厭世教師與純Q的仰望

「真無趣。」

曾幾何時，

我對那個紅妖開始有這種想法。

她那總是被動的行動。

不抱希望的微笑。

彷彿無所不知的態度。

全都很無聊。

很不順眼。

從前那眼中寄宿的，

是搖曳的火焰與青藍閃光。

只想一味貪求的光輝。

──可是爲什麼，

現在不是了呢？

＊＊＊

「欸，紅姐姐。」

颳着冰冷高樓風的大廈屋頂上，有三個幽幽的人影。

紅的一身紅色休閒褲裝，在半雙馬尾的梔子呼喚下轉身。

「什麼事？」

「梔子現在覺得小白的學校還不錯耶，大家覺得呢？」

「縹有同感。」

「這怎麼說？」

「呀！我明白！……所以紅愛上小帷了吧！」

紅踏響高跟鞋離去。

我只是單純地寒暄一句。

「那個女的，也麻煩妳了。」

但就算是那些人，在多年以前──

春名也略顯緊張，但大概是都第三學期了，比較慣於面對校長的姐姐。

走在柏油路上的人，個個都眼如死屍。

這會不會纔是私下的紅呢？

「小老鼠，妳不用閉嘴。」

好像也有人說過類似的話。

大概是力道控制得好，一點也不痛。

「騙人的～她很照顧真紀喔～」

「可以不要用那個名字叫我嗎！」

「呵，對喔。抱歉，我差點忘了，有個叫真紀的鬼族子嗣。縹提過妳。那傢伙很懶散，以後也要多多照顧她喔。」

紅的制服和縹跟梔子是同一種版型的紅色版。

眼前是扎着側馬尾的少女。

可是紅似乎不太高興。

「各位幸會。我名叫紅一色，縹和梔子去年受各位照顧了。」

「怎麼？人類老師迷上我的新面目了嗎？」

小此鬼軟軟地舉手，打斷紅的自我介紹。

＊＊＊

明明完全不是那種氣氛，龍崎的大叫卻使得整個教室緩和下來。

梔子還跳來跳去裝可愛，可是對紅一點作用也沒有。

「哈哈哈！……這時候好歹該拍個馬屁纔對吧。」

即使紅製造的緊繃氣氛完全遭到破壞，她本人也仍遊刃有餘地抱着胸。

換來的只有大大的嘆息。

「欸，紅。坐我旁邊開心嗎？不是愛上我了嗎？」

「真紀～現在還是跟小縹縹住一起喔～真紀很照顧她喔～」

我想再見到那光輝。

或許是感覺紅就是該那樣吧，即使姿態高得不得了，我也不覺得不舒服。

我只有在春假和校慶過後見過她，而且她當時口氣都比較強硬，我自然就以爲她難相處了。

「……妳們懂什麼。」

「還以爲妳要說什麼呢……我都無言以對了。」

「……所以就是這樣嗎？妳們要我看在小白和人類老師的面子上放過學校。」

我可能是因爲先入爲主地認爲「紅是社長」纔會這麼想。

「怎麼說，小白和人類老師都很用心！而且每個學生也很努力！而且我感覺太去妨礙小白其實也不太好嘛！」

「翅膀妖怪也閉嘴。」

「唉，這個人類老師真不討人喜歡。」

「嗯～大概是喔！」

紅有種上位者的風範。

「知了知了知道了～！」

梔子似乎不知如何解釋，沒自信地搔頭打馬虎眼。

紅就此做完幾經中斷的自我介紹，前往空座位。

「來，帶我去那個所謂的高級班吧。」

「……我？」

「沒錯，就是妳。」

根津得到豁免很高興的樣子，但我看她也沒做什麼會惹人生氣的事。

「紅小姐，請多指教。」

「哼，妳也只有現在可以得意了。這陣子一想到妳，我就夜不能寐，於是──」

只是校長咬着下脣……

「哈哈哈！好吧，嬉鬧幾句倒也無妨。就這樣，紅要叨擾幾個月，高級班的孩子們，請多關照。」

臉孔變得稚嫩，使得目光沒有那麼銳利，從可怕變成臭屁的那種印象。

＊＊＊

「紅姐姐，縹也贊同梔子姐姐的想法。一旦沒了那所學校，真紀肯定會難過極了，而只要會讓真紀難過的事，縹都不能接受。請容我表示遺憾。」

「閉嘴，妳少得意。」

小此鬼正常運作是很好，但那仍然讓我緊張一下，怕她惹紅不高興。結果紅只是對小此鬼憐愛地微笑。

紅將在接下來的第三學期加入高級班。

「──所以寒假結束以後，就換紅姐姐到高級班上課捏。」

時間來到隔年一月。

即使她這麼說，我也不曉得在這種時代，該怎麼去稱讚一個沒對話過幾句，雙方沒有信賴關係，還從大人變成少女的女性。

只有當事人羽根田不爲所動，抬眼看着站在說桌後的紅。

那無與倫比的璀璨光輝。

「妳們都不會怕嗎吱！明顯是火藥味濃厚的挑釁吱！」

紅居然願意陪她這樣耍寶，說不定比我想像中親切得多。

小此鬼說話也開始帶一點縹的怪詞怪語啦？

「就是、就是，嗯……自然而然？」

不僅是梔子。

「好的，請多指教！」

紅輕輕敲了敲正在調侃自己的羽根田腦袋。

「不，不是那樣。」

紅用她的學生皮鞋輕踢我的小腿脊。

面對小此鬼軟軟的敬禮，紅則以標準的敬禮回應。

「尼德霍格閉嘴。」

「──好了，言歸正傳，繼續自我介紹。我的目標是妳，羽根田帷。」

沒想到連年紀最小的縹都希望學校繼續下去。

她的高中生姿態，感覺比成人姿態溫和多了。

無論如何，第三學期從今天開始。

紅盤起手，然後搖頭嘆氣。

「嗯，在這所學校還可以建立粉絲具樂部喔。」

肩膀沒有第一學期那麼緊繃。

猝不及防的指名使教室一陣譁然。

梔子聽了很不是滋味，縹也走到梔子身旁瞪着紅說：

紅一改面對小此鬼時的親和表情，挑釁地揚脣而笑。

誰都不瞭解事情的本質。

是縹嗎？

「有勞了。」

「──哼。就讓我紅來終結那紅妖的陰謀。」

「好耶吱！」

紅的座位和縹跟梔子一樣，都在羽根田和龍崎中間。

我身旁的春名靠過來說：

「紅小姐融入得還滿快的嘛。」

「就是說啊。」

第三學期由紅對羽根田的宣戰所開始。

這學年度就快結束。

學生們要開始製作畢業作業了。

畢業作業每年都是由校長和理事長爲學生量身訂做。

今年會出什麼樣的作業呢？

＊＊＊

「若少爺！妳拿到什麼作業吱？」

「嗯，我的是『油畫自畫像』。萬智呢？」

「萬智是『最強餅乾報告』吱！」

「嗯？感覺很難耶。」

「最強是什麼意思？」

這字眼頗吸引人，卻又是個模糊的概念。

根津嗯嗯點頭說道：

「餅乾這東西看似簡單，其實很深奧吱。做法有分冰盒餅乾、模型餅乾、擠花餅乾以及藍朵夏等好多好多種吱！奶油、蛋的分量和砂糖的種類會造成──說麪糊的質地比較好懂吧吱？奶油放多一點，口感就會比較鬆脆吱。想弄硬一點則是相反吱。」

