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「──怎麼？我過來很奇怪嗎？奧克塔維婭。」

父王以一副莊嚴而偉大的樣子直言道。

他是艾斯斐亞的最高權力者，所以事實上他就是很偉大！

一分鐘前我的貼身侍女莎夏，毫無預兆地告訴我父王就要來了。

當時的我正躺在附有頂棚的公主牀上，姿勢姑且不論，總之我在認真地寫日記。

我趕忙跑出寢室，提前做好迎接父王的準備……

──眼下我的房間裏有三個人。

我和父王，以及在房間角落垂首以示敬畏的莎夏。

……嗯，父王出現在自己的房間裏，我怎麼看怎麼不對！

我多久沒在這裏見過父王了？

雖然我早上起牀後說了：「我想找個人談談我現在的處境。」，但我沒想到父王會來……！

我還以爲來跟我談的鐵定是女官長瑪蒂達──啊啊啊啊！

我稍微移動了一下視線，頓時驚愕不已。

我的日常禮服的裙子部分，隆起了一些不自然的皺褶！皺褶不在正面，而是在右斜後方，而且位置偏向裙子下方！……我現在站的這個位置，以父王的角度是看不到皺褶的。就這點而言我現在是安全的！話雖如此，但是……！我好想整理！

可是，怎麼說也不能光明正大地在父王的注視下整理……！

就在我拿起並展開黑扇的時候，父王也進來了房間。

然後他說出了剛剛的那句話。

我得回答他纔行，但是沒有辦法，皺褶……我好在意皺褶……！

爲此……我靈光一閃！我想到好辦法了！

「怎麼會。歡迎您的到來，父王，我一直在等候您。」

從父王的話可以得知，伯父大人似乎好好地將王冠獻給了父王……

……靜養程度做得很徹底。

「……爲什麼？您聽過報告應該知道吧，克里福德沒有任何過錯。他保護了我，還跟『從者』戰鬥並取得了勝利。他是有功之人。」

「──賽爾烏斯無法接受讓希爾擔任誘餌的事情。」

克、克里福德……不過，說起來他就是這種個性。

我把探出的身子拉回原處。

父王組織出來的，就是這樣一句話。

──我站着交叉雙腳，在將身體壓得極低的同時低下頭，並將禮服兩側中段的布料向上提起來展開，這就是女性的作法。

「你是說，我們彼此都無法理解對方的內心嗎？……那麼，我們開始努力填補這條橫溝吧？」

我闔上黑扇，頷首道。

「護衛騎士昨夜的失敗和功績，哪一個更值得重視？」

「……您這是何意？我也不知道父王在想什麼。」

「這個傷是我故意弄出來的。」

「他一直在睡。由於並無外傷，所以賽爾烏斯還算冷靜。」

「這些都沒辦法擺平賽爾烏斯。」

「他也無法接受我帶希爾大人去參加準舞會吧？」

「你都讓拉爾夫送來王冠了，卻又以具恭順之意的……最高禮來迎接我嗎？我實在不知道你在想什麼。」

「──奧克塔維婭。」

「你們沒有對他做什麼過分的事吧？」

「傷勢怎麼樣？」

我能跟替我診治左手的王城醫生見面，但我能自由見面又能聊天的對象就只有侍女莎夏。

「若是你要拋棄那個男的，事情就不好說了。」

然後順勢做了我剛想出來的泰然自若整理皺褶的方法──我向父王行了艾斯斐亞的最高禮。

往常從早開始就應該會履行護衛騎士職務的克里福德，今天也始終不見人影。

父王輕輕笑了。

就算我越說越激昂，父王依然緩緩搖頭道。

「是我命令克里福德不要妨礙我的。」

──我在有身分制度的國家以公主的身分生活着，卻在各方面以轉生前的女高中生時期的角度來思考，心想「這也沒什麼大不了的」。倒不是我很輕率……而是區區一名女高中生受同樣的傷，會是不同層次的事情，這使我淡化了身爲公主的自覺。

