第五章 激战与冲突（剧烈之痛与剧烈之痛）

两派系的总体战，毫无预警地开打了。

当然，对那些幕后穿针引线的人来说，这样的事态只是种命定发展，然而在多数人眼里，这完全是异常状况。

『圣母派』与『女武神派』。

三足鼎立的平衡已毁，双方冲突只是时间问题——但战争的号角，也未免太早吹响。

『圣母派』先声夺人，前往敌方领土不分青红皂白地发动攻击。

最高层干部三人帮——实力仅次于邬提玛丽亚的三名好手率领的三大军团，规模几乎等同『圣母派』现有的整体兵力。

她们的目的绝不是刺探或牵制。派出重兵进行的偷袭说穿了——就等于宣布开战。

『圣母派』发动的是一场足以为长久宿怨划下句点的大战，一场在胜负分晓前不会终结，适者生存的全面战争。

三人帮的军团兵分三路，往散布各地的『女武神派』防卫据点进军。

两派系的战火，已经在魔界各地燃起。

拔得头筹、先发制人的『圣母派』看起来似乎占上风——但『女武神派』并没有因为被偷袭而乱了阵脚，每名士兵都采取适当应对，击退敌人的猛攻。

这些，都是拜首领洁菈彻底的指导所赐。

原来最近这阵子，她总是严命属下「片刻都不能掉以轻心」，对『圣母派』的提防程度几近过剩——并且发挥防范的效果。

由于上有命令，士兵们不敢松懈，没有因战胜『大荡妇派』而志得意满，把最强的敌手列为假想敌，时刻绷紧神经。

结果——主导权之争不分轩轾，双方说不上谁占优势，均势的战况渐趋白热化。

而不知该不该说理所当然——势均力敌的大派系间抗争，也波及无辜的周遭。

『女武神派』这头坚守阵地，而『圣母派』则是恰恰相反，大举挥兵而不顾周遭损害。

凡挡在行军路线上的，不管什么全遭扫荡，而那些被攻击的人，也只能说他们倒楣。

没错，总有些人运气不佳。

但要是刚离开密室回到地面就被进军途中的『圣母派』盯上，那也未免倒楣过头了。

对以丰沛魔力为战斗基础的魔女来说，『反天使』的力量可说是无比的威胁，是致命的天敌。

「哎～唷失手了。该死的人类，谁准妳躲开它的！」

唯一可以确定的是——社跟榭莉雅两人，现在被世上最可怕的魔女军团紧咬不放。

面对紧追不舍的魔女军团，非得想尽办法摆脱不可。

身受无形压力而动弹不得的社，这下只好面对炎弹、雷击、锋刃、魔力弹、剑、矛、冰锥……无数的魔法攻击。

「米、米扎丽大人……您怎么来了？」

本来把追捕当成狩猎的魔女们，这下体验了猎物的恐惧。

『反天使』。

一旦使出魔力——她的真面目就会曝光。

这样的她们要是知道榭莉雅是幸存的吸血鬼——一定会不顾一切地肃清榭莉雅，到时追兵就不再是玩票性质的狩猎，而是训练有素的联手攻击，甚至有可能呼叫更多的援军。

「好，那么来决定顺序跟赌金吧，我先押——」

社在心底打定主意的这个瞬间——

只见箫德儿突然捧着肚子发出呻吟，而她的左下腹——如今刺了根散发神圣光彩的东西。

「喂喂，箫德儿，妳怎么用了『影术』啊？妳用『影术』虽然一次就能逮到人，可是这样的话我们还玩什么啊？」

说起来就像是——让涉及魔力的一切事物失效。

「朵莲妳这人真的太爱玩了。」

「哎～真是的，这样哪看得出是谁下的手啊。」

刚遭受无数魔法攻击的她，身上却毫发无伤。像是来自异世界——从天堂降临的有翼少女，纯洁无瑕而抗拒一切污秽。

「……!? 」

而那能力的效果——则是世间罕见的魔力无效化。

而她脖子上——挂着许多眼球串成的项链，那些眼球依然鲜活，散发出某种异常的氛围。

（而且这些魔女……是榭莉雅所说的『圣母派』……！）

如今的她，背后伸出蓝白色光芒的羽翼。富有冷峻美感的羽翼，仿佛脆弱得禁不起轻触，也仿佛锋利到足以划破一切。

「哎～麻烦死了！干脆就速战速决，谁杀了她谁就是赢家，这样不就行了吗？」

「想不到事情竟然变成这样……得赶紧回去跟部队报告——」

她们的杀意就只有这种程度，只把社当成单纯的赌具。

「啊，喂，箫德儿！哪有人这样偷跑的！」

社跟榭莉雅才刚从『鲜血皇帝』的密室来到地面，『圣母派』刚好行军经过。

社以冷酷无情的眼神环视周遭魔女，并接着说：

社的影子，被影子给抓住了。像是怪物手臂的那道黑影，一把掐住社映在地面的影子。

逃难的途中，她跟榭莉雅走散了。

（不对，这样行不通的……榭莉雅为了不被人发现真面目，压抑了大部分的魔力，在那样的状态下，要摆脱魔女的追杀实在是难上加难……）

让一切魔力失效的异能——凌驾强弱概念的绝对之力，对付魔界最强种族一样不费吹灰之力。

两人为何会被攻击，原因依旧不明——也许是因为待在当年终极之战的战场而被视为可疑份子，也或许追杀行动只是消遣性质。

在笑得轻佻的一群魔女里头，社就像是被宣判死刑的犯人，不管怎么使力，就是摆脱不了影子的束缚。

「好痛啊!? 咦？这、啊啊啊!? 这是什么玩意!? 搞什么鬼！简直莫名其妙嘛！」

魔法只是众魔女的随手之作，但强大的魔力施放的攻击威力不同凡响，大地也以社为中心点掀起爆炸。

被长发遮着的半脸，配上裸露的腹部扎着皮带的庞克风格打扮。没被遮住的右眼只睁了一半，表情毫无霸气与斗志可言，嘴角挂着松弛的笑。

「啧……不然最后来玩平常那游戏吧。箫德儿，把她喉咙部分的『影术』松绑，赌她被打第几下，求饶声才会从『拜托别杀我』变成『拜托杀了我』。」

勉强还能动的眼球一确认周遭——她才发现脚下的异状。

为了隐藏吸血鬼的身份而无法施展全力的榭莉雅，由于没能躲开敌人的一击，被震波震落而掉进溪谷的深沟里。

「那、那到底是什么……」

她们可是深受邬提玛丽亚思想薰陶的集团，先前的大战甚至抢在其他派系之前，执意歼灭与屠杀吸血鬼。

「有什么关系嘛，再说我已经腻了，还是赶紧杀了她回总队去吧。」

淡然声响起，烟尘一散去——在那里头的，是启动了『反天使』的社。

彻底颠复魔女的尊严与存在理由，违背常理又不留情面的绝对存在。

进军途中的『圣母派』之所以会攻击社跟榭莉雅，其实并没有什么原因可循。可疑人物有可能是敌人的斥候，因此总是先杀再说。而就为了这微不足道的原因，那些喜欢折磨弱者的成员，才会自告奋勇出面猎杀。

