03 好久不見

我們抵達了精靈的村落。當然，沒有發生被人在門口用弓箭對準施壓的狀況，我們安•然•無•恙地（這裏是重點）進入了村莊。

「歡迎妳來，白銀聖女。妳這次來訪……嗯～看來這次沒能見到命中註定之人呢。我本來還很期待……」

我們一走進村子，似乎早就等在那裏的史拜茲先生立刻慎重地和我們打招呼。我想到這裏，客套到一半的史拜茲在掃視過我們的陣容後，隨即垂頭喪氣地說出了真心話。

史拜茲是擔任這座村子村長的精靈，乍看之下是個認真的帥氣大哥哥，實際上卻是個容易墜入情網、動不動就認爲遇到命中註定的男人。我們這次沒有帶新的女性成員來，他似乎感到很失望。

「很高興你還是和以前一樣，史拜茲先生。還有，我應該有跟你說過，請你不要叫我白銀聖女了吧？」

我對他的態度露出苦笑，同時先把重要的事情說清楚。按照過往的經驗，如果這時含糊帶過，這個叫法會有傳開來的疑慮，爲了我內心的平靜，就算會讓人覺得很煩，我也要出言糾正。

「怎、怎麼這麼說……那要怎麼稱呼妳？」

「直接叫我梅雅莉就可以了吧？」

「哈哈哈，妳又在開玩笑了。」

「不不不，要你叫我的名字怎麼會變成在開玩笑？」

「……我明白了……意思是有什麼隱情吧？」

「不不不，要你叫我的名字怎麼會變成有什麼隱情？」

「……那個……請問薩菲納和薩赫在哪？還有，請問雪莉大人在嗎？」

瑪基路卡從旁插話改變話題，替我和史拜茲先生不會有結果的對話畫下休止符。我個人其實想再堅持一下，但讓大家乾等也不太好，所以讓對話停在這裏。

「嗯？喔喔，他們兩個接受了我妹任性的要求，正困擾着呢。」

史拜茲沒有因爲瑪基路卡突然插話而不開心，他看向瑪基路卡，接着像是想起了雪莉的行動，一臉無奈地回答。在那之後，他走到我們的前面準備帶路，我們也跟在他的身後。

「……對了，這次神獸大人沒有跟你們一起來呢。」

史拜茲先生似乎是不想被問到雪莉小姐的事，在移動時提起了別的話題。

「啊，是的。我讓雪諾留下來看家。」

「咦，看家？」

「不會喔，事情沒有那麼簡單。」

薩赫果斷地作結，我看向雪莉小姐，她滿意地點點頭。

「飛過來？」

「梅雅莉大小姐，我們差不多該走了，妳好了嗎？大家都在看喔。」

「它沒有那麼靈巧！它只會筆直地、單純地、一個勁地，以最快的速度趕到裝備者的身邊。這面盾就是這樣！啊啊，多麼堅韌的盾啊。某把只爲了揮砍而特化的無聊刀根本比不上，比不上啊──！」

我用只有瑪基路卡和王子聽得到的音量，告訴他們我的想法後，兩人不知爲何都回我一個難以言喻的表情。

我瘋狂使出已經變成必備橋段──在困擾時就抱住瑪基路卡哭的戰術，她一邊保護莉莉，一邊和我拉開距離。

『因爲我在這──！』

「等、等等等一下，我還抱着莉莉大人，妳不要抱我！」

『我不介意喔～莉莉也是～我之前就覺得差不多該讓莉莉和其他小孩互動了。大概是因爲她老是看到妳，最近變調皮了……我這個做姐姐的其實希望她能更～淑女一點～感覺瑪基路卡在這方面很值得期待呢。啊，還有她和妳不一樣，應該不會爲難我，好像可以期待她會好好地對待我～』

「嘖，雪諾。」

走了一段路後，我們來到遠離村落人羣的空曠場所。那裏有各式各樣的武器、木頭人偶、標靶等等，到處都能看到非常有訓練場感覺的物品。

「……會回來……」

（雪莉小姐的語氣雖然像在說笑，眼裏卻沒有笑意，就當是我想太多了吧。）

「那、那個……原來妳是這麼想的啊……我還以爲牠們會先來，或者是之後來……」

我抱住了莉莉，而發出驚呼的我的腦海中，響起了我不想聽到的聲音。同一時間，一個巨大的物體來勢洶洶地從空中降落。

「沒錯。我看到了薩菲納妹妹請菲菲妹妹做的刀，發現刀的完成度比之前高，那樣的品質激起了我的勝負欲。所以姐姐我呢，做了一個盾牌想稍微弄鈍那把刀，結果那隻可惡的小狐狸……竟然把我做的盾牌砍成兩半或者是燒掉，讓我意外地陷入了苦戰呢，哈哈哈！」

