07 過於優秀的魔工技師

就在梅雅莉和白銀鎧甲們展開白熱化的戰鬥之際，諾亞彷彿被蛇盯上的青蛙一般動彈不得。

因爲諾亞認識那名偶爾會出現在記憶片段中的精靈。

「尼凱……你爲什麼會在這裏……」

「嗯……神之鎧口中的女孩似乎不在這裏，是往那邊去了嗎？這是計算錯誤，還是對方的策略……」

尼凱似乎對諾亞──應該說對周遭的事物都不感興趣，自顧自地陷入沉思。

諾亞暗自思忖，若是能就這樣不被發現地安然度過就好了，於是屏住氣息、不敢發聲；然而，提提懷中的莉莉發出低鳴聲，引起了他的注意。

「嗯？那是神獸啊？我記得應該是因爲無法調查而送到那邊了……還有──」

諾亞與尼凱四目相交，臉色變得蒼白。

「妳是……啊啊，對了對了，我想起來了。就是那個『失敗品』吧。」

失敗品──

聽到這句話，諾亞頓時有種電流竄過全身的感覺，隨即一陣劇烈的頭痛襲來。

「失敗……我是，失敗品……」

諾亞按着因頭痛欲裂的頭，同時回想那些記憶的片段，想起白銀鎧甲曾經對她說過同樣的話。

「不、不對……不是我，不是……」

連諾亞自己也搞不清楚是在對誰說話，但這些話語卻自然而然地脫口而出。

「諾亞大人，請冷靜下來。」

諾亞顫抖的身軀被一股溫暖的觸感包覆，這才稍微恢復了冷靜。

是旁邊的提提抱住了她。

僅僅感受到人的溫暖，自己便能平靜下來。諾亞對此感到驚訝，並努力地讓自己保持冷靜。

「難得來到這裏，如果什麼都沒做就回去的話，感覺她又會大發雷霆了。嗯……那就來進行實驗，看看會不會對那名少女產生什麼影響吧。」

隨着不成聲的慘叫，瑪基路卡瞬間大幅移動；隨後地面轟隆一聲，呈圓形大大地塌陷下去。

「真令人失望。算了，把該做的事情做完就回去吧。我還有一堆想做的研究呢。」

「哦～這樣也壓不死啊？還真有兩下子。那就再加點威力吧。」

「站住！不許再靠近她們兩個！」

「咦？」

諾亞瞬間確信，尼凱注視的是溫柔環抱並守護着自己的女性。

「快逃啊！」

到目前爲止，尼凱什麼也沒做。

薩菲納也立刻上前應戰，但和預料中的一樣，她的攻擊也被戒指的屏障擋了下來。

「哎呀哎呀，被麻煩的人發現了啊。嗯，也算有些收穫，就到此爲止吧。」

不行，必須做點什麼──正當諾亞如此心想時，身體突然被一把推開，包覆她的溫暖驟然消失。

諾亞的腦海中浮現這個詞，但她無法理解自己爲何會想到這個詞彙，而那個想法也在一瞬間消失了。

除了一個人以外……

飄浮在空中的尼凱，緩緩地朝諾亞他們的方向接近。

「火焰，裝填。」

薩菲納被堅硬的尖刺壓制，身體向後飛了出去。她的刀刃也慘烈地崩裂，變得殘破不堪。

不，不對。

瑪基路卡從一開始便和大家保持距離，將注意力放在諾亞她們身上，所以才能察覺到尼凱的存在，並且已經進入戰鬥姿態，對他進行牽制。

尼凱再次將手指向薩菲納，另一枚戒指發出光芒，一根不明物質的巨大發光尖刺從她所在的地面升起。

雖然連斬中的一擊被屏障擋下，但薩菲納早就預料到這一點，即使屏障消失，連斬也沒有停下來。

絕不是三、四階級那種簡單的魔法。

一模一樣的場景。

不知不覺間，兩人已經用加速魔法散開了。

相同的情境。

尼凱擊退瑪基路卡等人後，目光再次投向提提。

她就是被梅雅莉託付照顧兩人的瑪基路卡。

外掛能力者──

尼凱最後一句話逐漸被湧來的海水轟鳴聲淹沒，加上意識到達極限，視線開始模糊。尼凱哼笑一聲隨即消失無蹤，大量的海水朝船的側面猛烈襲來。

然而，尼凱手指上的其中一枚戒指發出光芒，一道半透明的屏障擋在前面，冰箭隨即消失。

或許是爲了牽制和威脅，瑪基路卡射出了冰箭。

「威力不足，也缺乏耐久力，應該是靠技術和直覺勉強彌補的吧。嗯，雖然是有趣的想法，但以魔道具來說未免太無趣了。」

「雖然只是牽制，卻毫不遲疑，真是膽識過人。妳似乎也經常和那位少女一起行動呢。嗯，怎麼做才能讓她更加悽慘？那個女孩能承受多大的打擊呢？壓死、燒死、刺穿、剝皮，唔～實在很傷腦筋啊。」

