第二階 令人在意的學生會長，與讓人留心的田徑社

那之後又過了數天。階梯社全體成員在令人煩燥的溼氣與酷暑之中，爲了討論如何說服主任，於第一體育館屋頂或3-6教室商談過好幾次，可是最後還是想不出好方法。就這樣，到了六月最後一個週六——

「果然事到如今，只能正面對決了。」

九重緊緊握拳。

「想了半天的結果卻是這樣，真是讓人感到有點沒出息……」

幸宏抱怨道。

「要是能抓到他們的把柄就好了。」

三枝也不禁搖頭。

幸宏等人來到教職員辦公室前面，以不知爲何擺着戰鬥姿勢的九重爲中心，六人在門旁邊交談着。

「不先出面交涉，就什麼都不會開始。大津老師今天已經回家了吧？」

「是的。剛剛已經確認過了，不要緊。」

三枝回答刈谷的問題。天崎突然把紙杯遞出來，微笑說道：

「這是力水3;注：日本相撲比賽時會放在土俵下，供力士飲用的水5;。」

刈谷接下紙杯，並且一口氣喝光杯子裏的水，其餘五人也喝了。這的確只是普通的水而已，可是喝了之後心情卻會意外地平靜。幸宏向天崎道謝，並歸還紙杯。

「好，準備侵入敵陣啦。」

九重走出第一步。

教職員室的門同時打開。

「哇！」

九重一跳，往後退下。一位女孩子從門內走出。看到她的容貌，讓幸宏也不禁想要退到後面——出現的人是美冬。身穿網球裝的美冬，發現階梯社的衆人後，直盯着幸宏看。

「…………」

幸宏以爲自己又會捱罵，可是美冬卻面不改色地邁步離開，使幸宏鬆了一口氣。

幸宏等人爬起來說道。

「天崎同學。」

「禮貌、禮貌。」

「不可以喔，神庭同學。」

幸宏走在如兔子般跳躍行進的九重身後，對面露難色的刈谷開口問道：

「是這樣啊……」

「嗚哇。」

「在那裏，那個綁馬尾的人。」

「什麼事？」

「咦？啊，嗯。代替保科老師來上課的老師，是神庭同學的姐姐嘛。那位老師是很風趣的人呢。」

九重興高采烈地揮舞創社申請書，幸宏等人正在前往學生會室途中。決定好顧問，接下來只剩下申請手續而已。大家心情愉快，每個人都鬆了一口氣——唯獨刈谷例外。

九重說聲：「失禮了~」後打開門，探頭入內，然後輕輕地呼叫幸宏。

「不，請你不要在這時猶豫！」

但是她卻在途中忽地停下。幸宏一驚，美冬接着轉身回頭：

看到輕盈轉過身的小夏模樣，其他五人也停下腳步。幸宏盯着「那個東西」問道：

「神庭老師不是會來任教嗎？我真是想到一個好主意啦！」

「沒那種事。不過當她在第一次上課說『數學是一種藝術』時，我的確有點驚訝。」

「啊，是的。雖然是這樣沒錯……可是剛剛那番話是什麼意思呢？」

「話說回來，神庭老師是哪一位啊？我沒有看過她耶。」

三枝急忙說道。

「呃，神庭老師。很抱歉，打擾你用餐。」

「神庭老師，有事想拜託您！」

可是小夏卻飄飄然地如此回答：

「……她是在幹嗎啊？」

「說、說的也是……」

「好快！立刻決定喔？」

小夏無動於衷。三枝眼鏡下的瞳孔閃過光芒，說道：

幸宏覺得自己好像偷看到了長女恐怖的一面。

「哪一位啊？請讓我也看一下。」

「β胡蘿蔔素很豐富啊。」

連三枝和井筒都從幸宏身上探頭窺視。正當他們說着「別擠、別擠啊」的時候，門猛力地打開了。

「不，她的確是我堂姐啊。」

「我們想請你擔任階梯社的顧問，請問你方便嗎？」

「有事嗎？」3;注：發音接近「七日」、「八日」5;

井筒探出身子說道。三枝也用不可置信的目光接着問道：

小夏正在啃胡蘿蔔。

然而，出乎幸宏的預料之外，她叫了天崎的名字。天崎雖然略顯喫驚，但還是回答：「有事嗎？」

「有什麼不妥嗎？」

幸宏看着小夏的便當盒，嚇了一跳。

便當盒內緊緊塞滿胡蘿蔔。胡蘿蔔上頭還插着一根上面寫着「給馬尾妹妹」的小旗子。

「啊，好的。請問，爲什麼要啃胡蘿蔔呢？」

「這樣啊，那讓我考慮看看。」

幸宏歪頭思考，九重突然開口說道：

九重舉起雙手，高呼：「萬歲——！」

「就是那個該不會。我們去拜託神庭老師當顧問不就好了嘛！她纔剛來到這裏，我們跟她一定比較好說話。」

「應該有更正確的攝取方式纔是。」

「…………」

九重叫道，同時她停下腳步。

希春姐——！

唯獨九重感到很氣憤。

「咦？啊，該不會……」

「跟老師說話要有禮貌。」

「在學校要叫我小夏老師。」

「……小夏姐，那是什麼？」

「對了！我怎麼沒想到這招呢！」

「怎麼了，社長？」

「再見。」

「數學課，是神庭老師指導的吧？」

「咦？沒有啊，上課簡單易懂，非常有趣呢。」

「到底是哪一邊啊！」

「這是便當。」

「好啊。」

「喔喔，她的確長得與瓶蓋頗像呢，很有堂姐的感覺。」

小夏卻是飄飄然地如此說道。幸宏叫道：

「是嗎？那個人有點古怪。」

「那好啊。」

「至少說是『船到橋頭自然直』吧。」

「沒必要躲起來偷看，我們現在就要去交涉了啊。」

九重緊緊握拳。

「不，難道便當是一根胡蘿蔔嗎……」

總而言之，大家讓小夏在創部申請書的顧問欄內填上了名字。

小夏再度歪起頭。幸宏按捺不住地叫道：

「嗯？不，我總覺得遊佐會對我們使些招數。」

「對、對嘛。雖然這種先發攻擊出乎意料之外。但是我們還沒輸啊。」

說完話，美冬這次頭也不回地離開。幸宏不禁注視了一會兒走廊前方。

幸宏探進教職員辦公室，立刻就找到了小夏。出乎意料地，小夏穿着整齊的套裝，坐在辦公桌前。她好像在咀嚼些什麼，看來是正在喫午餐。這樣說起來，早上希春準備了兩個便當。幸宏對此很感動，因爲希春雖然嘴上抱怨，但還是準備了妹妹的份。

「老師先發制人。」

「真的嗎？真的可以嗎？」

「這樣說起來，有新老師代替請產假的保科老師，來任教二年級的數學課呢。原來就是神庭的堂姐啊。」

「……她有沒有說些奇怪的事情？」

「這樣一來，階梯社終於可以成爲正式社團啦——」

小夏細聲說道。

「這是因爲我們情深似海啊。」

井筒再度追問。

「真的嗎？」

「我考慮看看吧？」

而且這胡蘿蔔未經調理，連皮都還沒削。

「是啊是啊！神庭同學你真厲害。因爲她突然說這些，所以大家都嚇了一跳。可是我覺得她說的話還頗富內涵的呢。」

就像喜劇電影似的，四個人一起倒了下來。從他們背後傳來刈谷冷靜的說話聲：

「成功啦！這就是所謂的『有志者事竟成』吧。」

「那個人只是怪而已。她是那種人家越要阻止，她就越會想做的人。」

小夏歪起頭思考起來。

「而且要說長得像，神庭美冬同學還更相似吧？如果換成同樣髮型，我想會十分相像哩。」

「啊，我瞧瞧。」

「啊，是。不對，別說這個，爲什麼你要啃胡蘿蔔？」

坐在門旁，穿着體育外套的老師回頭問道。是體育老師齋藤。九重突然站起身，叫道：「九日、十日！」3;注：七日八日、九日十日的對話是日本相聲的老橋段5;趁齋藤驚訝得啞口無言時，階梯社的衆人跑到小夏面前。

「呃，那方面的問題就請他們家庭之間協調吧。」

「不，這不對吧。這再怎麼說也太過分了啊！」

「『你們能理解畢卡索的美好嗎？你們會爲莫札特的曲子感動嗎？想必有人會感動，也有人會感到無聊。大家都可以理解喜好藝術是很主觀的吧？可是能夠理解數學也有相同價值的人是少之又少，但數學其實是一門藝術。各位請注意看e=-1，多美的公式啊。』」