我向雪諾提出和剛纔類似的疑問。

「你們已經到了喔？可是盾牌還在調整中。」

我在抱怨的同時，緊緊抓住雪諾的身體盡情搓揉牠，牠一面抗議，一面試圖掙脫。

薩菲納也注意到我們，以高速向我們衝過來。

「嗯？呵呵呵，問得好。與其說最推薦，要說那是主要功能也不爲過。來，薩赫。你回答她！」

（不管怎樣，看來不會遇到雪莉小姐不在的問題。）

薩赫檢查手中盾牌的狀況，接在薩菲納之後朝我們走來。

她和剛纔使出猛烈攻擊時判若兩人，模樣有如溫順的小狗狗，我一邊說着「好乖～好乖～」，一邊摸摸她的頭。

「哼哼哼，就算是怕麻煩的盾牌裝備者也會笑咪咪！不但出門時省了去拿盾牌的手續，忘記放在哪時，也只要呼喚它就會飛過來！」

『沒啊，妳或許是沒有告訴我沒錯，可是妳很高興地到處和周遭的人說不是嗎？妳覺得那樣我還會不知道嗎？妳傻了嗎？』

我鬆了一口氣，下一秒便看到薩菲納瞬間消失，正在朝薩赫逼近。薩赫也因爲薩菲納的速度太快，只能竭盡所能架起手中的盾牌，藉此與薩菲納的拔刀對抗。

「是喔～這樣啊～然後呢？」

「……妳那像在打壞主意的表情是怎麼回事？」

「妹妹，聖……梅雅莉他們來了。」

「這種時候通常要回答『是妳的錯覺』矇混過去吧──！」

「就是……我最近在想，之前那個可怕的名稱會出現，很可能是因爲我和雪諾一起行動的關係，所以這次我是瞞着牠來的。」

「梅雅莉大小姐──」

由於我氣到咬牙切齒，手也不自覺地用力，開始一點一點地勒緊抱在懷裏的莉莉，牠急忙跳走，被一旁的瑪基路卡接住了。我看着那個畫面，腦中浮現了一個好主意。

「那面盾牌……在遇到雙方之間有障礙物的狀況時，會彎曲或閃過去嗎？」

薩赫笑了出來，重新架好差點被彈飛出去的盾牌。

「爲、爲什麼雪諾妳會在這裏？我明明沒有告訴妳。」

「關於這件事啊，其實是梅雅莉大、嗯唔──」

熊熊火焰自薩菲納的刀上竄出，襲向了薩赫的盾牌，微弱的撞擊聲響起，勉強擋住攻勢的薩赫扛不住那股力道，往後倒退。

「哎呀，歡迎你們。你們來得正好。」

史拜茲先生對微笑回答的我露出疑惑的神情，瑪基路卡和王子好像也一直對這點抱有疑問，他們也看向我。

「咦？」

雪莉小姐大概是一直期待有人問到，我改變話題後，她驕傲地挺起胸膛，要求薩赫來回答，但被點名的薩赫感覺不是很願意……

「……嗯……不錯耶。」

「真、真不知道爲什麼呢～啊哈哈哈！」

瑪基路卡聽完我的想法翻了翻白眼，立刻回答。

「唔，雖然習慣了薩菲納的速度，威力果然也不容小覷，那把魔法刀根本是犯規。」

就在我不知道該說什麼纔好時，王子對雪莉小姐提出了疑問，她接着因爲莫名其妙的部分，擺出獲得勝利的驕傲模樣。

『嗯，我是在批評妳喔。』

我很熟悉的精靈在那附近看着兩人。

「哎呀，有什麼問題嗎？」

「那個，大小姐，很抱歉在您一臉得意地說話時告訴您，但從那邊跑過來的應該是莉莉大人吧？」

「不對不對，這還不一定！凡事都要試過才知道，這趟旅行妳們就一起行動看看嘛。」

「不，不是因爲可怕。」

「感謝妳的同意，但在這麼長一段話裏，妳是不是若無其事地批評我了？」

「是喔～那個盾牌是雪莉小姐妳做的嗎？」

提提糾正了我不小心脫口而出的話與做出的反應，但這個狀況對我來說是意料之外的發展，我一下改不過來。

「那孩子在技術上有着驚人的才能，想像力卻很差勁，頂多只能做些已經有的物品。八成是哪裏搞錯了，纔會做出那麼充滿原創性的武器。」

看到薩赫的反應，雪莉小姐自言自語了起來，她在分析的同時，不忘碎念某位狐狸魔工技師。

「咦？你說什麼？」

（正因爲如此，如果瑪基路卡遇到困難，我也想要徹底活用我所有的力量來幫助她。）

那位雪莉小姐自信滿滿地提供且引以爲傲的盾牌。我反倒覺得好奇，是什麼樣的性能，可以讓對武器非常感興趣的薩赫如此欲言又止。

我再次下定決心、握緊拳頭後，瑪基路卡提出了理所當然的意見，我看向雪諾。莉莉不知道是搞不清楚狀況，還是覺得都可以，牠在瑪基路卡的懷中「呼啊～～～」地打哈欠。

「是啊……一定要說的話，應該是先來吧～」

