16.1「奧加魯駑的使者」所看見的世界2

「──我需要轉換一下心情。」

目送完應該是在今天被故意派出去的第二王子啓程，奧克塔維婭在準備回程的途中突然停下了腳步。受亞力克西斯之託而與她一同行動的士兵蓋伊．珀茨還在的時候，奧克塔維婭表現得十分剛強，但可能是因爲和弟弟分別的緣故，她面上欠缺着活力。

「原本只是拿散步當藉口而已，不過我想稍微去那個庭院裏走走。身爲護衛騎士的你會反對嗎？」

奧克塔維婭用扇子指的是王城內的衆多庭園之一。那個庭園與爲了供王族享樂而修建的庭園不同。雖然有做修剪，但從規模上來看，只不過是提供在王城當值的人們在休息時間偶爾散心的小庭園，並不是規劃給王族和貴族遊賞的。

同時那也不像是公主會喜歡的地方。不過，克里福德在這三個月裏也瞭解到，奧克塔維婭喜歡的反而都是些不合公主身分的事物。雖然這是不可能的，但有時候甚至會讓人感覺她更像個平民。

「……去那裏就可以了嗎？」

「我認爲那裏就很好了啊。」

克里福德輕輕垂首。

「那就按殿下的意思來。」

「要對瑪蒂達保密喔？她肯定會生氣的。」

「……會嗎？」

那位女官長比起其他王族更偏袒奧克塔維婭。應該不會對她發脾氣吧？

「克里福德是因爲還不知道瑪蒂達有多恐怖纔會這樣說啦。你總有一天會明白的。」

「──衷心希望那一天不會到來。」

「是吧？」

抵達的小庭園裏，開滿了白色的花。

克里福德眯起眼睛。

──是莉什蘭嘛。

克里福德在心中如此呢喃。奧克塔維婭來到這座盛開着莉什蘭的庭園，是有意還是無意的？

「討厭。」

「那麼我就如實相告了。」

「……克里福德的手真靈巧呢。」

那是自己難以理解的情緒波動。

而明天，一席地獄女神裝扮的奧克塔維婭將帶着「奧加魯奴的使者」現身。看到的人一看就能明白了。到時候人們會做出某種反應吧？

「因莉什蘭而完美？」

接着，事態大概也會有所變化。

並補上了這句話。她筆直地抬頭望着克里福德這邊。

「就是克里福德選的禮服啊，我穿上去好看嗎？」

「怎麼樣？」

這回奧克塔維婭發出了微微的驚叫聲。斗篷好像被扯破了。

很長一段時間沒有出席準舞會的奧克塔維婭，接受了羅莎．雷丁頓伯爵突如其來的邀請。

「不過這樣應該就完美了。」

「您沒聽錯。」

克里福德把破了的斗篷掛在手臂上。

在庭園盛開着具有白色花瓣的莉什蘭。那是一種幾片細長的花瓣大幅度向外彎曲的花。克里福德親手摘下其中一朵花。

克里福德對此贊同地點了點頭。

「不是的，我感到很榮幸。──除了殿下以外，應該沒有其他人能配得上這件禮服了。」

「我很驚訝殿下采用了那件禮服。」

她的表情看上去有些不安。

莉什蘭──美麗的白色花瓣無害，可作藥材入藥，但種子具有毒性，長期服用會使人精神崩壞。它是種雙面花。無論是用來製藥還是製毒，只要經過提煉就能以天價售出。就只有王城纔會將它視作觀賞性植物而任其怒放。

「──你的意思是說，這花很適合拿着『黑扇』的我嗎？」

奧克塔維婭臉頰微微泛紅地移開了視線。

低頭盯着禮服看的奧克塔維婭，突然抬起頭說了這樣一句話。

「能讓我來嗎？」

「不過，這斗篷已經不能穿了。請讓我替您拿着。」

然而，或許是爲了斬斷那份懷念，她收起笑容打開了「黑扇」。

奧克塔維婭用清澈的水藍眼眸凝視着克里福德。

「請你實話實說。」

是吧？沉浸在虛假和平中的人們啊。

「……話說回來，我還沒問你感想。」

奧克塔維婭彷彿在懷念什麼似地微微一笑。

克里福德被打了個措手不及。

基本上，奧克塔維婭的情緒很容易流露在臉上。但是，本以爲很單純的她，有時卻會給人意料之外的答覆和反應。所以無論是她的內心還是想法都難以捉摸。

「但是──這個嘛，雖然明天就不能戴在身上了。」

「……雖然感覺有點複雜，但比起鑲着寶石的頭飾，我更喜歡用鮮花來裝飾。因爲……」

「不合您的意嗎？」

「沒那回事。」

即使克里福德就這樣朝她走近，奧克塔維婭也不會向後退，而是毫無防備地佇立在原地。

身穿明日準舞會禮服的奧克塔維婭遠離了樹枝，然後在原地慎重而緩慢地轉了一圈。紅黑相間的禮服在白色的背景中翻飛着。

此番情況就跟自己請求奧克塔維婭下達命令時，聽到她所給出的答覆一樣。

「據說位於地獄盡頭的奧加魯奴有片淨土，那裏也盛開着莉什蘭。聽說只有司掌地獄的女神才能踏足那片土地。」

──情不自禁地笑了起來。

光是說「適合」這種話是不夠的。

注視着周圍被綻放的白色花朵環繞的「主人」，克里福德突然想到了什麼。

「嗯，既然沒了斗篷，走路就得小心一點了呢。」

「感想嗎？關於什麼的感想？」

奧克塔維婭像是做好了聽的覺悟似地點了點頭。

「克里福德，你也誇得太過頭了。」

奧克塔維婭歪了歪頭。

「嗯。」

「──實話實說，是嗎？」

※沒看過Web版的建議先去看一下Web 20～22的蓋伊視角，再往下看第二卷。那段是文庫放不進去的內容，作者也在後記推薦讀者搭配服用0;？1;。

「你的意思是說，不採用這件禮服比較好？」

就如她昨天所說的一樣。

『是指我相信你。』

克里福德帶着淡淡的笑容，將莉什蘭插在了奧克塔維婭紮起來的銀髮上。

「謝謝你。」

奧克塔維婭看起來有些尷尬地說。

奧克塔維婭在空無一人的庭院裏邁着輕快步伐時，發出了一陣抱怨。公主披着的斗篷被樹枝勾住了。奧克塔維婭皺着眉頭脫下斗篷與樹枝展開搏鬥，然而詭異的纏住方式卻讓她陷入了苦戰。

克里福德實在看不下去便出手幫忙了。他用單手拎起掛在樹枝上的斗篷，並解開纏在斗篷上的樹枝。

「啊！」

奧克塔維婭這句話的結尾是在喃喃自語，並不是說給克里福德聽的。

看到奧克塔維婭穿着自己選的禮服，莫名地讓人精神振奮。通常來說，在有了「主人」的那一瞬間開始，「從者」的情緒甚至會在某種意義上受「主人」支配。原以爲那不適用於自己──然而，或許是因爲第二個「主人」是自己選的，所以或多或少受到了影響。在擔任舞伴陪練的時候也是。看到她心情愉悅地展露笑容時，自己也情不自禁地笑了起來。

奧克塔維婭眨了眨眼，然後伸手輕輕碰了碰花。