闲谈

阳光普照的魔界之中，有个人为了躲避光明，沿着影子移动。

不，那并不是一个人，而是一只鸟。

苟延残喘地逃窜的牠，呈现鸟类的姿态。

「……呼、呼……还没结束，我可还没玩完。」

看不出是在飞行还是正在坠落，在飘忽状态下努力地飞翔的黑鸟正是——邬提玛丽亚•贺贝尔•玛莉•玛拉图•玛利耶尔。

更确切地说，那其实是她的灵魂。

身体即将瓦解前——邬提玛丽亚费了九牛二虎之力，成功离开久远院春羽的身体。

但由于时间紧迫，她来不及抽出体内的魔力，如今她只剩灵魂，虚弱到连晒阳光都觉得刺痛——但她终究活了下来。

舍弃一切羞耻心与名誉，努力地苟延残喘。

对生存的强烈执着——也许才是邬提玛丽亚这女人真正可怕的强悍之处。

「……咕嘻、咕嘻呀哈哈哈！那个叫春羽的女人最后还是白死了。因为我还是活着，而活着的人才是最后欢笑的赢家！」

不断辩解与自卖自夸的她，听起来只像自我安慰。

「不过……为什么悠理不肯帮我呢？为什么……不对，一直苛责他，他也太可怜了。也许他是有什么苦衷才不能帮忙吧。总之现在……我得找个地方躲起来。哼嗯……悠理你可要乖乖地等我。下次我不会再选那种破烂躯壳了。就算会花点时间，我总有一天会跟你——!? 」

