66.1 休．罗伯茨无悔的选择

拉着缰绳快抵达艾斯斐亚桥时，休停下了马。他跳下马朝因视察而监视着桥的出入情况的士兵们走去。

「──我是休．罗伯茨，我想过桥。」

「是！不好意思，请允许我检查您的证照。」

士兵们也认得休的长相，不过只要不是王族，规则就万万不可省去。

休取出骑士的职业证照。在士兵为确认而蹲下身子时，休朝对方腹部打了一拳，然后让身体弯曲成ㄑ字型、就这样失去意识的士兵横躺在地上。

「辛苦了。」

没能来的及理解发生什么事，因而行动慢半拍的另一名士兵也被打昏了。然后休朝桥边的树林举起一只手。

「把正规士兵抬到一旁藏起来。……没必要杀了他们。我接下来要回王城。在我过桥之后，不许让任何人通过。」

树林中窜出从早上开始就令其在此处待命的几名「同志」。

他们是任职于王城的士兵，也是沉醉于理想中的反王室派的人马──也全都是听令于自己的部下。

休突然很想笑出来。因为虽然将对方定义为「同志」，也确实这么说过，但为了吸引他们而说的那些话，休自己可是一个字也不信。

不对，应该说正因为他不相信，所以才能说得那么头头是道。巧言令色才能把实质的背叛包装成正义。

再加上，如果说这些话的人具备一定的地位，听起来就会更有说服力。

好比说，第一王子赛尔乌斯的亲信，以其右臂膀而深受信赖的护卫骑士。

──也就是自己。

于是，休获得了许多「同志」──也包含赛尔乌斯身边的内部人士。

──为什么？

休的心中时常会涌起对「同志」们的疑问。你们为什么要背叛赛尔乌斯殿下？

可偏偏他清楚这并不是自己该问的。

恐怕休只是并未理解到，人是比想像中还更容易动摇的吧。

不，他马上改变了主意。

点头回应的同时，休踢了下马肚。

──休，假如我意图违背这份意志的话，你一定要制止我。

所以，德里克好几次地告诉休：「打消你的念头。」德里克并不是直接用说的。但是，休很清楚，他给了自己停手的机会。

『不能拜托德里克。』

休嗤笑了一声。

「事到如今我不可能停手。」

『殿下是说您会走上错误的道路吗？我并不这么认为……』

『休，假如我改变前行的道路，你要纠正我。』

殿下凝视着天空低声道。

『…………？』

也直到昔日主君的疑虑被猜中为止。

因为不论这个计划成败与否，他的目的必定会实现。

就连现在也是。

打消念头的机会有很多。

过了艾斯斐亚桥就能看到王城。

『我想打破艾斯斐亚的这种制度。同婚没什么问题。但在享有权利的同时本就该负起应尽的责任。放弃责任只享受权利是不被容许的。既然是国王那就更不用说了。本应成为榜样的国王做错事，这怎么也说不过去。』

──奥克塔维娅殿下也给了自己机会吧？

殿下闭上眼睛摇了摇头后，下令道。

休脑海中最先浮现出来的是可称为殿下好友的少年的面容。

休转换了思考，那并不是他现在该思考的事情。

记忆的沉睡直到赛尔乌斯殿下爱上希尔．巴克斯为止；

但他现在好像懂了。

他回头望向城下的方向。

这个问题休没有答案。

『您不该拜托我……』

「交给你们了。」

──停手吗？

『可以的话，我也希望是我多虑了。……我想信任未来的自己。但是，休，你能保证我不会变得跟父王一样吗？』

「是！」

……目前为止还没有人追上来。

选择想要服从的命令，然后迎来期望中的结局。

这与准舞会后他给人灌下去的自白剂可谓云泥之别。他明明可以用同款自白剂的。幸亏如此，对「同志」的处理也很容易。

德里克．奈特菲罗是殿下的朋友，为人相当温柔。他并未继承其父奈特菲罗公爵那种果断冷酷的个性。

这是为了服从主君的命令。

当时休并不理解为什么。

──您说的是呢，奥克塔维娅殿下。

当时休并未理解他的意图。

「当判断无法防止入侵时，就把桥升起来。」

无论是在截获城下视察的袭击计划之后，还是在马车上动手脚失败之后，抑或是在视察之前，又或是在视察过程中。

休如此决定了。

他并不后悔。

『一看到父王，我就始终想不透。』

休在心中表示赞同。

他像是在自问自答似地宣告道。

骑上马后，休再次对「同志」们下达命令。

『有什么东西盘踞在艾斯斐亚里？』

『有必要让国王的同婚以扭曲的形式延续下去吗？──应该说，我真的很奇怪为什么这种制度会延续到现在？我要在我这一代斩断这种制度。』

『如果是我的话，我会选我想服从的命令。』

──他的目标是，除掉希尔．巴克斯。

『父王在王太子时期，以及成为国王的现在都曾说过……』

这指的是休在餐厅试图避免服用──恐怕是加了自白剂的──饮品时的事。他是喝下去才发现效果很弱的。

艾斯斐亚桥是可移动式的，所以设有将运作情况自动传递到王城内的机关。这是乌斯王实施的改良技术。原理休也不懂，但他知道从桥这边无法阻止信息发送。

殿下握紧拳头，喃喃说道。

而是该拜托德里克．奈特菲罗。

休一直都记得，现在也还历历在目。然而──虽然没有忘记，但那些事情却一直沉在记忆深处。

『国王陛下的话？』

「我也会选我想服从的命令。」

若要确保计划实现，应该干脆地把桥升起来吧。

『……父王说的话让我有些在意。』