18 我不是精神衰弱

由于我大声尖叫，被吓到的豹往后退一步，不对，倒不如说牠慢慢走近我。

『妳、妳……听得懂我的话？』

我又听见声音了。很像是在用传话魔法的感觉。我沉默不语，只是缓缓地点了下头。

就在那瞬间，豹纵身跃起，一口气朝我这跳过来。豹茂密且柔亮的纯白毛皮上，点缀着颜色有点淡的黑斑，看起来毛绒绒的，让人有种很想摸牠的冲动。话虽如此，牠太大只了。大到连我骑上去，牠都能轻松地奔跑。

豹眼神闪闪发亮，用自己的鼻尖凑近我的脸。牠这个举动与其说可怕，用充满神秘感来形容可能更为恰当。事情发生得太突然，我只是全身僵硬默默观察。

『真的吗？妳真的听得懂我的话？』

「是、是啊……虽然不是我的本意……」

『…………』

「…………」

一阵沉默。

『太好啦──────！』

原本听起来很温柔、属于美声大姐姐的声音，突然大喊出和形象不合的台词。

『终于遇到可以听我抱怨的人了──！我等好久了！真的等好久了！』

「什么？」

听到豹欢天喜地的发言，我的警戒心烟消云散，一脸讶异地看向牠。

『欸，受不了～我跟妳说喔～他们真的很会使唤豹呢～』

豹不知为何忽然变得很友善，开始抱怨起来，我只能目瞪口呆。

（怎么回事，神秘感瞬间归零了。把我相遇瞬间的微小感动还来。）

『欸，妳有在听吗？』

豹似乎是注意到我脸上茫然的表情，目不转睛地盯着我的脸。

「等、等等等、等一下！提提听不见那只豹说的话吗？有个很清晰的女声在说话喔？」

「这种事情用看的就知道了！而且为什么是疑问句！还有，怎么可能会有大到这么离谱的豹啊！妳是魔兽或者是怪物吧──！」

『哎呀～抱歉～我、我想想喔……我本来是要讲什么？』

（太好了……那个男人状况那么惨，要是被问到是谁做的，我没有自信能够蒙混过关。啊，不过让他们逃走，或许会不利于往后的情报收集……算了～重点是危险过去了。这样就好，嗯，就这样吧。）

（奇怪，她不是在说笑。这是怎么回事？说起来，她刚刚插话的举动也不像是平常的提提……嗯？）

「我话说在前头，我没办法帮妳喔。我不是这个国家的居民。」

巨大的豹打从心底感到遗憾的样子，失落地重新看向我，我试着尽可能获得更多情报。

「喔，是喔。然后呢，请问为何神兽会做出小偷才会做的事？」

这番话语如同消逝在风中般远去，当我抬起头时，四周已寻不着那只大豹的踪影。连被我痛揍一顿的男人也消失了。应该是被牠带走了吧？

我一脸茫然，往森林方向眺望好一阵子。

「没有时间了。你们到底是谁？你们的目的是什么？」

「不对、不对、不对，妳等一下，我脑袋转不过来。话说回来，妳是谁啊？」

「喂，给我等一下！妳说得很过分喔，是要来吵架的吗？」

「怎、怎么了？提提？」

『那些嘛～是禁止事项，所以我不能说。』

豹好像又要开聊无关的抱怨，我赶紧拉回正题。

「啊，抱歉。我不知道事情原委，还讲得那么难听。」

提提朝我跑了过来，我回过头微笑以对，她却突然紧紧抱住我。她出乎意料的行动，令我一下不知该如何反应。

『哎呀，我还想多跟妳聊一下呢～可惜，看来我也得离开了……』

「不是、不是、不是，请不要把人家当作精神衰弱的患者！牠真的有说话，那只豹是真的会说话啦──────！」

「大小姐！」

我听到豹的回答，反射性地说出了没人听得懂的吐槽。也因为这句话，连豹都瞪大眼睛愣住了。我愈来愈觉得难为情，低下了头。

『哎呀，真没礼貌。不要把我和那边那些低能的怪物相提并论～我不是魔兽，而是属于神兽一类，懂吗？』

『我有一个请求。请……救救……我妹妹……』

我的怒火随着她极为担忧的神情消失，反过来疑惑地回望提提。

『啊，对喔。我想想喔～我是……豹？』

『要是没有那个可恨的契约～我就能自由了～』

我出言讽刺说得一副好像很了不起的豹，眼看豹愈来愈心虚，变得垂头丧气。

我疯狂的尖叫声，再次回荡于森林之间。

总觉得事情再发展下去不太妙，我赶紧把话先说清楚。

『啊，这么说也是，抱歉～因为我很久没能和人对话，一不小心就太兴奋了。毕竟自那次之后，又过了几年啊？那个时候～』

「咦？什么意思……」

「怎么了，提提？」

「……大小姐……您若有什么困扰，我会帮您的。我愿意听您抱怨，请您不要压抑自己……」

我推开眼泛泪光、再次抱紧我的提提，感到十分焦虑。

「介绍妳自己啊！」

「话题扯远了喔。」

「妳是哪来的未来人吗──！」

提提难得介入打断对话，我将注意力放到周遭。确实传来了许多人的脚步声。八成是在森林外待命的部队赶来了。原本此起彼落的狼型怪物叫声也没再出现，我推测艾米莉亚已经打倒牠们，或者是牠们撤退了。总之，事情即将画下句点。

我看牠一下变得很难过的样子，觉得牠很可怜，于是向牠道歉。

牠的回答太像在装傻，我忍不住失礼地用手指着牠大吼大叫。

『我又不是因为自己想，才做这种事的。我被某种古老的契约还是什么的给束缚，迫于无奈才会唆使那些怪物～』

『哎呀？这么说来，我也不是这个国家出身的。』

「因为大小姐您一直对着那只很大的豹自言自语啊。我本来以为您是听说了魔族会跟怪物讲话，才会也想试试看～一开始时我还觉得很温馨，但愈看愈觉得您很可怜……」

「大小姐！您的头是不是有那里被打到？啊，不过如果光是被打到，大小姐的头还没有软到会变那样。啊，难道说您还没有恢复正常？或是说您平常太乱来了，终于连脑袋都出问题了？」

「大小姐，其他人过来了。」

我把抱着我的提提从身上推开，眯起眼睛盯着她，她脸上带着打从心里担心我的表情，不像是在开玩笑。

自称神兽的豹用力从鼻子哼了口气，如此回道。