第八章

α-11

已經星期五了啊。

總覺得這星期忙到不知道在忙什麼，明明只是春日召開招新考試再決定讓泰水一個人入團，卻讓我有過了兩週份人生的錯覺。看來自從我和那個未來怪客、橘京子、叫九曜的天蓋領域聯繫裝置和佐佐木這票人偶遇以來，我的心就飄忽不定。

說起來還真的很怪。那麼戲劇性的相遇之後就沒有任何下文，怎麼想都不對勁。照例來說我現在也該忙得七葷八素了，眼前卻是教人猜不透的風平浪靜。

該不會長門、古泉和朝比奈學姐此刻正在暗地裏流血流汗吧。讓春日平順過活是他們三方共通的目的兼手段，所以沒什麼好意外的，不過嘛……怎麼不通知我一聲呢，到現在還把我當外人嗎？還是說他們怕我輕舉妄動，不僅派不上用場還有成爲人質的風險……

胡思亂想、汗擦個沒完的我，終於抵達北高校舍樓梯口前，我機械式地打開自家鞋櫃。

「嗯？」

睽違已久的物體就擺在收放整齊的室內鞋上。

那是個印有某吉祥物角色的彩色信封，收信人就是我，而背面應當寫着寄信人的文字是——

『渡橋泰水』

一字不差。

且讓我回想個幾秒鐘。這種事我已碰過不少次，頭一回是朝倉，而她的目的是要讓我和閻王泡茶。再來是朝比奈學姐，而且是大人版，並在給我重大暗示後消失無蹤。下一次又是朝比奈（大），她要我執行一些不知所謂的指令，最後在新種未來人放話後告終。

總結以上悲慘經驗，我很明白鞋櫃裏的手寫訊息決不會是桃花源的入場券。

不過，我還是覺得這次也許會有別於前。對方是剛入團的新生，怎麼看都是個人畜無害、身高體格都不像高一的活潑天真女孩。從昨天的突襲訪問可以得見，她的確滿積極的。

「這封信……」

說不定能一償我的宿願。這會是學妹的真心告白嗎，我的春天終於來臨了嗎？

——從你我邂逅那天起，我就對你一見鍾情，所以我纔會爲了加入SOS團那麼拚命喔——

「別傻了我。」

這只是閒來無事喃喃個幾句而已，我實在找不出半點讓那個陽光學妹對我示愛的理由。

再說，我若是傻傻地赴了這樣的約，等着我的一定是乖離日常的驚異情節。能想起的臉只有兩張，這次會是哪一邊？是絕命危機還是絕美微笑呢？

「她對你沒有惡意。我推測——她還想幫你的忙。」

「不是。」

唉唉唉，渡橋泰水果然不是尋常人物。喔不，其實我早就有感覺了，她真的不太一樣。過於順利的情節背後一定有人爲操作，再怎麼荒誕無稽的小說皆好此道。

入團考試卷上應該有這一欄，但是我完全沒印象，是注意力都被她奇特的答案和名字吸走了嗎？

「是喔，是課業上的嗎？」

「是誰判斷暫時別跟我說比較好啊？統合思念體嗎？」

這時，我昂揚的腳步戛然而止。

時間來到班會前一景。

外星人嗎？

「那這封信……」

這隻能讓我聯想到令人懷念的朝倉事件嘛！可是我的本能還沒產生危機意識，一聲警報也沒響過。一大早被迫登山後不怎麼清澄的感覺告訴我，這比較接近朝比奈（大）的邀請函。基本上，我根本不相信我自己，但偶爾也該給我親愛的直覺一點機會對吧？

不愧是長門，似乎已立刻參透我用的代名詞指的是何許人也，但即便如此——

超能力者……看起來也不像。

最可靠的萬事通諮詢員不就在這兒嗎？

「看來你的上進心終於發芽了呢，阿虛。身爲團長，我很高興能提升團員的幹勁。那麼，那個問題你應該先自己想過了吧？」

那是長門自己的意思？對象還是我？

明知內幕的我將便當內容暫時拋開，對長門說道：

不過要我這麼想的前提只有一個，那就是沒看過鞋櫃裏的信。

那她是哪邊的手下？第一順位是……

「……找不到耶。」

「儘管去吧。」

春日說得沒錯，與其抱頭苦思不如直接向繫鈴人求解，更別提她的真意只有她自己知道。只要讓她開口一切就解決了，她是個小我一屆的率直少女，談起來應該不會多複雜，也不會演變成全武行。

