36

我右手拿着展開的「黑扇」，臉上掛着溫和的笑容。

並排行走在我左側的是戴着面具的路斯特。

爲了迅速且祕密地前往希爾大人的所在地，在抵達那裏之前不能讓周圍的人覺得不自然。我也想避免被搭話而耽擱時間。

在擦肩而過的賓客們看來，我們應該是在盛宴之間相遇並想加深交流的男女。只不過，其中一方是公主，所以還帶着護衛騎士。

看到我們的賓客或許會好奇跟我一起行動的面具男──路斯特是誰。然而，這也比我們真正的目的被發現還要好。

──越往前走，樂團演奏的聲音就越大。

這棟「天空樂園」坐落於山腰，在山腳之上。

從王城坐馬車要一個小時的距離就不用說了，建在高處的地理條件也是人們喜歡將其當作準舞會會場的理由之一。

艾斯斐亞人喜歡高處。

要說爲什麼，究其原由是因爲在艾斯斐亞中，天空神是最有名的神。所以人們有越靠近天空越美好的想法。名字中的「天空」一詞並非徒具虛名。

但是，一旦出了會場腹地，直至附近街道的那片地帶都是鬱鬱蔥蔥的樹林。

能讓人想到這裏有人類活動的痕跡，也就只有整修過的道路。樹林正適合惡徒們潛伏其中。太陽落下後又更利於躲藏了。

我甚至想過，希爾大人是不是已經不在「天空樂園」裏了。

但是，知曉希爾大人在哪裏的路斯特卻沒有要向外走的樣子。

警衛當然會阻止本應爲了安全起而見留在庭園內，但卻突然推翻原先決定的本國公主。

於是，我以「我想起有位我不得不見上一面的賓客」爲藉口強行通過──也能說是以公主權力強行闖關──雖然離開了庭園，但我依然不清楚最重要的目的地在何處。

只要我以身犯險，路斯特就會告訴我希爾大人在哪裏。

但是，他不打算口頭告訴我──而是要帶我過去。

路斯特轉向的目標出入口，並不是通往外面的。

也就是說，希爾大人在「天空樂園」的某處。

因爲我陪身體不舒服的亞力克走出那間美麗的藍色房間……正要離開的時候，亞力克低頭抓着我的手臂失口說出的話讓我很在意。

聽說烏斯王比起王城更喜歡住在這裏。他本來很喜歡這裏的，但在去世的前一年卻把建築物當獎賞賞賜給了家臣。

從「空之間」對克里福德發動攻擊的是──

「──『天空樂園』曾是王室所有的建築物，所以才保存至今。殿下知道這上面與您有深厚淵源的地方是哪裏？」

即使沒說要做什麼，我的意圖也已傳達到了。

路斯特打趣似地說。

但他當時不知道爲什麼看起來非常不安，眼看着就要哭出來了。我對「空之間」的執着程度可不至於讓亞力克露出那種表情。

他擔心地問道。

因爲戴着面具，所以我看不到他的表情。不過，他大概在儘量避免莉什蘭花飾進入視野。

在王城也是這樣，保護「空之間」這種重要的地方，是不會聘用外國人當警衛的。雖說外國人之類的，只要入籍至艾斯斐亞就不受此限……但他身上有彰顯「我乃卡恩吉納人」意義的耳環痕跡，不太可能聘用他當警衛。