那是名叫黑魔女党的组织，在辻社体内植入的异能。

但——若她们知道自己的猎物是吸血鬼，情况就另当别论了。

望着漫天的烟尘，魔女们发出嗤笑。

紧接着，羽翼射出无数的羽毛——

战斗不到三分钟，两分钟内就大势已定。

因为，玻璃碎片般的小羽毛，刺穿了她随时启动的几层魔法屏障，直接刺进她的肉体。

「这……可是她并不值得米扎丽大人您亲自出马吧……」

但出动猎杀的她们迟迟未归，因此主力部队才会派出一名魔女前来查看——看到的却是长着羽翼的少女，用未知力量扫荡我军的景象。

只要她一展翅，与魔力有关的一切都将失效。

「喔～喔～吓死人了，那是什么鬼东西啊？」

「呜……！」

（二十……不对，应该有三十人。既然有这么多魔女，总不能正面交锋。）

而准备离开的魔女身后不知何时，又站了另一名魔女。

轻快的语声从身后传来，一群魔女随后将动弹不得的社团团围住。抓住影子的异形黑影，原来是来自团体里的一名魔女身上。

话刚说完，控制影子的魔女伸向面前的手掌，像是要掐碎什么似地握了起来，而影之手也随之阖起，社身体承受的压力也顿时遽增。

只有唯一一人，表情蒙上阴霾。她是用『影术』抓住社，名叫箫德儿的魔女。

然而。

「嗯～妳就想想援军都是怎么登场的。总之我就是觉得派那些家伙不太放心。」

那是制裁之翼——就像是侍奉神的天使下凡诛讨恶魔。

她的脸上浮现的是错愕与混乱。她并不像其他魔女从远方以魔法攻击，而是打算用影子伸出的那只手直接掐死对方。

突然的静止，却不是因为被什么东西所捆绑。她的身体明明没被锁链绳索捆绑，但就是连步都离不开，甚至连一根手指都动不了，全身上下的关节仿佛凝固似的。

「……不好意思，我的时间所剩不多，没办法手下留情了。」

而就因为这样，她比所有人早一步察觉有异。

「……啥？咦？怎么会？怎么回事？」

「——所以我会在三分钟内摆平妳们。」

哒的一声，社停下动作——应该说，被迫停下。

要是拿出真本事会暴露真面目，但对方也不是压抑力量的状态下能甩得掉的。

（……希望榭莉雅那头平安无事。）

（……得尽早跟榭莉雅会合。）

「啊哈！总算逮到妳了～」

寸草不生的荒野里当然无处可供藏匿，让她们只能眼睁睁被发现，被军团派出的部队追杀。

沿着溪谷河流奔驰的社感应到危机而奋力一跳，火球紧接着便轰上她原本的位置，广域爆炸把溪水炸上天空。

把魔女侧腹刺穿的那东西，乍看像是玻璃碎片，也像是一片羽毛。

不再是捕捉，而是以握杀为目的的影子动作，让周遭魔女争先恐后地对社发动攻击。

「啊哈哈哈！真是逊毙了。好了，让开吧，接下来轮到我了。」

她们就算使出再多的高阶魔法，一碰到羽毛便烟消云散。当羽毛如同骤雨般射出，魔女则是毫无招架之力。

极度混乱的箫德儿嘶喊道，不过这说起来情有可原。

在『反天使』的面前，实力再高超的强者都只能被一视同仁地瘫痪——

榭莉雅目前身陷的，就是这种进退维谷的状态。

即使身陷困境，社依然冷静地思考。

两人受攻击的原因虽然不明，但由追兵那不正经的言行来判断，对方很可能只是把这当成一场狩猎游戏。

社见状虽然打算前往谷底救援，但敌人当然不让她得逞，兵分两路分别针对社与榭莉雅，逼得两人不得不分头逃命。

这样的赌局虽然不知能否算数，但要是谁的攻击杀死了她，赢家就有讨赌金的藉口，因此人人都是先动手再说。

「我得赶紧去接回走散的同伴——」

「以人类来说妳还挺会逃的，不过呢，妳还是到这里就适可而止吧？」

这宣告既不是挑衅，也不是说大话帮自己打气，而是冷静分析完敌我战力后计算出的实际所需时间。

「好～比赛结束。」

既然只是游戏，敌人应该还不至于使出全力。

带有神圣光辉的羽翼，在社的控制下轻轻摆动。

社当然没理会身后的嘲笑与怒骂，再次踏出步伐，一心拔腿狂奔。

「我的『影术』……竟然消——噗哈！」

但一想到这儿，社在心中摇头否决。

屏障的术式并不是被分析破解，也不是以蛮力破坏。那东西是自然而然地化解屏障，甚至抵消了她体表缭绕的魔力。

远方的一名魔女——主力部队派来的使者见证辻社扫荡魔女的画面，当场不寒而栗。

面对启动『反天使』的辻社，魔女只能一筹莫展地接连倒下。

（既然事情变成这样，在甩开追兵前，分头逃命才是上策……只要双方逃到安全地带，随时都能透过部队章的探测功能会合……）

「喂喂喂，妳没长眼珠吗？还是说，我帮妳把用不到的眼珠拔掉算了？」

「咿！」

米扎丽一竖起两根手指，魔女部下夸张地缩起身子。米扎丽愉快地欣赏部下吓坏的模样，视线随后转往有翼少女的身上。

「喀嘻嘻，看来这里比带队要好玩太多了。那两个女人我第一眼就觉得她们不太一样，不过看来这可真是超乎想像啊。总算有能够满足我眼光的猎物了。」

「……米扎丽大人，那个蓝发的人类，用的是不曾见过的力量。只要碰到那羽翼，不管什么魔法都会被消除……」

「喔～不错嘛不错嘛，这不是好极了吗？我这人最大的乐趣，就是用眼睛教训那些一看就知道很厉害的家伙。」

懒洋洋地说完，米扎丽梳起前发。

底下露出的——竟然是三只左眼。

三颗左眼有一颗跟右眼对称，上下却又各嵌了一颗眼珠。

纵向排列的三颗左眼个别转呀转地，不协调的眼球运动，看起来异常阴森。

「喀嘻嘻，就像我平常说的，『强』这种事是很不稳定的，再厉害的人都有状况不佳的时候，也有不对盘的对手。一旦弱点被人针对，甚至有可能被比自己弱两三级的敌人干掉。那种正面打不赢就觉得自己是个输家的人，才是真正输到骨子里的废物。」

