18 第二次的月見草慶典

爲了準備月見草慶典，村子從早上開始就熱鬧非凡。

我身爲領主的女兒，姑且以視察的名義出門參觀。

我和諾亞手牽着手，莉莉跟在她的旁邊，提提則跟在我們的後面。

「梅雅莉大人，這次您也爲了慶典而盡心盡力，還提供了怪物的素材給我們，真是幫了大忙呢～」

我環顧四周，向周圍的人點頭示意，正在烤肉串的豐腴大嬸笑着向我打招呼。

「不，不是我提供的，應該說是被牽連進來的。如果要道謝的話，就向這孩子道謝吧。」

這次「也」這個說法讓我感到不安，我說着沒必要說的話，同時介紹諾亞。

「哎呀～是這樣嗎？小妹妹也謝謝妳喔～」

話題突然轉向諾亞，她不敢與大嬸對視，迅速躲到了我的身後，但她似乎對什麼東西很感興趣，不時偷偷瞄着大嬸。

「哎呀哎呀，真是可愛。嗯？怎麼了，妳很在意這個嗎？」

注意到諾亞的視線，大嬸將手上的烤肉串拿給我們看。諾亞的目光緊追着烤肉串，頭不由自主地跟着烤肉串移動，真是個單純好懂的孩子。

（嗯，這肉看起來很眼熟，甚至讓人有點懷念呢～）

我認出這個烤肉串的原料，忍不住苦笑起來，沉浸在以前和瑪基路卡他們一起享用的場景中。

「阿姨，可以給我三串嗎？」

大嬸用微笑回應我的話，將烤肉串遞給上前付錢的提提，收下了錢。

這時，一個看似大嬸的小孩大概是出於體貼，拿着烤肉串朝我們走來。

他看到諾亞的容貌時，先是嚇得一愣，但看到在她旁邊的我之後，似乎覺得「嗯，既然是梅雅莉大人，會帶着這樣的人也不奇怪」，露出一副恍然大悟的表情，隨即恢復正常，這讓我一有點想抱怨幾句。嗯，畢竟大家已經看過我帶了王子、神獸和精靈過來，所以或許都練就出一身的抗性吧。這個村子的人真的是很有韌性。

然而諾亞看起來卻顯得很緊張，一步也不敢動。

我以輕鬆的心情推了推她的背，示意她從孩子手中接過烤肉串。

「……不要……」

（真的非常抱歉，我之後會代表村子向妳道歉的。至於薩赫嘛……算了，不管他了。）

聲音出乎意料地從別墅的方向傳來，我轉頭一看，只見西塔從窗戶探出頭來，睡眼惺忪地望着庭院。

「那麼，奧爾託亞基那大人，藉助大家的力量有什麼發現嗎？」

『哼，凱洛玫亞可沒有熬夜個一、兩晚就累倒的柔弱之徒。此刻大書庫塔的學者正全員出動，全力調查阿加德與靈魂魔晶石的相關資訊呢！』

我從孩子手中接過烤肉串，示意他別在意並讓他退下。大嬸似乎也察覺到諾亞的異狀，擔心地看着我們。情急之下，我想到外界的刺激或許能讓她恢復正常，於是將烤肉串塞進諾亞的手裏。

果然沒錯，諾亞就在那裏抱着莉莉，一臉呆愣地觀察着庭院。

「唔哇，瑪基路卡，原來妳在啊？」

「怎麼了？諾亞？」

雖然是懷着既開心又悲傷的複雜心情的早晨，但現在就先當作是這樣吧，於是我切換心清。

『嗚咕……』

被我抱住後，諾亞終於被拉回現實世界，那股令人不安的感覺也逐漸消失。

「諾亞？」

諾亞果然有段時間待在那座設施的外面，但爲何她會在那種地方沉睡？爲何白銀鎧甲對她抱有如此深的恨意？雖然有很多事情想問她，可是現在不能着急，還是靜觀其變吧。

「衣服會弄髒喔？」

「啊～我也是這麼想的。第一次看到瑞秋小姐大口咬着肉時，真的嚇了我一跳呢。」

對於這個若無其事地利用我、厚顏無恥地大笑的會說話的書，我終於忍無可忍，賞了它一記手刀。

結果，大家都聚在一起……不對，我發現少了一個人和一本書這兩個問題兒童。想到剛纔和諾亞一起在村子裏走動時都沒見到他們的身影，該不會是溜到村子外面去了吧？

「哦哦哦～好厲害，不愧是精靈大人。」

「尼凱大人爲何要研究鎧甲？那也是他所追求的目標的一部分嗎？」

『帶來鎧甲的人十之八九是尼凱。雖然不知道他是從哪裏帶來的，但應該是擅自帶進來的吧。也許是因爲這樣，爲了避免麻煩，他才選擇在這個偏僻的地方祕密地建造研究所。』

爲什麼是院子？我壓抑着想吐槽的心情，向雪諾道謝後走向庭院。

「好的，回去後我會立刻幫您準備替換衣物。」

「呼啊……我一直待在房間裏喔，只有出來呼吸一下外面的空氣而已，發生什麼事了嗎？」

奧爾託亞基那的觀點很有道理。如果白銀騎士是神話級的鎧甲，那麼王國內應該會有鎧甲的發源地或相關的故事纔對，但我從未聽說過，就連博學多聞的王子和瑪基路卡似乎都不曾聽聞。從這個情況來看，經過奧爾託亞基那他們的調查，可以確認王國並無這類故事流傳。