根津得意地解說。

不愧是根津，對喫真瞭解。

「原來如此……那是要在這裏面找最好的嗎？」

龍崎也對一百這個巨大的數字苦惱起來。

「那個啊～若少爺她啊～會跟emoemo老師借畫畫的用具喔～」

紅替我將羽根田無法畢業歸因爲難度問題。

「有餘力就會填的感覺吧？」

「花梨的是什麼呢～？」

奇怪，難道紅不是在幫我說話嗎？

「看到了吧，紅的試喫感想很厲害，幫上很多忙吱。」

紅盤起手環視教室。

「結果跟看到的一樣嗎？」

「對喔～要喫掉喔～」

「好，完成。我去交給校長嘍～」

「那小帷是什麼呢？」

根津看着羽根田離去時的呢喃，讓我緊張了一下。

「我也很期待妳的作業喔。」

「果然厲害。」

裏面裝有土。

春名也放心地拍拍胸膛。

小此鬼在頭上比出圓圓的正確姿勢。

羽根田看着學生們對我說。

「小此鬼去年的作業是『找出一百個事實』吧，也很不簡單的樣子。」

看一眼就知道是什麼餅乾，紅的餅乾閱歷也真夠豐富。

我也覺得不容易，但看樣子說不定很快就完成？

既然只能協助，當作紅的立場比較接近我和春名應該可以吧？

那是我不懂的世界。

真是一點也沒錯……但我總不能說羽根田其實是理事長，不能畢業。

「小老鼠，妳自己要努力作業，我頂多是協助罷了。這點妳可別忘記了。」

若葉的作業是「油畫自畫像」。

她一手拿圓餅乾，一手拿方條餅乾各咬一口，交出試喫感想……其實根本是解說了。

小此鬼這個一百系列前輩抱起眼神縹緲的龍崎，爲她打氣。

「哼，這麼多有趣的作業，不錯嘛。」

這讓我覺得，紅應該比較接近羽根田。

「騙人的啦～是要照顧啦～」

「爆emo……？」

太好了……校長沒有真的要學生喫土，差點就去抗議了。

「我是這個！」

小此鬼桌上擺了一個裝在塑膠袋裏的小花盆。

「若少爺呀～現在在爆emo老師那裏喔～」

封面有個白色愛心，愛心裏寫了紅色的一百。

「吱！太快了吧吱！」

一百個耶，真的行嗎……

「……真搞不懂小帷怎麼還在學校裏吱。」

「白要我協助妳們做作業，不能超過協助的範疇。」

「──其實裏面是巧克力蛋糕之類的嗎？我有看過那種造型甜點。」

主要都是關於我……

「老師，好期待看到大家的成果喔。」

龍崎拿出一本紅色筆記簿。

「對呀……一百個……」

「就填吧。妳不是很閒嗎？」

「根津，妳進度怎麼樣？」

紅輕輕捏起來看。

「答對～」

龍崎赫然抬頭，抓起小此鬼的手。

紅就這麼被根津帶走，問她喜歡什麼餅乾作參考了。

「好棒喔！也要填詞嗎？」

小此鬼用手在頭上比出兩片葉子。

作業開始一行其後，羽根田順順利利地完成，不出所料又是第一個繳交。

根津跟着拿出看起來很重的厚實餅乾。

竟然出喫土這麼誇張的作業。

「嗯哇……一百個好多喔～真紀去年也是一百個什麼什麼～」

「話說……或許是理所當然的啦……紅小姐沒作業嗎？」

「畫油彩的話，在這裏的確不太方便。」

化身羽根田的理事長每年都出完全是自己喜好的作業，而且對結果一點也不在乎。

＊＊＊

話說回來，龍崎的作業很羞恥呢……

「喫土？」

我也記得。

「真紀，謝謝妳！對呀……要從一整座山裏面挑出僅僅一百個……真的好難……」

「那對帷太簡單了吧？出題者好像不太會設定難度的樣子。」

紅接着又跟根津討論材料比例和烤爐的性質。

龍崎唸唸有詞，已經進入心靈世界了。

昨天她還在教室想構圖，用自拍抓感覺，看來她已經正式着手了。

「咦！紅姐要幫忙吱！輕鬆多了吱！」

油彩有它獨特的氣味，比較顧忌在有其他學生在的教室裏使用。

去年小此鬼也說想不到那麼多。

所以羽根田的作業都是愛怎麼做就怎麼做，然後早早結束。

「哈哈哈！那我就等着瞧！等不及想看帷頭痛的樣子了！」

「對呀，今年作業可能對她來說太簡單了。說不定明年會出更難的給她吧。」

「我的啊～是『製作樂團樂譜』喔。」

「吱唔唔……好難吱……每種都有優點，萬智根本決定不了哪個最好啊吱～！」

「這樣也很棒吱！謝謝吱！那能請妳試吱兼寫感想嗎吱？」

「萬智的最強餅乾，是先從硬的餅乾開始做吱！」

「對喔～」

……校長太鬼畜了吧。

雖然她用手肘拄着桌子，又翹着腿，悠閒得一點也不像個學生，我還是決定順着她說話。

根津似乎打算根據紅的意見逐步改良餅乾，都有做筆記。

「啊，是說繪本（Emoto）老師嗎？」

根津抱着頭唸唸有詞，大概是其他餅乾的名字，還說：「這也很好……那也很好……」

「小此鬼的作業是那個花盆嗎？」

話雖如此，羽根田今年也會第一個交作業吧。

「對，我沒那個必要。可是……」

「話說若葉人呢？」

「妳太急了吧？是可以啦。」

看着豪邁大笑的紅，開始讓我覺得那只是在挖苦了……不不，一定是在救場。一定是的。

「要寫出一百個喜歡人間的地方。」

「哦？奶油酥和布列塔尼啊……嗯，不錯。沒做得太甜，可以當主食喫吧？個人覺得爐溫再低一點比較好。」

她剛開始寫了一連串「這是作業的第○○個」，真懷念。

旁觀的春名也加入對話。

「嗯咦？跟真紀想的難不一樣……」

「花梨～有什麼能幫的就說喔～」

誰呀？很emo的老師……？emo老師……

美術室讓我想起兩年前黑澤那張圖。

她幾乎用黑色填滿了畫布。

有種無聲無息，又彷彿盯着人看的存在感。那種感性真的是獨一無二。

若葉會畫出怎樣的畫呢？

「找時間去美術室看一下好了。」

「真紀也要去～」

「小此鬼的『栽培植物』怎麼樣了？」

「很好喫喔～」

「騙誰啊。」

不是，是能喫的嗎？

結果小此鬼沒有告訴我那是什麼植物。

她給我看了幼苗的照片，所以知道葉子是什麼形狀，但我沒熟到光看幼苗就能判斷是什麼植物。

「老師～今天也要看嗎～？來～」

小此鬼跟着展示智慧型手機的畫面。

照片裏有可愛的雙子葉植物，以及戴刺刺眼鏡和刺刺肩甲，一身龐克裝扮的縹。

「縹小姐還是一樣呢。這種東西要去哪裏買，平常又放在哪裏啊……？」

「好像是在網路上買的～等小縹縹穿過癮以後～要送給出版社的人喔～」

「拿出版社當倉庫……？」

像縹這樣的大作家，還有這種特權嗎？

「小縹縹說～出版社的人都是這樣拿拿丟丟喔～」

「啊，不用急，不喜歡的話還可以找更好的方法。」

「連觀察日記都有，很用心喔。」

我回想着自我介紹時她跟羽根田的對話。

「因爲那是真紀的作業嘛～」

聽春名說龍崎遇到困難時，還以爲是舉不出一百個──結果相反。

「不會！沒有那種事！零老師在我身邊的話，會讓絕對不能去掉的條目更明確！『一，很體貼』，『二，會看着對方眼睛說話』，『三，不會用有色眼光看我』。哎呀？都沒變……？」

