短篇小说 拔头王子的工作

那一天，课堂结束之后，我前往了札诺巴的房间。

目的当然不用说，就是要去教导茱丽。买下茱丽之后过了一个月，她现在已经可以用无咏唱制造

土弹

。虽然不晓得是只让茱丽用无咏唱制造土弹，还是因为她有才能，总之茱丽学得很快。

或许是出于矿坑族的特性，茱丽的手很灵巧，品味也不错。

只要继续这样教导她下去，或许几年之内，她就能做出不只札诺巴满意，还能满足我的高水准模型。

我就这样满怀着兴奋之情，直接打开札诺巴的房间门。

敲门？呵呵，凭我和札诺巴的交情，才不存在那种毫无风趣的东西……不对，果然还是先敲门比较好吧？毕竟俗话说，再亲近的至交也要注意礼节……

「打扰了。」

「哦哦，师傅！欢迎来到本王子的房间！」

毫不关心我的担忧，札诺巴也笑容满面地迎接不敲门就进房间的我。

嗯，说得也是。他才不是那种会注重细节，介意有没有敲门的男人。

「嗯？」

然后，我注意到札诺巴小心翼翼地拿着的东西。那是看似能环抱住的木箱。以能装人偶的容器来说有点太大了……不对，说不定他买了MG级

（注：Master Grade，钢弹模型的系列，大小比例为1：100）

那样的人偶。

「你手上拿的是什么？」

「不愧是师傅，眼光真好！」

我一问札诺巴，他炯炯有神的双眼就仿佛在说「您问得真是太好了！」。

哪有什么眼光好不好，拿着这么大的东西，不管是谁都会在意吧……

札诺巴带着灿烂笑容把木箱搁在桌上，并且打开来，让我看到里面。

「哦！」

一看到里面的东西，我不经意地发出声音。

箱子里面收藏着雕刻精致的棋子，以及类似棋盘的物品。

「我那时应该要怎么做？」

我的骑士被荣誉诱骗而上当，虽然漂亮地进军敌阵获得荣誉，后来却一直被限制住移动地点，毫无大显身手的机会就惨遭封杀。

「哦……」

「因为我在途中明白菲兹学长的目标了，才好不容易反败为胜。」

十几分钟后，菲兹学长手遮着嘴，整个人僵住。

「没办法了呢。我认输。」

「对吧！把杖或剑做成头的崭新造型！换成其他的造型师，很难想到这种主意！」

他的国王，此刻即将大难临头。原本以为坚不可破的要塞，已经到处冒起燃烟；可靠的魔术师在奋战后死亡；骑士虽然还活着，但已被与国王分隔开。至于国王，正遭到敌兵的包围。

叩叩。房间门被轻轻敲响，是在札诺巴教完规则，我们开始对战经过大约三小时的时候。

在开始下棋前，札诺巴就把骑士与魔术师这两个重要棋子，以及两名剑士、两名仆从都先拿掉，以名为「六家落」的方式和我下让子棋；但即使如此，我还是不觉得自己能获胜。

「师傅他正在忙，有事吗？」

虽然说不出理由，但我感觉得出来，有头的棋子应该比较强。

「哦，鲁迪乌斯同学也有不擅长的事呢。」

「唔……嗯……我认输了。」

「我们正在下托兰迦。因为师傅说自己没有玩过，所以虽然僭越，本王子还是负起责任，指导师傅玩这个游戏。」

大概形容的话，那就是类似西洋棋的游戏。

规则也和将棋、西洋棋不同，有许多不一样的地方。

作为让子表现的「一骑落」，即使少一个骑士，都能展现出双方实力的悬殊差距。

获得荣誉的骑士会成为圣骑士，变成非常强力的棋子。甚至可以左右局面的趋势。

札诺巴如此说道，拿起其中一枚棋子，并高高地举起。

