10 前往王宮

「啊？王子找妳過去？」

「是啊……」

平靜的午後，我結束武術鍛鍊，正在中庭優雅地喝着紅茶。坐在我對面的薩赫也同樣在喝茶。

（才認識短短几天，這人就變得這麼不拘小節啊……）

從那之後，薩赫每次都會在我鍛鍊時現身向我挑戰，接着被我打飛出去。他一開始充滿敵意，不過在幾天之後就認同了我，現在更表示我是他最好的勁敵。

（竟然把女孩子當成勁敵，你這樣真的沒問題嗎？）

我在這幾天的交流中多少理解了他的個性。唉，講好聽一點是不會記恨、不拘小節的類型。講難聽一點，就是個笨蛋。他只對戰鬥有關的事情感興趣，其他都不在乎。

「時間是在兩天後呢，根本沒有時間準備禮服。」

隨侍在旁的提提把紅茶注入茶杯中的同時，參與我們的對話。

「梅雅莉大小姐，妳對王子做了什麼？」

「薩赫先生……我先前也說過了，你可以想清楚到底要用敬語還是口語嗎？兩種一起講，我感覺很不舒服耶。」

「口語是什麼？」

「就是指像你這樣用隨意的語氣與別人說話。若是要用口語，就別叫我大小姐……」

「我只是因爲父親大人要我加上『大小姐』，所以我才叫妳梅雅莉大小姐喔？」

薩赫認真覺得「這有什麼問題嗎？」，歪過頭去。

「無所謂了……隨你高興吧。」

我深深嘆了口氣，把手放到額頭上。

跟同年代的孩子說話時用敬語，就像隔了一道牆壁般，感覺很不舒服，但這個男孩卻採用那種一邊稱呼我大小姐，一邊使用口語的對話方式，使得我不知道在身分上該把他放在什麼位置，然而他本人似乎沒想太多。