「啊、是。」

似乎連刈谷都有點震驚，他設法冷靜下來，敘述自己的意見。

「唔，真是強敵啊！」

刈谷接着九重開口說道：

「上次我也問過，我們的學生會長真的是那麼不得了的人嗎？」

「這個嘛……他是一個唯恐天下不亂的人。讓平穩的水面泛起波紋，讓晴朗的天空颳起暴風；跟秩序比起來更喜歡混沌，比起條理更愛好混雜——他就是那種男人。」

「那他作爲一個學生會長來說如何呢？」

「糟透了吧，他可以說是最不應該擔任學生會長的男人。」

「那爲什麼他現在會擔任學生會長呢？」

「因爲他就是那種男人，外表真的是彬彬有禮啊。」

「…………」

一行人在交談途中抵達了學生會室，幸宏開始緊張。就刈谷所說，這件事應該不會這麼順利地進行。九重邊說「失禮了——」邊把門打開，室內傳出女孩子們興奮的叫聲。

「咦——你說真的嗎？遊佐同學。」

「真的真的，我沒騙你們。」

「可是可是，你上次也是——」

打開來的門前方有一張大桌子，桌子的對面有一位男同學和兩位女同學。男同學坐在椅子上，兩位女同學則分別粘在他的兩側。察覺九重等人後，女同學急忙離開男同學身邊，慌慌張張地走出室內。

「嗨，歡迎光臨。總之先請坐吧。」

剩下的男同學若無其事地請大家坐下，桌前有六張椅子排列成兩排。刈谷凝神說道：

「你一點都沒變啊，遊佐。」

刈谷坐在他的正對面。九重雖然不高興地嘟起了嘴，還是心不甘情不願地就座。三枝坐在與她相反的位置，其餘三人則在後方的座位就座。

「別這麼說，這都是託你的福啊。」

「那我們就開門見山地解決吧。」

「啊，對喔。社長。」

九重對遊佐伸出的手露出不解的表情，刈谷見狀催促她交出創社申請書。遊佐接下申請書並瀏覽過一遍後，點點頭說：

九重從座位彈起身。遊佐微笑，對門的方向示意「請離席」。

「沒有任何不符合規定的地方吧？」

「怎麼了嗎？希春姐……」

「真是的，申請書上沒有不合格的地方啊？沒問題的啦！」

「什麼嘛、什麼嘛！那個遊刃有餘的態度，曾經想過要幫你削皮的我真是笨蛋啦啊啊啊啊啊啊啊！」

接着用力地搖頭。

「呼。」

「少說廢話，快蓋章！」

「哼。」

「等一下。」

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「別騙我！哪來的祕書啊！」

「原來如此，我還以爲小夏她會跟你一對一教學呢，這樣我就放心了。」

「顧問是神庭老師嗎？」

刈谷打開門走出去，幸宏等人對學生會長行了告別禮之後，慌張地追隨刈谷而去。

「的確，要實現這個理想可能要耗費不少時間。可是吾友啊，請你忍耐。不去追求理想，算什麼學生會長呢？身爲代表天慄浜高校學生之人，我絕對不想妥協於現況。我認爲那是、那纔是身爲被選擇之人的義務啊。」

遊佐舉高手，回應刈谷所說的話。

「等一下，你說要所有人都出席？」

「大概是山根同學吧。」

「……我是不知道你怎麼想的，但那是大錯特錯。」

「看到啦，滿滿一盒胡蘿蔔，那太過分了吧？」

「你要孤單到什麼時候？」

九重拍刈谷的後背說道。

刈谷的語氣越來越粗暴，可是遊佐依然悠悠續道：

「咦？結束了嗎？不說了嗎？」

「不，那是老師的工作啊。」

幸宏不能理解刈谷話中的含意。刈谷不理會滿腹疑惑的幸宏等人，繼續向前邁步。

「所以他才危險。」

「別誤會啊，我只是想找回學生會該有的正常形態罷了。」

「什麼？」

兩人的目光互相照會了一段時間。九重顯得心神不寧，井筒也細聲說道：「這到底是怎麼回事啊？」

彼此的視線針鋒相對。

希春注視忿忿不平的幸宏，無力地坐下。幸宏還來不及搞清狀況，希春就潸然淚下地說道：

「遊佐。」

「我恨老師啊啊啊啊啊。」

「對啊，健吾，你在焦急什麼啊？」

「是啊，沒問題。那這個就先放我這兒吧。」

希春痛哭失聲，小夏屹立不搖地站在玄關。幸宏一邊走上階梯，一邊心想：

天崎擊掌說道，可是刈谷搖頭否定道：

「圍棋社的顧問和校刊編輯社是同一人，應該是個連圍棋都沒拿過的人。」

「那傢伙，是本校唯一一位圍棋社員。」

「啊，是這樣嗎？」

「對，就是這樣啊，刈仔。這是很重要的。缺席者過半數的會議根本不能稱做會議吧？本來就應該所有人都要出席啊，我想要找回那種教職員會議！」

相對於朗朗論述的遊佐，刈谷很不滿地放話：

「哎呀？這個就恕我不知情了。行事曆是祕書在管理的。」

「好了。」

「怎麼了嗎，小宏？裏面有不喜歡的菜色嗎？」

「沒辦法啊，沒有學生想要下圍棋。」

「這樣啊……」

「咦……你看到了嗎？」

「那請你告訴我，下次的教職員會議是什麼時候？我會幫忙，以便讓所有人與會。」

幸宏對面露難色的刈谷問道。

「……嗯，應該吧。」

「刈谷學長！你是怎麼啦？」

「你這傢伙，竟然出這招！」

刈谷的說話聲夾雜着苦澀。

「刈仔，我啊，經常在想：教職員會議已經完全沒有內涵了。每次缺席者都超過半數，到場的人也只是一味地做自己私人的工作，根本沒有好好利用這個討論問題的場合。對於這種現況，我感到相當心痛啊。」

遊佐爽快回答。幸宏感到脫力——什麼嘛，根本什麼問題都沒發生啊。

「可以的話，我希望你現在就蓋下會長印鑑，然後我立刻拿給校長。」

希春的聲音被打斷，她開始顫抖。

「圍棋？真酷啊。」

「因爲、因爲，我恨啊，我好恨啊。當我一個人寂寞地打掃的時候，小夏和小宏正感情融洽地享受着校園生活耶！我好恨啊！爲什麼？爲什麼只不過是個老師，就可以大大方方地進出學校呢！」

「那種違規行爲，我做不出來啊。」

「嗯，要是沒有對手，沒辦法對弈嘛。」

「你在說什麼？這份申請書要在下次的教職員會議拿出來討論耶。」

「那我真是對不起小夏，我至少該幫她削個皮。」

「放學後也跟幸宏在一起」

彼此都不經意地放鬆力道，刈谷站起走向出入口。

「那麼，差不多該開始戰鬥了吧。」

「可是，一個人沒辦法對弈吧？啊，他是跟顧問老師對弈嗎？」

「咦？」

「啊啊，小夏。那個胡蘿蔔真是對不起啊，我至少該幫你削皮的。」

「這兩個人，真是半斤八兩。」

遊佐下了一隻黑子。稍作思考之後，他拿起白子。

「你的心情怎樣跟我無關，快點蓋章！」

「說的也是，請原諒我身爲學生會長卻這麼糊塗。爲了雪這個恥，我會一五一十按照手續把這份申請書辦好。」

「啪」一聲，他喫掉了剛剛放下的黑子。

「呃——喂喂？我話先說在前頭，小夏姐並沒有指導我的班級喔。就算是在同一所學校，也幾乎不會碰面。」

「於是我發誓，我一定要改革這個現況！我要把教職員會議的意義找回來！因此對於下一次要處理的議決事項，不管是怎樣的芝麻小事都好，我一定要求所有人都出席教職員會議，並認真斟酌議決事項，然後在所有人的贊同下，蓋下會長印鑑。我已經下定決心了！」

