52

哥哥本欲當即開口。

但不知道爲什麼，他中途停下來了。

他沒有出聲，而是緊閉雙脣。

空氣中流淌着沉默。

咦、咦？他沒有回答。

能否把新的嫌疑人放着不管？

我本來以爲這個答案就只有一個，但我開始不安起來了……！

爲了掩飾心中的不安，我打開了「黑扇」。

哥哥是原作小說《高潔之王》的主人公之一，也就是男主角。

曾是個純粹讀者的我，有過爲那樣的男主角賽爾烏斯「啊～啊～啊～」尖叫的過去。

但也拜那所賜，我一直認爲哥哥的態度我全都能看懂！

莫名有用的原作知識！

──雖然和這次事件不同，但在原作中也有一段賽爾烏斯被問及類似問題的場景。

那是在諸侯會議前後發生的劇情之一。

不倫貴族派的手下是犯人！賽爾烏斯他們隱約知道這點！那個事件是不倫貴族派進攻的一步棋！

休被指控涉嫌，在衆人面前被當作犯人聲討。那當然是捏造的，但證據過於齊全，賽爾烏斯也無法當場站出來袒護休。

對賽爾烏斯的兩難問題就是這個──

『賽爾烏斯殿下，證據已然說明了一切。還是說，您僅僅因爲他是自己的護衛騎士，就打算堅稱那個人是清白的？』

『……衛兵，逮捕休．羅伯茨。』

賽爾烏斯懷着萬分悲痛的心情下達了逮捕休的命令。

『我還擔心殿下是否會包庇他。賽爾烏斯殿下着實是個公正的人。犯人落網我就放心了。』

「……我倒不是這個意思。」

我右手拿着闔上的「黑扇」，左手則伸在胸前。

「儘管令人悲痛，但王兄在懷疑克里福德，所以纔會對他的話心生疑慮吧……王兄的護衛騎士們也是。就算克里福德對天空神立下盟約，我也不認爲你們會放下懷疑。」

──這時。

「……你是認真的嗎？要是他作了僞證，你也會被究責的！」

讀着讀着，真會被敵方給氣死……

我闔上「黑扇」做好準備！

我一投去抗議的視線，克里福德的表情就奇妙地有了變化，他似乎有些爲難的樣子。我的要求好像傳達到了，但我依然感覺那是一把輕得連紙都不如的金屬槍。

『那個證詞的可信度如何？而且是疑似的男人吧？護衛騎士都穿着同樣的制服，並不能確定是克里福德──』

當我把話說死並抬頭看向克里福德時，只見那雙深藍的眼睛正直勾勾地俯瞰着我。

我姑且重新考慮過了，但我的結論還是一樣。

「──殿下左手正傷着，請小心。」

就拿這次的情況來說，如果克里福德對天空神立下的盟約是謊話的話，克里福德會單獨受到處罰。

我一喊，克里福德就身輕如燕地從擂臺上跳下來。擂臺被搭建得比平地還要高，而且還有我百分之百不可能跳得過的圍欄──但他手裏拿着長槍，依然能格外平穩地落地來到我面前。

我猛地把視線放回哥哥身上。

哎呀，但我這可是在模仿原作的賽爾烏斯！

但是，休沒有說過謊，他也相信休不是犯人，所以賽爾烏斯以正攻法掩護了臣下。

我是爲了讓他立下盟約才叫他下來的，或許正因如此，克里福德的行動纔沒有被制止。

「您也說過，至少在洗清嫌疑之前，您會對其進行監視。」

依照盟約的流程，現在克里福德拿的武器是一把槍尖被磨鈍的槍，所以我們一起拿起槍就行了！

哥哥的語氣聽起來參雜着些許的憤怒。

我注意到克里福德在看到我左手上的繃帶時，眼神似乎有些動搖。

只見哥哥的護衛騎士們，大多人都表示贊同。

這次他立即回答了。

「王兄也會對您的護衛騎士們採取跟克里福德相同的處置嗎？」

這種盟約的分量更重。

「別對天空神了，讓克里福德對我立下盟約吧。這樣一來，克里福德的證詞就等同於我所說的話了。」

哥哥頷首道。

總覺得有一股事情會很順利的預感！