「沒事的。有我在，妳什麼都不用擔心。」

明明這麼做不會對它造成任何傷害，可笑的我卻還是不小心把它誤認爲本體。

「啊，抱歉。我還以爲妳又擅自跑到村子外面去了。」

聽到這句話，我纔想起諾亞手上還拿着烤肉串，而且上面塗滿了類似醬汁的東西。

不知爲何，那本會說話的書自鳴得意地如此說道。看到西塔將書舉了起來，我有股想直接給它巴下去的衝動，但我壓抑住這個念頭，轉而詢問起令我在意的部分。

「然後呢，這裏會比想像中還要堅硬，所以用刀子這～樣切下去。」

順帶一提，今天早上諾亞叫我姐姐的時候讓我嚇了一跳。

「呵，不愧是梅雅莉大小姐。我本來想說休息一會兒再去月見草那邊看看，結果先被妳看穿了呢。」

『有幾個人呢……嗯，我沒算過。總之現在我已經派在場所有人去調查了。』

「不不不，我們也會在上古之森裏狩獵，該說是年紀的功勞嗎，總之只是經驗比較多而已。」

「雪諾，諾亞和莉莉呢？」

「不，我覺得這跟精靈無關吧……不，說不定有關？」

所以，與其說是姐姐，不如說比較像鄰家大姐姐的感覺。

不過，爲了保持身爲姐姐的威嚴，我面帶微笑，慢慢地從冷靜下來的諾亞身邊離開。

與想像中截然不同的反應，讓我不禁看向諾亞。

努力地用溫柔語氣對諾亞說話的大姐姐，就是本小姐我。

「到處都是讓人不禁莞爾的事情呢。」

我以爲她把我當成姐姐，讓我有點不好意思，不過我總是用「這個就由姐姐～～～」之類的方式來跟她說話，看樣子她只是把姐姐當成我的稱呼罷了。

諾亞握着竹籤，意識仍未從遠方拉回來。她的視線依舊固定在大嬸和孩子的身上。

「我不明白，爲什麼，爲什麼，這樣，這樣……」

把莉莉當成大型絨毛玩偶抱着的諾亞低垂着頭，顯得有些沮喪。我溫柔地撫摸着她的頭，試圖讓她感到安心。

『呼啊啊～他們正在那邊的院子，和大家一起觀賞什麼解體秀呢。』

提提悄悄地從後面來到我的旁邊，我用諾亞聽不見的音量小聲說道，話還沒說完，提提便回答了我。

「什麼事，諾亞？」

我看見庭院中橫七豎八堆着幾具大型怪物的屍體，這幅異樣的景象讓我不禁想抱怨幾句，但想起自己允許可以爲了慶典而利用別墅的各種設施，於是話到嘴邊又吞了回去。

我緊緊抱住諾亞，不讓她繼續說下去，同時輕拍她的背，試圖安撫她的情緒。

諾亞凝視着虛空，宛如爬蟲類的瞳孔霎時變細，呼吸開始急促起來。她的身上散發出一股不知該說是氣場還是魔力的東西，感覺十分不妙。莉莉似乎也察覺到這一點，擺出了警戒的姿勢。

「等、等等等一下，這是什麼話啊！不用說得好像我很粗魯吧。」

『哎呀，我只是告訴他們這是白銀聖女的願望，大家便興高采烈地動起來了，咯咯咯。』

聽到村民和薩赫的感想，瑞秋小姐漲紅了臉，用粉拳不停捶打薩赫。看到這一幕，村民彷彿看到什麼溫馨的事物一般笑了出來。

聽到瑪基路卡的指謫，西塔的眼睛像個懷抱夢想的少女般閃閃發亮，陶醉不已。

恐怕是阿加德私下和村裏的某人有物資方面的交流吧，然而村裏卻沒有人提到這件事，可見那個人對此絕口不提，又或者對方不是村民而是旅行商人。不管怎樣，諾亞大概是第一次見到阿加德以外的人，卻遭到了拒絕。

