第四章 暴风雨前的宁静（失序前的重整秩序）

「妳、妳说的是真的吗，洁菈！啊，呃……我是说，洁菈大人！」

被叫到『女武神派』据点的玛尔妲，人正待在谒见厅里，跟坐在美轮美奂宝座上头的首领面对面。

相较于跪在地上仰头而望的她，洁菈一副不可一世地，手撑着腮帮子淡然以对。

「妳真的愿意让『大荡妇派』维持原状吗!? 」

「没错。我已经派了一些士兵加入，也不可能让『大荡妇派』保留原来的名号，但是人员方面我不打算大调动。妳们『大荡妇派』今后将挂上我们派系第三十大队的头衔，至于队长……玛尔妲，就由妳担任吧。」

「我当队长……？」

「有意见吗？」

「不不不，这么好的条件别说是意见，根本是求之不得吧！对我们这些无条件投降的人来说，这样的待遇简直优渥到不行……可是这样真的好吗？要是我这菜鸟当队长，应该会有很多人心理不平衡吧……？」

「这是我的决定，谁也别想有意见。」

洁菈以盛气凌人的口吻说道。

「妳是最懂『大荡妇派』的人，那么最适合当队长的当然是妳。我并不是没考虑拆散重组……但现在实在是分秒必争。」

被武力收编的组织，一般都会换掉指挥官重新管辖，否则要是任其原封不动，难保日后不会暴动造反。

但相对的，一个组织换了新首领，往往导致效率低落，得花上一段时间才能恢复至原先实力。

重组部队时无法避免的战力低落期——是洁菈此刻不愿遇上的。

「既然邬提玛丽亚重现江湖，情况已经刻不容缓。玛尔妲，我不是要质疑妳，但妳说邬提玛丽亚现身，这件事千真万确吗？」

「是、是的……我虽然没亲眼目睹……不过根据悠理先生的说法，他的队伍突然遇袭，而对方怎么看都是邬提玛丽亚。她掳走名叫久远院雪羽的少女，其他人则不知道被扔到魔界什么地方去了……」

「这样……」

洁菈点点头，手扶下颚陷入思索。

（过去三年来未曾露面的那魔女终于现身，而且就只是为了抓个女人……）

这乍听难以置信——但既然是麻上悠理说的话，可信度应该不必怀疑。

（…………）

桀骜不驯，而又坚定不移。

「请您住手！」

即使与强大敌人的全面战争在即，她的态度却没有分毫退缩。不动如山的举手投足，带有与大派系首领相称的威严。

「洁菈大人!? 」

即使是洁菈，心也不是钢铁打造的，面对目的成谜的强敌一样会感到忐忑不安，也不忍让部下身陷险境。

「是的。啊，不过露希雅前辈她并没有打算重回派系首领的位子喔。她现在就只是以一个女人的身份帮悠理的忙而已。」

「喔喔，看来不小心被我弄坏了。嗯，这样实在不太均衡。好吧，不然把另一边也拆了。」

「哎，放开我，艾萝索！这不对劲，怎么想都不对劲嘛……人家从来没抖成这样子，这一定不是我的腿……放开我，让我把它给剁了！」

「我只是未雨绸缪罢了。打从一开始，我就不曾逃避与邬提玛丽亚交手，也不打算让她活下去。那个无可救药的恶女——我一定会用我的剑砍下她的项上人头。」

「咦？什么怎么回事？」

「洁、洁菈大人!? 您怎么了!? 」

麻上悠理的恋爱情事。

「……请、请您先别激动，先试着冷静下来，洁菈大人。」

就像是更进一步，迈入『根源』的领域——

「倒是玛尔妲，妳知道悠理现在人在哪儿吗？那个比鬼神还莫测的男人，要是可以的话，我希望能时时掌握他的动向。」

「唔，这脚颤还真是停也停不住。这么软弱的腿，看我直接把它给剁了。」

只见洁菈双手遮脸，一副进退两难的苦恼样。

「……好、好了，我没事了，放开我吧。我真的不要紧了……」

（麻上悠理跟邬提玛丽亚，也许两者之间有什么关连……）

「这不知道能不能算道歉……但，嗯。玛尔妲，等下来我房间一趟，让我请妳喝杯茶吧。我想跟妳问个清楚……不对，嗯，让我这首领亲自为妳传授，有关这派系的规矩与各种心理建设。妳接下来可是第三十大队的队长，许多事情得事先瞭解。」

