勤奮的男人

以即將西沉的夕陽爲背景，一名壯漢瘋狂地揮舞着巨劍。即使加上身經百戰的穆修主教，三名以勤勉著稱的教團幹部也只能勉強壓制住他。

以筋力加上離心力的橫向迴旋斬。以弧線劃出銳利軌跡的踢擊。巨軀使出的每一招都是一擊必殺。

「快躲快躲！打中就會死，擦過也會造成致命傷！即使如此，你的壽命也會延長數秒！」

「——吵死了！稍微讓我專心戰鬥！」

面對挑釁般的大喊，列特應戰。他不甘示弱地揮劍，劍尖在石板地上摩擦，發出尖銳的悲鳴。

砍、刺、躲、躲。經過數次攻防，兩人之間的主導權瞬間交替。

「你的攻擊太溫吞了！感覺就像被羽毛輕撫！」

「不是隻有臂力！就像羽毛有飛舞的方式，萬物也有其長處！」

以劍身接下勤勉的正拳——瞬間，他半步錯開重心，將對手的力量轉換成迴轉力。他順着力道，維持着氣勢，用力一閃。沒有手感。

「你是笨蛋嗎！區區一把劍怎麼可能突破我的防禦！」

攻擊之後會出現巨大的破綻。

列特以揮劍的姿勢停下，對手朝他的腹部重重一擊。然而，他並不焦急。

「就算用劍身接下攻擊，劍也不會斷。那麼，用我的腹部接下攻擊也一樣吧。」

就在勤勉的拳頭即將碰到腹部的剎那，他配合着逼近的攻擊，向前方縱向迴轉，跳了起來。着地地點是他的手臂。

「看吧？翅膀很輕吧。」

「你這傢伙……！？」

將劍尖指向敵人的眼球，人體唯一沒有經過鍛鍊的部位。像是從緊繃的弓弦射出的箭矢一般，勤快的劍刺了出去。但是——

「你期待了吧？」

——沒有刺穿。

鋼之劍沒有刺破眼球的薄皮，勤勉的眼瞳停了下來。

能在這裏堅守前線的只有雷特一人。夜要保護，迪亞娜和穆修也要保護。這纔是身爲戰士的男人的矜持。

迪亞娜的思緒開始加速，思考着這究竟是什麼意思。

可是，這樣就不明白把聖具交給聖女的意義了。

「……那是？」

從被勒特刻上拘束衣的洞中，可以看見一個小小的黑色飾品。

新的暗魔法。看到跑過的場所接連爆炸，推測是追蹤系的攻擊魔法。那麼！

「……好惡心！」

「哈哈哈，真過分。」

「請放心。我的聖女只有你哦，蒂雅娜祭司。」

他從手臂上跳開，奔跑。奔跑。

「……喂喂，要開玩笑也差不多該適可而止了吧。被對手眨眼間奪走性命，還比較有希望吧。」

「列特先生，怎麼了嗎？」

「……你腦袋沒問題吧？」

▼

「你回來了啊！這樣好嗎！？大家都在爲你唱鎮魂歌（安魂曲）哦！」

在勤勉面前，事前建立的戰術，爲了取勝的小伎倆，全都無效化。以弱者精心準備的招數，毫無意義。

蒂雅娜纔是有門路才擁有聖具，但聖具的原本所有權在樞機主教，聖女絕對無法使用。正因爲如此，感覺有關的「聖女」纔會是蒂雅娜……

「很遺憾，在下學識淺薄！不知道那種歌！」

「期待是不安的反面。原始的感情正是恐懼。你懂嗎？我殺不了你。」

與逼近的肉山拉開距離。一步之後的地面像爆炸般掀起。

「逃跑的話，就沒有身爲前鋒的意義了！」

「現在說這個！我們沒辦法心無旁騖地戰鬥。這幾分鐘，勤勉的肉體強化了多少……！」

「啊啊，那還真是遺憾！」

蒂雅娜知道！但丟臉就是丟臉！

敵人是讀取我方感情，無限成長的黑暗怪物。再加上夕陽西下，現在是夜晚即將降臨的時間帶。膠着對敵人有利。

光是像這樣對話，絕望的狀況就不斷累積。但是毫無對策地挑戰，勤勉又太過強大。

「家主命令我『交給聖女』，所以我就收下了。」

