十一、代表決定戰前一晚

明天終於就是「繆思小姐的代表決定戰」了。

我在自己家裏凝視着電腦熒幕。

……能做的事情全都做了……

我心裏這麼想。

我和龍膽朱音見過面的事情，後來有立刻向燈子學姐和一美學姐報告。

而一美學姐聽了之後──

「居然想在剩沒多少時間的時候把你拉攏成她的人，我看龍膽朱音也是滿着急的吧。」

說出這樣的感想。

「我也這麼覺得。龍膽朱音八成沒有她嘴上說的那麼從容。」

燈子學姐好像在思考着什麼。

「果憐說她是『龍膽派』的吧。」

「是啊。但她其實也說過『果憐是站在果憐這邊的』就是了。」

「即使如此，我也不覺得果憐會站在燈子這邊喔。代表戰不是有候選人的演講嗎？她們一上臺，我們就沒辦法出手了。如果有需要辯論之類的狀況，演變成一對二的爭執對我們相當不利。」

「根據我從營運方問到的內容，據說演講的形式是將營運方挑選的『來自一般學生的問題』放進信封，讓候選人選擇喜歡的信封來回答問題。」

「這代表我們沒辦法事先知道會被問什麼問題呢。」

燈子學姐眉頭深鎖。

「是啊。而且就算事先知道有怎樣的問題內容，也不知道會裝進哪個信封，再加上信封又是要候選人自己選。」

燈子學姐似乎仍在思考什麼事情。

「對了。關於一色向三浦學長問過的審查員──城都大學小姐前冠軍──的聯絡方式，其中兩人有聯絡我嘍。這就是她們的聯絡方式。」

一美學姐這麼說着，並將手機拿給我看。

「沒關係。可是到底是怎麼了？」

當我把車停進停車場後，燈子學姐馬上就出來了。

這是我的真心話。我以參謀般的立場享受着這次的繆思小姐。

「這樣啊……你說的對耶……嗯，我也要有這種思維！回報大家的禮物跟感謝，等一切結束後再想就可以了吧。」

「啊～～那個有點紫的光八成就是晴空塔了。」

我下意識地一看，發覺燈子學姐頭靠在我肩膀上。

「對啊。大家一起思考各種企畫、擬定作戰、分析狀況，一旦發生問題就思考對策。這些事做起來非常有意義！」

「不，找個安靜的地方比較好吧。比較不會有人看見的地方。」

「嗯，總覺得想跟一色稍微聊一下～～」

「不當模特兒的理由也一樣。還沒有人知道我是誰的時候還不錯，可是開始有點名氣以後，就覺得有人拿我去跟其他人比較……讓我覺得別人的視線好可怕。」

「那要去海邊嗎？」

「是這樣嗎？」

「嗯……或許是那樣吧。」

那兩人就跟我預料的一樣。

手機響起了通知來電的震動聲。

「謝謝學姐。這樣至少審查的部分就某種程度來說，我們能有五成勝算……」

「我啊，不喜歡自己的事情無法親自掌控的狀況。可是選美比賽之類的完全就是那樣，從頭到尾都由別人來主導呢。」

「可是啊，其實還有一件事讓我滿在意的。」

從這裏開車到海邊差不多十分鐘。

燈子學姐這麼說而向上伸展手臂。

「我反而覺得這次燈子學姐參加繆思小姐是件好事。之前我也說過，我對這種狀況樂在其中喔。」

我堅定地這麼說。

或許是因爲黃金週剛過，這裏的人好像很少。

只是……燈子學姐想必也覺得不安吧。

燈子學姐的這種說法，讓我內心有點悸動。

燈子學姐在晚上叫我出來的狀況，以前可是完全沒發生過。

她一坐進車子就這麼說。

「是啊。畢竟對岸有羽田機場，右邊有浦安，左邊則是京葉工業地帶，感覺像是有個光環圍繞着我們。」

「像這樣看着，就覺得晚上的東京灣也很漂亮。」

我不知道該說些什麼纔好。

儘管如此，只要在選美比賽出賽，就會在許多人眼前拋頭露面。

「總覺得其實我纔是比任何人都還裝模作樣，卻隱藏真心，孤伶伶地悶在原地的人。全都悶在自己的心裏頭……」

會合地點是她家旁邊的便利商店。

總覺得燈子學姐的眼神似乎有些放鬆了。

燈子學姐最後振奮起精神這麼說。

我試着詢問。今晚的燈子學姐有點不太對勁。

「學姐指的是繆思小姐嗎？」

燈子學姐指向右方。

「那是什麼不好的行爲嗎？」

「要去家庭餐廳之類的嗎？」

「咚！」我的肩頭遭受小小衝擊。

那傢伙應該有依照我的想法行動，可是……

……來了嗎？

燈子學姐再度用力地點了點頭。

「不過拜一色之賜，我打起精神了！好喔，明天要全力奮戰！」

「可以讓我就維持這樣一陣子嗎？我要恢復MP（魔力值）。」

「是這樣啊？如果真是如此，我也很高興喔。」

可以看見遠處有浦安和羽田機場的燈光。

「是什麼事呢？」

她以小小的、靜謐的聲音這麼說。

燈子學姐目光上瞟地看着我。

「一色，現在可以跟你見個面嗎？」

「大家是不是因爲被我害到，才捲入了麻煩事。」

「說的也是。石田一直都非常開放呢。」

連我自己也切身感受到「我還滿適合這樣的工作啊」。

我借用母親的車，開去燈子學姐她家。

