４ 絕對不能讓兩人見面！

沒想到視線竟然是如此刺人的東西。

「……………」

走在街上的歐仁妮，對路人們不斷向兩人投來的好奇眼神已經快達到忍耐的限度了。

她滿腹牢騷地沉着臉向鼓太郎問道：

「……我的打扮真的有那麼怪嗎？」

她將視線移到自己的衣服上，因爲感到害臊而變得滿臉通紅。

由於她平日的工作就是要祕密地消滅魔物，因此她很不習慣受到別人的注目。

被旁人這樣一直盯着自己看，讓她不禁懷疑是不是自己的這副裝扮太丟臉了。

「嘖，鈴蘭那混帳，原來她是故意讓我穿上這身不搭的衣服，好讓我成爲別人的笑柄。」

「纔沒這回事呢。是因爲你太漂亮了，大家纔會一直盯着你看啊。」

「你、你少胡說！」

歐仁妮摒住呼吸，生氣地大喊。

「……不搭的其實是我。」

鼓太郎縮起肩膀搖了搖頭。

因爲被刺激到自卑感而感到心痛的，應該是鼓太郎纔對。

（大家之所以會注意我們，是因爲我們站在一起實在是人不相配了……）

而覺得配不上對方的，也是鼓太郎自己。

他不禁嘆了口氣。

聽到鼓太郎在嘆氣，歐仁妮立刻以銳利的眼神朝他望去。

「你剛剛在嘲笑我對吧！？」

她打開衣櫃，交叉抱着雙手思考着。

「我昨晚睡前和小春聊太久了啦～～～！」

（我真是……我真是……）

（我想，鼓太郎應該是在顧慮我吧……）

在發現了便利商店之後，她飛也似地衝了進去。

不過歐仁妮的話就像是一根釘子一樣，深深地刺在琴子的胸口上。

「唔唔～～～～～」

雖然她想要馬上忘卻這種感覺，可是光是不停地拍自己的胸口，根本無法阻止自己的心跳繼續加速。

因爲她忘了把手機從充電器上拿下來。

由於等了十分鐘，琴子還是沒有回電，祈梨便將手機放在一旁，從牀上站了起來。

在祈梨十五歲的純情少女心中，能夠爲鼓太郎犧牲奉獻的話，反而正如她所願。

想像中的自己對鼓太郎說：

琴子也知道他們兩個非得像這樣黏在一起的理由。

結果鼓太郎與歐仁妮跌倒在地，兩人倒在一起……

「錢包不見了～～～！」

『你這麼喜歡你哥哥嗎？』

當她這麼一想的瞬間，在所梨那顆充滿了純情少女式妄想的腦袋中，突然出現了極爲寫實的場面。

「……她一定會昏倒，祈梨絕對會當場昏倒的。」

可是即使知道理由，但是感情上能不能夠接受，又是另外一個層次的問題。

好擔心他。

……此時，在道路旁的路燈暗處，有一名少女正偷偷地窺視着這幅光景。

就算會被傳染感冒，若是因爲陪在自己珍惜的人身邊才被傳染的，也會讓她有種獲得了榮譽勳章的感覺。

「祈梨，你遇到什麼好事了嗎？」

然後試着想像。

她腦子裏光想着要追上他們兩個，結果連錢包都忘了帶。

「你一定是覺得這衣服不適合我穿對吧！？」

（去探病應該穿什麼衣服纔好呢……？）

——話說回來，祈梨房間的門似乎沒有關上。

就在這時。

祈梨就是個會這麼想的女孩。

就算他說自己沒問題，要祈梨不用去看他，卻還是讓祈梨困擾不已。

琴子急忙左右張望尋找目標。

對自己剛剛的脫線演出，她頓時羞得滿臉通紅。

看不到他的臉好寂寞。

琴子擔心地將手放在胸口。

歐仁妮滿臉通紅地朝鼓太郎逼近。

她的表情整個凍住了。

對祈梨來說，她其實很希望兩人之間不要有這種像是隔閡一樣的溫柔。

「咦？」

「嗚哇～～我這個大笨蛋～～！」

『我們可是兄妹耶，喜歡哥哥不是理所當然的嗎！』

「我纔沒有呢。」

我是祈梨。

想像當兩人相擁倒在地上的樣子，被祈梨看到後的反應……

琴子所說的『正事』，其實就是指跟蹤他們的約會……

掛在琴子腰間的手機，響起了收到簡訊的鈴聲。

心中對鼓太郎除了抱歉，還是抱歉。

❂ 琴子的『正事』

「那你剛剛嘆什麼氣！」

再加上……

「哇，不要拉我啦。」

鼓太郎，對不起……祈梨在心中拚命地道歉。

不管有什麼理由，看到未經自己認可的女孩和哥哥肩並着肩走在一起，對琴子來說是絕對無法忍受的事情。

（如果直接問鼓太郎，總覺得他會叫我不用去看他……）

至於到底聊了多久，說穿了她根本就聊到握着手機睡着了。

我可以去探望鼓太郎嗎？

被歐仁妮這麼一拉，害得他翻了個觔斗。

但是有某種東西堵住了琴子的心思，讓她無法大大方方地這麼說，於是琴子只好自個兒在心裏乾着急。

她真想馬上衝進兩人之間妨礙他們。

雖然她在生氣，臉頰卻因害羞而漲紅，浮現出又羞又怒的表情。

「我好累喔，留下來陪我嘛。」、「希望你能待在我身邊。」如果鼓太郎能這麼對她說的話，她還比較高興呢。

其實她只是忘在家裏而已。

祈梨猛然回過神來敲了一下自己的頭。

雖然只是想像，不過剛剛和鼓太郎接吻的情景，使得她的胸中澎湃不已。

「……我、我在想像些什麼啊！？」

「得趕快充電纔行！」

「我還是回去好了！」

如果是在原宿或是澀谷，或許還可以推說「這是流行」來矇混過去；不過這裏可是距離那些地方兩個小時電車車程的初戀市，要是銬着手銬在這裏逛大街，不但會挨警察的罵，甚至還會通知學校。