多成這樣，光是寫就很累人了。

「紅姐姐對弱者總是很溫柔捏。開公司當社長，也是爲了用人類的力量讓人類世界發展得更多采多姿捏。」

「三百六十五個──！」

寫滿了字。

「龍崎，妳寫得怎麼樣？」

好個擲地有聲的無邪靦腆笑容。

好危險，幸好現在有注意到。

「她經常在言語上刺激羽根田，這裏比較需要注意。」

這一年來，對校長三位姐姐的印象變得真多。

「嗯？這是草稿嗎？」

龍崎理所當然地念出作業內容，我卻聽得非常難爲情。

雖然沒變倉庫，也當成二手市場了吧？

「……如果太多，把幾個細項儘可能整理成一個大概念如何？不是刪除，只是歸納，我想這樣就能有效減量……妳覺得呢？」

我當然不至於不知道龍崎喜歡誰，但有此自覺，反而讓我想太多了。

「唔唔……說得也是。我一開始也是這樣想，纔去幫龍崎寫作業。可是後來愈來愈難……所以說，先請人間老師看一下說不定反而──反而的反而會比較好……？」

感覺……雖然她只說過前三個和最後一個（暫定），已經感覺得到她是超乎想像地認真。

「我想盡可能寫詳細一點……不過既然零老師這樣說，我試試看！」

「這更是想不到……感覺好厲害喔。」

好誇張的數字，竟然是作業目標的三倍。

我就這麼被頭大的春名推到教室角落，龍崎在那唸唸有詞地動着筆。

龍崎又繼續對着草稿簿想新條目的樣子。

龍崎翻了翻草稿簿，又開始喃喃地檢驗內容。

對了，我還沒爲這些便當向紅道謝呢。

如果會變多，讓春名來纔不會幫倒忙吧。

總是大方的龍崎表情突然這麼稚嫩，感覺好新鮮。

「啊，可是……看到零老師以後，喜歡的事又更多了！『三百六十六，驚訝的手手很可愛』！」

不過，我也能諒解不想把家裏寫的東西帶到學校來的心情。

……不過這應該有很大一部分是受到外觀的影響吧。

龍崎寫的不是那本紅皮筆記，是普通的大學筆記。

說沒想到，會不會有點失禮？

「對，現在寫到三百六十五個。」

「咦？我怎麼不知道。」

不就回到原點了嗎……

「嘿嘿嘿！謝謝零老師，得到你稱讚我好高興喔。說實話，我一下就寫完一百個了，只是我想要精減……」

「難道妳的作業不是『栽培植物』，而是『植物的觀察日記』？」

又不是羽根田，每次的爆速交作業，能寫一半就進展十足了。

像我這樣的凡人基本上不會有那種想法。

但有這懸念的似乎不是隻有我，校長也嗯嗯點頭。

「沒問題！完成以後要收下喔，零老師！」

龍崎眼睛閃亮亮地隔桌往我這靠，幾乎要抱過來了。

「可以喔～」

都過了一個星期，我現在才知道觀察日記的存在。

小此鬼用一副「你在說什麼？」的臉傻愣地看着我。該不會是我誤會了吧──

又再一次體會到自以爲的可怕。

「嗯嘿嘿～觀察日記也寫得很順喔～」

「呃……總之，看來苗還活得好好的，加油。」

雖然不能給她想要的，可是看到她這樣，讓我覺得自己把知道她的心意當自我意識過剩實在很差勁。

自由奔放的縹，容易操心的梔子，很照顧人的紅……

「這樣啊……」

龍崎緊緊盯着我。

然而──小此鬼的作業纔是重點。

一年分啊！

讓我再次感到能舉三百六十六個出來實在不容易。

這次是牛舌便當。

「是啊。」

我的天啊。

「……我現在喫的這個便當，也是出於那種想法嗎？」

「人間老師，不好意思，能請你給龍崎的作業一點意見嗎？龍崎同學寫得很苦惱，憑我好像幫不太上忙……」

龍崎的視線從簿子移到我身上。

「小此鬼，我也想看觀察日記，明天可以帶到學校來嗎？」

「是的。沒想到她對待學生很親切。」

第一次見時，覺得她們壓迫感好強，現在已經一半當學生看了。

龍崎的作業是「寫出一百個喜歡人間的地方」嘛……喜歡的人……

「沒關係……既然零老師這麼說，表示即使內容歸納了一部分，零老師也能感到我的心意吧？那我試着歸納看看！」

「反而的反而！」

話纔出口，我就想鄙斥自己到底在說什麼。

「紅小姐現在很積極在幫其他學生做作業，只是──」

龍崎煩惱的是怎麼如何縮減內容，提升品質。

從別種角度看，算是種施與嗎？

小此鬼對根津的作業很感興趣，和紅一起喫她的實驗成果。

「那當然呀，我一直都很愛你嘛！」

然而……還是有種說不出的難爲情。

舉了那麼多出來，我當然不會感受不到。

＊＊＊

糟糕，突然好想知道業界是怎麼看她。

「太好了，沒有變倉庫。這樣就妥當了。」

變閏年了……

星期五，要對校長作定期報告。

拿到作業時，她還說一百個不夠寫，結果還是沒那麼簡單吧。