這——該不會是某種天變異象的前兆吧。

特意補這一句不太像長門平時的作風，但在過問這點前，對未知事物的探求心先讓我開了口。

啊、是這樣啊。

先來個旁敲側擊。

「那不是有資料可查的問題。」

「長門。」

「這算是最接近的。」

「可以這麼想。」

「那跟照抄整本暑假作業的小學生有啥兩樣？這樣根本學不到東西喔。」

未來人？

「什麼？」

長門緩緩抬起了頭，將視線定位在我的臉部中央。

「這樣說也太武斷了吧，渡橋泰水不是普通學生嗎？」

「也不是數學。而且我想知道的不是解法，而是答案。」

我不禁低吟一聲，老實說我也有相同感受。

「不是。」

在鞋櫃前待久了只會增加目擊者，要是被春日或谷口撞見更是沒完沒了。

儘管無視她六點的約直接殺來也許不太禮貌，我還是得讓她知道我想把事情弄清楚。只要還有可能成爲刀下亡魂，我的破直覺就只是被馬桶沖走也不足惜的廢物。

不知怎地，我完全不覺得應該慶幸。當我不禁猜想這會不會是某種報復，打算一走了之的衝動就要突破極限時，纔想起救星還窩在口袋裏。

有可能嗎？

「呃，不用想那麼深啦，而且現在寫的人就是出題者。」

「推斷那比較可能產生正面結果的，是我自己。在時間、場合和限定空間之中，資訊的缺乏可能產生較佳效益。」

「我說春日啊。」

「她是什麼人？」

「好吧。」

這個答案讓我的精神嚇退了半步。

「恭請大師賜教。」

「北高裏不存在名爲渡橋泰水的學生。」

『下午六點請在社團教室和小女子一敘，一定喔！』

「是假名吧。她是僞裝成北高學生，專挑放學後入侵嗎？」

之後，我和問了什麼都只回答是或不是的長門告別，回到教室，午休結束的鐘聲緊接着響起。唉唉唉，最後我還是跟午飯無緣，等放學到社團教室再嗑吧。

「什麼事。」

長門從塞滿文字的頁面抬起臉，和我在對話中第一次對眼。那有如在黑糖上灑了金箔的眼眸有種神祕的吸引力。

「…………」

於是乎，我來到集中了一年級的校舍閒晃，四處窺探泰水的身影。

「現在還不能說。」

不存在？也就是，呃……我的腦袋開始分向運轉。

說歸說，萬事還是小心爲上——不是嗎？

「經過判斷，那樣比較好。」

這反射性的回答真是丟光了吐槽角色的臉，得好好反省。不過我至少分得清時間、地點和場合，而且我不是來和長門閒話家常的。現在最讓我驚愕的，就只有一點。

長門在老位子沉醉腿上書頁，對我的闖入一根睫毛也沒動過，告訴我日常狀態仍停滯於這個空間。若不知她是外星生命體的有機活體人造人，那麼在午休的社團教室中默默讀書的少女身上散發的沉謐氣息，應該是再普通也不過的現象。

「無所謂，只要能瞭解出題者的想法就夠了。」

那當然就是渡橋泰水捎來的非情書約見函。

前年度熟悉的走廊和教室光景，在一羣羣新生渲染下恍若隔世。即使全身上下不同的只有室內鞋顏色，窺視起其他學年的教室依然教人緊張。一年級的也因爲我這一間間打探的生面孔感到不適，紛紛投以觀賞珍獸的眼光。

「對，不是。也不是異世界人。」

「真是無聊。不管是小說還是評論，這篇文章寫了什麼、筆者作此文有何用意的問題，除非出題者就是筆者本身，否則根本沒人答得出來。就算有正確答案，在答案上打圈打叉都只是人類一時的想法或自以爲是罷了。那種題目應該改成『你看了這篇文章有何感想』，這樣纔算是個問題。」

我就是遍尋不着泰水。她那種矮個子應該很醒目啊，但我卻沒發現半個類似的人物，到學生餐廳繞了一圈也是無功而返，而我的飢腸也快頂不住了。之後我嘆了口氣咬緊牙根，在校園間四處徘徊，到頭來仍是白費工夫，不禁無奈望天。腳步停在中庭，眼睛盯著文藝社教室，大概只是碰巧吧。

我三步並作兩步衝進廁所揭開信封，裏面有張撲克牌般的紙片，上頭疾筆寫了一句——

「那泰水只是個行動力超羣的怪女生嗎？還僞裝成北高學生。」

「去問筆者本人就好了呀！」

她用與腹式呼吸相距甚遠的細小聲音說：

我打開了那扇放學後纔會與春日一起打開的門，發現長門就在裏頭，而且別無他人。見到這正常得不能再正常的現象的我舉手打聲招呼，轉身準備投回被我冷落的便當盒懷抱，雙腳卻就地凍結。

「恩？」

感想實在有夠難下。如果硬要擠一句，大概是「搞什麼鬼」吧。

「什麼也不是。」

我將矛頭指向社團教室。我雖不認爲會有人特地把便當捧到社團教室享用，但也不無可能。糗，早知道就把便當一起帶來了。

春日的鼻尖颯然湊來，用輻射熱四散的壓迫性笑臉簡短地說一聲：

「如果查得到資料就快去查吧。」

「那就好辦啦，兩三下就能搞定。」

真的可以嗎？

「挑午休來真是失策。」

就這樣。

「那就是——」

「我現在有個不知道該怎麼選擇的問題。」

「那當然。」

「妳就當作是吧。」

長門看似興趣缺缺地瞥了一眼，直接了當地說：

她是個在春日的瘋狂入團考過關斬將，走路蹦蹦跳跳的超陽光新生。對於這位頭頂奔放捲髮，身穿鬆垮制服，還喜孜孜地完成社團雜役和網站改造訂單的稚氣少女，除了可愛兩字之外不抱有其他感想，可說是人人追求的理想社團學妹。我一定是腦子有病纔會覺得她有問題。

雖說對沒先跟泰水說一聲就把信給別人看感覺有些抱歉，不過老實說我也沒必要幫她顧慮那麼多。

「她是哪班的啊？」

「啊？是數學嗎？那就要看你知不知道該怎麼切入了。是什麼題目啊？」

一找到泰水就把她拉到清靜一點的地方吧，被人誤會也無所謂，我們的關係只是在同一社團認識的學長學妹，沒什麼好怕的。只是——

爲什麼？長門是不是第一次這樣語帶保留啊？

到了午休，我拋下谷口、國木田和便當盒展開行動。

「什麼嘛，是現代國文啊，不會早點說喔？就是說這篇文章的作者是抱着什麼心態下筆之類的意思吧？」

值得慶幸的是，春日教授的班會後講習的確在新團員敲定後終止，於是我和春日肩並着肩，以飛蟲撞上捕蠅紙的速度趕往早就空殼化的文藝社教室。這雖是喊膩也不奇怪的一貫作業，但我的心境已在新團員加入下多少有些改變。

然而，被春日再次砰然掀開的門後，只有女侍版朝比奈學姐，和疑似從午休就不曾動過半毫的書蟲長門兩張老面孔。至於身爲少數男性的我唯一可依靠的古泉尚未現身，我並不是那麼意外。他應該是被選爲哪個班級幹部，正在和其他女股長卿卿我我吧。要不是有這個鬼社團纏身，憑他的翩翩風範絕對能迷倒衆生。若想揹着我們來場電玩般的校園戀愛，也一定不會露出馬腳，說到底他可是手腕高明到讓人火大的SOS團第一公關呢。