琴子緊緊握起了拳頭。

「只要把感冒傳染給別人，你就會痊癒了喔。」

「等等，你在說些什麼啊？」

（唉……也許我根本沒資格去探望他……）

就在她確認店裏頭有充電器，按着設定好手機，將手伸進口袋想要掏錢的瞬間……

不過她馬上又回到了店裏。

琴子驚訝地睜大了眼睛，這纔想了起來。

一想到他正因爲感冒躺在牀上，自己卻趁機做出這種羞死人的想像，就覺得剛纔的行爲實在是太丟臉了。

好想去探望他。

琴子急忙想要回傳簡訊。

❂ 祈梨，準備去探病

「怎麼會這樣！？」

語畢，便朝他的嘴脣親了下去……

想着想着，祈梨噘起了櫻脣。

「啊～～～～兩個人又黏在一起了～～～～！」

（琴子是不是就算手機響了，也不會馬上去接呢？）

不知爲何，自己居然變成一位護士，而且不知爲何，自己居然在病房中，照顧着因爲感冒而躺在病牀上的鼓太郎。

「這幅景象……如果被祈梨看見的話……」

但是祈梨覺得他根本不需要爲了這種事跟自己客氣。

因此，琴子知道這是無可奈何的事。

琴子立刻衝出便利商店，朝着家裏的方向跑去。

祈梨不禁垂頭喪氣，也對愛妄想的自己感到無藥可救。

其實祈梨之所以會傳簡訊給琴子，是有她自己的道理。

但是手機卻沒電了。

雖然鼓太郎說他的病情沒什麼大不了，但是昨天他卻向學校請了病假。

歐仁妮說完之後轉身就走。

（而且據說只要把感冒傳染給別人，就能夠早點痊癒了……）

祈梨的媽媽——學剛好從走廊經過，她開口問道：

「不行～～～～～～～！！」

不知爲何，場景居然是在醫院裏。

被滿臉笑意的媽媽這麼一說，祈梨趕緊往衣櫃上的鏡子看丟。

鏡子裏映照出來的，是自己紅到耳根的臉孔。

「沒事！什麼事都沒有！」

❂ 本來已經準備ＯＫ了……

直到要出發爲止，祈梨一共花了三個小時準備。

光是挑衣服就花了大概一個小時，再加上梳頭髮、整理瀏海、服裝等等，又花掉了整整一個小時。

至於剩下的一個小時，則是她覺得剛纔的打扮還是不對勁，於是又從翻箱倒櫃的部分重頭開始所耗費的時間。

在玄關等着她的，是一臉疲累的媽媽。

「這是第幾次了啊？」

「這次一定沒問題的。」

鼓起臉頰辯解的祈梨正在穿鞋子。

「祈梨，今天晚上我要出席工作的籌備會，如果你過了傍晚纔會回家的話，要記得打電話給我喔。」

「好～～那我出門囉。」

祈梨精神飽滿地衝出玄關，跑了兩步、三步。

她的腳步突然又停了下來。

「……總覺得這頂帽子還是跟瀏海不太適合。」

祈梨轉過身去，又跑回了家裏。

——結果，直到祈梨走到第一個十字路口的時候，又過了整整一個小時。

「我這次真的要出門了。」

「好好好，路上要小心車喔。」

對祈梨來說，愛就像是花朵一樣。

