第四章

開什麼玩笑啊，竟然要我們在假日早上九點集合！

雖然心裏這樣想，但我還是奮力踩着腳踏車衝向車站。唉，我還真是窩囊啊！

北口車站不但是位於市中心的私鐵重要樞紐，而且每到假日，站前的廣場就會聚集許多前來消磨時間的年輕人。其實，除了出城到大一點的都市玩，或在車站附近的大型百貨逛逛之外，根本沒什麼地方可以去。儘管如此，望着路上洶湧的人潮，我還是忍不住感慨，原來每個人都有自己的人生要過。

將腳踏車隨便擱在拉下鐵門的銀行門口（真是太對不起了），然後趕到車站北側的剪票口時，離九點還有五分鐘。不過，其他人都已經到了。

「好慢喔，要罰錢！」

春日探出頭說道。

「明明還沒有九點。」

就算沒有遲到，最晚來的人也要處罰。這就是規定！」

「我之前怎麼沒聽說。」

「因爲是我剛剛纔決定的啊。」

穿着略長的T恤加上一條及膝丹寧布裙的春日，看起來十分開心。

「就罰你請大家喝飲料吧。」

一派輕鬆地將雙手插在腰間的春日，感覺比在教室裏板着一張臉的模樣容易親近。無緣無故被坑一頓的我，就這麼乖乖地聽春日的話往咖啡廳走去。

朝比奈穿着白色的無袖連身洋裝，外頭披了件水藍色的針織衫。她一頭微卷的長髮用髮夾固定在腦後，只要一走路就輕輕晃動，感覺相當可愛。嘴邊的微笑就像年輕可愛的姑娘挺直背脊裝成熟般地沉穩，就連手上提的包包也非常時髦。

站在我身邊的古泉則穿了一件粉紅色襯衫，外頭套了一件夾克，並在脖子上繫了條深紅色的領帶，打扮得很正式。雖然覺得礙眼，不過還滿帥的，而且他的個子比我還高。

而一如往常穿着水手服的長門則沉默地走在最後面。儘管她已經完全把自己當成SOS團的一員，但其實應該還算是文藝社的社員。那天晚上，她纔在自己的住處跟我說了那些奇怪的話，讓我更加在意她的面無表情。不過，爲什麼她連假日也穿着制服呢？

當我們這謎樣的五人組，在面對馬路圓環的咖啡廳最裏面的位子坐下來後，服務生立刻前來爲我們點餐，但只有長門一人異常認真地仔細研究菜單——不過，還是面無表情——，遲遲無法決定。拜託，妳猶豫的時間都夠泡碗泡麪了！

「杏仁茶。」她最後說道。

反正是我請客，點什麼都沒差啦！

春日的提議如下——

「其實，我並不是這個時代的人。我是從未來的時代來的。」

「就算你不相信也沒關係，我只是希望你知道而已。」

接下來我們將兵分兩路在市內搜尋，要是發現任何不可思議的現象，立刻用手機聯絡，然後再會合一同處理事情。等事情全都搞定後，再進行處理過程的反省，以及對今後的展望。

「在時間和時間之間，有所謂的斷裂空間。雖然那個斷裂趨近於零，但確實存在。所以時間和時間之間是不具連續性的。」

「我還是第一次像這樣散步呢！」

朝比奈上半身轉向我說：

「我們到底要找什麼？」

「我也不覺得。老實說，一個凡人要干擾時間平面根本不可能。這件事是個解不開的謎，涼宮同學也全然不清楚自己曾做過這樣的事，不曾想過自己竟然會是歪曲時間、造成時間震動的源頭。我之所以接近涼宮同學，就是爲監視她的身邊有沒有產生新的時間異變……抱歉，我找不到更好的形容詞，總之我的工作就是跟監。」