「造型很有趣呢。」

据说面临这种场面的国王，应该要干脆地选择自尽才是妥善之举。因为一国之王不可以死于平民之手。

「打扰了，请问鲁迪乌斯同学在这里吗？」

「鲁迪乌斯同学其实没有很弱呢。」

我们的对话仿佛耳边风一样，札诺巴拿起棋盘上的棋子痴迷地欣赏，拿布擦拭。

托兰迦的骑士就相当于西洋棋的皇后，是最强的棋子。把骑士设计为最强的棋子，而不是剑士或魔法师，可想而知制作这个游戏的人是贵族吧。不过这件事就不管了。

不断沉吟了好一会儿之后，我低头说出这句话。

国王也是人，不会想死。即使将来依旧难逃一死，也会想尽可能存活久一点。

「路克学长也很强吗？」

◉

茱丽也有样学样，小心翼翼地擦拭棋子。

「啊，没有！没关系！我不是有事要找他，只是因为今天鲁迪乌斯同学没有来图书馆，我有点在意他怎么了，所以才……」

「别看我这样，还在阿斯拉的时候，我就一直是爱丽儿大人的下棋对象，所以我对棋艺很有自信喔。」

札诺巴似乎没有兴趣配合我。因为这家伙是人偶至上主义者，所以棋子的造型在他眼里就是一切，至于游戏相关的部分，他应该毫无兴趣吧。

「我不擅长的事情可多着喽。」

「让你两子应该就够了吧？请多指教。」

如此述说的札诺巴，目光落在棋盘盘面上。

「不给予骑士获得荣誉的机会，选择继续静观其变比较好。看似可以让骑士获得荣誉的局面，其实是本王子设下的陷阱。」

「咦？」

「嗯～……好吧。那么，就让我当成入学测验的复仇战吧！」

还是承认自己败北了。

「嗯，进来无妨。」

我向札诺巴瞥看一眼。

「呜啊～」

虽然还留有逃生之路，但已经可见敌军的国王就在逃生路的前方等待着自己。要是能与骑士会合，就还有脱困的办法；但那条路也十分险峻。

这边所说的「一骑落」，是将重要棋子的骑士拿掉一个再下的让子棋。

「呃……你们在做什么？」

「哦？连师傅那么伟大的人，都不知道卡尔卡托兰迦的规则吗？」

说明白一点，已经束手无策了。

「嗯。」

虽然很不甘心输给对此丝毫不感兴趣的札诺巴，但我是初学者，没办法。

「首先，要像这样将棋子排列到棋盘上……」

菲兹学长嘟嘴说道。我隐约感觉得到，在墨镜内侧的他的眼神，一定不太高兴。

札诺巴一边继续说着，一边小心翼翼地排列棋子。

「原来如此……」

「有点想玩玩看呢，可以教我吗？」

「圣骑士倒下那时，就是战况的分歧点呢。」

我这么想着，专心聆听札诺巴解释规则。

菲兹学长这么一说，札诺巴便起身让座。

「制作这个的人很有名吗？」

其规则与名称会根据地区不同而有些许差别。我记得「卡尔卡托兰迦」是在阿斯拉王国的名称，应该又和札诺巴的故乡──西隆王国的不太一样才对。

「我记得他在阿斯拉的学校比赛中获得优胜过。虽然是仅限未满十五岁者参加的比赛。」

穿着盔甲，头做得像剑的骑士；从没有头的大衣长出两只像剑般的手臂的剑士；手拿旗帜，穿着盔甲的无头仆从；从单调的平民服长出短剑般的手臂的平民，还有从长袍长出头，而且把头做得像王冠的国王……

菲兹学长几乎每天都会到图书馆，帮忙正在调查关于转移事件情报的我。虽然我们并没有约定过，但是他每天都会过去。或许是因为我没有出现，也没有事先通知他一声，所以才会担心我，过来看看状况吧。真是感激学长。

