新的实验体

在雅特丽小姐的引导下，我跳进影子世界，发现那是个非常诡异的地方。

和我和夜夜一起看到的夜空不同，这里是一片仿佛能吞噬人的深沉黑暗。黑暗中有好几条红黑色的线在蠕动。

明明是我在看，却有种反而被谁窥视的错觉。我感到不安，紧紧握住队长的手。

现实世界和影子世界的比例尺应该不同。

我们移动一小段距离回到现实世界，发现已经来到离集会场所很远的地方。

「谢、谢谢你，雅特丽小姐。」

如果刚才被纯洁与勤勉两名干部夹击，恐怕不会平安无事。

然而他挥挥手表示没什么，再次沉入影子世界。

我目送他离去，同时思考。这次袭击的目的究竟是什么？

勤勉的目的是杀我和队长，袭击村子似乎是出乎意料的反应。而且感觉他和【纯洁】敌对。

这代表教团内部并非团结一致吗？

算了，没关系。比起这个，我想先确认夜夜是否安全。

纯洁那时也是如此，她成为目标的可能性非常高。甚至可以说可能性很高。

幸好礼拜堂有驱除黑暗的结界。

各处的教会大多设有圣都艾利萨姆的高阶圣职者所制作的最强结界。

礼拜堂的结界也不例外，是具备充分精密度与强度的一流破邪结界。

正因为如此，我才会放心把小夜一个人留在这里……抵达礼拜堂的我哑口无言。

「这是……什么……」

直到刚才都还正常的结界变得混浊。

号称一流的结界变得面目全非，被某种污秽的东西替换，空气简直就像混了纯水和污泥。

状况很糟，但还不算最糟。

队长、士兵，所有人都无法追击，茫然地呆立不动。

她到底被带到哪里去了？

「很好，就照这个配置。有带武器吧？直到开战前都不要被发现哦。」

我太大意了。我以为只要有能产生无穷魔力的圣具，以及一流的结界就没问题了。

一口气缩短距离，我们也参战。

抵达广场后，我们听从指示散开。

啊、啊，我小声地发出哀号，但穆斯先生参战了。

「来吧来吧，战斗现在才开始！来吧……来、吧……」

「小夜……！？」

即使被踢飞，他仍不服输地继续挑战。可是他马上被压制在地。

「小、小夜……？」

「……所以，那个笨蛋在干嘛？」

一楼的祭坛部分没有改变。

被带出来的礼拜堂外，兵团的成员也都在。

结界被改变成这样，不可能什么事都没发生。

被打的地方很痛吗？她按着额头……从手指缝隙间可以看见无感情的冰冷眼神，紧闭的嘴唇拒绝对话。

在空无一人的房间里，我下意识地握紧圣具。

啪——掉落的面具底下露出的脸，与她非常相似。

「迪亚娜小姐，这边！」

她不可能躲起来。

「是……是第三位干部吗？需要小心。」

焦虑与不安让我呼吸变得急促……不过，我不再是孤单一人。

我一边呼唤小夜的名字一边进入寝室……却空无一人。

队长用力拍拍我的背，称赞我。

那个人简直就像最初遇见的小夜长大后的样子。

「危、危险！琉耶尔……！」

「这些家伙知道状况，我边跑边说明！」

还有逆转的机会。

我从暗处窥探广场的状况，发现琉耶尔不知为何在和面具女战斗。

我仿佛脚下一空，脑袋无法思考。我受到无力感的折磨，只想倒在还残留些许温暖的床上。

而且，穆斯先生就这样一边挑衅一边吸引敌人的注意力。

但现实是对方比我更胜一筹。

不，我一边希望是这样，一边打开衣柜，探头看向床底下，但一个人也没有。不管我怎么叫她的名字，都没有人回应。

队长这么说，给了我一线希望。小夜还在村子里。

他将魔力注入手杖，以长武器优雅地挥舞。战斗技巧令人着迷。

「……怎么会……」

一切都是声东击西。我拼死战斗，却毫无意义。对方利用这段时间改变了礼拜堂的结界，把小夜带走了。

「Excellent！Nice attack，祭司迪亚娜！轻兵团长！」

村民与黑暗聚集的广场上响起开朗的声音。

明明应该很清澈，却有种令人不安的不快感。光与暗混杂的骇人结界。

我不管队长的制止，粗鲁地打开门。

穆斯先生充满自信的声音，让我无法动弹。

他们知道光靠他们赢不了，所以没有轻举妄动，一直在搜集情报。

还没结束，我还没输。我打起精神，重新振作。

「那家伙也不是人类啊。是纯洁的同类吗？」

虽然也有奇袭的成分，但穆斯先生转眼间就夺走面具女的手脚。不过，手脚立刻再生。

▼

队长拉起我的手。

「喂、喂！迪亚娜小姐小心！」

士兵的配置也结束了，准备完成。

她和许多村民一起在广场被敌人抓住。周围有许多夜人，但几乎都是受敌人支配的存在。

告诉我这件事的，是士兵们。

（没有被破坏！那么目的是！？）

我害怕得想立刻参战，但士兵们还没准备好。

就是现在。

我取下作为结界输出而留下的圣具【密特拉斯】，立刻爬上二楼。

只有穆斯先生充满干劲。不过他也察觉到周围的气氛，慢慢降低音量。

