厭世教師與盛夏的運動會

八月二十五日，是暑假中的返校日。

在班會上簡單交代聯絡事項後，今天就可以解散了。

好久不見的春名難得在發呆。

休息這麼久，她還沒調整好狀態嗎？

「零老師！早安！今天你也好棒喔！」

「龍崎，早安。」

龍崎對我揮揮手，用力眨眼。

後來我跟龍崎也偶爾會在運動會的練習上碰面。

她的示愛不像先前那樣猛烈，但感覺注視我的時間變多了。

「欸，花梨。」

羽根田從龍崎背後出現。

並且直接摟住她的腰，然後將下頷放在肩頭，從背後擁抱。

「紅隊練得如何啦～？今天中級班也會一起練習，跟得上動作嗎？」

「哎呀，來刺探敵情嗎，白隊的小帷？當然沒問題嘍！」

兩人都練得很勤，發出自信的微笑。

「很高興看到妳們相處融洽。」

看見學生愉快對話，我的心也跟着愉快起來。

「……你是認真的嗎？我看都快擦出火花了。」

春名莫名其妙地皺着眉頭。

我倒是看不見什麼火花啦……

於是我雀躍地觀看聯合啦啦隊比賽的開幕……一言以蔽之，白隊的裝扮相當奇特。

「萬智，妳不要吵啦。」

「妳也差不多。還有，不要勾肩搭背裝熟。」

「這樣就好了。蝴蝶結皺掉了，我幫妳整理。」

「未來老師的手好巧，好棒喔。我也想跟未來老師一樣。」

「吱……！」

「哼～春名老師的潔癖好像跟若葉不同方向喔～」

原來如此。其他班級的班會早已結束。

小此鬼從袖子露出半截手指貼在臉頰，恍然地望着我們。

明明是傻呼呼又輕飄飄的口氣，煽動起來卻特別有力，是因爲從容不迫的感覺嗎？

「我明白若葉同學的心情喔？沒接觸過的單字，用起來真的很難呢。」

「哎呀，謝謝未來老師！」

「就是啊～反正最後是白隊會贏～不管右左美和萬智說什麼都沒差喔～只是喪家犬……喪家兔跟喪家鼠在叫而已喔～」

雖然右左美已經比剛認識時好很多了，依舊很毒舌。

根津僵住了。

還沒上場的學生，基本上都在帳篷下聲援自己的隊伍。

龍崎對春名簡單敬禮，接着返回紅隊帳篷。

有人的聲音好宏亮，是誰啊？

她將紅色頭帶綁成馬尾蝴蝶結，讓我想起之前的學校也有學生會像這樣在頭帶上做變化。

「不客氣。」

好，今天運動會就要正式開始。

選手宣誓則都由羽根田擔任的樣子。

中級班學生的澎湃聲浪震撼了我們的鼓膜。

運動會內容與我所知的差不多，相當普通。還以爲在這所學校會見到飛行之類的作弊行爲，結果完全沒有。話說作弊似乎會扣分。因爲這等同平常的脫軌行爲，要說理所當然也不爲過。