當我拉回偏曲的思路，才發現——

「新人還沒來嗎？」

四處都沒見泰水那小不點兒。就算是從自己學校出發非得花點時間不可，涼宮春日大人對遲到的責任追究卻是比別人加倍嚴厲啊。

「啊……」

就像是爲自己的過失道歉似的，朝比奈學姐雙手合十地說：

「她今天好像有事請假。聽說是急着要辦一件攸關未來的人生大事，放學後來了一下就走了。」

不知學姐是怎麼解讀我輕彈的眉梢，語氣和動作都像個感情過剩的辯護律師。

「她看起來真的很急，道歉了好多好多次，好像真的很對不起我們的樣子，還說繼前一天早退之後今天直接缺席根本不配當個人，淚眼汪汪地看着我……啊啊……那真是……」

雙頰潮紅的學姐抱着自己左搖右扭，看來那時的泰水真的可愛到無力招架。

「她的眼睛真的好像小動物喔……！有、有夠可愛的……」

我看着學姐臨場感四溢的獨角戲，思索裏頭有何玄機。

泰水的確是約我今天下午六點在這裏碰面，企圖依然成謎。再說，在那之前她又該身居何方，在學校裏挖個洞躲起來，還是隨便找個社團虛晃時間？神祕少女泰水的行動果然夠神祕。

只要不引起春日反感就好了。

「我在午休去餐廳的路上也聽說了。」

春日一屁股坐上團長專用椅，將書包往地上隨手一擱。

聽說什麼？

「就是今天社團活動請假啊。她說都好不容易成爲正式團員了還盡不了團員的責任，像個含羞草鞠躬個不停，差點哭出來了說。」

怎麼這麼簡單就被妳遇到啦？想像那個陽光少女死命擺出低姿態的模樣之餘，我也埋怨起費了那麼大勁都找不到她的自己。

慣於早睡早起的老妹一大早就精神百倍，還使勁抱起不知被誰傳染賴牀毛病的三味線。

她是我在午休遍尋不着，被長門論定非此校學生的神祕少女，也是以可愛征服朝比奈學姐，春日不知該如何處置的頭號新團員——

在這黃昏和暗夜的過渡期，校舍和操場都鮮有人影，誰也沒碰上的我直接來到社團教室，打開了門。

「怎麼啦，古泉？」我問：「那該不會是真的是外星植物或毛地黃

㊟

吧？」

朝比奈學姐重重一點頭。

星期五。

「恕我失禮。」

那個剛剛好可放在窗框上的陶製窄口花瓶，插有一朵簡單優雅的美麗小花。

泰水就在被略顯昏暗的橘光充填的社團教室等着我。

「……啊……」

「那是剛剛泰水爲了請假賠罪帶來的。」

「啊？」春日的眉尖急速翹高。

先無視莫名其妙的謎語纔是上策。

當我們一同跨出校門，步下校園邊的坡道時，我決定把心一橫扯個畢生大謊。雖然我自己都覺得有點唐突，卻也想不出更好的藉口了。

昨天啊。既然泰水是先進門等我回家，那麼之後再上山，應該早就天黑了。如果是我們去了不少趟的鶴屋山（說起來附近也只有那座），就沒有任何人工照明，伸手不見五指。一個剛升高一的少女獨自在那種環境閒晃，也未免太危險了吧？

有人敲響了社團教室的門。

「我有東西忘在教室裏了，要趕快回去拿。」

「啊……」

「謝謝你來赴約，學長。」

「這並不是有毒植物，看起來像是某種蘭花，讓我有點好奇。沒什麼，只是想做個確認而已，我想我多半是猜錯了。」

然而，若要真正提振我的心境，在肉體上或精神上都需要更明確的刺激。既然如此，北高前的長坡和收音機體操也許有類似功效。話說我小學放暑假時，一蓋完收音機體操圖章就會立刻回家睡到中午，那麼只要不放長假，爬這段坡說不定還挺健康的。我當初爲什麼會把北高填進志願表啊？附近明明還有幾間不錯的市立高中啊。雖然爲時已晚，但我還是想把國三導師抓來問個清楚，真是被大學升學率之類的鬼話給騙慘了。

「是泰水喔。」

β-11

且讓我這麼問。能夠從春日的團員招選中脫穎而出的人絕不是普通人，這個預感絕不會錯。

我說完就原地打轉，以競走般的速度開始爬坡，這時春日的喊聲從背後追來。

「其實啊……」

「好吧，就這樣。出題說要帶有看頭的東西來的也是我，那麼這朵花對泰水來說就是那樣吧。沒錯！像這種小地方也不放過，就是SOS團新人該有的心意。看來我的入團考試真的能確實選出符合入團資格的人才，只要做成標準出題範例供學弟妹瞻仰，就算我們畢了業也不用怕找不到合適的新生了呢。」

我不否認我的語氣有點裝模作樣，不過春日——

啜飲學姐奉上的不知名藥草茶之餘，我瞄了瞄手錶。

誰是淑女啊？喔，明天再向朝比奈學姐道個歉吧，就這麼辦。

其實我也是。信都在我口袋裏頭了，卻還在想她潛入SOS團到底要做什麼，說起來實在有點怪。

泰水的淘氣表情上漾着烤棉花糖般的柔滑笑容，開心地說：

泰水凝視着我，我的目光也沒從她身上挪開過。

「什麼啊，像你這種把課本擺學校的人，應該不會擔心忘記帶東西回家吧？」

「雖然不太可能啦，不過要是被人發現就慘了，我現在就衝回去拿。啊，你們先回去吧。那是超珍貴的A書喔，聽說是已經絕版禁賣的珍本，要是被沒收了，我下半輩子大概每天要給谷口磕三次響頭。爲了不變成谷口的奴隸，我說什麼都要把它拿回來。」

