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在前世，我有個姐姐，我是兩姐妹中的次女。

也就是說──我是老麼！

在艾斯斐亞我也有一位哥哥──賽爾烏斯，然而雖然也有我個人的問題，但我們並不是能像對姐姐那樣撒嬌、耍任性或吵架的兄妹關係。

我跟雙親──父王和埃德加大人有着不同於現代日本一般所指的親子關係。他們二位與我並無直系血緣關係，還締結了僅艾斯斐亞國王才能實現的同性婚姻──最關鍵的還是，王族和平民是有區別的。首先，我除了晚餐時間以外，很難與他們見上一面！明明有親子關係！父王更是尤爲難見！

所以他們二人與其說是雙親，不如說是國王陛下和他的配偶還更貼切。

而且，身爲在那種環境下出生的公主，我也不可能總是帶着老麼的氣質。

──最重要的還有一點。很大不同的一點。

轉生的我有亞力克！我有個可愛的弟弟！

在這裏，我得努力當個姐姐！

……但是，前世和今世相比起來，我當老麼的時間比較長，而且那還是一段無法從我心中抹去的記憶。

──因此，能讓這樣的我展露老麼面孔的人物！就是伯父大人！我也曾說過些任性話讓他傷透腦筋！

反省後我和他保持了距離，但他是一名能夠依賴的成年人已經被灌輸在我腦中了。特別是眼下的場面，伯父大人的登場給了我滿滿的安心感！

伯父大人來了就沒事啦～

啊，我安心到眼淚都快流出來了。可能是因爲纔剛哭過，所以淚腺還很鬆弛。我緊繃的肩膀手肘和表情都放鬆下來了。

希爾大人也是男性。一直站着支撐他真的很沉重，於是我抱着希爾大人坐了下來。

「──這個地方已經被我們包圍了。只要放下武器投降，我可以保證留你們一命。」

伯父大人身後的士兵在他一聲令下，遍佈到「空之間」內。

「不過要是你們拒絕的話，我們會以武力鎮壓。」

伴隨着這句話，士兵們威嚇般地用訓練得一絲不苟的動作同時舉起武器。雖說是奈特菲羅公爵家的私兵，但並不亞於王城的士兵。

「──要不要投降，趕緊做出選擇吧。」

然而──「從者」前進的方向與前方相反。

德里克不知爲何用很兇狠的眼神看着好不容易趕來的伯父大人。

他牽着一名少女的手。

扔掉武器投降了的「從者」，用燃燒般的憤怒目光看着伯父大人。

少女不安地將一隻手貼在胸前，緩緩左右轉動頭部。她的臉色在半途中沉了下去。她的動作有種違和感。莫非她的眼睛……看不見？

「──看來他對您有難以啓齒的事情。塔漢伯千金，我得和埃米利奧談談纔行，之後我會找機會讓您跟他聊聊的。……來吧，這邊請。」

在不殺死對方的情況下抓住。我相信他辦得到，不要緊的。

「塔漢伯千金，很遺憾，我不認得您隨從的長相，而且他好像在警戒着我。要是您呼喚他的話，他應該會應聲的吧。」

戰況相當膠着──克里福德稍微處在下風。

「…………！」

不對，其中一位「從者」也挺勉強的……年輕「從者」的左手臂有一道深深的劍傷。大概是克里福德攻擊的。

我東張西望地找了找。

伯父大人當即回答，他眯起暗灰色的眼瞳微笑起來。同時他用動作朝紅髮青年發出指示。……伯父大人不怎麼驚訝？紅髮青年很能幹嘛！他有好好告訴伯父大人「從者」的事！

「我也跟殿下持相同意見。要儘可能避免跟『從者』戰鬥。」

「是，殿下，承蒙忠告不勝感激。」

真漂亮！淺藍色的禮服適合得讓她看起來像妖精一樣。從服裝來看是名貴族……是這場準舞會的賓客嗎？

「你在這裏做什麼？事情已經辦完了嗎？埃米利奧？」

「埃米利奧，太好了……你沒有受傷吧？」

「──人渣。」

伯父大人爲什麼要帶她到這種地方……？

──我的視線與「從者」撞在了一起。不是希爾大人。──他的獵物是我。

