58

我心想：「啊，這是夢。」

只不過──好奇怪。不是我前世的夢。

感覺自己變成了另一個人在眺望着外面。

──我被打了？

在腦中哇的一聲驚呼的瞬間，我由內側看到的世界瞬間成了由外側看到的世界。

我從被毆打的男孩的視角，轉換到了能夠看到被毆打的男孩的視角。

男孩……少年看起來還不到十歲。他看起來營養不良的樣子，年紀或許再更大一些也說不定。

黑髮、深藍色的眼瞳……看上去是個溫柔的孩子，長相絲毫不亞於年幼時期的亞力克。在身邊的人之中，我最先聯想到的是希爾大人小時候的樣子。啊，不過，如果單看頭髮和眼睛的顏色，最像的人是……？

明明正在被人毆打，少年卻沒有任何反抗。

『給我拿起劍戰鬥！』

『……不行啊。已經夠了吧。不能再爲失敗品浪費時間了。』

『可是……』

『對納撒尼爾大人也會有不好的影響。趕緊行動吧。』

拳打腳踢對少年施加暴行的其中一名男子，抓住少年的衣襟朝他吐了口口水。

『反正傷口很快就會好的吧？就算被打還是被砍都不會留下傷痕，過個幾天就會好了。真是羨慕你。可是啊，你不光有體質，應該還有才能吧。這是我最後的忠告──給我戰鬥。』

『──我不要。』

少年斬釘截鐵地回答，男人便把少年的身體扔在地上。

我實在忍無可忍，就走到男人身邊使勁朝他拍過去，然而手卻穿過去了。等等，這是我在作夢對吧？又不是那個青年現身的夢，我應該是最強的纔對吧？

以自己的夢來說，這真是太過惡趣味了。

少年咳了一聲站了起來。

一旦意識到這點，武器也就變得很是親切。冰冷的無機質工具不會背叛自己。他能隨心所欲的操控。

寢室內原本就裝飾着克里福德在庭園爲我插上的莉什蘭，而埃德加大人送給我的花在睡前也放進花瓶裏了，我在芬芳香味的環繞中睡着了──可是。

他的視線沒有和我對上。少年看不見我。但是，我能夠感覺到少年的想法。

另外，繃帶可能會很顯眼，所以我急忙命人準備了左手的蕾絲手套。

『我終於明白了。』

沒錯，就是這樣。和這個少年一樣黑髮、深藍色眼瞳、攜帶短劍的──

──終於。

夢醒了。

『克里福德……？』

他屏住呼吸，試圖掏出藏在鞋子裏的短劍。然而，他卻沒能抓住，短劍沉入了水中。

我回想了好幾次，所以夢的內容依舊鮮明。說起那名少年，我最先聯想到的是孩童版的希爾大人，但其實是克里福德吧……？

我汲取了瑪蒂達、莎夏和侍女們的意見，選了同色系的鞋子。總之是一個和「奧克塔維婭」的容貌很搭的選擇。我有點擔心拿着黑扇會不會不適合，不過我對着鏡子檢查過了，沒有問題！

能依靠的就只有自己。

畢竟是備受期待的出身。

有誰能過來、有誰能幫助他、有誰能朝他伸出援手。

就像周圍的人在期待這個孩子展現自己的才能一樣，這個孩子也在期待──

明天終於就是視察日了。哥哥和我會擔任誘餌，藉此針對反王室分子的襲擊設下圈套。

不過，少年的左手總算是握住了短劍。他砍斷了綁在腳上的好幾層粗繩。重物和粗繩一起漸漸沉入水底。身體變輕盈的少年撥動着水。他掙扎着想要浮上水面。上面只有湖水，暗得什麼都看不見。他能做的，就是相信自己總會游到水面上而拼命撥動水。氣要憋不了，水灌進了張開的嘴裏。

