04 把书抢回来

就在梅雅莉精神上受到损伤的不久前，西塔离开了大书库塔。

刚才自称瑞秋使者的男人来报告，表示好像找到了利格雷修的集会地点。

对于比想像中还要快找到一事，西塔在内心佩服地想着「不愧是瑞秋」，同时决定要去和她会合，为了把奥尔托亚基那之书抢回来，西塔准备立刻采取行动。

她走在城内的中央道路时，在旅馆附近看到了带着神兽的金发少女与黑发女仆。

「玛基路卡小姐，妳不休息没关系吗？」

玛基路卡听到西塔喊她，看向她并朝她走去。玛基路卡看起来忧心忡忡的样子。

「西塔小姐，梅雅莉大小姐他们还在塔里吗？」

「殿下和萨赫先生还在塔里，梅雅莉小姐和萨菲纳小姐应该一起回旅馆了才是？」

西塔回答感觉有点不安的玛基路卡的问题，忽然想到令人担忧的可能性。

「难道说，她、她们还没有回来吗？」

「……果然，她们说要回来，两个人单独行动了吗？这下麻烦了呢，提提。」

多亏了知道梅雅莉做了哪些行动，玛基路卡找回了平时的冷静，她代替惊慌的西塔，对站在后方的女仆提提说道。

「是啊，萨菲纳大人恐怕不会对大小姐的行动有意见，就这么被她牵着走……」

两人用西塔听不到的音量说起悄悄话，西塔虽然听不太到内容，但她们应该是对梅雅莉等人的行动有什么想法吧？

这时西塔突然想起第一次见到梅雅莉时的事。

她在梅雅莉脱下披风帽子时，看到了美丽且飘逸滑顺的银白长发，让她印象非常深刻。那头银白长发与书中描写的「白银圣女」外貌如出一辙，对于目光追着她一举一动的自己，西塔露出了苦笑。

回想起来，梅雅莉还戴着披风帽子时，看起来也有和神兽对话，更不用说她不知道怎么把妖精树带来了这里，西塔看到她们很亲昵地聊天时，简直难掩讶异之情。

那样的她如今没有回到旅馆，和萨菲纳一起不知道去了哪里。

「糟糕了，她说不定被卷进什么不好的事件而回不来。必须去找她才行。」

「说的也是，她很可能跑去插手意想不到的事情，得赶紧找到她。」

「妳说她把母体处理掉了？不可能，妳们打开了那扇门吗？就算是劣化版，那扇门也是和书库塔类似构造的门，应该只有我手上的钥匙才能打开啊。」

西塔偷瞄了一眼面具女，发现她已经远离他们，让围在她身边的人陆续逃走。再这样下去，也会让面具女逃掉吧？西塔虽然是这么想的，但心中却没有涌现觉得这下糟了，或者是必须去追她的情感。

「之前的怪物骚动是你们搞的鬼吧！你们是从遗迹的母体，把牠的蛋拿出来的吗？」

「咦？嗯！」

「虽然不太清楚是怎么回事，但现在这样刚好！快把奥尔托亚基那之书还来！」

「梅雅莉小姐！」

她捡起书的瞬间，视野开始摇晃，让她错觉自己被转移到某个像是异空间的地方，而非原先所在之处。

「好、好的，咦？派阀？」

西塔之所以会有这种感觉，是因为梅雅莉迅速到惊人的判读，以及她秘密行动的身影，都让西塔联想到因外交而有几面之缘的莱里雷克斯王国的『冰之魔女』。

梅雅莉不知为何说起话来吞吞吐吐，西塔无法理解她的本意。话虽如此，忘记关这种事确实是有可能会发生，因此她自顾自地觉得「原来是这样啊」，接受了梅雅莉的说法。

她们用浮游魔法下去后，惊讶地发现这里居然有扇门。

「啊，那个是出现在那座遗迹里的蛋。」

西塔在想其他事情时，玛基路卡提出了建议，西塔立刻点点头，接着采取行动。

「看你的反应，你还不知道吧？这边这位梅雅莉小姐已经把那座遗迹给弄垮，也把母体处理掉了。真是可惜啊。」

「妳怎么会知道母体的存在……？难、难道说，妳们去了我们真正的基地……？」

西塔忽然感到奇怪，她也不懂自己为何从看到对方的第一眼起，就不觉得那个面具女是敌人。再加上除了面具女外，表现出恐惧的那些人都像是非战斗人员，所以她才会做出那样的判断。