刈谷突然叫停。他用嚴肅的口氣對悠閒回答「嗯——？」的遊佐說道：

希春踉踉蹌蹌地坐下，小夏依然面無表情地高舉着白板。

幸宏回到家之後，希春一如往常地飛撲過來。幸宏守株待兔地將便當盒塞給她，希春略帶訝異地站定。

刈谷的表情險惡。幸宏點頭說道：

當兩人在玄關前如此交談時，門又被打開。

「不，這個想法也有根本上的問題。」

「我回來了。」——是小夏的聲音。

大家跑近刈谷身旁，刈谷站在走廊半路上。

即使知道遊佐刻意推託，刈谷還是強烈要求他。遊佐卻意外地露出悲傷的神情說道：

不知是哪一邊的嘆息聲。

小夏身掛巨大的布條，上面用紅字寫着「賀.就任階梯社顧問」；另外雙手舉着白板，上頭寫着：

「是啊，就是那點有問題。」

希春態度猛然轉變，抬頭說道：

「…………你拖時間是想怎樣？」

「他是副會長，根本不是祕書。」

「爲什麼要那麼擔心啊？而且我不瞭解最後一句話的意思。」

刈谷在門前說道：

遊佐看了一眼創社申請書，露出微笑。

「不，他是因爲沒有對手卻還要下圍棋，所以才危險。」

「那種東西早就已經名存實亡了吧？我根本沒有看過他們認真進行會議，最後也只是隨便打個人檢查，然後就立刻蓋章了。現在你直接幫我蓋章，應該也沒問題吧？」

幸宏戰戰兢兢地回頭看。如同預料中一般，小夏站在那裏。

「不愧是刈仔，真是妙招。可惜，防守太薄弱了點。」

「不是我。希春姐你太狠毒了吧？竟然給小夏姐那種便當。」

「因爲……」

也覺得自己沒辦法應付她們。

「雖然就要進入七月了！」

週一，這天是個許久不見的晴朗天氣，水泥地異常熾熱。在夏日的刺眼陽光下，幸宏眯着眼睛抬頭仰望站在稍高處的九重。他們在第一體育館屋頂，這裏是階梯社的「社辦」。

「顧問決定了，正式登記成爲社團也只是時間問題。在此，我想要對延後的重要問題採取行動。」

「重要問題？是什麼事？」

三枝歪頭思考。九重「嘎——」地一吼。

「招收女性社員的事啊！我可不會讓你們說忘記。」

「啊，好像是有提到這種事……」

「原來那是重要問題啊？」

幸宏與井筒竊竊私語，天崎在不遠處撐着陽傘點頭，大概也忘了這件事。

「因爲期末考快到了，到時社團活動會暫停啊。所以我們要在那之前採取行動，懂了嗎？一個人至少要招收五人喔。」

「咦咦！？太困難了吧！」

「這種事怎麼可能做得到啊！」

「首先，你自己有辦法做到嗎？」

反對聲浪四起，九重怒氣衝衝地叫道：

「我是要你們以那種努力心態去做！我根本一點都感覺不到大家的幹勁啊！這樣根本招收不到女性社員！」

幸宏等人被九重的氣勢壓倒，開始爲了招收女社員而東奔西走。

「啊——啊，我沒力啦——」

井筒立刻坐下，幸宏與井筒在有冷氣的餐廳裏摸魚。雖然已經過了下午四點。可是外頭的陽光還是很強烈，讓人根本不想在外行走招收社員。

「可是，現在這種時期能夠招收到人嗎？」

「別這麼說，你先坐下。」

「說的也是……首先我認爲，我們社團根本就不是那種可以大大方方招收社員的社團。」

「少年仔，等一下。」

井筒也追隨幸宏的視線，然後叫道：「真的耶！」幸宏沒有看錯。階梯社的社長九重優子正在打者席叫囂。

「怎麼啦，神庭也想要嗎？真拿你沒辦法。」

「你看這個。」

板凳席傳來說話聲，幸宏等人在稍遠處觀看情況。投手投出第一球，漂亮的掄臂動作——很準確的好球，九重動也沒動。

「你懂嗎？神庭，你是和二年級的兩位女神有關聯的不世出男子啊。大家對你是羨慕有加，直到敬畏的地步呢。」

「真是的，搞什麼玩意兒啊，天氣都已經熱得要命了。」

幸宏逐漸靠近，雙方的交談也傳到耳際。九重似乎是在對方練習時擅自闖進去的。

「怎、怎麼了啊？到底發生什麼事？」

「不可能啦。因爲會參加社團的人早就入社了，不會參加社團的人則會以不參加的生活方式渡過人生。而且爲什麼要在第一學期都快結束的這個時候，才悲哀地開始社團活動啊？」

女子網球社在四面八方佈滿鐵網的球場內練習，場內沒有男同學。幸宏詢問井筒原因，他只簡單回答：「立場問題。」男子網球社員只有五位，而且因爲程度很差，所以連使用球場的權力都沒有。當幸宏說「真是可憐啊」之後，井筒只回他：「那樣也比我們好。」

「你就是神庭嗎？」

「儘管放馬過來！看我一棒轟出去！」

「我們天慄浜高校，有所謂的『三女神傳說』。」

「幹、幹嗎啊？」

幸宏勉強問道。吉田手指照片集說：「問得好。」

「神庭，你在我們之間可是冠上超字輩的有名人哩。」

「愛？」

裏面有美冬打網球，和其他女同學一同用餐，以及睡眼惺忪聽課的照片。

「強的，很強喔，好像是之前的理事長在大力支持吧。不僅羽毛球是全國水準，我們的游泳池設備也挺了得的，對吧？似乎可以拿來當奧運比賽的練習場地耶，甚至連跳水和水上芭蕾都可以練習。」

「咦，九重學姐？」

在半推半就下，幸宏接過渡邊遞來的照片集。翻開照片後，不禁歪頭——內容是一位美少女正在打籃球。幸宏翻閱整本照片集，內容全是那位少女的照片。不只是打籃球，連通學途中，或是與朋友嬉鬧的照片都有。幸宏低頭看向渡邊。

「啊！神庭，別跑！」

嗚哇——吉田和渡邊竟然在不知不覺中混到這種鬼地方來，真是傷腦筋。

幸宏被請就座，他周圍和善的氣氛讓他感到很詭異。

「……去別的地方招收社員吧。」

幸宏面對臉色如同鬼上身，一步又一步逼近的男同學們，感到非常驚慌失措。他向吉田等人求救：

吉田站起，手搭幸宏肩膀說道。周圍男同學的目光一片認真。

球場內充斥着緊張感，看似教練的女性說話聲響遍全場。整個氣氛看起來，實在不像可以進去招收社員。

吉田塞給幸宏兩本照片集。幸宏翻閱內容之後，不禁傻眼。

「咦？」

「我認爲應該要把幸福分享給更多的人。」

「沒錯，只是這種事說出來就沒搞頭啦。啊——累死人啦——」

「其實滿混亂的。直到國中爲止，你都一直在外地生活對吧？因爲對本地人來說，他們把『天慄浜』當作是一個『什麼都有』的高中。會有可以考上東大的人，也會有滿腦子只想着運動的人。我們學校招生考試的方式有很多種，從其他學校要進我們學校也很簡單。」

