69

──我是不是聽錯了？

「你能再說一遍嗎？」

爲了慎重起見，我反問道。

「是！休・羅伯茨已被移送至他處，如今不在地牢裏。」

雙手交疊在背後的警衛兵用清晰的語氣答道。

哈……？

不在……？

我維持打開「黑扇」的姿勢僵住了。

──休作爲一系列事件的主謀被捕的第二天早上，我爲了見他而來了地牢。

我本著有想法就要馬上行動的精神！帶着「我明天一大早就去休那裏！」的心思睡着了，結果我今天早上一大早就醒了！

──我已經整理好了自己的心情，但對休的處置尚未明朗，應該說，他的未來看不到一絲希望。

……最令人痛心的是，休確實就是犯人。

僅憑這一點來看，讓他無罪就已是不可能的。不過，考慮到休的犯罪動機，這其實是「第一王子賽爾烏斯的欺敵先欺己的作戰」我覺得也說得通！

準舞會前──希爾大人乘坐的馬車失控；昨天去城下視察的時候，我和哥哥被襲擊了──不過，對方真正的目標是希爾大人。

將所有事情都聯繫在一起後，我發現起因是以前的哥哥對休下達的命令。

命令的內容是：「假如我跟歷代國王一樣與同性相伴的話，你要制止我。」

休一切的行動都是爲了完成那道命令。

──不過，棘手的點在於哥哥不記得自己下過那道命令。

這就是我認爲哥哥不會替休做無罪辯護的最大理由。

若本人確實記得自己命令過休，那情況就不一樣了……

「原因我等也不清楚……因爲昨天抓捕的人都還被羈押在此處。」

裏面還有艾斯斐亞的王道點心，大家都很喜歡的伊娃。……看來這位茶發警衛兵很喜歡喫甜食！

我興沖沖地來到地牢入口。至此爲止都很順利。

我躲在被我再次展開的「黑扇」後面，在心裏琢磨着的時候，傳來了克里福德低沉的嗓音。

我兀自思考了一下，又立刻打消了這個猜測。

單論將其當作主謀施以制裁這點，就算休接受制裁，甚至是自願的，但是處罰休，還是有哪裏不對吧！

「休・羅伯茨昨晚就被移送了？」

於是乎，昨晚入睡前，我多方思考了我可以做的事！

……不知怎麼的，我的視線先是落在劍飾上，才又拉回到臺子上。

嗚～唔。

看昨天休的樣子，他壓根不像是會做出留訊息這種掙扎的人……！

父王決定將人從王城的地牢裏移送至別處。而且，被移送的只有休。

但是，作爲一個好歹以公主的身分活過十六個年頭的人，我感覺只要不揭開休的動機……用正攻法他是絕對不可能全身而退的。

那是一把木製劍柄的簡約武器，唯一主打的就是實用性。

接着，短劍剛放上去，克里福德就放下了劍。他這個動作，牽動了列夫鳥羽劍飾。

雖然這也是當然的，可不論我問多少遍，結果都沒有改變。

我清楚得很～

幸運的是，我的想法並未改變。

──早上我很早就醒了，我再次思考過一輪是幾十分鐘前的事情。

「那麼，突然移送的原因呢？」

最重要的是，這次移送的目的爲何？移送的地點也不清楚。

於是，他就被克里福德的警報器盯上了。

「我想把這封信交給殿下！」

這當中也有跟事實吻合之處，並不全然是謊言。

另一方面，被劍指着的茶發警衛兵，正定格在手放在制服胸口的姿勢。

可是被移送的犯人會把信件交給警衛兵保管嗎？若是被收監之前的休，倒還有這個可能。

休過去做過的事已經無法改變了。

以防萬一，我試着確認。

茶發警衛兵敬了個禮，嚴肅地回答了我。

所以，我當下就決定要去趟地牢！

闖進我眼簾的是──克里福德正用劍指着跟我交談的警衛兵～～～～？

我得出的結論就是，把「第一王子賽爾烏斯」改成「第一公主奧克塔維婭」怎麼樣？