祈梨在寫着『第一次約會』的地方畫上圈圈，然後在一旁加了個註釋。

再往下翻去，

如果能知道他喜歡的食物，不但能提高他讚美自己的機率，做起來也會比較愉快。

（從他向我告白那天算起，已經過了十天了……）

（也不會……）

她馬上又消沉了起來。

（雖然有點雞婆，還是去買些探病用的東西吧！）

對不起喔！明天我一定會要哥哥去學校的！

我剛剛忘了說，你不要出門喔！！

她笑着將手機放回牀上。

由於祈梨沒有爸爸，媽媽又擔任夜間新聞的主播，因此祈梨很自然地幫忙分擔起家中的大小事。

她停下腳步，拿出了一本記事本。

特別是車站前面，你絕對不可以過去那裏喔！！拜託！！

最先浮現在腦海中的是水果、蛋糕之類的甜食。

那個、就是……有親戚在我家裏！

決不能被鼓太郎取笑自己的衣着打扮——就在祈梨緊張地和鏡子對峙的期間，那支躺在牀上的手機，早就不知道響起多少次收到簡訊的振動聲了。

那是她準備在兩人沒有話題時，還能繼續聊下去的話題清單；這都是爲了不讓鼓太郎覺得自己是個無趣的女孩。

若不讓它曬太陽、幫它澆水、給予適當的養分，不管是再怎麼美麗的花，都難逃枯萎凋謝的命運。

對不起，今天你不可以來探病！

（雖然只要播種就會發芽，也會長出莖來，但是在這之後纔是最重要的。）

當她正想繼續洗衣服而換上拖鞋的時候，從走廊上傳來東西掉下的撞擊聲。

可是，祈梨想爲鼓太郎做更多事。

雖然一直說自己做不到、不敢做、沒勇氣，最後還是會做出比任何人都來得大膽的舉動。這就是她——白鳥祈梨。

雖然自己很有心想要做給他喫，但是要她主動說出口的話，還是會覺得不好意思。

怎麼可以敗給自己的懦弱呢！

大概是祈梨忘了將昨晚睡而設定的靜音模式調回來了吧，掉在地上的手機正因來電而振動不已。

雖然連寫的人都會覺得不好意思是有點奇怪，但是這一頁的確是看了會讓人不禁有點難爲情。

由於今天是假日，賣場裏還能看的到夫婦，或是帶着小孩的家庭。

不過，祈梨早已經來到車站前面了。

在記事本上，除了稀飯的食譜外，還寫着其它各式各樣的東西。

她朝聲音的方向走去，才發現聲音是從祈梨的房間傳出來的。

而鼓太郎的家，就在祈梨家到車站之間的相反方向。

因爲發生了太多事情，彼此也沒有好好聊過天。

目送女兒將手提袋掛上肩膀、急急忙忙地衝出家門後，媽媽纔將大門鎖上。

你不行的、沒用的、不可能會順利的……種種消極的念頭總是在自己心中竊竊私語着。

一到假日，初戀車站前就會出現來買東西和觀光的人潮，因而顯得十分熱鬧。

特別是她作菜的技術，好到連她媽媽都說「你的手藝比我還好呢。」由此可見，她根本就沒有必要感到氣餒；但是一旦事情扯到自己身上，那些受到稱讚的記憶，就會被埋藏到內心深處去。

