61.1 或許正在出人頭地的道路上狂奔的平民士兵之不平穩的護衛任務

我可能今天就要死了。握着馬的繮繩時，我突然閃過這樣的念頭。

接着，在視野的一個角落，我看到一個黑色物體展翅朝城下飛去──

──！列夫鳥在天上輕巧地飛過去了……？暗示？這是暗示嗎？莫非是在預告我今天的未來充滿了不祥嘛……！

不，我要冷靜點啊。怎麼能什麼都還沒發生就慌了！

……欸。

我決不會鬆懈，再說在這種情況下怎麼也不能鬆懈，但是我很不安。

我能勝任這樣重任嗎？不，我不做不行……

──我昨天被告知兩位殿下要親赴城下視察。與此同時，奧克塔維婭殿下不知爲何點名我參與視察的護衛工作，賽爾烏斯殿下也同意了。緊接着，似乎是被班長叫來的艾雷路．伯恩也來了，聽說他也要和我執行同樣的任務。

當得知要跟伯恩一起執行任務時，我是相當喫驚的。

驚訝的點也有這是奧克塔維婭殿下的意思。

殿下在想些什麼？

說到艾雷路．伯恩，就是在訓練場朝殿下扔劍的傢伙吧？被正主原諒後，最終明面上被當作事故處理了。但是，當時目擊到的人都曉得那並不是事故。

伯恩聽到任務的瞬間，臉色唰地一下就變白了，然後在視察的今日早上，他竟然頂着一雙大大的熊貓眼。不過我倒是能理解他的心情。

老實說，我在想伯恩跟我的關係是不是也受到奧克塔維婭殿下的影響了？我一直以爲我會跟他合不來，並不是因爲他是貴族，而是因爲他是亞力克西斯殿下的狂熱信徒。然而，事情的發展卻跟我想的不一樣。

雖然是我的偏見，但在我本來的想像中，即使我跟他搭話，他也只會用鼻子發出「哼」的一聲就走開，然而現實卻是我能夠和他正常交談。不光如此，我們聊得可多了。

我們也事先打過商量了。應該說此時此刻，我跟他內心的距離，在某種意義上比沒染上男男戀的同僚更爲接近！

想起同僚，我的心情着實難以言喻。

同僚──那傢伙在知道我這次的任務後，就一臉嚴肅地拍着我的肩膀說：「我不會忘了你小子的。」

他之後還送了我他珍藏的酒。總覺得溫柔得……！

就好似是永別一樣，可以不要這樣嗎？我可還沒人間蒸發喔？我這不是還活得好好的嗎？

再者，如果只考慮羅伯茨大人的反應，橋可是重要場所。羅伯茨大人基本上算是警備工作的總負責人，因此有可能是祕密部屬了機密守備隊，而他只是在目視確認也不無可能。應該說，往這個方向猜測應該纔是對的吧？

這樣的羅伯茨大人和奧加魯奴的使者的共通點，是都爲實力派吧？

薔薇飛到我這邊來了。……要是躲開，會掉到地上吧？所以我才抓住了啊。這個結果不行吧。

我回頭看向早已路過的森林。沒什麼特別的，是吧？

然而，我正在執行任務……！

一時之間我的腦子裏閃過一個瘋狂的念頭。

不料它起飛，接着高度降低，最後落下──

這次重新安排，肯定有什麼內幕。

不過──這個命令應該有某種意義吧。

我們同爲被奧克塔維婭殿下指名的人。對方雖是貴族出身，但身分也跟我一樣是士兵。明明只是普通士兵，卻同樣都得到了一時地大力提拔。

我咕嚕一聲嚥了口唾沫，偷瞄了那個男的一眼。

爲了讓奧克塔維婭殿下看到我，我踮起腳尖，用雙手在頭上比了個圓圈。

應該，沒問題，吧？從奧加魯奴使者的模樣來看，至少不會發生危及到奧克塔維婭殿下的事態。

奧克塔維婭殿下，您到底在想什麼？您欽點的人可是我欸？我自認有一定的野心，但分階段實現也有其必要性。

他驚愕的叫喚聲聽起來格外刺耳。

但要論無法理解的話……

雖然兜帽沒戴上，但他穿着和德里克大人一樣的外套。那是一名單眼戴着眼罩的金髮男子。……是斯泰恩會喜歡的美人。而且，不光是美麗的皮囊，他整個人體現着一種藝術品般的造型美。

以防萬一，我再次回頭看向已經路過的森林。

可是說起羅伯茨大人，那就是賽爾烏斯殿下的右臂膀。此外，由於他是名容貌出衆的單身男性，所以很受歡迎。既然我都曉得，那他自然在男人間很受歡迎！我還認識幾名單戀他的士兵。