世上才没有绝对的『强者』——话一说完，非对称的左右四只眼珠笑得魅了起来。

『圣母派』三人帮之一——『刨眼』米扎丽。懒洋洋又诡异的魔女，盯上那施展未知力量的少女。

干干净净。

不管城堡、森林、山川、湖泊。

一切事物都干干净净地——消灭殆尽。

大地就像是被一把巨大的雕刻刀一戳再戳，把组成魔界的一部分风景刨除了。

而刻画在世界上的累累伤痕——却是由两名女子所造成。

邬提玛丽亚与久远院雪羽。

荒芜的景色全都是两人激战的结局，圣战的遗痕。

雪羽施展的超凡之力，跟悠理的——跟『魔神』的力量极其类似。

而就是这点——令洁菈疑窦丛生。

放弃生命、放弃身为人的自尊、放弃了一切，为了替母亲报仇而搾干灵魂，赌上所有的孤注一掷之战，虽然将邬提玛丽亚逼至极限——但似乎还是差了临门一脚。

邬提玛丽亚的目的是重回完全体，跟悠理一起生孩子——纯粹就只为了这点。

这样想来，邬提玛丽亚应该是为了取回完整的力量，还有一些步骤得进行。

践踏的那只脚充满力量与杀气，给雪羽的头部带来非同小可的沉重压力，眼看就要踩碎头盖骨，令脑浆迸裂——

披着光泽神圣而又庄严的『极光铠』，女骑士连部下都没带，一个人走在葱翠的丛林里。

好比说地点。

只要趁这机会，邬提玛丽亚就能不被打扰，顺利完成仪式。

这是只有长年与『圣母』抗衡至今的『女武神』，才有办法捉摸得透。

一生不断欺瞒、藐视他人的极恶魔女，不可能采用一般的攻势。

「呜……」

但——她有一点估计错误。

对爱好黑夜，也受夜色宠爱的魔女来说，新月之日的深夜是力量最强大的时刻，若要举行高阶仪式，肯定是选择这时间点。

然而。

邬提玛丽亚带着雪羽前往的——就是这样的地方。

「黑普托连峰吗……想不到打着打着就跑到这么远的地方来了。算了，这样正合我意。既然时候差不多了，那就直接到『魔餐祭坛』去吧。」

曾几何时，『垃圾场』更名为『魔餐祭坛』，成了那些司掌死亡、诅咒、不死与重生的魔族眼中的绝佳祭祀地点。

『女武神派』前不久才收编『大荡妇派』而累积更多实力。而对方为了挫敌锐气，发动先下手为强的总攻击，不给『女武神派』休养与重整军力的时间。

邬提玛丽亚并没听见——

（邬提玛丽亚，妳从以前现在，没有一次是坦荡的……！）

一阵咳意刚涌起，她的嘴角流出鲜血，由于吐血量过多，暗褐色的鲜血甚至从捂着的指缝间流出。

邬提玛丽亚说完，抓着雪羽的头发将她拖行，并且在召唤出用来传送的『暗』后，把她像是垃圾般扔进里头。

用来达成三年来夙愿的漫长计划，终于要进入尾声。

早就疲惫到连一根手指都动不了的雪羽，只能任由『暗』吞噬自己。

数千、数万、数亿、数兆、数京……近乎无限的死亡积沙成塔，经历漫长的岁月，终于把洞填满，让无底洞不再是无底洞。

「哈啊、哈啊、可恶……真是被这身体给气死……才硬操一下就变成这副德行。要是再不赶紧回到完全体，搞不好真的会压力过大而死。何况现在这状态，再怎么努力也只能使出一半实力……」