而且……一想到這工作能幫到我最喜歡的人，就更不用說了。

「怎麼了嗎？」

我不曉得她那番話的意思，也不知道到底該不該回問她，結果燈子學姐主動繼續說下去：

「與其說是後悔，應該說我覺得自己蹚了渾水吧。」

「真的是那樣嗎？」

我這麼說着，再次望向東京灣的夜景。

燈子學姐嘻嘻笑着。

我覺得那樣的她，非常非常地重要。

我拿起手機之後……發覺打過來的是我平常看到會很開心的對象……但她並不是我在等的那個人。

在我出生之前，這座橋好像是很有名的搭訕景點。

「我啊，真的是打腫臉充胖子……」

「是的，這種事我不會說謊。而且其他人也是覺得有趣，纔會那麼拚命地幫忙燈子學姐啊。像是美奈學姐拍的『時髦美照』，單隻靠義務感的話沒辦法拍得那麼好喔。」

「但我覺得就算維持那樣也沒關係。既要毫不保留地展現自我，還得把評價交由他人定奪，面對這種事情會膽怯很正常啊。」

我這麼說之後，燈子學姐就用力點頭。

我們兩人就這樣靜靜地凝視大海。

「嗯～～總覺得我在做不像自己會做的事情啊～～」

燈子學姐不知爲何以安心似的口氣這麼說。

她如此低語。

感覺這時安慰她好像也不太對。然而若要安撫她的情緒，我又想不到什麼適合的話語。

我默默等待燈子學姐的下一句話。

「抱歉，在這種時間忽然叫你出來。」

「沒錯，就是要有這種氣勢！我也會全心全意地幫助燈子學姐……不對，我們是要一起奮戰纔對！」

就這樣，我今天也在自己家裏等待着「聯絡」。

我嘴裏自然而然地流瀉這句話。

我接通了電話。

爲此膽怯想必是理所當然的事。

「我有好一陣子都很不安，因爲明天一定會演變成我和龍膽、果憐競爭的狀況。我在心態上輸給了那樣的事實。」

我這麼說。接下來只要得到決定性的一擊就完美了……但我還沒收到聯絡。

雖然她受到許多人愛戴，但與此同時，或許也有一部分的人對她抱持反感。

燈子學姐果然有感受到不安呢。

「學姐後悔了嗎？」

我在檢見川濱旁的停車場停好車子。美濱大橋就近在咫尺。

「我剛纔說的話有一半是真的，但也有一半是撒謊。其實我以前不去參加比賽那些，單純是因爲不喜歡自己被拿去跟他人比較也說不定。我可能只是不想看到別人在我面前，訴說我是劣於其他人的存在……」

「嗯，燈子學姐想這樣多久都沒關係。」

「至少我是這樣。我的心裏有着我可以逃避進去的地方，有着『與其他人不同，別人不理解也沒關係』的部分。如果有人說那就是『不想跟他人比較，只是在逃避！』說不定也沒錯。」

爲了避開那種人並守護自己的內心，她需要將「塑造出來的自我」當成盔甲穿戴在自己身上。

「無論是誰，都會爲了守護自己的心靈而戴上面具不是嗎？每個人心中應該都有無法容納他人，自己悶起來的部分吧？」

「沒那回事喔。」

「妳好，是我。」

「石田雖然是個阿宅，但他總是很光明正大地表現自己，也沒有隱藏自己的喜好和興趣。而我這種沒有展現真正自我的人啊，跟他比起來可是陰沉許多，跟足不出戶沒什麼兩樣了。」

「我就是因爲討厭像這樣在衆人面前拋頭露面、討厭別人隨隨便便地評論我，纔沒有繼續當讀者模特兒……結果現在卻在弄這些。」

「那邊那個應該是晴空塔吧。」

「唉～～」結果燈子學姐深深地嘆了口氣。

對於這麼問的我，燈子學姐微微搖頭。

「那我也可以爲了維持戰鬥力而拜託學姐一件事嗎？」

「什麼事？」

「指的是燈子學姐剛纔所說的謝禮……希望學姐對我的謝禮是『只有我們兩人的慶功宴』，就像『重新過耶誕節』的時候那樣。」

「這沒問題……但你說慶功宴，是確定我會贏了？」

我看向燈子學姐。

燈子學姐跟剛纔一樣，頭仍然靠在我的肩膀上。

那樣的她抬起臉來看我。

我們兩人的視線交錯……而我……

嘟──嘟──嘟──嘟──！

突然間，我放在口袋裏的手機開始劇烈震動。

或許是被震動嚇到了吧，燈子學姐的身體迅速地遠離我。

我也回過神來，站直了身子。

拿起手機後……我發覺那是我在等待的聯絡。

「燈子學姐，看來最後一項關鍵已經到手了。」

我這麼說並將手機拿給她看。

當我說明畫面上的內容後，燈子學姐的眼光看起來就像是宿有烈火一般。

然後她以堅定的語氣這麼說：

「一色，這項關鍵跟至今收集到的證據，頂多只會用在『讓我們得到公正的審查』這個目的上吧？」

「我是這樣打算的……可是不曉得對方還會出什麼招耶？」

「即使還有其他招數也沒關係。我知道一色爲我費了千辛萬苦，但你無論如何都不要做出不守規矩的行爲。」

「我想憑藉自己的實力和龍膽做個了結，甚至該說我想以自己的實力贏下這次的繆思小姐。如果做不到這點，那我寧可落敗。」

聽見她這番話，我很高興地心想「這很有燈子學姐的風格」。

燈子學姐低語：