「那個……公爵大人，我們家的隨從真的在這裏嗎？……我聞到了血腥味。埃米利奧受傷了嗎？他做了什麼不好的事嗎？」

「不是的，奈特菲羅。我可沒什麼想法。這招本來就對沒有『主人』的『從者』行不通。……你知道嗎？當時看到

那

個

惡

魔

的所作所爲，改變了思考方式而存活下來的『從者』可多了。」

──那個惡魔？

妄圖一口氣縮短與我的距離的「從者」用力咂了個嘴，因爲克里福德從旁阻攔了他。

他──埃米利奧回應了呼喚。少女的臉上似乎恢復了一點血色。

「…………」

起身到一半我又坐了回去。

只不過，他是唯一一個完全沒在關注入口處的人。路斯特正在俯瞰的是，刻着依德婭莉艾．艾斯斐亞名字的墓碑。

我大喊過後，年輕「從者」本來準備行動的，可伯父大人一開口他又停下來了。他大概是想看看伯父大人要做什麼吧。

……德里克和路斯特呢？

士兵們並未靠近戰區──我們這邊。

士兵們也很敏捷，但最快的還是德里克。第一枚被他扔出的劍打飛了。第二、三枚則由士兵防禦住了。爲了防止「從者」脫逃，衆人擺出迎擊的架勢。

少女年紀大約十二歲，有着一頭蓬鬆銀髮和寶石般的碧眼。

我用力抱住了希爾大人。

他正爲了保護抱着希爾大人的我而舉着劍，所以我看不見他的表情。

「從者」肯定知道希爾大人的「什麼」。對方是一般情況下，即使殊死搏鬥也無法戰勝的對手。──但是，克里福德能打贏。

我仔細觀察了一下「從者」的態度，這才發現依然戴着兜帽看不到長相的年輕「從者」，呼了口氣用力握住了劍柄！

他沒有回答。好不容易恢復血色的少女，表情再次陰沉下去。

「所以你們才憎恨艾斯斐亞嗎？」

這、這種說法很難理解，不細細品味一下是無法明白的……呃～塔漢伯千金，那位美少女是名叫埃米利奧的「從者」的「主人」？可是，她本人什麼都不知道……所以沒有自覺？不過，那樣「主人」「從者」的關係能成立嗎？真是個謎。

也就是說。

我要真被挾持，伯父大人恐怕會撤兵。

再說了，「從者」再怎麼厲害也有一人負傷了，在伯父大人率領的衆多士兵面前，果然還是會選擇投……不打算投降嗎──？

那是因爲他們與克里福德和「從者」雙方的水準差距太大了。就連我也知道，要是貿然出手幫忙，只會妨礙到克里福德。

我的眼睛緊黏在伯父大人身上，所以注意得有些遲了，不知從何時起，包含兩名「從者」在內的惡徒們全都停止了動作。在全員靜止的狀態下觀察，只有「從者」們還算活蹦亂跳，其他敵人也就能勉強站着而已。

被稱爲埃米利奧的「從者」沒有回答。代替他組織話語的是伯父大人。

「伯……」

──他並未認真和克里福德交手。

是說，您竟然把無關的年幼孩子帶到這種地方來……伯父大人！不對，她好像是「從者」的「主人」，算不上是無關之人，但也不是說她看不見就可以把她帶到這種地方啊！血腥味和異樣的氣氛還是能感覺到的。她應該非常害怕纔是。

我想這名「從者」在對戰名喚埃米利奧的年輕「從者」時，不知是有意還是無意地放水了。而且當時他在跟站在希爾大人那邊的埃米利奧戰鬥，以形勢來看就像是在支援克里福德一樣。

伯父大人下達了命令。

目標是我，又或者是希爾大人？自從看到希爾大人暴走後，這名「從者」的目標就改變了，他對希爾大人的性命虎視眈眈的。

──在伯父大人的指示下，暫時離開「空之間」的紅髮青年回來了。

「想要魚與熊掌兼得，就不能抱着半調子的覺悟出手，否則就只能捨棄其中一方。你沒有做好覺悟，就冒着離開『主人』的風險來到了這裏。『從者』啊，你們確實很強，但只要『主人』被當作擋箭牌，你們甚至連新兵都不如。──更何況，沒有自覺的『主人』等同於一名稚子。」