「……啊！零老師！你來關心我了嗎！」

還怕自己變成強加意見歐吉桑，幸好龍崎接受了。

紅的理念超乎想像地遠大，不知道說什麼纔好。

「別看紅姐姐那樣，她是很照顧人的捏。說不定真的是那樣捏。」

……嗯？真的妥當嗎？

「反而的反而？」

「……真虧妳能寫這麼多。」

「這……咦……太厲害了吧……！」

有力量改變環境的人才會。

「……我不在這裏會不會對精減比較有幫助？」

「加油，龍崎。」

「沒錯喔～」

「紅姐姐已經習慣高級班了捏？」

她沒問題嗎？我一眼都沒看過日記內容。

「～～唔！好開心喔！」

「我去的話會不會更難啊？」

這時，一直在看龍崎作業的春名搖搖晃晃地走過來。

紅訂這些便當，是爲了讓校長喫點好喫的東西。

「嗯嗯捏。」

校長大口嚼着牛舌便當，陷入思考。

＊＊＊

「吱哇～！軟餅乾會不會太難吱！」

「嗯……好喫是好喫，可是造型太有個性了。」

「老吱～！你看吱！這是蛋白霜餅乾跟擠花餅乾，可是麪糊弄得不夠硬，變成這樣了吱！」

紅喫得很順口，不過那天根津帶來的餅乾歪七扭八，還坑坑洞洞。

「怎樣的形狀才理想？」

「這樣吱！」

根津給我看的是像鮮奶油擠花的餅乾。

眼前這個的確是不太像。

「不過喫下去都一樣啦……」

「老吱，餅乾的形狀也是樂趣的一大來源吱！這樣纔不是最強的餅乾吱！」

話是沒錯，但我對烘焙一竅不通，又想不到其他有幫助的話，只能「嗯……」地發出沒意義的聲音。

「──溫度再控得嚴格一點，還有就是奶油的量吧？」

羽根田不知何時來到我們身邊，對根津的餅乾給意見。

「紅之前不是建議萬智爐溫度設定低一點嗎？所以萬智大概是照着建議調低以後，這次卻因爲溫度不夠高，烤好之前就融化了吧？」

「小帷……！搞不好真的是這樣吱！嗯嗯嗯……再挑戰一次吱！」

根津非常認真地記下羽根田的建議。

「羽根田也會做餅乾呀？」

「只有一點相關知識而已啦。」

「繪本老師也這麼想嗎？」

紅和羽根田互看一眼，對我微笑。

不，作業說不定是羽根田出的？

把想寫的都寫出來，數量就爆炸了嗎？

「嗯～我要畢業可能還很難吧。」

春名面色凝重。

場面霎時凍結。

小此鬼平時就經常塗鴉，善於勾勒外型特徵。

「要記得帶到南方喔（注：日文漢字爲獻）。」

「啊～說不定喔～那妳也要找事來做嗎？」

羽根田對我還頗謙虛，對紅就不太一樣了。

龍崎和春名依然在教室角落對着筆記本小聲議論。

「零老師～～！我喜歡你！」

「好的吱～」

「嗯，我都是照我自己的感覺上色的。」

校長真的很用心在觀察學生。

我叫住剛完成作業正激動的根津，請她先給我看。

若葉今天也在美術社的大鏡子前畫自畫像。

上次也是以爲寫不出那麼多，結果卻大幅超過，嚇得我都傻了。

「變多了？比三百六十五還多？」

「完成了吱～！」

春名有國文教師執照，文字理解力高，詞彙量也高於平均水準。

跟着訂正幾個錯字後，檢查工作也結束了。

那個數字的震撼尚未消散。

「有春名幫忙也那麼難歸納啊？」

上星期是三百六十六日的潤年，現在是蒸米慶祝的大化革新嗎！不過近年認爲年分不對的聲音也不小──不是說這個的時候。

「糟了，零老師……可以聽我說嗎……！」

「根津，等一下，先讓我看看。」

好吧，去美術室看看若葉的狀況。

「若葉同學很有慧根。」

「當然啦。」

「自我愈是強烈的藝術家，作品愈有意思。校長真是出了個好作業呢。是人間老師建議的嗎？」

龍崎能這麼……喜歡……一個人……無疑是種才能。

「就是啊吱！很難的吱！」

無論如何，這作業正適合現在的若葉。

「帷，妳好像很閒嘛？再作一曲怎麼樣？說不定這樣就能畢業喔。」

「小紅是從壞的方向去想，萬智不是吱！是尊敬吱！」

龍崎坐在椅子上叫喚，抓着低垂的頭。

「春名，龍崎狀況怎麼樣？後來有縮減嗎？要從三百六十五縮成一百很困難……」

根津的最強餅乾報告，最後把她做過的全寫了上去。

「對不起零老師……還有未來老師……我不是故意要給你們添麻煩的。」

「太多了吧！」

內頁頂端有天氣與日期欄，上半有一塊空白空間，下半分直行供寫字，方便作圖畫日記。

小此鬼窺探我的臉說。

「怎麼，萬智不也覺得羽根田還畢不了業很奇怪嗎？」

「真紀喜歡畫畫～」

只有羽根田不以爲意，大而化之地說：

六百四十五……六百四十五……

「呼嘿嘿。」