「还没、完……」

而就是这样的低水准，触怒了邬提玛丽亚。

派出三名高层干部发动的战争——其实只是声东击西，为了让仪式顺利完成的障眼法。

所谓的『魔餐祭坛』，是自古用来进行各种仪式的祭祀地点。像是大地被汤匙挖了一勺的坑洞底部，排满大小各异的石头祭坛。

「……哼，也罢。等我把力量收回，到时一定把妳全身上下每个洞都插满玩具，把妳打造成最时髦的死尸，妳就好好走着瞧吧。」

瞒过世界，骗过众人——脱胎换骨。

因愉悦而迷茫的视线朝向的——是被她单脚踩在地面的久远院雪羽。

任由情感脱口而出的邬提玛丽亚，随后慢慢重拾冷静。

「而且啊，这简直教人愈想愈不爽！像妳这种区区的人类竟敢踏入『魔神』的领域，还把那半吊子的『魔神』之力当成自己的东西！畜生就该像个畜生，只要趴在地上就行了！」

突然爆发的『圣母派』与『女武神派』的大战，就是那布局之一。

（而要是邬提玛丽亚还没恢复最佳状态……那少女很有可能是她恢复力量的关键或是祭品。没派部下去抓，而是亲自出马这点，也证明了那少女的存在有多重要。）

即使身在垂死边缘——她眼中的激越之色一点都没褪去。

被『暗』吞没的期间——雪羽立下最后的打算。

但是跟悠理相比，她的『魔神』之力未免太过肤浅，就像用零件拼凑而成，虚有其表的假货。

（若她得进行仪式，场所肯定是『魔餐祭坛』。魔界里没有什么地方比那里更适合执行死与重生的仪式。）

这坑洞虽然并没有多深——但在过去却是深如地狱。

那么久远院雪羽会被掳走，跟那件事肯定有密切关系。

「呼、呼……啊啊，气死人了……这种冒牌货光是看着都教人不爽，真恨不得一脚踩死……混帐！混帐！混帐！」

似是而非的两道黑暗，彼此吞没彼此吞噬。

（错不了的。她……一定正在前往『魔餐祭坛』的路上。）

销声匿迹整整三年的她要是真如洁菈所料，在三年前的那场战争里身受重伤——

最初的突兀感——来自玛尔妲的报告。

邬提玛丽亚的老谋深算，全都被洁菈料得一清二楚。

若要形容她们的战斗，壮烈两个字最为贴切。

「……哈啊、哈啊，呜噗……咳、咳……咕哈！」

这做法并不算错，由战术面来看，甚至可说是光明正大。

在这魔界里有唯一一人，看穿『圣母』的一切布局。

雪羽在被『暗』吞没前，那早已不成声的细微嘶哑。

那些或许是攻下的国家残兵、死于瘟疫的大批人民、为了进行仪式而被抽去灵魂的实验材料、毫无来由惨遭屠杀的人、不知为何自杀的人……数之不尽的尸骸，接二连三被扔进里头。

所谓不要的东西——以尸体居多。

一切就只为了，让她重拾理想的自己。

并且——今晚是新月之日。

一旦两大魔女派系开战，全魔界的焦点当然自然会朝向那方面，谁也不会留意『魔餐祭坛』这片不属于双方的领土。

但在最后一刻，邬提玛丽亚的脚从上头错开，脚底于是踏上一旁地面，在山顶的岩盘踩出放射状的龟裂。

一场波及全魔界，格局特大的幌子。

沉积了无数死亡与怨念的『垃圾场』带有强大的邪气与瘴气，成为魔力凝聚的巢穴——最后成为部分魔族眼中的圣地。

弥漫于魔界的死亡，就连地狱都能填平。

『女武神』洁菈。

「……咕、呜啊啊啊……」

赌上半辈子才重现于世的『魔神』之力对她来说，是长年的夙愿，是无比神圣的目标。

「对这得寸进尺的仿冒品，看来用这身体也绰绰有余了。」

「那股力量……可不是妳们这种低等生物配得上的！那是悠理一个人的力量！是我的宝贝悠理专用的！像妳这种下三滥只不过学了点皮毛……少在那儿得意忘形！」

呸的一声，她吐出嘴里的血并擦擦嘴角。

不过嘛——她低头望着自己脚边说。

漆黑与漆黑的同类相残。

（本来一切都只是推测——但一听说『圣母派』发动总攻击，就能肯定我的推测了。）

即使尝受惨痛失败，被母亲的仇敌践踏蹂躏，魔力与体力都已经见底——心志却仍未屈服。就算史上最恶的魔女带来何种羞辱与绝望，依然无法让雪羽死心。

碰撞、混合、无止境地浓缩着。

趴在地面的她虽然早就奄奄一息，邬提玛丽亚却又追击似地往脚下施力，夹在脚底与大地之间的头部于是承受辗压。

因此，重回完全体的仪式愈快愈好，而她也为此事先布局。

既然活捉而不是当场杀死——代表背后有什么杀不得的原因。

因此她怎么也无法忍受——无法接受区区人类踏入这神圣的领域，无法忍受施展的结果如此幼稚拙劣。

被削掉三分之一的山脉，邬提玛丽亚立于其中一座山头上，遍体鳞伤，不只满身显眼的伤口，暗色的服装也被撕得褴褛不堪。

「咕嘻哈哈哈哈哈！少得意忘形了，妳这垃圾一样的假货。我是不晓得妳怎么成为那种状态的，但废物也要有个限度！凭妳这样子还差得远了！要是连现在的我都打不赢，那么根本就不及格！」