也就是說，春日對泰水的評價相當複雜，還理不出個答案。看得出來，她不像朝比奈學姐那般單純，確實感覺到了某些不尋常。

「今天不是有很重要的事嗎？昨天晚上還要人家早點叫你起牀耶，說不叫就不會再陪人家打電動了，纔不要咧。」

「我就知道你一定會來。我相信你會這麼做，也想相信之後發生的事。」

「我說阿虛啊，我既不是那麼不懂人情事故的人，也沒那麼愛挖人家的祕密。再說她進入SOS團之後也沒有後悔想退出的跡象，應該是真的臨時有什麼抗拒不了的事要做吧。用寬大包容的心對待每一個團員也是我的原則呢。」

古泉手託下巴，用觀賞外星食肉植物般的眼神檢視那朵花和細瘦的花瓶。

老妹大清早的飛身撲殺，應該能歸類到最差勁的起牀法那個類別裏吧。即便睡眠時間充足得可以，但在明知目的地卻有如迴圈的夢中無盡徘徊時被強迫回魂，身體仍然疲憊不堪，完全沒有休息到的感覺，反而更累。

這場抗戰在安裝了最新免費防毒程式後終於告一段落，而提醒學生離校的柔和輕音樂也開始在校內各擴音器間迴盪。

「嗨，各位好，抱歉我來晚了。」

我高漲的氣勢似乎只持續到睡着那一刻。

春日轉過頭去，上下打量着花。

我用準備好的臺詞小小賣個關子。

「妳有問她爲什麼嗎？」

真是有種罪惡感，應該編個更好的理由的。

「諸多雜事跟着春天一起到來，實在很累人呢。今年學生會長主持了不少和教師們統整意見的會，雖然不一定得參加，一旦扯到文藝性社團的統廢議題，我就非出面不可了。」

我的目光掃過啞然的春日、錯愕的朝比奈學姐，最後停在長門眼上。她似乎微微點了頭，就目視看來大概是千分之一毫米爲單位吧。

明白多說無益後，我把書包擺上長桌，坐上平時那張鋼管椅。這時，我才發現社團教室內的景色有處不同。

「在淑女面前說什麼A書啊！白癡虛！」

我看着老妹那張會被懷疑是不是小六生的幼齒臉蛋，和被抱得怪模怪樣的三味線打呵欠的樣子，意識緩緩明晰起來。昨晚和佐佐木電話對談的概要，逐漸在經睡眠整頓過的腦裏顯影。

平時的確如此，現在也是這樣，但我需要一個矇得過春日的藉口。

泰水的答覆是聲輕笑。

「啊！慘了！」

春日一邊戳着空下的茶杯一邊說，看得朝比乃學姐趕忙泡起茶來。春日這回想喝的似乎是普通的茶。

什麼？

「所以我現在要回教室去了，來回應該很花時間，不用等我了。」

剛剛？那我怎麼沒遇見她？算了，這不重要。

泰水蓬鬆的頭髮搖了兩晃。微笑髮夾成了滿面甜笑，應該是視角錯覺吧。

不知過了多久——

走在前頭的春日和朝比奈學姐站定回頭，長門和古泉的腳步更是停得分秒不差，看來——哎，知道就好。

另一方面，朝比奈學姐的心情出奇地好，人在雲端似的，煮茶的腳步比平時更輕盈，精神也更集中，看來能找到一個開朗活潑又率真的同性後輩，真的讓她開心得無可自拔。

至少讓我作完夢再出招嘛，我親愛的老妹。

「非也非也。」

「妳找我做什麼？」

離泰水指定的下午六點還有段時間，是該爲了在社團活動結束後自然地回到這裏想點法子了。這時——

其後，長門繼續埋首於分上下集的厚重寫實小說，朝比奈學姐端着不知上哪兒弄來的特殊風味茶品在我等之間流轉，春日則是一股腦兒地打理着新生SOS團網頁。附帶一提，春日的第一件網路工作，就是將佔了半面留言板的洗板地雷位址一個不留地點開，最後讓瀏覽器掛點。

怎麼這個原則在我身上好像發揮得不怎麼完整啊？

「之後會發生什麼？」

被語帶好奇地問起的，果然又是泰水帶來的那朵小花。

「我也不知道。」

長門正好在這時闔上書本，所有人也以此爲信號，各自準備打道回府。只有我是在演戲做不在場證明吧，不先清空這裏，和泰水的對手戲也開不了場。

「沒看過耶，這是泰水拿來的？」

朝比奈學姐察覺了我的視線，以現搗麻糬般柔軟的語調說：

「我是把谷口借我的A書忘在抽屜裏了啦。」

現在大約是下午五點半。

「喔？真想不到。」

春日環抱雙臂，看着花說：

古泉頂着一張有如粉刺藥膏廣告模特兒般的清爽笑容登場了。

「阿～虛～」

（注：二年或多年生草本植物，花似吊鐘，全株有毒，可提煉爲強心劑）

團長桌後的窗沿上多了個陌生的物體。

即便沒人問起，但古泉一進門就邀功，然後無視象棋盤面地將書包擺在桌上，步向窗邊。

「啊，對。」

「……嗯～」

「她說她覺得這朵花很特別，所以就帶來了，好像是昨天先走之後到附近山裏採的。還說那絕對很稀奇，一定要擺在社團教室裏，然後就像寶物一樣交給我了……」

難得的週末雖值得慶賀，但我逐漸濾去睡意的腦漿，仍記得有件足以左右我和SOS團命運的大事正等着我放學後去處理。

我完全不記得自己說了啥，不過今天對我而言的確很特別。不是爲了學校，也不是爲了SOS團，而是要在放學後離開北高，和佐佐木以及她的怪跟班見面。

睡眼惺忪的我在牀上坐起，一旁的三味線仍事不關己地頭貼着枕頭咕咕打呼。如果牠睡在被窩裏或上面，現在也成了老妹的犧牲品吧，不過此時不是感嘆貓比人更有遠見的時候，穿着睡衣的我乖乖下牀。