「殿下，您累了嗎？休息一下也可以的……」

就在我要開口的時候──

『你不知道你這樣做會怎麼樣嘛……！』

「休。」

然而今天早上卻破功了……我只好老實交代：「我做了噩夢。」

『──！』

──沒有人會來救我。

「請交給我吧！」

其實我一個月前就已經挑好了候選的禮服，我只是做了最終決定而已。

因此，他無法戰鬥。

這孩子的心越來越……

少年看着我。那雙和克里福德一模一樣的深藍色眼瞳，彷若受到驚嚇般毫無防備地睜大了。

拿着短劍──和在「空之間」借我的那把一模一樣──被濺了一身血的少年立刻回過頭。

我甚至連明天要穿的禮服和全套首飾都選好了。畢竟是正式活動，我得走在流行的尖端……我試着選了以奶油色爲主色調，裙子的部分則具有蓬鬆感的禮服。

夢就是夢，它應該是以自己的想法和記憶爲基礎構成。所以，那個少年出現的夢也是我想像中的產物。那可是我的腦子搭建出來的夢欸……！晴天霹靂。

少年的身體被扔進了廣闊的湖面。──接着漸漸沉下去。

所以，剩下的就是迎接明天的到來了！

那是夢……對吧？

充滿敵意的冰冷問話聲響起。

莎夏擔憂地看着我。受到我早上哭了和之前發生的事件的影響，平時就很優秀的莎夏化身成了比平時更優秀三倍的超能侍女。

頭剛露出水面的他，爲了尋求空氣而大張着嘴。

我不希望那種事……真實發生過。

莎夏等衆位侍女的化妝技術自然是無懈可擊的，用完午餐後已是下午了，都沒人察覺到我的眼睛腫了起來。不過，我今天見到的人也就只有莎夏、瑪蒂達、其他侍女和休而已……

少年終於明白了。

我一覺醒來就唏哩嘩啦地哭個不停。原本我總是會在莎夏過來之前起牀，在一定程度上打理好自己的儀容……然而今天早上卻沒能做到。應該說，夢到可恨的記憶或前世的夢時，我偶爾就會這樣吧？真的就偶～爾而已，我可是能數得過來，但畢竟是哭了，所以我當天早上會盡可能不讓她發現……！