「──遵命。」

──咦？伯父大人知道敵人裏有「從者」嗎？知道還是不知道？紅髮青年跟伯父大人有聯繫，應該告訴過他……雖然我是這麼認爲的，但我還是──

「嗯。……是啊。」

意思是他要讓「從者」不戰而降是吧！很理想的做法！那是我剛纔失敗了的作戰！

克里福德呢──我鬆了口氣。雖然我手腕被抓住時他大概很生氣，但他的背影一如往常。在可見的範圍內，濺在白衣上的血跡並未增加。

「奈特菲羅公爵，那兩個人是『從者』，不用勉強和他們戰鬥！」

德里克和路斯特站的位置很近，敵人也倒在他們周圍。是共同作戰了嗎？

「從者」開始猛攻了。

負傷也……看起來好像沒有？兩人衣服上的紅色污漬應該是被濺上的血。

埃米利奧──「從者」伴隨說出的話將手中的劍扔掉了。

我剛想開口說「伯父大人」的聲音完全被掩蓋了。

假設他們二人就是那樣的關係──擔任「主人」的少女卻落入伯父大人手中。

與其說是要殺了我──不如說他是想挾持公主當人質以便活着逃離。

說到底，他的目標是我。「從者」的目標是越過克里福德。

「活捉？別小看人了！」

漆黑眼瞳的「從者」在說出這句話後，接連扔出了投擲武器。目標是──伯父大人！

伯父大人這強而有力的援軍一抵達，「空之間」的狀況也發生了變化。

朝伯父大人喊道。

「保護殿下！」

「『主人』被當作人質的『從者』是無能爲力的。如同雙目被毀、手腳被卸除般任人宰割。這就是過去

那

個

惡

魔

對我們『從者』使用的手段吧。」

「──是的，我在這裏。」

塔漢伯千金……塔漢說的就是那個塔漢。因爲是歷史地位很特殊的地方，所以那個地方的領主有塔漢伯的稱號。那並不是伯爵爵位，而是在貴族爵位中自成一格的「塔漢伯」。塔漢伯應該沒有登載在準舞會的賓客名單上。說起來塔漢伯平時都在領地……啊，是諸侯會議呀！

但是，現在戰鬥能力卓越的「從者」在動真格。年齡會累積經驗……不愧是首領，感覺他比另一位「從者」埃米利奧的技巧更高超。

都受傷了還想打嘛！

「──『主人』就是災禍啊！」

另一方面，伯父大人並未改變臉色。

克里福德的嘴角露出了個無所畏懼的笑容。

──他們兩人都平安無事！他們在「空之間」的，那座……墓碑旁邊。雖然移動了位置，但他們在我原來和希爾大人所處的地方。

這時，正與「從者」交手的克里福德的身影映入我的視野之中。

他的手指動了。

與其貿然移動──

我說是說了，但只有我知道那兩個人指的到底是哪兩個人，僅憑這些話是無法正確傳達給伯父大人的。我正準備繼續補充說明時！

嗯嗯。我點了點頭。

嗯！我在心中做了個以示勝利的握拳手勢。伯父大人激發的狂粉模式也多少收斂了些，敵人中明顯還有有效戰力的就只剩下兩名「從者」了。

從戴着兜帽的年輕「從者」那邊傳來了咬緊牙關的聲音。

──雖然多少有些令人在意的地方，但我方的人全都平安無事。

伯父大人知道他在說誰？

然後──他在跟克里福德戰鬥的同時也在試圖避戰。

「『從者』，你要知道你該憤怒的對象是你自己。既然會如此激動，你就應該片刻不離地侍奉在『主人』身側。──別給任何人制造可乘之機。」

眼下也不是我坐在原地不動的時候。我要想辦法拖着希爾大人移動……

「克里福德！給我活捉那個人！」

路斯特……他戴着面具看不到表情啊。

另一名「從者」──有着漆黑眼瞳的男人嘟噥道。

可是要怎麼做？雖然我是毫無計劃性的，但如果是伯父大人的話！伯父大人的話會想辦法的！

「好的……」

「從者」漆黑的眼眸寄宿着強而有力的光芒。他絲毫沒有放棄，也不想死，他決心要從這裏逃出去。

一臉依依不捨的少女被紅髮青年牽着離開了「空之間」。

少女扶着紅髮青年的手向前走了一步。只要再踏出一步，她的下腳處就會有一名倒下的惡徒。……她的眼睛果然看不見。要是沒有青年的引導，少女就會彷若無物地踏出第二步。

「……埃米利奧？你在嗎？」

「…………」

就算沒打贏克里福德也無妨，他只要抓住我就行了。

討厭的想像在腦海中一閃而過。

一旦「主人」被當成人質，「從者」就會束手無策。

那萬一我被抓到了呢？要是敵人發現我和克里福德是「主人」和「從者」的關係而挾持我當人質──那個挾持我的人就能讓克里福德停止戰鬥。……不光如此。這等同於讓「從者」間接服從──也就是說他能讓克里福德爲其戰鬥，是吧？