雪羽如今头部被踩住，身上跟邬提玛丽亚一样满身是伤，甚至比她更严重。先前弥漫全身的漆黑魔力如今荡然无存，肉体与精神都回到平常的状态。

义愤的烈焰，依然炽烈燃烧着。

「…………」

低俗的死亡宣告结束后，她转头张望四周。

为了在『魔餐祭坛』——给邬提玛丽亚一个措手不及。

位在魔界边境的这个无底深坑本来是个所谓的『垃圾场』，从前有许多魔族将不要的东西扔进其中。

邬提玛丽亚骂个没完，脸上失去笑意，只剩某种类似怨恨的愤怒。

她虽然把气息压抑到最低，一身斗志却有如地狱烈焰，只有脑子极为冷静地面对眼前局势。

像是沉陷至永恒的暗黑激战，给魔界大地带来无法痊愈的无数道伤痕并持续下去——最后终于迎向某个终点。

要抽出雪羽体内的魔力并重回完全体，繁琐的大型仪式不可或缺，她非得到『魔餐祭坛』进行不可。

发出哀号的雪羽，脸上满是痛楚与屈辱。

而这一切为的——就只是要让邬提玛丽亚重回完全体。

好比说时间。

（邬提玛丽亚……不可能会无缘无故抓个人类女性。魔女以外的生命对她来说就跟家畜或蝼蚁一样低贱。既然她大费周章活捉那人，代表对方值得她这么做。）

「呜、啊啊啊……」

而最后让她做出决定的——则是不信任与排斥感。

正因洁菈比谁都瞭解敌人的可怖，才得以识破计谋的全貌。

于是，她把台面上的大小事交给信赖的部下们，独自采取秘密行动。

一切都是为了，一次铲除万恶渊薮。

（邬提玛丽亚。要是妳还没恢复全力——我就针对妳这点痛打。对付妳这种人，我可不计较是否光明磊落。）

『圣母』与『女武神』。

并称两大巨头，长久对立至今的两名统治者。

若说她不愿来场正面对决——这肯定是口是心非。

正面过招，一决雌雄，分出高下，辨明是非，以不留遗憾的方式做个了断。

若不考虑领导人身份，身为习武之人，这是洁菈最希望的解决方式。

但——当前的局面容不得她如此任性。

洁菈肩负著名为魔界未来的重担。一旦邬提玛丽亚统治魔界，魔女以外的众生将遭受奴役而永无天日。

那样的地狱，绝对不能成真。

（我……将会统治魔界，带领魔女以及其他所有种族，带领生命万物踏上正道……！）

这是洁菈的坚持，向来的雄心。

自负而又傲慢的她，也不忘深入思考『强』所伴随的责任，而这就是属于她的梦想。

一肩扛下魔界全体未来的这个重责大任，她一步一脚印，慢慢前进着。

为了讨伐毫无荣耀可言的『暗』，她的步履没有迷惘，灵台一尘不染，凝望前方的眼眸何其高洁。

其实真要说的话——看破邬提玛丽亚企图的当下，洁菈就等同必胜。

她猜得没错，现在的邬提玛丽亚还没恢复实力，如今魔力减半，除非分出去的另一半魔力回归，否则不可能发挥『圣母』的真本事。

「看来被我说中了。」

「……你们是什么人？报上名来。」

尖叫不止的女人、没好气的男人。

自称一王的少年顺便介绍了一旁的女子，犀利异常的目光先是对着洁菈品头论足了一番。

面对洁菈的痛心与无奈，一王不以为然地接着说：

「事情并不复杂。我们被扔到妳说的那个『龙巢』里，就是这么简单。」

「……意思是说，你们踏入龙族圣域后，全身而退来到这里？」

「喔～那真是谢天谢地。对吧，一王？幸好『龙王』的儿子是头会说人话的龙，知道我们不是来偷蛋或是幼龙，还载我们飞来目的地。」

「刚刚那头龙是『龙王』的长子——『圣龙』基弗•路休吧？率领四天龙守护『龙巢』的牠连来到地面都难得一见，更别说是载着人类……」

其中一人事后得知是麻上悠理。

乍听不知所云的一句话，让洁菈不悦而又诧异地蹙起眉。

「没听见是吗？我说，为了保护邬提玛丽亚，我将会与妳一战。」

这怎么可能——洁菈暗想。

而且——洁菈接着说道。

「什么？」

而那样的笃定，也益发激起洁菈心中的烦躁。

「那眩目的白银鳞片跟『龙王』一模一样……难不成是基弗•路休!? 这怎么可能……『龙王』之子为何为跑到这地方来……」

异变从天而降。

面对洁菈惊讶的反问，一王昂然点了个头。