「……原来如此，也就是说，面具男现在没有同伴了……」

双方刚遇上时，隐约透露出焦虑神色的男人好似也渐渐恢复了冷静，语带讽刺地从怀里拿出书后，得意地炫耀了起来。

面具男接二连三地说出了令西塔震惊不已的话。不管是真是假，对西塔他们这些凯洛玫亚的居民而言，都不是可以听过就算了的事。正因为如此，西塔没有察觉到「他为何会在这时突然说出那样的话」的真正用意。

「妳这混蛋──！我竟然会栽在像妳们这样的下等种族手上──！」

「没错。缺乏魔力和知识的我只能阅读一小部分，但我很确定我的想法是对的。」

「书库塔的钥匙啊……唉，妳不懂，妳不懂啊……妳完全不懂这本书的价值。妳真的什么都没有从妳父亲那里听说呢……」

「……哼，这个吗？书库总长大人拿到这本书后，要拿来做什么？妳真的知道这是什么吗？」

西塔担心了起来，慌忙把想法告诉玛基路卡后，总觉得玛基路卡说的和她说的在语境上有微妙的不同，是她想太多了吗？

「怪物交给我和萨菲纳来打倒！西塔和玛基路卡把书从那家伙手上抢回来！」

「西塔，妳不能听他的！那是争取时间，快点把书抢回来！」

「好的，我会用道具！」

「既然她一直没回来，说不定是里面发生了什么事。我们也下去看看吧。」

「萨菲纳小姐！」

西塔刚才在报告中得知的地点，是在凯洛玫亚外那座腐朽的桥的残骸底下，而梅雅莉在这么近的地方找到，而且还是抵达没多久后可能就找出其他入口，这种力量令西塔实在是惊讶到不行。同时，她甚至对梅雅莉的聪明才智感到恐惧。

整理了从会合的萨菲纳那听来的话后，梅雅莉疑似是得到了利格雷修集会地点的情报，然后很快地发现了集会地点的入口。考虑到只是疑似情报，目前她一个人潜进去确认了。

「……原来奥尔托亚基那是人名啊……」

西塔默默看着玛基路卡以外的两人，在内心盘算「接下来该怎么做」时，梅雅莉她们做出了远远超出她想像的事。

西塔的注意力全被面具男惊慌失措的反应以及梅雅莉的回答吸引走，她又一次被面具女斥责，重新确认起现况。

面具男一个人喃喃自语不知道在说什么，但西塔自行做出了判断，现状面具男只有他自己一个人，而她们确实是来支援梅雅莉的，至于另一名面具女与围在她旁边瑟瑟发抖的其他人，并不是她们的敌人。

尽管西塔听说过怪物的事，这个现象不像在自然界中会出现的成长速度，这令她变得紧张，倒抽了一口气。

眼下最要紧的是打倒眼前的怪物，以及从面具男手中抢回书。

「咯咯咯，要把这个用在你们身上，在我的预料之外。不过……什、什么？妳说……出现在遗迹里？」

西塔一边提防着面具男，一边捡起掉在地上的书。

西塔想到了好几个可能的作法，比如所有人先对付眼前的怪物，之后再处理面具男的，以及同时与怪物和男人战斗的做法等等，她在脑中思考着该如何采取行动。

她重新看向面具男，发现他正来回看着站在西塔后方的玛基路卡，以及直到刚才都还在和他对峙的梅雅莉。

「怎么可能，比预定的时间还要快，快太多了。而且她为什么会从这边过来？她本来应该要和我们一样，从反方向过来才对……」

「很可能是有赞同面具男的人，和不赞同的人吧？这两方目前正在对峙中。对梅雅莉大小姐展现敌意的只有那个面具男。他身后的人好像都被打倒了。」

「西塔！专心注意眼前！」

剑光闪过。

看到与面具男对峙的梅雅莉，西塔忍不住放声大喊，吸引了众人的目光。

就在这时，梅雅莉发号施令，一口气决定了行动方针。

面具男觉得一切都在他计划内，正准备讥笑众人，但听到梅雅莉的惊人发言后，没有把话继续说下去，一副很诧异的模样。

假如是这样，就算那只怪物被强化过，拉长战斗时间应该会有效果，不过那样很可能会让那个男人逃走。他就是知道这一点，才一副游刃有余的样子吧？

划过空气的尖锐声响响起，怪物化为碎片飞散。

「你说阅读？吉兰先生明明失败了，你为什么可以读？」

「不、不可能……堡垒那时也是……妳们到底是什么来头？」

令人惊讶的是，最先注意到他行动的真正用意，并且打断两人对话的居然是面具女。

不可思议的是西塔对她说的话没有一丝怀疑，回答后立刻准备行动。没错，面具女的意见，听起来就像总在她身旁的姐姐给的建议。尽管她的声音含糊不清，西塔没办法马上断定她就是姐姐……

