插曲

「呀啊──！」

寧靜的地下水道里，迴盪着瑪基路卡的慘叫聲。

「哎呀～失策、失策。沒想到數量會這麼多。」

雖然身爲一名千金小姐這麼做有失端莊，瑪基路卡仍然用盡全力衝刺，稍後追到她身邊的薩赫哈哈大笑，向她這麼說道。

「是誰～說很簡單，交給他就好的？根本一點用都沒有。」

瑪基路卡和薩赫並肩狂奔，同時看着薩赫回嘴。仔細一看，瑪基路卡眼泛淚光。

「唔喔，要來囉！」

薩赫無視瑪基路卡，回頭往後看，那些東西宛如海水一般湧來，他們跑過的路面全都「唰」地一聲，變成一片漆黑。

「噫──！」

瑪基路卡順着薩赫的話轉過頭去，看到大量爬滿地板的物體後發出尖叫聲。

那個物體全身覆蓋黑得發亮的甲殼，兩隻長長的觸鬚微微晃動，喀沙喀沙地急忙擺動數只細長的腳朝兩人奔去。

如果梅雅莉看見了，肯定會說「啊，是蟑○」……

然而在這個世界，看似蟑○的生物比梅雅莉世界的還大上一圈，是隸屬於甲殼蟲類的怪物。話雖如此，牠的戰鬥力很弱，一般女性都打得倒。當然前提是要有勇氣打得下去……

「不能用瑪基路卡的魔法一口氣燒光牠們嗎？」

「只、只只只、只要你能把牠們擋下來，讓牠們停留在原地，不管幾隻都可以燒。」

「哈哈哈，那樣的話牠們不就會集中到我這了嗎？就算有盾我也敬謝不敏。」

被大量怪物追趕的兩人繼續你問我答。

奔跑的兩人前方，也就是舊地下水道的入口附近，站着兩名女子。

分別是把風避免他人誤闖的薩菲納，以及爲了確認給薩菲納的武器道具狀態而待在旁邊的菲菲。

「咦？你們兩個怎──」

「哦哦～吸血鬼，原來那個不是童話故事啊。」

這是菲菲爲薩菲納做的武器道具。事先將好幾種魔法充填進刀鞘上的魔道具，便能夠透過它暫時賦予刀身魔法。

「……獵物來了。正好適合做道具實驗。」

「Accel boost！拔、拔拔拔、拔刀！炎刀連斬！」

「真不愧是梅雅莉大小姐。居然和吸血鬼的當家大戰一場，讓對方乖乖聽話。不知道是場怎樣的戰鬥？」

然後在研究的過程中，他們都放着逃走的怪物不管，次數多了之後，便發現那種怪物大量出現在學園的舊地下水道。嗯，其實就是在剛剛纔發現牠們大量出現……

菲菲看向兩人跑來的方向，對凝望兩人離去身影的薩菲納這麼說道，薩菲納慌忙擺出拔刀的架式，轉回來面對出入口內。

「他們下一個要去的地方是『上古之森』。據說雪莉小姐住的精靈村莊在那裏。」

不僅如此，和歐露迪爾伯爵的領地不同，卡爾夏那家至今仍交戰頻繁。因此卡爾夏那卿很重視兵力，也毫不保留地將劍技傳授給所有人，把資產投注於防禦上。

「好了，我們先回學園、噫──！」

說到底他們爲什麼會做這種事，其實原因很單純。研究怪物生態的學生們，認爲這次事件中的怪物容易捕獲又不危險，於是未經許可便帶進學園，成了這次騷動的起源。

順道一提，這個靈感的起源是梅雅莉在菲菲的歡迎會時，不小心說溜嘴的前世漫畫知識。

「咦？我嗎？」

「薩菲納，這裏很危險喔～～……」

「咦？我、我我我、我看看……讓刀燃起火焰，要按這個按鈕──」

其實只要稍微拿出真本事，很快就可以搞定這樣的怪物，但自己卻因爲看到意料之外的數量而失去冷靜，瑪基路卡在心中檢討，覺得自己還要更加精進。

瑪基路卡把話題丟給只顧聽兩人對話、頻頻跟着點頭的薩菲納，她不禁地用手指指向自己。

嚇人的景象令薩菲納陷入恐慌，維持着拔刀的姿勢僵在原地。

隔天，三人收到了一封信。寄件者是王子，信上寫着見到歐露迪爾伯爵公子的事情經過。

下出這個指令的菲菲，早已退離薩菲納身邊。

總而言之，王子提過的被丟着不管的活動、未經妥善管理的活動，只要他們一獲得線索，就立刻進行搜索調查，終於快處理得差不多了。雖然幾乎全都和剛纔的事件情況雷同，他們總是晚了一步……