「啊，龍崎同學，妳過來一下。」

運動會的入場門和退場門，都架設在學校操場上了。

根津那種爽快到極致的雜魚感，特別有挑釁效果。

「老吱～！右久美～！若少爺和真紀仗着她們身高比較高，跑來嗆我們了吱～！態度高高在上吱～！」

坐在教師帳篷下的摺疊椅休息時，羽根田來到我身旁。

「也對！謝謝未來老師！」

連若葉也上鉤了。平常這種時候，她都在一旁愣着觀察呢。

「若少爺～！」「呀～！可以跟妳一隊，我好開心喔！」「今天也好美麗～！」

突然，高級班的門被打開。

龍崎直率的感謝，得到春名美麗的微笑。

大概是因爲聲音好聽吧……

「妳們兩位怎麼還在這裏？開幕典禮快開始了，請回去自己的帳篷。」

「右左美，說話客氣──」

沒錯，現在指正學生的春名，當時也是會做變化的學生之一。

「小此鬼，妳也不要刺激人家。」

平時怨恨陽光的我，也在今天感謝它豔陽高照。

『大會報告，第三百一十二屆不知火高中運動會即將開始，請各位學生至自己隊伍的帳篷集合。』

「哼，我們纔沒時間理會這種雜魚啦。」

「妳、妳們幾個！進別人教室之前要先敲門！」

＊＊＊

「咦，我又做錯什麼了嗎？」

而且教室裏充斥閒聊氣息，我想應該沒問題吧。

感覺活動當天的早晨，空氣都不太一樣。

聽說學生們要在午休換衣服。

我先去洗臉，準備出門上班。

我扭身閃開她的手。

她將體育服袖子捲起來當汗衫穿，頭上綁了白頭帶。平時總是輕盈垂擺的兩條髮束今天多了兩道白色，讓我覺得羽根田搭配白色會比紅色亮眼。

「天然呆好強喔……」

＊＊＊

「嗯。勝負的世界並不簡單，我不會輸的。」

看來學生都在我不知不覺間用心練習，發揮自己的力量，讓我驕傲不已。

小此鬼半笑着戳了根津。

「老師們的意見分歧了耶～」

接着將翅膀的部分拉得更大一些。

究竟是怎麼樣的服裝呢？

春名的手伸向龍崎的蝴蝶結。

運動會是我學生時代討厭的活動之一，現在卻是看學生髮揮努力成果的場合。

「耶～！廢物廢物吱！」

首先是每個人的設計都不同。小此鬼掛了幾個布娃娃上去，羽根田全身都是羽毛，而若葉從頭到腳都閃閃發光。那是什麼……亮片還是珠子嗎？猶如某歌劇團的服裝設計。

午休結束，高級班和中級班的聯合啦啦隊比賽終於開始了。這是高級班的重頭戲。看她們練習很久的我，也跟着緊張起來。

「感覺實際就是那樣沒錯……吧？」

「爆出火花的是右久美的態度吱～」

龍崎和羽根田也面對面讚歎起來。

白隊說：「服裝請期待當天揭曉★」所以今天也是我第一次見到。

高級班的重點項目是啦啦隊比賽，其他項目則各指派一人蔘加。

「咦～這是因爲～」「練習時間到了都沒有人來嘛～」「對呀對呀，所以我們過來接高級班同學了～」

然後，跑道旁邊也搭建了幾頂帳篷。

中級班學生也很有個性，有人戴面具，有人纏滿繃帶。

至於其他高級班學生，根津在喫麪包賽跑上大展身手；龍崎在騎馬打仗發揮優秀參謀能力且靈活進退；若葉在借物賽跑中射下別班學生的心瞬間完成；右左美和小此鬼在兩人三腳較勁，感情卻變好了……

