09 圣N？

西塔因为水滴滴湿脸颊的触感而发出闷哼，缓缓地睁开眼睛。

她第一眼看到的，是岩石纹理的天花板。

西塔花了一点时间，才意识到自己以仰躺的姿势睡着了，她随即转动头部确认现状。

「哦，她好像醒过来了。」

紧接着，西塔听到附近传来少年说话的声音，她原本模糊的思绪瞬间清醒，反射性地往与声音相反的方向滚去，再坐起上半身确认对方是谁。

「哦哦，妳能那样动，应该是没事了。哎呀～莉莉发现被大量长春藤缠住、倒挂在那里的妳时，把我吓了一大跳。」

少年站在不远处，用完全没有危机感可言的笑容对西塔这么说道。

少年的外观看起来是人族，年纪大约十三、四岁，从他的武装推测，他应该是战士型的。

从他说的话，西塔得知自己那时跌到了地底下，但运气好被长春藤缠住，没有受伤的样子。然后她应该是被名叫莉莉的某人找到，并且受到了他的帮助。

西塔忽然注意到自己受伤的脚已经做好了应急处置。

「啊，那个啊，我虽然在学园算是有学过，不过我包得不是很好，会痛吗？」

「咦？啊，不会，我没事。谢谢你救了我，我叫做西塔，你呢？」

西塔受到对方毫无防备的态度影响，无意间也开始正常地与他互动。

「我叫做萨赫。妳要道谢的话，就向找到妳的那家伙说吧。」

自称萨赫的少年这么说道后，用拇指指向某个方向。西塔看过去，看到了不远处有一只对在地上跑的虫很感兴趣的猫……不对，仔细一看，那是只可爱的雪豹宝宝。

更让西塔惊讶的，是她从那只豹身上感受到的庞大魔力。西塔感知到一般动物无法比拟的魔力量，直觉认为那孩子不是普通的豹。

「谢、谢谢。那个……莉莉妹妹？弟弟？」

「我听说牠是女孩子。」

西塔困惑地观察萨赫的脸色变化，萨赫察觉到西塔想问什么，若无其事地回答了她。

莉莉大概是注意到有人叫牠，停止追虫的动作，往这边看了过来。

「啊哈哈……说出来虽然很丢脸，因为发生了一些麻烦，我来到这里做调查，却被一些奇怪的人给缠上……」

「因为你和她互动时，一定没有在意男女差异吧？对男生来说或许没差，但对女生来说有时会显得很失礼。你记清楚了。」

「您、您您您、您千万别那么说，没有那回事。我、我的名字叫做西塔。这次受到各位的帮助，不知该说什么才能感谢各位的大恩大德。」

三人可能是被这个爆料吓到，纷纷看向西塔。

就算是不切实际的幻想，对她来说是种憧憬的那位圣女如今出现在自己的眼前。只要一想到这里，西塔的心情根本冷静不下来，反倒失去了控制。

少女用仿佛在看朋友的眼神试图让她放松下来，西塔不禁感到害臊，深吸一口气让自己冷静下来。

「这样啊，果然远离找到妳的地方是正确的作法。话虽如此，我们没有时间在这里慢慢聊天了。」

雷佛斯也加入对话，硬是改变了话题，不过这对西塔来说是被问到也很正常的问题，所以没有理由不回答。

西塔离开大家向前移动后，玛基路卡等人不知为何跟在她的身后，开始进行讨论。

因为她是圣女……

「咦？妳说的该不会是那位魔工技师，外加喜欢流浪，又超级会闯祸的雪莉吧？」

──神兽与少女。

于黑暗中浮现的白色面具加强了诡异的氛围，冷静地对他们说道。

萨赫对自豪的西塔提出了正常都会想这么问的问题。

除此之外，最令她讶异的莫过于静静坐在牠背上的一名少女。

西塔注视着昏暗洞窟中从天花板射进来的光线所照射的地方，仿佛从那里浮出的金发少年随即现身。

「是的，是一位名叫雪莉的女性。」

紧接着，玛基路卡突然在这时提出停步的要求。

「白银……圣女大人……」

「那么……莉莉大人，要走了喔。」

「抱、抱歉。我仔细想过后，怕继续说下去会害你们也暴露在危险中。我、我虽然很想回报你们，但等之后有机会再说吧。」

西塔完全没有察觉到有任何人在，她再次往玛基路卡与神兽的方向看去，心想假如只有她自己一人，很可能会中了埋伏被抓走。

这时西塔想起故事里的圣女，也有关于她坚持要隐瞒自己真实身分的描写。

她联想到了最近读的故事中出现的「那个人」。

「是啊。梅雅莉大小姐她们在等我们，感觉还没要遇到她们的样子，我们也往前走会比较好。」

「咳咳……不是，我不是拥有那个称号的人。请叫我玛基路卡。这边这位是雷佛斯大人，另外这位是神兽雪诺大人，那边那位是莉莉大人。」

她之所以会说「出来」，也是考虑到西塔的处境，单纯基于猜测而说的，万一什么都没有也没关系，就当作是她的错觉，她只不过是实际采取行动而已。以玛基路卡的立场来说，她其实希望这是自己的错觉……