然后，一个人从门缝间稍微探头窥伺进来，是菲兹学长。

「唔……既然师傅都开口了。」

「当然知道。因为西隆王国的王族有被赋予义务，必须学习各国的托兰迦。」

「这是游戏盘吗？」

「嗯……嗯……」

「别看我这样，我可以和路克用『一骑落』来一场精采的胜负呢……」

为什么会觉得我没有不擅长的事？简直就是不可思议。不如说明明就有一大堆啊。

札诺巴点头，拿起我的国王棋子，将它扳倒。

托兰迦是在中央大陆广为盛行的一种桌游。

是一个从魔术师般的披风长出头，而且把头做得像法杖的棋子。虽然看起来不太舒服，但是一眼就看得出是魔术师。

「请您看看这枚棋子！」

◉

学习各国的托兰迦……就从这一点来看，恐怕是在外交场合时，会运用到这个游戏吧。

菲兹学长在札诺巴的座位坐上下，直接开始排摆棋子。

「这个游戏的规则是什么？」

「哈哈，请学长手下留情。」

「当然知道，陛下。请务必让敝人向您讨教一场！」

我配合倒下的国王如此呻吟，好像自己人头落地一样。

算了，毕竟是我自己说想要下棋，今天就干脆地当大家的沙包吧。

「不愧是师傅，原来您知道！没错，这是模仿战争的游戏盘，叫做卡尔卡托兰迦。」

「菲兹学长也要下一场吗？」

让札诺巴教导我事情，感觉真是新鲜。

嗯──我好歹生前很热衷下网路将棋、西洋棋，还把《8○diver》、《龙○的工作！》看到滚瓜烂熟耶……

──像这种感觉的接待托兰迦，说不定也是进行外交时经常会有的场面。

附带一提，这里所说的荣誉，就类似将棋里的「升变」。

附带一提，菲兹学长和我下棋时是采用「二家落」，少一个骑士与仆从。如果学长没有让子，输家应该会是我。

算了，第一次下棋的话，差不多就是这样吧。

这就是在中盘时，有顺利地收拾魔术师的结果。

「我身边没有人有这个游戏……札诺巴知道吗？」

所以才拚命地寻找活路到现在，但是自军已经陷入毁灭，更没有救兵出现。

「咦？鲁迪乌斯同学输了？」

盘面上的局势，唯有凄惨可言。西军的骑士与魔术师已经被讨伐，国王更是遭到敌兵包围，可说是四面楚歌。

「没错！这枚棋子的作者，是阿斯拉王宫雇用的专属造型师，通常绝对不会流出到市面上，但是好像因为某种缘故，流到拉诺亚王国了呢。本王子能得到它，简直只有侥幸可言！」

「对了，您知道托兰迦吗？朕最近正沉迷呢。」

菲兹学长沉吟不断，但最后──

「是的……」

我认为这是一场很棒的对决。到中盘为止我虽然趋于劣势，但在途中明白菲兹学长非常执着于魔术师，所以才能顺利地设下陷阱。如果没有这么做，应该就是我输了。

「不晓得谁比较强呢。」

「……单纯思考的话，我想是札诺巴。」

我又看向札诺巴，这次他在以脸颊磨蹭棋子。

从他的模样来看，完全感觉不出高强的棋艺……不对，换个方式来看，是看得出他深爱这个游戏；但我们很清楚他爱的不是这个游戏，而是棋子的造型。

话虽如此，他的确很擅长这个游戏。

「不然，试试看如何？」

菲兹学长已经是一副压抑不住好奇心的表情。

他毕竟是男生，处于会对「谁最强」这种事相当感兴趣的年纪。

「要怎么做？」

「交给我吧！」

菲兹学长拍胸脯保证。

好吧，既然菲兹学长都这么说了，我就当作像搭乘大船一样，放心地交给他吧。

◉

一个月后。

由学生会主导，在魔法大学里举办了卡尔卡托兰迦大赛。

事情的经过很简单。

爱丽儿公主听完菲兹学长解释来龙去脉，立刻双手一拍说：「好像很有趣呢。」便演变成要举办大赛。

参赛选手方面，首先在各年级间进行预赛，决定获胜的七名选手，然后再额外增加一人，总计八个人参加正赛。

正赛采取淘汰赛制。冠军将获得豪华的礼物──我制作的棋盘与棋子。

札诺巴原本兴致缺缺，但是一得知奖品是我亲手制作的棋盘套组，立刻兴冲冲地表明要参加比赛。

附带一提，路克就是那名额外增加的人，也就是种子选手。伟大的人真狡猾。

按照七年级生的讲解看来，胜利几乎已经是六年级生的囊中物。虽然双方的战力都被不断地削减，但是札诺巴的国王已经穷途末路，毫无后路可退。虽然要将死札诺巴的国王，六年级生也必须让国王揹负危险才能达成，但根据讲解，六年级生的国王最终会以一步之差击败札诺巴吧。但是，就在讲解刚说完的时候，札诺巴下出一步绝妙的棋。

