第六章 黑S英雄們的切磋琢磨

榭莉雅稍微感應氣息，立刻就找出悠理的所在位置。

憑現在的悠理，要自由控制自己的氣息與存在感應該輕而易舉。不過看來他現在沒打算藏起自己，讓榭莉雅憑探查能力輕易感應出他的下落。

雪羽等三人如今乘着露希雅生出的龍，前往悠理身邊。

不過當然，她們無意插手那兩人的對決。

他們的戰鬥——想必波瀾壯闊到難以想像的境地。

她們不打算插手，也沒有插手的餘地。

但她們還是想知道對決的結果如何。

不管結局是什麼，都希望能親眼見證——

（悠理……）

傳出氣息的地點——在『空無之地』。

除了天與地別無他物，遼闊得毫無意義，沒有存在價值的開闊空間。

這片完全不下雨的土地，地面寸草不生，只有荒涼且無邊無際的砂礫大地。由於土地毫無利用價值，沒被任何國家劃爲領土。

連名字都沒有的『空無之地』，對身擁超凡之力的兩名男子來說，是個絕佳的過招擂臺。

隨着三人漸漸接近決戰地點，景色變得愈來愈單調——天空也一點一點變得暗沉。由方位來看，那一頭似乎還沒天亮。

只剩天、地、暗的空間裏——悄然無聲。

若兩人已經開打，也沒必要太靠近，但周遭只聽得到風聲，實在不像個戰場。

三人持續飛行。

不久——她們發現一名男子。

「……悠理！」

三人下了龍身，趕往隻身佇立於大地的悠理身邊。

甚至——

當初剛認識時——悠理說過的話。

就這樣——結束了。

「你幹嘛挑戰我……你根本打不過我。不管你怎麼做，都別想贏我。因爲我——可是『最強』的啊。」

悠理視線對着的地點——離這裏有段距離的地方，疑似朱利亞斯的男子倒在那裏，身子一動也不動，雖然應該沒死，但也不像沒事。四分五裂的《天帝雙槍》散落四周。

從以前到現在，他從來就不是個，以『有不有趣』、『無不無聊』來判斷戰鬥的人。

（悠理……）

他語帶挑釁地說話，並慢慢爬了起來，他將半破的衣衫撕開，裸露出上半身。

但那些

表面上的話

，已經騙不過悠理自己了。

「還能怎麼辦到。師父雖然用超越禁咒的雷擊轟我，但對我來說根本連擋都不必擋……後來師父用雷速移動——我就在那瞬間用更快的速度給了他一拳。」

一拳。

聽了這樣的牢騷——凡是認識悠理的人，一定都感到突兀。

面對滿口喪氣話的『最強』，挑戰『最強』的人則是滿口大話。

瘋了似地累積實力的朱利亞斯•豪爾格，對上麻上悠理卻一點都不管用。

「一、一擊……你、你是怎麼辦到的？」

「呼……看來我昏了一下。但這可不是因爲剛剛那拳起了作用，而是……怎麼說呢？你的一擊虛弱得超乎想像，弱到我都嚇昏了。」

「…………」

「……她已經死了。」

不知怎地，她們就是對前進一事有所顧忌。

（……竟然有這種事。）

誰也無法抵達他的境地。

一瞬。

以一擊拿下勝利的他，卻輸得比誰都慘。

因爲對麻上悠理來說——戰鬥並不是有趣的事。

明顯虛張聲勢的話語，讓大家都啞口無言。現場畢竟不適合吐嘈，他們只能令沉默繼續擴散。