「喂，妳那句话是什么意思，没礼貌。」

如果她没记错，法尔加寄来的信里，有写到白银圣女说不定会造访凯洛玫亚。

西塔惊慌失措地回答，不希望两人因为自己的事情产生不必要的争执，但她擅自误把眼前的少女当作圣女，心里太过惶恐，变成用敬辞说话。

不过呢，对神兽来说，或者该说以雪诺来说，其实没有什么让谁坐或者不让谁坐的坚持，也没有相关的规定……

萨赫从西塔的后方提出疑问，西塔则注视着前方，态度自然地回答。或许是不再一个人让西塔获得了一点安心感，她开始有余裕去关心别人的事，试着了解对方的状况。

她平常就有从客观的角度去看梅雅莉与雪诺的对话──或者该说是梅雅莉一个人的自言自语，也有从梅雅莉那边听说雪诺的个性，不过是多少可以观察得出来罢了。

「嗯，至少知道往前走会到地面上，然后可以走出森林……啊，现在才问可能有点晚了，但你们为什么会来这里？」

「追妳？谁？」

玛基路卡笑着回答满脸疑惑的西塔。

他给人的感觉和自称萨赫的男孩子不同，比起战士，更有一种贵族般的气质。

没办法放著有困难的人不管。西塔看着玛基路卡没有一丝犹豫，理所当然地做出圣女的典型行为，变得对她更加崇拜了。

「！」

「可是我们不知道路。总之先跟着西塔走吧？」

西塔遇见圣女这个令她惊讶的存在，把其他的事情都抛到了脑后，此时终于再次认知到自己的处境。

一旁的萨赫听到西塔突然发出的惊呼，回应了她说的话。

这个组合深深地吸引了西塔的目光。

实际上这个时候，玛基路卡他们只是因为梅雅莉说的「因为有雪诺在，才会被误认为圣女」的理论差点要在意想不到的地方获得证实，为此大吃一惊罢了……

他确认西塔的状况后，往后回过头呼喊某人。

而就在这个时间点，她眼前的人正好要去凯洛玫亚。

「怎、怎么了吗？去到地面上的路就在前面喔。」

西塔惊讶地形容起自己知道的雪莉，玛基路卡也露出像是不知该怎么说才好的复杂表情回答。

但很快地，牠的目光再次移往其他地方，西塔也跟着看过去。

「我们拜托认识的精灵带我们去凯洛玫亚，不过因为某个理由，我们先来妖精树这边采掘矿石。」

玛基路卡接着把要出发的意图传达给在周遭到处探索的莉莉，莉莉看向她，踩着小碎步跑过来，跳到了她的膝盖上。

总而言之，可以确认的是眼前有一只神兽，以及坐在牠背上的少女。

「西塔小姐，这个问题或许会有些失礼，但妳为什么会受伤，还倒在那种地方呢？」

由于萨赫问得很自然，西塔像平时那样回答后，惊觉自己正在把无关的人卷入危险，不知该不该继续说下去。

西塔也将视线聚焦于另一头，想确认那边有什么，然而却什么也没看见。