黑翼努力地振翅——却突然被迫停下。

因为她差点撞上悬在空中的一根『线』。

「……这、这是什么？线？绳子？」

眼前出现的是一根『线』，看起来好似空中出现一道裂缝。

她讶异地凝神一瞧，『线』竟然愈来愈多。

一根，两根，三根，四根，五根——

不断增加的『线』相互交叉，编织出复杂的图案。而『线』不只出现在她眼前，连左右、背后与上下都有。

邬提玛丽亚陷入极致的混乱，耳中听见的是懒洋洋的女人声音。

「妳要是再把同伴当成弃子，下次绝对饶不了妳。」

带着从容的浅笑，绯蜜接着说：

绯蜜目瞪口呆地以右手捂着鲜血直流的伤口。飞出去的左臂在空中旋转，坠落地面。

但是——她接着说：

「妳……这是什么意思!? 为什么要背叛我!? 」

结束舞蹈的加妮特握紧高举的掌心，球状的鸟笼也呼应似地关起。

降魔骑士团团长带着轻笑现身，令黑鸟无法隐藏惊愕。

七天骑士第二席『逃窜者』凯蒂•加妮特。

「——!? 」

「我的目的是人类的和平与安宁……和妳交换条件的确换来了暂时的和平，但那些都只是假象。一个能凭妳一念之间而瓦解的世界，算什么和平呢？」

「想不到我这种人竟然得帮那群小鬼头擦屁股啊。」

话一说完，绯蜜往落在地上的左臂扔出火焰魔法。手臂眨眼间便化为灰烬。

邬提玛丽亚的灵魂连哀号都发不出，就这样消灭了。

「我不是说自己『没有背叛』，而是『背叛』这两个字本身就令人疑惑，因为打从一开始——我就不曾与妳合作。」

她——舞动了起来。

加妮特原地一个转身，对手已用快得骇人的速度放出一击。义足掠过绯蜜的脸旁——并从肩部切断其位于轨迹上的左臂。

加妮特双脚的轨迹——能够将踢腿的重量与威力原封不动地维持在空间之中。

「——真是的，这差事实在教人提不起劲。」

不管身在任何战场，都一定会活着把同伴带回去的专家；面对逃跑的对手，一定会将其斩草除根的追踪行家。

「…………」

「有什么事——」

随后，两个女人在迎来早晨的魔界大地迈步而行。

「……所以到头来，一切都照着妳的剧本走吗？绯蜜。刚刚在车子里听到的也全都是幌子，妳从一开始，就只是在寻找能确实杀死邬提玛丽亚的机会……」

暗藏义足内的武装——特征为『留下轨迹』。

「妳、妳为什么……突然这么做？」

「——一只『姑获鸟』。这就是妳从容器之中脱离后的真正面目吗？」

「黑瓜、绯蜜……！」

「去、去妳的……！我可是，我可是——」

加妮特说。她的口吻冷酷，眼瞳燃烧着愤怒。

「啊？我可不记得自己做过什么值得妳感谢的事。」

而轨迹描绘完毕后并未消失——依旧留在原地。

绯蜜还没问完，神速的一踢已劈开大气。

两条义足在空中狂舞，在大气里描绘出美丽的轨迹。

「所谓『姑获鸟』就是每晚掳掠儿童、将其纳为己有的妖鸟。人们认为那是难产而死的孕妇怨灵的化身，又称其为『产女』或『忧妇女鸟』。嗯呵呵，这模样确实跟妳挺配的，不是吗？带着等同憎恨的爱情，不断重复着死产与弑子的行为，只为了生出一个自己能爱的孩子。的确跟渴求孩子的『姑获鸟』一模一样呢。」

剧痛和失血令绯蜜脸色苍白，但依然带着笑容。

黑式魔导武装《缭乱舞踏妃》。

「我想也是。」

「吵死了，妳已经没戏唱了。」

雄壮又风姿绰约，看起来宛若舞蹈。

邬提玛丽亚被关进『轨迹』的笼子里。若是平常的她，想要离开是轻而易举，但以她目前的状态，根本无法逃生——

「少跟我装蒜了！明明就是妳在久远院雪羽体内注入吸血鬼的魔力……！而且来魔界的那些人，一样是妳——」

人称『驯人师』的她——连极恶魔女都操弄自如，她带着慈祥的笑靥，看着被关在笼中的鸟。

「只是妳的错觉吧。」

「好，可是在那之前，能借我一点时间吗？」

「妳说这是背叛，还真令我意外。」

绯蜜闭起眼沉默了几秒，接着重新扬起平时的笑容如此说：

「妳……原来妳一开始打的就是这样的算盘……只是为了杀我才——」

「妳也太看得起我了。」

「不对……还是说妳只是看邬提玛丽亚必输无疑，所以才跟她划清界线，装成一开始就背叛她？其实妳希望邬提玛丽亚最好能称霸魔界，但不管最后谁输谁赢，妳都有办法让自己不吃亏……」

绯蜜带着自嘲的微笑说道：

「因为不突然不行啊。要是有什么脉络或迹象，一定会被妳猜出下一步，只有唐突到几近可笑的偷袭，对妳才管用。」

「也好。这份痛楚，我就虚心接受吧。」

黑鸟在不知不觉间，被无数的『线』包围——关进『笼』里。

「

辛苦妳了

，『圣母』，好好安息吧。」

螺旋般的舞蹈，量产出一道又一道的『轨迹』，经过层层交叠，威力也跟着向上窜升。

「好了，我们出发吧，加妮特。接下来还得去迎接『王权』的成员。我猜大家应该都伤得不轻吧。」

「啥？咦？咦咦……？」

「我实在不能接受妳的做法，但人类需要像妳这样的人。所以……我可以退个一百步，容忍妳把同伴当成棋子。」

「……悠理以前曾经这样问过我。『等一切结束后才马后炮地宣称「一切都在我的算计之内」，就是妳的惯用伎俩吗？』。说起来……他的看法并没有错，像我这种人，只懂得步步为营，只能这样面对全世界……」

「……原来如此，这的确很符合妳的个性。」

现身的女人拥有近乎暴力的美貌。

「不不不，我指的不是这个。」

在笼中坐以待毙的鸟，接着又听见另一道人声。

「谢谢妳，加妮特。」

「这让我觉得——我好像稍微得到了赦免。」

「什……！」

「这是给妳的警惕。」

加妮特悻悻然地问。