然後就想到我可以將一連串的事件做跟「第一王子賽爾烏斯的欺敵先欺己的作戰」一樣的操作。

在我再次問他之前，他第一次解釋的時候，確實是這麼說的。

不知道在地牢裏知道了休真正動機的哥哥會如何對待休。

我又看了看原本收在警衛兵懷中的小短劍。

他最後擺上去的是一張折成四等分的紙張。

不不不，我要重振旗鼓──

但是！

我把重點放在休的動機上面。

難不成他是想把甜食拿出來？是要分給我的意思嗎？老實說能收到甜食的話，我會很高興。我想收下來！不過，就算他真的是這個意思，我也不能輕易收下，畢竟裏面可能糝有什麼不好的東西，當公主就是要這麼瞻前顧後喔……！

「是！」

如果不先掌握休的下落的話──

但是，思及此處我踩了個煞車。

這好像是……檢查是否攜帶危險物品時，不可攜帶進去的物品會被要求暫時放置的地方。不過，王族和護衛騎士基本上不會被調查，所以在這方面比較不嚴謹。

那麼，從現在開始呢？

我用超快的速度整理好儀容，在克里福德來我房間打招呼後，便立即出發了。早餐我打算跟休見面過後再喫！

而他也是剛纔回答我問題的人。

「……我知道了，你冷靜點。」

如此下定決心後，我就在牀上睡着了。

於是，我興沖沖地第三次來到地牢，然而……

哥哥和希爾大人是戀人。我是不承認他們倆戀情的公主。根據「第一公主奧克塔維婭的欺敵先欺己的作戰」來解釋，我在過程中無視可能會對希爾大人造成的危害也並不奇怪。

我抬起視線。

另外，仔細想想，既然希爾大人成了目標，那在他人看來，與其說是哥哥的命令，不如說是我的命令要來得更自然一些。

給我的信……？──被移送的休給我的嗎？

警衛兵從陸續取出來的物品中，恭敬地雙手捧起那張折成四等分的紙，然後將其遞給我。

──說服力滿分。

警衛兵維持敬禮姿勢，搖頭道。

他又搖頭了。唔～嗯……啊！

休只是服從了地位比他高的人。而這一切都是爲了揪出王城內的反王室分子……！

畢竟早上起來我可能就會想「這什麼玩意兒？垃圾般的方案！不是有更好的辦法嗎？」，所以睡醒了再重新想過一輪吧！

我闔上展開的「黑扇」。

「移送地點在哪？」

關鍵的休，不在這兒了……！

拿着信的警衛兵瞬間端正了姿勢。

「…………」

可疑，好可疑的味道撲鼻而來！

「你把藏在懷裏的東西全部拿出來。」

──來複盤一下情況。

「是！」

據這名警衛兵所言，半夜父王──艾斯斐亞國國王親自下達了命令。

克里福德不可能毫無意義地發動牽制……不過從他尚未做出攻擊而是僅點到爲止的情況來推測──根據警衛兵的姿勢來看，他想要取出某個東西的行爲被視作可疑之舉了吧？

我把視線投向那些物品。

……不，我還不知道他們談的怎麼樣吧？

「是！移送時我也在場。」

嗯，原因很明顯是出在這把小短劍。

他接下來擺放的是──幾顆像是隨身攜帶的糖和用布包着的點心。

目前都只是我的猜想罷了。

在這個地牢的入口處，正好放着給探監者做搜身檢查的臺子。

這次警衛兵頷首了。

「未免丟失，我把信放跟短劍放在一起了，我剛纔絕不是要拿短劍出來……！」

哪怕本人認爲無所謂，我也無法容忍！

我再次望向守在地牢入口的警衛兵們。雖然人員略有不同，但人數跟昨天一樣，都是三個人。其中一人是昨天受我委託去傳話給哥哥的警衛兵。他有一頭明亮的茶發，年齡約莫二十五歲。因爲昨天才見過面，所以我還認得他的長相。