「…………」

「………」

「妳还打算争论到何时？要是觉得我碍事——何不直接杀了我？」

一派轻松的一王，让洁菈握紧拳头。

而那群传说之龙栖息的圣域——竟然对一介人类俯首投降。

「有什么问题吗？」

遮蔽阳光而生的阴影——是来自展翅的巨龙。

「真假难辨的唇舌之争……实在教人作呕。你们魔族有什么苦衷都不干我的事。我跟你们是不同种族——也是完全独立的『个体』，再怎么白费口舌，也不可能有相互理解的一天。要想相互理解……就只能从互探彼此能耐的殊死之争里寻找。」

高速落下的——是两名人类。

「什么……」

「我拒绝。我不会让妳杀了邬提玛丽亚。」

洁菈顿了顿，才又继续回答：

面对天降的可疑人物，洁菈的口气也充满戒心。

「你……」

一提到『龙巢』，可是连魔女与吸血鬼都不敢胡作非为的龙族圣域，里头住了许多长命的高阶龙族，其中又以抵御四方入侵者的四天龙，以及继承『龙王』血脉的『圣龙』最为高强。牠们虽然不及伟大的『龙王』，但实力还是远远凌驾一般的魔女。

一王如此说道。

「麻上悠理的同伴……记得叫做『王权』是吗？我听说他们被邬提玛丽亚扔到魔界各地，那么为何你会在这地方？」

这句话让洁菈想起，艾萝索之前回报过的战况。

身披漆黑外套的矮小少年，以及被他抱在怀里的眼镜女。

「有个大嘴巴女告诉我的。」

但面对那压迫感十足的目光，少年回以倨傲的微笑。

「总之不管怎样，我不能让久远院雪羽死在这里。『王权』的成员每个都得活着回人界，这就是我身为队长最起码的职责。」

洁菈仿佛连动怒都懒，口吻像是在哄得意忘形的孩子——但少年的傲笑依然故我。

「要是可以的话，我倒想多待一会儿。」

「妳还有个问题是，我们为何会在这里，是吗……哼，当我站在这里，妳不就该明白了？」

「加木原一王。」

「该适可而止的人是妳，『女武神』。别再让我失望下去了。」

满布激战痕迹的残破装备，已经用高阶龙的鳞片修补过，肉体虽然一样是伤痕累累，但举止泰然自若，眼里充满凶煞的杀意。

她不可能为了一个人类，放弃杀死万恶渊薮的大好机会——

至于另外一人——是挥舞漆黑长刀的娇小剑士。

要是两人都顺利抵达『魔餐祭坛』，洁菈一击就能歼灭邬提玛丽亚，极恶魔女席卷全魔界的野心也就到此结束。

「要是妳不想咬舌自尽的话，就把嘴闭上。」

「……适可而止吧，小兔崽子。我自己……其实也希望能避免牺牲无辜。若久远院雪羽只是受那恶女的奸计波及……那么我不但同情她，也希望能救她。但是——眼前事态迫在眉睫，我不能为了妇人之仁而误了大局……！」

「『女武神』，我打个比方……假设邬提玛丽亚由于某种原因而失去的力量，由于某种命运进入久远院雪羽的体内。这种情况下——一旦杀死邬提玛丽亚，久远院雪羽会有什么下场？」

只有洁菈——只有邬提玛丽亚自古以来的死对头才能看破的奇招，为何少年会这么清楚？

更别说现在，邬提玛丽亚刚和失控的久远院雪羽酣战，疲乏到几乎不堪负荷，没有余力能再对付三大魔女级的对手。

走在森林里的洁菈，四周洒下巨大阴影，让她反射性地仰望天空。

「别笑死人了。那个蠢货才是我的手下。」

洁菈以颤抖的嗓音问道：

「正确来说，其实是被请走的。我斩倒所有打过来的龙，把东西南北……司掌四方的龙全部摆平后，名叫基弗•路休的龙就主动投降了。」

饥兽般的杀意，在一王眼里盘旋。

少年一身凶猛的霸气说明了，刚刚那番话并不是吹牛，而是千真万确的事实。

「来吧——尽情厮杀吧，『女武神』。」

但发现归发现——她其实并不在乎，认为牺牲一个人类来确实地杀死邬提玛丽亚是值得的，而且也只能如此看开。

「……喔？」

对『大荡妇派』发动攻击的当时，艾萝索的队伍遭两名人类攻击。

「哼，也罢，跟谁打听已经不重要了。让路吧，小兔崽子，我现在可没空跟不知自己斤两的傻子奉陪。你要是想试身手，等我送邬提玛丽亚下地狱，你想试几次都没问题。所以——让路吧。」