他從制服外套口袋中掏出手機對花喀嚓喀嚓地猛拍，好不容易甘心後又按了按手機，似乎把照片傳到了某處。

我可不敢說，春日流SOS團測驗也要到我們畢業以後纔會生效吧。現在的入團資格只落在能在春日的消去法中倖存到最後的人身上，而春日看起來也不是真心想招收新人。坦白講，我根本不認爲春日是真心歡迎泰水入團。就憑這一年來的相處心得，我已經練就從眉眼角度瞬間判讀她心中想法的工夫。她本來就是情緒全寫在臉上的人，而我和她的交情又足以看穿她的表情，所以我的春日觀察術提出的答案只有一個，那就是猶疑。

古泉讓手機滑進口袋，擺出安撫式的笑容。

「可是，一定很快就會知道了。」

「這瓶花是誰送的呢？」

說起來我和春日，更不用說長門和古泉，對她而言都稱不上是個稱職的學弟妹，也不會有那種可能。在蠻橫的春日團長、木頭人長門和總愛獻些表面殷勤的古泉包圍下，她根本沒有擺出學姐架勢的餘地，就連我也常忘記她已是個三年級生。儘管學姐可愛到還像國中生，但泰水的稚氣卻比她更重，又小了兩學年，在她眼中一定更爲特別。看着學姐既期待又陶然地想着明天該教泰水衝怎樣的茶，我心中的淤泥便一層層地消解，但我仍不能只顧盯着SOS團吉祥物女郎看。

和藤原做個了斷。

這個未來人回到過去和九曜跟橘京子結夥究竟所爲何事？

和周防九曜做個了斷。

這個外星生命體爲何要癱瘓長門？

和橘京子做個了斷。

這個曾綁架朝比奈學姐，尊敬古泉的近無害三流超能力者，是否真想推舉佐佐木爲神？

我狹隘的腦袋裏還有其他問題。

喜綠學姐是真想完全不插手，即便天蓋領域想取代資訊統合思念體，也會貫徹她旁觀者的立場？

暫時復活了的朝倉涼子會坐視事態如此演變？

我再也見不到數度帶我回到過去的朝比奈（大）了？

古泉的勢力圈會有何動作？多丸兄弟、森小姐、新川先生又會怎麼辦？

「天曉得——」

我乾啞地發出無意義的語詞。

今天的確會有所變化，前所未有的大事一定就在放學後等着我。希望今天就解決個十之八九，還能在晚上泡澡時心曠神怡地哼着記得零零落落的西洋歌曲。喔不，我一定要這麼做。

如果不在今天搞定，我一定會積憂成疾，還要過着獨自在社團教室裏乾等的二年級新生活。

我的地盤豈能被他們搶走。

去年課間後腦勺那一撞，使我體內的歪曲齒輪與她從此契合。命運？這種詞就扔進中子星去吧。那只是春日有所期盼，而我也那麼希望，最後造成了「現在」這個結果。

管他過去還是未來，現在我最該守住的就是現在這個現實，而不是未知的未來或外星常識。有意見就直接來找我談吧，寄信或簡訊也行，只要主意比我的好，我都會毫不忌諱地大大參考。

不過有一點絕不能忘，那就是決定權仍操之在我。無論是哪位智者的論文還是天才的意見，只要被我打回票就完全沒得談。

想讓我聽進去，就要有古泉級的金舌、長門級的信賴度或是春日級的蠻橫纔行。

是從棒球大賽開始的嗎，還是孤島之旅、玩到翻的暑假、和電研社的遊戲對戰？難道是在無可奈何的電影拍攝過程中感到了彼此的聯繫？或是幫助輕音社、聖誕節前我的住院事件、寒假的雪山遇難、文藝社vs學生會——

「對於你所處的未來世界，在下只能全憑想像。不過，對於以燃燒石油的內燃機來獲得動力的交通工具，你是不是不太熟悉呢？」

橘京子重複着「對呀」、「是喔」、「嗯」、「這樣啊」等應付性回答，會挑到這樣一個愛聊的司機只是運氣問題吧。還以爲橘京子會安排自家組織的司機，不過她們的財政狀況恐怕不像古泉的「機關」那樣寬裕，上咖啡廳還要打收據呢。話說回來，這位司機的聲音和故事好像似曾相識，但我懶得想那麼多，把注意力灌注在挾我而坐的兩人身上。

藤原面頰一抽，說：

「不熟悉又怎麼樣？」

「愛怎麼期許就怎麼期許。」

「應該吧。」

現在該想的，得以眼前的佐佐木和隨侍其左右的同夥爲先。

「你也想讓事情快點結束吧？那按照既定事項來做會比較好喔。」

那麼——

「這是什麼陷阱嗎？」

「在下是很樂見科技向上發展的，未來自然有屬於未來的希望。這個時代的世界還有許多難題有待處理，在下也期盼那些過去的愚行已在你們的時代獲得消解。人類是渴望學習、一再學習的生命體，在下對於人類毀滅性的思想或技術能被高度科學輕鬆解決，依然抱持樂觀態度。怎麼樣呢，藤原先生？如果過去人心裏有這樣的期許，會讓你的看法改善一點嗎。」

「我已經叫計程車了，趕快出發吧。啊、還有，謝謝你來赴約。」

——他有個熱愛科學化學、滿口專有名詞的兒子。雖曾試着讓他上補習班，卻被他嫌程度過低，只去了兩三天，讓他很傷腦筋。現在請了個住在附近的高中生當家教，但學校成績仍不見好轉。不過他就是愛念書愛得不得了，一有空就會在簿子上寫式子或筆記，但只怕那是單純的塗鴉。而那位家教也是採放任主義，真是不知道該怎麼辦纔好——

算了，要懷疑還早得很。我還有佐佐木能靠，敵軍標記釘在藤原一人身上即可。九曜缺席也好，至少不必擔心朝倉突然再度復活。呃，該說是三度復活吧。

「給我閉嘴。」

人在副駕駛座上而必須陪司機哈拉的橘京子不吝應對，健談的司機也因爲有了對象而邊開邊講。

佐佐木直爽地說：

「你說現在是既定事項，但你卻不知有何涵義，只知道行動計劃的概略是在今天這時候一定要把我們送進北高。至於會見到誰、會發生什麼事，你一概不知，只知道這是既定過去如此一個單純的理由，所以你纔不想回答，不是嗎？」

