襲擊者之二

時間稍微回溯，回到約倫在廣場召集村民的時候——

雖然很想立刻去拯救村子脫離危機，但我們卻動彈不得。

穿着拘束衣，自稱【勤勉】的教團幹部。這實在很棘手。他身上散發出與之前對峙的【純潔】不分軒輊的污濁死亡氣息。

相對地，我們則是在最惡劣的條件下。就算我們兩人一起戰鬥，勝算應該也很低。

「……可是，這樣下去也不是辦法吧，列特先生。」

「是啊，反正無論如何，都只能由我們上了。那就快點結束，接着去對付外面的敵人吧。」

不能逃，也不能放他逃走。

像這樣浪費時間，村子現在也正處於災禍之中。既然早就做好覺悟，接下來就只剩下該做的事。

「我知道。對了，要趕快結束工作……纔行！！」

轟——！敵人只是揮動手臂，周圍的細小道具就飛了起來。

如果與壯漢的剛強手臂正面互擊，隊長小姐的纖細手臂會輕易折斷。劍也一樣，即使是鐵也會輕易扭曲。

因此，隊長小姐將【勤勉】的手臂架開。她往左右、上下，將鋼抵在手臂側面，不是砍，而是架開。

爲什麼火花會冒出來呢？真不可思議。拘束衣是鐵製的嗎？

「哼，你果然有兩下子。」

人類就不用說了，在這個世界是弱者。我的體格不如多數魔種，魔力也少。不過我一路殺到這裏，全憑技術的力量。

十秒、二十秒的廝殺持續着。先採取行動的是【勤勉】。他可能是認爲近身戰會沒完沒了，於是拉開距離。

「哼，喝、哈！」

壯漢扔出椅子，抓住桌子揮舞。他像小孩子鬧脾氣一樣，利用手邊所有能利用的東西。隊長勉強地不斷閃避。

「喂喂，別破壞得太嚴重啊。之後打掃起來會很辛苦耶！」

隊長看起來還很從容。我一邊想着「真虧他還能說這種玩笑話」，一邊繼續詠唱輔助魔法。我在各個重要位置分散對方的注意力，運氣好的話還能攻擊。

隊長這麼說，卻完全沒有警戒四周。

我感受着因緊張而加快的心跳，責備般瞪着隊長。

不過他偶爾會像在說「給我在這裏掩護」般，做出捨棄防禦的攻擊，真希望他別這樣。他大概很信任我，但一旦失敗，就會直接邁向死亡。

「蕾特小姐！請稍等一下，我現在要展開強力的防禦魔法，先退後！」

壯漢看着我，歪着嘴。

簡單來說，就是受傷就會增強力量、以飛濺的血爲媒介進行召喚術，或是當成陷阱使用的魔法。

列特先生趁隙行動。他踏出一步，以揮開的傢俱碎片爲障眼法，一閃而過。壯漢的脖子被劃出一道小傷口。

說到傷口，【純潔】也用過以血液爲媒介的疾病……但那是純潔的王牌，應該不能用吧。

「這些傢伙……！」

我壓制住隊長，對得意洋洋地打算狠狠教訓他的男人臉上施展魔法。效果一般，但製造出足以逃跑的破綻。

……拜託不要這樣，害我無法放下戒心。從剛纔開始，我就得負責防禦。

他沒有足以君臨世界頂點，凌駕人智的絕對者之威。

「很危險！雷特先生，請不要勉強，快離開！」

還有，不希望擁有的東西，果然還是把負傷推給敵人的【轉嫁】這種禁咒吧。以前，教團幹部使用過的情報——

敵人的魔力爆發性地膨脹，恐怕是加重了原本的一擊。光是擦過就會削掉肉，將周遭一併炸飛吧。

這恐怕只是障眼法之一。這種程度不可能成爲教團幹部。

「什麼！？這傢伙……！？」

我正在思考這些事時，隊長腳邊的血泊中飛出一把鮮紅的長槍。我勉強用防禦魔法擋下。

穆修先生的屍體依然在那裏。