今年並未舉辦花祭。因爲和薩扎神教爆發了戰爭。

來自天空──來自天上──也就是來自天空神的花吧？

……原來如此。

當提着花籃的士兵們爬上圍在廣場周圍的梯子時，就要向奧克塔維婭殿下打信號。

之後經過殿下說明，我才知道她是想用紅薔薇選出一個人。

戴眼罩的男人看了我和伯恩一眼。他正在對斯泰恩和德里克大人說話。接着，他拉起外套的兜帽戴上，獨自一人離開了。伯恩的哥哥在和德里克大人一起行動……？

休．羅伯茨。羅伯茨大人是我目前的上司。他也在這次視察中……應該說在準舞會結束後，不知何故擔任了奧克塔維婭殿下的護衛騎士。

於是，我竭力以不讓奧加魯奴的使者注意到自己的方式，警惕是否有可疑人物接近馬車。

再這麼拿着場面會很難看。

另一人則是……我把視線投向那名在我前面騎着馬，且原本是賽爾烏斯殿下護衛騎士的男人。

對啊，扔薔薇，我得扔薔薇！

從昨天初次與他交談到現在，他給我的感覺都跟傳聞如出一轍。

啊啊，胃好痛，我快吐出來了。

「哈？」

是昨天和我一起喫飯的紅髮斯泰恩。意識到這點我再仔細一看，從兜帽底下窺得的那副端麗容貌──是德里克大人嗎？

爲了慶祝勝利舉行了凱旋儀式，同時爲了追悼犧牲者設立了服喪期。服喪期正好到今年春天，花祭便改成了追悼祭。花被大量使用了，可用途卻與以往不同。

我一時沒反應過來，原來奧克塔維婭殿下此舉意旨王都的花祭啊。王都每年都會舉辦節日。其中之一就是春之花祭。聽說整個王都從上到下都會喧囂不已。雖然是祈求豐收的節日，但聽說也象徵戀愛之花的綻放。當然，王都外的人也會來參加。

兩位殿下乘坐的馬車平安無事地到達指定場所──王都的廣場時，我接到了羅伯茨大人的奇怪指示。據他所言，這是奧克塔維婭殿下的命令。

得追尋紅薔薇的下落纔行。我看向拿到我給的薔薇的士兵所在的方向。就在此時，那朵薔薇脫離士兵的手。會是誰呢？畢竟是要接近奧克塔維婭殿下的人呢。羅伯茨大人也說過，萬一是可疑人物的話……

「喂，騎士先生，還不扔嗎？」

我就可以盡情地想！

可是光憑這種猜測就獨自返回艾斯斐亞橋是不切實際的。

「黃色的，我絕對要拿到黃色的花！財運滾滾來！」

畢竟在擔任這次視察警備任務的人員中，他是唯一一個和我境遇相似的人。

得知我要參與視察警備隊後，有人羨慕地跟我說：「真好啊……」──畢竟終究是接到了一項任務吧？

我也只能祈禱馬車早日抵達城下了。我平時都是徒步前往的。騎馬很快就能到了。……很好，我們在艾斯斐亞橋上了。就剩一點點路了！不過也有可能會在抵達前夕發生些什麼。

「拿回家裝飾吧。」

…………？周圍並無異常，不過參與警備工作的一方卻有細微的動靜。而且，他們在意的方向是一樣的……？

該死。

至於信號……要給什麼樣的信號羅伯茨大人並沒有說。比個圈行嗎？

然而，就是這樣的傢伙在新人士兵間掀起了一場「我和伯恩誰會在視察中出包」的賭局，他還在兩邊都下注了……！而且金額相當可觀。

他在。

「重丟吧！」

要不就扔給德里克大人怎麼樣？這不是安心無虞的人選嗎？但是，照他的打扮來看……他應該不是以德里克．奈特菲羅的身分來到廣場的？

我擺出扔薔薇的姿勢。再一次朝天空──準備扔出去的瞬間，我產生了這樣的心理「反正都要重扔了，還是讓好人或看起來無害的人拿到比較好。」應該要避開明顯看起來很糟糕的傢伙。

我盯着前方看，決定按照計劃驅馬跑起來。

我的目光追尋繫着裝飾繩的紅薔薇所描繪的軌跡。

可是，可是啊？

「今年沒能舉辦花祭，我還以爲要拖到明年呢。」

購買大量的花，單獨在一朵紅薔薇繫上同樣顏色的裝飾繩交給士兵。

殿下堆滿笑容開口了。

算了，這件事先撇開不談，雖然很喫驚，但因爲有伯恩在，我心理上輕鬆了許多。

我依舊無法理解奧克塔維婭殿下的想法。

每年花祭王室都會在廣場上分發鮮花。民衆相信，收到的花朵顏色將會決定一年的運勢，所以國民們都引領期盼。

應該不會冒出什麼煙或發生什麼事吧……

在遠處和我一樣盯着花的伯恩跑了過來。

糟糕的是，護衛騎士要跟兩位殿下乘坐的馬車並行，但是啊，隔着馬車我在左側，奧加魯奴的使者在右側。只要我留意馬車的方向看過去，奧加魯奴的使者就會自然地進入我的視野裏！