一心立於最強，到近乎滑稽的地步。

就像堆在心底的某種東西傾瀉而出。

其實雪羽對朱利亞斯•豪爾格不甚熟悉。

在這莫名的窒息感中，雪羽艱澀地擠出話語。

悠理的泣訴——讓雪羽她們三人說不出任何話。

就這樣。

「…………」

『最強』丟人現眼的泄氣話。

結果——

勝負分曉。

但沒想到一旦真的開戰——結果竟然是如此索然無味。

「你贏了嗎？」

比誰都強的男子，背影卻顯得分外渺小。

「瞬間就結束了。」

聲音來自橫躺在地的朱利亞斯。

悠理瞪大了雙眼。

「這樣啊……」

並不是因爲前方溢散出強大魔力。

但……那股異樣的氛圍就是令人躊躇，無法踏出步伐。

兩雄之爭，看來早已結束。

「一擊——就結束了。」

正當現場誰都沉默不語時——

「你們對決了？」

「——鄔提瑪麗亞怎樣了？」

但即使是如此神聖的一戰——在『最強』面前，一樣只是流水作業。

徹底跳脫常軌。

——我想成爲像師父那樣的人。

「…………」

——我想變得更強更強。

雪羽等人的腳步，在不知不覺間停了下來。

自稱母親的女人——決定他命運的關鍵人物雖然死了，悠理的反應卻十分冷淡，他之後便噤口不再說話。

——我想成爲更強的人，更強的男人。

就像有什麼斷了線。

「你這邊……也結束了嗎？」

男子的傲笑劃破了靜寂。

「嗯。」

一擊。

「……師父，你是我在這世上最不願交手的人。」

三人還未抵達，悠理便頭也不回地問了。

勝負早已分明，連打的必要都沒有。

「一發就結束了。」

打腫臉充胖子，到近乎滑稽的地步。

那是某種，枯燥的肯定。明明說『贏了』，話裏卻聽不出一絲感動、喜悅或成就感。

極端違背常理。

無可奈何、無邊無際、匪夷所思、體無完膚、沒有天理、近乎可笑、絕對而徹底——麻上悠理是『

最強

』。

「太無聊了，真是無聊的一戰。明明聽他那樣誇口，把氣氛炒得這麼火熱……得到的結果卻是這樣？真是一點意思也沒有的

結尾

。」

那不是自誇，不是自滿或自傲——而是示弱之言。

「……你還是休息吧，師父。我剛剛那拳有放輕力道，這你總不會不曉得。拜託你別再爬起來了，否則再這樣打下去——」

剛纔光只是面對面，她就深深感受到那異常的『強』。

「太無聊了。」

但她好歹也曉得這人是悠理的師父——且他爲了殺悠理，取得了巨大的力量。

悠理帶點自暴自棄的口吻說。

他不得不面對事實。雖然無可奈何，雖然形式並非自己所望，但如今的他早已超越自己最崇拜的那個人——

「我……追逐你的背影那時，是我人生中最快樂的時光……！」

語帶顫抖的『最強』宣言。

但——搞不好他對這次的對決心懷期待。能跟朱利亞斯這個他心目中『強』的象徵過招，久違地激起他的鬥志。

「我不想跟你拼輸贏，不想跟你比強弱，不想跟你較高下。要是能不了了之，那最好避重就輕地讓它過去。我實在不想……不希望有人再突顯出我是個無人能敵的怪物這個事實了……」