「抱、抱歉打扰了！」

深邃。

连『女武神』洁菈都能轻松应付的超凡荒唐力量，具有跟邬提玛丽亚同等、同类型的气息——

但——洁菈绝口不提那一切。

「冷静？艾萝索妳这是什么话？我这人有哪一次不够冷静？别忘了我可是……这个嘛、呃、嗯……向来冷静……是吧？嗯，对、所以、就……是这样！」

「……洁菈大人，您怎么还有办法这么泰然处之。」

「什么关系喔……嗯，就是男女之间的关系，或者说两情相悦吧。」

「……不好意思，这我就不晓得了。他们应该出发去找同伴了，只是具体的场所就……我只知道露希雅前辈也跟他一起行动……」

「是嘛。这么说来，悠理好像也说他认识露希雅。玛尔妲，那两人究竟是什么关系？」

而不知道是不是因为不熟悉这样的慌乱，她对这样慌乱的自己益发感到慌乱，陷入无可救药的恶性循环。

就因为跟曾经跟那两人交过手，让洁菈得出不同于他人的看法——或者说，近乎肯定的直觉。

「咦？什么怎么了？」

「什……但这样一来就失去意义……不对。艾、艾萝索，我、我偶尔也会想做些平常没做过的事，让自己放松一下……」

「…………」

一旦首领动摇，组织也会连带动摇——这样的危机意识，心慌意乱的她此刻早就忘得一干二净。

来到谒见厅的一名部下，跪到洁菈的身旁，面向主人的表情里，充满无法抑止的恐惧。

「……是这样没错，我的确是说过啦……」

突如其来的破碎声，打断了玛尔妲的话语。

「呃、嗯……」

「其实我自己也没详细过问啦，不过好像是悠理先生当初对露希雅前辈一见钟情——」

啪唧的一声。

原来，那是洁菈的宝座扶手，被强大握力掐碎的声音。

洁菈比任何人都瞭解这点，因此鞭策自己脆弱的心志，努力自我奋发，成为英勇且傲慢的掌权者称霸至今。

「呃咦咦!? 收、收到！」

「洁菈大人，新进队长的指导交给我来就行了。这种事不该劳烦洁菈大人您亲自出马。」

（不对……悠理的力量甚至比那魔女更加——）

接着——就像是在嘲笑这鸦雀无声的房间般，啪唧声再次响起，另一侧扶手也惨遭粉碎。和大派系首领相得益彰的豪华宝座，化为惨不忍睹的凄凉模样。

沉思的洁菈，被宝座旁待命的艾萝索问了一句。身为第二十五大队的队长，她此刻显得神色凝重。

面对各种强敌都不曾颤抖的双腿，如今震颤到难以置信的地步。

「放松……？大人您怎么这么说？一点都不像您。当初取消战胜『大荡妇派』的庆功宴，说『我们没空沉醉在须臾的胜利里，在打倒「圣母派」以前，一分一秒都不能懈怠』的，不就是洁菈大人您吗？」

这对她来说，比什么惨烈战场都来得打击心志。

话虽如此。

总算重拾冷静的洁菈，命令艾萝索与玛尔妲放开自己，坐回少了扶手的宝座上深呼吸后，重新面对玛尔妲。

深奥。

面对傲然而笑的洁菈，泰然自若的王者身影，让艾萝索露出苦笑，示意她从来不曾这么想过。

高亢的焦虑声——告诉『女武神』灾祸到来的消息。

「『刨眼』米扎丽、『割耳』贝姿、『裂嘴』柯尔密丝……『圣母派』的三人帮率领大军，对我方派系发动总攻击……！」

尽管战斗风格大相迳庭，洁菈却感觉得出，他们身上带有相似的东西。

「洁、洁菈大人……？您、您究竟怎么回事？」

她恨不得用尽一切办法，想建立两人独处的时间，把悠理跟露希雅两人的关系问个水落石出——

「露希雅……？原来『大荡妇』回魔界了吗？」

「……『圣母派』来了。」

面对激动得有如发疯，甚至企图对自己下毒手的首领，艾萝索和玛尔妲死命地试图制止。

「怎么了……就是，为什么您要把宝座给……」

「…………」

终止它的，是突如其来的某个坏消息。

但这样的计划，最后似乎还是无疾而终。

「不、不好了！洁菈大人失心疯了！快来人帮帮忙！玛尔妲！妳也快来帮忙！」

艾萝索不禁如此问道。

「您、您的神智……还清楚吗……？」

「抱歉，是我失态了。」

一旦首领动摇，组织也会连带动摇。身为领导者无论何时，都不该表现出自己内心的动荡。

「不共戴天的仇敌邬提玛丽亚现身，极恶的魔女派系『圣母派』估计再过不久就会跟我们全面开战了……」

靠着崇高的坚持与钢铁般的意志，面对各种苦战都无动于衷的『女武神』——如今竟慌乱到令人发噱的地步。

「咦？难道不清楚吗？我向来都很正常不是吗？」

喊得语无伦次的洁菈，显然失去了平常的冷静。只见她表情肌持续抽搐，双脚剧烈抖动着，而穿上甲胄的脚底由于敲击地板，持续发出带有节奏感的轻快喀喀声。

但洁菈回话时的表情，却是正经到无以复加。

「怎么，艾萝索？难不成妳想看我夹着尾巴逃命的狼狈样吗？」