除此之外，西塔还有请雪莉提供外头的情报或憧憬的事物，但她马上想到的却是麻烦事，这也令她苦笑了出来。

「是、是的，应该就是那位雪莉小姐了。妳认识她吗？」

有鉴于此，西塔认为继续对他们的行动有意见会显得太不懂得变通，于是她说出「谢谢你们」表达感谢后，接着继续迈出步伐。

「我也不知道。不过对方好像知道我的事……」

「算是认识吧。我受了她很多照顾，主要都是些麻烦事……」

西塔既开心又兴奋，忍不住想针对那件事问个清楚，可是对方感觉想要隐瞒真实身分，所以她决定识趣地忍下来。

「请等一下，西塔小姐。」

不是圣女大人吗？不对，她读的不是史实，说到底只是个故事。

巨大的白豹出现在照进来的那道光线下。

最先产生警戒的是莉莉和雪诺，就近看到的玛基路卡只是推测那里或许有什么，判断出这个状况而已。

「有啊，当然。」

玛基路卡大概从来也没想过自己竟然会被初次见面的人问这种问题，一时愣住了。

「如果是要去凯洛玫亚，我也可以带路喔。不管怎么说，我也是那里的大书库塔的书库总长。」

玛基路卡坐在神兽的背上，外加年幼的神兽与她很亲近。西塔目睹那幅光景，直觉地想到玛基路卡为什么会采取这种行动的理由。

玛基路卡的声音在洞窟中回荡，黑暗中可以看到有东西在左右晃动。

「啊──对喔！有人在追我！」

这样几乎可以百分之百确定了吧？

「顺道一提，西塔妳知道自己现在是往哪走吗？」

「妳不需要那么拘谨。就像和年纪比妳小的人相处那样，用轻松随意的感觉说话就可以了。」

在这个过程中，西塔和少女四目相交，少女对她投以温柔微笑，她不知为何像遇见崇拜的人一样，不仅心脏跳得好快，还慌张地开始在意起自己的服装仪容。

由于太过惊讶与感动，西塔忍不住说出这句话，她的声音很小，没有任何人听到，因此也没有人针对这点做出回应。尽管不小心脱口而出，西塔也注意到少女有着一头金发，稍微冷静了下来。

「那、那个！请问您是白银圣女大人吗？」

她不是被牠的大小吓到，而是被牠的魔力以及神圣感震慑住。只需要一眼就能辨识出那不是普通的野兽，而是神兽的一种。

西塔看到那幅光景时屏住呼吸，心脏怦怦地跳。

西塔骄傲地挺起胸瞠，打算先表明自己的身分，好让对方卸下防备。

说不定真的有白银圣女这种事情也属于传闻的范畴，不是正确的情报。

西塔脑中闪过「我搞错了吗？」的想法，可是旁人的反应比起「她在说什么啊？」的疑惑感，更像是很讶异「她怎么会知道」，因此她怀疑他们可能是想隐瞒这件事，进一步加深了她对这件事的误会。