雪羽這才憶起。

「蠢徒弟，你自顧自地說什麼鬼話？可別以爲這樣就結束了。」

「師父……我不喜歡拍人馬屁，但你知道我最崇拜你了嗎？我一直想成爲跟你一樣的男人——想變得比你更強。可是……這不是我想要的方式啊。」

也許這次，他想跟師父認真打一場。

「呵呵、呵呵呵。」

安撫的臺詞，說到一半便停住了。

悠理只是站着不動。

沒有誰是贏家的空間，現場被幾乎令人感到痛心的靜寂所籠罩。

和朱利亞斯•豪爾格的一戰，對麻上悠理來說，恐怕具有非凡的意義。

超然的贏家，對橫躺的輸家說。

她知道悠理應該不會輸，但也沒樂觀地認爲他一定能贏，她以爲兩人勢必會有一場激戰，甚至可能是名留青史以至成爲神話，撼天動地的一戰。

「嗯。」

話語就像潰堤般源源不絕。

她們找不到安慰的話。

看着朱利亞斯的模樣變得面目全非——

「追逐我背影時最快樂？呵呵……哈哈哈哈哈，喂喂喂，別笑死人了好嗎？我那樣鍛鍊你，可不是爲了讓你說這種蠢話啊。」

「嗯。」

誰也無法抵達他的極致。

跳脫常軌的力量讓他沒有與人對等過招的機會，因此他也不算真正跟人打過架。缺乏鬥志——在悠理的身上，向來找不到『戰鬥』的意志。

頭髮。

留得長長的雜亂長髮，如今化爲蒼白。褪去一切色素的滿頭白髮。

而更引人注目的——則是他的胸部。

露出的上半身中央，心臟一帶——鑲着兩枚黑色物體。上下兩枚並排，看似寶石的黑色塊狀物。

那副模樣慘不忍睹。

「嗯嗯？喔喔，看樣子——總算融入了。」

面目全非的男子，口吻卻一派輕鬆。

「看來這下總算暖好身了。抱歉啊，暖身暖了這麼久……但接下來，我們重新來過吧。」

儘管風貌已徹底改變，朱利亞斯眼裏沸騰的鬥志依舊如昔。

那是近乎貪婪，對『最強』的無盡執着——

「那麼，開始我們的第二局——不對，最後一局吧。」

剎那間。

朱利亞斯消失了。

比雷、比光都要快。

緊接着——悽絕的雷電從天而降，並刺向悠理。

伴隨轟響和閃光的落雷就像豪雨，灌注於大地。

像是永無息日的雷電之雨。

悠理站在化爲雷電風暴之淵藪的地面——卻無動於衷。

他不抵擋也不閃躲，就只是像稻草人似地站着。

百無聊賴，興致缺缺地佇立。

以通俗的說法——也就是『受到攻擊』的狀態。

魔界之天。

這聲不知怎地，聽起來莫名清晰。

『魔神』。

要是不當一回事地繼續承受攻擊——一定會出什麼事。

看着被光之洪水淹沒的戰場，榭莉雅低語。

「師父目前極度接近『魔神』……不對，那應該是似是而非的『魔神』。朱利亞斯•豪爾格現在等於世界的化身，也許該用『魔界』來形容他比較正確。」

「露希雅剛剛也見識過了吧？師父的兩把槍之間，是多麼恐怖的空間。」

只有七天騎士才能獲賜的黑式魔導武裝，是用魔女的腦與心臟製成。

要是待在同個地方恐怕很難安然無恙，但話又說回來，誰也不能保證下一個地方就是安全的——

揮出的拳頭——砸到悠理的臉上。

「天與地……原來如此，這就是師父看準的東西嗎？」

若真要舉出缺點，由於其攻擊是直線，使得範圍狹窄且易於閃躲。

這次的一擊——毫無疑問帶來傷害。

由結果來看——這決策對，也不對。

《天帝雙槍》的夾縫間——是絕對的空間。

悠理纔剛理解自己感受到的是痛楚——異樣感搖身變成危機感——那瞬間，他向後大步一躍，躲避打下的落雷。

魔界造物主『魔神』之力，遠在其他力量之上。

明明他自己也清楚結果會是如何——

悠理一跳就是幾公里遠，騰出一段誇張的距離——沒想到腳還沒着地，雷已經先從頭上落下。

麻上悠理受傷了。

在落雷的中心，朱利亞斯的拳頭向下一捶。

「以前曾經聽師父說過，用來製造《天帝雙槍》的魔女，是龍之魔女與巨人魔女。」

「師父他——打算化身『魔神』，但使用的是跟鄔提瑪麗亞完全不同的途徑——和哥哥完全不同的大方向。」

