真實的一片

我們終於抵達教團設施，其外觀與我想象中的模樣大相徑庭。

巖壁被挖出四方形的巨大洞穴，入口鋪着基石，聳立着好幾根柱子。

雕刻在四周的浮雕應該是模仿龍或人型生物，精巧的藝術品散發出一股壓迫感，彷彿在目光移開的瞬間就會動起來。

看過一次就難以忘懷。

與其說是洞窟，這裏更適合稱爲神殿。是令人聯想到聖都大聖殿的神聖場所。

我原本想象的是更加陰森、令人不快的地方，因此感到錯愕。

「是狄斯提爾・伊・安提斯風格呢。內部是哥特式風格，果然入口會採用這種設計嗎？呵呵！」

我聽到一些聲音，但沒興趣，所以努力無視。

「夜兒在這裏對吧？」

「嗯，對啊。」

我向自稱銀鉤的犬耳少女確認後，她緩緩點頭。

這樣啊……好漫長。

夜兒被帶走還不到一天，我卻覺得好像等了好久。或許我就是這麼焦急。

終於要進入內部，我確認大家是否都準備好了。

純潔的「等等」打斷了我的話。

「下次不知道什麼時候才能再來，先把神殿的地圖畫下來，當作今後的研究資料吧。請給我一點時間。」

「好，那就準備完畢了。我們走吧。」

我們穿過裝飾得金碧輝煌的走廊，那威風凜凜的模樣彷彿隨時會撲上來。

純潔好幾次都停下腳步，着迷地看着神殿，我只好硬是把她拉走。

一踏進洞窟內部，眼前就是伸手不見五指的黑暗世界。左右兩邊的壁畫描繪着歷史的洪流。

既然如此，能多少改善一點也好。

「……這樣啊，真年輕。」

「等一下！」

不，我根本不知道那傢伙有沒有正常。

「迪、迪亞娜祭司……！你居然爲了我袒護他！？」

四面被牆壁包圍的這裏，因爲聲音會迴響，小聲說話也很顯眼。可是這個男的卻沉迷於壁畫，忘了要隱密行動。

「……沒有下次了。」

怎麼辦？

因爲這樣太寂寞了嘛。

「這是以前沒有的壁畫！碑文也更新了！？得、得解讀纔行！」

幸好周圍沒有人的氣息。

她這麼說，向我們求助，但似乎不太信任我們。

銀鉤似乎有話想說，嘴巴一張一合，但我吞下他的話，警告他一句，然後再次開始帶路。

正因如此，她纔會說想救夜。

「話說回來，小銀鉤幾歲？」

銀鉤妹妹強勢地提醒這個狂人。

「這裏是我們的誕生之地，是——神明御座的聖域。不能安靜的話就出去。」

揍他一拳，他就能恢復正常嗎？

她驚訝地回頭。

「好了好了，我們也正好需要準備，看來他沒發現。現在先處理小夜的事情吧？」

……原來如此。

「啊，我可以。那我來代替你，也幫雷特先生掛電話吧。」

她給的回答比我想象中更難反應。

「……失禮了。我從以前就……不，非常抱歉，請原諒我的無禮。」

「年紀？這副身體才0歲哦。」

教團至今對她們做出的種種對待，徹底剝奪了她們對他人的信賴與期待。她們只會對同樣處境的人敞開心房。

「好暗哦。入口都這麼暗了，裏面應該更暗吧？」

回頭一看，純潔正抱着牆壁。

即使如此，我仍向銀鉤搭話。

——救救、小夜。

那樣也是浪費時間，於是我介入安撫。

她好像有點不耐煩，耳朵和尾巴的毛開始倒豎。

他告訴我們陷阱的地點，對擦身而過的夜人揮手說「沒問題」，細心地替我們帶路。然而，我們不太能繼續交談。

即使如此——

「不能帶火把，會引來敵人，而且遇到緊急狀況時，會來不及逃走。」

只被賦予不合理又無情的痛苦。周遭只有敵人，或是同樣受害的受害者，沒有救贖。

「小銀鉤應該比小夜年輕吧。嗯……十歲上下？我猜得對不對？」

我希望她也能知道，不是敵人的存在——也就是無關緊要的閒聊。

她們的世界既狹隘又冰冷。

所有人都以爲有敵人來襲，慌忙拿起武器。

即使如此，銀鉤的怒火似乎仍未平息，尾巴的毛逐漸膨脹。純潔又更加鞠躬哈腰，要是放着不管，他恐怕會五體投地。

「夜視的輔助魔法嗎？我從以前就不擅長魔法……」

真希望他別發出感動的聲音。

「……什麼？」

