短暫的平靜

距離那場悲傷的「日蝕事件」過了三天。

我一如事件發生前，在村裏悠閒度日。

我佔據村子廣場的一角，在樹根底下曬着太陽打盹。

回想起來，那天是非常充實的一天。

早上被聖女小姐搔癢（？），看到雅特他們奇怪的模樣，晚上又去南都平息暴動。

……什麼啊，也太忙了吧。

我回想起差點忘記的社畜時代壓力。

也因爲那股反作用力，這幾天我都在村裏悠閒度日。

「啊，夜人，你在這裏啊。來，這是你喜歡的點心哦，很好喫哦。」

總之，我讓自願接下在南都收集情報工作的夜人繼續下去。

因爲那是第一天，我也幹勁十足地去了街上，但沒辦法每天都去。

畢竟在夜晚的牀上從聖女小姐的鎖喉技中逃脫是極爲困難的事。

除了被窩的吸引力，聖女小姐的體溫也是極大的誘惑。我這種弱雞經常不知不覺就睡着了。

「很甜哦，你要喫嗎？我要喫掉了哦！」

總覺得從剛纔開始就很吵，我稍微睜開眼睛確認。

不知不覺間來到我面前的小鬼在我眼前晃來晃去。

男孩手中握着外形類似甘蔗的「日輪甜味草」。

外觀看起來像是甘蔗上長了向日葵，不過莖部似乎會吸收空氣中的魔力與陽光，所以咬下去會很甜。

這個村子也有少量栽培，似乎被當成一般小孩的點心……但我不需要。

我輕輕哼笑一聲，閉上眼睛。

「啊～好甜！好甜！」

「我說過今天要給你點心，可是還沒準備好！下次再給我吧！」

如果是夜人，用影渡就能立刻過來，而且劉耶爾應該也想直接向救命恩人道謝吧。

我找亞託商量，他說會準備對策，要我等一下。所以現在正在等待。

守衛似乎只是爲了告訴我這件事而來，我看着他尷尬地逃走的背影。

「啊……消失了。」

你知道嗎？甘蔗非常甜。

內容是「之前在南都你救了我們，謝謝你」。

「琉耶露，你想要什麼代價……！？」

守衛來到我身旁，說着「抱歉」，用力低頭道歉。

如果晚上好幾次溜走，我不在的事遲早會穿幫。

琉耶露大人用勝利的眼神俯視我。

我決定把身爲當事人的夜人叫出來。

我點頭答應，琉耶露便有點難以啓齒地拜託我傳話給夜人。

「我什麼都願意做。」

伸出去準備收下點心的雙手被風吹得冰涼。

有點期待他會準備什麼手段。

我透過亞託聯絡所有人，他們立刻有了反應。

我瞪着不知爲何最近開始糾纏我的男生琉耶露。

他似乎不知道該怎麼反應，在消失前拍了拍劉耶爾的頭，然後消失了。

而且很巧的是，我今天沒有帶點心。

夜人應該沒想到會被道謝吧。

「琉耶露。」

看來他的家人在我不知道的時候被夜人救了一命。

我纔不會被這種混了雜質的甜餌釣到。

「你直接跟本人說吧。」

我纔不需要那種不知道長在什麼地方的植物。

「呵……我是美食家，纔不要那種草……你看，有人送東西來了。」

劉耶爾似乎第一次看到夜人暴露在日光下的模樣，驚訝地眨了眨眼。他表情有點僵硬，但還是勉強道謝。

甘蔗的甜香刺激着我的鼻腔，讓我有點流口水，但我可不想對小孩子低頭。

除了半夜很難從聖女的手中溜走之外，還有一個大問題。

一名夜人從劉耶爾的影子中浮現。

「咦～你該不會想要這種雜草吧？咦～該怎麼辦呢？」

我本來在打瞌睡，這樣根本沒辦法集中精神。

「聽說在那之後，你依然附在他身上。」

在很久以前的日本，甘蔗也是少數的甜食之一，受到人們重視。

「我、我最近很忙！今天同伴也要去森林！我也沒辦法離開大門……下週再來吧！」

「嗚哇，咦……？」

「是、是嗎……？」

我聽着他的話，歪了歪頭，但隱約能理解他想說什麼。

「真沒辦法……那麼，可以拜託你一件事嗎？」

今天也是能收到點心的一天。

對不起，請給我甜食。

我指着正好小跑步過來的守衛，對琉耶露露出得意的表情——當然，我面無表情——他露出有點不甘心的表情，咬了一口甘蔗。

「琉耶兒好吵。」

啊，還有，神殿的擴建委託已經過了三天，得去確認一下才行。確認完銀鉤和佳宵的工作後，再來——

聖女那麼愛操心，要是知道我不在，一定會非常不安，說不定會到處找我。