「紅小姐，羽根田，不要真的吵起來喔。」

小此鬼受到我的誇獎，開心地回翻圖畫日記。

目前是沒出什麼問題，但說不定哪天就失控了，總令人捏把冷汗。

「──可是畢不了業。」

所以我以爲春名比較適合看龍崎的作業，可是……

「沒有，我沒有那種資格。」

明明主題是怎麼做最好喫的餅乾，卻寫得像畢業論文一樣。

「好聰明的狗吱。」

「欸～老師，你看～」

「我跟龍崎同學原本也是想歸納，可是想說在那之前把想寫的都寫出來……」

說句難聽的話，兩人都很擅長這種看不出來在打什麼主意的笑容。

聽到油畫，我想像的都是寫實畫風。

小此鬼迫不及待地攤開了一本常見的學童記錄本。

「根津，這裏的『參考文獻』寫成『參考文犬』了。」

「小此鬼。今天也要給我看觀察日記嗎？」

看樣子，她應該是沒問題了。

畢業作業出題兩星期後，根津的最強餅乾報告完成了。

「好，慢走！」

＊＊＊

待會兒也去美術室看看若葉──

「當然不會。」

「沒關係啦，我懂。作業本來就是要以妳的做法爲主，不要急，先繼續下去。」

但至少看得出她們彼此敵意還不算強。

說起來，小此鬼在課堂或考試上，對主要歷史建築的記憶力也很不錯。

若葉的畫還沒完成，現在是屬於漫畫風格，抽象要素也多，用了很多強調色，色彩鮮豔。

「小紅和小帷！謝謝妳們幫忙吱！要是少了妳們，萬智在那個軟綿綿餅乾的時候說不定已經不行了……謝謝吱！那萬智去交給校長──」

「很好玩吧～」

紅對羽根田也是投以挑釁的眼光。

「帷真是無所不知呢。」

「我也來幫忙！」

這份報告寫得還挺正式。

「…………又變多了。」

「現在是六百四十五個。」

「哼，不錯嘛。」

「那這次真的要交給校長吱！」

這兩人還是一樣針鋒相對。

「還好啦。」

「人間老師，關於這件事……」

若葉的畫獨特性強，美術老師繪本也讚譽有加。

「這樣啊……」

再來還有若葉、小此鬼和龍崎。

於是，龍崎又跟春名一起忙作業了。

「吱哇！好的吱！」

紅的發言讓人有點緊張，但似乎被根津打了圓場。

我檢查有無錯漏字和怪異分段之後，將報告交還給她。

「對呀～呼嘿～你看～！」

「多出快一倍了耶……」

她的植物長很快，一天比一天高。

「寫得很好嘛，照這樣繼續下去吧。」

「倒也無妨。妳做得到的事，我也做得到。」

我長嘆了一口氣。

「……如果妳們對彼此有什麼意見，麻煩先找我談談喔。」

兩人都不是會當場發脾氣，先放在心裏的人，反而像不定時炸彈一樣可怕。

保險起見留下那句話之後，我就去看小此鬼的狀況了。

「嗯啊，老師，你看～」

「喔～今天長怎樣啦？」

小此鬼攤開的觀察日記上，畫了植物一天天穩定茁壯的樣子。

內容也有確實書寫──嗯？

「『根部愈來愈紅了』？」

「對喔～」

這是什麼，有這種植物嗎？

等等……記憶的角落裏……好像……

「這該不會是二十天蘿蔔吧？」

「不是喔～是中毒～」

「咦，生病之類的？」

「騙人的～老師猜對了～」

長這麼快，果然是二十天蘿蔔。

「好懷念喔，我小學的時候也有種過。什麼課……自然還是生活……應該是那之類的……」

「真紀小學沒種過耶～」

「這樣啊，大概時代不同吧。」

龍崎泄光的氣似乎都回來了，又對着筆記簿一條條地斟酌起來。

「嗯，模特兒嘛。」

「哇，零老師……對呀，現在總算縮到接近三百個了。」

龍崎慢慢閉上眼。

「我尊重了。我想知道她們真正想要什麼，她們的能力應該不只這樣，爲什麼要一直待在這種安逸的地方呢？不要用尊重兩個字遮住眼睛就當作沒看見。」

龍崎捧起寫滿的筆記仔細地看。

而紅則與充實的小此鬼相反，每天都很悠哉。

不過這種事就是會難爲情才難爲情嘛。

「龍、龍崎……還好嗎？」

「好期待妳採收二十天蘿蔔的那天。」

「嗯，人間的狀況怎麼樣？」

「呼嘿嘿，還在跟小縹縹討論～」

「可是零老師，我寫得有點難過。」

「不用歸納也不用丟，把要交的紅皮筆記，當作是現在這本的結晶怎麼樣？」

「老師～你看～」

覺得非常悲哀。

「是怎樣。小時候哪能算啊。」

「唉～帷和萬智都這麼快交作業，妳們真的有想要畢業的意思嗎？」

「嗨，若葉。」

若葉將頭髮慢慢撥到耳後。

去美術室看狀況時，若葉正獨自作畫。繪本老師會是在準備室嗎？

「已經比我小時候漂亮很多了啦。」

龍崎好像稍微打起了精神。

「妳的話很有個性，很有趣。」

「嗯？怎麼啦，老師？」

