南都第一天!

南都阿爾瑪茱有三大建築物。

聳立在市中心的魔力採集塔、佔地廣大的領主館，以及艾莉西亞聖教保有的阿爾瑪茱大聖堂。

這三者都是能成爲觀光資源的城鎮象徵，但很遺憾，全都禁止一般人進入。

無法進入領主館是理所當然。魔力採集塔也是發電所般的設施所以不行。令人意外的是，原本以爲開放給信徒進入的聖堂也禁止進入。

艾莉西亞聖教中的「聖堂」不是給信徒們參拜用的。這種職責是由城鎮各處的禮拜堂負責，對一般信徒來說，聖堂是遙遠存在。

聖堂的職責是舉行重要的宗教儀式，同時也是軍事據點。

軍事？宗教家搞軍事是怎樣？你們是破戒僧嗎！你們要發動一向一揆嗎！我差點這麼吐嘈……但這源自於這個世界的歷史，所以也沒辦法。

人類的祖先爲【太陽神】的尖兵，敵人是惡神【夜之女神】。

借用太陽神艾莉西亞的神力開拓黑暗的存在是聖職者，站在前線戰鬥的人正是聖職者。那麼鬥爭正是聖職者追求的素質與本質。

她說，引導人們走上正途的使命，只是轉變成平時職務的產物。

哦～原來如此……不，這個世界的聖職人員好可怕。

世界各國擁有名爲「聖堂」的軍事據點，理所當然地運用聖堂騎士與騎士修道會這種暴力裝置。聖職人員被當成軍隊階級，臨陣逃亡會被判死刑。

儘管如此，他們與各國的統治者關係緊密，多數國民也信奉聖教。

嗯～是邪教嗎？是絕對要消滅黑暗的人嗎？

……討厭！只有激進派的宗教真討厭！

聖女基本上都軟趴趴的，所以很容易忘記，不過我第一次見到她時也很害怕，記得她以像是父母仇人的眼神瞪着我。

這個世界的宗教，對黑暗是不是太嚴苛了……？

我正在思考時，聖女拉起我的手，帶我來到某個地方。

「你看，到了哦。接下來就是我們的家，好大哦。」

「哦～」

看來就算世界不同，人的感性還是相通的。

「……嗯。」

「請進，雖然要稍微走一段路，還請見諒。」

可惡，好想去看就任典禮……

「長途旅行應該很累吧？要不要先帶你去房間？」

這裏是大聖堂，所以結界效果也變強了吧。對我也有影響。

順道一提，我試着詢問雅特打算如何解決這種不快感。她似乎打算破壞結界。好，出局！你給我在影子裏乖乖閉嘴！

衛兵絲毫不露諂媚之色，專心執行職務。

搖晃的背好舒服哦～

聖女小姐，你竟然能看出我的臉色？

守門人的提議也很令人感激，不過我當然不能接受，於是搖搖頭。

擔任門衛的全身鎧甲男威嚇似地敲響長槍，並如此說道。他的聲調一成不變，又看不見長相，讓我很不安。你真的是在歡迎我嗎？

一旦放任這些傢伙自由行動，他們就不會幹好事。畢竟他們的價值觀和人類不同，能力也截然不同，所以這也是沒辦法的事……不過之前的小夜兒人偶事件實在太過分了。

「就任典禮……」

「啊，討厭啦～」

今天是聖女小姐的盛大舞臺。雖然纔剛抵達，但行程應該已經排滿了。我不能因爲自己而給她添麻煩，而且我自己也想觀賞聖女小姐擔任主角的儀式。

雖然我試着這麼說，但不行。聖女小姐以不容分說的氣勢把我抬了起來。

「……歡迎光臨，聖女大人。我們一同歡迎您。」

或許是我的不快感引起反應，亞託他們在影子裏騷動起來，於是我出聲制止。

我們穿過巨大門扉，踏進大聖堂的用地。

爲了避免那種事情再度發生，必須牢牢掌握住繮繩纔行。

仔細想想，這個古板的守衛看起來也挺可愛的……啊，雖然不會來，但有種親近感。嗯嗯，上司出來迎接時會很緊張呢，我懂我懂。

（這就是所謂的結界嗎？村裏的禮拜堂也有。）

那邊的結界對我沒有影響，但對夜人效果絕佳。

雖然可以忍耐一下，但如果睡着後醒來也要面對這種感覺，我可沒辦法待在這裏。我有這種感覺。

這個瞬間，一股討厭的氣息竄過全身。

「好的，今後請多指教。還有，如果可以，希望不要以家名，而是用名字稱呼我……」

中央塔的塔頂有座塔樓，上頭掛着巨大的青銅鐘。那威風凜凜的模樣，正是我心目中的宗教設施。讓我想起在電視上看到的外國教堂。