這道嘹亮的嗓音來自早乙女老師。

九月上旬是颱風季，原本我還有點擔心，但這些憂慮都被太陽吹跑了。

高級班學生聽我這麼說後，便離開教室，跟中級班學生一起前往操場。

「這種事只要多練習就會啦！可以先從手工藝試試喔。」

「嗯？對不起喔，我生來從沒用過那種字眼，不曉得該怎麼回答耶？」

「啊──！小帷好賊！我也要坐零老師旁邊！」

不知道多久沒在朝陽下渾身通暢地起牀了。

記得白隊服裝是由小此鬼設計。

「那麼，練習加油喔。」

「老師，你好像很閒喔？」

「怎樣都好啦。趕快到操場練習啦。」

實際上應該只是心情使然，而這也讓我發現自己比想像中更期待運動會。

龍崎指着我跟羽根田並走過來。

我被她們的氣勢和聲音逼退，只能看着春名態度毅然地指正中級班同學。

＊＊＊

然而遭受攻擊的若葉那張端正的臉，卻如沐春風地微笑。

「哇～這回合是少爺贏了呢～」

「什麼事，未來老師？」

「原來真的有人能自然使用這句話。」

這類型全校活動，都是由她負責司儀。

還以爲是漫畫、遊戲或開玩笑時纔會出現的臺詞。

這麼一來，我也只能暫時撤退了。

「廢物……廢物是……萬智這邊……？」根津恍神地念念有詞。

乍看之下不是啦啦隊，比較像萬聖節。簡直就像主題公園的遊行。

緊接着開始播放音樂。學生們就是用這首曲子練習，我聽過好多次了。

那是會讓人想起真正啦啦隊的輕快西洋樂曲……雖然我也不太清楚真正的啦啦隊是什麼樣子。配上服裝，使我感到強烈的反差，這就是腦袋快要當機的感覺嗎？

白隊隨曲子分成了三組。

羽根田在左，小此鬼在右，而若葉站中間。

原來如此，白隊以若葉的小組爲主軸表演啊……

練習時都只是隨意看幾眼，正式的氣氛完全不一樣。

站在中央主位的若葉熱情地服務粉絲。

靠近她的學生傳出「糟糕……我好像要變成若少爺的粉絲了……」、「很好啊！一起推！」之類的對話。

若葉果然很擅長「魅惑他人」。

雖然每人都穿得不同，也營造出某種難以言喻的統一感。

白隊的表演，與這所學校的特異之處和運動會這個非日常空間極度契合。

白隊走秀般的表演結束後，輪到紅隊表演。

她們穿的是統一的啦啦隊服，全員蹲着等待音樂開始。

接在剛纔的白隊後，這種傳統啦啦隊表演會不會比較喫虧呢……

短暫的寂靜。

接着──音樂開始了。

是我也聽過的知名爵士樂改編版。

可能是爲了舞蹈，改編成流行樂風，有點像遊戲音樂，讓人內心躍動。

以右左美爲中心展開的動作配合著每個節拍，經典又可愛。

「這樣都收完了吧。」

根津的動作情緒豐富，充分表現出希望觀衆都能看得開心的心情。是種會帶來活力、很啦啦隊風格的啦啦隊表演。

那麼，就把這些三角錐收進倉庫吧。

我知道自己耿直，卻不曉得春名是這樣看我的。原來是優點也是缺點啊。

「未來以前也是人間的學生嘛，他以前就是那樣子嗎？」

例如淺笑的嘴角、略顯含蓄的動作，還有視線的方向等。

忽然被誇獎，我側眼瞥向她。烏丸老師正開心地欣賞紅隊表演。

爲什麼特地找我來這種地方……

少見的東西不斷勾起我的好奇心，愈走愈深入。

我想起兩年前見習的舞蹈課，她的動作還是一樣到位，配合爵士樂輕快時髦的氣氛，很有右左美的風格。

我跟主任交情不深，仍有許多不瞭解的地方。只知道他跟當地權勢關係深厚，是學校經營上不可或缺的人物。

說穿了就是搞笑音樂。根津到處表演滑稽動作，全力享受這場盛會。個子小卻動作大，非常醒目。

初級班的外表其實跟高級班相差不多，只有態度和個性依舊稚嫩。

是女性歌手祝福戀情的歌曲。

接待的人員好像是老闆娘，我報出主任的名字，她就帶我進入裏頭的包廂。

咦，在聊我嗎？

「老實說，我不討厭你那天的處理喔。」

「……主任是要我搓掉春名的指控？」

體育老師須藤已經告訴我東西要怎麼收拾，東西放在這裏應該沒問題。

今天經歷一連串活動，大家都累壞了吧。希望能好好休息，明天精神飽滿地上學。

這不是更難出去了嗎……

這該稱爲毫無長進嗎……

胃好痛。

我幾乎是第一次從操場這邊進入體育用品室。

＊＊＊

簡直是可疑人物，然而下意識躲起來後，完全錯過了現身時機。

她們三人就這麼離開了體育用品室。

「我百分之百是認真的喔！但是──已經被甩了，現在是我單方面喜歡零老師。我已經不會再給他添麻煩了。」

只有不好的預感，不過身爲下屬我非去不可。

我爲什麼會在這裏呢？

龍崎低頭靜止不動，等待動作時機。

我不太擅長應付主任。

龍崎隨着女歌手的旋律抬起頭。

學年主任說他先抵達了。

多虧有初級班學生幫忙收拾，再推推車去體育用具室兩三趟就結束了──好，再加把勁吧。

＊＊＊

「所謂的糾紛，是勝利的一方纔有正義可言喲……對了，你是教社會科吧？那應該比我瞭解纔對。況且你也知道打一場必敗之戰有多傻吧，哈哈哈！」

「呵呵，好～！」

「哼，人間就是那樣子啦。收完以後趕快回教室啦。這裏灰塵好多。」

表演一個段落時，曲子又換了。再來是J─POP嗎？

我和初級班學生收拾跑道上的器具，差不多要黃昏了。

學生們變換隊形，改以龍崎爲中心。

「是啊。龍崎同學、右左美同學，謝謝妳們幫忙。」

他一面閒聊，一面喫喝。喝醉時說的這串話，大概就是今天的正題。

她到處揮灑着幸福，樂在其中的樣子。

學年主任的眼神，閃爍着野生動物的光芒。

尤其是還不習慣人類身體的初級班學生，有些人甚至連直立走路都覺得怪異。今天賽跑時就有學生忍不住用四肢跑步而被扣分。

哇，連釣竿都有，什麼時候會用到啊？還有生物觀察箱……上山用的還是下水用的呢……形狀這麼奇怪……該不會是捕魚用的陷阱吧？

「哈哈！討厭啦，怎麼這樣講話。不過她也沒證據吧？不過是課本被撕破、體育服被弄髒……不管是誰做的，都死無對證，抗爭也毫無意義啦。所以現在要談的，是站在誰那邊比較有利，明白嗎？你自己的履歷也很重要吧？我們來日方長，像人間老師這麼優秀的人才，應該懂得如何辦事才上道吧？」