「凯洛玫亚的书库总长……为什么会出现在这？」

下一秒钟，某个庞然大物踩着沉重而缓慢的脚步走向他。

不愧是圣女。西塔由衷地感激，觉得那或许是和神兽心意相通才能练就的特技，但实际上玛基路卡和梅雅莉不同，没办法和雪诺对话，所以那不是一种特技。

「因为去到地面上的路应该只有这条，我们才埋伏在这边的……没想到有感觉很敏锐的家伙在呢。」

「看来她醒了呢。」

「那、那个……各位，你们有听到我说的话吗？」

假设那个故事是以实际存在的人物为范本，可能也变更了容貌等详细资讯。又或者白银圣女的白银，指的是白色的神兽。

西塔在玛基路卡的回答中听到有同族在，忍不住反问回去。

不，她没办法冷静下来。

西塔吓一跳并停下脚步看向玛基路卡，发现她正以严肃的表情注视着前方。仔细一看，她乘坐的神兽也发出低吟声进入警戒状态。

「太好了，我去巡视周遭，所以没有待在旁边，真是不好意思。萨赫没有说出失礼的话吧？」

西塔说完，准备离玛基路卡他们而去。

在西塔的认知里，严格且神圣的神兽不会随便让人坐在自己的背上，因此认定坐在神兽背上的少女不是一般的少女，而是被神选中的人。

除了西塔以外，当所有人都错愕地说不出话来时，一个人有所动作的玛基路卡语气平淡地自我介绍。

此事是凯洛玫亚的丑事，实在不方便说明得太详细，西塔身为负责人，这也不是什么值得骄傲的事，因此只能苦笑。

「认识的精灵吗？」

出现雪莉的名字固然惊人，不过同样让西塔感到震惊的，是玛基路卡他们正准备前往凯洛玫亚。

「出来。我知道你们躲起来了！」

「玛基路卡小姐，她好像醒了喔。」

「你们就是追着西塔不放的人吗？」

萨赫架起剑和盾牌，跳到最前方。

「这次是特殊状况。不过，算是迟早都会变成这样吧。」

对方虽然没有说得很清楚，但西塔怀疑他们应该是从很久以前就在暗中寻找机会了，全身微微地颤抖。

「你、你们到底是什么人！」

「这个嘛……我们可以说是想要找回那时古老而美好的凯洛玫亚的一群人吧。」

「古老而美好？」

面具男不愿轻易表明他们的身分，给了一个也不算是一点情报都不给的微妙回答，西塔不解地歪头，然而当她看到对方手上的书，便停下了脑中思考的事。

「还有一件事，把奥尔托亚基那之书还来！」

「这个吗？这个有助于我们达成目的，我们不可能还的。有了这本书，我们终于能进展到下一个阶段了。不仅如此，我们还打算把妳连同这本书一起带走，所以妳不需要担心这本书！」

面具男一说完，便将飞刀扔向玛基路卡等人。

萨赫对这种程度的攻击早已有所防备，三两下便用盾牌弹开了飞刀。

然而说时迟那时快，先前潜伏在一旁的黑衣人在不知不觉中缩短距离，朝一行人发动攻势。西塔才想说面具男的话怎么那么多，原来他是要让大家把注意力集中到他的身上。

而且黑衣人眼下锁定的不是西塔，而是她旁边的玛基路卡等人。他们八成是想杀了西塔以外的所有人吧？

然而玛基路卡等人似乎也早已察觉对方的目的，看起来不是很惊讶。

「我就知道会这样！玛基路卡妳自己看着办喔，反正有雪诺跟着妳！」

「我当然知道，但我总觉得你说话的方式很没礼貌。」

「好了好了，你们两个，现在先专心应战。」

萨赫紧守着众人，冷静地用盾牌和剑牵制逼近自己的对手，雷佛斯则是用剑和魔法进行支援。

玛基路卡也和神兽一起，稳操胜券地对付剩下的男子。他们的动作与轻快对话之间的反差，就像在展示他们有多从容。

「我、我……我不太好，但不用担心。」

「啧，没时间了啊……撤退了！」

「别这么说，我们也要感谢她带路。其实我们本来以为可以很快和分开行动的伙伴会合，却一直找不到彼此，但也不知道该往哪里走，正为此感到困扰。」

西塔个人同时也在心中向还未见过面的梅雅莉道歉……

西塔听到妖精说的话，能想到的只有一句话──节哀顺变。

「玛、玛基路卡小姐，妳怎么了？妳还好吗？」

双方瞪着彼此、剑拔弩张的空间中，面具男意识到某件事而说出的话，不知为何令玛基路卡像是受到伤害般发出闷哼并捂住胸口。此外，少年们与其说是担心，倒不如说是露出了苦笑。

「不了，没有那个必要。我想她们不会有问题的。再说了，我们加入让事情变得更麻烦反倒不是一件好事。还有矿石的部分，那个也交给她们处理吧。毕竟如果去拿，最后也是要遇到妖精。」