「哦哦哦哦，除了三使徒和冰崩龍之外，還追加了六天壁畫啊。排列順序恐怕是序列？長久以來不明的東西接連出現，真是不錯的發現呢！」

「且慢。爲防萬一，先調查有沒有對聖魔法起反應的警報比較好吧？」

我們正討論着該怎麼辦時，純潔突然大喊：

不，這也難怪。

我原本以爲銀鉤的斥責只是白費力氣，沒想到純潔的心靈似乎受到了震撼。他整理衣領，深深低頭致歉。

就算要他安靜，我們的聲音也完全傳不到他耳裏。

「那就用魔法照明……不對，一樣會引來敵人。大家會用夜視的輔助魔法嗎？」

爲什麼我非得袒護這種男人不可？

「欸，吵死了。安靜點啦。」

我跟着銀鉤妹妹前進，但視野比想象中還要差。

從剛纔開始，就有一個傢伙進入可笑的世界……到底該怎麼辦纔好？

隊長代替語塞的我，繼續對話。

「這間設施裏，有多少像你這樣的人？」

「現在五百人，不過人數慢慢在增加。」

「五百……而且還在增加嗎？」

「雖然死掉很多，但馬上就會補充。」

隊長也遭到擊沉。

接着，穆修先生問：

「那對耳朵是怎麼回事？爲什麼人類頭上會有狗耳朵？」

「因爲我的身體是人和動物合體製造出來的嘛。還有，不是狗，是狼。」

穆修先生沉默了。

爲什麼呢？

我實在很難和他對話。

該怎麼說呢，問的問題和回答的內容，全都……很悲傷。該怎麼做才能和他更開心地對話呢？

不過，或許是察覺到我們的對話陷入僵局，銀鉤小姐若無其事地說：

「你們真的想知道這些事嗎？我的事不重要，你們可以隨便問，我不會說謊。我會爲了我和夜回答你們。」

這……不，我真的很想知道。

這個教團的目的？從什麼時候開始存在的？做這種事，不會覺得良心不安嗎？

無論是夜夜的事，還是銀鉤小姐的事，我都想知道得不得了。可是，我沒辦法直接問本人。

「銀鉤小姐的心意我很感激。所以，之後再告訴我吧。首先，我們要救出夜夜——」

「爲什麼？爲什麼現在不問？沒興趣嗎？你們看到和夜夜長得一樣的三個人被丟在這裏吧？你們不在乎嗎？」

銀鉤妹妹歪着頭煩惱。

掌管死亡與破滅的夜之女神，應該不會關心一個人類。

聽到她這麼說，我已經無法忍耐了。

終於找到願意回答的人，我發出窩囊的慘叫。

她像是要讓我安心，用雙手抱住我的手。

既然她叫我隨便問，我就不能客氣。我混亂的心，已經無法保持平靜。

「首領是神明，不過嗯，算是實質上的主導者吧。我也經常被虐待。」

小夜不會被教團成員殺死，但神降臨的話，她還是會死。這下子，必須救出她的理由又增加了。

「如果……如果神真的再次降臨，那小夜會怎麼樣呢？」

「那麼，那具被拋棄的遺體是怎麼回事？爲什麼會有三個長得一樣的人？小夜平安嗎？她有沒有被虐待！？」

每當知道那深淵有多深、多可怕，我就把一顆顆心封印起來。

而且，就算稍微吵鬧一下也沒關係，想到我剛纔的失態，這點實在令人感激。

銀鉤一臉真的覺得很討厭地說。

銀鉤小妹告訴我們許多事。

「器……15之前的人不行嗎？那些人後來怎麼了？」

被隊長提醒。

可是——

被做出這種殘忍行爲的教團帶走，夜夜究竟怎麼樣了？

神之器。

銀鉤第一次露出笑容。

和小夜一起度過的平凡日常，是在昨天崩壞的。而出現的，是超乎尋常的黑暗深淵。

小夜被擄走之後，我一直想堵住自己的嘴。

「那麼，那些和小夜長得一樣的孩子，該不會是因爲她逃到村子，才準備的替代品吧？」

「沒關係。」

也就是說，不可能吧。

爲什麼建造這座神殿？關於小夜的存在，以及我們的事。

我敷衍過去的事似乎被看穿了。

我一直很不安，一直覺得很害怕。

「重吾之前的人只是實驗，所以不適合當器。我想應該還活在某處……但那不在我的管轄範圍內，所以不知道。啊，重吾本來應該也會變成實驗體，但主人在最後一刻改變了心意，讓我成爲唯一的器。」