……聽見他的話還是那麼尖酸，我也放心不少，這樣就能毫不客氣地把氣全都出在他頭上了。

藤原如是說。

我對直愣愣地凝視前方的藤原問：

佐佐木也需要去嗎？

藤原竟搶在我回嘴前開口。

橘京子動作僵硬地領着隊伍，像個新上任的車掌小姐。

（注：製作於西元前196年的黑色大理石碑，於1799年由法國人於埃及港都羅賽塔發現，其上刻有埃及象形文、埃及通俗文、古希臘文三版本的埃及國王托勒密五世詔書，成爲解讀失傳語言的關鍵）

藤原答得很冷，還擺出別多問、我不想回答的臉。

「禁止事項……應該不是吧。」

不管是春日還是佐佐木，如果更能製造一些讓男性切入的空間——不過我老早就不這麼想了。我一定是染上了某種蛾類趨光性之類的習性，纔會在她們身上感到某種難以言喻且說不出口的超性別詭異吸引力。

「是啊。」

現下我最需要談的對象就是她，長門的問題也是重點。該不會只是肉眼看不到，其實她就在我身邊吧？也許是見我一臉疑慮，佐佐木跟着回答：

「只要情況需要，不管在哪裏她都會出現，和任何人的意願無關。哼，真羨慕外星人能這麼自在。可能的話，我也不希望和她再有牽連。地球並不屬於外星人或你們這些過去人，你們在我們的時代只是等同於隨處可見的生物化石，想丟還怕找不到垃圾場呢。」

「是喔。」

自顧自地聊起天來。

「在下是好奇才問的。藤原先生，你是不是不喜歡汽車啊？」

司機強忍着呵欠說。

車子瀰漫着淤沉的氣氛跑了一會兒，司機卻對這細微的變化好像不怎麼在乎——

看來邂逅春日、被她拉進只有長門一人的文藝社教室之後，我的眼睛構造就異於常人了。雖然性向應該沒變，但是我對自己也不算有多瞭解，這方面再交給古泉或國木田分析吧。

「請問要到哪裏？」

猶豫般的短暫沉默後——

只是有一點得奉勸各位，如果你有那種自信或覺悟，還是先以自己的故事爲重的好，說不定外星人、未來人、超能力者和異世界人就在你身邊呢。

橘京子從旁探出頭來，鑽進我和藤原視線中的殺意光束之間。

儘管她還有拉着我的手或領帶東奔西跑的力氣，但她已經不是隻隨時會噴射全身武器的刺蝟了。

「不怎麼樣啊。」

「是這樣嗎？」

「嗯——」佐佐木搓搓下巴：「既定事項啊。所以說我們四個一起搭計程車前往北高，對未來是個必須發生的歷史事實囉？」

「這纔不是陷阱，只是爲了做確認。我也不知道這代表什麼，只知道要這麼做而已。這是預定，也是結果。」

「只要有需要，她遲早會來。」

相信自己是世界第一的傢伙就洗好脖子儘管現身吧。

長門的缺席就到今天爲止了。要是見不到總是端坐在社團教室角落靜靜看書的嬌小團員，就沒有半點參加SOS團社團活動的感覺。我們就是一個這麼緊密的共同體，誰也缺不得。只要回想去年種種就夠解釋了，我、朝比奈學姐和長門之所以會被捲入各種光怪陸離的大小事之中，也都是因爲這層關係。連矇在鼓裏的春日，也擁有根深柢固的團隊意識。你問我爲什麼？我也答不出來。

「……是啊。」

雖只是又沉又靜的幾個字，卻莫名地有震撼力，對橘京子更是有效。她臉色慘白地縮回座位，低頭不語。

踏進校門、在上課鐘響前進教室就座的過程仍舊與平時無異，依然在悠悠日常的範疇之內。

「哎呀，我家小鬼也在今年春天升上小學六年級了說。他超愛念書，愛到讓我懷疑是不是抱錯小孩了呢。」

「『容器』又是什麼，之前都沒提過吧？」

橘京子在這時從副駕駛座轉過身來。

「就是因爲有，她纔會在這裏。」

「我也這麼覺得。」

「那個，那個——」

「呵呵，爲了未來人的既定事項忙東忙西的經驗，你也有過不少吧？這也只是其中一項而已。」

「你們都是高中生嗎？年輕真好啊——」

一到放學，春日敷衍了我幾句就衝出教室，大概是想用越野賽跑下坡訓練的速度，把朝比奈學姐拖進長門家吧。

佐佐木接着開口：

藤原保持緘默。

「應該不需要每件事都弄得這麼繁雜纔對。不過……哼，這也是既定事項，不必爲了這點細節冒險。」

這對男女各是身形嬌小、態度拘謹、自稱超能力者的橘京子，以及身材高r、目中無人、面無表情的未來人藤原。再加上佐佐木，等待我的就只有這三個人。

趕緊把事情清理清理，讓長門從那個蠢任務中解脫吧。這應該是一帖專治春日和長門，只有我能調配的特效藥吧。

藤原咯咯輕笑。

爲什麼需要到北高去？又要去北高的哪裏？文藝社教室可沒人在喔。

「在下聯絡不到九曜，目前行蹤不明。其實這也不是多令人意外的事，一直等下去也不知道該等到何時，乾脆就不管她吧。反正她一定會在必要時出現的，這點在下敢保證。」

「縣立北高中，謝謝。」

擔心別人之前還是得先秤秤自己有幾兩重。這只是我小小的不負責忠告，要是有個萬一請自行負責。

計程車在我不住牢騷時出發，四人同搭一車，前往相同地點。一開始就說清楚，讓我在北高等你們來不就好了？

佐佐木皺眉瞪視藤原的側臉，而該名未來人仍是一派無事，使我發現自己暴露於動盪的氣氛之中。

那九曜呢？她不是你們最得力的幫手嗎？

「怎麼又要回去啦？」

唉，也許以上皆是吧。曾幾何時，春日已和一年前的她大不相同。姑且不提身體的成長，精神面也或許還留有幾分當時的氣勢，然而就算我的洞察力比科隆羣島象龜全力衝刺的動感還鈍，也看得出她已一階一階確實向上邁進。