「可是，跟老師的畫完全不同。看來我比想像中得粗淺太多。要多訓練怎麼畫出心中所想纔行。」

在某些場合，這會是最佳解，但以我的立場而言，這樣想是不是錯了？

龍崎站起來爲自己打氣，春名也跟着站了起來。

龍崎感覺快虛脫了。

我雖然想反駁，紅的質問使我不禁思考何謂尊重想法。

若葉面前的畫布上，是她色彩紛呈的側臉。

「好吧，我就用雕琢寶石送零老師的心情來繼續努力！」

現在想想，我好像是對龍崎說了很難爲情的話，又好像沒有……

「……跟我說這種話，會害我寫更多喔。」

她這麼說是什麼意思呢？

「龍崎同學！已經縮減很多了！再撐一下就好！」

「驚吱！」

「真好看。」

若葉笑咪咪地打發繪本老師的建議。

小此鬼就此回到自己座位，用彩色鉛筆爲日記仔細上色。

「沒事，別在意。」

有沒有辦法補救呢……

「哈哈，沒錯。」

坐在若葉身旁的繪本老師顯得十分滿意。

「因爲縮減條目嗎？」

猶豫再三，我還是直接說出感想。

即使有春名打氣，龍崎依然雙眼無神。

「對……有種逐漸放棄對老師的愛的感覺。」

龍崎羨慕地用她虛無的眼望着小此鬼。

「……我是不是也來一起跳比較好。」

作業期限進入倒數，已經交的人都閒閒沒事幹了。

「人間，剛好我也想去找你。」

若真是如此，這個作業肯定讓她非常痛苦。

聽起來有些落寞，又像是單純陳述事實。

小此鬼大概是情緒高漲起來，啪啪啪地用身體打着拍子跳起奇怪的舞。

「這是我的話吧？」

她大概是很喜歡看二十天蘿蔔長大，後來就每天都主動向我報告了。

聽對方的要求，幫助其實現。

對。

＊＊＊

「過半了……了不起！」

不知道在腦袋裏繞了幾圈。

「嗯，有在考慮。」

「快可以採收嘍～」

龍崎喃喃自語。

彷彿跟自己無關一樣。

上週還有六百四十五個，進展相當大。

「要敷衍是妳們的自由，但妳們可千萬不要害了用心的人喔。」

「討厭～當然有啊～」

「……如果是要給零老師的信，我再用更漂亮的字寫一遍。」

「咦……？」

「若葉同學，要不要乾脆往創作方向發展呀？雖然這幅畫很粗略，這種活潑的筆觸已經能帶給人活力了呢。」

若葉的畫進度比昨天高出不少，還添加許多細節。筆觸與用色也更有個性，很有意思。

界線到底在哪裏？

心神已十分憔悴的感覺。

「太好了，一切順利。採收以後要怎麼喫，沙拉嗎？」

「紅小姐，這種事不一定吧？就算她們認爲那樣就夠了，也應該尊重她們的想法──」

我對羽根田這種自我犧牲的自棄想法──

「真紀沒概念～不過也很期待～」

也可能因學校或學年不同而異。

她停下作畫的手說：

以對方爲優先，交給對方決定。

她柔柔一笑說：

儘管如此，我仍相信龍崎一定能完成作業。

紅又譏諷起羽根田，連根津也受到牽連。

羽根田注意到我的視線。

待在教室有太多煩心的事，我便躲到若葉所在的美術室。

我已經想不太起小學的課是怎麼進行的了。

有好幾條畫線刪掉了。

小此鬼對我展示觀察日記的後續。

「嗯，你看，感覺是不是很棒？」

只要羽根田還是理事長，羽根田就不能畢業。

「嗯，現在的我在我眼裏，就是這個樣子。」

「拜託，這裏纔不是什麼安逸的地方。」

「哦哦！只剩一點點了嗎？」

羽根田煩悶地說：「說這有什麼用～？」向根津徵求同意。

全部列出來再加以歸納，一定是最適合這作業的方式。

「我也來幫忙！」

「……這樣好了，龍崎，寫了太多條的那本筆記，交完作業以後可以給我嗎？」

我說「歸納就好」其實有點詭辯，說不定對龍崎來說是接近削除感情拼圖的行爲。

尊重意願。

去年她迷惘不定的樣子很引人注意，今年卻顯得堅定多了。

「真好看。」

「嗯，總算完成了。不過我還是畫不出老師那種感覺。」

現在說這個有後知後覺。說不定──這種偏漫畫的風格，是受到她創造者青井老師的影響。

然而畫布上的，依然是若葉自己的作品。

「那我去跟校長說我完成了。」

若葉就這麼春風一般，不帶雲彩地走了。

「嗯……如果若葉同學願意走美術這條路就好了……」

繪本老師對若葉先前的回答仍感遺憾的樣子。

「算了，那是她的自由。」

即使這麼說，繪本老師仍望着她離去的門口。

「話說回來，我們的工作其實是讓學生知道自己是個可造之才，教導她怎麼去雕琢自己吧，你覺得呢？年輕老師或許不太一樣吧，像我們這種老一輩的老師，見到那種事都會覺得可惜得不得了，時代真的不同了嗎？」