然而，他撲了個空。儘管只有短短不到一秒，敵人卻因此困惑。

「既然這樣，你就露出有點遺憾的表情吧！」

「唔，不行嗎！」

但是……頂多只有一流。

他死去的臉龐充滿遺憾與絕望。如果我看穿敵人的招式，會有什麼改變嗎？

跨越凝縮的肌肉之壁，斬斷對手的骨頭——

劍只稍微陷入手臂就停住了。不僅如此，壯漢還抓住了劍。

「哎呀，被發現了啊。真可惜。」

——好弱。

「哦哦哦哦哦！！」

「終於逮到你了。接下來就輪到我了——咕哦哦哦！！」

（不，我應該遺漏了某些事。還有穆修主教……他一定有什麼。）

有這段時間就夠了。隊長揮劍。

「謝了！」

他應該能進入上層，但無法觸及最強。

壯漢驚訝的同時，我也倒抽一口氣。明明叫隊長退後，他卻衝進對手的懷裏，彷彿要挺身面對。

——卻太過堅固。

我的皮膚冒出泡泡。

臂力是威脅，耐久力也非比尋常。以巨大身軀來說，他動作敏捷，體力也彷彿無窮無盡。

他噴出鮮血，憤怒地染紅臉龐，大大地揮動手腳。他似乎正強行讓肌肉隆起以止血。

「隊長！」

「啊啊，抱歉！那就麻煩你安全地好好支援了！」

對方看起來沒有放水。可是，也有不少魔法是受傷纔會發動。

這是我直率的感想。

明明只有對方不斷受傷，爲什麼敵人看起來還那麼從容？這樣打下去，我們不用五分鐘就能獲勝。然而，對方卻露出一副作戰順利的表情，明顯到不行。

（……爲什麼不使用當時的招式？不，難道說「已經用過了」？）

難道說，這一切都是對方的策略？

以奇襲爲開端，長槍陸續出現在房間裏，但我只防禦必要的攻擊。

「魔力集中在右臂！雷特先生，有東西要來了，請退後！」

戰鬥的激烈程度逐漸增加。沉重、銳利、更快。

「啊——麻煩死了。快點讓我工作啦！」

我也以簡短的詠唱施展許多魔法。雖然威力低，但能夠遮蔽對方的視野，或是破壞平衡。

我接連發射聖魔法，但不用擔心誤傷自己人。我在與【純潔】的戰鬥中，已經充分理解隊長的本領。他似乎也明白這點，動作毫無遲疑。

【勤勉】的身體接連被刻上傷痕。

我連忙展開防禦魔法，但那毫無意義。

我因爲湧上心頭的討厭預感而急忙制止隊長。應該先冷靜地回頭……但是，一切都太遲了。

隊長拉開距離的同時，勤勉用力地拍手。

「因果報應，反轉吧！」

……只有拍手聲，沒有發動任何東西。感覺不到魔力的流動，也沒有魔法發動。

然而，勤勉的傷口隨着話語消失，我們的全身噴出鮮血。

（又，什麼都看不見了！？）

我摸了摸傷口，想知道發生了什麼事。

皮膚就像被砍傷一樣裂開。那和隊長在敵人身上留下的傷口，是同一個位置。

脖子、臉，特別是手臂很悲慘。一部分到達骨頭，粗大的血管也斷了。

無止盡地湧出的血讓我頭暈，無意識地跪倒在地。

隊長的狀況更糟。

突然出現的傷口妨礙了動作，我勤奮地被打飛。發出討厭的聲音，猛烈撞上牆壁。

「嗯……兩人被分割回去了嗎？精準度還差得遠呢。」

我急忙想站起來，但同樣被踢飛。疼痛的身體讓意識稍微飄遠。

「發動條件太麻煩了。視對象而定這點也不討喜。如果對手是笨蛋該怎麼辦？只能晚上使用這點也需要改善嗎？嗯……還差得遠。」

壯漢低頭看着我，像是在確認自己的魔法效果。那簡直像在看實驗對象的視線，讓我非常不愉快。