在比通道高了幾階的主祭壇上，擺着五張裝飾着豪華雕刻的椅子。

「好的，請。」

「啊……」

「是，遵命。」

我試着摩擦手臂，但疼痛沒有消失。這情況讓我感到不解，歪頭思索。

「小夜，你真的沒事嗎？身體不舒服嗎？」

啊～被聖女背起來了～

「那麼，請聖耶路克斯主教大人入場。」

「請出示入場許可證。」

（啊，等等、等等！停！我沒事，快停下來！）

「怎麼了，夜夜？」

我走在從教堂入口通往祭壇的拱廊上。高約五十米的通道寬敞明亮，柔和的光線從左右兩側的彩繪玻璃灑落。

感覺就像坐雲霄飛車時內臟往上浮，還有像是輕微暈車時那種皮膚被灼燒的刺痛感。

好，我被推進房間了。她在牀上拍了拍我的背，讓我躺下。

「不行，身體不舒服就不要勉強。那麼守門人，麻煩你帶我去可以休息的地方。」

沐浴在陽光下，散發光輝的祭典巨城——阿爾瑪聖堂擁有四座尖塔與一座中央塔，大到可以眺望整座城市。

聖女小姐似乎也有同感，有點厭惡地皺起眉頭。

難道只有他忠於職守嗎？還是說，所有門衛都這麼死板？

「這樣啊……那就麻煩你了。」

我正以觀光客的心情發呆，守在門前的衛兵就對我這麼說。

我和一臉困擾的聖女小姐面面相覷，這時在一旁聽着我們對話的另一名守衛聳聳肩。原來如此，看來只有他不受影響。

「嗯，沒事……我沒事。」

▼

「不，您說笑了。小的不能如此無禮。穆修・馬坎丁主教已在司教室等候，小的爲兩位帶路。」

而且，我可是第一次進入聖堂，所以很感興趣。就算有點不舒服，也沒什麼大不了的。你看你看，彩繪玻璃好漂亮。

感覺真討厭。

其中四張已經有人坐了，只有中央的椅子還空着。

（人好多，我還是不習慣這種場合……）

左右後方，來自四面八方的視線集中在我身上。尤其是坐在主祭壇椅子上那四個人，視線特別銳利。

主教就任典禮終於開始了。

出席者不只教會相關人士，領主們也在場。我告訴自己不能露出丟臉的模樣，鼓舞自己向前邁進。

我拖着穿不慣的絢爛儀式服，坐到祭壇上那張位於中心的椅子——主教座上。當我將差點滑落的主教冠（主教冠）戴回頭上時，身旁一名身材發福的男性向我攀談。

他是從剛纔就對我投以打量目光的其中一人。他用髮蠟將快變稀疏的頭髮固定，外表與其說是聖職人員，更像一名商人。

「歡迎，耶庫布萊普斯主教。我久仰大名。聽說您日前不只打倒【純潔】，還擊敗了【勤勉】？哎呀，這下南都也能安心了。畢竟有您這樣的聖人前來。」

「您是……塔布拉塔祭司嗎？是的，今後請多指教。不過現在正在舉行儀式，關於那件事，稍後再談。」

「哎呀，真是失禮。哎呀，人老了還是無法剋制好奇心呢。」

塔布拉塔祭司露出柔和的笑容，搔搔臉頰後坐回原位。

格列茲・塔布拉塔祭司。

根據穆希先生所說，他似乎屬於「調和派」。與其他派系相比，調和派容易駕馭，但別名「俗物派」。

此外，也聽說她喜好金錢與權力，與王公貴族的交情匪淺。要是太過信任她，組織恐怕會徹底腐敗。

「……期待儀式的高潮。」

從另一側搭話的人物，是令人聯想到粗獷戰士的男子。他的右臉頰有三道明顯的傷痕，右眼則戴着眼罩。

記得他的名字是……

「是。我會讓阿格雷薩祭司看到值得您期待的表現。」

「這樣啊。曼凱因主教的後任，而且還是艾克利普斯家的寶貝，實力究竟如何……真令人期待。」

語氣立刻不再那麼恭敬的兇猛男子，是杜比雅斯・阿格雷薩。他隸屬武鬥派。

我心想這裏應該沒問題，才帶她過來，但或許太急躁了。

該不會要依靠純潔？不，如果要把夜託付給那種東西，我會放棄工作，逃之夭夭。

然而組織這種東西，就是不能隨我高興。

「好了好了，差不多該安靜下來了。」

我個人覺得這種折衷派比較好，但聖教中沒有這種派系，而是無派系。巧妙引導這些派系，讓他們互相制衡，就是主教展現手腕的地方。

……穆修先生嗎？

一看，是傷腦筋的塔布拉託亞祭司。

……不，如果是這樣，時機也太奇怪了。在來到聖堂之前，她一直在喫看起來很美味的點心。