深夜衝動是非常、非常危險的……

但抵達之後，我馬上就收到了這個消息。

士兵帶着備用武器倒也罷了──畢竟其餘兩個警衛兵肯定也帶着──但是明明沒有這個必要，他卻在公主面前做出疑似要拿出短劍的舉動。

我有想過沒辦法了……或許只能這樣了，從地牢回到我房間後，我放棄的念頭又更強烈了。

茶發警衛兵雙眼佈滿血絲地在極力主張「我是清白的！我想要拿的是信！是信！」……！

那應該是士兵們在王城裏互相聯絡業務時使用的紙張。顏色偏黃的那種。

茶發警衛兵的行動很迅速。

可是，父王下令的？爲什麼？而且還是在半夜這麼不尋常的時間。

──我不是也能做點什麼嗎？

那麼，解決方法就很簡單了。

話說回來……

至少給我個線索，我需要線索！……關押休的牢房裏有沒有留下什麼？休的信息之類的？

就比如說，我。不久前，我去見被關在地牢裏的克里福德時，哥哥曾提醒我不要拿着「黑扇」靠近他，但那也是哥哥提醒我的。警衛兵基本上不會對王族進行搜身檢查。

「我等並不知道目的地。」

「這就是全部……！」

我對我編的這個說辭很有自信！

「你剛剛說過，這是我父王的命令吧？」

他把手伸進懷裏──他胸前的口袋做過改造嗎？好像意外地能放很多東西──東西陸續被擺在了臺子上。

他首先掏出來的是一把小短劍……是備用武器吧。

「──不許動。」

我已經定好方案了，但是還有一個重要的問題，那就是休會不會答應我的作戰計劃！我恐怕有需要說服他！

我不該等到天亮，而是該一想到就馬上行動……！深夜衝動一波竟然纔是正確路線……！有這樣整人的嗎？

到底是誰給我的……？

我首先仔細打量了一番遞過來的信。

「！」

──我馬上就知道了是誰給我的。

我伸手接過信。

拿近一看，我看得更清楚了。

折成四等分的黃紙上寫有文字。

是用日文寫的──

『給奧克塔維婭』

用日文寫着的收件人，是我的名字。

日文在這個世界上，應該是隻屬於我的祕密語言。應該是這樣的，可是……就在昨天，我才發現有一個人看得懂。考慮到對方腦子的規格，就算他不光能閱讀，連書寫都辦得到也並不奇怪。