「真是可惜，看來歐露迪爾伯爵公子不知道拿下王冠的方法。」

「所以說，精靈雪莉這位魔工技師是最後的希望了？」

怪物清除乾淨後，瑪基路卡趕到這次行動立下最大功勞的薩菲納身邊，卻看見薩菲納由於過度驚嚇，活像是靈魂出竅般臉色慘白，全身無力地倒下去，讓她一下慌了手腳。

薩菲納聽到瑪基路卡的話感到緊張，繃緊了身子。之所以如此，是因爲上古之森和卡爾夏那家有很深的淵源。

「哦哦哦，好厲害──！一邊用最小幅度的動作閃躲，一邊接連砍碎對手。這就是卡爾夏那家武藝和拔刀的合體技嗎？而且藉由菲菲小姐的道具，刀身散發出的火焰增加了殺傷範圍。超帥的耶，薩菲納！」

「……嗯～果然威力和持久力都不夠，而且還壞掉了。優點是不用耗費使用者的魔力，就能賦予各種能力，但離完成還很遙遠。得再去請教迪奧多菈小姐……話說回來，能有這種發想的梅雅莉大小姐真厲害……」

瑪基路卡和薩赫尖叫着，且並未減速毫不猶豫地從一臉呆滯、還搞不清楚狀況的薩菲納身旁經過。

「嗶呀──────！」

「殿下沒有看到，所以他好像也不清楚。而且梅雅莉大小姐是個謙虛的人，不太會去提自己的英勇表現。」

如果是以前的自己，聽到上古之森肯定只會對那項職責帶來的重擔感到恐懼；現在的薩菲納雖然還是體會到了沉重的壓力與恐懼，但夠幫到梅雅莉他們這一點鼓舞了薩菲納。

薩赫抓準時機拿出手上的盾架到前面，避免怪物靠近薩菲納。

菲菲不斷點頭稱是，同時若無其事地離去。瑪基路卡急忙跟在她的身後，誠懇地拜託她要把鞋底好好洗乾淨後再踏進舊校舍。

心慌意亂的薩菲納把動作說出口進行確認，用手指握住裝在手中刀鞘上的魔道具，按下整排按鈕的其中一顆，緊接着魔道具發出「喀嚓」的填裝聲。

瑪基路卡大大地嘆了口氣，目送薩菲納被擔架抬走。

瑪基路卡見狀繼續用火球進攻，幾分鐘後就將怪物燒得一乾二淨。

卡爾夏那家是從騎士爵爬升到子爵的貴族，但他們仍從王族那邊獲得了良好的待遇，理由在於卡爾夏那家揹負的職責，而周遭的各家也都默許並提供協助。

「你這個笨蛋──！不要只會看，快動手幫忙！Fire ball！」

回到現場的薩赫不僅沒有出手幫忙，還稱讚起薩菲納的英姿，成了加油的角色。他完全不知道被誇獎的本人早已淚眼汪汪，頭腦一片混亂地拚命揮着刀……

卡爾夏那家的職責，只要看到他們領地的位置自然就能得知。

薩赫對吸血鬼的存在大喫一驚，薩菲納則對梅雅莉的英勇事蹟充滿期待，瑪基路卡則邊看着兩人的反應邊繼續把信讀下去。

如同歐露迪爾伯爵的領地，世世代代都是提防布拉德萊恩家的城牆一般，卡爾夏那家也過着每天都和從上古之森出現的衆多怪物戰鬥的日子。

沒想到竟然變成薩菲納擋在前頭，瑪基路卡用火球擊退靠近她的怪物們。

「……火焰。」

瑪基路卡無奈地轉過身，準備回到學園，這時最後一隻甲殼蟲怪物迅速地從她的腳邊通過，她發出小小的驚呼聲僵住不動。瑪基路卡只用目光追着那隻蟲，隨後牠就被人無情地一腳踩扁。

「啊，對喔！薩菲納，妳可以退下了！」

「接下來……我也能幫到大家了……」

「是啊。薩菲納小姐，這種時候就輪到妳出場了。」

「……呼，薩菲納小姐，辛苦妳了。妳還好嗎，薩菲納小姐？振作一點！」

踩的人正是菲菲。面無表情的她對此似乎不以爲意，用像在調查般的眼神，凝視着臉色慘白的薩菲納遺落的刀，一副若有所思的樣子。

卡爾夏那家所有的一切，都賭在保護阿爾迪亞王國不受怪物侵害的大義與驕傲上。而這項使命，對卡爾夏那家的千金薩菲納來說也不例外。

薩菲納拔刀出來的刀刃發出紅光，每揮動一下便會飛散出火焰。薩菲納的斬擊在加速魔法及加速道具的輔助下，高速砍碎黑色的物體，接二連三地將牠們燃燒殆盡。

從王都到他們的領地，單程要花費三天以上的時間，而再往前走是一條山脈，另一邊即是廣大的上古之森。而在山脈斷絕之處，卡爾夏那的領地與上古之森的一角相連。

「唉～受不了……大家真的是想怎樣就怎樣。以後得徹底進行管理纔行。」

瑪基路卡失望地垂下肩膀，薩赫像是想到了什麼，接着往下說。

薩菲納不禁發出奇怪的慘叫。這也難怪，因爲一大羣讓人感到噁心的小東西在她面前十公尺處喀沙喀沙地蠕動，接着瞬間全都展開翅膀一擁而上。

「薩菲納小姐，這次先到這裏爲止～～……」