我保持姿勢火速環顧四周。花很輕，應該飛不了多遠。

他們倆身邊還有一名似乎是與他們結伴而行的人。

……嗯？有人用附帶兜帽的外套遮住了臉。在那人旁邊的是……

周圍的市民也都一臉「欸～～」的表情看着我。真是如坐鍼氈。

正着急的伯恩看向我視線所指之處就一下子僵住了。

傳達到了嗎？

士兵在梯子上朝聚集在廣場的民衆撒下大量的鮮花。

「喂，珀茨，你在看什麼……趕緊──」

但我心裏是這樣想的。

據小道消息說，他是作爲賽爾烏斯殿下的護衛騎士陪同視察的……

「…………」

仔細一看，無論老幼，人們都滿眼期待地把手伸向飄落的花朵。──是不合季節的小禮物呢。可以的話，我真想在休假日閒逛的情況下待在此處……！

我們看到的人是一樣的吧。撇除德里克大人，斯泰恩當然也要排除，剩下的是──那位超美型的是他哥？

……只能重丟了嗎？

我和伯恩面面相覷。欸的嘆了口氣，語氣不耐煩地跟我說話的伯恩，你小子，人長得挺好看的，但對人也就這種態度啊。

在一定距離的人中，我希望能拿到花的人是……

橋端一帶有一片森林，那兩人前後打了個些微的時間差，看向了那片森林？

……怎麼辦？

──說起來，我和伯恩暫時擔任了奧克塔維婭殿下的準護衛騎士。說到底我們只不過是參與到她周身的護衛工作而已，我們會不會就這麼泯然衆人矣？這種話是不能說出來的。

奧加魯奴的使者，絕對會更關照奧克塔維婭殿下吧？對吧？鐵定是這樣！

接着，我聽到他如此低語。

爲・什・麼！奧加魯奴的使者被排除在奧克塔維婭殿下的護衛騎士之外──！

他還跟我說了「我說啊，蓋伊。在賭桌上，無對何時都要誠摯地面對自己的內心。……我不能對自己撒謊。」這樣的話喔？真是浪費了這麼帥氣的話！

──以上都是來自前輩士兵們的情報。很遺憾我沒參加過。

「兄長大人……？」

看向森林的順序先是奧加魯奴的使者，再來纔是羅伯茨大人，但是，也可以說幾乎同時。

啊。糟糕！我嗎～～？

「……請各位放心，我會再次請示天空的！」

花朵在空中飛舞。聚集在此的人們仰望天空伸出手。

……這也就是說，除了奧克塔維婭殿下以外的人還是有可能會有危險囉？我心裏還留有這樣的懷疑。

還有就是！

但是，既然奧加魯奴的使者如此在意，難道有人在那裏嗎？可是，對方只是待在那裏應該不要緊吧。

我說的兩人，其中一人是奧加魯奴的使者……

「珀茨，你……」

聽到不耐煩的語氣，我纔想起自己眼下的處境。

所謂命令，就是隻傳達他人應做之事。像我這種只需聽令行事的底層人物，基本上不允許反問「爲何而做、爲什麼這麼做」此類愚蠢的問題。……老實說我還稱不上學會了這件事。而且，只要涉及奧克塔維婭殿下，我的腦海就會爬滿這些愚蠢的問題，真傷腦筋。

……只要在心裏！

我拼命尋找託付薔薇的人。──然後。

決定了。

小姐，就是你啦！

我看上的是一對看起來像是戀人的青年與少女。決定的關鍵是他們二人的氣質和服裝。服裝本身屬於對我而言相當接地氣的平民樣式，可是實際上，他們不是貴族就是某種程度的富裕階層。而且，少女雖然是名身材火辣的美人，可臉上卻洋溢着對持有「黑扇」的奧克塔維婭殿下的好感。