──吻合條件的只有一個人。

「……這是王兄給我的？」

以防萬一，我向警衛兵確認了一下。

警衛兵用力地點了點頭。

「是！」

……怪不得啊。所以他纔會毫不猶豫地收起來轉交給我。

「賽爾烏斯殿下有交代說，只要將這封信交給奧克塔維婭殿下，就算我不說是誰給您的，您也一定會知道是他給的。」

呃，我總覺得警衛兵的眼睛閃閃發光的……！

他臉上寫着「果然知道啊」。

你的哥哥　賽爾烏斯筆』

「？」

我就直說了，奧克塔維婭，你也知道我失去了部分記憶吧？

哼～唔……

重點在於，我真的恢復了記憶。

在大回廊遇到你的護衛騎士時，我還以爲時間很充裕，看來是我過於樂觀了。

『……王兄。』

但遺憾的是，我這種狀態應該不會持續太久。

警衛兵不安地問道。

爲了以防萬一，我把這封信託付給了地牢的警衛兵。

「假如我沒來怎麼辦？」

一種叫做日文的記號……！

啊，話說回來，『致我親愛的妹妹』跟我想的一樣是用日文寫的。

我暫且從信中抬起頭，向警衛兵問道。

「王兄是用你提供的紙寫信給我的吧。」

「他還交代說，只有奧克塔維婭殿下過來這裏時，才需要轉交信件。」

「……王兄是在什麼情況下把這個拿給你的？」

試試看在心裏用稱呼來區分他們？

我要糾正他！

主要原因有兩個，不過，因爲沒有確鑿的證據，我在這裏就先不贅述。

開頭看到『致我親愛的妹妹』的時候，我有點嚇到了，但也回想起來了。

這樣一來，我就算相信休的話，也不會堅定地袒護他。

以『致我親愛的妹妹』爲開頭，結尾在『你的哥哥』，就跟我小時候經常收到的茶會邀請函完全一樣。不過當時他是用艾斯斐亞語寫的。

我攤開折成四等分的紙。

他自稱哥哥！

因爲是日文，所以這封信派不上用場的時候，負責處理掉的工作，他全都丟給了第三方……也就是這名警衛兵。……我也沒必要回我房間單獨慢慢看了。

「…………」

王兄這個稱呼我在實際交談的時候本來就會使用到，所以說是安全牌中的安全牌吧……但是，我也想表現出不同呢～

這麼說起來。

畢竟作爲證據的重要記憶從我身上消失了。

從信上的內容來看，一旦哥哥注意到這封信的存在，並且讀過的話，哪怕這就是他自己寫的信，他也會陷入混亂的吧……

是我向休下了那道命令。

你已經不會做噩夢了吧？

開頭的……

「王兄把信交給你之後，他的樣子看起來如何？還是很不舒服嗎？」

我本打算今晚把能做的事都做了。但是，去見你好像是不可能了。真遺憾。

──最重要的是，情報量很豐富……！

「──是犯人移送結束後的事。賽爾烏斯殿下捂着頭──看起來很不舒服的樣子。緊接着，他說他想要寫點東西。儘管我覺得很失禮，但我還是把自己平時使用的紙給了他。」

我記得小時候他曾哄騙我這樣叫他，但我都裝作沒聽懂。

暫時恢復記憶的兩個主要原因是什麼！

原來如此。我掌握哥哥寫信時的狀態了。

「王兄還有說過什麼嗎？」

關於休的事情，你暫且放寬心也無妨。你也沒必要再次成爲衆矢之的。

我凝視着信陷入了沉思。

──可是，兩個都是哥哥，也搞得我好亂啊……

既然收信人是用日文寫的，內文應該也是日文吧？

哥、哥哥……？

「沒那回事，你是按照王兄的指示來行動的。」

其結果便是，休將在今晚被移送到別的地方。不會對休有壞處的，這點我保證。

我把信舉到警衛兵面前示意。

『致我親愛的妹妹』闖進眼簾裏。

我寫這封信，是因爲我猜你可能會爲了幫助休而行動。

捂着頭嗎？

你以前睡午覺的時候，經常會做噩夢。

你現在看到這封信的經過，想必就是如此吧。

「他吩咐過，這種情況下我就自行將其處理掉。」

我突然想起來了。

但是，今晚我暫時恢復了記憶。

關於對休的處置，我已經說服了父王。

不管是恢復還是失去，哥哥都會因爲記憶問題而頭痛……？

他沒有告訴哥哥反倒正中我的下懷。

內文也全都是日文……！

平假名、漢字、片假名，他都能分別使用！真要挑剔的話，就是有部分的字寫得有點醜吧？所以可以說他幾乎完全學會了。可是，我在想這會不會是因爲，他是拿我寫的字當範本學的……

爲了讓他安心，我微微一笑。

話說我現在纔想到，以前的哥哥也是這樣的！

不管有沒有記憶，那都是我本人。雖然我想祈禱自己不要做傻事，但我也無法斷言說不會發生。一想到至今爲止的自己都做了些什麼，我就很擔心這件事。

如果我給你添麻煩了，你就盡情地還手吧。不用對我客氣。

唔～嗯…………

很好！

沒看過信就知道是哥哥給我的，我現在是不是被高估了？這頂高帽子我戴得如坐鍼氈……！

別說明天了，我很有可能再過一下子就會忘記一切。

「不，他把信交給我之後，身體好像就恢復了……只不過，可能是要做最後確認，他又再次詢問了移送的一系列流程。」

「他倒是沒有特別提到……我是不是應該再給賽爾烏斯殿下看過一回？」

「不是的。」

還是因爲暫時恢復了記憶？缺失的知識在記憶中完全復甦了？

對不起。

「在做最後確認時，王兄也問了這封信的事嗎？」

你明白了嗎？我帶着這樣的意思直盯着警衛兵，警衛兵就重重點了點頭。

『致我親愛的妹妹

再來就是──內容！

因此，即使休希望接受懲處，也不能真的處罰他。休只是想執行我下達的命令而已。

說他又變回原本的狀態怎麼也很怪，但我感覺他在把信交給警衛兵後，有很大的可能是變回平時的哥哥了……？他是不知道自己爲什麼會在這裏，爲了把握狀況才問的……說起來，他還記得自己寫過這封信嗎……？不，看起來應該是不記得了……？