他一看到我的面容，就驚訝得皺起眉頭。

「德里克大人？」

路斯特看向我。

統一以藍色爲基調的「空之間」，牆壁和天花板上描繪着早晨、中午、夜晚三片天空。在壯觀的夜空圖上，星星宛如在一片漆黑的天象儀上閃閃發光。

「……是『空之間』吧。」

樓梯盡頭只有一間叫「空之間」的房間。上去後沿着着圓弧狀的通道走，最終才能抵達入口處的門。

──兩名「假警衛」已經昏過去了。

爲什麼會在那種地方？

先來的人，除了德里克以外有兩人。

「這可真是省去了讓護衛騎士先生戰鬥的功夫呢。」

與庭園全然不同的，劍與劍碰撞的聲音響徹四周。

「可能是巴克斯擊倒的吧。──不管怎麼說，只要打開這扇門，事情就一清二楚了。」

我緊閉雙脣，抬頭撇了眼走在旁邊的路斯特的側臉。

德里克深深嘆了口氣。

──那是。

「克里福德。」

要是亞力克知道我在他不在時進入了「空之間」，或許會很傷心。我主動以身犯險的事情也是。

沿着圓弧狀通道轉了一圈，我們看到了「空之間」入口的門。但是。

「您給我的口信是什麼？」

「有過一次？」

在那之後歷經數百年，幾經輾轉的離宮搖身一變成爲了出租會館。

我不認爲這也是會場方的安排。「空之間」裏發生了什麼事。

「……好像就是這樣。」

那麼，那些假警衛不在，是對方──「從者」的計劃出了問題嗎？

莫非我是爲了掩飾哭泣痕跡才補妝的事被識破了？

──沒有警衛。

「是的，巴克斯應該在『

空

之

間

』。」

就是要我老實待着的意思吧。我本來也無法否認。

這個名字不僅包含建在高處的地理位置，也涵蓋了建築物本身。

──下一個瞬間，克里福德腰間的長劍被拔出。

「那個原因現在很重要嗎？」

「不是的。──可是，烏斯王爲什麼要轉讓這座離宮呢？身爲其子孫的殿下是怎麼想的？」

亞力克一進到裏面就臉色發青、渾身不舒服。

裏頭有很多格外高級的東西，故稱其爲「天空樂園」。

「爲什麼奧克塔維婭大人會來這……？」

即便如此德里克依然對他們產生懷疑的理由有兩個。

「不重要？」

然後，毫不猶豫地推開其中一側的門。

「我明明拜託來告訴我希爾的事情的警衛向奧克塔維婭大人傳話了──」

怎、怎麼了？

平時「空之間」的門會緊閉着，內外各會安排一名警衛。一旦進去，除了圓弧狀通道以外，就沒有其他離開的途徑了。一個不好就會被關裏面。就好比從圍堵的角度來說，只要衆人一擁而上就能一波搞定了。

我呼喚了那個名字。

「只要身爲王族，就有頻繁造訪『空之間』的義務嗎？」

『王姐，請您不要去「空之間」。』

因此我知道內部長怎麼樣。王城探險很來勁，所以我曾揪亞力克來探險過。而且亞力克很喜歡大回廊，我認爲他應該對「空之間」也很感興趣。然而現實卻是，他明明興趣缺缺，卻還是陪我來了……