食譜是她從網路上找來的。

（……去探病應該買什麼纔好呢？）

（沒問題！我纔不會背叛鼓太郎，鼓太郎也不會……）

（我是有抄稀飯的食譜啦……）

或許是因爲有了自己父母的前車之鑑，祈梨無法天真地去相信『絕對』或是『永遠』這些字眼。

我是琴子！

接着地板發出了某種東西振動的聲音。

其中還有點綴着這些日子以來的各種回憶的日記。（只要有這幾頁在，這本記事本就絕不能讓任何人看到！）

祈梨緊握雙拳。

若是不做努力，只是一昧地相信名爲『愛』的花朵，那麼不管是再怎麼深的羈絆，都難逃遭到虛幻無常的命運毀滅。

應該說我馬上就要過去了！你要在家裏等我喔！

正前方是一家電影院，從電影院走到鼓太郎家大約要花十分鐘左右。

（如果那只是客套話怎麼辦？）

（我想做稀飯給鼓太郎喫，但是也得要他想喫纔行。）

但是如果她看了簡訊，她大概就會知道，自己的女兒根本就是個一旦專心想着一件事，其它的事就會忘得一乾二淨、容易粗心大意的孩子吧。

祈梨穿過公車站圓環，朝着大馬路前進。

我又來了！

「哎呀。」

然後她推着手推車向下一個賣場移動。

（如果能和他聊天的話，那我還想順便多瞭解他一些。）

❂ 這是夢？還是現實？

（……果然是這個啊。）

「我相信他！」

在祈梨的字典裏找不到『自信』這兩個字。

第一項是米。

又是我，我是琴子！

情侶們也在車站旁的結緣石前，排出一條長長的隊伍等着合照。

由於是想到什麼就寫什麼，因此字體的顏色和粗細都亂七八糟的。

「……真是的，這孩子老是這麼冒失。」

祈梨看了看食譜上作稀飯要用的材料。

（我好想知道鼓太郎喜歡喫些什麼喔。）

其它還有用兩人的名字去配對的占卜、以及讓戀愛運上升的心魔法等等，上頭記載着形形色色的筆記。

不安的感覺籠罩着祈梨，她開始擔心了起來。

『愉快的事就留到後面吧。』

（也要鼓太郎肯邀我纔行……）

上午的食品賣場空蕩蕩的。

裏頭還有從兩人約好要去約會的那天起，祈梨就已經先寫好的約會行程表。

（雖然那時候他說很好喫……可是那是他的真心話嗎……？）

（我們是不是不太合得來啊……）

祈梨開始不安了起來。

我家現在突然失火了，不對！

記事本上赤裸裸地記載着自己興奮的心情，讓祈梨感到害躁不已。

只要仔細觀察，就會發現有着各式各樣的組合。

在去鼓太郎家之前，祈梨決定先繞去別的地方。

祈梨啪地一聲闔上了記事本，就像是要斬斷自己的依戀一樣——但是……

噯，我現在可以去祈梨你家玩嗎？

此外，還有自己想要問的問題一覽表，以及不能說出口的ＮＧ字眼、和真的找不到話題時用的冷笑話（真的是很無聊的笑話）。

下定決心後，祈梨進入了超市。

（反正要約會以後還有的是機會呀！）

以前祈梨曾經請他喫過一次便當。

這段期間，不是鼓太郎請假，就是自己變得不太正常，根本沒有幾天是平穩度過的。

學並不是那種會偷看女兒手機的母親，所以她也不會去看祈梨的簡訊。

因此，雖然自己想要對愛情勇往直前、一心一意、堅持到底，但是懦弱的想法，就是有辦法鑽進自己的內心縫隙。

