21 決勝淘汰賽

這是我成功進入八強的隔天，其他進入八強的選手也確定下來的夜晚，我跟雙親一起喫晚餐時發生的事——

「我聽說囉，梅雅莉。妳在大會中進入前八強了。雖然我不太想讓妳參加那種危險的事情，不過聽到這件事讓我相當驕傲呢。不愧是我們的女兒。」

「謝、謝謝您的誇獎，父親大人。」

父親拿了大會的事情當作話題，我開口道謝，可是內心其實不太想討論這個話題，擺出不打算主動開口的態度。然而父親似乎不是想聽我說些什麼才提起這件事，而是有話想對我說，所以完全不在乎我保持沉默，逕自繼續說下去。

「所以說，從明天在鬥技場舉辦的比賽開始，我們也會去觀戰。」

「咦？但、但是，父親大人不是有工作嗎？」

出乎預料的展開讓我連忙提起工作的事，希望父親能回心轉意。

「沒問題，這不是小孩子需要擔心的事情。我爲了一定能去觀賞妳的比賽，已經做好調整了。」

看到父親「哈哈哈」笑着打定主意就是要去，我察覺不管說什麼都已經太晚了，所以速速喫完晚餐，步履蹣跚地回去自己房間。

「結束了。我已經完全逃不掉了。」

回到房間後，我垂頭喪氣地坐在牀上。

「的確，老爺跟夫人都那麼期待，實在不可能在他們面前做出刻意輸掉這種事。更重要的是，原本計劃好『因爲比賽遲到不戰而敗』的劇本就這樣作廢了。」

提提一同跟着我回到房間，遺憾地接在我後面說道。

「怎麼、辦！」

提提靠了過來，我抬起頭準備抓住她的肩膀用力搖晃，不過她可能注意到這件事，所以迅速向後退開。

「等等，妳爲什麼要逃走？」

「咳……比起這種事，最大的問題是接下來該怎麼辦喔，大小姐。」

我恨恨地望着逃走的提提，她則撇開視線改變了話題。

「爲什麼事情會變成這樣？我明明是爲了不引人注目擬定了計劃，結果每一次都非常不順。」

「說不定根本就不應該有那些計劃喔。」

提提的話語讓我注意到相當重大的事實。的確，我因爲製作了劇本而且過度專心按照上面演出，就連原本應該要驚訝或混亂的場面都能順利應付過去。

我望着站在後方的女僕，正深切地感到佩服時，發現有認識的人從更後面靠了過來。

提提眼眶泛淚地向我道歉，我短暫捏了捏她的臉頰後就放開她，爲了用輕鬆的心情挑戰明天的比賽，於是我早早就寢。

是薩赫跟薩菲納。

（哼哼，薩菲納也變得會反駁了呢，真令人高興。不過……）

「「咦？」」

「好多人喔。」

「實在不該跑來確認。看到會場這麼熱鬧，反而讓我開始緊張了。」

「怎麼會這樣……結果劇本反而扯了我的後腿。」

薩赫一臉驚訝地靠近正在與薩菲納玩的我，而且還說了失禮的話，所以我笑着面對薩菲納，同時無言地用拿在手中的劍柄戳了薩赫的側腹，要他好好注意。

我感受到些許的罪惡感，下意識移開了視線。接着工作人員通知比賽時間即將到來的聲音傳入我的耳中，讓我實際感受到決勝淘汰賽即將開始。

「所以說，我覺得大小姐乾脆就順其自然地挑戰下一場比賽吧？畢竟是大小姐，隨便發生一點事情都會陷入混亂，甚至做出滑稽的行爲，最後因此敗北，不是嗎？」

（嗯？總覺得聽到了一些不能當作沒聽到的話，不過算了，這次就不過問吧。）

我重新下定決心，走回休息室。

＊＊＊

「不過要是待在休息室，大小姐反而會開始做奇怪的想像，心情也會因爲那股壓力變差，不是嗎？」

「…………」

「什麼意思？我的計劃有什麼漏洞嗎？」

「也對！只要順其自然去比賽，我肯定立刻就會輸掉。而且只要不做奇怪的事情，也不會產生奇怪的誤解了。」

薩赫充滿了自信，而薩菲納則是有些畏縮地回應了我的話。

「你們的對話爲什麼是以我會進入決賽爲前提啊？」

「如果贏了接下來的比賽，你們明天就會在決賽前對戰了。」

（不愧是提提，相處這麼久就是了解我。）

（這次我一定要輸掉比賽！）

這對我來說是相當重要的事，然而那兩人卻用「妳在說什麼啊？」的表情看着我。

「就是這張嘴說出那麼失禮的話嗎？是這張嘴嗎？」

比賽會場改到鬥技場後，觀衆人數也跟着激增。在鬥技場的比賽分成兩天舉行，也被稱爲決勝淘汰賽。首戰在第一天進行，第二天則是進行準決賽跟決賽。現況是學園也打算把這兩天當成盛大的活動來舉辦，所以暫停上課，讓所有學生都集中到這座競技場上，使得觀衆人數倍增。

由於距離集合時間還有空檔，我偷偷跑去看了鬥技場內的情況，而提提也同意我的想法。

薩菲納注意到我之後，高興地朝我跑了過來。

「妳啊……接下來可是要比賽耶……不要讓我受傷啦。」

雖然說話有些結巴，但薩赫沒過幾分鐘就恢復正常，所以我不帶任何歉意眯起眼睛看着他。

聽到我的抱怨後，提提用拳頭敲着手掌如此表示。

我纔回應提提，她就對我說出失禮至極的話，爲了不讓她講到最後，我用力捏起她的兩側臉頰。

「是的。」

「這對比賽對手是很好的讓分吧。畢竟你可是壓倒性地強大耶。」

「真難得，梅雅莉大小姐竟然會來視察。平常總是找地方躲起來，然後在比賽時遲到。」

「啊！梅雅莉大小姐！」

就跟我說的一樣，薩赫和薩菲納在新生中擁有出類拔萃的實力。因此他們至今爲止的比賽都取得壓倒性的勝利。然而，他們若是在接下來舉行的比賽中也取得勝利，就會在下一場的準決賽中碰頭。兩人無疑都成績優秀，卻只有一方能進入決賽，這讓我稍微有些心痛。

「薩菲納，你們也是來確認會場嗎？」

「不，在決賽跟梅雅莉大小姐戰鬥的是、是我。」

（嗯嗯，跟小狗一樣可愛呢，真受不了。）

隔天——

「不是不是，可能擬訂計劃本身就是最大的失敗喔？平時的大小姐在比賽時肯定會混亂到根本不知道要做什麼，但是因爲制訂了計劃並且依計行事，所以才能完全不被對手耍弄，冷靜地對應……諸如此類的。」

「是啊，雖然對薩菲納不好意思，但是在決賽跟梅雅莉大小姐戰鬥的人可是我。」

我思索着提提的提案，接着用力點頭。

（住手，不要用認爲我百分之百會進入決賽的眼神看我！這樣我會心痛啦！會變得很難輸掉的！）

「毫痛、毫痛喔……搭小接啊啊啊——」

「就是這樣！畢竟大小姐是草莓族？是這樣講沒錯吧？本來應該會做出會讓人啞然失笑的行爲，最後落得自滅的下場才……」

我露出笑容迎接薩菲納，摸了摸那頭綁起來的捲髮。

「薩赫先生，你怎麼了？」

「是啊。」

薩菲納離開我轉過頭去，一臉不可思議地看向捂住側腹顫抖的薩赫。