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今天我起了個大早在視察前換好了衣服！得虧昨天晚上很奇怪……我從來沒做過那種讓人產生自我懷疑的惡趣味的夢。不，那跟夢到可恨的記憶比起來，真的是另一種層次的噩夢……我醒來會哭也都是噩夢的錯──這麼一想，不知爲何我生出一種古怪的感覺。唔～嗯……？

「殿下，請用。」

莎夏說着就將放在裝飾托盤上的髮飾遞到我面前。

我還是第一次看到和冠冕一起裝飾頭髮的鮮花。

一開始我就只想到要選莉什蘭，不過有鑑於要到城下視察，我就請莎夏挑選符合季節的、在城下很受歡迎的花。──所以，至此之前我也不知道會是什麼樣的鮮花髮飾。

『櫻花……？』

我脫口說出了久違的日語。

莎夏準備的是用淡紅色的花製作而成的髮飾。那是肖似櫻花，開在這個世界名喚卡勒姆的樹上花。二者不同點在於開花季節，以及開花時間長短和花瓣形狀。卡勒姆在秋季開花，綻放花期大約會持續三十天，花瓣尖端有兩個花缺。

「殿下……？」

莎夏不安地叫了我一聲。哎呀～失敗了，我做錯反應了。

「是卡勒姆呢，好漂亮。」

沒錯，事實上真的超美的。但是，前幾天的我或許會更加動搖。這可以說是我個人對於卡勒姆的觀感……又或者應該說是帶着遷怒之情……？我和它有過一段堪稱黑歷史的過往。

只要在卡勒姆盛開的時候看着卡勒姆，我就會有身在日本的感覺。只要閉上眼睛再睜開，這裏就會是──

雖然很羞恥，可小時候我其實幹過好幾次這種事！

然而，睜開眼睛之後想當然地眼前依舊是卡勒姆而不是櫻花，自己也仍舊是奧克塔維婭，這讓我感到更空虛了。我超～級～失望的。

因此我開始留心，在卡勒姆綻放的季節儘量避免讓它進入我的視野內。萬幸的是，王城裏並未種植卡勒姆樹。據我所知……只有城下的卡勒姆林蔭大道和奈特菲羅公爵家──伯父大人的家有種！