「無可奉告。」

我差點就把嘴裏的薄荷茶給吐出來。奇怪，坐在隔壁的朝比奈怎麼也露出同樣的表情？不過，長門依舊是面無表情。

「那長門跟古泉……」

望着正在施工的河岸，朝比奈自言自語般地說道。

「總之，就是一切可疑的事物。會讓人產生疑惑的事情、謎樣的人類。對了，還有像是進入異次元的地點，以及僞裝成地球人的外星人。」

罪魁禍首該不會就是那個人吧？我心想。

「抱歉。」

「三年前，我們偵測出會有一次巨大的時間震動發生。嗯，時間大概是從現在往前推三年，也就是阿虛跟涼宮同學升國中的時候。而當時飛回過去調查的我們喫了一驚，因爲我們根本無法回溯到更遠的過去。」

一開頭她就這樣告訴我。

朝比奈望着自己從涼鞋裏露出來的腳趾繼續說下去：

「她位於第四次元的正中央。請不要問我爲什麼，礙於禁止的規定，所以我不能告訴你。不過，確實是涼宮同學把通往過去的道路封閉起來。」

不知何故，春日淡淡地看了我和朝比奈一眼，然後大聲說道：

「可是，行不通的，我是不可能跟任何人交往的，至少現在是這樣……」

「你一定不相信我對吧？」

「那妳知道他們到底是什麼來歷嗎？」

「要是放任春日不管，會怎麼樣？」

「因爲時間不具連續性，所以就算我在這個時代改變了歷史，也不會影響未來。所有的一切都將在這個時間平面上終止。就算在好幾百張的靜止畫面中，替一部份的畫面多寫幾個字，整體的故事也不會有任何改變的，對吧？」

「嗯，呆站在這裏也不是辦法，先到處晃一下吧？」

「時間並不像那條河一樣，而是每一瞬間都屬於一個時間平面的數字化現象。你聽得懂我在說什麼嗎？」

「……我倒不認爲春日辦得到那種事……」

「時間這種東西跟不停流動的河水不同，每段時間都是由不同的平面構成的。」

「沒錯！古泉，你真是個聰明人啊！就是你說的那樣。阿虛，你該學着點！」

春日從桌上的容器裏取出五支牙籤，然後用跟店裏借來的原子筆將其中兩支標上記號，接着握在手上讓我們抽。我抽中了有做記號的牙籤，朝比奈也是。

「……」

她突然沉默。在等待她繼續說下去的空檔，已經有三對情侶踩着無憂無慮的步伐從我們身邊走了過去。

「……就是和男生，兩個人……」

古泉一臉愉快地說道。

「就是涼宮同學。」

「真是太讓我意外了，難道妳之前都沒跟任何人交往過？」

她小鹿般圓滾滾的眼睛裏，透露着強烈的決心。

「我不能告訴你。」

怎麼又是三年前啊？

古泉漫不經心地問道，而他身邊的長門則規律地喝着飲料。

「真受不了。」

「不……對了，妳爲什麼要跟我講這些？」

見我沉默不語，朝比奈似乎沮喪地紅了眼眶。

「對不起，我真的不能說。尤其是現在的我更沒有權利說。」

前幾天我也在沒啥生活感、靜悄悄的公寓裏聽過類似的話。

「而時間移動便是由一個時間平面作三次元方向的移動。來自未來世界的我，在目前這個時間平面上，就如繪製靜止圖時多畫的一張圖。」

我們在櫻花樹下的長椅並肩坐了下來，但朝比奈卻久久沒開口。在她低着頭自言自語似地低喃完「該從哪裏開始說呢？」、「我又不太會說話」、「說不定他根本不會相信我」後，終於開始說話了。

時間平面、數字化，這些其實都無所謂。不過，未來人是怎麼回事啊？

「什麼意思？」

「我無法跟你說明我是從什麼時候、哪個時間平面來的。就算我想說也不能說。跟過去的人傳達有關未來的訊息是被絕對禁止的，所以在搭乘時空機之前，都必須接受強烈的精神暗示。只要打算講不該講的事，記憶區塊就會被鎖上。」