「沒有啊～我只是突然想到，如果讓莉莉黏着妳，妳是不是有機會變成聖女～」

「既然這樣，你不要再賣關子了，快告訴我。」

「只有這樣。」

「…………」

比試告一段落，史拜茲先生喊了雪莉小姐，她看向我們，笑着回應。

「爲什麼這時你就退縮了？是會讓人不想說出口的可怕功能嗎？」

「話說回來，我是沒有問題，但雪諾大人呢？」

「說的也是。妳們覺得呢，雪諾、莉莉？」

因爲我開始搓揉雪諾，其他走在前面、沒辦法繼續移動的人對我說道，我隨即放開雪諾，難爲情地低下頭回答，想要藏住變紅的臉。

尤其是史拜茲先生問我「神獸大人沒有跟你們一起來」，是知道雪諾牠們先到了才問的吧。我那時還一臉得意地說出可笑的回答，真的是丟臉丟到家了……

「它和過去的素材比起來更輕、更堅固沒錯，但太輕了，很容易被彈飛出去。我覺得可以讓它再重一點。」

雪莉小姐洋洋得意地說道，可是當我說出一個我無法理解的詞彙後，薩赫疑似是回想起了之前的事，全身顫抖地回答我。

「就是如果開口呼喚，盾牌會回到手中啦。」

就這樣，面對無論如何還是答應我的瑪基路卡，該說我真的比不上她嗎，我深深覺得她是我高攀的朋友。

（說的也是，王冠事件時雪莉小姐也是這樣，與其說是戰鬥道具，她更像是製作不可思議的獨特道具的人……說起來兩人追求的方向完全相反，我總覺得的問題不是誰勝誰負那麼簡單……）

雪莉小姐說出突然想到的疑問，眼見薩菲納笑嘻嘻地想要回答，我連忙捂住她的嘴，笑着把話題帶過。

「沒辦法，要是再增加重量，會對我最推薦的功能造成負面影響。」

「咦……」

「拜託嘛──！妳也知道我想變成怎麼樣的人吧──！」

雪諾用牠柔軟的肉球敲敲我的頭，我只能在內心後悔不已。我終於理解爲什麼先前瑪基路卡、王子和史拜茲先生會有那麼奇怪的反應了。

「？」

我聽到提提從後面小聲說出的提醒，發出了奇怪的聲音，隨後往她注視的方向看過去。一隻可愛又毛茸茸的幼豹，正精神奕奕地朝我們奔來。

「啊，好，不好意思。」

「咦～我來回答嗎～？」

「唔咿？」

『我哪知道那種事情啊！』

「那樣已經不是盾牌，而是投擲武器了吧？把盾放着，讓對手進入自己與盾的直線範圍，再呼喚盾牌撞對方，效果可能會更好……」

「爲、爲什麼莉莉會在這？」

「大小姐，那樣不得體。」

薩赫含糊地說道，我用像是不知從哪冒出來的主角臺詞回問他。

是雪莉小姐。

「沒錯……它真的會像回力鏢那樣，邊旋轉邊飛回來，而且是用要殺死呼喚它的人的氣勢。我第一次看到時勉強閃過了，但它刺進了我後面的樹上……」

「對、對了，雪莉小姐妳做的盾牌，最推薦的部分是什麼？」

「唔嗯……總結來說，看起來和之前的成品不同，沒有變成兩半和全部被燒掉。砸重本值得了。唉，那隻小狐狸做出了令人大開眼界的東西呢。」

我們在訓練場中央找到了薩菲納與薩赫，旁邊有數名精靈在圍觀。兩人手上拿着武器，似乎正在比試。

「我～知道了啦！不要用那麼落寞的表情盯着我看。」

「可惡──好久沒出國旅行讓我太興奮了，根本沒注意到。」

兩人眼神遊移，有點欲言又止，我對他們反應感到困惑。

雪莉小姐聽到薩赫的感想，有所堅持地回答道。

「只有這樣。」

「原來如此，也有那樣的用法啊。不愧是梅雅莉大小姐。」

兩人的方向性先放一邊，儘管我心裏懷抱着疑問，不太確定那面盾牌的優勢到底是什麼，卻還是提出了意見，薩赫聽完敲了下手，覺得很佩服。

「不行不行，我製作這面盾，爲的不是那種用途。要被人用那麼無聊的方式使用，我特別偷偷拿來用的材料就──」

「原來妳在這，雪莉──！」

雪莉小姐聽到我和薩赫的對話，提出不同意見，此時羅伊先生從遠方大喊着跑了過來。我一開始以爲他是個性頑固的精靈，對我們的防備心強，結果沒想到他卻是我遇到的精靈之中最正常的。除此之外，他也是被史拜茲先生、雪莉小姐和某位吸血鬼耍得團團轉的苦命人。

「啊，糟糕……被發現了嗎？」

面對殺氣騰騰衝過來的羅伊先生，我聽到雪莉小姐像是覺得尷尬的低語，內心升起一絲不安。

（唉，我有種又要遇到麻煩事的預感，是我的錯覺吧？）