「我當然不會放任嫌疑人不管。」

「你在準舞會前一晚，看到了配戴金絲劍飾──也就是王兄的護衛騎士。若是你所言非虛的話──克里福德，不是向天空神，而是請你向我立下盟約。」

再加上，克里福德問我了。嗯……

這一段也是與休收下劍飾的劇情相呼應的橋段。

「不夠？」

雙方必須伸出左手互相拿起武器。

不過嘛，原作的賽爾烏斯的部分親信倒是對此舉感到氣憤！

等等喔？考慮到哥哥詢問克里福德的意圖，立下盟約或許有效。

而且在日後召開的審判大會，他們完全扳倒了敵人。

我在心中擺了個振臂高呼的勝利姿勢！

『但也沒有確切的證據說不是他。既然有這樣的證詞，那就不能無視。你能放任嫌疑人不管嗎？我是不可能放任不管的。』

「王……」

明明說出那種話卻無視克里福德的證詞！真做出這種決定的話，哥哥可是會狠狠地打到自己的臉。

那段劇情就是因爲賽爾烏斯信任休才決定下令逮捕他──！

除了對天空神的盟約以外，有時候也會根據場合將天空神的部分替換成對個人的盟約。

克里福德將左手上的槍伸向我這邊。

歸根究底拿着槍的是克里福德，我只不過是握着以示我有觸碰到槍本身而已。

「──克里福德！過來！」

只要被當作公主的證詞來對待，那份證詞就會被賦予權力，可信度也會提高！

「遵命。」

「！」

呃……被立約的那方好像要先伸出左手，意思是讓對方交出武器。

我插嘴了。

「那麼，既然如此，王兄，請您回答我的問題。我還沒聽到您的答案呢。您能否放任新的嫌疑人不管？」

「我要對天空神立下盟約嗎？」

「不，這樣還不夠。」

出乎我預料之外的是內森。以我個人的偏見來看，他才應該是帶頭說出剛纔那名騎士的臺詞的人。話說，明明克里福德贏下比賽的時候他一臉神清氣爽──迷霧散去般的表情，轉眼間他卻陷入了沉思。

要說原因的話，這原本是用來跟神立下盟約的方法。盟約無法單方面成立，因此會給被立約的那方帶來風險。代替神接受對方的盟約──也就意味着被立約的那方也要承擔相同的責任。

個人版的情況則變成，立約之人要將自己的武器遞給被立約者，並由雙方一起拿着。

要是休真如敵人計劃的那樣被當作犯人判刑，賽爾烏斯也要承擔他的罪責。有人認爲賽爾烏斯讓他對自己立下盟約是個輕率之舉，萬一出什麼事的話怎麼辦。

有些騎士甚至認爲克里福德是在迫不得已的情況下作出僞證，所以忍無可忍地瞪着他。

對天空神的盟約，是在說出盟約的同時做出卸下武器獻給神的動作而成立的。其寓意爲放棄力量投奔神的庇護。

這個「對天空神立下盟約」主要是用於對神發誓所使用的固定語句。這與主君和臣下之間的誓言在性質上有些不同。既然要立下盟約的話，內容當然要說「我所言非虛」。

……嗯，一點也不重，重量連紙都不如！沒什麼好小心的。

「賽爾烏斯殿下！我等宣誓過要對王室、乃至殿下效忠。我等之中絕無逾矩之人……！」

也就是說！

然而，哥哥出聲制止了我。

我試着回想了一下。什麼時候──啊，在我房間時說的嗎？

我也應該感受到槍的重量，不是嗎？

我記得他的話可還有下文……

個人版的天空神盟約的不利因素，應該就只有在立下盟約之人說謊的時候。

「既然如此，我的回答是『否』。」

嗯？哥哥說過嗎？

「會的。」

好！

「克里福德，你是想對天空神立下盟約嗎？」

因僞證而被捕之後，雖然是以嫌疑人的身分，但休仍舊決定出庭作證，當時他遭到不倫貴族派的猛烈抨擊，說他不適合當證人。於是，賽爾烏斯讓休對身爲第一王子的他立下盟約來跨越難關。