（我決定不要繼續多想了，這種肌肉腦笨蛋放着不管就好。）

「所以呢？妳有沒有自己被叫過去的頭緒？被找去王宮可是相當不得了的事情喔？」

我痛苦地抱着頭。

提提跟平常一樣先下車做準備，我也看準時間走下馬車。

王城位於王都的中心位置，受到堅固的城牆圍繞着。

提提感到不可思議地問道，看來這個國家沒有這種文化。我還想說這是謝罪中最有誠意的行爲耶。

不知爲何，從入口附近空無一物的天花板上，落下了一個洗臉盆份量的水。由於時機算得剛好，我就這樣被水幕徹底包圍起來。

（你也在場喔？畢竟我們同年，這也是理所當然的事。）

我明明那麼認真地煩惱，不知爲何周圍的兩人卻一臉尷尬，還全身僵硬。

「喔，看來妳似乎有什麼頭緒♪」

（謝謝妳像是看待自己的事情般地爲我生氣，提提。）

（咦？如果利用這個機會，我就能不跟王子見面逃走了吧？）

接着在水幕消失之後，就只剩下全身溼淋淋的我獨自站在那裏。即使只是一個洗臉盆的份量，也足以讓嬌小的我溼透了。

「總而言之，得跟王子謝罪……是不是要趁現在來練習下跪道歉啊……？」

（啊，這麼說來，我能夠無效化「攻擊」魔法對吧？那麼這是「生活」魔法囉？這樣的話，我們也有可能辦到……不過從水量來看，應該是相當熟練的使用者……）

我楚楚可憐地低下頭，用微弱但周遭也能清楚聽見的音量說完，轉過身去。

「……妳啊……」

「大……大大大、大小姐啊！」

接着，我穿上逐漸變成我外出用標誌色的白色基調連身洋裝，搭上了停在玄關的馬車。衣服各處用金線繡出刺繡，另外還有蓬裙這項特徵。

「那麼，只能帶點心盒去王宮了。」

「下跪道歉是什麼？」

嘩啦————！

我就是緊張與不安到這種程度。

渡過架在護城河上的大橋，我搭乘的馬車終於要進入王城。車伕與衛兵交談後，馬車就速速駛入，沒多久便停了下來。

接着，自首……應該說前往王宮的時刻來臨。

「要帶點心去嗎？不過不是茶會，所以沒什麼意義吧？」

沒錯，在這個國家，被指名叫去王宮是很少發生的事情。一旦被指名，就只能想成是犯了嚴重的錯誤。如果要我形容，就是突然被通知得去警察局報到的感覺。情緒自然是跌到谷底。

「大小姐，那是什麼啊？」

我現在根本聽不進提提的這番話。

馬車車廂只有我跟提提搭乘，待馬車出發後，我拿出帶來的紙張開始碎念，不斷複誦寫在上面的內容。

「失禮的話？我什麼都……沒有……」

「妳那時候有說什麼失禮的話嗎？」

＊＊＊

女僕邊說邊打開房門，於是我戰戰兢兢地走了進去。

「哎呀，我只是開玩笑啦。」

（咦？這個國家連這種概念都沒有嗎？我還以爲有耶。）

（這樣對王子可能有些失禮，不過我沒有帶替換的衣服，所以這算是正當的判斷吧。）

你應該……沒有衝進王宮大吵大鬧地尋找犯人吧，老爸？

（這是怎樣……？跟走進教室後板擦就從頭上掉下來一樣的展開……）

如字面上所述被潑了冷水，我開始冷靜下來，保持這個姿勢陷入短暫的沉思。

當話題被拉回來，我也跟着變鬱悶。

在把握狀況前，我輕率地先想着這種事。

我在心中擺出勝利姿勢，但同時於臉上露出有些憂鬱的表情從王宮離開。

「果然是神諭儀式時發生的事吧……」

「提提……我們回去吧。這副模樣沒辦法與王子見面……」

當天僕人全都慌慌張張地忙進忙出，至於我，則是在包含提提在內的女僕軍團百般挑剔下，不斷替換服裝。我不知道面對王族究竟該穿什麼服飾，就這樣把自己完全交給她們處置。

有因爲我苦惱的模樣感到擔心的人，也有嘲笑我的人。就在下次的鍛鍊把後者打飛出去吧。

「我寫了對王子謝罪時要說的話，爲了能好好講出來正在練習……我正式上場時會因爲太緊張，導致腦袋變得不靈光。」

（冷靜下來，梅雅莉……從周遭的人全都當場僵住來看，大家應該都跟這件事情無關吧。這麼一來是單獨犯？王子獨自的犯行？不對，從什麼都沒有的地方出現水，就表示那是魔法吧。以我們的歲數應該無法使用太厲害的魔法……那麼，會是大人嗎？若是如此，未免也太幼稚了。）

在一臉訝然的王宮僕人回過神叫住我之前，我快步地離去。

我跟王子只有在那個時候有過接觸，所以不難想像。

（總之，無論如何……雖然不知道犯人是誰，都非常感謝你給了我逃跑的機會！）

沒錯，我什麼都沒有說。不管是謝罪或道歉，我什麼都沒有說出口。

四周最先回過神的是提提。她來到我身邊，發現沒有能用來擦拭的東西，激動地要求周圍的僕人去拿浴巾。

「大、大小姐！您沒事吧？」

（總而言之，去王宮後得向王子道歉跟道謝纔行……然後在他開口前動如脫兔地逃走。只能這樣做了。）

不知何時出現的王宮侍從漂亮地排成兩列站在那裏。在王宮女僕的帶領下，我們來到某間房間的門口。

「我覺得會找大小姐過去應該……不是爲了要您謝罪喔？」

（糟～糕～了～！這樣可不行吧！明明妨礙到王族的人卻沒有謝罪，而且受到幫助還沒有好好道謝！啊啊啊啊，我是笨蛋，笨蛋啊——!）

我若無其事地喝起紅茶，兩人則是鬆懈了僵直的身體，撫摸胸口鬆了口氣。

「只有表層是點心喔，重點是藏在下面的金錢。到底該包多少纔夠呢？區區我的零用錢可能沒辦法滿足王子。」

至於父親當天晚上聽完詳細情況，暴怒前往王城的事，我就當作沒發生吧。

「看來我們到了，接下來要用走的喔。」

這突如其來的情況別說我，就連周圍的人也僵在原地看傻了眼。

「請在這邊稍等一下。」

這時，我注意到一件很糟糕的事情。

我邊喝紅茶邊規劃今後的計劃，爲了那一刻做好準備。

「大、大小姐，您沒事吧？」

愈是思考，就愈是難以理解。

我輕咳一聲，端正了姿勢。

「咦～我那時輪完自己後就去外面睡覺了，所以王子在那之後有過來？」

我在感謝她的同時，決定放棄尋找犯人，爲了不讓這個機會逃走而展開行動。