即使是露希雅的『九頭蛇』，一樣不是它的對手。

而兩把槍之間的空間，也就意味着全世界。

也就是說。

視野被光芒籠罩的同時——白髮蒼蒼的朱利亞斯從雷中顯現。

皮膚傳來某種類似抽動的感覺。

『波魯克斯』。

「——讓你久等了，悠理。」

對他而言，躲開攻擊照理說是不必要的行動。

只要反其道而行——

「……鄔提瑪麗亞的計劃，是讓擁有『魔神』力量的『第一人』與『第二人』，也就是魔女與吸血鬼的力量重新結合爲一，藉此讓『魔神』復活。而哥哥就是成功的案例。」

臉頰破皮，臼齒折斷，造成腦震盪，鮮血隨之四濺。

「我總算抵達你的『

最強

』了。」

那是——

疼痛

。

「龍、與巨人……？呃……好吧，既然魔女是後天生成的，那麼就算有龍或巨人的魔女，的確也不是什麼怪事……」

「——!? 」

「我猜——目前師父擁有的雙槍，正是魔界的天與地。」

「那、那個，小榭……照妳這麼說，我們待在這裏沒問題嗎？要是不趕緊逃走，豈不是等着被捲入其中……」

不由分說，絕對的力量差距——

若那只是再次讓他體認到自己的『最強』，那麼他希望早點結束這種無益之舉。這次用比剛纔再強一點的力道好了——悠理如此盤算着。

但下個瞬間，奇妙的異樣感襲向悠理。

受本能的危機感驅策，他採取了行動。

雖然那一擊連擦傷都沒造成，就只是帶來痛覺——但對悠理來說，這可是令他不能不迴避的異常事態。

而爲了抵達他的境地，朱利亞斯也——化身爲『魔界』。

說搔也不太對。

雷電威力確實高於先前——結果卻毫無改變。

「一體化……」

能夠感應到悠理被打了一拳。

魔界之地。

兩槍之間相系的紫電，纔是貫穿萬物的最強之槍。

永遠沒有交會，處於相對兩極的力量——被某個男人親手合而爲一。

悠理不能理解，爲何朱利亞斯要如此執着地挑戰自己。

「……幹嘛這樣啦，師父。」

「……他胸口埋着的黑色物體，大概是《天帝雙槍》的核心吧。我們看到的兩把槍，看來只是幌子。」

除了生命，舉凡光、水、火、海洋、河流、山脈、天空——天地間的一切，全都是來自『魔神』。

不知什麼碰上他的皮膚，並用力地擠壓着皮膚。

「榭莉雅也不能理解，只是用理論來解釋眼前不斷髮生又無法臆測的異常奇蹟而已。」

雖然相當微小，但他確實感受到了痛楚。

像是將天地間的一切凝聚於拳上的一擊。

但是——榭莉雅繼續說：

哪怕是一切攻擊，對悠理都不管用。連唯一的弱點『女人的拳頭』都已經克服的他，已經沒有攻擊手段傷得了他。

麻上悠理之所以爲『最強』的原因——是名爲『魔神』的存在。

迴避行動。

但現在——朱利亞斯的兩把槍分別是天與地。

不知誰的攻擊命中，令他感到疼痛。

當然，在這豪雷遍佈的景象裏，她們幾乎看不見以光速進行的攻防——但她們還是感應得出來。

光是這樣就已經十足異常——而且攻擊並沒有就此結束。

就好像在痛苦地掙扎之中，將手伸向永不可及的遙遠彼端——

魔界創始者——其實不單只是一切生命的始祖。

他的必殺間距——等於是魔界全境。

以爲除了自己沒有其他人在——獨一無二、至高無上的永恆頂點。

特大雷擊的落點，接連降下更多追擊。

難以言喻的恐懼，緊緊掐住悠理心房。

一道又一道的光柱伸向大地的模樣——彷彿不曾交會的天與地，此刻正一個勁地打算連結爲一。

其中朱利亞斯•豪爾格——擁有『不可赦者』稱號的前第一席所持有的《天帝雙槍》，是史上僅有的成對魔導武裝。

『卡斯托爾』。

『外神』與『祖神』。

要想爭奪『最強』的寶座，就只能進入相同的世界。

「力量已經拆散……？」

「那應該是爲了吸收了他們的力量。『龍王』和『百臂女王』分別是天與地的霸主——不對，是魔界天與地的化身。就如同魔女是『第一人』的返祖現象，吸血鬼是『第二人』的眷族，他們應該也源自天與地。」