「不，我敬謝不敏……」

「啊，這個我知道，推薦入學並不限於體育科系對吧？也有才藝入學考。」

「然後見城遙小姐、神庭美冬小姐、天崎泉小姐就是二年級的三女神啊！」

「我記得有出過水上芭蕾的代表選手哩？好像本校出身的跳水代表選手，在上一次的奧運中也有出場。」

「沒錯！對美麗事物懷抱的敬愛情感，驅使我們按下快門，情不自禁地按下快門啊！」

「這樣啊……」

「意思是指，傳說每年都一定會有三位美女入學。」

「抓住他！別讓這個機會溜走了！」

「我們有很多事情想要跟你慢慢請教。」

幸宏驚慌地看照片集封面。美冬的照片集上寫着「冰之女神No.13」，天崎的寫着「雷之女神No.11」。

「你、你就是『冰之女神』的堂弟……」

「咦？怎麼了嗎……」

幸宏心想「直是愚蠢」，並把照片還給對方。當他要離開時，肩膀被抓住。

九重大概是下了打出全壘打，就可得到社員之類的賭注。

「……那是什麼民間傳奇啊？」

「請、請問，女神是什麼東西啊？」

熱情地說出這句話的，是在渡邊身旁的少年。他手持單眼相機，頻頻點頭。一眼就可看出他是攝影社的人。

「所以你們在這邊販賣照片嗎？」

「見城小姐不錯吧？雖然最近有不少背叛者，不過我對她是死忠的啊。」

摸魚摸魚摸魚摸魚。當兩人茫茫然發着呆時，餐廳裏面傳出歡呼聲。兩人回頭一看，將近二十位男同學佔據了餐廳角落，不知道在聊些什麼。

「於是，這次的大拍賣就此促成！快快，先買先贏啊！」

「小優，場上沒有跑者啦！」

「我們學校的運動社團強嗎？」

「我們學校還滿偏體育科系的嘛。」

渡邊輕拍幸宏的後背，幸宏周圍傳出雄厚的歡呼聲。

「請坐請坐，我們不會對你怎樣的啦。」

幸宏靠近過去，看看男同學們圍繞的桌子。吉田回過頭來打招呼，渡邊也「啪」地舉起手，說道：

幸宏敦促井筒，井筒回答：「說的也是。」在視線的角落，九重豪邁地揮棒落空。

「我拒絕！」

「我要打一球超遠球喔——！會是滿壘全壘打！」

「總之先到外面吧。這下沒辦法了，只好去招收社員啦。」

「今年我們也會從一年級同學當中選出三位女神，再等一陣子吧。」

「咦咦咦咦咦咦咦咦？」

「學姐，我可以盡全力投球嗎？」

「咦，這麼厲害？我完全不知道。」

幸宏在心中如此思考，他和井筒一起前往網球場。

「……這個，就是偷拍吧？」

「啊啊，這傢伙就是傳說中的階梯社社員，神庭幸宏。」

「說的也是……校舍內太危險了。」

幸宏走到操場角落，壘球社在離幸宏稍遠的地方練習。幸宏不經意地往壘球社看，發現在打者席有一位矮個子的少女。

「別說得那麼難聽，這是愛的產物啊！」

幸宏看到人羣當中有熟面孔，立刻站起身。坐在席位中央，興致勃勃地說着話的是同班同學吉田，渡邊也在他旁邊。

「不是，比那個更崇高！我們『女神委員會』有義務要盡全力找出那三個人，並在最短時間內宣佈這件事。」

幸宏等人前往操場。

「而且也剛好有些事想請你幫忙。」

「沒問題、沒問題，趕快讓她乖乖閉嘴回家吧。」

「爲什麼！？」

「小優——你不可能的啦。」

「三女神？」

「你應該是要『火焰女神』吧？」

渡邊嚴正宣告，這對幸宏來說是充滿衝擊性的發言。

在場所有人，就連幸宏都開口吐槽九重。九重獨自一人厚臉皮地揮着球棒，說道：「好，來吧——」然後又吐了一口氣。

「什麼？」

「你說什麼？」

「同時還跟『雷之女神』同屬於階梯社！」

攝影社的人眼神閃閃發光。幸宏一驚，環顧四周。不知爲何，所有人都在凝視他。

「什麼女神委員會啊……」

另外一本的內容，則是天崎在走廊上奔跑、從階梯飛降下、和其他幾個女孩子一起走路、甚至其中還有目光朝着攝影師揮手的照片。

將近二十位男同學羣起直追幸宏。幸宏用眼神對井筒示意，獨自一人跑出餐廳。他敏捷地轉身，進入第二校舍，衝上階梯，並用一如往常的步伐邁向新校舍A大樓。在出了穿廊、快要抵達第一校舍時，幸宏已經完全地甩開他們。他喘了一口氣，下階梯至一樓。

幸宏逃走。

吉田興致沖沖地在桌上翻找，渡邊敏捷地伸出手，拿起照片說道：

「好，練習結束！從現在開始是正式比賽囉。」

幸宏走到置鞋箱，井筒在那裏等待他，他有點上氣不接下氣。

「啊啊，那個游泳池真的是很不得了。高中的教學課程根本用不到那麼高級的設備。我們學校的游泳水準如何？」

「相對地，棒球社、足球社、籃球社還有排球社等等，就都滿弱的。網球社好像只有女網才強，還有橄欖球社也滿強的。桌球社與羽毛球社倒是都腳踏實地地打上全國水準了吧？」

「這裏不行啦。」

聽了井筒所說的話後，幸宏正欲舉步離開時，忽地將目光停留在一位正在眺望球場的學生身上。

「咦？天崎學姐？」

「什麼？這回碰到小泉學姐了嗎？」

幸宏手指的前方是一位身材修長的美少女。光是她注視球場的神態，就美到足以構成一幅畫。或許她的確可以稱之爲「女神」。當幸宏還茫茫然地思考着這件事時，井筒對天崎喊道：

「學姐！網球社應該沒辦法吧？」

天崎聽到聲音後，先移動目光焦點。雖然這是充滿魅力的舉動，可是她自己似乎是在無自覺的情況下做出的。幸宏心癢癢地走近她身旁，井筒一臉平常地說道：

「我們的女子網球社很嚴格哩，真是不簡單。」

「她們好像曾經和校外的球團學生比過友誼賽，偶爾也會請職業選手來指導。」

「真厲害，不愧是全國水準啊。」

「嗯。」

雖然井筒對天崎的解說頻頻點頭，可是幸宏卻感到疑惑，他開口問道：

「天崎學姐，你真瞭解網球社。」

「…………」

天崎的表情突然一僵。可是這件事只發生在一瞬間，說不定是幸宏看錯。實際上，井筒什麼也沒發覺。

「嗯，對啊……我有朋友在網球社。」

「你在說什麼啊？她上次不是才和你堂姐聊天嗎？瞧，你心愛的堂姐就在那裏。」

「別這樣說啦。」

幸宏不禁叫出聲。他抬頭看過去，美冬正以臀部朝外的擊球姿勢待在球網旁。她踮着腳尖，左右搖擺移動。

「喂喂，你別看得那麼認真啊。」

「咦？我、我纔沒有哩，不是那樣啦。」

天崎想起剛剛發生的事，露出苦笑。她心想，自己一直到最近，才終於變得可以自然地欣賞網球。雖然不是刻意隱瞞，但是自己有很多事情，沒有和兩位一年級學弟說明。

「與其說會不高興，不如說她像是被母鳥捨棄的小鳥吧？」

低頭眺望社團嚴苛練習情景的井筒抬起頭，凝視三樓的方向。幸宏也跟着一起抬頭觀望。

「……那個，我來招收階梯社社員。」

這樣說起來，自己也還找不到機會和神庭學弟開口。都已經過兩個月以上了，只有他一個人還是叫我「天崎」呢。雖然覺得事到如今，沒什麼必要刻意去提……

相機架設在突出的部分。雖然不是設在跳水臺，可是設在越過柵欄的位置，足以拍攝下方泳池。

「神庭！這球得分囉。」

「來了！階梯社！」

「去看個究竟吧。」

井筒拍拍幸宏的肩膀說道。

其他的女同學也加入話題，擅自發言。

「喔喔，連我都嚇了一跳哩。」

井筒觸摸相機。小型攝影機巧妙地與建材同化，不注意看的話很難發現。

不知井筒是樂天還是粗枝大葉，總之兩人決定先前往田徑社。

嗯——我是不是有點動搖了呢？

幸宏把頭伸出扶手向下看，不禁「唔」了一聲。這比從下往下看時更讓人覺得高，實在非常嚇人。

「是啊。」

少年給人的感覺像是一年級同學。雖然長得有點娃娃臉，可是體格很結實，應該是經過相當程度的鍛鍊。剛剛的揮拍動作，在轉頭看向天崎之前也一直都很完美。

「不需要——不需要——到底是哪來的這麼多錢啊？我們學校真的很怪耶，有幾乎沒在使用的建築物，也有這麼巨大的游泳池。第二體育館和新特教大樓的型態也很怪吧？聽說那是某位有名的建築師設計的哩。高中的建築物，根本不需要搞到這種程度啦——」

「喂，你看那個。」

「對啊，提到階梯社的事情，小二就會不高興。」

「喂，你看！這個不得了。」

「……啊——這個有點難說，我覺得社長應該不會特別在意那些事。總之，我們還是先去看看吧？」

「嗚哇，連在這種地方都裝有隱藏式攝影機喔，是攝影社弄的嗎？」

回頭的少女是同班同學三島真琴。幸宏因爲突然碰上想找的人，所以有點慌張。相對地，三島看到幸宏則是開懷一笑。

幸宏非常後悔，果然不該提的。

三島的聲量又再度提高，可是這次周遭的氣氛較剛剛有些不同。有幾位社員面色認真，似乎是高年級生。

井筒敦促幸宏，兩人一起登上三樓。

用柔軟的揮拍動作接住羽球的少年，只把臉朝向天崎，結果羽球就不小心掉落下來了。

「怎麼啦？」

「失禮了——」

「是！」

井筒在神庭身後怒吼。

「啊啊，三島同學，你現在有空嗎？」

「那我就此告辭。」

兩人回到觀衆席，打開出入口的門，踏進迴圈般的走廊。游泳池經由穿廊與第三校舍和特教大樓相連接。兩人一邊討論接下來要去哪裏，一邊前往第三校舍。

「要從這裏跳下去耶，真不敢相信。」

「你說話口氣怎麼這麼陰沉？很嚇人耶。」

「啊，你是說女羽嗎？她們現在應該在慢跑。」

「啊哈哈哈哈，有趣、有趣。」

天崎走上外側階梯，進入穿廊往操場前進。

平常看慣的矮個子少女，正被壘球社的社員扛出操場。

「井筒你又如何啊？我雖然有認識可以閒聊的朋友，可是……」

「啊……」

「我覺得這樣沒頭沒腦地亂找，結果就是連開口勸說都沒辦法啊。你在班上有沒有認識的女同學啊？」

「啊——你們就是街頭巷尾的話題集團階梯社啊？」

回答天崎疑問的少年跑了出去。

「不是嗎？真沒勁——」

幸宏抱怨道。這所學校真的沒問題嗎？

三樓的型態有點特殊。有一部分突出在外，與跳水臺相連接。這裏與觀衆席之間只有矮柵欄隔離，大型比賽時會有警衛站崗，也會視情況把三樓某些地方規劃成禁止進入區域。可是這構造可說是頗奇特。當然跳水臺也有設置階梯，可以藉此上下移動。