「好甜哦！好喫！……夜夜不喫嗎～？」

一開始他只會遠遠看着我，但自從聖女小姐開始和孩子們一起練習魔法後，他糾纏我的次數就增加了。

「……咦？」

「咦？」

我揮揮手，像是要趕走琉耶露。

而且就算琉耶露特地送我點心，我也有村子裏的兵團成員們獻上的點心。

劉耶爾似乎不太能理解，開心地摸了摸被拍的地方。

如果聖女一個人跑去夜晚的森林，那不是很危險嗎？

「咦～很好喫耶。」

我今天還沒喫到甜食！

像是南都流行的點心，或是妻子做的簡單甜點，比草還要好喫的點心多得是。

「只是回去而已，晚上還會再來。」

那麼，先不管這個。

他和死音一樣，對夜人這種怪物似乎沒什麼排斥感。

夜人伸手時，她稍微抖了一下，應該還沒完全接受，但已經打下基礎了。

能救她一命，對黑暗的印象果然也會改變嗎？

「嗯。」

算了，反正工作結束了，我伸出手。

「咦？你那隻手要幹嘛？」

「按照約定，給我甜味草。」

我催她快點，但她不知爲何不肯給我草。

不僅如此，她還說出荒唐的歪理。

「我拜託她傳話了哦，夜人什麼都沒做吧。」

「你說……什麼……？」

還有這種規定！？

我確實沒聽說有那種規定……但叫我來不是比較禮貌嗎！？

「所以，你看！夜人也一起來玩吧！這就是我的願望！」

「啊……」

被琉耶爾拉着手的我，被拉到廣場中心。

那裏和我所在的廣場角落不同，是全村孩子熱鬧玩耍的地方。

我一邊被琉耶爾拉着，一邊看向等着我的孩子們。

我靠近，他們肯定也會保持距離吧。他們畏懼着統率夜人的我，我絕對無法混入其中。

這種事我已經習慣了，所以沒什麼感覺。

回到禮拜堂的寢室後，我從口袋裏拿出好幾根散發甜香的莖。

「那我們回去吧。」前來迎接我的聖女小姐伸出手，但我只是牽住她的手，雙腳卻動不了。

不管我怎麼跑都追不上，還有人惡作劇地用魔力推我，害我每次都會發出怪聲，果然還是變不了鬼。

總覺得夜之女神也樂在其中。

「唔……」

（雖然我對小孩的遊戲沒興趣……但這樣也不錯。）

——……我否定。

聽到我這麼說，聖女小姐笑着蹲下。

那些小鬼頭，年紀雖小，實力卻凌駕於原本世界的奧運選手之上……

「唉……我討厭這樣！」

既然我享受了夜之女神，也獲得了充分的報酬，身爲男人就該去。

聖女小姐的心情似乎很好，腳步輕盈。

看來她打算揹我回去。我讓她揹着我，調整呼吸。

▼

我看着這幅光景，眨了眨眼，同時胸口也稍微發熱。

她每次都會開心地回應我。

和他們一起玩的結果，不知爲何選擇了近似「鬼抓人」的運動。

他們也大聲對我說「明天見」。

人類果然不是能捨棄的東西。尤其是孩子們，他們既純粹又善良。

爲什麼他們能用100米短跑的速度跑上三十分鐘啊？

「哦、哦……真的來了。」

（……啊，原來如此。）

我把今天發生的事，包括從琉埃爾那裏拿到甜味草，還有加入孩子們的圈子等等，都告訴聖女小姐。

我想起中途開始和我打成一片的孩子們。

我從途中開始就一直當鬼哦。

「這麼說來，你們從中午開始就一直玩鬼抓人嗎？」

孩子們最後對我說「明天見」。

抱歉，我騙你的。

「你看，我帶他來了！來玩吧！」

「好溫暖……」

「小夜，你在這裏啊。今天也待在廣場上啊。」

我忽然對內心的【夜之女神】這麼說。

「而且他們逼我答應，可惡。」

「我的背也很溫暖哦。而且小夜你太輕了。」

雖然這麼說，但她大概樂在其中。

證據就是庫薩克不停冒出來。這傢伙很不會掩飾。

我心跳加速地抓起一根放進嘴裏。

「可是，你明天也要去對吧？」

就連高薪的士兵們，都認爲甜點很高級。

我用手撐着膝蓋，大口喘氣，揮手目送太陽下山後回家的孩子們。

「……那不是遊戲。真要說的話，是軍隊式的訓練……」

仔細想想，這個世界的人，身體能力都很強。

他們和聖女不同，也和士兵們不同。不知從何時開始，我們站在對等的立場，能毫無顧忌地玩耍。