看着在天與地的夾縫間，火力不斷增強的淒厲迅雷，榭莉雅戰慄地推論。

「天與地……等、等等，妳的意思該不會是，悠理的師父會殺了『龍王』和『百臂女王』是因爲……」

「妳、妳那是什麼意思？小榭。」

「這簡直宏大到不知所云了。」

「而且不只攻擊範圍——威力也是先前無法相比的。」

「嗯？」

麻上悠理化爲『魔神』。

「師父將『龍王』和『百臂女王』的力量注入《天帝雙槍》的核心裏，再將它們鑲進自己體內——讓魔界的天與地一體化。」

「可是仔細一想，其實『魔神』祂——在分裂爲『第一人』與『第二人』以前，就已經將其力量拆散了。」

如今他卻聽到自己以外的其他人踏入其中的腳步聲。

五感之一的觸覺，受某種東西所刺激。

「『魔神」就如字面，是魔之神。祂在虛無裏誕生，而爲了活下去，首先得創造讓自己過活的世界——也就是魔界。『魔神』遠在分爲『第一人』與『第二人』之前，就先創造了

天與地

。」

它們分別以不同的魔女爲核心。

「可是……既然攻擊範圍是魔界全境，就算想逃——」

「天與地的雙槍？」

說癢也不太對。

這樣的事實，爲旁觀戰況的三個女人帶來無比的震撼。

於是，朱利亞斯也以那爲目標。

「——我想應該不要緊。」

相較於榭莉雅與露希雅所流露的恐懼與焦躁，雪羽倒是十分冷靜。

「若朱利亞斯•豪爾格擁有的，是接近悠理的力量——」

瞬間。

巨大的落雷降至三人的位置。

來不及逃，甚至來不及哀號。雷速的一擊快到讓人來不及有受死的覺悟。

但——

「……呃、咦……」

「這、這是……」

露希雅和榭莉雅一陣愕然。

喧囂與光芒埋沒周遭，紫電在眼前躍動竄移——雪羽等人卻安然無恙。

不但沒有痛楚，也感受不到電壓或電流。

「果然沒錯。那就跟解除我的封印時是一樣的道理。」

悠理之前『選擇』燒光包覆雪羽的冰封，如今看來，朱利亞斯也有『選擇』對手的能力。

只有『最強』才配擁有，絕對的選擇權。

小心翼翼地環視周遭——威力非比尋常的落雷，以同樣不尋常的規模不斷落下，大地卻沒有任何毀損，不但沒出現龜裂，甚至連一沙一礫都未遭破壞。

就好像整個魔界的攻擊對象，全都針對着一名少年。

『魔神』對『魔界』。

挑戰絕對之神的——是神所創造的世界。

是先有雞，還是先有蛋呢？

將天地的夾縫化爲絕對領域，自身與永不間斷的落雷同化，只有在施加攻擊的瞬間實體化，挾雷速與威力所施展的一擊……諸如此類。

說穿了就是——強。

天空不時竄過的瞬雷，以及隨之傳來的戰鬥波動。即使是毫無戰鬥能力的她，也不禁爲此興奮。

麻上悠理的喜悅。

平常鋒利得像是能刺死人的目光，如今綻放着與其年齡相稱的稚氣光彩。

他就像是天真無邪的孩子，仰望最尊敬的長輩——

全世界『強』的平均值，不斷地愈拉愈高。

兩者猶如共鳴，彷彿相輔相成。

「太好了……真是的，知道我有多擔心你嗎！還以爲你真的要死掉了……」

在只剩兩人的世界裏，兩人無止盡地強化。

「咦……什、什麼意思……？」

想戰勝對手。

存在雙方心裏的，只剩這樣的念頭。

在超越次元的速度與強度下，已經沒人看得清兩人的爭戰。

只要一方前進，另一方也隨即追上。

爲什麼、爲什麼？

悠理判斷防禦有其極限，因而轉往閃躲。

她深切地感受到了。

「沒事。」

趁着悠理出現一瞬間的破綻，朱利亞斯使出耗盡所有魔力的最大級奧義——然而下個瞬間，悠理已得到遠超越其上的力量，一拳消滅了對手的攻擊。但再下個瞬間——

「太美了……多麼美妙動人。不需要理由或意義，不含一丁點雜念，就只是爲戰而戰。這就是……這纔是所謂的『戰鬥』嗎？」

沉。

讓存在於魔界的一切生命——都感應到了雙雄之戰。

火力膨脹一發不可收拾。

當一切攻擊開始對悠理失效——朱利亞斯則在下個瞬間，同樣超越了極限。