「恕我無可奉告。」

朝比奈乖乖地跟我走着。一臉猶豫的她並肩跟我走在一起，有時會不小心碰到我的肩膀，然後急忙閃開。那動作看起來十足純真。

「我知道啦！」

莫非我不小心露出豬哥樣了？不過，實在太幸運了！只見朝比奈紅着臉凝視着牙籤的前端。太棒了，真是太棒了。

儘管這句話已經說了很多次，但我還是要繼續說：

「要是直接跟春日說呢？」

當我正打算開始細數河面上的落葉時，朝比奈出聲叫住了我。

「阿虛，你給我聽着，這可不是約會喔！給我認真點，聽到沒有？」

朝比奈說出了我最不想聽到的字眼。

「好了，該出發囉！」

絕對不能去約會喔！要是給我跑去玩，事後小心我宰了你。丟下這句話後，春日就跟古泉、長門走了。我們兩批人馬分別朝以車站爲中心的東西兩方前進。唉，我還是不知道要找啥米碗糕！

「詳細情形我不便多說。不過，依我的猜想，你對涼宮同學一定非常重要。她的一舉手一投足都潛藏着某種理由的。」

朝比奈一臉爲難似地看着我。然後，她似乎下定決心後說：

「……」我頓時啞口無言。

雙手拿着包包目送三人離去的朝比奈望着我說。其實我想直接回家，不過當然不可能。我假裝思考了片刻說：

「阿虛。」

我們沿着附近一條河的河岸漫無目的地朝北走。如果是一個月前來，還能欣賞到落英繽紛的櫻花樹，不過現在只剩無趣的河邊道路而已。

別再助長她的氣焰了！我一臉怨恨地望向古泉，卻見他露出笑容朝我點了點頭。

這時，一對帶着兩個小孩的夫妻從我們面前走過。

「好的。」

「總之，就是找出外星人、未來人、超能力者等等在地球上留下的蹤跡，我完全瞭解了。」

我望向柔軟的長髮迎風飄曳的朝比奈側臉。

「嗯，這樣啊，你試着想像一下卡通片。當我們在看卡通時，是不是覺得裏頭的人物很靈活地在動作，但說穿了那只是由一張張靜止的圖畫所構成的。時間也跟這個很像，是一種數字化的現象。不過，用一張張靜止畫面的方式來說明，你應該會比較容易得懂。」

朝比奈接着說：

喂喂，你是真的瞭解嗎？

「因爲你是涼宮同學挑中的人。」

「怎麼辦？」

「無可奉告。」

在春日將最後一口冰咖啡喝下肚後，輕輕撥了下耳後的頭髮。

從一開始就聽不懂了。

我猶豫着該不該按住太陽穴，最後我還是決定按了。

「那，先來抽籤吧！」

她害羞地低下頭。

「嗯，是這種組合啊……」

「我們最後做出的結論就是，有個巨大的時間斷層橫亙在兩個時間平面之間。但爲何只限於那個時間點，我們也不得而知。直到最近，我們才查出真正的原因。……不，應該說是我所存在的未來時代的最近纔對。」