不知道是看到剛纔的互動，還是琉艾露做了什麼。

孩子們看到被琉艾露帶來的我，沒有離開原地。

不過，他們願意接納我，讓我很高興。

爲什麼這個村子這麼美好呢？

我已經連走路回去的力氣都不剩了。

「哦、哦……」

……我太小看他們了。

小孩一點都不善良。

「唔……好硬，而且有股腥味。」

雖然他們還是不肯看我，但比平常稍微接納了我一點。

我太小看鄉下小孩的體力了。

村裏沒有娛樂，所以這也沒辦法，但你們想想看，我和他們的性能差距。

他們純粹又殘酷，根本是鬼畜……

那麼對只是村中農民的他們來說，這應該很重要吧。

我本來以爲，這種事是家常便飯……

不只是蕊兒，從其他孩子手中拿到的甜味草，喫起來都有一股怪味。

用門牙咬住莖部，用臼齒壓碎，確實會流出甜甜的汁液。可是，苦味比甜味更強烈，舌頭有點麻。

這、這種喫法真的對嗎？

我照孩子們教的方法喫，卻覺得非常難喫……

「呵呵，小夜，不是那樣哦。全部咬下去味道會混在一起。要像這樣用門牙在莖的外側咬出傷口，剝掉皮，再用臼齒咬住裏面的白色部分。」

「……我被騙了。那個混賬。」

我模仿靈巧地示範的聖女，再次挑戰。

……完全不行。

很難剝皮，切口太多會傷到裏面的髓——甜味部分。可是莖很硬，太小心又使不上力。

「喫、喫不下……？喫不下！？」

面對甜美的食物，我卻無法享用。

我到底是爲了什麼才做這半天的工作！？

聖女大概是看不過去我弄倒甜味草，大受打擊的模樣，出手相助。

「那，我幫你弄第一口吧。」

聖女用門牙在莖部咬出切口，迅速剝掉莖部。

她對我說了聲「來，請用」，把那遞給我。

「……？」

我來回看着甜食與聖女的臉。

我伸出顫抖的手，想接下甜食……不，等等，冷靜點。

雖然只有一瞬間，但聖女可是把嘴裏的甜食草遞給我了。

就算教團幹部來了，應該也無法輕易入侵。

而且，那魔種是黑燐教團喜歡的種族。

「……又增加了。」

地上有夜人先生他們保護，所以沒問題，但空中就難說了。

由於夜是教團的實驗體，因此沒有後盾，不只教團，國家或聖教也可能利用她，唯有這點必須防範。

發出嘎嘎嘎刺耳叫聲的，是體型超越人類的人面鳥——「啄食大鳥」。

這裏設有壞人無法進入的結界，爲了以防萬一，我外出時會以薔薇念動力作爲原動力，將夜留在結界裏。

超過數十隻的魔種羣將村子視爲獵物，盤旋於村子上空，伺機而動。

▼

明明還沒喫晚餐，她應該是玩累了吧。

而最重要的緊急課題，只要抬頭仰望村子的天空就能立刻明白。

畢竟發生了日蝕，想必她心中也懷抱着許多不安。

也必須確立夜的立場。

聽說爲了因應，列特先生他們與駐屯兵團這幾天忙得不可開交。

自從那天日蝕發生，森林魔種就開始增加，讓我有種不祥的預感。

我摸了摸夜的小腦袋瓜，站起身來。

是……陷阱嗎……？

「要討論的事情很多……得快點纔行。」

在這座禮拜堂裏，就算夜一個人應該也很安全。

這是隻殺處男的陷阱嗎！

「那我去去就回。」

我隔着棉被撫摸小夜，逗弄她，她不知不覺間就睡着了。

援軍遲遲沒有抵達，因此我擔心他們是否沒有調查森林裏的教團設施。

「你不喫嗎？」

爲什麼聖女要給我？

「你說……什麼……？」

這是，什麼？

我們躺在同一張牀上，她好像睡不着，一直翻來覆去，沒有睡着。

而且，這幾天小夜熬夜熬得很兇。

我聽到她細微的鼾聲。

小夜喫了甜食草後，立刻鑽進被窩。

會不會又有新的教團幹部來搶夜了呢？這種不安，在前往集會所的路上一直揮之不去。

我以半吊子的姿勢不接下甜食，聖女真的露出不可思議的表情，歪着頭說：

「……睡着了啊。」

目的地是村子的集會場，今天是與村長和隊長先生討論的日子。

我聽到她小聲說着「罪惡感」、「不純潔的同性交往」、「不可以用那種眼神看聖女」等等，裹着棉被不停發抖。

我不認爲一切都是偶然……

爲什麼？