「…………」

路斯特只是嘴角露出一抹笑容。他的笑容轉瞬即逝。

即使成爲出租會館，其歷史價值也不會消失。

第一道命令是爲了防止將來的國王以「沒有那裏果然不行呀！賞賜撤銷！給我還回來！」胡亂地收回去。第二道命令則被人們理解爲，王座之間是烏斯王在離宮中最喜愛的地方。

而且以這間房間的性質來看，不論是否正在舉辦準舞會都不會對外開放。

「德里克大人，比起我，希爾大人的事纔是重點。」

「這上面就只有一個地方。」

路斯特似乎是注意到我的目光，於是便說了這樣的話。

「是。」

房間裏面有一個王座。這也是理所當然的。這棟「天空樂園」過去曾屬於艾斯斐亞王室。更進一步說明的話，讓出「天空樂園」的是那位烏斯王。

假如希爾大人在「空之間」的話，警衛那邊應該會通報，那裏可沒有能藏人的地方。

克里福德站在門前。

「請不用擔心，我會帶您到巴克斯身邊的。」

「……這個情況對你來說是預料之外的事？」

「……您和某人發生了什麼事嗎？」

聽說是爲了尋找希爾大人才來到「空之間」的德里克被這兩名假警衛襲擊。可是，德里克一開始就懷疑他們，所以事情才往有利的方向發展。

所以，我只進去過一次。

這裏原本是結合天空神的意象建造，用來當王室的離宮使用的。

「在我的預想中，應該會有警衛守着這扇門。只不過，會是假警衛。」

「──希爾大人在『空之間』嗎？」

德里克放下劍。

現在的持有者是與我的養母（男）埃德加大人頗有淵源的商會。

『……非常抱歉，王姐。我說了些奇怪的話。』

──還附上了「不得歸還給王室」、「不得對王座之間做任何改動」的命令。

……可是，我並不想暴露我哭過的事情。

在統一爲藍色色調的房間中央有一個王座。

「爲什麼只有一次？」

「有過一次。」

而且，那名貌似是卡恩吉納人的警衛還極其自然地在和另一人交談。

在路斯特的指引下，我看到了一扇藍色雙開大門。

但是──這關係到希爾大人的安危。而且，我也不是獨自面對危險。

烏斯王的名氣十分響亮，所以從離宮時代就被親切地稱爲「空之間」的王座之間，至今仍被嚴加保存得一如當初。

或許是聽到了我呆然的低語，德里克看向我。他再度放回克里福德身上的目光彷彿在嘆氣一樣。

德里克眨了眨眼，他剛想開口，又像是突然改變心意似地闔上嘴，之後他再次開口道。

兩人都穿着會場普通警衛的制服，配備的長劍也印有特殊的刻印。

這上面是──

爲了讓我們看起來像是在享受準舞會，我配合著路斯特的步伐。

我的腦海中浮現出亞力克的面孔。

「好像錯過了。」

其中一人的左耳有三個紅腫的痕跡……就像是將卡恩吉納傳統樣式的耳環臨時摘下一樣。

抬起頭的亞力克，很快便收回了他的話。

我有對着鏡子檢查過。「天空樂園」的傭人，其達人等級的補妝術很完美。是德里克眼神異常敏銳！他繼承了伯父大人的細心體貼……本來在這方面就很眼尖！

拐過轉角，走進一條狹窄的通道。於是，賓客的身影明顯減少了。然後，我們走上了樓梯。

「莉什蘭花啊？嗯，這倒是挺有奧克塔維婭大人的風格。」

穿過走廊、通過大廳。

「爲了轉換一下心情，我試着把鮮花裝飾在了頭髮上。我只是爲了配合頭飾才換了妝容。」

「請您按兵不動。」

『亞力克，怎麼了？』

──不對。

「殿下有進去過『空之間』嗎？」

我們正巧在德里克剛打倒兩人的時候過來。

「那裏的冒牌貨沒說出什麼重要的事。除了被告知不要讓任何人通過之外，他們好像就沒聽說其他重要的事情了。」

德里克用一如往常的貴公子模樣單手拿着長劍，以一副像是要砸嘴似的氣勢俯瞰着假警衛。

聽了德里克的話，我對他的一絲絲懷疑總算退去。

雖然我認爲德里克是希爾大人的同伴，但是我們是在追蹤希爾大人的行蹤，結果卻沒找到希爾大人，反倒是在「空之間」遇到德里克，這件事是我懷疑他的主要原因。

而且──即使認出克里福德了，德里克也沒有立刻停止攻擊。

……咦？可是德里克也想找到希爾大人，這也就罷了，但他爲什麼要來「空之間」？

「話說回來，這個人是誰？」

德里克如此問道。大概是認爲沒有必要吧，德里克臉上並未掛上社交笑容，而是莫得感情地盯着戴着面具的路斯特。

「這場準舞會不是有逮捕反王室分子的計劃嗎？他是那項計劃的協助者，是羅莎大人那邊的人。」

「啊，我還想說父親爲何這麼幹勁十足，原來是這樣啊。」

咦？伯父大人也沒有告訴德里克嗎？

「奈特菲羅公爵沒有跟德里克大人說計劃的事嗎？」

德里克其實和我一樣是被撇除在外的人？

「他只有囑咐我別礙事。」

德里克僅僅這樣就能領悟了……

「具體情況有時候彼此都不要知道得太詳細比較好。──那麼，這位本該爲雷丁頓伯爵效力的人，爲什麼會和奧克塔維婭大人一起行動？我不認爲這是雷丁頓伯爵的意思──我也想知道他爲什麼要用面具遮着臉。」

沒等我開口說話，路斯特便答道。

「關於您的第一個問題，是因爲我對希爾．巴克斯的下落心裏有數。奈特菲羅下任公爵，關於您的第二個問題──是因爲我不想被盯上巴克斯的『從者』記住長相。」

「……『從者』？」

「在『

空

之

間

』。奈特菲羅下任公爵不就是懷疑這種可能性纔來到這裏的嗎？」

「──路斯特．伯恩，我已經以身犯險了。」

「──作爲交換，你要引領我到希爾大人身邊。你帶我到了這裏，但是希爾大人並不在這兒。」

路斯特毫無動搖地緩緩開口道。

德里克的表情變得嚴峻起來。

別說希爾大人本人了，就連希爾大人來過的痕跡都沒有。

我應該換個說法。

「是的，您正向我展示您的誠意。」

「希爾大人在哪裏？」

我插嘴打斷了兩人接下來的談話。德里克出現在「空之間」，所以纔有必要先聽聽他的話。雖然還在路上──但我有件事必須要先跟路斯特確認。