「幹嘛拿我當藉口啦～！」

看來她在那場騷動後沒有休息，而是從諾亞那裏問出情報，之後一直埋首研究阿加德的手記直到現在。

『妳這傢伙在說什麼啊？』

確實，那本手記終究是出自阿加德的主觀，而非尼凱所寫，除非尼凱滔滔不絕地說給阿加德聽，否則阿加德是不會明白的。不過，從目前聽到的內容來看，我覺得尼凱不是那種會對人敞開心扉的精靈。

「提提……」

我擠出僵硬的笑容，悲哀地裝腔作勢。有點羨慕在旁邊露出包容一切的溫柔微笑的提提。

「哦～精靈大人也會狩獵喫肉啊。我還以爲你們只喫果實之類的東西呢。」

「對過去的探求！只要能夠體會解開謎團的那種興奮感，熬夜個一二三四晚根本不算什麼！」

雖然覺得有點過度保護，但還是令人擔心。我環顧四周，發現一隻在玄關前懶洋洋打着呵欠的廢柴豹。

『嗯，靈魂魔晶石的部分有各種傳承或傳說，調查起來相對容易，不過，在劍或法杖等種類繁多的物品中，目前還未發現明顯關於鎧甲的著作。順帶一提，梅雅莉你們的王國沒有這類傳說，這也是一個難題。』

我們先回到別墅，讓提提迅速幫我換好衣服後，我以優雅且從容的步伐，快步走向應該正在和莉莉玩耍的諾亞那裏。

「諾亞，原來妳在這裏啊。」

被我喊住的諾亞露出驚訝的表情，垂頭喪氣地看着我。我叫她待在原地，她卻擅自跑到庭院來，大概是因爲這件事而向我道歉的吧。

「果然觀察力出色，殿下。手記裏也提到那副鎧甲似乎是爲了研究和實驗而被帶進來，我想應該八九不離十。只不過文章太過簡潔，目前只能推測。」

「呵呵，我雖然擔心，但不會生氣啦。」

「啊，對、對不起……我擅自行動了。」

（啊啊，我果然離大姐姐還差得遠呢……）

然而，在等待的地方卻不見她們的身影。

瑞秋小姐進行講解，薩赫對着發出感嘆聲的村民吐槽，一旁的薩菲納則一臉佩服地認真觀察，覺得受教良多。

我在心中爲村民毫不客氣的發言道歉，同時走向從頭到尾都在旁邊看熱鬧的諾亞。

我一方面對她的學者風範感到傻眼，另一方面又希望她不要勉強自己而感到擔心。

「先別說這個了，西塔小姐看起來好像很困的樣子。難道妳都沒睡嗎？」

「不是的……因爲阿加德總是一個人來，我只是想給他一個驚喜……」

她的表情猶如見到那個白銀鎧甲時所表現出來的恐懼。那雙眼睛不是看着眼前的孩子，而是凝視着虛空，彷彿在眺望遠方的某個地方。

聽到奧爾託亞基那的話，我像是在保護諾亞一般把她抱了過來。

「慢着，你說學者全員出動，到底是動員了多少人啊？」

『呼～真是的，知道了知道了。所以我才說過度保護真讓人傷腦筋。』

「不要太拚命喔。要是累倒的話，瑞秋小姐可是會暈過去的。」

我被帶着嘆息聲朝我們走近的瑪基路卡嚇了一跳，不小心說出失禮的話。她對我的話不滿地鼓起臉頰，一旁的王子連忙安撫她。

『嗯，靈魂魔晶石是神的造物。他或許認爲解開其中的謎團，就能更接近神的領域，但目前仍不知道他想從鎧甲上了解什麼，爲何試圖喚醒鎧甲。如果能解讀阿加德手記的全文，說不定至少可以明白他的目的，但詳細內容就不能指望了。』

「不行，我連一個晚上都不會讓她熬夜的。只要我還在呼吸，嗯？不對，這種時候應該說還有一口氣在吧？」

「總而言之～只要有我在，我絕不會讓諾亞勉強自己的！」

「這麼說來，西塔和書上哪去了？該不會又惹出什麼麻煩了吧？」

這個奇怪的表達方式讓我感到有些不對勁，結果我還是沒能帥氣地反駁，反而歪着腦袋，演繹了看起來很遜的大姐姐。

諾亞大概是將現在的狀況與某種情境重疊在一起，因而回憶起記憶的片段吧。不過，她顫抖着喃喃自語的內容，絕非什麼愉快的回憶。考慮到她的容貌，對於沒有和多種族交流經驗的人來說，確實有可能會出現這樣的反應。