「王兄在信上留下了只有我才認得的記號喔。」

其中一位用哥哥稱呼就好，另一位……要以稱呼「哥哥」的詞來做區分的話，王兄……兄長大人……葛格……老哥……大哥……？

希望你沒有再做噩夢了。

哥哥，這點很重要啦！

不，就算半夜去見你，你也已經睡着了吧。

興許是在回想昨晚的事，警衛兵沉默了一下，過了一會兒他纔開口道。

從比較細節的地方開始，視察期間他在馬車上明明說「雖然不是全都看得懂。」實際上卻是幾乎完美掌握了日文這門語言嘛！

『叫王兄會不會太嚴肅了？我聽說還有葛格這樣的稱呼。』

祈禱下次不是寫信，而是我能作爲原本的我見到你。

接、接下來呢。

奧克塔維婭，你大概會撲空吧？

即使沒有確鑿證據也要寫下來！不過他是在沒有打草稿的情況下直接寫的──簡言之，我會看到這句話是因爲他把本來沒打算寫的東西寫出來了。

是我也看過幾次的哥哥的頭痛症狀？

如果說有一點讓我掛念的話，那就是失去記憶的我會做什麼事吧。

「…………」

從這封信的內容來看，哥哥大概是在寫這封信的時候，差點變回失去記憶的他吧……

欸、欸、欸？

如果他本人就在眼前，我有一種想抓住他的衣襟使勁搖晃他的衝動。

於是我決定趁我還是我的時候行動起來。

因爲我還是麻紀的時候，一直都是姐姐、姐姐（注）的叫──

『──葛格。』

所以當時我突然用日文脫口喊了出來。

那時我有一種絕對不想喊「葛格」的奇怪倔降呢。

……現在又再這樣喊，感覺好奇怪。

「…………」

呃，總之，用別的方法分出差異吧！

例如，把寫信的哥哥稱作「舊哥哥」、「原哥哥」或「哥哥1號」……這樣是不是有點過於符號化了？

……那就以記憶的有無來做區分吧。

哥哥（有記憶）和哥哥。

雖然只是加個備註，但是簡單易懂！

就這麼決定了。

──我又重看了一遍哥哥（有記憶）給我的信。

最重要的部分在於，哥哥（有記憶）爲了幫助休而行動了。對休下達命令的就是哥哥（有記憶）。

不過，父王也涉及此事？

就算避免走向我預想的最壞模式──知道詳情的人也無異於消失了。無論是被移送的休本人，還是策劃移送的哥哥（有記憶），我都逮不到人了。

要不乾脆去見見哥哥？

不行。關鍵還是在於，下達移送命令的是身爲國王的父王……

對啊，父王！

……要不要直接去問父王？

我在心裏握緊了拳頭。

「克里福德，我決定好接下來要去的地方了。」

我一般都是透過女官長瑪蒂達提出申請。

在王城內偶遇倒還好，但這種情況是很少見的。如果我想見父王，就算我是他女兒，我也必須提出謁見申請。

不，在這裏怯場怎麼行！

注：翻譯後看不出來。但這邊的「姐姐」原文是歐內醬、「葛格」是歐尼醬，都是屬於親近可愛的稱呼方式。這種需要突顯稱呼差異的地方翻起來就是麻煩，好險哥哥的稱呼中文也能翻出很多花樣；姐姐的中文就找不太到對標的可愛叫法了，而且前面我已經直接翻姐姐了，就這樣吧。╮（╯＿╰）╭

那當然是！

「您要去哪裏？」

「陛下的政務室。」

「是！」

沒辦法「立即見上面！」這就是父親是國王的壞處。父王要見我倒是很容易，但反過來就要非常嚴格地守規矩……！

有了嶄新的決定，我把信收進禮服裙子的口袋裏。

那麼──

我回頭看向克里福德。

卸下重擔的警衛兵敬了一禮。

雖說結果是好的，但就是因爲我沒有一想到就馬上行動，現在纔會遲了一步！反正又不是深夜衝動，眼下是比起慎重行事，更要着重行動的時候！

「信我確實收到了，謝謝。」