不過，從盟約成立的時間點起，克里福德的發言也會更具分量。這個機制就是讓克里福德的證詞被當作我的證詞來對待。

哥哥終於開口了，他喊的是克里福德。

這可怎麼辦呢……？

嗯，他是說過。

他之前說過他很生氣，是想起了當時的憤怒嗎……？和、和解！我們和解了吧！

「如果被懷疑的是休的話，王兄應該也會做出同樣的事。」

「！」

哥哥的另一名心腹，休則面不改色地沉默着，不知道他是贊同還是不贊同。不管怎麼說，按照哥哥的意思做事纔是原作中名喚休的這號人物。

嗯，所以這次應該也和原作的賽爾烏斯一樣，哥哥應該不會說要把可疑人物──哪怕是自己的護衛騎士們──放着不管纔對吧……？

「克里福德．奧爾德頓。」

「你能對天空神立下盟約說，你所說的話裏並無虛假之言嗎？」

「奧克塔維婭，沒有必要讓他對你立下盟約。我也不希望你做到那種程度。」

我也採用了那個方法！

倘若克里福德作爲證人很可疑的話，由我來當他的後盾抹除這點就行了！身爲公主的我來當他的後盾，那是再適合不過了！

所以，盟約還是要立的，但是──

那是一段政敵貴族暗自竊笑的劇情。

「沒錯。」

「……這樣就夠了。奧克塔維婭，克里福德．奧爾德頓的證詞等同於你的發言。不僅僅是我，在場所有人都理解到了。」

「既然有證詞就不能無視。……我之前就說過了。」

「──我並非向天空神，而是向奧克塔維婭殿下立下盟約。」

但是！即便遭遇如此情況，你要是以爲他是個會回答「但你們那邊也太可疑了！休絕對是無辜的！沒必要調查他！只要是自己人，就算有嫌疑和證據也可以完全無視（意譯）！」的角色，那你可就大錯特錯了！