「視情況而定，需要無謂的對話這點也要扣分……還需要多做點實驗。不過，現在正好有很多村民吧。」

這句話讓我腦袋一片空白。

不知不覺間，我握緊拳頭，指甲陷入肉裏。

「……爲什麼？」

因爲心臟終究只是能代替的器官之一。如果是能在體內自由循環魔力的魔法師，就能以同等要領重現血液循環。

「……你、你還真敢說啊，你這個異常者。」

那是她剛纔用來傷我們的招式。心臟的傷口彷彿時間倒轉般癒合，純潔的胸口卻因此染上黑色。

勤勉自信滿滿地說，純潔則回答得沒什麼大不了。真是難以理解的對話。

「嗯，你很適合待在她身邊。不過，你一個人努力過頭，這是壞習慣。」

「不過，你真是愛說謊呢。」

即使傷口大小相同，根據受傷的人不同，傷口的嚴重程度也會改變。對壯漢來說很淺，但轉移到我身上，就會成爲很深的切口。

世界看起來有點不一樣。

至今爲止沒注意過的夜晚空氣，感覺像是假貨。

「嗯，我本來就沒有心臟……」

純潔看着自己的胸口，又看了看在一旁警戒的我們，然後一臉無趣地看向窗外。

純潔無視我，攻擊勤勉。

啊——我想也是。

地面已經積滿血，手臂的神經似乎斷了，無法動彈。不過魔力還有剩，那麼傷口就放着不管。

她以手指輕撫拔出的刀刃，確認沾上的血，然後一臉無趣地甩開。

這種人就是小夜誕生的原因。

「全都是謊言。我原本期待你會很勤勉……但你的工作終究只是欺瞞，堆積起來的東西只是虛榮的沙堆。」

「呵、呵哈哈哈，怎麼樣，我的招式『愚者的因果報應（Lithubation）』很有效吧？一切都會反彈到你身上！」

輕易散播死病的純潔，以及將自己的傷推給敵人的勤勉。面對這種怪物，拜託我等於要我去死。

我想要那個孩子天真無邪地玩耍的世界。

「這個，是我的臺詞吧。你爲什麼在這裏，勤勉？襲擊這裏的任務，應該由我擔任纔對。」

「……你想做什麼，純潔？」

勤勉再次用力拍手。

但若是置之不理，這依舊會是致命傷，勤勉因此流下冷汗，發出呻吟。

爲此，我要在這裏放手一搏。我帶着覺悟抬起頭。

我雖然只能看着她突然闖入，並自相殘殺，但事態並未停止，而是持續進行。

我任由源源不絕的血液溢出，站起身。

嘰——

「那麼，我已經，不能輸了……」

「輸掉也沒關係，活着跨越難關，那會成爲你的糧食。」

面對揮舞大刀的勤勉，純潔更加敏捷。

「不在這裏贏的話，那孩子就無法安心睡覺……！」

出乎意料的夾擊，讓我慢了一步。

被推開的傷，不接受治癒魔法。

心臟被擊潰並不會讓人立刻死亡。

回過神來，純潔已經通過我身旁，與勤勉交戰。

溫柔的她不可能對我說。

我想成爲可靠的人。

——啪的一聲，有人從背後摸我的頭。

我急忙回頭，但太慢了。純潔已經攻擊完畢。

過去交手過的面具教團幹部，應該由小夜打倒的敵人。

「所以纔會這麼弱，半吊子。」

就連那麼可怕的敵人，看起來都模糊不清。

「嗯，你還沒停止當人類呢。真是差勁。」

「純潔！！？」

純潔就這樣讓自己的手臂變成刀刃，刺向心髒。

她像在玩弄對方，在房內縱橫無阻地移動。她踢天花板，沿着牆壁，以爲她進入懷中，卻從胯下鑽出，繞到背後。

「嘎呼！？」

她依然被囚禁着。

