要對大家保密哦。」

艾莉莎低頭看着我給她的巧克力棒，以冷靜的語氣說：

「多虧您借我的那個東西，我才能不受那個『詛咒』的影響。當我在交誼廳檢查修理部位時，克萊伊先生你們突然出現，把我捲了進去——我還以爲自己死定了……」

就在這時，弗蘭茲顫抖着身體，懷裏的共音石突然震動起來。

「下次再用水清洗曬乾，不過首先得更換內臟——」

他有種不祥的預感。規模過於龐大的事件，以及過於輕微的受害人數。這是他最近才體驗過的感覺。

◇

儘管我們湊齊了各種角色所需的成員，卻因爲多了我這個拖油瓶，導致這支隊伍比其他隊伍更容易露出破綻，因此在來到帝都，讓《嘆息的亡靈》的活動步上軌道之後——不對，應該說在步上軌道之前，招募新成員就是我們面臨的一大課題。

帝都澤布魯迪亞的正門前，人潮擁擠到彷彿詛咒騷動從未發生過。

「…………我在找…………某樣東西。」

在門的角落，人潮進出頻繁且不顯眼的場所，狐妹喃喃自語。

重點是她居然會在這裏遇難，這讓我很有共鳴，而且她加入隊伍後，就算我睡午覺也不會顯得特別突兀，可說是十分協調。

這裏是公會總部的會長室。伊娃看着整個人癱在椅子上嘆氣的我，傻眼地如此說着。

……難道伊娃當時也在交誼廳裏？

但是，接下來的發展，就連一直在附近觀察的狐妹也完全摸不着頭緒。

原本應該會將所有人類咒殺的詛咒，固定在危機感桑身上，這點也令人費解，爲什麼危機感桑會帶着那個詛咒在帝都中漫步，這點也無法理解。

最重要的是，他怎麼有辦法以人類之身抑制那個詛咒？那個咒物中灌注的意念非同小可，是連身爲神明眷屬的狐妹也難以處理的等級。要以力量淨化很困難，而且那個詛念祈求將災禍帶給所有人類，根本無法坐下來與人類交涉。

但是，現實是詛咒被解放，帝都卻平安無事，沒有出現任何死者。

懷中的手機突然震動，她以緩慢的動作將手機拿到耳邊。

『看來你再次在鬥智上敗北了。』

狐兄低聲說道。看來他已經知道一切了。

他的語氣中沒有責備的意思，但狐妹還是深呼吸一次，反駁道：

「我還沒輸。他確實中了我的計，所以是平手。」

雖然確實沒有演變成狐妹預想中的嚴重事態，但城市各處都留下了破壞的痕跡。若這樣就判定狐妹輸了，未免太無情了。

然而，狐兄卻乾脆地反駁：

『「迷宿」失去了災禍的種子，卻沒有對人類造成嚴重損害。我想你應該知道，這是近乎最糟的結果。比起遭到淨化的咒物，不知道在哪裏的咒物更難處理。雖然不知道是不是那個人類擬定的作戰計劃——但你可別說這種連自己都騙不過的謊話。』

狐兄說得義正辭嚴，讓狐妹無從反駁。他以溫柔的語氣對咬着嘴脣的狐妹說：

『時候到了，回到我這裏來吧。神必須受到敬畏，再這樣繼續輸掉智慧對決，我們遲早會失去力量。不斷敗北卻還繼續挑戰鬥智，實在太難看了，不配當神狐的眷屬。你還有點時間可以和危機感桑…………太早了。』

「…………我知道了。」

她只猶豫了一瞬間。說起來，狐妹在【迷宿】時就宣告這是她最後一次主動挑戰鬥智，她不能違背這個契約。雖然很令人氣憤，但這是完全的敗北。

她掛斷電話，屈辱地握緊拳頭，這時手機突然又震動了。

來電者正是剛纔提到的危機感桑。狐妹好歹也是神的眷屬，傳信息就算了，竟然還打電話過來，那個男人真的毫無危機意識。

「什麼事……？」

『嗨——抱歉突然打給你，我問個奇怪的問題，你做了什麼嗎？不，應該只是我誤會了，休……我朋友在說些莫名其妙的話。』

狐妹一言不發地掛斷電話，衝動地將手機摔向地面。

「…………」

『不，一定是我的錯覺，抱歉！對了，你要不要喫炸油豆腐？』

真是毫無危機意識！雖然連勝利宣言都算不上這點令人不爽，但居然爲了這種無聊的挑釁而打電話過來——難道他以爲這種程度的挑釁對神的眷屬有用嗎？