蒂雅娜試着說「我也是聖女，請還給我」，但是——

聽說這一代的聖女是剛上任的年輕女孩，也有不少負面傳聞。但是，蒂雅娜不想認爲她跟教團有關。

「……打不穿。就連雷特先生也推不開。」

這種不合理的事情有可能發生嗎？有可能吧。勤勉就是辦得到這種事，纔會成爲教團幹部。

「愈想策略，脖子愈緊。愈想對策，對手愈強。原來如此，好方法。我也想學會。」

這樣不就成了自稱聖女的丟臉女人嗎！你要怎麼負責！

雖然不知道爲什麼，但約倫叫蒂雅娜時，稱呼是「聖女小姐」。難道說這跟那有關嗎？

「【緊追不捨的離別哀歌（BANG DOGMA REQUIEM）】。」

「沒有，那好像是交給『聖女』的東西哦。你要不要試着參選？」

聖女——擁有這個稱號的人，是艾莉西亞聖教中地位最高的人。是輔佐教皇，與樞機主教團並列的女性職位。

戰鬥還沒結束。

「列特先生！！！」

不轉爲攻勢的話，那傢伙的目標就會偏移。

蒂雅娜的臉「唰」地變紅。

「……」

「純潔！！」

迪亞娜確認自己所剩不多的魔力。能發出幾發強力的魔法。應該已經無法使用最大魔法了吧。

「……聖女嗎？」

被正常地嘲笑了。

「那、那是【密特拉之儀】！？」

迪亞娜的視線不經意地掃過勤勉的裝備。

「這是怎麼回事，勤勉！！你爲什麼會拿着那個！？」

「哦……這個嗎？好吧，這是向家主借來的。」

劍與手臂。每當兩者碰撞，火花四濺，迪亞娜幻想，再次體認到世界的壁壘有多厚。

蒂雅娜煩惱着對方的目的，然後發現到一件事。列特與純潔正看着她。

「那不是我的錯吧……」

那是昨晚被三號奪走的迪亞娜的聖具。只有樞機主教才能持有的神造魔具，在敵對者的胸口發出痛苦的黑光。

勤勉的手指不懷好意地撫摸聖具。

「要打倒那傢伙，需要『贏是理所當然』，充滿自信的夢想家。而且還得兼具實力，是稀世罕見的人才……嗯，不可能會有這種人吧。」

迪亞娜很想立刻鑽進被窩縮成一團，她爲此感到痛苦，咳了一聲後，爲了得到光明，她向勤勉搭話。

「……勤勉，我們談談吧。你做出這種事不覺得不對嗎？你沒有良心嗎？」

「這種事？很遺憾，我什麼感覺也沒有。我反而很高興能爲了神而工作。聖教（你們）也一樣吧？既然是爲了神而工作，那你也是我們的同類。」

「啊，咦……」

無法理解對方說的話，迪亞娜愣住了。

她絞盡腦汁，努力理解。

「別……別開玩笑了！我不想被比喻成親手殺害年幼孩子們的惡鬼！！就算同樣身處黑暗，我也不想認爲你和夜兒是同類！」

她忍不住抱緊銀鉤和約倫，發出憤怒的咆哮。

他看到約倫和雅特等人的相遇了嗎？

雖然約倫的同伴被你奪走，但他一直相信着同伴。他沒輸給雅特散發的殺氣，靠近了同伴身邊。

雅特雖然差點攻擊約倫，但還是忍了下來，戰勝了支配。

他看到我們互相擁抱了嗎？

充滿安心和信賴的表情，充滿歡喜的聲音。那是你們絕對模仿不來的希望之光。

然而——勤勉卻感到不可思議地歪着頭。

「我殺了年幼的孩子？像那傢伙一樣……？」

他雙手交叉，陷入沉思。接着他想到禁忌。

「啊，不是那樣。我沒有殺他們。類似那傢伙的人們，在主人的希望下互相殘殺。」

「……咦？」

從他口中說明的事實。

與銀鉤同行的兩人互相殘殺。在主人的希望下，悽慘地。

安魂曲——被翻譯爲鎮魂歌的這首曲子，是獻給死者的葬送曲。

兩邊都沒有留下屍體。這是事實吧。