「南部主教區」的支配領域廣大，一手掌管王國南部。由於擁有超過一百名祭司的指揮權，派系也亂中有序。

我道歉後，才驚覺自己完全搞錯了。

他們各自遵循自己的信念行動，所以穆修主教要控制他們似乎也相當辛苦。

果然太急躁了嗎？就任主教或許太輕率了。

「耶庫布萊普司教！」

經過短暫的沉默後，武鬥派阿格雷薩祭司開口：

原理派、救世派、調和派、武鬥派。

尷尬的時間過去後，我被司儀叫到，站到前方。

例如原理派。

「啊，是……是的！」

我一邊回應不時前來攀談或互相牽制的有力人士，一邊暗自嘆氣。因爲很累，所以不想再思考派系鬥爭的事了。

（唉……早知道會這樣，當初就不該缺席就任儀式，而是留下來照顧小夜。）

因爲夜看起來不太舒服，我讓她睡在客房的牀上。雖然我也想照顧她，但她拒絕說「我要出席就任典禮」。

「原來如此，這一代的司教大人相當從容呢。」

唯一與我同調的是原理派的男人。

……沒問題嗎？

我的第一印象糟透了，只能在這裏挽回。

「那麼，接下來由耶庫布萊德司教猊下進行降臨儀式。」

我想做的事是確保小夜的安全，並消滅黑燐教團。然後如果可能的話，也想恢復治安。我對聖教內的權力鬥爭沒興趣。

如果我的預想沒錯，不早點帶她離開聖堂，她的身體就不會痊癒。

他值得信賴，實力也無可挑剔，但我很不安。如果我不在時發生什麼事，我會後悔莫及。

「馬上就要進行『那個儀式』了。集中精神是很好，但請留意周遭的聲音。」

我按着開始疼痛的腦袋，把穆修前主教因爲交接而出現的說教當成耳邊風。

身旁有人小聲地怒斥。

「……儀式太長了。聖務不需要這種玩意吧？至少應該更精簡一點。」

如果無法在聖堂生活，就必須到街上租房子，但能夠保證安全嗎？我因爲工作無法離開聖堂，這段期間，有誰能夠保護夜呢？

這場儀式中，祭壇上除了主教座之外還有四張椅子。也就是說，坐在我旁邊的他們，就是派系中特別強大的幹部。

「對、對不起……我在想事情。」

雖然我講得一副很佩服的樣子，但內心又是如何呢？

（……有可能，但這樣夜就會無法在聖堂生活。）

這個派系認爲消滅黑暗固然重要，但人民的生活更重要。他們覺得黑燐教團現在不重要，應該先整頓紀律。

「哦，我懂耶，耶庫布萊德司教。這種儀式真希望早點結束。我現在也在思考該如何毀滅黑燐教團。」

「……是。」

中年女性與男子不滿地插嘴，司儀安撫他們，以眼神催促儀式進行。他聽着司儀的聲音，同時思考。

「——司教大人。」

比起這個，小夜更重要。

調和派的塔布拉塔亞祭司與救世派的女性，都露出傻眼的表情。

既然能產生夜人，她本身是暗屬性的可能性很高。難道是因爲這樣，大聖堂的結界纔會產生反應？身體不適是結果？

每個派系的領袖都是樞機主教，要是結怨太多，就算是主教也會被趕下臺吧。組織的營運似乎沒有想象中那麼簡單……

「是、是啊……司教大人不緊張的話，真是太好了。」

「阿格雷薩，你太口無遮攔了。主教大人也在場，可以請你安靜一點嗎？」

畢竟他們明明信仰着同一個聖教，行動理念卻截然不同。

不，我沒有那種意圖……

相對的，救世派。

現在聖教中勢力強大的派系就是這四個。

主教只要行使強權，要壓制反對者很簡單，但要是依賴這種方法，一定會遭到嚴厲的反擊。

小夜從進入聖堂後身體狀況就變差，不知道是什麼原因。就像守門人說的，是因爲長途旅行的疲勞嗎？

他們以消滅黑暗爲最優先，除此之外都視爲「無用之事」。他們認爲人民的不安與治安混亂都是小事，只想要專心殲滅黑燐教團。

我完全搞錯了應對方式。

「——大人。」

到頭來，重要的是實力。只要展現出配得上司教的實力，他們一定會認同吧，穆修司教是這麼說的。

而就職典禮的最後，就是準備迎接這個時刻的場地。

【降臨儀式】——這是迎接太陽神使徒降臨的大儀式。

聖職者必須是爲了神而存在，並且被神認可的存在。