少年一邊稍微撇開視線，一邊如此回答。天崎道過謝之後便離開了，此時球場的方向剛好傳來聲音：

「好，下一位！一年級同學進場。首先是石井！呃——我是指隆宏。」

「請問，女同學們呢？」

當幸宏感到狼狽時，天崎就此揮手告別，往裏面移動。那一頭有田徑專用的運動場和第二體育館。

「還沒勁哩……」

幸宏等人來到游泳池，這是全天開放的室內游泳池。泳池分爲兩種：一種是游泳競賽用，另一種是跳水、水上芭蕾用。將近四層樓高的跳水設備有觀衆席，似乎經常在各式大型比賽中使用。據說也曾用來作爲奧運的選手村。

「跳水這種事還是別幹爲。說穿了，十公尺根本就不是高中生能跳的高度啊。」

「不，我不是那個意思。」

「不管看幾次都覺得好巨大啊……」

「咦？可是——」

幸宏被突如其來的叫喚嚇了一跳。只見球場內的美冬回答：「是！」——原來他搞錯了。

「對、對不起！」

「幹嗎啊？有什麼不方便的嗎？」

「啊，難道是旁邊那位要告白？我沒辦法接受混混臉耶。」

「爲什麼那裏會有相機啊？有人在上面嗎？」

「唔——真可怕、真可怕——快走吧。」

「嗯——在這裏，階梯社的話題是禁句唷，你們知道嗎？」

兩人在二樓的觀衆席就座，悠閒地低頭眺望下方的游泳社練習情景。這個社團看來也相當嚴格，顧問的叫罵聲明確地在天花板上回響着。身穿競賽用泳裝、披着外套，走在泳池旁的是顧問平塚笑美子，本來是游泳選手，現在則是體育老師。聽說實際年齡已經接近四十歲，可是外貌看起來還挺年輕的。幸宏曾經在游泳課時，看到男同學被她扔到跳水用的泳池內。泳池水深達五公尺，所以腳絕對踏不到地。那個一開始還在嬉笑的學生，後來差點真的溺水。

「啊，不，怎麼說纔好哩……」

兩人再度從網球場旁穿過，進入田徑社專用的運動場腹地內，田徑社的社員在操場上四處跑跳。幸宏環顧左右，因爲一旁有數位女同學聚集在一起，所以幸宏靠過去問道：

「咦？」

啊。

「呃，請問一下——」

「神庭，你可別輸啦！」

「啊、糟糕……」

井筒大聲打招呼。

「不不不不，我不是在生氣，只是因爲小二她們會介意。」

「咦？有事嗎？什麼啊，原來是神庭同學。」

「好，那就走吧。是什麼社團？」

三島忍住不笑，重新開口問道。

「所以呢？是有什麼事嗎？」

三島拍手哈哈大笑，周圍的女同學也一同歡笑，看來兩人完全被戲弄了。

「總覺得今天好像一直在看這些東西啊。」

第二體育館又稱之爲雙子房舍。因爲它的外型近似於橢圓形正中間對切，中間以空中走廊相連接。從校舍方向看過去，第二體育館右邊鄰接操場，左邊面向田徑場用運動場。中央的樹木生長繁盛，與圍繞校園的森林相連結。森林中的舊校舍雖然還留着，但是現在已經禁止學生進入。從空中走廊的途中往下看，也只能隱約看到舊校舍破舊的屋檐。

「游泳社看來也是不行啦……嗯，那個是？」

也對，沒有什麼不能提的吧……

天崎往左側一樓望去，羽球社正在練習，這個社團和女子網球社一樣擁有全國水準。和網球社不同的是，這裏的男社員也很強。光是羽球社一個社團，就獨佔了整層天花板挑高的一樓。環顧四周，只有看到男同學的身影。天崎對在旁邊彈羽球的少年問道：

「誰是混混臉啊！」

「我剛剛也說了，光是高中的授課課程，根本不需要這些設備啊。」

天崎在走廊上前進，她走到可以從窗戶眺望操場的位置了。

井筒已經對相機失去興趣，他低頭往下看，並叫幸宏過來。

井筒用手指着前方，那裏有東西反光。當幸宏瞭解到那是鏡頭的同一瞬間，他就當場察覺那是相機。

至少九重學姐應該沒問題。

「不，只不過她是田徑社的耶……」

井筒抱怨道。幸宏決定離開此地，總之他先往與天崎相反的方向邁步出去。

面色變得認真的一位社員，趴在三島背上說道：

幸宏如此心想，走向田徑社專用運動場。

幸宏勉強開口問道。三島那活潑的眉毛皺了起來，問道：

「嗚哇——難道是要告白！？抱歉啦——我只想和神庭同學當好朋友。」

「因爲她很粘九重學姐啊，從國中開始就這樣了吧？」

「似乎如此喔——九重學姐爲什麼會退出呢？」

她們自顧自地繼續話題，幸宏直接開口問道：

「請問一下，九重學姐還在這個社團時，是怎麼樣的人呢？」

「咦？怎麼樣？就跟現在沒什麼差別吧，大概。她是個情緒異常亢奮的人。」

「雖然我們比她低一學年，可是身子矮小的她最有學姐風範，而且很無意義地任性呢。」

「沒錯沒錯，耍賴到讓人不覺得她是高中生。」

「可是厲害的地方還是很厲害，她跑障礙賽的速度飛快。她所創下的紀錄，目前還沒有人能打破吧？」

「前陣子小二在比賽更新紀錄了不是嗎？已經超越了啦。」

「啊，這樣啊。不過即使如此，也花了將近一年的時間啊。」

「喔喔，已經過那麼久啦？」

她們再度自顧自地點頭稱是。幸宏與井筒只能呆立當場，這時一位社員手指着運動場的方向說道：

「瞧，現在那裏有個確認步伐的高個子短髮女孩吧？」

「啊，你是說那位把腳抬上抬下的人嗎？」

幸宏的視線前方有一位留着運動員髮型的少女。她比身旁的女同學高了一個頭，腳也較修長。她快速奔跑兩、三步後，立刻回覆爲原來的步伐，然後又開始加速奔跑，如此不斷重複。

「她是我們障礙賽的王牌選手二之宮京子，通稱小二妹妹。你們直接叫她小二就好了。」

「喂喂，你怎麼這樣教一年級生？」

女同學笑道。

「她是社團內最親近九重學姐的人，從國中開始就跟九重一樣練習障礙賽。這個成天粘着九重學姐的傢伙，當學姐退出田徑社後，沮喪了好一陣子，直到現在才總算平復情緒。」

「有這種事……」

「爲什麼九重學姐會退出田徑社呢？」

三枝走到教室中央附近。如同預料的，有數人抬頭細聲呢喃三枝的名字，也有人直接對三枝說話，可是現在不是理會他們的時候。三枝直接走進三年級生區塊，那裏看起來有六位學生。所有人都開啓自家的電腦，熱衷於操作之中。三枝走到坐在牆邊的學生身旁。

「你、你這傢伙……」

「……這句話我可不能不聞不問。」

「…………」

「好久不見了，木村學長……不，木村社長。」

「我在說關於隱藏式攝影機的事。」

幸宏背後傳來說話聲，女社員們丟下一句「糟糕，是阿藤！」，便一鬨而散。一位身穿運動外套、戴着墨鏡的中年教師走過來。雖然幸宏覺得應該在哪裏見過他，可是或許因爲戴着墨鏡，所以幸宏想不起來對方是誰。井筒似乎也和幸宏抱持相同感想，他疑惑地歪頭。