「悠理……」

事實上，麻上悠理真的笑了。

「悠理他……在笑嗎？」

那是至高無上的肉搏戰。肉搏戰——這對悠理來說是久違的體驗。他不只一次遭逢困境，但自從不幸化爲『最強』後，他已經好久不曾像這樣與人戰鬥，甚至與人肉搏。

吐露最純粹敬意的，是一王。

兩者的爭鬥在伯仲之間，熾烈至極。

最純粹力量的交鋒較勁，射穿了全魔界所有人的心房。

但就算眼睛看不清——卻能夠以心感悟。

雙方各擁的篩選能力，讓兩者之間雖然攻防劇烈，但也只限制在兩者之間。

無解的矛盾——正面激烈衝突。

快。

打從一開始——他眼裏就只有麻上悠理。

火力膨脹沒有盡頭。

所有人全都爲此深深癡醉。

就好像——平常的麻上悠理那樣。

不惜一切力量殊死交鋒的兩人——在『強』之巔峯裏享受至高之戰的雙雄，讓一王既羨慕又渴望。

視鬥爭廝殺爲無上享受的戰鬥狂，恐怕比魔界裏的任何人都更能理解悠理和朱利亞斯的死鬥之美。

只能用氣息來形容的某物。

原本已經與他無緣的，戰鬥的喜悅——

就算只能感應到氛圍，也已經綽綽有餘。

蓮子找不出描述辭彙，一旁的社則是面帶困惑。

是神在上，還是世界在上呢？

這些複雜的理論——聽起來煞有介事的說明，如今都失去了意義。

無數的亂擊攻向悠理。

就算費盡言辭解釋，依舊無法陳述這樣的強。

「怎麼說呢……該說很厲害嗎？還是超級厲害……總之除了厲害，好像沒有其他話可以形容了……」

就只是如此罷了。

但是——

莫名地匪夷所恩。

如此呢喃的是旁觀者雪羽——不對，根本看不清戰況的她，其實說不上是旁觀者。

用言語難以表述的某物。

先有神，還是先有世界呢？

『魔神』對『魔界』的壯絕之戰無邊無際，雙方的力量增幅已經提升到一個流彈或風壓都足以蒸發整個魔界——但魔界至今依舊存在。

使出全速依然甩不掉攻擊——下個瞬間，悠理得到超越速度概念的絕對速度，開始擺脫一切攻擊，而朱利亞斯又在下個瞬間，得到與之同等的速度。

與他對決的朱利亞斯，也帶着類似的笑。

將魔力凝聚至極限依然無法防禦——於是悠理超越了極限。憑意志超越極限的他，得到至今無法比擬的防禦力。

擁有足以主宰世界的力量，實際上卻總是以自己的力量幫助他人，並說「這就是我想做的」。

麻上悠理正在戰鬥。

「爲戰而戰……啊啊。」

「——太美了。」

「悠理他現在——是爲自己而戰吧。」

勝敗並非一目瞭然，得到最後一刻才能分曉。

笑得猙獰，笑得樂此不疲。

勝負不知會如何變化。

當初決定『最強』寶座鹿死誰手的雙雄之戰——但是到了現在，『最強』什麼的已經無所謂了。

施展前所未見的強大力量，卻也陷入前所未見的苦戰。

明明悠理正身陷危機——但社的心卻感應到某種無法形容的興奮。氣息自然而然地變得急促，她的拳頭緊握到發疼。

太過強大，又極致單純，力量與力量的激烈交鋒，讓持續組織對組織戰爭的人們——成員們皆停下動作。

社反芻着一王的話語，隨後豁然開朗。

以結果而論。

黑普託連峯的山腰處——水森蓮子仰望天空併發出嘆息。

「天曉得。只不過……我知道他對我手下留情。說起來不甘心，不過看來在那男人眼裏，我根本不配讓他拿出全力。」

「……太、太厲害了。這是悠理在跟人戰鬥吧？」

不是魔力也不是攻擊的某物。

「哼，我哪有可能死。那男人——朱利亞斯•豪爾格打從一開始，就沒打算殺我。」

一直以來，他都是爲了某人而戰。

硬。

雖然聽得出正在忍痛，但一王還是開了口，讓蓮子聽得差點眼淚潰堤。

「一、一王!? 你醒了嗎!? 不要緊吧!? 」

那樣的事物超越了篩選能力，泄漏至兩人世界之外。

在這樣僵持不下的肉搏戰裏，悠理他——

無可救藥的強，無止盡的強。

不知首領已脫離戰線，依舊交戰不休的『女武神派』與『聖母派』，都感應到他們的戰鬥。