我催促的話被其中一名護衛騎士的控訴完全蓋過去了。

欸～我催看看吧！

我試着握住了槍柄。

一般人的慣用手是右手，所以要用較爲不擅長的左手來操作──動作要比委身於神的時候更困難纔有其意義。左撇子、雙撇子以及其他罕見狀況似乎是完全被忽略了。

而如果對我立下的盟約是謊話的話，我也會因連帶責任受到處罰。

克里福德點頭後，組織起了立下盟約的話語。

哥哥的語氣聽起來也是在說給自己的騎士們聽。

我都忘了預感就是預感，就是因爲會不準所以纔會有這個詞。

欸～我用「黑扇」遮掩嘴角，深深嘆了口氣。

不一會兒就有人朝我搭話道。

「奧克塔維婭殿下，您還好嗎？」

「我並無大礙。」

我掛上公主微笑回答了休的問題。

……休的。

是哥哥的護衛騎士、深受哥哥信賴的休．羅伯茨的問題。

此處畫個重點！

事實上我的身體好得很。

我在半夜到處奔走後，早上依然能照常起牀，早餐的雞蛋料理──就是前世的鬆軟起司煎蛋卷──也很好喫！

我體溫正常，接受城裏的醫生的檢查時，他在幫我重新包紮過左手後，也替我傷勢並未惡化一事背書了。

只不過。

歷經在深夜訓練場與哥哥之間的攻防戰，已然天明的現在。

休．羅伯茨正擔任着我的護衛……！

事情之所以會變成這樣，是由於兩份截然相反的證詞。

哥哥懷疑在希爾大人的馬車上動手腳的是克里福德。有證人指出，那人身穿護衛騎士制服，長得很像是克里福德。

另一方面，根據克里福德的證詞，他也在深夜看到那輛馬車附近有人影。那人身上掛着的金絲劍飾足以證明他是隨侍哥哥的護衛騎士。

在雙方的證詞中，在失控事故發生的前一晚，他們都有看到護衛騎士。

區別只在於那人隸屬於誰。

假如父王對我下達完全相反的命令……？

「……命令的內容是什麼？」

休說着就拿起配備在腰間的劍柄，把金絲劍飾放在掌心。

我提出的跟希爾大人見面、今後自由去見克里福德、出入書庫、執行本就安排好的城下視察，全都被拒絕了……

只不過，就算不是犯人，他是哥哥的心腹這點依舊不變。

來人是地位僅次於父王的大人物。

首先是我的行動範圍稍微擴大了。

我在心中搖了搖頭。

我選戀愛結婚！

照護得宜的白色花朵──莉什蘭給我受傷的心靈帶來了慰藉。而且每次聞到這種花的香氣我都覺得很好聞，清淡而優雅。若是我猜得沒錯的話，女王依德婭莉艾也喜歡這種地方吧。

不會讓休產生戒心、自然的話題……啊。

比如說──唔～嗯……

彷彿是在按照劇本陳述事先準備好的答案一樣，休以堪稱騎士楷模的動作低下了頭──但不到幾秒鐘他就抬起了頭。

「這是賽爾烏斯殿下賜給我的。」

老實說，我對現實中的休的印象，就只有他是哥哥的心腹。雖然我曉得他的長相和名字，生活上的行動範圍也有重疊到，但就僅此而已。

埃德加大人微笑着如是說。

回頭看向身後，在一旁待命的休進入了我的視野裏。

如果我是原作的奧克塔維婭，應該能和休建立友好的關係。

「奧克塔維婭……休？真是罕見的組合呢。」

沒、沒辦法放鬆警惕……！

擁有不在場證明、確認其清白之人照常執行任務。

『好吧。我就把休借給你一段時間。』

現在開始也不遲……？

今天是個適合散步的好天氣。

他按着劍柄轉頭看向某個方向。

「是一個假設性的問題。假如國王陛下對殿下下達了兩道命令，只不過，這兩道命令是互相沖突的。而殿下必須服從其中一道命令。如果是殿下的話，您會如何選擇要執行的命令？」

「接下來，輪到我來回答殿下了。」

現在我說不定能想出好點子！

看上去好短！

休喃喃說着並垂下目光。

我要去那座庭園的要求通過了！

於是，爲了釋放克里福德，我採取沒有護衛騎士在身邊會對自己的人身安全感到不安的路線，對哥哥發出了強烈的申訴。

內容──我一下子想到的就是「你去政治聯姻吧！」和「你去戀愛結婚吧！」這兩個選擇。把這當作例子也可以吧？那麼，要聽從哪道命令呢？

也是因爲有點意外，休慢了半拍才說出這樣的話。

也就是說，休的標準跟我不一樣嗎？

這個問題太莫名其妙了，我完全不覺得能給休當作參考！

綜上所述，我盡情地深呼吸了。

我來到了庭園中央。

「休，你那個金絲劍飾是怎麼一回事？」

「這只是我身手不夠高明所造成的。事情發生在我前幾天執行任務的時候。人雖然抓到了，但因爲技不如人導致劍飾被敵人割斷了。由於是自身的不成熟所造成的，所以我就這樣留着用來引以爲戒了。這在奧克塔維婭殿下眼中似乎有些不堪入目，請容我向您致歉。」

還是哥哥的護衛騎士中的──某人。

原作的休超超超珍惜的金絲劍飾可是短了一截喔？

改善的第二個地方是，透過休，要跟哥哥取得聯繫比之前方便多了。

最重要的是我好不習慣。我真切地感受到有克里福德在一旁待命已成了我日常生活的一部分。這感覺好奇怪。

多虧昨晚與哥哥對峙，也是有一些改善的地方！

「這我也知道。原本應該更長吧？」

「想服從的命令。」

就算依然在王城的腹地內，我也要出去透透氣！

畢竟什麼問題都回答，我可辦不到！

休的手隨即放開劍柄，改爲向出現之人低頭。

「如果是我能回答的問題。」

除了自己的房間以外，我現在可以到庭園裏散步了！我可以去的並不是爲了向賓客炫耀的庭園，而是規模算得上小的庭園之一。就是我看到埃德加大人，讓人對深夜的庭園散步躍躍欲試的那裏。……那裏也是克里福德替我在頭髮上插上莉什蘭的地方。

但是，從他的反應來看，我感覺拿這件事打開話題是個敗筆。

我立即享受了我唯一爭取到的散步權利。

以原作的角度來看，休不可能是對希爾大人的馬車動手腳的犯人。再來，內森應該也不可能。

他的「好吧」的意思跟我想的不一樣……！

沒有不在場證明的騎士則跟克里福德一樣對其進行監視，任務也要先放下。

休是哥哥的護衛騎士中，當場就能提出不在場證明的人之一，其不在場證明也得到了驗證。

我有一種預感，要是我做出不當之舉，他就會向哥哥舉報我……

乾脆把休拉到我這邊來吧！

庭園的效果出衆。不知道是不是心理作用，我感覺我的腦袋也變靈光了！

那位捧着剛摘下來的莉什蘭花的人，隔着鏡片用他焦茶色的瞳孔認出了我和休後，微微睜大了眼睛。

不，往好的方面來看！

是我的護衛騎士──克里福德。

幾乎與此同時，從休看過去的方向出現了一道人影。

「如果是我的話，我會選我想服從的命令。」

「希望我的回答能當作你的參考。」

「您爲何有此一問？」

之後哥哥決定跟推理小說一樣檢查所有護衛騎士的不在場證明。

……然而，事與願違。

我也同意到此爲止都很順利。

「內容本身並不重要。只要是矛盾的命令，什麼都可以。請殿下結合自身的情況來考量。」

「──我可以回答，不過能容許我向殿下提出一個問題嗎？」

一直悶在房間裏果然會讓人很鬱悶呢。

「……可能是因爲感覺不太對勁吧。」

「……或許也有這種思考方式。」