與自由相去甚遠，害怕逼近的影子，連夜晚都無法入眠。問她理由，她只說了句擔心，就急忙敷衍過去。

爲什麼教團的人每個都不把人當人看？爲什麼他們能輕易蔑視生命，不怕禁忌，踐踏他人？

「那麼，我不能輸……」

這已經超出倫理觀或道德的範疇。他們欠缺身爲人類，身爲同種同伴不該做的本能部分。

啊啊，原來如此。這個空間恐怕是——

我感受不到氣息，但我知道這個聲音。

她無法找任何人商量。有人盯上她的事，以及希望我幫助她的願望，她都不肯告訴我。

啪！純潔敲了一下手指。

世界就這樣裂開了。

（……原來如此。）

彷彿之前發生的事都不存在，身體不再疼痛，衣服上也沒有血跡。

隊長也一樣，就連房間也變回原本的樣子。

「這是利用夜晚產生的魔素所構成的假想世界吧。原來如此，越是害怕夜晚，越是不瞭解黑暗的人，就越難察覺這個機制。」

「隊長……難道已經！？」

「發動條件不太清楚，基本上似乎是利用幻覺的魔法，但似乎無法隨心所欲。好了，看來治好了。」

「全都是謊言……？」

我抱着希望看向穆修主教，但那裏……沒有站着一位精神抖擻的紳士。但也沒有屍體，彷彿他打從一開始就不存在，沒有留下任何痕跡。

（咦……？穆修？）

我隱約理解了勤勉的技能。

那是將對手連同空間一起關進自己的假想世界的技能。

主要作用是幻覺，如今幻覺解除，代表姆修先生的死也是幻覺……那他爲什麼不在？

「算了。那麼，你打算做什麼，純潔……！爲什麼要幫助那些聖職者？」

「哦，你問這個啊，真不解風情。當然是因爲——愛！」

我感到一陣寒意，因此專心聽兩人的對話。

雖然在意姆修先生的事，但不得不延後處理。

「……什麼？你有意見嗎？」

看來這個男人也被同伴討厭。

正當我因爲寒意和厭惡而顫抖時，有東西拉了拉我的衣服。

完全不行。

「嗚哦！怎麼回事！」

也就是說，接下來會變成三方混戰。

最後，我聽到兩人這樣的爭吵。

不過，那只是他的招式之一。從剛纔開始拘束衣的腰帶就發出討厭的聲音，發出摩擦聲，他的真正攻擊恐怕纔要開始。

黑色陰影躲在我的影子中，避免被周圍的目光看見。或許是注意到我的視線，從陰影中伸出的手豎起大拇指。

「糟糕！混賬東西！因爲你來了，那些傢伙纔會逃走！是說爲什麼那些傢伙會用暗魔法！」

到底爲什麼會變成這樣？我迫切地想阻止。

而且純潔不知爲何也來救我……她真的是來救我的嗎？因爲搞不太清楚，就當作是第三勢力吧。

（……雅特小姐？）

「把工作的失誤推卸給別人，真討厭無能的勤勉。你當不了好上司哦。」

冷靜地分析狀況吧。

雖然不甘心，但面具男的話讓我理解了勤勉之技。已經沒有什麼好擔心的了。

繼續留在這裏也沒有意義……既然如此！

「要走了，列特先生！」

我抓住隊長，用另一隻手握住雅特小姐的手，就這樣進入影子裏。

「……你該不會愛上她了吧？這麼說來，你自從輸給她一次後，就開始說什麼愛不愛了……是這樣嗎？」

大家都用相同的眼神看着純潔。這傢伙是怎樣？

看來是來救我的。

透過雅特小姐感受到小夜子的存在，讓我很高興。

「愛慕、讚美、戀愛感情。無論哪種表現都既陳腐又不恰當。爲了方便，我姑且稱爲愛，但我的這個無法用那種東西形容。不過，你們可以當成其中一種。」