爲什麼會如此的——

那聽起來就像拒絕——忌諱爲自己而戰。

一王仰頭向天。

悠理再怎麼凝聚魔力加以防禦，朱利亞斯依舊拳拳到肉，對他造成傷害。

「——哈哈。」

不斷增幅的雙雄實力——已經漸漸連絕對的篩選能力都將超越。

而這樣的悠理如今——得到心底所追尋的戰鬥。

他不再爲了他人，而是爲了自己。

「悠理他總算能夠爲自己而戰了。」

懷着難以言喻的興奮與幸福，社也仰望天空，守望着那場爲戰而戰的戰鬥。

戰鬥到一半，兩人有過對談。

當然，他們並不是出聲交談。以超越光速的速度展開攻防的兩人，已經連聲音都傳不到彼此耳中。

雙方的一舉手一投足，都通往兩人的心。

熟思到最後擲出的，至高棋步的交互攻防——人稱『戰鬥』的行爲，比任何話語更能清晰傳遞彼此的想法。

以更通俗方式來形容——他們正以拳頭對話。

「看招。」「打空了。我在這兒呢，蠢材。」「你揮拳去哪裏？我人在這裏啊。」「那麼這招怎樣？」「這招對我哪可能有用。」「我就知道你會這樣出招。」「右邊嗎？」「是左邊。」「你以爲會從上面來？」「抱歉，是從下面。」「你的背後開天窗了！」「這種爛招連躲都不必。」「我看你也差不多要撐不住了吧？」「放屁。」「多用點腦袋好嗎？」「要你管。」「所以你纔會這麼蠢啊，蠢徒弟。」「不用你教訓我，蠢師父。」——

兩人一而再、再而三地交拳，爭鬥毫無止盡地激烈化。

要是稍有大意，勝負瞬間就會分曉。

兩者的實力，就是如此不分軒輊。

連一步都不能出差錯。

每個動作都要盡善盡美，否則可無法打到對方。

在這樣的極限狀態下，悠理——卻有種熟悉的感覺。

「……真是懷念啊。」

「啊？」

「我只是想到以前跟着師父修行時的事情。」

當年還沒成爲『最強』時，悠理不只一次找朱利亞斯單挑。

「好久沒這種感覺了。真的太久了。這種讓人一心想變強，好像連靈魂都沸騰的感覺……！」

「但是現在你不必再去想那些無聊又矯情的事了。我特地於此奉陪——站在與你相同的高度。」

「時間……師父，那是什麼意思？」

曾是『最強』的他，呈大字形躺在地面，身上傷痕累累，呼吸也急促紊亂。看來他魔力和體力都消耗殆盡，眼下就連想起身也沒辦法。

「呵呵呵，這個世間啊，比你所想像的還要雞婆，就算你以獨行俠自居，也不可能真的孤獨一人。所以別再畏畏縮縮了，盡情地爲所欲爲吧。就算不小心犯了錯——到時還會有像我一樣的人現身，用拳頭好好教訓你。我要說的就這樣了。」

你纔不是『

最強

』。

像是凝聚了永恆的漫長五分鐘——兩人不斷呈現五五波。

一天、一個月、一年、十年、百年、千年……在有如永恆的時光裏，悠理和朱利亞斯不停過招。當然，這只是兩人的體感時間。

「你不是……不是打算殺了我嗎!? 可是我還活得好好的！所以，所以……」

比音速比光速都還要更快，超越時間與空間的異次元激戰，對兩人來說無比漫長——但若對照外部的時間軸，只是連五分鐘都不到的速戰。

看着悠理身後的女人，朱利亞斯笑了笑。

在一旁觀戰的三人，奔向滿目瘡痍的悠理身旁。

「各位……抱歉，我打輸了。」

「這下子——我纔是『最強』的。」

不久——勝負分曉的時刻終於到來。

化身『最強』的代價。

兩人展開鬥毆，互相廝殺。

「呼、呼、呼……該死，動不了了……」

「……開什麼玩笑，我不准你贏了就落跑！快繼續動起來……再陪我打一場啊！」

這場對決沒有意義，不需理由，就只是雄性與生俱來的本能令他們豁出性命一較強弱，爭奪『最強』的地位。

話剛說完——朱利亞斯•豪爾格消失了。

「不管打贏誰，不管辦到了什麼，那都不是你的功勞，而是體內『魔神』所賜。幸好你身邊有不少懂你的人……但這樣下去遲早會出問題。憑你又蠢又老實的個性，不可能受得了過剩的力量所帶來的不公不義。」