長門病情以外的事，在春日眼中都像重播動畫的預告一樣毫無價值。在課堂上她不是喀喀咬着自動筆尾，就是被老師點名回答問題時，在黑板上寫下想讓人找塊羅賽塔石

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來的不明字串，精神簡直渙散到星幽界去了。班上同學對春日的怪異行徑只是冷眼漠視，看來春日完全活出自我風格也不是全無好處。不管好不好，成績自然會說話。

她看着我說：

聽橘京子這麼說，我才知道今天的目的地。

「她一定會來的。」

「嗨。」

我將問題轉向藤原。

佐佐木回擊：

「那麼，請跟我來吧。」

不過因長門連日缺席而心浮氣躁的正後方居民可就不算了。

那副總是瞧不起人的表情似乎略爲僵硬，說嚴肅也不像，倒是有點緊張或苦惱的樣子，輕蔑的冷笑已從嘴邊消散。

現在這樣，還真讓我有些孤寂。

我就是這麼想的。

不過，這應該是長門康復前的短暫現象。

「創造未來的就是你們這種期許，還有你們過去人的天真。其他……呵，又是禁止事項啊。不過就算不是，我也沒寬宏到會告訴你們。」

「真不簡單，要不是有這等見地，妳也不會被我們選爲『容器』。佐佐木，我再次對妳的資格感到肯定，妳是這宇宙唯一的進化之鑰，遠勝於涼宮春日。妳應該很快就會體認到了吧，喔不，也許連那種時間也不會有。」

藤原眼帶煞氣地轉向佐佐木。

見到她鞠躬哈腰到露出髮旋，我對她實在擠不出一點兒怒氣，看來她的組織真的很缺乏外交人才。等等，該不會她其實才是最高竿的吧？

佐佐木揮着一隻手，迎接違規停車、總是在站前公園和人見面的我。她的笑容還是像日前那樣沉穩，似乎忍着不說話糗我的獨特表情多年不變，至於只要閉嘴微笑就不會破功的面容，倒是和春日有異曲同工之妙。

她看起來相當緊張，在計程車搭乘處敲車門的手也很不自然。想不到的是，那好像真的是輛等客人上門的民營計程車，司機用體育報蓋着臉打盹。連敲了好幾下，司機伯伯才終於睜眼打開後座車門，佐佐木、我、藤原接連上車，橘京子坐上副駕駛座。

簡短應答後，藤原便化成雕像無聲無息，像只沒有魔法就啼不了的木雞。

藤原以吐痰似的語調說。

「九曜怎麼不在啊？」

「你很快就會知道了。」

對我冷淡到極點的藤原說：

「其實你已經毫無用處了。只是違背既定事項並不明智，我也想將其保留至最小限度，所以纔會找你過來。你就安分地作個唯一能見證這一切的過去人，盡情享受旁觀者的立場吧。」

我真的完全被看扁到連渣都不剩了，反擊一下也不爲過吧。

「喂，藤原，你想讓自己的未來變成怎樣啊？」

沉默。

「我看那只是白費心機吧。」

我回顧着第一次不可思議搜尋之旅時朝比奈學姐的說明。

「時間就像是一張張靜止畫，縱使未來想幹涉過去，那也頂多是想在其中一張早就定稿的時間裏加點塗鴉，和未來一點關係也沒有吧？」

沉默。

「老實說，我真的不知道你想改變什麼，不過你口口聲聲說着既定事項，就代表你不管在這個時代做了——」

「閉嘴。」

尖銳的聲音帶着殺氣騰騰的眼神刺進耳裏。

「過去人，你最好給我乖乖閉嘴。要是膽敢再囂張半句，小心我的禁止事項不再禁止。」

聲音冷得悚然，不像是開玩笑，我看來的確踩中他的地雷。

可笑的是，我凍結的心臟正鳴放着危機感。

要不是佐佐木隱隱輕拉我的衣袖要我作罷，我可能會就此被藤原牽着走。Thank you for telling me，佐佐木！

要是司機聽見後座三人組的危險對話，造成第三者沒必要的質疑——看來是我多操心了，司機正單方面對隨和地扮演忠實聽衆的橘京子大聊育兒經。

我雖有些同情，但她仍是SOS團水火不容的敵人。假如這項看法漸被沖淡，那也絕不是受到籠絡，而是她的爲人能在短期間讓我改觀的緣故，佐佐木毫不將她視爲威脅更是參考要點。我相信佐佐木的IQ、EQ都遠勝於我，還有雙識人的眼睛。只要她在我身邊，事態應該不會惡化。

我的想法在這時還是對的。

「我們走吧。」

「廢話。」

藤原的話近在耳邊。

當我下定決心付諸暴力時，藤原卻以預料中事的語氣說：

「這……！」

更何況藤原還是我的敵人，爲何我非得當他的跟屁蟲不可？我的怒火無限竄升，理由什麼的根本不重要。

「妳也知道我會被帶來這裏嗎？」

這麼說來，這都是藤原寫的劇本，而且在幕後張羅的恐怕就是九曜。

在佐佐木製閉鎖空間裏的人就只有藤原、橘京子和我三個，周防九曜的不在場也不足以使我放心。長時間受到超常現象轟炸的我所培養的直覺指出，她一定就在附近，只是看不見而已。她必定潛伏在這個被微光包覆的校舍裏，靜待最最巧妙的登場時機。

這裏是佐佐木的閉鎖空間，古泉闖不進來，而長門仍臥病在牀，春日和朝比奈學姐也不可能拋下長門瀟灑登場。最慘的是，重點人物佐佐木還不在我身邊。上次在咖啡廳裏的經驗已告訴我，佐佐木應該無法影響自己創造的空間。