然后沉默下来，静静站在琉威与队长，以及小夜身边护卫。

人似乎在发生意料之外的事情时，会变得什么话都说不出来。

我们早就料到会有这名女性存在。

既然小夜是「15」，那么除了她以外一定还有其他人……或者应该说，我们早就料到会有。我们也听说在南都出现过类似的人物。

然而，我们实在不想相信会有这种事。

没想到，夺回小夜的行动中，居然会出现同样境遇的人物。

「请让我说几句话。」

「……好吧。」

得到队长的同意，我一边警戒一边靠近。但是为了不吓到对方，我慢慢走过去。

她似乎也察觉到我的意思，用手势示意夜人们停止战斗。

在月光与些许篝火照耀下，我们稍微拉开距离面对面。

「……」

双方都不发一语。

越看越觉得她跟小夜一模一样。

别说说是姐妹，就算说她是长大后的她，也会有人相信。

我该说什么才好？就算问她「你到底是谁」，她应该也不会老实回答。

正当我烦恼时，女性先开口了。

「你对那件事知道多少？」

「……你这种说法……」

「这样啊，那么你是第几号？」

看来对话结束了。

「……呵。」

「生下这孩子的人是你吗？」

把单纯的号码说成名字，让我涌起一股悲伤。

我忍不住逼问，果然是三号。

「不是我，但我知道是谁做的。」

我听不清楚，所以也顺便确认。

面对突然沉默不语的女性，我也做好战斗的觉悟。

我忍不住想纠正，但立刻闭上嘴。现在不是争论那种事的时候。我稍微烦恼了一下，回答：

「三号吗？」

让实验体管理实验体，而且她还不觉得奇怪，我对她抱持着难以说是怜悯或同情的想法。

我忍不住大声喝斥：「别开玩笑了。」

「嗯？……是吗？那肯定是重吾，没错。不过，那个情报很重要吗？」

她仿佛早就准备好了，流畅地骂个不停。什么失败作、瑕疵品，她很明显只把夜儿当成兵器，不是人。

女性理解似的点头。

「你这不就是直接动武了吗？」

「这样啊……」

「几……几号根本无所谓，我要求立刻归还，无法回应的话，我不惜动用武力。」

「那是失败作。胆小、讨厌战斗、娇生惯养，却逃走了，是个叛徒。这种瑕疵品的下场早就注定了。」

不，我甩开忍不住往负面方向思考的想法。

「不、不是，可能是五号……」

女性露出邪恶的表情，仿佛在说「问得好」，接着滔滔不绝地说：

当然重要。毕竟是她制造出来的。还是说，她以为制造出来之后，号码什么的都不重要，所以随便处理掉？

我不再客气，直接问出核心问题。

「……」

女性吓了一跳，缓缓回答：

「我必须回收她，这样对她才好。」

「几号……咦，几号？」

「……三、三号……喜欢吗……？」

「你是夜儿……你带走她打算做什么？」

「到底是几号！为什么会有两个编号？」

这名女子也是受害者吧。而且感情比小夜还要稀薄，或者被洗脑了也说不定。一想到这里，我就觉得走投无路。

「你不觉得『你是【15】』这件事很奇怪吗？你把它当成理所当然？」

「……这样啊。」

周围发出「哦哦」的骚动声。

「没有人会对自己的名字感到奇怪。我无法理解你在说什么。」

但现在重要的是夜儿，不能搞错优先级。

「这样啊……」

她果然也是受害者。

女性把指小夜当成物品，用「那件事」来称呼。

到这里都在预料之中吧。既然如此，我抛出一个情报，想看看对方的反应。

为什么教团要让她做这种事？

如果是和夜儿有相同境遇的人，一定会站在她这边。我原本期待会有这样的人，但那终究只是幻想。

女性像是要蒙混过去般，歪着头表示「那是什么」。

但不知为何，听到周围的骚动，女性不安地订正：

相当高的编号，也就是小夜姐姐吧。

女性用轻蔑的眼神俯视夜儿。

「我自认知道大致上的事情。包括被赋予操纵黑暗的力量，以及心灵被冻结的事情。」

为什么要订正呢？

队长和士兵们听到这番强硬的话，瞪着女性看，甚至能感受到怒气。

我也不得不感到失望。

「而且，我也知道她是【15】。」

她似乎难以启齿自己的制造编号，小声地回答。

「三、三号……！我是三号。」

女子打从心底感到不可思议地歪歪头。

「……我们赢吧。」

「嗯，抓住她，这是最好的方法。」

我和队长小姐互相点头。

我无意因为同情而手下留情。

重要的是小夜，这点不会改变。不过，这个人也不是真正的邪恶。

她一定不知道。

不知道常识，不知道他人的爱情，一路活到现在。她是个只知道对教团言听计从的孩子。

既然如此，大人该做的事不是打倒她，让她受教训。

而是教她各种事情，让她见识世界，让她拥有自己的意志。这才是我们的职责。

为此，我要冷静地和她说话。

为此，我要先赢过她。