「……究竟原因是什麼？」

因爲這裏是附近散步的好地點，所以走着走着便會遇到熙來攘往的家族和情侶。不知情的人，一定也會以爲我們是情侶，而不是準備去找莫名其妙物體的二人組。

「抱歉，突然跟你說這些。」

「他們的身份跟我十分接近。不過，涼宮同學應該不知道其實是她自己把我們召集到她身邊的。」

「我來到這個時間平面的理由是……」

「我有話想跟你說。」

「嗯……」

春日將帳單塞給我後，便大搖大擺地走出咖啡廳。

朝比奈臉上佈滿了歉疚的表情。

「這麼說，妳既然來自未來，那妳應該知道接下來會發生什麼事吧？」

「原來如此。」古泉說。

「沒有。」

以上。

「咦，不過應該有很多人向妳告白吧？」

「沒關係啦……」

先有長門對我說她是出自外星人之手的人造人，現在又來個朝比奈坦承自己是個未來人。這教我該如何相信？誰來幫幫我吧！

當我將手放在長椅上時，不小心碰到朝比奈的手。雖然只碰到她的小指頭，但朝比奈卻像觸電似地迅速收回手，再度低下了頭。

我們就這麼靜靜地望着河面。

然後，不知經過了多久。

「朝比奈。」

「什麼事……？」

「我可以當作這一切都沒發生過嗎？先不管我信不信，暫時先把一切擱置在一邊。」

「好的。」

朝比奈露出了笑容，一個很美的笑容。

「以目前的狀況來說，這是最好的辦法了。今後還請你如同往常一樣地對待我，拜託了。」

說完後，朝比奈便朝我深深一鞠躬。喂，妳未免太誇張了吧！

「可以問妳一件事嗎？」

「什麼事？」

「妳到底幾歲了？」

「無可奉告。」

她調皮地笑了一下。

之後，我們在街上亂晃了一陣子。雖然春日千交代萬交代不能約會，那種話當然是聽聽就算了。我和朝比奈隨意逛逛流行精品服飾店的漂亮櫥窗、大口舔着霜淇淋、逛逛街道旁的飾品攤販……做些普通情侶會做的事來消磨時間。

不過，要是兩人能手牽手，那就更完美了。

就在這時候，我的手機響了，是春日打來的。

「那你們又發現了什麼？」

『十二點先集合，在剛剛的車站前。』

分手時，朝比奈嘆氣道。然後，挺直背脊地將頭湊到我耳邊：

好了，這次換成我跟長門呆立在午後喧囂的車站前。

「什麼都沒有。」

當我們一行人在漢堡店喫午餐時，春日又說要分組，接着把剛剛在咖啡廳用過的牙籤拿出來。真是個準備周到的人啊！

心情看起來越來越差的春日，催促着長門儘快抽籤。

「哇啊？」

「妳現在開心嗎？」

我以前常常看書。小學低年級的時候，媽媽常在圖書館的小朋友專區借書給我看。雖然各種類型都有，但印象中看到的都很有趣。不過到底看過什麼卻不記得了。

要是看到我們手挽着手出現，春日不知道會露出什麼表情，一定會很生氣吧？

「假日妳都怎麼安排？」

長門沒有說話。

「……」

原以爲裏頭應該有沙發可以稍微休息一下，不過一進去才發現所有的椅子都被佔滿了。這些閒人八成也沒其他地方可去吧？

朝比奈一臉疲憊地露出帶着嘆息的微笑，古泉這混蛋則非常誇張地聳了聳肩，而春日則像一口氣喝了辣椒水般地大叫：

看了看手錶，發現時間已過四點半了。她說過四點要集合的！

「阿虛呢？」

說完後，她一口氣將飲料喝光。

這次換成搜尋南北方，我們負責的是南方。分手時，朝比奈還向我揮了揮小手。感覺好溫暖喔！

「怎樣？」

「……」

要我看這些根本就不想看的書，果然不可能。不一會兒我就難敵睡魔的召喚，迅速進入了夢鄉。

接下來就有點難度了。要讓雙腳幾乎生根、動也不動的長門離開現場，走到櫃檯寫借書單並把書借好，需要一點時間，因此期間舉凡春日打來的電話，我一概不接。

「怎麼辦？」

只留下春日一人狂瞪着我。

妳在氣什麼啊？

「抱歉，我纔剛醒來！」

「喂，今天一整天你到底在幹嘛？」

「……」

說完後又低下頭，露出害羞的笑容。未來的人連笑都這麼優雅嗎？

我擦着口水，快步衝出圖書館外，然後將設定爲震動功能的手機湊到耳邊。

「……」

「找到什麼了？」

『你以爲現在幾點了！』

這種無意義的行動再繼續下去也不好受，於是我便邀長門到圖書館去。本館靠海更近，是車站前因行政開發整頓土地時，所蓋的一座新的圖書館。因爲我平常很少借書，所以根本沒進去過。

「你這樣是不行的！」

此時，臀部的口袋突然一陣震動。

朝比奈搖了搖頭。

震耳欲聾的聲音瞬間響起。多虧她，我的腦袋才猛然清醒過來。

「嗯。」

「今天還挺好玩的呢！該怎麼說呢，涼宮同學真是個有趣的人。雖然很可惜不能跟你一起行動，但下次還有機會。」

最後，我們便毫無所獲、白白浪費時間與金錢地結束了今天的戶外活動。

「妳沒有便服啊？」

將被春日粗魯地掛斷通話的手機放進口袋後，我走回圖書館。發現長門依舊站在書架前閱讀一本百科全書似的厚重書本。

「遲到，罰錢！」

「有什麼收穫嗎？」

我們趕到時大約遲到了十分鐘，春日劈頭就是這句話，而且聽起來還很不高興。

好白的牙齒！我老覺得這傢伙一直在笑！

我隨手從書架上抽出一本書，迅速翻了幾頁後將它擺回原位，接着再抽出另一本書。事先若沒做過調查，要在浩瀚的書海中找出一本有趣的書，無疑是件相當辛苦的事。我如是想着，一面在書架間徘徊。