「昨晚發生的事情未被正確轉達嗎？審訊克里福德的必要性何在？」

「……那個男的好像不怎麼害怕懲處。他連賽爾烏斯的審訊都不願配合。」

說着，父王便悠然地坐到椅子上。

「──我會銘記於心的，父王。」

但因爲是過於誇張的禮節，所以這種問候方式不會對國王以外的人使用。

受理我的控訴而來的，就是身爲國王陛下的父王。

因爲這個緣故……就算是受輕傷，但只要我受傷了，克里福德就會被究責，這點想像力我還是有的。

我闔上扇子拿在右手上。

審訊？爲什麼要做這種事？哥哥要審訊克里福德？如果克里福德跟惡徒是一夥的也就罷了，但他是站在打倒了惡徒──幫助了我和希爾大人的這一方！

「你受傷的事實依舊不變。你別忘了，這本該是要嚴懲護衛騎士的事件。原因無他，你可是公主。」

「──好像是。但是，就算這個舉動有其含義，你也太輕率了。你的護衛騎士現在正爲此身陷困境喔？」

都已經下午了，可卻沒一個人來詢問我在那個地方……「空之間」的事情。

我連一步也不能踏出房間！只能在自己的房間和寢室來回走動。我被禁止與外界聯絡接觸。

「是，父王。」

昨天明明發生了那樣的事情，一切的消息卻都被屏蔽了。

只不過，雖然我並無自覺，但還是有低燒現象，於是醫生開了抑制低燒的內服藥，並備註說藥物的副作用可能會讓人嗜睡。

我差點就結巴地回答出「是、是」了，如果語氣表現出浮躁之感，就等於承認我剛剛在整理皺褶。

其含意爲「我由衷地尊敬您，我並無反抗之意！」眼下最適合拿來矇混過關了！

「他在王兄的庇護之下啊。」

在四目相對的瞬間，父王深深嘆了一口氣。誒？

「我明白了。我會跟王兄好好談談的。」

「這就是爲什麼我從今天早上一直都沒有看到克里福德的原因嗎？……更換護衛騎士？這件事要由我來決定。而我也不打算重新任命護衛騎士。因爲在我看來，克里福德並無過失。」

我鬱悶得想啊啊啊啊啊啊啊啊地叫出來！

「那父王的意見呢？」

這種狀況要持續到什麼時候？快告訴我這是怎麼一回事！我發出了這樣的控訴！

……我假借行最高禮的名義整理皺褶的事情被看穿了？

我在隧道里被克里福德公主抱的時候睡着了。醒來的時候我已經在自己的房間裏了！而且還是第二天早上！左手的治療也有條不紊地完成了！噔噔噔噔～

公主向國王行禮的意義不會改變，最高禮就是最高禮。話說，父王貌似無意責備我整理皺褶的舉動。

總而言之，只要對象是父王就沒問題！反倒很平常！

而且，即便是同樣的行動，明知故犯和無心之過也是完全不同的。此乃決斷的重量。

「這件事本身是值得嘉許的。但是，克里福德．奧爾德頓在身爲第一公主的你的身旁，卻還是讓你受傷了。這種失敗是絕對無法掩蓋的。」

午飯後我有服藥了，但我現在並不困。雖說是低燒，但我想也就37度左右吧。前世的話，我會正常上學，中午之前體溫就會降到正常溫度了。

我帶着撫平皺褶的成就感擺正姿勢並抬起頭。

毫不隱瞞地全盤告訴哥哥，這種事他絕對不會做。太感謝了……畢竟事關希爾大人的事，我也不知道能透露到何種程度，雖然我很感謝他，可也正因如此，克里福德的處境越來越糟了……

「我收到報告說，你左手上的傷是昨晚的襲擊造成的。」

這樣就行了吧！至少禮服的隆起消失了！呼～我安心了。

不，父王，應該沒有比這更容易理解的了……

「關於這點，他好像也很生德里克的氣喔？你們同罪？」

「我換個說法吧？應該說只是要詢問一下情況而已，但他本人不配合。奧克塔維婭，他沒有你的許可就不願交代。」

姿態低到這種程度既可以吸引目光，手還能夠很好地勾到皺褶處！接着，我把全部精力集中在手指上，充分運用了展開布料的動作，死命地攤平皺褶。我是用不給塗滿藥、纏滿繃帶的左手造成太大負擔的動作……