繪本老師試圖以柔軟態度替自己與若葉的想法之間找個平衡點。

我託詞看若葉的狀況，跑來美術室逃避思考這種問題，結果又被抹到臉上了。

我習慣用「尊重」來逃避嗎？

我真正想說的究竟是什麼？

返回高級班教室的路上，若葉的畫始終流連在我腦海裏。

怎樣對學生纔是最好？

這種事往往是因時制宜……不過我也是有需要反省的地方。

「零老師，沒事吧？」

彷彿不願遺漏任何一點她投注的心意。

肯定是不會討厭，但說喜歡嘛，意思又不太一樣。

不需要想那麼多。

與學生交流的過程中，我心裏始終有這樣的感受。

羽根田帷不會畢業。

「特別……也許吧。」

「哦哦！那真是太好了！辛苦妳了。」

先前還爲尊重的界線在哪，我究竟想表達什麼想來想去，現在都沒必要了。

提起它，就能照亮世界，看得好遠好遠，看清未曾見過的世界。

先前還那麼多。

龍崎輕聲細語地問我。

那不是龍崎一個人的話。

龍崎又愉快地「哼～」起來。

「那我繼續喔。『九十九，在這所學校遇見我』。」

雖然不可能，還是會不停祈禱下去。她們就是這樣的人。

「可能沒有什麼喜不喜歡的……」

「人間老師，你是累了嗎？」

「我也會有放棄的時候。」

龍崎已經只希望我能收到，沒有更高的期待。

她栽培的二十天蘿蔔，在昨天跟縹一起做成沙拉享用掉了。

「是這樣嗎？」

在筆記簿寫下最後一項之後，便大大攤開給我看。

龍崎身旁的春名，不知怎地笑咪咪的。

龍崎所說的戀愛碎片，扮演的就是明燈的角色吧。

眼中雖是同樣的景物，觀察得到的卻愈來愈多。

千糾結萬糾結之後留下的，是無比單純的念想。

我還是抹不掉拉人信可疑宗教的感覺。

我不太確定該怎麼回答。

「……哼～我幸福的話，零老師就會開心的意思？」

這樣說，比喜歡貼切多了。

對自己和我做過思考，沒有逃避。

「完成了！」

龍崎看着我的眼睛，慢慢吸口氣。

「『一百，謝謝零老師這麼愛身爲學生的我們』！」

「好的……我也謝謝零老師。那麼，我去把筆記本交給校長嘍！」

「零老師，你喜歡學生嗎？」

一時間還以爲會出差錯，幸好龍崎歸納得很順利。

我的確會有在學生面前裝模作樣的時候。

現在問我這個，還真難回答。

期限最後一天，小此鬼的觀察日記也順利完成。

龍崎知道她不會成爲特別的她，但可以是特別的學生。

「不管。就算這樣，老師還是會在學生面前裝裝樣子吧？」

在我思考時，龍崎寫完了的樣子。

「大概是希望學生都能幸福吧。」

羽根田看着小此鬼離開教師，悠哉地在桌上拄着手肘。

我一點頭，龍崎就放心地微笑了。

「感覺那比喜歡還要更高一層。」

「現在歸納到剩下三個就結束了，可是一直下不了決定。」

「謝謝！距離一百個的最後三個，我覺得有必要說給零老師聽。」

「……零老師，我再一下下就能完成作業了。」

不能讓她們爲無謂的事操心。

「這就是我對零老師的愛。我愛零老師！好愛好愛！全──部都愛！所以，零老師。因爲你不會愛上我，因爲你是零老師，所以我喜歡你！」

「可是見到現在的零老師以後，我覺得老師一定會懂我全部想說的──那個，我有好多話想對老師說喔。」

「那個，零老師，雖然你可能很累了，看到老師努力的樣子，受到老師的鼓勵，讓我有力量可以繼續加油。」

「當然。」

春名一直在協助龍崎，而龍崎當然也在認真處理作業。

喜歡……？喜歡啊……

從那可以輕易看出龍崎有多少話想說。

「謝謝。我全都收到了。」

「嗯，我聽得懂。有時候我看着學生也會這樣想。」

桌邊堆着龍崎的草稿。

這樣就好。

「啊哈哈，是就好了。」

沒有喜不喜歡，只是特別希望她們過得幸福。

「好啊，當然可以。」

龍崎往我逼近。

「哎呀～不曉得今年誰會畢業耶～」

「那是我的榮幸。」

龍崎就此離開教室。

無論結果如何，不要逃避，接受就好。

「然後這是因爲零老師不輕言放棄，活到現在的緣故吧？我就是因爲這樣纔會一直愛着零老師。」

「哼，一副事不關己的樣子。說不定畢業的會是帷喔？」

用想得還好，說出來就覺得很怪。

她眉頭一皺，驁然微笑。

「『九十八，活到現在』。」

學生在生活中能遇到一點點好事，我就爲她們高興，也希望她們什麼都能心想事成。

那是龍崎將自己的心意和我的想法全部嚼碎、理解並接受而得出的答案。

那是龍崎尊重我對學生的感情而導出的話。

「不是，我很好。抱歉讓妳們操心。」

「啊，龍崎……」

像是路邊拉人信教的那種？

說起來單純，但我知道那有多麼困難。

但不是以前那樣，會保持一定距離。

「對我來說，現在這一刻也是寶貴得不得了。多虧了零老師到這所學校來，我才能找到戀愛留在我心裏的一點點碎片。只要把那個碎片抓在手上，我的視野就變得好寬廣。這樣說聽得懂嗎？」