助祭、修道士、祭壇侍奉者等低階聖職者是被認可爲例外，但【聖職位】本來就不是區區人類可以敘階的位階。

成爲司祭時，是在聖學校的畢業典禮上，從校長召喚的使徒那裏，以聖職者的身份接受「祝福」。

但是，成爲主教時，則是要獨自召喚神的使徒。

如果能在降臨儀式上得到認可，就能正式成爲主教。這是主教的就職典禮最後等待着的，最初也是最大的難關。那就是降臨儀式。

「——」

詠唱禱詞。讚頌太陽的詩歌。

「——」

降臨儀式的效果會因術者而異。

使徒從最下位到上位，有好幾種階段，不實際嘗試，就不會知道會召喚出誰。

從自我意識模糊的下級精靈，到以【第一蒼天】薩娜蒂歐・歐勞拉爲代表的光之三使徒。

話雖如此，人類是無法召喚出最高階的存在。

過去，在教皇閣下，而且還是樞機卿團全面協助的情況下，召喚出來的似乎也是比三使徒低一階的【黃道十二宮】的下位者。

以歷史來看，主教舉行的降臨儀式，中階精靈應該就夠了吧。如果天使能來一個，那就更棒了。我的地位將堅若磐石。

「——」

雖然不常見，但每幾年就會發生一次主教換人，卻沒人來舉行儀式，導致儀式失敗。也就是實力不足。

唯有這點必須避免。萬一失敗，被當成適任不足還算是幸運，搞不好會被當成叛徒，甚至被逐出教會。

「……原來如此，是異世界啊。」

……怎麼回事？我有種不好的預感。

雖然不知道有沒有效果，但多少會好一點吧。

儀式差不多要開始了。

▼

隨着高亢的鐘聲，三道人影從天而降。

「唉，好憂鬱……」

咦……怎麼辦？要逃嗎？

「啾咿？」

無論是慌忙工作的工匠、逃跑的扒手，還是追趕他們的官差，全都抬頭望向天空。原本吵雜的街道，不知不覺間變得鴉雀無聲。

他們身上穿着好幾層薄布，看起來就像天使……不對，他們就是天使。宛如少年少女般稚嫩的他們，臉上掛着充滿愛的笑容，開心地跳着舞，降落到聖堂。

這時，可能是時機剛好，巨大的聖鍾莊嚴地響起。聲音並不吵，但那聲音響徹全身，緩緩地傳遍整個城市。

雖然並非王權神授，不過在這個世界，宗教的職位似乎是由神直接任命的。

難怪艾莉西亞聖教會這麼強。國家也允許他們設立獨立的武力集團，以及將據點設置在本國。畢竟「神的使者」都現身了。

「南無……嗯，南無很奇怪嗎？」

該說是暈車症狀持續，讓我痛苦不堪嗎？我心情一直不好，差不多快吐了。

這樣啊，這個邪教集團也有技術啊……這樣啊。

街上的人們停下腳步，仰望天空。

剛纔天使們悠然的威嚴消失無蹤，反而很拼命。

「來呼吸一下外面的空氣吧……」

『！？』

不知道誰會來？不，會來嗎？

我從客房的窗戶眺望中央塔。小費雷似乎也很好奇，靠了過來。

可以的話，希望是願意保護小夜……這樣的使徒。

打開窗戶，可以看見巨大的中央塔。塔上的鐘每到正午就會演奏出旋律。

我滾來滾去，踢開棉被起身。

我也拜一下。救救我，我快吐了。

天使拍了拍同事的背，指着我。

當——當——

天使一臉兇狠地衝過來。

誰都好。

「哇～好厲害。」

青銅製的鐘要怎麼播放音樂？也是魔法嗎？正當我這麼想時，聖女告訴我那是將複數的鐘調整音律組合而成的技術。

他嘴巴一張一合。

神聖的光景讓我忘我地膜拜，但這麼說來，我屬於黑暗陣營，還是黑暗陣營的領袖，邪神。

啊，對哦。說得也是。

……我一個人自言自語，不知道是不是不太好。或許有點不莊重。這時，其中一名天使突然看向我。

穆修主教那時候，好像有兩名高階精靈來祝福。

寵物費勒——不知不覺間住在村裏禮拜堂的白色飛蠅，因爲很可愛，所以我決定養它——和棉被一起被踢飛。

雖然影子裏有傢伙發出『破壞吧……！破壞一切吧！』的邪念，但太吵了啦。

嗚嗚嗚，結界好討厭。

我在客房的牀上翻來覆去。

被拋出去的小費雷一臉怨恨地看着我，真對不起啊。

「現在聖女正在那裏舉行儀式嗎？」

「肚子好痛。」

那不就是佛教嗎？

配合鐘聲，天上降下光芒。是像細雪一樣的光粒。我忍不住伸出手，光粒便融化消失。