以現在的情況來說，就是讓克里福德跟伯父大人他們戰鬥──

響起了一道尖銳而不舒服的聲音。

克里福德的劍飛向空中。

「克里福德！」

要撿劍距離太遠了。而且，「從者」的劍已經揮下去了。雖然差點就要閉上眼睛，但我忍住了。

克里福德上半身一個後仰並用腳踢了某個東西。

──是劍。

是埃米利奧──那個年輕「從者」扔掉的劍。

它宛若活物從石地上彈起。

克里福德用左手握住了那把劍。

……從這一瞬間開始，克里福德的動作突然產生了變化。

他依舊強大。但是，比右手持劍戰鬥時還要厲害。

我在想，克里福德偶爾會表現出來的野獸般的一面全部展現出來的話，會不會就是這樣呢？

『……他是一劑毒藥。』

父王說過的話，不知爲何在我腦海中再次迴響。

他的意思恐怕是在說，過於強大就是一劑毒藥。

我、我聽錯了嗎？

渴望鮮血的猙獰猛獸用喉嚨發出嘶吼──就是這種震攝人的戰鬥方式。

克里福德接過短劍，靈巧地割下了──自己白衣的袖子。

克里福德把左手的劍扔到石地上。「從者」的脖子上沒有半點傷痕。克里福德點到爲止，在對方沒有配劍的那一側施了一記手刀打昏了「從者」。

欸……？

我、我沒聽錯。不光如此，他還加上了「非常」。

……好厲害。就像施了魔法一樣，手指一根一根從短劍上小心翼翼地剝離。我試着重複了張開手指再握拳的動作。能動了。爲什麼到剛纔爲止會僵住呢？

他就像是在安撫似地摸了摸我的右手。

「──我生氣了。」

──也不過就是敵人被打倒了而已，「空之間」就壟罩在了寂靜之中。

事實上，我一直握着那把樸素短劍。我有試圖鬆手過，但就只有手指好像僵掉了一樣，靠自己怎麼都鬆不開。大概是因爲我還很緊張吧。

動作很漂亮，可卻很嚇人。壓倒性的恐怖。

接下來是我的左手。

「──我非常生氣。」

在我低頭望着被包覆住的右手，漫無目的地思考時，一個眨眼過後。

然後──就像是對路斯特那次一樣，克里福德操控的劍刺向「從者」的脖子。當時他只是點到爲止而已。這次他的氣勢迅猛得彷彿要砍了對方的腦袋一樣。最重要的是，戰鬥方式大改的克里福德會讓人不禁覺得他就是要砍下去。

「從者」發出呻吟癱倒在地上。

光是看着就感覺喉嚨一緊。

「…………」

就算強得嚇人，克里福德就是克里福德。我明明都決定不去在意了，結果竟然還是被父王意味深長的話給迷惑了！

我右手上本來拿着它的。我不記得是什麼時候放手的。跑到希爾大人身邊的時候我還緊緊地握着。倘若是掉了的話，應該是在避開覺醒的希爾大人的劍那時掉的，大概在那附近吧。

我的視線和他對上。克里福德的眉間稍微皺了起來。他略爲低垂的深藍眼眸又越發深邃了。……那種恐怖的東西驟然改變，再也看不到了。是平時的騎士版克里福德。他拾起自己的劍收進劍鞘，朝我這邊走過來。

「對不起，你剛纔說了什麼？」

「請讓我來處理一下傷口吧。雖然只是應急處理，但應該可以止血。」

他沉默地用衣料代替繃帶纏在我的左手上。血流不止的慘況緩和下來了！

戰鬥尚未結束。但是，勝敗的走向已經很明顯了。「從者」是防守方。他光是應付接連不斷地攻擊就已經竭盡全力了。與此同時，「從者」那邊的失誤也顯著增加了。

咦～？

克里福德回頭看向我。我發現他在戰鬥結束後也毫髮無傷。這襯得我沾在他衣服上的血格外顯眼。

我傻楞楞地看着他要做什麼。

「……謝謝。」

惡化了！

「──請給我您的手。」

克里福德在我面前單膝跪下，握住了我抱着希爾大人的雙手。

啊，我現在才注意到！「黑扇」在哪裏？