此刻对西塔来说，无非是个大好机会，这也是神的指引吧？

怪物在不知不觉中长大了。

秒杀。

西塔接着看向玛基路卡，认为自己这时必须要回应梅雅莉的期待才行。她鼓起干劲，心想倘若没办法抢回书，就算是拖延时间也好，两人的工作就是在梅雅莉她们打倒怪物前，绝不能让面具男逃走。

「哼，被小看了呢。牠可是以过去实验结果为基础制造出来的更加强大的合成兽。妳们以为光凭两个小姑娘就能打得倒牠吗？咯咯咯！」

或许是事情发展在意料之外的关系，面具男小声地发出低吟。西塔一看，发现面具男正逐步远离怪物。他八成是想拿怪物当挡箭牌，自己趁机逃走吧？如果是这样，梅雅莉在短时间内做出的判断也接近正确解答。她肯定是早就看破了他的想法，才会下达那样的指令。

「咦？」

「咦？不会吧，妳们怎么打开的？」

「要上啰！Nine blade！」

西塔被玛基路卡喊到的同时拔出身上的剑，缩短与男人之间的距离。

在这个过程中，那颗蛋逐渐肿大并孵化，似曾相识的异形怪物从里面爬了出来。

毫无防备的男人尽管发出咋舌声，仍立刻闪躲避免受到致命伤。然而或许是攻击的时间太过巧妙，男人无法完全避开，冰箭擦过他的身体，导致他失去平衡。

「西……书库总长为什么会从只有部分人士知道的后门出现……」

「萨菲纳，我要在牠完全成长前用速攻结束这一切。」

看到西塔，最惊讶的莫过于戴面具的两人。随后，两人像是意识到了什么，一同往梅雅莉的方向看去。

鲜血飞溅，男人手中的书也被抛到了空中。

「Freeze arrow！」

说起来在黄金公主的故事里，也有提到被称为白银圣女的少女是按照神的启示，在暗地里引导大家。她看故事时觉得那说到底不过是个故事，心中想着「哇～好厉害喔～」，看过也就算了，但一想到现实中居然真的有能做到那种事的人，会震惊到极点也是人之常情。

然后，她缓缓地抬起头，看到一个巨大的黑影在俯视自己。

一行人往大桥移动，玛基路卡在和巡逻人员问到的地方找到了站在半路的萨菲纳，并呼喊她的名字。

面对面具男出乎意料的质问，西塔不禁老实地说出回答。

男人听到西塔的回答很是失望，瞧不起人似地叹了口气。男人的发言中出现了「父亲」这个字眼，比起因为被人瞧不起而生气，这让西塔更为讶异。

大概是事情发展不如预期，面具男实在气不过，变得比之前都还缺乏冷静，他气急败坏地护着手臂，往后跳拉开距离。

「唔，没想到她们会分散战力……」

「啧，多嘴。算了，反正我已经争取到牠孵化的时间了！」

西塔原本以为男人逃不了了，结果该夸他身手好吗，男人瞬间用手臂挡住了西塔的攻击。

面具男和西塔错愕地僵在原地时，唯一预想到这幅景象的玛基路卡冷静地发动攻击。

在两人的注视下，梅雅莉接着察觉到西塔她们的存在，简单扼要地说明了现在的状况。她隐约给人一种希望大家不要把焦点放在自己身上，而是转到西塔那里的感觉，这是错觉吧？

「不让我们阅读？」

那只怪物可能是面具男的自信之作吧？他看着梅雅莉她们，做出嘲笑的表情。西塔这时想到她曾接到过报告，表示在城镇出没的怪物如果是一人、两人对付，会陷入苦战。另一方面，也有报告说能够轻易打倒，估计是急遽成长的过程让个体出现差异。