洁菈的两眼瞇起，散发的气势也变得剑拔弩张。面对这细微变化，莲子瑟缩起身子，一王倒是不为所动地继续说：

「我是来阻止妳的，『女武神』。」

「邬提玛丽亚的魔力远比其他魔女更浓密、强韧而凶暴，一旦附着到人类肉体里，将会和那人的魔力与灵魂紧紧相连，深深扎根至寄主的身上，只能靠繁琐的仪式分离。若你的假设无误，邬提玛丽亚丧命的瞬间，久远院雪羽也会一同死去。」

「这件『极光铠』……散发的威风跟我之前砍断的那些完全不一样。我懂了，看来妳就是人称『女武神』的魔女吧。」

他报上自己的名字，并接着说：

而正当洁菈仰天惊愕，某种东西随后从巨龙身上跳下。

「啊、啊哈哈～妳、妳好。」

「没错，我正是『女武神』。你们是麻上悠理的部下吗？」

身躯几乎能笼罩整个森林的巨龙，在洁菈的上空飞翔。

要是两人现在交手，胜利毫无疑问属于洁菈这方。

「…………」

「趁敌人衰弱的时候暗算，就是妳的一贯手法吗？那么妳这女人还真是卑劣。说什么『女武神』简直是笑死人了。」

是的——要是顺利的话。

「简直荒谬透顶……！邬提玛丽亚现在只剩一半力量，是千载难逢的机会。要是没趁这良机确实打倒她而让她逃走……一旦让她恢复成完全体，到时连我也不见得能够打倒。」

「……想不到你这刚来魔界的人，对这些事还真清楚。」

「……！」

「至于这个软脚虾，叫做水森莲子。」

「龙……？」

只见两人从上空高速坠落——最后降至大地，明明是来自高空，着地声却异常安静。

「咿咿咿咿咿咿啊啊啊～～！好高好快好可怕好高好快好可怕好高好快好可怕！」

「……一王，拜托别再说这种不好笑的笑话了吧。」

「……恐怕，也活不下去吧。」

一王怏然以答，但洁菈只想确定他们确实是一伙的，对于其他事并不在乎。

而且——这假设的可能性八九不离十。

（……这虽然有些难以置信，但是——）

男子一放下女子，她也瘫倒至地面，而载两人前来的龙像是完成任务般直接离去。

其实洁菈也发现到这种可能性。若两人持有相同魔力，处于生死与共的状态，就能解释为何邬提玛丽亚没当场杀了雪羽。

「……!? 」

「『女武神』，妳之所以单独行动，是为了前往『魔餐祭坛』伏击邬提玛丽亚，打算在她恢复成完全体以前终结一切。我有说错吗？」

「……给我安静点，要是妳不想被我扔掉的话。」

一王说着，轻抚长刀的刀鞘。

一王以钢铁般坚毅的声色说。

「你难不成要为了一个女人阻止我……!? 」

「嗯嗯嗯嗯——！嗯嗯嗯！嗯！嗯！嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯～～～～！」

少年眼里映出的——是极纯真的杀意。

那跟以口舌诉诸的言语不同，里头没有虚假与欺瞒。不含额外添加物的真心，不但不存在杂质，甚至近乎光明磊落。

狰狞，强悍，而又美丽。

而承受那近乎憨直的杀意洗礼——

「……呼、呼呼呼、呼哈哈哈哈哈哈哈哈！」

洁菈笑了，张口大笑，就像是摆脱了什么束缚。

「呼呼呼呼……哈。我也真是的，实在是丢脸丢大了，真教人无地自容。我真是蠢透了，竟然妄想当面说服敌人。」

神清气爽的洁菈接着说：

「看来我被麻上悠理给荼毒了，下意识地心怀期待，以为人类当中有些能够讲道理的人。」

「别把我跟那男的混为一谈。」

「你说得对，世上才没有第二个像他那样的人。」

比任何人更强，比任何人更温柔。

不怕魔族，不歧视魔族。

拥有一击葬送魔女的力量，却天真到想要保护魔女。

若要问有哪个人类肩上的担子比洁菈更重——除了他没有第二人了。

「小毛头，报上名来。」

「我刚刚就报过了。」

「我也记得有，但没记下来，再报一次吧。」

「加木原一王。要是妳这么健忘，我不如用刀帮妳刻在身上算了。」

「没那必要，因为我这次已经铭记在灵魂里了。加木原一王，我感谢你。多亏有你，让我想起自己是个什么样的女人。」

洁菈说完，扬起嘴角而笑，像是对眼前的强敌兴奋莫名。

而与她对峙的一王，脸上也带有同种笑容。在他们之间的，是唯有献身于斗争，贯彻武道的人们，才能体悟到的喜悦。

尽管种族性别都不同，两人却从彼此身上感应到类似的东西。

「由刚刚的行动跟反应来看，这女人显然毫无战斗能力，而且——加木原一王，你也的确是个值得我亲手了结的劲敌。」

双方交锋了五次，但没有关键一击。

她把精炼出的两把剑——掷出。一王虽然以最小的动作躲开，但洁菈风驰电掣地缩短距离，手里精炼出新的大剑，对准为了躲避而略微错身的一王劈落。

以及——为了那些她亲手葬送的多数敌人。

腾空而起的洁菈——双手握着大树般巨大的两把豪迈之剑。