木村不停地顫抖，一位在入口附近的學生叫道：

「是啊，我當然敢說。我感到很惋惜啊，學長。」

幸宏注視着不停踩踏步伐的少女說道。

「我沒有寫需要用到解毒程式般的複雜程式。因爲只要程式可以在勸說時抓準時機啓動，就十分足夠了。」

「啊，抱歉，我們來招收社員。」

「你是說前陣子的學生總會嗎？是啊，沒錯，那是被執行部拜託，由我們去設置的。攝影角度不錯吧？你們成爲正式社團，一半也是我們的功勞喔。希望你們能感謝我們。」

「同好們販賣的照片，構圖大多非常優秀。比方說從階梯飛降下的瞬間，那真是一種藝術，充滿栩栩如生的躍動感。」

「三枝……」

「……那是什麼？」

「你賺了多少？」

幸宏被井筒拉住手臂。他急忙跟着低頭行禮，離開運動場。

周圍的學生也都緊盯着熒幕，只有敲打鍵盤和點擊滑鼠的聲音響透室內。三枝拉了一張附近的椅子坐下。

「你說誰是走狗？」

木村睜開雙眼說道。三枝淡淡回答：

「請不要裝傻，你利用我們的優點在做生意，對吧？」

木村開口問道，或許他是被逼急了。三枝笑了出來。

木村一驚，眉毛微動。他又嗤鼻「哼」了一聲，說道：

三枝豎起一根手指。木村皺眉說道：

「……我懂了。我懂了。我承認就是了！所以你快把它恢復原狀啊！」

「學、學長！背景圖案的檔案，該怎麼辦纔好……」

木村把身體靠上椅背，手插進口袋裏說道：

幸宏小聲地回答。中年教師則「唔」地低吟了一聲。

木村停下手邊動作，轉頭對三枝說道：

幸宏不知該如何答話。

三枝走進室內，在入口附近的學生抬起頭。他們看到三枝後微動了一下視線，大概是對生面孔感到疑惑吧？三枝毫不在意地走進內部。

「聽到你這樣說我就安心了。老實說，我找到了偷拍用的照相機呢。我在那機器的線路上動了手腳，會在機器傳送資料的終端啓動病毒，是類似『特洛伊木馬』的程式。只要時間一到，應會『轟』地發作。」

「你突然說這話是什麼意思？」

「不知道，這件事我們纔想問哩。你應該去問當事人吧？」

「…………」

「請問你知道『女神委員會』這團體嗎？」

「你說什麼！那種話我一句都……」

三枝宗司位於特教大樓。

「嘎哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——」

「電腦研究會」是三枝的老巢。數十臺電腦井然有序地排列在內，從入口開始，一年級生、二年級生依照順序就座。三年級生把自家電腦帶到內部角落置放，將那個區塊半私有化。雖然不知道這種座位順序是從何時開始，可是這已經成爲傳統。因爲許多學生在畢業時會把自家的電腦捐獻給學校，所以師長對他們某種程度上的佔地爲王的行爲也睜一隻眼閉一隻眼。雖然不是正式社團，可是網路等費用支出卻是由校方負擔，是頗特殊的研究會。

「我有事想拜託你。」

「『女神委員會』和攝影社合作，把女神們的照片賣給一般學生，然後用賺來的錢經營委員會。嗯，這些基本上都沒什麼大不了的。」

「雖然我有解毒程式，不過前提是這真的是我設定的病毒纔有效。」

木村露出苦澀的表情。三枝繼續說道：

「…………」

這裏一點也沒變。

「原來如此，意思是說你打算否定到底嗎？」

「……你在說什麼？」

「我根本聽不懂你在說什麼。」

他造訪二樓的某間教室——「電腦教室」。這裏是選修課程之一——「資料」授課時使用的教室。對三枝來說，是令他懷念的地方。

「午安。」

「可是現在纔要招收社員也真稀奇。一年級生嗎？你們是哪個社團？」

「啊，不，這個嘛……」

「啊啊，當然。雖然我們的確有受執行部之託設置相機，可是就只有那次，在那之後相機就撤掉了。如果那種東西還留着，那就是攝影社、或是其他人乾的。」

「可以請你聽聽我的請求嗎？」

木村縮肩回答，三枝嘴角上揚地說道：

「這、這是誘導，你在這之前提到了『女神委員會』啊！所以我纔會誤以爲是天崎，如此罷了。」

「你要拜託我？你是在說笑吧？」

「可是，偷拍很不好。」

「喔喔？你們是來幹嗎的？你們不是田徑社的社員吧。」

木村叫道。三枝縮了縮肩膀，把手伸向木村的電腦，在鍵盤上打入密碼。三枝按下執行鍵的瞬間，熒幕恢復原狀，所有的電腦都回復正常。

木村再度一驚，眉毛也跟着挑高。三枝故意閉口不說話。

嗶。

「你這混賬，真敢說啊。」

「剛剛的反應不太好唷。說到『女神委員會』，每年他們辦的投票都和電研會有很深的關聯，電研會的人理所當然會知道他們的存在，身爲社長的你怎麼可能不知道呢？」

「…………」

「……你說什麼？」

木村的語尾語氣漸弱，眉間的皺紋越來越深。

「因爲不可能。要能夠在階梯的下方守株待兔，並等人降落下來時拍照片，那種事情根本做不來。」

「啊，呃，我們是階梯社……」

「你現在還來幹什麼？」

「無法這樣論斷吧？攝影社也有遠距離操作的技術啊！他們也知道天崎最具看頭的地方，就是在階梯時的跳躍動作啊！」

木村像看開一切地堅定回答。三枝點頭說道：

「啊，不，沒什麼！那我們就此先告辭了——」

「喂喂——你們幾個，別偷懶啊。」

「什麼？」

「很好，你中計了。」

「是啊。」

「沒錯沒錯，我設定的就是這種程式。真奇怪，這裏的電腦怎麼會中病毒呢？我還以爲是攝影社乾的哩。」

「三枝！你這傢伙！」

小丑出現在所有啓動中的電腦熒幕，不停地笑着。小丑的下半部顯示「嚴禁偷窺」等字串。木村臉色頓時轉青。

「所以，你賺了多少？」

「啊，不，對不起。」

「老實說，我很驚訝。一直自負於反體制的學長，竟然會成爲學生會的走狗。」

「那是攝影社的技術好吧？」

中年教師看到兩人驚慌失措的模樣，哈哈大笑。

教室內突然響起電子聲，木村驚訝地凝視熒幕，室內各處傳出慘叫聲。

「隨你說。運動會快到了，我忙着寫背景圖案的程式。」

髮長及肩、配戴細長鏡架的少年抬起頭。他瞥了三枝一眼並嗤鼻一聲，接着把視線移回熒幕說道：

「做生意？你才別胡說八道哩。」

「學長啊。不，應該說整個電研會吧？」

「不是如此。」

「三枝，你是想說什麼？」

「什麼？竟敢在我這顧問面前如此堂堂說道，真是有種的傢伙。」

「這下子可糟糕了呢。」

三枝論斷道，他甚至完全料想到對方接下來會問出口的「爲什麼」三字。

「剛剛，學長已經發言承認電研會和偷拍有關連了。請問你察覺到了嗎？」

「你察覺到了吧？我沒提過『天崎』，可是爲什麼你會想到天崎去呢？我們明明就還有一位叫做九重的可愛社長啊。」

木村咬牙切齒地說道，其他社員也滿臉苦澀表情。三枝再度縮了縮肩膀，木村站起說道：

「啊啊，真是的，你這傢伙實在是——」

木村靠近牆壁，叉起雙臂說道：

「那你到底是要拜託我們什麼？你自己應該也很清楚，這裏沒有人比你技術更高強的吧？」

「我想要的是偷拍的資料。」

三枝直截了當地回答，木村驚訝得瞠目結舌。

「爲什麼？爲什麼你會想要那種東西？難不成你要告訴我，你真的是天崎的粉絲嗎？」

「怎麼可能！不是那樣，我是說我要這裏所有的姿料。」

「全部！？」

「對，你剛剛說謊了吧？相機根本沒有拆除，拍到的內容應該不是隻有學生總會上映的部分。那個時候，雖然你們知道決鬥的日期與時間，可是沒有辦法查到我們的一年級生會從哪條路線奔跑。所以你們在校內各處都設置了相機，也應該都確認過可否正常使用。我要說的是，請你把所有的資料都給我。」