「真受不了，很会玩那种游戏又能怎么样？与其玩得好托兰迦，本王子更希望能像师傅一样制作杰出的作品。」

与之相对，六年级生的手也停滞不动。

札诺巴与六年级生的对决。

片刻之后，他拚命似的挤出声音，开口如此说道：「……无棋可走，我认输了。」

因为有八个人，所以一旦达成三连胜的人就会成为冠军。

「哦，是喔？说得也对，因为札诺巴在序盘就下错棋了嘛。」

虽然我才刚记住规则，听不太懂，但下出偏离棋谱内容的那步棋，似乎有所意义。

接下来的准决赛，札诺巴仍然获胜，可是路克却在此落败。对手是去年的拉诺亚王国大赛冠军，也就是那名六年级生。附带一提，他在第一战打败了七年级生。

来到决赛，大会请熟悉托兰迦的人上台，在黑板上记录盘面状况的同时，也现场为观众讲解局势发展。这是我提议的安排。

札诺巴犯下失误。他弄错棋谱的内容，下出一步无法打击对手的棋，结果导致最强的骑士被杀死。

路克、札诺巴、埃尔莫亚。其余选手的名字我都不认识，不过六年级与七年级生选手好像都是名人，这两人好像各自都是拉诺亚王国在去年与前年举办的托兰迦大赛的冠军。

比赛来到将近中盘的时候有了变动。

这些人一见到我制作的棋子与棋盘，眼睛都为之一亮，不断嘀咕：「没想到学校的活动会拿出这么豪华的商品，不愧是爱丽儿大人！」

这场决赛比得非常激烈。

他把被称为最弱的奴隶棋子，向前推进一步。

与此同时，观众们也纷纷发出声音，吵杂声不断。

「没有不对。论单一而言骑士是最强的棋子。不过也只是独立来看的情况……简单地说，比起一名骑士，两名仆从更强而有力。因此本王子让骑士在那时被击倒作为代价，取得杀死敌方两名仆从的战果，并且保留奴隶。」

菲兹学长也在预选中落败。他输给同为爱丽儿的侍从，也时也是同事的埃尔莫亚女士。

「设圈套？」

大会包下了室内训练场的一角，并安置好四套棋盘组。

「好了，师傅，别管那些了。今天也请您教导茱丽魔术吧！」

札诺巴像机器人一样面无表情，动也不动。不过仔细回想，当札诺巴的骑士被夺走的时候，他这副表情也毫无动摇。仿佛早已知道最后的结果将是如此。

「你赢得很俐落呢。」

隔天，我见到满脸笑容，正在保养我做的棋子的札诺巴。

现场的吵杂声，顿时成为一片欢呼。

我不懂这步棋到底有多绝妙，但伴随七年级生说出「嗯？这步棋是……」的同时，整个会场──或者该说热爱托兰迦的人们，顿时都沉默不语。

老实说，才刚记住规则的我虽然看不太懂，但是札诺巴的下法好像采用了很罕见的棋谱内容，而且六年级生似乎也采用能应付该棋谱的方式应战札诺巴，让讲解的七年级生为之惊讶，不断夸赞两人多么勤勉学习托兰迦。

托兰迦是在世界各国盛行游玩的游戏，另一方面也经常在外交场合使用，所以即使有些许的规则差异，熟练的人似乎也能很快就适应。据说学习采用阿斯拉规则的卡尔卡托兰迦的人比较多，或许也是原因吧。

二年级的札诺巴，理所当然般地成为二年级生的正赛选手。

总而言之，预赛平安无事地结束。七名选手与种子选手路克共计八人，全部凑齐了。

我有点高兴呢。

如此思索的我，今天也要继续教导茱丽，陪她练习魔术。

札诺巴叹气说完，将我制作的棋子，与成为举办大赛的开端的棋子排列在一起，脸上流露满足的笑容。

「俐落？才没有，最后是勉勉强强才赢喔。」

结果似乎就是那场胜负了。对手无法彻底攻击札诺巴，但札诺巴可以在最后的最后关头，只比对手快一步将死国王。

是一线之隔的胜利。

◉

又过一会儿，六年级生大大地吐出一口气，抬头看着天花板。

而我身为提议的人，当然也有参加预赛。虽然，在面对第二位对手时就轻易地落败了。

（只能说，本人具备的才能和兴趣不相配呢……）

第一轮战，札诺巴稳定获胜，路克险胜，但是埃尔莫亚输了。

「师傅，您知道在卡尔卡托兰迦里，骑士喻为是最强的棋子吧？」

以我的角度来看，札诺巴大可把游戏经验大大活用于其他事情……又或者，有那样的水准，也可以当工作赚钱……不对，因为他是王子，所以不用工作也不愁钱吧。

过一会儿，七年级生轻轻「啊」一声。

虽然我不太明白，但札诺巴好像做了些什么。正当我这么想的瞬间，听到从某处传来一句话，有人说道：「这样就……死棋了吧？」

一直与札诺巴对战的六年级生也睁大眼瞪着盘面。

「那不是下错棋，是因为对手实力高强，所以稍微设下圈套。」

正赛。

比赛来到终盘。

解说的七年级生也用手捂住嘴巴，凝视着盘面。仿佛肯定了那句话一样，不发一语。

从那之后开始，札诺巴被步步进逼，陷入劣势。虽然另一个重要的魔术师仍然健在，一点一点地抵抗，但是依旧无法填补失去骑士所造成的差距。札诺巴就这样慢慢地被逼到困境。

而且听说那名七年级生选手，甚至直接获得拉诺亚王国的约定，将聘为托兰迦的指导人……换句话说就是专家。

选手们抽签决定淘汰赛的对战组合，并且各自与自己的对手开始比赛。

「知道，难道不对？」

迟迟无法动弹，只有额头不断地冒出汗水。

「哎呀……你真的很厉害，大家都吓到喽。」