我瞪大了眼睛。

克里福德嗎？

果然，只要事關希爾大人就會變成那樣……！

負責診治我的醫生說，只要一天三次在傷口塗上藥並保持乾淨，用不了多久就會痊癒，日常生活也不會受到影響。

「……你放心。德里克頭疼萬分地跟賽爾烏斯解釋過了。拉爾夫和德里克雙方都已經把昨晚發生的事情和實際情況告訴他了。並不是在懷疑你的護衛騎士。可是──」

比弟弟色調更暗的翠綠色眼眸直視着我。

父王看到我纏着繃帶的左手，率先開口道。

直言說完後，我觀察起父王的態度。

父王接着說了令人不安的話。

我現在止不住地後悔。

「那就好。關於這次的事情，我已經把一部分……你和你的護衛騎士的處置權移交給賽爾烏斯了。」

我打開黑扇，堅持穩住鎮靜自然的神情。

那麼我真的對希爾大人完全放心了。

我朝父王探出身子。

可是，我還是先打起精神來了，不管怎麼樣還是要先問一下我睡着後的情況，可我卻被告知要絕對靜養。因爲我受傷了，所以公務也暫緩了。

「沒錯。──但是，奧克塔維婭。」

我只能歪頭道。

「過程怎麼樣一點都不重要。奧克塔維婭，你是我艾斯斐亞王國的第一公主。你讓我再說多少遍都是一樣的。你這位公主有護衛騎士跟着卻還是受傷了。這個結果、這個事實就是一切。甚至有人提議應該要更換護衛騎士。」

「克里福德今後也會是我的護衛騎士。」

──！這麼說的意思是。

「不會危及生命，我只是受了點輕傷。」

這是當然的。

總覺得父王看起來很開心……是我有被害妄想症嗎……？

我使勁握緊了黑扇扇柄。

從、從結果來看確實是那樣！

嗚呃……道理上我懂。懂歸懂！但我不能就此退縮。

「──按理來說是這樣，但關鍵在於提議人是賽爾烏斯。」

我平安無事地從準舞會──位於地下的「空之間」回來了。

我也跟着坐到他的對面。

「…………」

「父王，您更重視功績嗎？」

──今天是自那之後的隔日。

「希爾大人之後情況如何？」

「啊？」

……低燒也不能當作普通的低燒來看待。

……我好像聽到了不能置若罔聞的話。

「我這種軟禁狀態，是王兄的命令造成的？」

「沒錯。你的護衛騎士目前被關禁閉了──你們兩個眼下的處境會持續到何時，全憑賽爾烏斯做主喔？」

您、您說什麼……！

克里福德之所以被關禁閉，根據父王剛纔所言，應該是暫定的處置，但是。

「爲什麼不是身爲國王的父王，而是由王兄……」

要說父王和哥哥的話，現在我已經踩到希爾大人這個雷區了，比較容易接觸的還當屬父王！

「我和賽爾烏斯之間有個約定。這次賽爾烏斯動用了那個約定，我也沒有辦法拒絕。若是想擺脫眼下的處境，奧克塔維婭，你要自己想辦法擺平賽爾烏斯。」

「所以……父王纔會特意前來吧……？」

我好失望。

「能夠公然違背第一王子賽爾烏斯的命令的只有我。這種程度賽爾烏斯不至於來跟我吵。──那麼。」

父王原本擺出相較於往常更爲放鬆一些的姿態，但現在他的模樣卻變得跟平時一樣了。

這讓我也跟着認真起來了。

「奧克塔維婭，你有話要對我說嗎？」

要對父王說的話……

「奈特菲羅公爵和德里克大人都把昨晚發生的事，毫無保留地告訴父王了吧？」

我也想把我跟伯父大人之間的事告訴他。

「我也想把昨晚的事情告訴父王。」

我明明是當事人之一，我醒來之後也要接受調查吧？免除也太奇怪了。

畢竟是伯父大人，他不可能會更改傳話內容，但是完全交給伯父大人也不太好吧！

也得想辦法解決克里福德的禁閉處分。

父王重新坐回椅子上了。……呼。

我強忍住哈欠。藥的副作用來了？

也就是說，希爾格倫公也和那個青年長得一模一樣。

當然，這之後的事情我也會寫。

「──奧克塔維婭，我已經回答完你的問題了。希望能爲你派上用場。」

我嚇了一跳，並不由自主地將黑扇展開到極限，因爲眼前的父王流露出了無法掩飾的情感。……父王不是一個感情用事之人。他並不是沒有感情，但是，我平時看到的都是他作爲國王時刻約束情感的模樣。