對鼓太郎來說，他能允許『女朋友』做到什麼程度呢？好想知道哦。

因爲她不想被他當作是個厚臉皮的女孩。

祈梨用力搖頭。

像是與其說是父親，還比較像是年齡差距很大的哥哥的年輕男性。

相反的，也有那種太太比先生年輕很多的夫婦。

還有先生比太太還要清楚該怎麼挑選魚肉的夫婦。

（鼓太郎將來會成爲哪一種男性呢？）

祈梨不禁又開始想像了起來。

（……話說回來，鼓太郎將來的夢想是什麼呢？）

兩人從來沒聊過這種話題。

（看來作爲人家的女朋友，我還得更努力纔行啊……）

祈梨小小地反省了一下。

（總之就先假設他是個上班族吧♪ ）

結果祈梨的反省也不過就是這種程度而已。

——時間大約十年後。

「我回來了。」

在門鈴響過之後，緊接着傳來了鼓太郎的聲音。

「你回來啦。」

原本待在廚房的我，穿着拖鞋走出去迎接他。

穿着西裝的鼓太郎剛脫下鞋子，正用食指鬆開領帶的結。

「好香喔，你在煮什麼？」

那個時候，我的作菜技巧（應該）已經很棒了。

「你要先洗澡嗎？」

因爲在他身旁，跟着一個肩膀上掛着竹刀袋的女孩子。

「……鼓、鼓太郎？」

看到他一臉僵硬的表情，祈梨只能呆站在原地，無法作聲。

雖然兩人已經接過吻了，但是卻從來沒有約會過，而且居然在一開始就做了那件事；這和一般人所談的戀愛比起來，進展和演變都大大地不一樣……

（雖然預定行程有點變了……不過只要能見到鼓太郎就好。）

（雖然我覺得新聞主播的工作很威風，媽媽的爲人也很了不起……）

她微微一笑，不過表情馬上就變了。

祈梨將眼睛看到的東西隨手丟進手推車裏。

在人行道的對面，走出電影院的人羣中有一個很眼熟的男孩於。

（只要能幫上鼓太郎就好了。）

祈梨雙手提着剛剛買的東西，走過了電影院門前。

到底是哪兒弄錯了呢？祈梨百思不得其解。

……這麼說來，到時候我應該已經會喝啤酒了吧？

不要往我這裏看呀——祈梨在心中祈禱着。

「啊哈、啊哈哈、啊哈哈哈、我得趕緊去探病纔行。」

祈梨心想這個妄想未免太過誇張，一股紅潮從肩膀附近漸漸擴散開來。

祈梨聽到了一個熟悉的聲音而轉過頭去，這個聲音她絕對不會聽錯的。

她的心臟還是緊張地跳個不停。

說到無法預測的事情，其實從他因爲告白而噴鼻血的時候開始就接連發生了。

「……我、我可不是覺得和你約會很愉快喔！」

（我想組織一個不一樣的家庭。）

（怎麼會……）

她還以爲是想像和現實重疊了呢！

（我那麼膽小，一定要多經歷這種試練纔會進步！）

（小孩子啊……）

「我知道啦！」

「好啊，洗完澡後喝罐啤酒也不錯呢。」

祈梨的妄想又更進一步了。

我想組織一個讓老公和孩子在打開大門時，能夠感受到溫暖氣息的家庭。

……男人應該都會這麼說吧？

那裏就是祈梨和鼓太郎約好要一起去看電影的地方。

當她嚇得轉過頭去時，她看到一個戴着棒球帽的小男孩正從自己身旁小跑步經過，然後緊緊抱住了站在身旁的媽媽。

（就連咖啡都會覺得苦的我，能喝得下啤酒嗎……？）