那是直到對象死亡爲止，永遠持續下去的攻擊魔法，還是與終曲同時確定對象死亡的魔法呢？

銀鉤期望活下去。但是那兩人不可能期望死亡。那麼爲同伴的死而悲嘆的兩人，不可能期望死亡。

巨大的影子。體格差距大到好像會被壓扁。迪亞娜對此嗤之以鼻。

事實與真實是似是而非的存在。真實被名爲事實的表層外殼所覆蓋。

被劍砍成好幾塊的人，被魔法活生生腐朽的人。兩邊的屍體都不見蹤影。那正是兩人期望的結局。勤勉這麼說道。

迪亞娜連眨眼都不眨，將勤勉的全貌烙印在眼底。

當時，在那個地方，如果我沒有躲起來，而是採取行動的話，是不是就能救到她們了？如果我能更相信她們，是不是就能改變未來呢？

他蜷縮身體，試圖躲進光芒之中——

這個咒文是【對抗咒文】。不知道與之相對的詛咒就無法成立。既然如此，靠近直接感受黑暗纔有意義。

【恐懼的體現者（恐怖之駭）】會參照恐懼而進化。究竟有沒有手段能對抗它呢？

憤怒沸騰。他無法直視勤勉的臉。他低下頭。

對方沒有利用嬌小的身材後退，而是向前踏出一步，打亂距離。

在眼前互相殘殺。這是事實吧。

僅僅數十公分，但原本以爲會後退的敵人卻向前，勤勉的預測稍微失準。齒輪的細微扭曲，足以致命。

▼

迪亞娜與蕾特並肩站在死地。

「……這樣啊。」

後悔侵蝕着迪亞娜的心，但是，更強烈的是義憤。

「唔——！可惡！」

她並不擅長近身戰，但是，她有預感，如果是現在，她就能徹底打倒這傢伙。

「……真是的，我"期待"得不得了，蠢貨！」

安魂曲戛然而止，但勤勉身上的黑暗外衣沒有剝落，他露出猙獰的笑容，試圖擊倒迪亞娜。

『自遙遠的東方射來的曙光。』

勤勉發出苦悶的哀號。

魔法火焰從後方燒灼他的身體。

已經無關乎輸贏了，不安與恐懼都消失了。

洪流產生的些許空隙。迪亞娜穿過勤勉身旁，直搗黃龍。勤勉急忙回頭，但爲時已晚。

『翱翔於澄澈大氣的金烏。振翅、跳躍，響徹慶祝的旋律（曲調）。』

但是——兩人期望的互相殘殺，其結局？不可能有這種事。那不可能是真實。

「拂曉（法米利昂）——【daybreak/拂曉之星】！」

有列特保護，就不需要上前……沒這回事。

「不好意思，穆希先生，我也到前面去……」

光輪不斷飛向天空，從黃昏轉爲夜晚的天空再次被塗改，再度迎來白晝。魔法之星灑下璀璨的光芒，宛如太陽。

「因爲主人的希望，那些孩子成了犧牲品。被迫期望死亡……」

言靈禱詞（のりと）是神的威光，溫暖的力量乘着風而來。

「你擅長捉迷藏嗎？」

「你以爲我會讓你得逞嗎！」

那麼，勤勉的【緊追不捨的離別哀歌（Bang Dogma Requiem）】作爲終曲響起的時候，就是蕾特成爲死者的時候了吧。

『風雨之聲，穿越小夜嵐的前方。』

她輕輕將手放在勤勉背上，感受污泥般的黑暗氣息。最後一塊拼圖終於湊齊。

——啊啊，無關。那種東西就抹消掉吧。

『在春曉中充滿，普（遍）及的魅惑的東風（色）。』

——卻像跳馬一樣撲了過來。

「我就是爲此而存在的！」

「嗯，去吧，迪亞娜。援護就交給我，你就隨心所欲地打倒敵人吧。」

超越姆修的援護，列特被打飛，如猛獸般的大漢襲來。

「嘎啊！唔唔唔唔唔！！」

主教（bishop）還不足以形容，那是連大主教（arcbishop）都無法使用的樞機卿（Cardinal）級聖魔法。是隻有一國只有一人的傑出人物才能使用的神聖神技。也是迪亞娜被稱爲年輕天才的原因。