「真是的，小彗。不要那樣說好嗎？」

「未來老師？」

「是啊，都沒變喔！」

「……龍崎同學好堅強呢。」

似長又短的運動會閉幕了，之後全體師生一起整理場地。

──來了！

這一天，學年主任找我出去。

我依然不曉得怎麼樣做纔是正確的，但獲得他人認同，讓我莫名想哭。

右左美仍然缺少笑容，但很少失誤。

到一間我這個窮酸老師高攀不起的豪華料亭。

「──所以說？人間老師，你的想法要成熟一點。你知道赤澤家贊助了多少錢吧？要知道，教書說穿了也是一門生意，目的在於營利。記得你是好大學畢業的嘛？那應該知道被學校僱用是怎麼回事吧？也清楚自己該做什麼吧？」

這個提燈擺在這多久了？還有──這個老舊紙門是怎麼回事，破了好多洞，地上還擺着古老的線裝書。這裏真的是體育用品室嗎？

「那個，龍崎同學，妳對人間老師……有多認真呀？」

一瞬間，我們的視線對上，龍崎苦笑了一下。

眼前盛得漂漂亮亮的菜餚，在這時反而令人作噁。

他在評定我是敵是友。

「──那麼只剩這些的話，等等我來搬就好。」

隨後，隊伍的中心從右左美變成了根津。

大家今天都累了吧。

學年主任笑得豪邁，我卻不知道哪裏好笑。

「耿直是人間老師的優點，也是缺點呢。」

＊＊＊

除了跳箱、球網和球等體育課必定會出現的器具，深處還有不少具備年代感的雜物。

「是人間不知好歹啦。」

「嗯？」

「我……」

我幾乎都沒有動餐點跟酒水。

這聲音是──龍崎和……右左美跟春名？

門口傳來聲音，我明明沒做虧心事卻忍不住躲了起來。

「哦！人間老師！等你好久了！」

那天──龍崎失控之後，我沒有機會跟烏丸老師對話，有點久違了。

「也就是說以前的零老師也很棒嘍！」

「沒想到數量這麼多呢。」

我的聲音被學年主任的笑聲打散。

「──呼，這樣球都收好了吧？」

又更難出去了。

樂曲忽然一變，是很久以前某搞笑藝人穿啦啦隊服跳舞用的音樂。好懷念！虧她們找得到！

我躲在先前的紙門後方，只聽得見她們的談話聲。

「這個嘛……嗯……」

話說回來，倉庫裏的東西真多。

烏丸老師不知何時坐到我身旁。

「謝謝。」

這裏最後會由體育老師須藤來鎖門，所以我就不關門了。

「…………我辦不到。」

在這種狀況下，我無法正常喫飯。

學生們對於可以回家都很高興，大家紛紛說着：「謝謝老師～」「一起回去吧～」「回宿舍喫點心～」然後踏上歸途。

表情是完全不必爲她擔憂的笑容，可愛感如泉湧般爆發。

紅隊則以笑容結束了她們的表演。

他皮笑肉不笑地注視着我。

我不想在這種時候認輸。

「我不能把她的指控當成耳邊風。因爲我答應她了，到最後都會站在她那一邊。」

學年主任依然保持着笑臉。

但能感受到他的失望。

「人間老師，選邊站這種事，就等於跟另一方爲敵喔。」

「我明白。」

「……要是你父母知道兒子這麼傻，會很傷心吧。」

「這與我爸媽無關。」

學年主任依然笑容滿面，但底下隱約藏着怒氣。

怎麼樣？是打算刺激我嗎？

稍微沉默後，學年主任露出恍然大悟的表情。

「莫非你跟春名有特殊關係？」

「啥？」

他戲謔的語氣，讓一股惱怒從我的心臟深處湧上。

或許是我的情緒都寫在臉上，學年主任開心地拍手，帶着笑容大力點頭。

「喔，這樣我就懂了！我一直覺得很奇怪，爲何聰明的人間老師會對春名如此執着，原來是因爲這樣！嗯……春名確實長得不錯。哎呀，人間老師畢竟是年輕人嘛。所以──」

「怎麼可能有那種事！」

過分的侮辱，讓我一不留神就拍桌站起來了。

喉嚨又緊又難受，腦袋似乎因爲充血而暈眩，胃在絞痛，明明沒喫東西卻好想吐。

「……聽說春名經常待在社會科準備室裏，你們到底在幹嘛……」

學年主任不笑了。

我認爲自己說得很清楚了。

但是比起這些，高漲的厭惡快要將我吞噬、壓扁。

接着點起一根菸，大聲嘆息的同時一邊吐煙。

「只是來找我討論而已。污辱我就算了，請不要牽扯到春名。」

「……嗯，那就這樣吧。我已經十分明白你的意思了……也知道你有多愚蠢。」

他望着窗外，對我失去興趣似的從口袋掏出香菸。

「太可惜了呢，人間老師……」

不行。冷靜……必須冷靜……

學年主任冷眼看向試圖穩住呼吸的我。