「……爲了什麼？」

「這點我沒有必要告訴你。」

「……跟你退出我們的事情有關聯嗎？」

「我沒有義務回答你。」

「…………」

兩人沉默好一陣子，然後木村嗤鼻哼了一聲。

「隨你便吧。」

「非常感謝你。」

三枝從木村的電腦內，把資料轉到DVD光碟片上。

「那麼我就此告辭。」

「當然是指腳踏車啊。啊，小泉是坐車？」

「三枝。」

或許是如此沒錯。三枝露出微笑，嘲笑着自己。

幸宏把托盤奪走，趕走希春。希春抵抗着說：「爲什麼啦~」

「嗯，這個嘛……我是想來看看大家啊。」

突然有人舉起手，幸宏驚訝地轉移目光。不知何時，小夏站在那裏，神采奕奕地主張自己的存在。

「是啦是啦，我明白了。你快到一邊去吧。」

「…………」

小夏對幸宏的吐槽沒有任何反應。

聽到九重如此斷言，刈谷露出苦笑說道：

「因此今天，爲了要能得到女性社員，我決定聚集大家一起討論。」

三枝行個禮，走出「電腦教室」，一位學生從後面追來。

「你的雙親已經過世了啊？」

「聽好！大家都很無情！」

「因爲這是社團在開會啊！就算希春姐出面也沒有用吧？」

「到老師的家裏開作戰會議，附麥茶喔。」

考試前夕，進入禁止社團活動的時期。

井筒詢問道。小夏點頭回答：

「耶——要在這裏討論嗎？」

「你是在嫉妒我嗎？」

「好——」

「打擾了。」

「我要加入！」

「是嗎？」

幸宏說的話讓小夏劃出勝利手勢。

「好——！那就直接前往瓶蓋和夏夏老師的家，大家各自就位準備——！」

被問到的天崎微笑回應：

「她不是我女朋友！」

是隻有一點嗎？幸宏感到疑問，但是他不想多做無謂的發言。

「原來如此，把顧問與Come on相呼應了啊。對大家來說應該是難度太高，所以無法理解的笑點吧？」九重一個人誇耀勝利般地說道。刈谷小聲說：「相反啦。」

刈谷問道。其他的社員也壓下到剛剛爲止的活潑氣氛。

「好！夏夏老師請說！」

「歹勢啦，因爲我沒有時間跟你們聚啊。」

「我不太清楚。可是他們曾說，你或許是爲了達成目的，連自己都可以捨棄的類型。雖然我們覺得應該是沒什麼問題。」

三枝聽聲音就知道，說話的是同年級生村上。

「我！」

「就位是什麼意思？」

九重的話還不知說完沒有，希春立刻舉手發問。靈巧的她還單手拿着裝了麥茶的托盤。

「……你真的很中意這個綽號耶。」

「我回來了。」

「笨——蛋……學長他們，特別是社長，不是因爲你退社而生氣。雖然你是我們的王牌，退出之後我們的確會很困擾，但是說穿了這只是一種娛樂罷了。跟那種事比起來，他們是在擔心你。」

村上再一次輕輕拍了三枝的肩膀，說聲「再會啦」後走回教室。三枝舉手回應後，走過轉角。

社員們非常欣喜，可是幸宏卻很焦急。

「我從來沒有讓人死過啊。」

「是的，只要先告訴我住址就沒有問題。」

「到顧問的家3;注：原文爲Come on，與顧問的日文發音相似5;。」

社員疲累的聲音，讓九重露出思考的表情。

「話雖如此，我們還能怎麼做？」

爲了達成目的，連自己都可以捨棄。

「不是！」

「咦？家裏？要來家裏嗎？小夏老師，像是說真的嗎！？」

「意思是說，要全員到老師家嗎？」

「擔心？」

三枝停下腳步，村上輕拍他的肩膀說道：

「是啊，該說你的銳角磨掉了吧，你變得會去做些無謂的事情。」

「喂，別忽視我，你剛剛完全不理我們這邊啊。」

「抱歉抱歉。」

「哎呀！能碰上這麼好的學長姐，小宏真是幸福啊。歲光叔叔和幸惠嬸嬸也可以安心了。」

「打擾了——！」

「那麼，接下來就舉行第一次『讓女性社員加入階梯社』會議！有意見的人請舉手之後大聲發言。」

「對，就是這個問題。」

「坐我的後座。」

「說穿了，就算不做那種事，你也有辦法直接侵入我們的資料庫吧？爲什麼要把事情搞得這麼大？」

「是妻子！」

「不，小……夏夏老師，摩托車雙載有點——」

「……總而言之，神庭同學很努力。」

「好了！快點進去吧，讓我們見見瓶蓋的女朋友。」

九重舉臂叫道。井筒舉手發問：

「瓶蓋你怎麼可以這樣，對待女朋友要溫柔啊。」

希春莫名其妙搬出了幸宏雙親的名字。當幸宏不知該如何是好時，九重回頭說道：

大家各自打過招呼後，脫鞋走進客廳。如同預料的一樣，希春在這裏微笑着迎接衆人。由於她說出「大家好，我的小宏平常受你們照顧了」之類的話，而讓幸宏只能抱頭傷腦筋。可是九重卻立刻開口問道：「咦！？瓶蓋在家裏被稱爲小宏啊？真是的，那你應該要早點說啊。」

幸宏把不知幾時回來的長女再度趕走，嘆了一口氣。

「？」

「已經想盡辦法了啊……」

果然……幸宏對情緒高漲的九重束手無策。他心不甘情不願地打開玄關的門之後，看到小夏高舉白板在等着他們——

「請說！便當姐姐！」

「我是指良性層面上。因爲你以前不管做什麼都是一副興致缺缺的面孔，階梯社真的那麼有趣嗎？」

「沒關係啦。想說你很久沒出現，卻一來就幹這種事，嚇死我了。」

小夏揮動食指，發出「嘖嘖嘖」的聲音。

「歡迎階梯社一行人光臨」

小夏揮動食指，口出「嘖嘖嘖」的聲音，然後用大拇指指向自己。

「請交給我們吧，便當姐姐！階梯社是健全的社團活動。」

「那麼——」

「可是、可是，我也想知道小宏的朋友是哪種人啊？我有必要判斷清楚，這些人是不是可以讓歲光叔叔和幸惠嬸嬸，能放心地在那個世界守護着你啊。」

「喔喔！」

村上聽得呆了，三枝露出微笑。

井筒發出不爭氣的聲音。在夏季陽光直射的屋頂，腦筋實在很難靈活運轉；幸宏也對此抱持同樣意見，所以他對井筒說的話表示贊同。九重不高興地說：「真沒幹勁耶——」

九重嘟嘴說道。幸宏不禁大叫：

「……你變了。」

「不可能的啦，你不要在奇怪的地方亂插話好不好？」

「我覺得我們到目前爲止，行動有一點太草率了。」

一如往常的第一體育館屋頂，九重一如往常地在稍高處舉起手說道。她看起來十分不滿，大概是因爲她這幾天爲了招收女社員四處奔波，可是最後卻沒有人要入社的關係吧。

「夏夏老師。」

小夏喜悅地接受了數天前被取的綽號，向前跨出一步，高舉不知從哪裏帶來的白板。

「……你在說什麼？」

「不要緊。」

「這是什麼理由？」

幸宏把用圍裙按着眼角的希春趕進廚房，回到沙發。

結果，天崎還是坐車前往幸宏家，但由小夏在前方帶路；而幸宏則是負責帶領其他社員。雖然有點不甘願，可是既然是顧問說出來的話，就沒辦法違抗。一行人抵達自家後，費了好一番功夫，才把所有的腳踏車都停進庭院。九重在停車時也不停「哇啊——哇啊——」地邊叫邊打量住家，讓幸宏有股不祥的預感。看到已經停在停車位上的小夏摩托車，可以推測另外兩人應該已經抵達了。