『如果困了請不要勉強自己醒着，睡上一覺吧，這樣燒很快就會退了。』

我右手握住鉛筆重新開始寫日記。

然而，我睡不着。

我點了點頭。

「就一個問題。」

王冠……好像已經送到父王手上了，不用再問吧？

無論如何我都應該打破現狀！

茜茜和我通過書信，以交流讀書感想的名義展開宅言宅語而成了好朋友。這些文具是我從她那裏收到的心頭好。

什……！

「…………」

我停下寫字的手。

那就稍微改一下內容。

如果不解決這兩個問題，想尋找假戀人基本上就只是癡人說夢話！我也想重新調查艾斯斐亞的歷史，可卻連書庫都去不了了。亮相日轉眼間就會──

「你不需要跟我說。要說的話你去跟賽爾烏斯說就行了。」

我道出我的問題。

我撲到牀上。

「希爾格倫公魯弗斯。」

在我發出「唔～嗯～唔～嗯～」的聲音寫着日記時，我發現我的眼皮越發沉重。

但是，等一下──！不知該說幸還是不幸，我總算有機會跟父王面對面交談了。而且地點還是在我的主場！我豈能放過這個機會！

「我確實不想回答……不過如果只限一個問題的話，你會在衆多問題中問我什麼呢？這我倒是很感興趣。」

我每件事都想問，但要說只能從父王那裏打聽到的事情──

「空之間」的事、伯父大人他們逮捕的「從者」、烏斯王和女王依德婭莉艾的事情……

我揉了揉眼睛。雖然還有點困，但心情很爽快。醫生的意見還是要聽一下的。低燒這不是完全退了嗎？莉什蘭是不是有助眠的效果？我連夢都沒有作，睡得可沉了！

「既然你要說的就只有這些，那我們的談話就結束了。」

有唰啦唰啦地翻頁聲。有人在看書……？是莎夏嗎？

我寫下了路斯特和希爾格倫公的名字，在兩個名字之間畫了個等號。接着我把那個青年也加了上去。……稍作思考後，我把父王和亞力克的名字寫在他們下面。

──然而！

「不不不。」

我看看，我按順序把希爾大人馬車暴走，以及從德里克那裏聽說的關於哥哥記憶的事情都寫好了，正準備寫沒收到茜茜的信的事。

但是，父王是不會在這種時候說謊的。就算只是口頭約定他也會重視契約內容。

就是這個吧！

把今後的方針加在我剛剛寫的內容上比較好。

賭輸的結果堪稱地獄……

「路斯特．伯恩長得像誰？」

──若是要調查希爾格倫公的事情，比較快捷的方式就是拜訪奈特菲羅公爵家吧？要和伯父大人接觸……只要這條禁止我接觸外界的禁令不解除，我連房間都出不去。

「您不打算回答我嗎？」

被父王拒絕了。

我先走出寢室告訴莎夏，如果有人來了就叫醒我，然後纔再次鑽進被窩裏。

這樣看來，眼下的難關果然是哥哥……

關於這件事，要是我這種軟禁狀態一路持續到那天，是不是就不用公開了？

「好吧。我只回答你一個問題，但我不會說謊。」

我不知道路斯特的話是否屬實。

……亞力克啓程那日曾問過我有沒有見過希爾格倫公。此人是什麼樣的人就如父王所言，他是前前代奈特菲羅公爵。

我最想知道的是路斯特長得像誰。若是父王不認得路斯特，他應該會回答他不認識，若是他認得的話──

「不過，我會不會回答你的問題就是另一回事了。」

那不是要用來招好運的，而是一開始克里福德替我插在頭髮上的花。

很好！不過，就一個問題啊……

而且他還起身了。

處於淺眠狀態的我在牀上翻了個身。

父王靜靜起身。莎夏領會其意走向房門，門就像是在配合父王的動作似地從走廊那一側打開。

我記得，亞力克說父王對他喊了希爾格倫公……

「哦？」

──父王，您知道路斯特的事嗎？

怎麼回事？

我闔上日記，將它和鉛筆一起放在牀邊的小桌子上。