如果這個設施的主人不在，要救出夜夜就更容易了。

「你是救了『夜』的另一個重要人物。我出生以來第一次看到那麼沉穩的夜……所以，沒關係。我全部回答你。」

我知道。雖然知道，眼淚還是流了出來。情緒很不穩定。

不過，這是個好情報。

「重吾——因爲迪亞娜幫我取了這個名字，所以現在都叫我夜。夜的身體是創造出來作爲神之器的東西，夜應該也知道這件事。」

銀鉤妹妹淡淡地抬頭看着我，責備似地開口。她的眼中映出我，彷彿在說「你讓我失望了」。

就像人一不小心踩死螞蟻一樣，小夜會不會被神壓扁呢？到時候，小夜的心靈會怎麼樣呢？

光是成功，就是足以讓世界崩壞的大事。不過，有件事比那更讓我在意。

▼

「嗯……這就要看神的意思了？只要祂們願意關心小夜就沒問題。」

在神面前，人類的精神根本不存在。

感情潰堤般地滿溢而出。

「……咦？」

看到和她相似的三號時，我忍不住想大叫「爲什麼要做這種事」。

「而且現在麻煩的兩個人不在這裏。不管怎麼吵都沒關係。」

那恐怕是讓【夜神】降臨現世的身體吧。

我的堅強，只是壓抑一切的逞強。

我不想做出獻出純潔身體的契約。我不想相信我在垃圾場看到的東西。

「那是……！」

我們穿過被壁畫包圍的直線第一層，來到第二層。這裏是個複雜的空間，我們一邊走過好幾扇難以分辨的門，一邊繼續對話。

——銀鉤溫柔地握住我的手。

「爲什麼夜夜會被帶走！爲什麼要做這麼過分的事！？爲什麼！爲、爲什麼……！」

「那是……」

「……那兩個人是這個設施的首領嗎？」

「狄安娜小姐，你太大聲了。而且跟這孩子說也沒用吧。」

「你想知道夜的事情吧？那麼知道比較好哦。對迪亞娜來說，那是有價值的。」

我想救這孩子，這是我的真心話。但是，我也非常擔心小夜。

如果小夜是唯一的神之容器，那她們就是成功品。

但她討厭教團的無道實驗而逃亡，所以教團纔想製造替代品嗎……？

而我的猜測被銀鉤妹妹肯定了。

「嗯。那些孩子是參考小夜量產的個體。爲了代替小夜，在主的命令下製造出來的存在。但是被判定爲瑕疵品……全部處理掉了。」

「果然是這樣嗎……」

這樣大致上就說得通了。

也明白小夜逃走之後，教團花了一個月以上才把她搶回來的理由。

教團一開始並沒有把這件事當成大事。

他們以爲只要生產替代品，小夜逃走也無所謂，結果卻失敗了。於是他們決定搶回小夜。

既然如此，三號看似痛苦的道歉也有理由了。

她一定很痛恨這件事。

小夜很重要，她一定也希望小夜逃走。

可是，教團不斷製造跟她很像的孩子，然後殺掉。她被迫目睹這種場面長達一個月以上。

一般人身處這種地獄，精神失常也不奇怪。

爲了阻止教團繼續胡作非爲，她只能請小夜回來。

小夜，或是替代品的孩子。不論如何，都是必須有人犧牲的痛苦抉擇。三號的背後揹負着這樣的重擔。

「……真是沒意思。」

「是啊，沒人想選擇只有錯的二選一。」

三號說的話大多很冷淡。

她輕視人命，說小夜是瑕疵品，罵她背叛教團。

我討厭她現在的表情，所以打斷她的話，硬是阻止她。

那還用說。我一秒都不能讓夜待在這種地方，現在馬上帶她回村裏。

銀鉤妹妹再次向我求助。

我原本這麼想，但她卻寂寞地搖了搖頭。

搖搖晃晃。

「——嗯！既然是迪亞娜的命令，我就得活下去！啊，可是給夜夜添麻煩就不好了，所以也要取得夜夜的許可哦！」

隊長、穆斯先生，甚至連純潔都用力地點頭。我們之中沒有人不接受她。

她的眼眸充滿期待。

「……可以嗎？就算我活下來。因爲我的處分是，夜……主人的命令。」

她的尾巴大大地搖動好幾次。真的，真的好像很高興。

我們是來救夜的，但不可能丟下這個善良的少女回去。

尾巴緩緩地大幅左右擺動，臉上綻放笑容。

「呵呵，沒問題的。如果是銀鉤妹妹，小夜夜一定會很高興吧。」

「我不想問可不可能。吶，銀鉤妹妹，這樣好嗎？如果你能和小夜一起活下去，我會很高興。」

最後她對着想救夜的小琉耶爾，罵他是自以爲是的蠢蛋。

「——那不重要！請不要讓別人決定你的生死！重要的是你的想法！」

我的話語滲入她的內心，她的尾巴開始擺動。

然後。

「可是，不只是夜，銀鉤妹妹也一起走吧？」

她放棄掙扎，露出理所當然的脆弱笑容。她已經接受死亡。

我重新下定決心，向她伸出手。

「主人是什麼？需要許可嗎？那我來承認，你可以自由地活下去。所以，我們一起回去吧？」

「咦……我？」

我們終於抵達小夜夜所在之處。

我注視着銀鉤妹妹的眼睛，這麼說道。

「不行，我的處分已經決定了。就算我想活下去，主人也決定我沒有這種權利。大概再過幾個小時——」

然而，我在這裏看見的，是不斷向衆多自己謝罪的她。

不過那些話其實全是對自己說的。爲了欺騙自己而戴上的冷漠面具，所以最後纔會吐露出真心話。

想活下去沒有道理，就算思考這種權利也得不到答案。既然如此，重要的是銀鉤妹妹的意志。

▼

所以她一定也會握住我的手。

「夜回到這裏之後，就一直想回村裏。可是問題太多，沒辦法回去。所以……請你救救那孩子。」

就算她是人類與動物強行結合的實驗體，也有活下去的權利。不會受到任何人阻礙。