「你好！」

被九重用力拍打背部的幸宏更加消沉，無視賊笑着的井筒和三枝，獨自走向沙發。只見天崎已經安靜地坐在沙發一角，並笑着對幸宏說：「你家很漂亮呢。」

「啊，是的。我母親在很久以前就往生了，父親也在去年過世，所以我才搬來這裏生活。不過，我倒不是故意隱瞞這件事。」

幸宏毫不在意地回答。可是刈谷面色凝重地低頭說道：

「抱歉，我失言了。」

幸宏急忙地搖頭回答：

「啊，不，請別在意，太過介意我反而會困擾。」

父母親的死對幸宏來說，已經了無芥蒂。

「如果因爲這些事而受到特別待遇，反而會讓我無法達成與父親的約定，所以請不要在意這件事。」

「與父親的約定？」

九重把圓圓的雙瞳轉向幸宏。幸宏一邊苦笑，一邊說道：

「嗯，有約定好……內容大概是類似要珍惜朋友一類的。」

「也要珍惜學長姐喔。」

九重挺胸說道。幸宏低頭回答：「當然。」井筒假裝開玩笑地說：「我和你倒不一定算是朋友。」

「我答應過父親，就算只是認識，總之只要是彼此有緣分的人，我就不會單方面跟他們斷絕關係。」

幸宏回覆井筒，可是他卻皺眉說道：

「喂，你是什麼意思啊？竟然不管我們不是朋友這件事。」

「啊，不，抱歉！我不是那個意思。」

幸宏連忙慌張揮手。井筒誇張地說：「我和你的確不是朋友啦！」看到幸宏拼命道歉的模樣，三枝不禁說道：

「神庭果然個性單純啊。」

幸宏雙手撐在沙發的椅背上。

「小宏！你可以在我的懷裏哭啊。」

希春手上拿着裝滿餅乾的盤子，對幸宏施加強大的壓力。雖然幸宏拼命搖頭否定，可是希春懷疑的眼神毫無改變，她最後當場坐下說道：

希春突然用力抱住幸宏，並將豐滿的胸部壓上幸宏的臉。當幸宏還在呻吟時，小夏也突然從背後抱住他。

「小泉一定也有小泉的理由啦，不可以過度追問女孩子的祕密喔。」

「爲什麼……」

玄關傳來聲音，接着客廳的門打開，可是動作突然停止。幸宏轉頭一看，恰巧與美冬眼神相對。

刈谷跨上腳踏車。以此爲信號，井筒和三枝也騎上腳踏車。最後九重跳上自己的腳踏車，舉手說道：

「美冬同學，上次真是謝謝你。託你的福，我們找到顧問了。」

「有啊，就是上次在河岸說話的時候。」

幸宏差點被嚇死。雖有九重一個人好像很高興地贊成：「不愧是夏夏老師。」可是其他人全都搖頭。

九重歪頭說道。

「咦？咦咦？真的是這樣嗎！？」

「再見啦。」

一瞬間，美冬的動作停住。

幸宏拼命推開兩人。

堂姐們擅自一頭熱，希春還噙着眼淚。每次只要一提到幸宏雙親的事，她們就是這個樣子，讓幸宏連追思感慨的餘暇都沒有。

「所——以——說——小泉的爺爺就是那個組織的會長，爸爸則是社長。小泉本身是千金小姐啊。」

會議總算開始了。首先，大家發表對這幾天招生活動的感想。雖然沒有參加社團的學生並不少，但是那些學生與其說是對階梯社沒興趣，不如說是對社團活動本身就興趣缺缺。已經參加社團的學生，也沒有人想特地轉到階梯社。

接着又東南西北地持續各種沒有結果的討論。小夏躺在客廳的地板上打滾，希春正坐着持續地從背後對幸宏施加壓力。

「有事嗎？小夏姐。」

「我要在這裏看守，因爲小宏太豬哥了。」

堂姐表情不悅地揪着幸宏耳朵。幸宏拼命掙脫開，九重立刻叫道：

西園寺打開後座車門，天崎很自然地進入車內。車門關上，西園寺對幸宏等人行禮。後座車窗降下，天崎低頭示意：「我先告辭了。」並揮手回應九重，坐車離開。

「那我走啦——明天見。」

「正是如此。」

「喔喔！」

井筒憤怒地瞠大雙眼。嗚哇，這下子問題變得複雜了。雖然幸宏如此心想，可是已經太遲了。幸宏忙於應付以駭人的語氣說「你剛剛說的我可不能坐視不管！」的井筒時，又讓九重逃掉了。

不知是誰發出歡呼聲，幸宏在兩位堂姐的包夾下拼命掙扎。

「你說的天馬集團，是那個常在廣告上看到的組織嗎？所以，呃？天崎學姐是——」

「咦……我是——」

三枝說道。結果，天崎只是被九重強拉入社而已。雖然九重獨自挺胸說：「你們看，果然還是強硬拉人最有效啊！」可是幸宏等人無法照做。不，應該說是不想照做。

「一直都是這樣嗎？總覺得天崎學姐好像『千金小姐』。她稱呼開車來的那位女性叫『西園寺小姐』，對她的說話態度也好像是在對待傭人一般。」

美冬頭也不回地走出客廳。

「不要。」

「沒錯，小泉真的是不知不覺中就入社了呢。」

「還差一點就拍到了耶，難得攝影機會就這樣錯失了，可惜。」

想關上門的美冬動作又中途停止了——美冬看着腳邊，不知何時靠近過去的小夏，伏在地上抓住門。

「剛剛那個有點怪耶。」

當幸宏無力地低下頭時，天崎開始說話了。她原本似乎沒有打算在高中參加任何社團活動，可是後來在九重強硬勸說下，不知不覺中就成了階梯社的一份子。

「我想說拿餅乾過來給大家享用。小宏，你剛剛看呆了對不對？」

理由啊……

美冬甩開姐姐的手臂，冷淡地回答後，轉身離開。這時天崎開口：

「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」

「嗯——」天崎不知不覺中開始沉思。她用彎曲的食指按着嘴脣，視線飛向旁邊，不知爲何讓人覺得十分性感。當幸宏這樣心想時，陣陣寒氣從背後傳來。幸宏嚇得回頭一看，希春表情不悅地站在那裏。

「這、這次是什麼事？」

九重拍打幸宏的肩膀，一副很輕鬆悠閒的表情。

「小宏、小宏，沒關係、沒關係。」

「你在幹什麼啊！」

「……沒有什麼參考價值嘛。」

想到自己的問題，幸宏決定停止思考。

「因爲她就是傭人啊。咦？啊，神庭還不知道嗎？」

幸宏感到有些疑惑，回頭看着正往上推了推眼鏡的三枝。察覺到幸宏的視線，三枝狐疑地把目光移向幸宏。

九重收起手機，隨口回答：「我還沒拍啊。」可是幸宏沒理她，繼續反擊：

「啊——！煩死了！放開我！」

大夥各自留下一句話後離開。看不到大家的身影之後，幸宏嘆了口氣。

幸宏最先想到的，是八顆星星排列成半圓形，中央有純白色天馬振翅翱翔的紋章。接着是「啦啦啦 天馬集團」的廣告歌，是最近最常聽到的旋律。

一名年約三十到四十的女性走出，深深地低頭行禮。

「天馬集團？」

「好痛痛痛痛，希春姐！」

面對妹妹的問題，階梯社顧問快速地站起，把美冬拉進客廳。小夏手搭美冬的肩，把她帶到幸宏等人面前說：

「啊，美冬姐……歡迎回家。」

不過或許也沒有什麼明確的理由。

「冷靜、冷靜、冷靜、冷靜。」

「以前是怎麼招收到的呢？比方說小泉學姐是怎麼入社的？」

相對於刈谷的沉默不語，九重愉快地說道。天崎好幾次望向刈谷，可是兩人什麼都沒說。

幸宏想起在河岸時的對話。雖然今天又被敷衍了事，可是九重爲什麼想創立階梯社呢？

「這樣說起來，有件事我一直很在意。九重學姐爲什麼要創立階梯社呢？我覺得之前你好像敷衍我。」

井筒問道，幸宏對此也有興趣。姑且不提創社人九重，天崎爲什麼會加入階梯社呢？如果知道這件事的來龍去脈，或許就可以成爲招收女性社員的線索。

「家族愛。」

「咦？你剛剛在說什麼？」

「我剛好在這附近辦事，請上車。」

「嗯？有那種事嗎？」

在那之後也沒有特別大的進展，到了七點決定解散。幸宏送客時，看到家門前停了一輛沒見過的汽車。當幸宏想要上前責罵別胡亂停車時，駕駛座的車門打開。

「可是那種千金小姐，爲什麼要到我們學校就讀呢？應該有更適合她身份地位的學校吧？」

幸宏環顧周遭，井筒跟刈谷都是一副理所當然的表情，就連出來送客的希春表情也非常自然。小夏因爲面無表情，所以無法得知她的真正想法。

「我不是那個意思。」

「說的也是。」

「…………」

「特別是英文要多加註意。」

男性社員們坐在沙發，非常冷靜地說道。幸宏也踉踉蹌蹌地加入會議，他在刈谷旁邊就座的同時，刈谷小聲地說：「是好姐姐呢。」幸宏感到非常意外，剛剛的情景哪裏看起來像「好姐姐」呢？

哼哼——不知爲何，九重一副很威風的樣子。

「我回來了。」

「…………」

天崎向看着自己的幸宏微笑，不禁讓幸宏心跳了一下。突然，他的耳朵感到強烈痛楚——

「讓她入社吧？」

「泉小姐，我來接您了。」

「什麼？」

「好了，會議開始吧。」

「別忘記準備考試喔。」

「西園寺小姐，你來得真快呢。難道你在等我嗎？」

「是嗎？一如往常啊。」

「啊——！沒錯沒錯，瓶蓋不是在這裏土生土長的。呼呼呼，你聽清楚啦，小泉她可是『天馬集團』的千金哩。」