祈梨撫着自己胸口，鬆了一口氣。

（鼓太郎！？）

所以我要比鼓太郎先回到家，在他回家前準備好晚餐，晚餐時還可以一起小酌一杯。

不過因爲我沒有爸爸，所以我也不太清楚。

而且兩人手牽着手。

但是他卻像是被祈梨的聲音嚇了一跳，朝着她的方向轉過頭去。

我之所以會先一步回到家裏，是因爲我的工作跟鼓太郎比起來沒那麼忙碌。

讓人感到兩人之間，有着非常強韌的羈絆存在。

祈梨並不是在逞強，她是真的這麼想。

想要妨礙我們？儘管來吧。

（我們根本還沒做過這種約定啊……………………………………！）

（嗯，這點我還是不能讓步。）

聽到一旁突然傳來聲音，祈梨終於回過神來。

即使習慣了回家後那股冷清的感觸，我還是覺得那樣太寂寞了。

雖然不知道十年後的自己會從事什麼工作，可是我的夢想早就決定好了。

「總共三千八百六十二圓。」

走在大馬路上，朝着鼓太郎家的方向前進，就會看到一家電影院。

祈梨搖搖晃晃地穿過超市的自動門。

祈梨讓她的少女式思考全力運轉，精神抖擻地朝着自己最喜歡的鼓太郎的家前進。

或許是發現了想買的零食吧，小男孩拉着他媽媽的裙子，死纏爛打地要把媽媽拉過去。

（這樣好像會讓人覺得我怪怪的……）

唯有這點我絕不讓步。

但是我沒有自信可以兼顧工作和家庭，因此我想要貫徹其中一項。

「媽媽！」

在兩人緊握着的手上，戴着成對的護腕。

我想要和他一起共進早餐和晚餐。

「…………………」

就算手上的東西重得要命，她也不在乎。

（她剛剛說約會……）

（鼓太郎不是應該躺在牀上嗎……？）

（我們一定會幸福的！）

雖然兩人的口氣都有點粗魯，但是緊握着的手卻沒有放開。

購物袋從祈梨手上滑落。

這樣才叫做愛的試練啊！

如果他不是鼓太郎，應該就不會回答。

（真的……真的是鼓太郎！？）

祈梨本來因爲喜悅而綻放開來的表情，卻馬上轉變成困惑的樣子。

無論如何，十年後的我們一定是心有靈犀，光從表情就能知道對方要說什麼，不需要多餘的言語就能瞭解對方在想些什麼；再加上彼此不但生活步調配合，個性也很合適，根本就是甜蜜到天下無敵的地步。

小草越是身處逆境，就越是強韌。

那個握着鼓太郎左手的美女，也同樣露出一副高興的表情。

（嚇了我一跳……）

「比我想像中好看多了呢。」

家（House）和家庭（Home）是不一樣的。

（之所以會這麼不順利，是因爲我們纔剛剛開始交往。）

想到這裏，祈梨不禁發出聲來：

——就在這時。

當她回過神來，才發覺自己已經落到兩手提着購物袋的窘境……

祈梨不禁懷疑自己的眼睛，並倒抽了一口氣——然後再一次確認自己所見到的東西。

在我小的時候沒能實現這個願望，如果連長大後都無法實現的話，那麼我想這輩子都不可能實現了。

祈梨搖了搖頭，懷疑自己是不是在作夢；但是，夢並沒有因此而醒來。

「……祈梨？」

感冒藥、頭痛藥、冰枕、提神飲料、水蜜桃罐頭、杏仁、橘子等等，總之她看到什麼就拿什麼。

「是啊，真沒想到結局會是這樣，我嚇了一跳呢。」