在眼前進行的劍戟交鋒。命踏步、互擊、躲開攻擊，展開攻勢。

雖然看不見效果的全貌，但是沒關係，只要把那種東西抵銷掉就好。

▼

「嘎、啊啊啊啊！？什麼、什麼！？有什麼東西！？」

勤勉爲了滅火而滾倒在地。這次發出的慘叫應該不是演技吧，他的模樣實在太難看了。迪亞娜「呼」地吐出一口氣，向穆修主教道謝。

「是的，正如我的期待……謝謝你，穆修主教。」

「哼哼，你可以再多謝我一點。只要用上我無敵的魔法，這點程度根本不算什麼。」

喀的一聲，穆修主教從空無一物的空間中現身，拄着柺杖。同時，在遠方支援他的穆修也消失無蹤。

「怎麼可能！我有神的庇佑！？無限的黑暗明明在祝福我……！」

勤勉難以置信地取出【密特拉】。怎麼了？他彷彿在說「再多給我一點力量」似地用力握緊聖劍。就在這個瞬間，龜裂的聖具化爲碎片崩解。

「什、什麼……！？」

聖具（密特拉）是神創造的神造魔具，只要稍微注入力量，就不會損壞……應該不會纔對。

然而，即使失去了聖具，不可思議的是，他仍沒有感受到力量的衰減。被保護自己的萬能感所包圍，勤勉不明白髮生了什麼事，倒抽一口氣。

「昨晚，你似乎用了幻覺呢。那麼，就讓我說這是奇遇吧。我最擅長的術式也是幻覺哦。」

領悟勤勉的盡頭後，穆斯得意地開始說明。

在村裏首次遭遇勤勉時，穆斯留下幻覺，不顧羞恥地逃之夭夭。不過，如今他有了絕對的自信。

當時，勤勉識破不了幻覺。那是誰都無法識破，讓他得以延續生命的幻覺。既然如此，他一定會成功，沒有令人不安的要素。

「你沒發現嗎？不曉得你的感覺是從何時開始失常的？」

他撫摸鬍鬚，「哼哼」地笑了笑，並揮動柺杖。

「我已經死過一次，是正義的夥伴死後復活！既然如此，我就無須害怕，堂堂正正地歌頌吧，勸善懲惡的交響曲！」

穆斯主教將聖具【密特拉斯】交給迪亞娜。那不是幻覺，而是真正的神造魔具。這就是一切的源頭。

被敵人污染過的聖具，給予勤勉無限的力量。

那就是他能夠隨時展開【恐怖的體現者（真紅領域）】的理由。只要察覺，就只是虛有其表。

這個魔法只限白天，只有勤勉的身體才能承受改變現實的負荷。無論他如何擬定奪取密特拉斯的作戰，都無法守住密特拉斯。

她希望這樣的日子能永遠持續下去，至少讓兩人在天之靈也能感到幸福。她用力……用力……獻上祈禱。

「……」

「你想知道理由嗎？你想知道少了什麼嗎？」

她發現兩人一直在爲自己加油。

「……」

勤勉沉默不語。他心有不甘，又憤恨地瞪着兩人。

如果是夜間戰鬥，這是不可能的勝利。少了任何一人，都不可能贏得這場勝利。然而，結果已經確定了。

迪亞娜露出柔和的笑容，將兩人抱進懷裏。

看到兩人嬉鬧，迪亞娜也開心起來，覺得他們感情真好。

勤勉的影子無力地垂下頭。戴着面具的純潔。他走到他身邊，溫柔地說：

「這世上沒有真正的弱者。每個人都有他的強處。你就是因爲不知道，纔會犯錯。只知道利用他人的教團，就是錯的。」

「怎麼會，怎麼會……我居然會搞砸工作……我居然會搞砸神賦予我的使命……」

列特推開純潔，走到他面前。

穆斯推開純潔站到前面。

銀鉤高興得跳了起來，她戴的藍色髮飾大幅搖晃。

「錯在把穆修司教當成只會欺負弱者的存在。錯在驕傲的自尊心讓你視野狹隘。穆修司教很弱嗎？你不需要在意他嗎？這就是你的錯誤。」

約倫一臉緊張地觀望着戰鬥。銀鉤一邊大聲聲援，一邊猛烈地爲自己加油。她們的祈禱確實傳達到了。

「……勤勉的愛不夠哦～」

「夜夜、銀鉤……我們贏了。」

▼

犧牲了許多人得到的力量，其實沒什麼大不了。列特堅定地斷言。

「對，沒錯。就是這樣。真不愧是列特先生。順便問一下，你知道這個理論叫什麼名字嗎？應該讓全世界都知道的至高命題！它的名字是——」

迪亞娜想起，那條緞帶應該是以前送給約倫的。原來如此，現在從約倫手中交到銀鉤手中了。

「好吧，看在同事的份上，我就告訴你。你錯就錯在——！」

純潔在他身後寂寞地讓雙手在空中游移。

「好厲害！好厲害哦，迪亞娜！太好了！」

「本座見過很多人。見過被逼到犯罪的人，見過爲了生存而犯下罪行的人。但是，本座從未見過像黑燐教團這樣缺乏倫理的人。」

「正道纔是人道。神不會微笑看着踏錯順序的人。你從一開始就錯了。」

沒錯。銀鉤沒錯。