無視自顧自地理解了什麼的尼凱，諾亞受到強烈的睡意與虛脫感折磨。她無法理解自己正經歷着所謂的魔力耗盡現象，努力想保持意識，身體卻搖搖欲墜。

伴隨着強風，震耳欲聾的巨大音量向諾亞等人襲來。

不管怎麼看，尼凱本人根本沒察覺到這道攻擊。諾亞十分確信，戒指是自行發動防禦，這絕非自己的錯覺。

「──────！」

與薩菲納相反的方向，傳來瑪基路卡強而有力的聲音。

沒錯，尼凱正盯着諾亞。

那根尖刺的前端從提提身後的空中出現。

「Freeze arrow。」

那樣的東西，恐怕是世上獨一無二、足以稱爲傳說級的稀有道具吧。

薩菲納迅速做出反應，一邊側身旋轉一邊向後撤退，並順勢把那根尖刺當成踏板，以拔刀姿勢一口氣躍向空中的尼凱。

「不過……」

「Accel boost！」

映照在她眼中的不是提提，而是一名身影彷彿與提提重疊的青年。

「變更計劃。把那個失敗品回收吧。」

諾亞的口中發出彷彿要撕裂空間的尖銳聲音。或許她說了些什麼，但沒有人聽得懂。接着，伴隨着如玻璃破碎般的清脆聲響，魔法陣碎裂瓦解。即使是尼凱，也無法掩飾心中的驚訝。

況且，如果不是從世界各地蒐集而來，而是自己親手打造的話，那麼優秀的魔工技師這類評價，顯然不足以形容他的存在。

「薩菲納小姐！」

「Freeze arrow。」

諾亞大喊後的下一秒，尼凱伸手指向了瑪基路卡。

『我纔在想這聲音好像在哪聽過，原來在那邊的是尼凱啊──！你這個臭邪門歪道！給我咬緊牙根，讓我狠狠地揍你一拳啦──！』

妖精發現尼凱，水之巨人正步步逼近。諾亞和暗自竊笑的他四目相交，一陣惡寒瞬間竄過全身。

不幸的是，由於妖精正在暴動，艾米莉亞等人和本應在附近的船員，都沒注意到尼凱的存在。

原以爲是戰士的薩菲納使出魔法攻擊，尼凱依然鎮定自若，反而冷靜地分析起她的武器。

不知想到什麼，尼凱將目標轉向諾亞，朝她伸出魔掌。

「魔術道具。」

而尼凱卻擁有好幾枚那樣的戒指。

其速度快得驚人，如果是一般人，大概會被直接刺穿吧。

「魔法被取消了……怎麼可能……這樣啊，原來是這麼回事……原來如此，還真有意思……」

認出尖刺的瞬間，諾亞的瞳孔驟縮，宛如爬蟲類一樣變得細長。

然而，尼凱完全沒把瑪基路卡放在眼裏，繼續朝兩人逼近。

奧爾託亞基那說過，尼凱是一名非常優秀的魔工技師，所以瑪基路卡對此不怎麼驚訝，但諾亞她們卻不禁感到一絲涼意。

「那是魔法？不對，是跟我一樣的魔道具啊。妳做了很有趣的東西呢。」

「炎刀連斬！」

原來是提提爲了讓諾亞逃走，自己主動離開了她。

另一方面，及時救下差點被壓死的瑪基路卡的人，是同樣受梅雅莉之託的薩菲納。她自己大概也沒想到要救的人不是諾亞，而是瑪基路卡，因此顯得相當慌張，抱人的動作也有點粗暴。

「嗚！」

然而，在薩菲納揮劍之前，又有根尖刺瞬間從前方空無一物的空間中橫空出現，與她手上的刀刃碰撞。

當記憶認知到這一點時，諾亞心中的某個東西爆裂了。

諾亞不知道發生什麼事，一臉不解地看着提提，只見她露出溫柔的微笑。

他也帶着和提提一樣的笑容看着自己。

那是超脫世界常理的存在。

「我在澤歐拉爾等妳喔。哈──」

幾乎沒有喘息，薩菲納又高速移動。然後，地面再度塌陷。

尼凱那抹淡淡的微笑，擾亂了諾亞的記憶。

然而，尼凱依然面不改色，他一臉淡然地用屏障擋下來自死角的冰箭攻擊，同時發動重力攻擊。

「Accel boost。」

薩菲納再次高速移動，原本站立的地方瞬間塌陷。

伴隨着某人的聲音，尼凱手上的一枚戒指發出光芒，瑪基路卡周圍的空間看似扭曲，重量急劇增加。

在對方以爲是風魔法的時候，出奇不意地轉換成火焰攻擊。

「記得資料中提到，那名少女好像總是帶着固定的女僕。不知是爲了照顧她的生活起居，還是另有原因……」

她要被魔法壓扁了──諾亞正這麼想着，視線中卻突然閃過一道影子，飛快地從旁將瑪基路卡抱走。

「Accel boost。」

「風刃裂破！」

他在露出那抹微笑的同時，以實驗爲名進行的無數身心折磨，那些記憶片段接連湧現。

尼凱毫不在意附近暴動的妖精，沉浸在自己的思緒之中，接着他開始環顧四周，視線立刻停了下來。

拔刀的時機十分完美。

不過，薩菲納的警戒仍未放鬆。

原以爲目標增加會讓尼凱感到厭煩，諾亞卻發現他瞬間露出一抹帶着愉悅的嗜虐笑容。

他只是靜靜地飄浮在空中，讓魔道具自動應付對手的攻擊而已。更驚人的是，那些攻擊全是高階級魔法，並且能夠零延遲、零風險地接連釋放。

那樣的威力和範圍，任誰都看得出來，根本無人能在那裏倖存下來。