「謝謝你今天聽我說話。」

朝比奈扣着針織衫的扣子，以不可思議的表情看着我。

『你這個笨蛋，到底在做什麼啊？』

「又是沒記號的。」

朝比奈將抽到的牙籤拿給我看。

我悵然若失地環視館內，而長門則像個夢遊症患者般搖搖晃晃地朝書架走去。算了，隨她去吧！

「是嗎？」

『什麼？你這個蠢蛋！』

全世界只有妳沒資格罵我蠢蛋！

「我開始有點相信了。」

春日有如看到殺父仇人似地望着手上沒有記號的牙籤，然後依序看向我及正喫着起司漢堡的長門，氣呼呼地嘟起嘴巴。

古泉的手輕鬆地一閃。

前去找尋長門時，發現她站在牆邊專門收納厚重書籍的書架前看書。她還真喜歡厚重的精裝書呢！

抽籤的結果換成我跟長門一組，其他三個人一組。

妳還想繼續找啊？

「是啊，到底在幹嘛！」

少說那種根本辦不到的話！

「……」

「先去喫飯吧，下午再繼續找。」

『現在立刻給我滾過來！三十秒之內趕到！』

「很遺憾，我的有記號。」

那我先走囉！朝比奈朝我做了個可愛的道別手勢後離開。此時，古泉輕輕拍了一下我的肩膀說：

「你真的有用心找嗎？該不會只是到處亂逛吧？實玖瑠呢？」

嗯，我們倆的對話大概就是這種感覺吧！

我是從什麼時候開始不看書的？是從何時開始覺得看書很無趣的？

「是涼宮同學嗎？她說什麼？」

「長門，關於上次妳說的那些話。」

「她說還要再集合一次，我們最好快點回去。」

又要我請客啦？

我嚇得跳了起來。在發現周圍的人皺着眉望着我時，纔想起這裏是圖書館。

「四點在車站前集合，這次一定要找到些什麼！」

看來，她是真的生氣了。

等到我和寶貝地抱着某本名字超拗口的外國作家寫的哲學書的長門，急忙回到車站前時，久候多時的三人各有三種不同的反應。

發現一個看報紙的大叔離開了一張沙發後，我隨即抱着仔細挑選過的小說坐了上去。

我和長門就在這種空虛的氣氛下，沉默地在車站附近走動。

我邁步向前，發現她立刻跟了上來。看來，我已漸漸習慣跟她相處了。

「我也是。」

在露出惹人厭的爽朗笑容的古泉離開後，我才發現長門老早就已經走了。

「好累喔！涼宮同學走路好快，我好不容易纔跟得上她的腳步。」

春日沉默了。她身後的古泉則一派輕鬆地搔了搔頭，長門只是呆呆地站在原地。

「……」

說完這句話，她就把電話掛斷了。看一下手錶，已經十一點五十分了。這樣哪趕得及啊！

「……走吧？」

「對了，那妳呢？有發現什麼有趣的事嗎？」

只見春日頓時啞口無言還咬着下脣。要是不阻止她，只怕她會把嘴脣咬破。

「哎呀，對方不會疏忽到讓妳一天就找到的。」

輕瞥了試圖扭轉尷尬氣氛的我一眼後，春日才猛然轉開視線。

「後天，在學校召開反省會。」

春日隨即轉身，頭也不回地迅速融入擁擠的人潮中。

心想終於可以回去的我走到銀行前，竟發現腳踏車不見了，取代的則是掛在電線杆上的「您的腳踏車因違規停駐而被拖吊」的牌子。