「我打算讓卡勒姆在視察開始後大放異彩！」

公主視察的例行公事之一是，每次抵達城下後，要在正式開始視察前從一位市民那裏接過花束。那個花束其實是由王城這方準備的，那就是一場讓人民將其交給公主的表演秀。

這次難得要戴鮮花髮飾，我決定就用它來代替花束！

就讓一位市民把卡勒姆花飾插到我頭髮上吧！

哼～嗯～路斯特拜託艾雷路傳話了啊……近期，再見……是指什麼時候？今天嗎？還是改天？

「貴安，王兄。您今日的打扮真是好看。」

「哎呀，是嗎？我一直在等呢。」

「好的……希望我有打扮得像個主角，您覺得呢？」

我和希爾大人交換了微笑。

嗯？就算您對我告白……您如果對哥哥說，他鐵定會高興得要死。

「是嗎？我知道了。」

「今日我將作爲奧克塔維婭殿下的護衛騎士出城。金絲劍飾畢竟代表着賽爾烏斯殿下。」

請給我路斯特的消息！

不過，僅限今日配戴。

「嗯，勢必會成功的。」

「…………」

我抬頭望着希爾大人。這點很容易讓人忘記，但他怎麼說也還是比我高的。

蓋伊．珀茨進來了，接着是艾雷路．伯恩。

「我知道。」

「艾雷路．伯恩，謝謝你。你還記得前幾日在訓練場發生的事嗎？」

瑪蒂達客氣地開口提醒我。

經過了幾秒鐘。別、別想這麼久啦。

他不知怎麼的陰沉着一張臉。

他是指這次冤枉克里福德的事吧……但我總感覺也有在暗示繼承人的問題。

「感謝您的關切。不過，請您無須介懷。……這是我自己的決定。」

「奧克塔維婭大人。」

我準備在穿衣鏡前最後檢查一遍儀容再離開衣帽間。

我來到走廊上時，正好迎面走來了一個熟面孔。

「不、不敢當！我會全身全心投入到任務當中的！」

公主的護衛果然是個重擔呀……也是呢……而且還來的很突然。不過抱歉了，我不打算放你走……！

應該和休一樣，是角色扮演的小道具。

「不是的。」

艾雷路是個難得的金髮碧眼的美人，可眼睛底下卻有黑眼圈。是說他長得不像路斯特呢。

「艾雷路，我對你也很期待。」

「……我已經先跟賽爾烏斯談過了。」

「──打擾了。」

這身打扮的概念，大概是爲了從危險之中保護想重啓公務的妹妹而陪伴同行吧。

和休短暫交談了一下後，瑪蒂達回頭看向我。

「休，你的金絲劍飾呢？」

接着從那裏坐馬車到城下！

這個發言能夠理解爲他站在我這邊。傳入哥哥耳裏的話……應該說，肯定會傳到他耳裏吧！

主要是從情報的觀點來說！

「殿下，羅伯茨大人帶來了應殿下要求而安排的今日的護衛。」

「是王兄命令的嗎？」

「希望你今天把我當成保護你的騎士之一。視察的主角是你。」

那麼，接下來就去城門前和等在那裏的哥哥會合！

爲了擺脫罪惡感，我接着朝艾雷路搭話。

我得嚴守集合時間！

希爾大人醞釀出一種「那傢伙到底在幹嘛啊？」的野性氣質，看上去很是凜然。不過在原作中，他偶爾也會像這樣不甩賽爾烏斯。

蓋伊──看得出來他緊張到爆！一開始他會不自覺地盯着我這邊看，然後又突然移開視線？……很正常的反應。我好想握住他的手跟他說我懂、我懂的！好有親切感！我的內在畢竟是個前女子高中生。本來蓋伊……不對，應該叫蓋伊君！怎麼回事？我不知不覺就想叫他蓋伊！不好，蓋伊比我年長吧？直接叫他蓋伊也太沒禮貌了……！不過，在心裏叫應該可以吧……？

希爾大人知道這次不是單純的視察，再加上剛纔那句話──他是在祝福我證明克里福德的清白，並逮捕真正的犯人吧！收到，希爾大人！

「是……！」

「我愛賽爾烏斯。」

「殿下，時間差不多了……」

明明不是說這種話的時候，可近距離一看，我卻還是折服於哥哥的帥氣程度。

兩人雖然都是士兵，不過卻穿上了護衛騎士規格的制服。事實上今天我打算讓他們和休一起在我身邊保護我。

哥哥在六駕馬車前等着我。在陽光的襯托下，他帥得讓人很不甘心。衣服的白色基調依舊不變，不過是視察規格的豪華版樣式。只不過，硬要說的話，那應該是軍服的設計。他還配戴着劍。