「我明白了。不過，我也想拜託父王，請您不要用謊言來應付我的問題。」

我總覺得還想讓它代替放在「天空樂園」裏的莉什蘭繼續裝飾在我房間裏。

我的枕邊放着寫到一半的日記和鉛筆。

「請您稍等一下，父王。我沒有話要說，而是有問題想問您。在昨晚的準舞會上，我有很多問題想問父王。」

「一個死人。那男人長得很像我的叔父，也就是你的祖叔父。他的舉止和態度都肖似他年輕時的模樣──簡直就像是他本人返老還童一樣。」

路斯特肖似年輕的希爾格倫公。

不過，我腦海中閃過了醫生替我診治時所說的話。

那模樣就好似一直逃避可恨記憶而無法釋懷的我一樣。我甚至認爲，父王無法釋懷之事會不會就是希爾格倫公造成的。

我在總結準舞會上所見所聞的重要之事。

我寫到哪裏來着……？

此刻他與平時的模樣截然相反。

於是，這次我拜託她轉達了「我想見王兄」的意思，在收到回覆之前，我決定在寢室裏度過。

此時此刻我得丟掉前世的「就這點小事！」的感覺。

然後在希爾格倫公的名字附近寫下了奈特菲羅公爵家。

「…………！」

「既然只限一個問題，您可以回答我吧？」

我睜開眼睛翻了個身，白色的花映入視野之中。在準舞會的前一天，裝飾在枕邊的莉什蘭已經鮮嫩不再了。留意到這點的莎夏問我要不要把花換掉，我拒絕了。

我左右搖了搖頭。乍一想是個妙招，但如果我打着這種算盤而毫無準備地虛度每一天，結果會如何呢？就會直接演變成我在沒有假戀人的情況下出席亮相會的慘案！

但是，只能問一個問題。這樣問能獲得的情報量會很少吧。

「嗯……」

父王苦笑道。

父王走後，我先是拜託莎夏將「我想見關禁閉的克里福德」的意思轉達給合適的負責人。

以心情而言我想憑氣勢保持清醒！

我當然是用日語寫的。只有我看得懂，所以於我而言是很簡單的暗語！

父王散發出了陰暗的感情。

在莉什蘭淡淡的香氣中，我再次閉上眼睛。

我躺在牀上閉上眼睛。

瑪蒂達好像努力過了──然而結果卻是駁回，公主權力被擊碎了。

守在外頭的父王的護衛騎士們整齊劃一地低下頭。

我感覺到哥哥在動真格。

日記是第五本，是用植物皮將一疊紙厚實裝裱而成。鉛筆則是用塞入石墨筆芯的細長木棍削制而成。兩樣都是全新的物品。

我腦海中閃過將酷似那個青年的長相藏在面具底下的路斯特的身影，以及在「天空樂園」的涼亭與路斯特的對話。

『──既然如此，你去問第一個人不就行了嗎？』

我翻了幾頁紙，在雪白的一頁寫上別的內容。

完全不用擔心情報外泄！

『您要我去問國王陛下，是嗎？』

「…………」

這有可能是一種迴避亮相會的方法！

這是類似相關圖的東西？

映入眼簾的景象頓時讓我睡意全失。

我看到了不可能看到的景象。

先是一雙交疊的腿。

視線往上移動後。

有一個人坐在牀邊的椅子上，單手撐在扶手上拖着腮。

嗯，美如畫呢。

有這張新的特別插圖嗎……？有幾張插圖只限簽了名的應募者才能入手，我跟姐姐都參戰了卻雙雙落空。我還記得在學校正失落之際，和音對我說了句「你好煩」就跟我絕交了。但之後又約我去喫蛋糕喫到飽的和音真的很傲嬌。

「…………」

我和水藍色的眼眸對上目光。

被一頭銀髮妝點的完美容顏正俯視着我。

天籟嗓音響起。

「早安，奧克塔維婭。」

「……早安，王兄。」

《高潔之王》中與希爾大人並列的另一位主人公。

而且也是我，奧克塔維婭的哥哥──賽爾烏斯正在那裏。

咦，咦……？這難不成是我在做夢？

※哥哥在看的並不是公主的日記。