「啊，玛基路卡小姐。还有西塔小姐也在。」

在西塔想要提及父亲前，面具男抢先说出了惊人的发言，西塔一下忘了原本要说的话。

经玛基路卡这么一解释，西塔再次回顾现状，觉得看起来似乎是那么回事，总算是掌握了状况。

西塔明明住在这里这么多年，却完全没发现过门的存在，她愈来愈敬佩梅雅莉的观察力了。

「……是、是你忘记关了吧……？我、我只是稍微推一下，就、就直接打开了……」

「因为那家伙误把这本书当作古代凯洛玫亚精灵写的书了。咯咯咯，事实正好相反。这本书是设计成不让你们阅读，若是有人打算用精灵的做法阅读它，陷阱便会发动。」

惹人厌的面具男难得失去冷静，西塔趁机火上加油，男人一下就被吓得乱了方寸。不过男人的问话也是西塔不能错过的问题，她和男人一同看向梅雅莉，梅雅莉随即望向别处，闪躲两人的视线。

「西塔小姐！」

「「Cross！」」

面具男一说完，便将开始膨胀的蛋扔到西塔等人的面前。

由于门不是很大，最后决定让神兽和提提一起留在桥上，西塔则和玛基路卡、萨菲纳一起进去。

西塔仿佛受到梅雅莉的引导，追在她的身后深入到地底下，她们往内部前进后，撞见了争执的场面。

「说起来什么叫古代的凯洛玫亚？哈哈，笑死人了。古代的凯洛玫亚哪有什么智慧！全都是奥尔托亚基那给的恩惠──！」

「西塔，利格雷修有两个派阀，正在争斗中喔。」

「……又是那个二人组吗……我的计划竟然会被这样的小姑娘给扰乱……背后果然有阿尔迪亚，不对，是王子……还要联络我国……」

「咦？那、那是古代的凯洛玫亚唯一留下来的书吧？只要有了那本书，让我很苦恼的大书库钥匙，说不定就能打开全部的门了……」

总之，现在比起搜索利格雷修，梅雅莉她们的事情更为优先，搜索对象即刻起换成了她们。不久之后，两人的去向因门前的巡逻人员而水落石出。

「糟了……」

西塔听完梅雅莉突如其来的发言，还是搞不清楚状况，这时一旁的玛基路卡用自己的方式向她做出了解释。

看着第一次碰触到书时也看到过的不明黑影，一阵恶寒爬过西塔的背脊。因为她感觉到自己会就这么被巨影给吞噬。

「西塔！」

西塔不知道自己放空了多久，但朦胧的声音将她拉回到现实。

然后西塔看到的，是面具男和面具女在她附近用短剑与剑交锋的身影。

看来是面具男即使多少会伤到呆站在原地的西塔，也要把书抢回来时，面具女介入了两人之间。

「太好了……绷紧神经，不要被那本书诱惑了。」

「……嗯、嗯嗯。」

偷袭被挡下，面具男退开后，好几人接近的声响从他后方传来。这声音一听就知道是黑衣人们。

西塔托梅雅莉的福从后门进来所以不知道，但本来埋伏在入口附近，等着她受骗上当要抓住她的其他小队似乎赶来了。

「有够慢的，你们这些慢郎中是在搞什么啊！」

面具男难得失去冷静，对着赶来的同伴大吼大叫。他乍看之下装得冷静沉着，然而一旦慌了手脚也不过就这点能耐而已。

「休想逃！」

「等等，西塔小姐。」

西塔向前迈出步伐，心想不能就这么让他逃走，却被玛基路卡阻止了。

她慌张地看向玛基路卡的脸，玛基路卡只是镇定地摇摇头。

西塔自知自己又失去了冷静，停下来深呼吸，确认周遭的状况。

黑衣人的气息已经彻底远离附近，不知何时面具女也不见踪影。看来是一个利格雷修的人都抓不到了。话虽如此，她本来的目的也不是抓捕利格雷修的成员，把书抢回来才是她的目的，既然已经达成，也算是获得不错的成果。

西塔战战兢兢地望向手中的书，那个错觉没有再出现，她露出疑惑的表情，不懂到底是怎么回事。

总而言之，这次的事情能顺利成功，都要归功于识破面具男所有计谋的梅雅莉，西塔环视周遭，想要向她道谢。

这时她看到梅雅莉做出仿佛想偷偷逃离现场的举动，是她想太多了吧？梅雅莉肯定是想好下一步要怎么走，准备要采取行动了。

不管怎么样，那个人正在暗地里引导她。

自己该做的事要自己去做，这么想的西塔重新下定决心，向梅雅莉的背影一鞠躬，目送梅雅莉离去。

不过她也不能全靠对方，就此停下脚步吧？

梅雅莉就是故事里出现的那位白银圣女……不对，既然神兽侍奉玛基路卡，梅雅莉说不定是故事里没有提到的更胜于圣女、引导圣女的存在。