也就是所谓的白马王子……

「玛基路卡小姐，这种时候拒绝会比较好。」

双方都在思考下一步该怎么走时，一道声音传进了安静的森林里。

不愧是圣女和她的骑士。

「关于这部分，就如我们先前所说，还有其他分开行动的伙伴，要是不快点和她们会合，她们说不定会闯祸……不对，是我们会很担心。」

「啊，有的、有的。玛基路卡小姐在这。」

先前的紧张感烟消云散，西塔打从心底表示惊讶，往王子的方向看去。

「「…………」」

『与其说是有事找妳，不如说有人要我来问妳……梅雅莉她们接下来预计要和我通宵聊整夜。你们打算怎么做？』

「嘘～……接下来的内容是秘密喔，瑞秋。本人一直否定，想要隐瞒这件事。」

「你们在那里做什么！」

骑士肯定和圣女一起在暗中解决了许多事件。

她刚才从那只名为雪诺的大雪豹身上下来，不对，牠很可能是神兽，然后双手抱着小只的神兽莉莉。莉莉没有嫌恶的样子，看起来非常放松。雪诺也没有离开她，像是要随时守在她的身边。

在那之后，面具男一行人迅速采取下个行动，等到瑞秋抵达西塔身边时，他们已经消失无踪。

后来一行人与瑞秋一起行动，一边说明事情经过和自我介绍，一边往地面移动。

『是喔～你们有你们的事要忙吧。OK、OK，我会转达的。那掰掰啦♪』

一知道跑过来的女性是瑞秋，西塔随即面露喜色，面具男则是表现出焦急的态度。

西塔万万没想到妖精会这么二话不说就接受，说出那些话后，也不知所措地看向玛基路卡等人。

「也是啦。虽然把事情全都丢给她们了，但梅雅莉大小姐她们应该会想办法搞定吧。」

该说不意外吗，玛基路卡听了西塔的建议后，提出了不同的意见，但借由让瑞秋加入提高说服力，这下玛基路卡也犹豫了。

因此这么做虽然对那个叫梅雅莉的人不好意思，但她决定向圣女大人伸出援手。

「所以玛基路卡小姐你们接下来的行程是什么？如果有需要，我们带你们认识凯洛玫亚吧？不对，我想顺便感谢你们，希望你们务必能接受。」

「「「…………」」」

＊

「不，要是会合后人数增加，妖精反而更不愿意放人，对吧，瑞秋？」

玛基路卡听完西塔的提案，不好意思地说出回答，虽然这段话好像出现了会让人萌生困惑的词句，但西塔决定当作没听到。

「是这样没错……但那边可是有雪莉小姐在喔？」

与神兽心意相通的美丽圣女。站在她身旁守护她的一国的王子。这完全是某个恋爱故事里会出现的梦幻组合。

「唔……王子啊……是个好几次阻止『我们』计划的难缠对手呢。」

『哦～哦～找到了、找到了♪哈啰～你们那边有叫玛基路卡的人吗～？』

说是这么说，西塔也不确定要用什么说法才不会惹得妖精不开心，先做了点试探，结果神奇的事发生了，妖精居然一副不感兴趣的样子干脆地接受，并且如风一般地离去。虽然实际上看不到她离去的模样……