我在旁人眼裏儘可能做出若無其事的樣子，但確實地瞄準她站着的地方扔了出去。

──上吧，薔薇！

「茜茜！你看！」

少女的戀人注意到薔薇而出聲了。真是個好戀人啊！據我推測，他應該是地方貴族的次子。少女點點頭，伸手想拿取薔薇。好樣的！

然而，就在少女伸出的手即將碰到薔薇時，不知從何處冒出來的第二隻手橫插到中間。眼看着薔薇沒落入少女手中，而是落到了那傢伙的……欸？

我在心中哀嚎的時候，又冒出了第三個人的手。新出現的手推開第二個人的手阻攔它得到薔薇！正如我計劃的那般，薔薇即將落入少女手中。

很好，第三個人，幹得……

好？

第三個人──阻止他人的男人的手也和少女同時拿到了薔薇。

「對不起……！」

結果……少女的手放開了薔薇？

「欸？可以嗎？那就是我拿到囉～」

這率性的語氣，我應該不會聽錯。

紅髮男子單手撓着後腦杓的頭髮，臉上露出彷彿是要哼歌般的喜色。

他手裏拿着的是莖上綁着裝飾繩的紅薔薇。

拿到囉～個鬼啊，斯泰恩！

頭冠和髮飾的組合給人一種錯落有致的感覺，但也正因如此，給人一種可惜了的印象。

能說的就只有賽爾烏斯殿下了吧？

──我而後馬上就意識到一件被我遺忘的重要之事。

雖然我無法理解，但我好害怕……！雖然他完全沒有放出殺氣，但我真的很害怕啊……！暗殺者？奧加魯奴的使者會不會其實也是暗殺者？很有可能……！

我緊張的對象不光是奧加魯奴的使者。

奧加魯奴的使者不在附近真是太好了！在他附近我就緊張得不得了……

這樣啊。

哈哈。

我現在暈過去可還行？

不對，我可以把他當作參考……只要注意奧加魯奴使者的一舉一動，就能察覺到我沒有注意到的人的氣息和異象。

我想可能是因爲我本來就很怕奧加魯奴的使者，導致我被狠狠嚇了一跳的緣故。

！他不在剛纔的地方了嗎？

『你　願意　假裝　我的戀人嗎？』

髮飾確實歪掉了。好像是叫茜茜吧？因爲她太緊張了，髮飾插的位置有點歪，應該說插得很鬆吧。

接着，她讓我看了那段文字。

可惡！我找不到人分享我體會到的恐懼！殿下？奧克塔維婭殿下嗎？那肯定是不可能的啦！

微笑望着我的殿下，其清淺的水藍色眼眸宛若湖水般美麗地──充滿了，期待……？

一點也不誇張，我的呼吸剎那間停止了。

哈～～空氣好清新。

那段爲了給我看而寫下來的文字。我讀是讀了，可或許還不如沒讀過。

上面這樣寫着。

我慌忙介入斯泰恩和少女的談話。

若是賽爾烏斯殿下有意陷害奧克塔維婭殿下，他大可什麼都不說。可是他並沒有那樣做。

我還以爲自己會死呢。

我還不夠成熟呢。

問題出在內容。

這是一個祕密問題。

可是，正因如此，我纔會反覆回味了好幾次依舊無法理解。

吸氣、吐氣。

「以我之見，這名女子也……！」

然而，在那段期間，我感覺吾命休矣。因爲拜不知道「克里福德．奧爾德頓」真實身分的伯恩所賜，我不得不在奧加魯奴的使者附近待命……！對啦，大概除了奧克塔維婭殿下、我和我的同僚之外，「克里福德．奧爾德頓」的定位就是一名普通優秀的護衛騎士！其他人即使接近他也不會心生恐懼……

這件事什麼問題都沒有。賽爾烏斯殿下並未加害奧克塔維婭殿下。欸？難道他考慮了這種可能性？

「！」

德里克大人！德里克大人去哪了？即使我拼命尋找也──

若是能開口，我很想這麼說。拜他所賜，周圍的警戒工作才勉強沒有絲毫懈怠，我也依稀記得殿下們說了些什麼。

奧克塔維婭殿下將我叫到殿下休息的房間裏。

在那一瞬間，奧加魯奴的使者恐怖得要命。

然而，是我這樣慶幸的錯嗎？

殿下先向我確認了一下我是否能進行簡單的書寫溝通，然後就在一張乾淨的紙上流利地寫下一段流暢的文字。此時我也恍然懂了，她這麼做是因爲不想讓別人知道吧？

但我怎麼想這都是他的錯！沒有殺氣就不要製造恐怖的氣氛啦！

所以，賽爾烏斯殿下的說法是正確的。幸好馬上就重新插好了。畢竟身分高的人會因爲這點小事而爲人詬病。而且即使髮飾的位置有點歪，我等也不能對公主殿下說那種話。

那名少女安然無恙地成了薔薇持有人。少女親手在奧克塔維婭殿下的秀髮上妝點了卡勒姆花飾。

就在賽爾烏斯殿下替奧克塔維婭殿下重新整理髮飾位置時。

──事情是突然發生的。

接着，殿下在紙上寫了個問題問我。

原來今天是我的忌日嗎？

可是，他在嚇到我之後又面無表情地看向我，就是一副「怎麼了？」的表情。

殿下等人在服飾店店內視察時，我總算可以站在店鋪走廊的休息區放心呼吸了。