嗯唔嗯唔，嗯……？

他本來不想明白的，然而卻明白了。少年的心情異常平靜。

我爲了靠近他而進入了水中，可伸出去的手卻只能穿過少年的身體。

而這雖然只是一場夢，我卻對他的戰鬥方式有印象。

害怕握劍──害怕與人類戰鬥的自己真夠愚蠢的。

少年沒有名字。

『夠了，你去死吧。』

我總算是搶先一步接住……又穿過去了！我真沒用！

男人持續把少年毆打到昏厥，接着捆綁他的身體並綁上重物。

那個身姿跟毫無抵抗地單方面捱打時截然不同，展現出了壓倒性的差距。

「我想喝莎夏常泡的紅茶，可以麻煩你嗎？」

然而。

『什麼啊？我不想死嗎？真遺憾呢……』

從少年的心中傳遞出來的是，放棄和決心。

希望那只是一場夢。希望那只是我的腦子極盡惡趣味的產物。

等等，騙人的吧？我的嘴一張一合地想說些什麼，然而卻發不出聲音。

我只能眼睜睜看着，什麼都無法做。

──我得振作起來啊。

我已經在地牢裏把作戰計劃告訴克里福德了。在其他牢裏的嫌疑犯……在那裏的哥哥的護衛騎士們應該也都聽說了，結果會如何呢？

──我就讓你看看吧。

『那就處理掉吧。』

既然明日的行程已經決定好了，那我今天既不打算刺激哥哥，也不打算去庭園，而是準備宅在自己的房間裏。

男人的鞋底用力踩在少年的右手上。

『……什麼啊？』

「賽爾烏斯殿下送來了明日的警備體制方案。」

我說的常泡的紅茶，指的是加了大量牛奶的奶茶。

裝飾品要戴指定配戴的公主冠冕。不過，我決定當天也要用鮮花一起妝點頭髮。我告訴莎夏她們，我的目標是要掀起鮮花頭飾的熱潮，結果搞得她們都熱血沸騰起來了！

手被踩着終於讓他明白了一件事。

『戰鬥，把才能展現出來就行了吧？』

少年猛地從水中舉起左手的短劍刺向了男人的腳。男人發出陣陣慘叫。

一隻手搭在岸邊的少年察覺到有人的氣息。

只不過，還有另一件事佔據了我的腦海──就是我昨晚做的夢。

『…………呃。』

『──！咳、咳！』

「啊……我不累。」

『是誰？』

我發出了聲音。

我就像是感同身受般地理解少年的感覺。我和這孩子同化了嗎？

──我本該思考視察的事，可我卻很在意昨晚的夢。

少年喃喃自語道。

我就這樣單手拿着一疊紙，將手肘撐在扶手上，抱頭哀嘆了一聲。

咕嚕一聲，水湧進了少年張開的嘴裏。原本手腳亂動、痛苦不堪的少年，突然冷靜了下來。沒錯啊，加油！

他聽到了我的聲音嗎？

夢的內容我就只記得到這裏。

只不過，他很清楚自己讓他人的期待落空了。

無論用什麼手段。

其他人期望他能發揮出其罕見的戰鬥能力。然而，被生下來的孩子──少年即便成長到能握住劍的年紀，卻依然不敢將其揮動。

莎夏麻利地行了一禮就開始準備茶水。

而且，那個夢好像還有後續……

他帶着短劍並不是爲了傷害他人。

──不會有人來救我的。

居然打造出殘忍對待克里福德的夢，我這廢材腦……！而且還是對一個孩子！

我拿起休放在會客桌上的一疊紙。

少年說道。

想要活下去只能自己想辦法。只能由自己開闢一條道路。

我卻做了與可恨的記憶全然不同的噩夢……

──住手！我能感覺到。

一件極其簡單的事。

『怎麼？你還活着嗎？』

提振精神後，我重新看向那疊紙。紙上的內容是明天的警備體制吧。

「是。」

在一旁待命的休當即回應我。

「這個警備方案裏涉及的人員，全都是王兄麾下的騎士和士兵嗎？」

我的護衛騎士只有克里福德一個人，除此之外，我外出或乘坐馬車時，負責保護我的士兵陣容基本上都是固定的。就是一些雖然不是我的直屬軍隊，但卻經常被推出來爲第一公主服務的人吧？

去參加準舞會時也是如此。

「我想讓我熟悉的保護者們陪我一起去。」

我有從莎夏那打聽到，參加準舞會途中那位技巧超神的車伕的名字。那位駕駛節奏猶如演奏般舒適度滿點的車伕名叫卡爾！我本來都打定主意下次也要指定他來駕駛了！

然而，上頭卻沒有卡爾的名字。當天駕駛馬車的車伕是另一個人。

「在準舞會上負責護衛殿下的人，全都被排除在外了。」

「爲什麼？」

「因爲他們沒能完成守護殿下的任務，讓他們加入視察的警備體制會受人質疑。再者，爲了安全起見而對他們進行的調查還尚未完成。」

「所以，你是說只能用王兄選的人來強化警備？」

從能力上來說，所有人都沒問題，可重點在於，裏頭一海票都是哥哥和希爾大人的粉絲吧……？哥哥那派討厭我的人可多了……克里福德當天可不會在我身邊……盟友……我想要精神上的盟友……！