──「身爲學生的我們」。

彆強塞自己的想法，告訴對方就好。

「那真紀也去交畢業作業了～」

看來我煩惱之中不自覺地來到了龍崎桌邊。

意外的否定，使我一時說不出話。

「對零老師來說，學生一定非常特別。」

「哎呀？不然是怎麼想的？」

我只需要保持自己最初的想法。

不過龍崎好奇地看着我。

＊＊＊

是樸實且純粹的感情。

「這樣啊。最後一步往往是最難的呢。」

所以最後一項纔是「我們」而不是「我」。

「欸，零老師，可以聽我說幾句話嗎？」

告訴我不少從未發覺的事。

老實說被她肯定成這樣，我也覺得很誇張，但我不知是太單純還是現在比較脆弱，覺得龍崎的話沁入了我的心。

龍崎語氣輕柔，咬字清楚地念出筆記。

紅與我對上眼睛。

因爲學校即是以理事長爲中心存續。

紅也知道這點。

「我回來了～那個～校長也來了～」

「咦？」

「Congratula～～～～tion捏！」

校長也跟着小此鬼來到高級班教室。

出場得這麼亢奮──表示今年有學生能畢業了。

「……我說帷，白平常都是這麼激動的嗎？」

「有學生能畢業的話都是這樣。」

紅難得被校長的氣場壓倒。

這麼說來，校長在學生面前時，可說是比誰都更懂得逗笑學生的專家。

「各位同學，畢業作業辛苦了捏！經過我嚴正的審覈，今年也有學生可以畢業捏！」

學生們挺直背脊，剛回教室的小此鬼坐回自己的位置，也學其他學生挺直背脊。

「本年度的畢業生有一個。她從憧憬懷抱夢想，並毫不保留地表達了由此產生的愛。由於她愛得如此之深，才學會了何謂尊重，決意邁向未來。」

校長拿出一本小簿子。

用紅筆畫着白色愛心，是我見過很多次的本子。

「──根據以上評估，本年度的畢業生就是妳，龍崎花梨捏。」

「是我……？」

「筆記打完分數了，還給妳捏。」

校長將筆記交到龍崎手上。

看得真仔細……

這本筆記對我的瞭解比自己還多。

「花梨～不哭喔～」

「龍崎……」

一直以來，龍崎都把我放在她所見的美麗世界裏。

連我不知道的習慣都有。

龍崎畢業以後，能看見更多美麗的景色。

「對，就是寫了很多我喜歡零老師哪裏的草稿簿。」

「真紀～！不行啦～！我也不曉得自己爲什麼哭成這樣！」

這麼說來，我來到這所學校以後的確經常看天空。

在這裏能望見的天空無比開闊，美麗且清澈。

「帷，妳未免太不識趣了吧。這裏拍手祝福也好。」

五百二十五，思考時會摸戒指。

這條湊出閏年，印象特別深。

至少，她的聲音有點發抖。

春名爲龍崎的畢業作業出了不少力，感慨也特別深吧。

六百三十一，其實喜歡曬太陽。

我又垂眼往筆記本一看。

三百六十五，其實走路步幅很大。

「這個……！可以請零老師收下嗎？」

「我會好好保管這本筆記。恭喜妳可以畢業了。」

三，不會用有色眼光看我。

說起來，我認爲這也是我的缺點，龍崎卻將它列爲喜歡的地方第一號。

季節的更迭，天氣的變化，都寫在了天上。

「零老師，我還有東西沒有交給你……！」

小此鬼抱起龍崎安慰她。

一百一十四，拿筷子的姿勢很好看。

即使面對那兩人，語氣仍像姐姐一樣。

像在大聲宣告。

若葉、根津和小此鬼在一旁看着龍崎。

龍崎低着頭，不曉得現在是什麼表情。

六百三十，有空就會看天空。

然後以雙手將筆記送到我面前。

「就是啊吱。花梨的笑容最可愛了吱。」

後面還有很多很多。

我能感到高級班學生和校長的視線，可是眼前龍崎的心念更強烈。

原來我會這樣……我還滿會東摸西摸的。

「……討厭啦！小帷和小紅，不要爲了我吵架！」

還沒能多做思考，龍崎已抱着筆記，搖搖晃晃地往我走來。

我繼續翻閱。

「──謝謝，我會好好珍惜。」

纔剛哭過，眼眶有點紅。

一，善解人意。

「龍崎同學畢業以後，教室裏會冷清很多呢。」

筷子的拿法，是小時候受過父母的嚴格要求。

「啊～老師又把花梨弄哭了～」

完全沒注意到。

──儘管如此。

我大致瀏覽了一下。

龍崎抬起頭，哭得比我想像中還要慘。

我也見過這本磨損嚴重的筆記。

我多半是將自己對美的嚮往投射到天空上了。

交給我的破舊筆記，一共有三本。

天空對誰都是一樣平等。

「那個，雖然這本很髒……」

啊，之前看她狀況時有看到這條。

她稍歪着頭，注視我的眼睛。

龍崎嗚咽地用小此鬼的連帽外套袖子擦眼淚，然後驚覺什麼似的表情一變。

「花梨一直都很口愛喔～」

還是用無視筆記橫線的大字。

最後，她這麼寫着：

突來的畢業宣告，使得龍崎有些不知所措。

龍崎注視筆記封面片刻，再往我看。

大概還有一半。

也能飛向無限開闊的天空。

二，會看着對方眼睛說話。

第一點善解人意，讓我既欣慰又害羞。

零老師的全部我都好喜歡！

兩人又開始針鋒相對，龍崎趕緊介入。

龍崎似乎尚未脫離畢業的震撼，帶着略顯彷徨的表情站在我面前。

「零老師……」

翻開來看，裏頭滿是數字與文字。

我算是夜貓子，常常在咒罵太陽耶……

三百六十六，驚訝的手很可愛。

「嗯，花梨就是笑起來纔好看。」

五百二十六，一尷尬就會玩頭髮。

「零老師請說？」

於是收下了龍崎的筆記。

龍崎的眼又堆起淚水，滴滴滑落。

「嗚嗚～～～～！謝、謝謝零老師！」

一百一十三，偶爾睡眠不足。

「這是……」

龍崎打開自己的書包，取出另一本筆記。

龍崎和羽根田跟紅說着說着就笑了起來。