「你在說什麼傻話？」

此時此刻，麻上悠理絕不是『

最強

』。

「放馬過來，麻上悠理。」

他的右手已經連手腕都化爲灰燼，左手也從指尖開始消散。

他輸了。

「呼、呼……呵呵呵，真是遺憾，蠢徒弟。」

太陽所照耀的，是贏家與輸家。

「開什麼玩笑……別胡說八道了！不要自己一個人裝豁達好嗎！」

被暗夜籠罩的戰場，烏雲與雷電散去，迎來朝陽的光芒。

夾着香菸、正準備將其送到嘴邊的指頭——

化爲灰燼掉到地上

。

新任『最強』這麼說。

「誰勝誰負根本不重要，榭莉雅只要看到哥哥平安無事——」

如今那幅光景依舊留於心中，那是麻上悠理身爲人類的骨幹。

「…………」

「你可要銘記在心啊，悠理。我纔是『最強』的。」

雙方的力量不分軒輊，不斷平手。

不好意思——我要帶着冠軍腰帶退休了。

這樣的對決——也許正是他三年來一直渴求的事物。

肉體全化爲灰，存在從世上消失。

榮登『最強』的男子不到幾分鐘，又從寶座下臺一鞠躬。

「師父！再來一次，再陪我過個幾招！」

還是抵達不了。

話才說完，他準備放到嘴邊叼着的香薛——掉到地上。

但，朱利亞斯的神情若無其事，甚至帶了點心滿意足。

面對遙不可及的背影，他死命地邁步追隨。

「哼，我想也是。這三年來，你大概經歷了不少無聊的戰鬥吧？」

當時的悠理，一心只想着要變得更強。

「既然條件相當，這下你可沒有勝算了，蠢徒弟。」

「意思就是我的極限到了。之前超越極限後的極限。」

得到同樣的力量——沉浸在相同的不公不義裏。

「誰說不重要。」

打過才曉得。

朱利亞斯•豪爾格上氣不接下氣，連站着都極爲喫力，他卻不肯屈膝跪下，展現自己贏家的驕傲。

雖然麻上悠理看起來真的很不甘心，他的表情卻一片明朗。明明纔剛打輸，眼瞳裏卻燃起比開打前更熾烈的鬥志。

明明曉得自己打不贏，他還是絞盡腦汁、全力以赴，耗盡自己的一切，只爲了給予對方一擊。

「……傻瓜。你在說什麼！」

在同樣的擂臺，同樣的條件，同樣的立場——追求同樣的目標。

『最強』少年吞敗，將『最強』的寶座拱手讓人。

「我要上了，朱利亞斯•豪爾格。」

長夜將明，暗夜漸晴。

「怎麼會……爲什麼……要說超越極限……我不也一樣嗎？爲什麼只有師父變成這樣……」

「……師父。」

「我早知道會有這下場了。一切都是我心甘情願的。反正這感覺也挺不賴的。這下我就能帶着『最強』的頭銜入土爲安了。」

聽起來彷彿慟哭，又像帶着哽咽，他就只是咆哮不止。

超凡至極的頂尖對決。

只是毫釐之差，卻是真真切切的實力差距。

站到最後一刻的贏家，與無法站到最後的輸家。

「悠理！」「哥哥！」「悠理！」

「喂喂喂，你這花了千年才誕生的人，別拿我這隻花三年的速成版跟你比啊。」

挑戰『最強』的代價。

「我纔不要跟你打第二次。」

目擊師父的死，悠理——發出咆哮。

「下次我絕對不會輸的！我們就約明天……不，一個小時後怎麼樣!? 」

「嘖，時間這麼快就到了。不對，其實也撐得夠久了……」

他的兩條胳膊——揮拳力道比誰都沉重的雙臂，如今已經消失。

「咦……」

「怎麼會不重要……沒錯，誰勝誰負當然重要，所以打輸了纔會不甘心……啊啊，該死！要是能贏就好了……」

「當時看你那副窩囊樣，本來的確是想把你宰了……不過我看算了，就饒了你吧，否則要是你死了，恐怕有女人要傷心難過了。」

再次登上『最強』位置的男人，其咆哮響遍魔界天空。

但是——朱利亞斯繼續說。不再是仰望或俯視，而是與他齊平的位置。

「呵呵呵，有什麼好哭喪着臉的？你這世界第二強的傢伙。」

悠理努力想站起來，身體卻不聽使喚地倒回地面。但他還是不死心，不要命似地又爬起來，看着漸漸成灰的朱利亞斯。

被雪羽等人攙扶起來的悠理接着說：

而到最後還笑得出來的——

朱利亞斯•豪爾格，現在挺身立於悠理面前。

朱利亞斯哭笑不得地說完，從口袋裏掏出香菸。

就爲了這個瞬間，朱利亞斯放棄了多少事物——

嶄新的早晨即將展開。

朱利亞斯帶着強而有力的傲笑說着。

「吵死了，不打打看怎麼曉得！」

即使賭上全身精力，還是差了那麼一步。

悠理接話：