「如果從可能性來思考，白銀鎧甲該不會是從外面帶進來的吧？」

「……姐姐……」

「哎呀，我在這裏不行嗎？」

「沒關係。來，我們走吧。」

「不，考慮到妳的習性，任誰都會這麼認爲的吧。」

「抱歉，諾亞，因爲有點事情讓妳久等了。哎呀～當領主的女兒也很不容易呢～」

「你……不要強迫大家工作啦！」

「不要……不要……爲什麼露出那種表情……我不是怪物……別扔石頭……」

「這句話我原封不動地還給你吧，父•親•大•人。」

（真是的，我還以爲她怎麼變得那麼興奮，原來是熬夜的亢奮啊。）

『所以，我纔想儘快讓小姑娘全部解讀出來。』

我半眯着眼反駁道，奧爾託亞基那似乎心裏有數，一時語塞。

『那、那麼～換個話題，接下來令人在意的是那些文字。我認爲那些文字有可能與神有關。』

奧爾託亞基那轉換的話題讓我心頭一驚。

那些文字是異世界──日本的文字。由於把使用這些文字的日本人帶來這裏的正是神明大人，因此無法斷言兩者毫無關係。

「神聖文字。雖然大家按照這個方向去調查，但一直查不到什麼線索呢。這次的事件真的會讓學者哭出來。」

西塔無奈地聳了聳肩，表示束手無策。

如果說日語是神聖文字，也就是神的文字的話，感覺讓人有點發毛，這樣的話我更不能承認自己看得懂了。

（好險、好險。多虧有西塔他們，我纔不至於搞出什麼驚天動地的事情，真是幫了大忙。）

『嗯，如果真是神聖文字的話，那麼某個女孩看得懂也可以理解了。』

（嗚，這本會說話的書無論如何都想把我跟那方面扯上關係。不過，可怕的是有一部分被牠說中了。）

我故意裝作沒聽見奧爾託亞基那的低語，繼續說下去。

「話、話說回來，阿加德是從誰那裏學到那些文字的呢？」

「從阿加德的手記來解讀，可能是尼凱和寄宿靈魂的白銀鎧甲其中之一吧。」

『不，西塔啊，如果是這兩個選項，教他的人肯定是白銀鎧甲，而非尼凱。』

「你這麼有把握啊，有什麼根據嗎？是因爲相處久了，所以看得出來？」

『沒什麼～這很簡單，因爲那傢伙不擅長教人東西，我也要花一番工夫才能理解他在說什麼。總之，那傢伙非常不擅長說明。』

從奧爾託亞基那的語氣來看，我以爲會聽到昔日夥伴的互動這類美好的回憶，結果卻是如此不留情面的批評，讓我只能發出乾笑。

「與其說尼凱使用神聖文字，不如說是神所創造的鎧甲在使用比較貼切。」

西塔拍了拍手，露出恍然大悟的表情，不知何時將日語和神聖文字劃上等號，這樣未免太過草率了吧？我覺得學者應該要更慎重一些纔對吧。看得懂日語的我，很擔心接下來不知道會做出什麼蠢事，只好內心直冒冷汗，靜觀事態的發展。

（因爲要是一不小心開口糾正他們，不就會露出馬腳了嗎？所以我現在能做的事只有靜靜旁觀。）

「嗯，對不起。」

瑪基路卡看着我們，彷彿要結束這個話題一般，適時地切換話題。雖然可能有一半是出於個人的興趣，但這些都是無足輕重的小事，我在心中坦率地表示感謝。對我來說，繼續談日語相關的話題，總覺得遲早會露出破綻，實在很不想再去觸碰。尤其是在那本會說話的書面前……

「嗯～應該說是後者吧。」

「咦，我嗎？我、我是……呃……我不知道……是誰教我的呢？」

「妳不需要道歉啦。」

「諾亞，妳可以不用勉強自己回想起來。」

我用從容熟練的動作，沒有一絲遲疑地安撫著有些沮喪的諾亞，輕輕摸了摸她的頭。

「不～如果只是多慮倒無所謂，但總覺得有點在意。不、不過，得調查一下才會知道～」

「幹嘛故弄玄虛，這樣不是更讓人在意了嗎？快點說啦。」

「咦～那我就說囉。月見草……有可能會枯萎。」

（奇、奇怪？我是不是又搞砸了什麼事？）

『就算那些文字是鎧甲教給阿加德的，那麼這位小姑娘又是從誰那裏學到的呢？』

（嗯～諾亞好像有道歉的習慣。是什麼原因才讓她變成這樣的呢～）

突然被問到這個問題，諾亞顯得困惑不已，她拚命地回溯自己的記憶，但似乎找不到答案。

「對了，西塔小姐，妳剛纔說待會兒要去看月見草，那是爲了研究嗎？還是因爲這次的事件讓妳想到什麼，所以想調查一下？」

「……嗯，對不起。」

「咦？」

我試着在心中找藉口。

「咦，什麼意思？莫非有什麼問題？」

身爲雷葛利亞領主的女兒，不能對西塔的話置若罔聞，於是我立刻追問。

聽到西塔輕描淡寫地說出這個大問題，我頓時像石化一樣凝固在原地。