明白藤原的目的和手段之前，無論這是不是陷阱，我都只能先跳再說。

「我們連最終目的地都還沒到呢。來，快走吧。爲了了結這一切，同時也爲了我們的未來。」

但是，爲什麼？那間房裏究竟會有什麼？

藤原的側臉不懷好意。

我差點沒忘了這裏不只有藤原。

「這裏已經不是你的世界了，這裏的現實和常識和你所知的大大不同。」

話說回來，爲什麼各路人馬都對我們的社團教室那麼執着啊？獨守陷入廢社危機的文藝社的長門、佔據該社的春日、我在聖誕節前改變的世界中到達的最終目的地、從書頁間滑落的書籤、舊型電腦、湊齊的鑰匙、ENTER鍵、回到過去的我所來到的夏夜、七月七日。

藤原的話聲從背後投來。

我使勁逼出一聲嗚吟。

和春日一起被困時一樣，面前有道軟質的牆擋着，那隻代表一件事——憑我一己之力根本離不開這裏。

用膝蓋想也知道，那傢伙的視線正射向文藝社社團教室的所在。

去就去，不准你小看我們的地盤，文藝社兼SOS團的社團教室。那裏是我們日常生活的重要空間，無論何時，只要去到那裏就會有轉機。

「你應該知道吧。」

藤原和橘京子已在校園內恣意漫步，一副不管我跟不跟來的樣子。去你的，少把我當空氣。那個房間是屬於我們的地盤，是我們SOS團全員的歸屬，豈能讓他人捷足先登。

藤原一馬當先地踏進校內，橘京子也怯生生地將腳伸進他校領地。仰望着見慣的校舍自然進門的我，卻在幾步後站住了腳。

計程車在北高門前停下，打開後車門，橘京子跟着付帳。

去哪裏？在這個閉鎖空間裏還能去哪裏？

我身體還沒忘了猛然回頭的反射動作，然而——

「一切的元兇就是那裏。那就是讓各種勢力聚集、混合、相互影響的未來之鑰，喔不，也許該說是楔子。存在任何可能性，同時也妨礙了任何可能性的發展，那裏就是這麼一個同時進行着促進和停滯的地點。不過呢，你們過去人大概聽不懂吧。」

聽着她低聲這麼說的我，在仍然敞開的校門前完成本日第二次通學。

這是我和春日、朝比奈學姐、長門、古泉、谷口和國木田等人共同生活，佔據我大半日常的空間。見到外人狂妄地侵入我的領域，教我怎能不氣？

那是空無一人，也沒人存在過的閉鎖空間，卻和春日的完全相反……

「就是被你們當作山寨的窮酸房間啊。」

「這……這是怎樣……？」

就是聽不懂，我也不想懂。

——因爲那間社團教室早就異空間化了。幾種不同的要素和力量互相傾軋抵銷，反而使那個地方變得很正常，也可說是處於一種飽和狀態——

「我真是得好好感謝佐佐木。要不是她，我還沒辦法成功把你帶來這裏呢，看來她還完全不知道自己只有這點用處而已。哎，別那麼生氣嘛，之後還有些非她不可的工作呢。在那之後我就會放她自由，到時候你們愛怎麼親熱我都不管。」

距離僅有十幾公分的校門內外，是兩個截然不同的空間。

那會是事實嗎？

藤原扭過頭來，眼神像是看着戰俘。

我奮力挺起直髮抖的膝蓋，追上他們。

然後，古泉曾說——

「少廢話。」

數秒前那片金星乍現的橘黃天空消失不見，被超自然的光線取代，輕柔婉約的淺色光芒覆蓋萬物。

即便長門不在，破關關鍵也許就藏在某個角落，或者是其他意想不到的發現——

在我眼前的，只有一成不變的校舍，以及間接照明般的暗褐色光芒從天而降。

這個動作也是白費力氣。

「……是陷阱嗎？」

「啊，麻煩開張收據給我。」

「橘京子。」

我知道自己從她身上得不到有用的答案。從她在一點兒也不熱的天氣裏流下的一渠汗水和胡亂揮甩的雙手，就能看出橘京子和我一樣，對眼前狀況反應不過來。

「啊……喔，咦？」

「……不，其實我……」

我瞠目結舌地驚呼。

「等什麼，走吧。」

藤原抬起頭。

藤原背對我含糊回答。

然而最讓我難堪的，就是我現在非得照着他的話去做不可。現在的我一籌莫展，如果一味留在這裏耍賴能改善問題也就算了，但我現在似乎不該那麼做。

就在日前佐佐木在咖啡廳約我見面時，被橘京子帶進的令人迷惑的世界裏。

我站在全無聲響的世界裏，剛剛聽見的運動社團聲已不復聞，這裏是個沒有鳥鳴山風的靜謐空間。

我一轉頭就見到藤原那陰鬱的邪面。要不是橘京子憂心忡忡地站在一旁，我砂鍋大的正拳早就招呼在那未來渾小子臉上。他該燒柱香慶幸我有着深不見底的自制力。

「還不快走，難道你想遮眼塞耳就地蹲下？要我揹着你走也可以喔，就當我免費送你的。」

天已昏暗，但運動社團似乎正收拾善後的聲音仍從校園裏傳來。

我拔腿就往校門跑，卻被柔和地推了回來。

天空——

我見過這種光。

已染上一層淡淡的暗褐色朦朧光暈。

我已是四面楚歌，看不到一絲反擊的曙光。

藤原彷彿是玩着單一路線的RPG遊戲，在我的校園中朝校舍門口悠哉地跨步前進，不檢查就打開沒上鎖的玻璃門，沒換鞋踩了進去。我跟在他背後，心裏滿是無名火。

換句話說——

「道個謝你就能滿足了嗎？」

「！」

「這可就難說了。」

我對這所高中的怨言的確不少。和車站之間的漫長上坡、看似於創校時就用光預算且難登大雅之堂的老舊校舍、裝不起空調、牆壁不甚穩固、冬不暖夏不涼。能說嘴的大概只有被山野綠林包圍的自然環境，還有尚能一賞的夜景光點。但是再怎麼爛，北高還是我的母校。

「明白自己的處境了嗎？」

下車後，應該就在我身後的佐佐木消失無蹤，計程車本身也是。