玛基路卡等人东张西望，想确认是怎么回事，于是西塔淡定地告诉他们「是妖精」。随后，他们露出松了口气的反应，同时也解除了防备。

之前看起来那么游刃有余的玛基路卡低下头，明显失去了冷静，担心的西塔慌忙向她问道。为什么玛基路卡会脸红到连耳朵都红了？魔法少女到底是……难道是圣女的别名？

瑞秋听完来龙去脉，先向玛基路卡等人深深一鞠躬道歉，玛基路卡也表达了谢意。瑞秋再次看向玛基路卡。

西塔犯了坏习惯，沉浸在自己的世界中，把想到的话全说出来后，萨赫换上无奈的眼神，给了她非常合理的回应。

那两人的信赖感，因为玛基路卡的话变得有点微妙。

「欸，西塔，玛基路卡她说不定就是……」

「原来是这么回事……首先，我先为这位淘气的书库总长给大家添麻烦一事，向各位致上深深的歉意。」

「啊，瑞秋。」

她回想起自己在一开始时，也因为收到妖精的邀请而兴奋地跟去，结果被迫通宵聊了两晚的事。

西塔制止有所察觉的瑞秋，让她闭上嘴，并询问玛基路卡的意见。表达出她觉得在这里遇到也是某种缘分，不希望缘分到此结束的心情。

「妳突然没头没脑的在说什么？」

「妖精大人，我们想说要带这些人去参观凯洛玫亚……」

西塔的好奇心受到现场状况的刺激，即使知道这么做有欠考量，却还是被想问的欲望弄得心痒难耐，但现在问真的不恰当，所以她努力忍住了。

「抱、抱歉，我说出口了吗？」

「唔！」

「……原来如此，我想起来了。我还想说看起来很眼熟，那边的金发少女，妳是那个叫什么『魔法少女』后来消失不见的女人的同伙吧？」

然而关于这一点，西塔也不觉得自己有办法安慰他们，因此什么也没说。

「意思是那边的那位金发少年，你是阿尔迪亚王国的雷佛斯王子吗……没想到你会因为那件事追到这里来……唔，我本来以为已经顺利撤退了，结果没有我想像中顺利啊……」

紧接着，一名女性的声音响彻洞窟内。

「是啊。之前我去带西塔回来时，也被迫留下来聊天，后续来找我们的人也是……人数愈多，获得解放的时间就拖得愈久。为了那些人好，不要再增加人数是最好的做法。」

黑衣人没想到突袭会失败，心里产生动摇，暂时拉开了距离。

『喂，我在问你们话喔？』

虽说多少有些令人担心的部分，考虑到在这里发呆也不能解决事情，西塔一行人心无旁骛地往凯洛玫亚移动。

到了最后，尽管西塔对牵连大家感到很抱歉，看着他们熟练的动作也改变了原本的想法。

瑞秋和一旁的西塔讲起悄悄话，想要确认自己想的对不对，西塔则将食指抵在嘴巴前，提醒她不要继续往下说。

「咦？雷佛斯王子……咦咦咦──！王子殿下──！」

由于这里的妖精是出了名的没耐性，西塔慌忙介绍玛基路卡。西塔心中升起莫名的佩服感，觉得「不愧是圣女」，居然会突然被妖精指名，但另一方面她也努力忍住，避免自己不小心把这句话说出口。西塔此刻不管看什么都有圣女故事的滤镜，变得任何事情都会往那个方面联想。

在西塔他们进行奇怪的对口相声时，黑衣人也难掩内心的动摇，所有人都没能采取下一波行动。

「那、那个……情况是有进展了，但你们的想法呢？还是刚才的那个不算数，努力向妖精解释会比较好？」

「嗯，等一下……这个组合里，为什么会有萨赫先生？」

以雪诺的立场来说，牠不是为了守护玛基路卡才站在她的旁边，单纯是因为要是被梅雅莉目击牠没在旁边，或者没有让玛基路卡坐在牠的背上，后续被她算帐感觉会很麻烦。不过在不知情的两人眼里，看起来会像那样也是没办法的事。

西塔身为凯洛玫亚出身的精灵，没有机会接触到人族的王权制度，因此像是国王、王子之类的她完全不了解那是怎么回事，但对书中登场的名为王子的地位怀抱着一种憧憬，认为它很特殊。

众人往声音的来源看去，看到一名精灵正从通往地面的方向朝着他们跑来。

事情发展得太快，被丢下来的一伙人沉默了一会儿。

「那个……我就是玛基路卡，请问找我有什么事吗？」

「可是我们得和梅雅莉大小姐她们会合才行。」

王子和萨赫听到西塔的话，给出了回答。西塔从两人的脸上看不出一丝焦虑或担心，觉得那个叫梅雅莉的人似乎很受到信赖，稍微对她产生了一点兴趣。

西塔擅自做出了上述的解释。