我開始思考如何尋求盟友。

這種時候就要想到……亞力克！儘管本人不在，不過爲亞力克效力的士兵有誰還在……？

有！大有人在！

「只有陌生人保護我，我也會心生不安。能不能在人選里加入亞力克麾下的士兵？」

「亞力克西斯殿下的嗎？」

「對，名字叫蓋伊．珀茨。他可是亞力克看中的士兵。」

「──我明白了。我會轉告賽爾烏斯殿下。」

也因此他的神態與說出的內容顯得南轅北轍。

不過，莎夏替我泡的奶茶真的很好喝。和哥哥提高技巧後泡出來的茶是不同的風味。

蓋伊是我希望作爲我的精神綠洲而加進來的。而艾雷路則是因爲他是路斯特的弟弟，就這點而言，我可不能放過這次刺探的機會，一定要把他加進來……！

「謝謝。」

「由於亞力克西斯殿下並未當作重大事件處理，因此只在極小的範圍內傳開。賽爾烏斯殿下也清楚此事。」

亞力克可是派他來找過我。蓋伊的話，我信得過！我對亞力克的信任等同於對蓋伊的信任！

「一位名叫艾雷路．伯恩的士兵。」

這有嚇到我。那件事應該穩妥地解決了纔對。

……這是安心的味道。

「所以，若是以前的賽爾烏斯殿下看到如今的賽爾烏斯殿下，想必會很憤怒吧。」

什麼？休的這個問題是怎麼回事？

「……你很清楚嘛。」

「您覺得賽爾烏斯殿下變了嗎？」

「你不必贊同的我意見，坦率地說出來也無妨。還是說，你有什麼無法訴諸於口的私情？」

然而，休也跟德里克一樣感到不對勁……對哥哥心生疑惑？

休去跟他們溝通時，我又看了一遍警備體制的方案。

休垂眸道。

這陣沉默是什麼意思？

他的語氣堅定而流暢，眼神中的忠誠也未有分毫動搖。

「讓您久等了。還請您等待賽爾烏斯殿下的答覆。」

「請問是哪位？」

休掛在劍上的那串短了一截的金色劍飾映入了我的眼簾。

我還以爲他要說「我反對讓艾雷路加入！」呢。

真幸運……應該說，上頭在原作裏有名有姓的角色好像就只有休一人。內森這次留守嗎？

我剛報出艾雷路的名字，休的臉色就沉了下來。

休搖頭道。

「──我有時候會覺得好似有過去和現在的兩個賽爾烏斯殿下。」

「…………」

「王兄就是王兄。我不認爲他的本質改變了。休不這麼認爲嗎？」

按照我的要求，蓋伊和艾雷路將出任視察的警備任務。

「你這話是什麼意思？」

「是，您說的沒錯。」

嗯～這纔是我平常熟悉的味道。

我把莎夏放下的茶杯端到嘴邊。

「啊，等一下。我還想再加一名士兵。」

「休……？」

「對，他也效力於亞力克麾下。」

「可是，我認爲他是個不錯的人。」

休回來了。

我曾有過一段被瑪蒂達念說：「您不該做侍女的工作。而且，想喝的時候，您隨時都能叫侍女來泡。」的慘敗過往……！

「──奧克塔維婭殿下。」

「請容我先告退一下。」

休回答了我，他漆黑的眼瞳中沒有一絲混濁，而是清澈且包含強烈的意志。……這讓我放心了。

哥哥好像也強化了我的日常警備，其實還有兩名護衛騎士正擔任休的助手在走廊待命。

真是的，我還擔心原作的賽爾烏斯和休之間的信賴與忠誠是否出現了裂痕呢。只不過，休的話並未到此結束。

雖然是低階貴族出身，但休和哥哥從小就有往來。就這方面而言，他和德里克差不多。只不過，畢竟身分有別，所以好像不是跟德里克一樣和哥哥是朋友關係。如果說哥哥和德里克既是親密好友，也是主君和臣子，那麼我認爲哥哥和休之間，君臣的關係更爲強烈。

「我會爲您轉達您希望將艾雷路．伯恩加入警備人員中的意思。」

──奶茶的香甜味飄散開來。

「可是，你對兩個王兄都宣示過忠誠了，不是嗎？」

「瞧見殿下喝茶的模樣，我想起了──以前爲了殿下練習泡茶手法的賽爾烏斯殿下。」

一開始是瑪蒂達替我泡的。只要成爲我的貼身侍女，所有人都會向瑪蒂達討教這一手泡茶功夫。我曾央求她們告訴我訣竅，可大家都不肯告訴我，說是：「如果告訴殿下的話，您就會自己泡吧？」我真不懂她們在想什麼，明明告訴我大家肯定會更輕鬆。

「殿下，已經準備好了，請用。」

哥哥的記憶確實有點奇怪。我也從一些細微末節中窺得了此事。──但是。

「可是他，不是朝殿下扔劍的人嗎……？」

「在王城內傳開了嗎？」

「艾雷路．伯恩嗎……？」

當天我就收到了哥哥的答覆。