終章

一王與蓮子兩人穿越這片激戰的森林，沿着光禿巖地裏的山路直線前進，前往鄔提瑪麗亞和久遠院雪羽所在的『魔餐祭壇』。

「嗚……」

「一王!? 你、你不要緊吧……？要休息一下嗎？」

「……無所謂，繼續前進。」

「呃、嗯……」

一王靠蓮子的肩膀支撐，拖着身子邊走邊滴血，模樣實在教人於心不忍。

但他就是不肯停下，聚精會神地踏出微小但確實的每一步。

「……隊長這身份還真是夠麻煩的。等之後回到人界，我就把『王權』的隊長職務交棒給久遠院雪羽好了。」

發牢騷般不經意的一句，讓蓮子差點流下淚來。

「是啊……一王你這麼努力，等回去之後，就一切照你的意思吧。我們大家一起回學園，一起放個假……跟小雪、小社、小榭還有悠理他們一起……」

「悠理……喔喔。」

聽完蓮子帶了嗚咽的話，一王想起什麼似地說：

「說到這個，我得跟那死老百姓道個歉纔行。之前我跟那傢伙說了些無益的廢話。」

「廢話？」

「我說，他無法享受戰鬥的滋味，是一種悲哀。」

一王惆悵地笑着，自言自語般繼續說：

「說他因爲出色的力量而欠缺『鬥志』，說他因爲那超常力量而使戰鬥化爲徒勞……現在想來，我怎麼會說出那種大錯特錯的話。那些說穿了，就只是我的不服輸心態吧。」

「…………」

「這件事一點都不難解決。既然那傢伙因爲無止盡的『強』忘了戰鬥的喜悅……要是因爲那層次不同的『強』，害我從他身上看不出價值——」

那隻要由我變強就行了。

「咦？」

漆黑裏的小路雖然寸步難行，兩人的步伐卻不曾停滯，攙扶着彼此，踏出一步又一步——

那是極短的一瞬間，被暗夜籠罩的世界才竄過一道閃光——

從男子身上傳來的魔力，明顯脫離常軌，甚至遠遠超越了先前剛交手過的『女武神』。

一王傻眼似地說完，讓蓮子先是圓睜着雙眼沉默片刻。

高挑配上寬肩的體格，應該是一名男子。輪廓雖然看不見臉龐，倒是有一頭獨特的蓬亂長髮。身披的長外套底下伸出的雙手——握着同爲暗色的矛。

事情就這麼單純。

聽蓮子連珠炮似地說完，看她嘴角揚起忍俊不住的笑靨，讓一王也跟着微微傲笑。

因此——一王說道。

蓮子帶着慘叫，倉皇趕往一王身邊。

啪滋。

因爲他認爲要是不這麼做——將會死在這裏。

「還用妳說。」

「真、真拿你沒辦法耶～雖然這想想實在是很麻煩，不過就由我陪你吧，畢竟大概也只有我有辦法應付一王你的任性跟強人所難嘛！」

此刻的魔界正陷入沸騰。

窮盡所能，一王揮下《狂狼》『神繼獸』——連『女武神』都能擊敗的嶄新力量——

消失在夜色裏的男子道出的信念，跟某個『世上最強』的人頗爲相似。

「經歷過『龍巢』和『女武神』的戰鬥，我確定自己還能變得更強，總有一天能跟麻上悠理平起平坐，踩着他的頭向上爬。」

首先，是那黑暗裏浮現的輪廓。

一王使出僅剩的魔力。爲了拯救雪羽而存起的一丁點餘力，以及行進途中稍微康復的力量，一點不剩地全部用上。

「喂，妳這是在發什麼愣？除了妳以外，還有誰有辦法幫我做武器？」

逐漸沉入漆黑的世界裏，浮現清晰的異物身影，迎面擋住兩人的去路。

「我死也不會打女人的。」

「哼。」

爲了保護倒地不起的一王，她強忍那幾乎令她掉淚的恐懼，舉起根本用不順手的武器。

男子散發出的異常魔氣瞬間吞沒蓮子，讓全身上下的細胞僵住，人也徹底動彈不得——

此刻的魔界正陷入沸騰。

「蓮子，妳要緊緊跟上。」

「一王，你要變得更厲害喔。」

將手持的雙矛收進外套裏，男子從蓮子和一王的身旁離去。

能看出的只有兩件事。

緊接着，一王把劍——維持啓動形態握在手裏的《狂狼》架起備戰。

就在這時。

但溫度早已超越沸點，只剩蒸發殆盡一途。

不知不覺間，男子已經來到蓮子身旁。像是被人一把掐住心臟的恐懼湧起——但她硬是壓下恐懼展開行動。

壯志未酬之人一個接着一個，就像是在篩選最終幕的合適演員——

而籠罩世界的黑暗，依然太過深邃。

極其簡明的危機感，逼得一王不得不使出全力。

她的肩膀，被一王推了一把。

「不會、吧……這是、騙人的吧……一王——!? 」

夜幕漸垂，山路漸漸陷入黑暗。

異物。

第二——則是那異常的魔力。

啪的一聲。

看到她這模樣，男子笑了。

「——一王!? 」

「一王……」

一王開口——話卻不是對蓮子說的。

高潮已過的盛宴，開始邁向終結。

「既然一個女人家做到這種地步，那我總不能繼續動手。」

但她再怎麼呼喚也得不到回應，只有皮肉的焦味撲鼻而來。

只見她搶下一王手中迴歸基本形態的《狂狼》，維持癱坐的姿勢握緊刀柄，顫抖的刀尖對準一旁的男子。

一陣明滅。

惡意與正義、堅持與固執、狂愛與復仇……一切化爲湍急的命運奔流，以戰亂淹沒各地。

「一王！一王！爲什麼？怎麼會……一王，你怎麼了！」

凝望前方的眼眸裏，勾勒着沒有頂點的境界。

而下個瞬間，全身焦黑的一王已經倒在大地上。

毫無預警，突然現身的特異存在。

「只要我提升到跟他同等的境界，應該能讓那傢伙稍微有些戰士的樣子。」

「咿——」

留在原地的蓮子，抱着依舊失去意識的一王號啕大哭。遭遇橫禍的少女痛哭，融入黑夜直至消失。

「呼嗚～呼嗚～」

這是某人的意志，同時也是魔界這個世界的冀望。

「沒錯，變得更厲害更厲害。只要我們兩人一起，一切都會沒問題的……」