拥有极致美感的方程式，光靠一个人是写不出的。

一王手上的，是一把形貌骇人的黑刀。

莲子脑袋差点变成针包的前一秒——一王看透剑的轨径，以一个拔刀斩落三把刀。

洁菈瞬间精炼而成的剑穿过半空袭向莲子，速度根本不是非战斗人员的她能够招架的。

「吾乃『女武神』，跨越无数战祸，独步霸道之人。」

那是对敌方实力的赞叹之笑，也是寻觅到气质相同的劲敌，一种喜悦的微笑。

一王视线留在洁菈身上，对一旁的同伴说道，于是莲子点头应允了声，赶紧离开战场。

洁菈傲然双手抱胸，以居高临下的目光说。

双方暂时保持距离——而用来当幌子的大剑这时才终于刺上大地，将两人隔开。

精密的剑技、流畅的身段、明镜止水的心神、饿兽般的斗争心。

两名剑豪再次同时跨步，埋首于生死一线间的世界。武人的自尊与本能，迈向长久追寻的遥远新境地。

「你别误会了，刚刚只不过是在试探她。」

但由三方高速飞来的三把剑——并没有刺穿少女的脑袋。

事到如今，她早就无法回头，不可能再当个单纯的女人。

现身洁菈背后的他，才打算拔刀斩向那不设防的背后——但洁菈头也不回，剑从胁下往身后一刺。

一王往大地一蹬，同时启动『歪空』。

洁菈与一王，双双露出喜悦的笑靥。

无数尸骸所堆起的高塔，就是『女武神』首领的地位。

在最后一刻发现盖天而来的大剑只是幌子，一王以毫厘之差成功躲开，并且带着压低的姿势，以贴地的斩击瞄准对手脚下。

——是啊，这家伙一样是个战斗狂。

「《女武神的杀绝罪》！」

和麻上悠理的相遇对洁菈来说是个契机，是个震撼教育。

「哈……」

一王沉下腰蹲出马步，洁菈单手向前伸出。

洁菈的双手，各持一把雕饰庄严的双刃剑。

快得几乎看不见的光速奇袭，被神速的剑术给挡下。

「已逝英魂啊，在我霸者之道的面前消逝吧！」

一次的攻防，带有数十数百的斗智和策略，每个行动都带有意义，没有哪个动作是多余的。

带有明确战意的目光射向一王——让一王咧开的嘴角更加扬起。

而那个瞬间一结束——双刃剑划过一王躯干原先所在的空间。那是在地面移动的洁菈以大剑横扫，足以将人体一分为二的凄厉一闪。

「

吾魂常伴吾剑

，

吾剑常伴吾魂

。」

「咦——」

「……呵。」

打倒眼前敌人——赌上自身的一切，思考并不断击出理想的每一步。两人的过招，就宛如一道精密的方程式。

饿兽般贪婪的杀意，与猛将的高贵斗志。两者正面交锋，令大气为之焦灼。双方的剑气无限高扬，最后迎向某个巅峰。

超重量级的大剑，如滂沱瀑布似地对准一王灌下。

仿佛背后长了眼睛的精准一刺，就像被一王的心脏吸了过去，但一王硬是仰扭上半身躲开那一击。

「莲子，妳退下。」

凡误入歧途或是挡她去路的——都被她无情斩决。

五道异音，与火花。

拔刀的铿声响起。

从诞生的那天起，她就靠战斗获得一切，每个敌人的溅血都让她变得更强，每个踏过的尸首，都是通往权力顶点的阶梯。

以强者身份活到现在的她，与麻上悠理对峙的瞬间，第一次体会到弱者的感受。

「来吧——来一场疯狂的决斗。」

两人之间不再需要言语，就像是事先排练过，在相同时机摆出架式。

体验了那莫测的力量，被那豪迈的人生之道深深吸引——对上麻上悠理的当时，她有种自己只是个平凡女人的错觉。

开战至此——四秒钟。

颂完各自的开战宣言——战斗于焉揭幕。

另一头的他，虽然摆出迎击大剑的架式——

但紧接着——三把剑对准她的脑袋飞去。

对洁菈来说，活着与战斗是同义词。

随着高亢的宣示，洁菈浑身释出魔力，让身披的『极光铠』绽放异彩，大气为之紧张，树木群情骚然。

为了勾勒出的理想未来，为了并肩作战至今的同伴。

「如孤狼吠夜，若饿狼啖尸。」

但下个瞬间，只见他近乎卧倒地伏下身子。

「竟然突袭逃跑的女人……我不会嫌妳卑鄙，但想不到妳竟然也会耍这种小手段。」

洁菈一跃躲开扫堂斩，同时又精炼出刺叉，靠着双叉将那刀刃钉到地面。

「《狂狼》！」

高洁而威武的站姿，确实不枉『女武神』之名号。

一镇住敌人的兵器，洁菈在空中精炼出五把剑一口气发动攻击——但一王从剑柄处断开刀身并收回刀鞘，造出新的刀身迎击对方。

但——不管身在何方，错觉就只是错觉。

洁菈这头率先行动。

刃之宿业交织而成的激战，逐渐升华至天外境界——

而身子腾空一翻的他随后竟然——站到刺出的剑腹之上，身段有如杂耍表演。来自剑上的他瞄准延髓一砍，但斩断的也就只有几根金发。

唯有受斗争气息所吸引的修罗同族，唯有两人同时存在——

两人的战斗太过神速，也太过细腻。

「凡挡我去路的，多少人我都不会手软！」