猜錯了。……是我上次說的話效果太強了嗎？

「奧克塔維婭大人。」

「…………」

這當然是我在謙虛！從化妝到着裝完成，大家可都很努力，我有信心我現在很完美！

「你換上金絲劍飾也沒關係喔？」

「哥、哥哥他說……近期再見個面吧。」

希爾大人「哈──」的嘆了口氣。

不、不用這麼做啦。因爲我知道原作關於劍飾的小插曲喔？啊，難道說──

又或者，他是故意在這種地方說的。

「比起我，您更應該擔心王兄吧？」

他穿着護衛騎士制服──劍上配戴着金絲劍飾。因爲他是作爲哥哥的護衛騎士參與視察的。

「非常──」

「那麼，我替您送到馬車上。」

不過，在這種場合繼續追問艾雷路會很奇怪呢。

克里福德在那些人之中。他和我四目相對後微微低下了頭。

「蓋伊．珀茨，感謝你接下保護我的任務。今天就麻煩你了。有備受亞力克信任的你在，我就放心多了。」

主要是作爲我的精神夥伴請你多多指教！

我從蓋伊和艾雷路那裏感覺到震驚的目光，不過直接無視吧！我和希爾大人有說有笑的有那麼奇怪嗎……？

「可是，就算愛他，我也不會事事都聽他的。賽爾烏斯也會做錯事，當然我也可能會做錯。所以……」

「預祝您視察成功。」

拿着裝飾托盤的莎夏優雅地行了一禮。

見我沉默下來，休就朝門口發出指示。

「視察快遲到了啊。」

哥哥像是被問到預料之外的事似地眨了眨眼，長長的睫毛忽閃忽閃的。然後，他目不轉睛地盯着我看。

「奧克塔維婭大人請堅持自己認爲正確的事情。」

我莞爾一笑，渾身散發出公主笑容的光環！

「你們吵架了嗎？」

我指定的兩人是蓋伊和艾雷路。好不容易徵得同意了，我就強烈地、強～烈～地要求休讓我在出發前和他們見上一面，這便是我要求的結果！此事依然需要哥哥同意，好像是通過了？

希爾大人突然一臉認真地直視着我。

──王城城門。

「希爾大人！」

「請進。」

我唰的一聲打開黑扇。

我對蓋伊釋出親近之意，可他卻更緊張了。

「與其說是吵架……倒不如說是意見上的絕對分歧。」

「這麼趕呀。」

既然當事人都說到這個份上了，我也不能強迫他換回金絲劍飾。

現在休的劍上配戴的是通用劍飾。

我緩緩走到哥哥等候着的馬車前。

然而我這一笑卻嚇到了蓋伊君和艾雷路。……我無法接受！

是希爾大人和負責監視他的內森。哥哥好像也煩惱了很久要讓誰來監視。本來休應該是唯一人選，不過他正在擔任我的護衛，這次似乎是應內森本人的希望，所以才讓他負責監視希爾大人。

首先進來的是休，他穿着一身完美的護衛騎士制服。只不過……他的劍上並未配戴哥哥賜給他的劍飾──那個短了一截的劍飾。

「太好了，趕上了。我想在奧克塔維婭大人去視察之前與您見上一面……」

──這時，有人敲了房間的門。瑪蒂達走了過去，從門縫中能看到來人是休。現在衣帽間是男賓止步！

「你哥哥還好嗎？」

快步跑來的希爾大人臉上掛着微笑。

艾雷路有一瞬間僵住了，不過他在眼神一陣遊移之後還是回答道。

而且，在離哥哥稍遠一點的馬車周圍也有哥哥的護衛騎士們在待命。

我斗膽問了他感想。

「麻煩你了。」

非常？

「非常，適合你。……顏色也是，這種顏色很適合你。」

呀～被認真誇獎了！有點害羞，而且他還是看着我說的！

「……我很高興王兄也喜歡我這身打扮。」

我舉起黑扇掩飾害羞。

我和哥哥之間陷入了短暫的沉默。

這是在互相窺探對方的態度嗎？

「奧克塔維婭。」

不過，哥哥先有所行動了。

「──扶着我的手。」

他朝我伸出了手。

是要護送我上馬車的意思。我的視線落在了哥哥的大手上。

就在那一瞬間，我的全身似乎是因爲即將到來的事情而興奮得顫抖起來。

畢竟，握住這隻手的那瞬間就是開端。

和準舞會時不同。這次，我要按照自身的意志擔任逮捕惡徒的誘餌。不過，我另有其他真正的目的。

對我而言，這是一場爲克里福德洗刷冤情的戰鬥。

──在逮捕惡徒這方面，哥哥是跟我目的一致的友方，然而在克里福德的事情上卻不是，反倒等同於敵人。

我得小心呀。

我抬高目光，充滿決心地看着哥哥端正的面容。哥哥沉默地看着我。不過，從他水藍色的瞳孔流露出來的氣魄，可以感覺到他依然認爲克里福德是犯人。

我闔上黑扇，改用戴着手套的左手拿着扇軸。雖然日見好轉，但只要活動左手，多少還是會有些疼痛。

「出發！」

「我也是這麼打算的。」

哥哥輕輕握住我託付給他的右手。

哥哥露出了接受挑戰的神色。

對我們彼此而言，好日子的意義肯定是不同的吧？

準備就緒──沒過一會，號角聲響起。

「我也一直期待着今日的到來。」

但是，在我們交談的過程中，哥哥的護送也是無懈可擊。

「這還是我們兄妹倆第一次一起視察，我很期待。」

我想說的話應該傳達到了。

帶着我和哥哥這兩個誘餌。

「我絕對會讓今天成爲一個好日子。」

「──是啊。」

我要證明克里福德的清白！

我們兩人坐上了馬車。

一看就知道代表王室的六駕馬車就這樣駛向了城下。

我笑着掩飾了疼痛，將右手搭在哥哥伸過來的手上。