第65话 神圣之声
《圣者之牢》 · 桂太郎 · 1781 字
巡礼之旅漫长而严酷。
但也正因如此，才能加深对神的信仰。痛苦、疼痛、悲伤，真正的救赎就存在于这些苦难之中。
为此，我必须继续旅行。然而，这终究是女人的旅途。外头充满危险，死亡随时都盯着我。
我究竟能在这条路上走多远呢……
造访某个村庄时，我从村民口中听说了位于森林深处的修道院。
据说，祖父的祖父，再祖父那一代还是孩子时，有只恶龙栖息在那座森林里。那只龙会爬行于地面，喷出毒气，将进入森林的人悉数拖入黑暗之中。
对此伤透脑筋的人们向龙请求原谅，龙便这么说了：
「想要活命的话，就把纯洁无垢之物献给我。」
听到这句话，人们将纯洁的少女作为龙的巫女献了出去。
某个圣人听说这件事，来到此地试图消灭龙。圣人向神祈祷，借助上天之力消灭了龙。
我听了这个故事，出于好奇心造访了史东哈斯特修道院。
我厌烦地走在通往史东哈斯特的茂密树林中，轻轻叹了口气。我轻轻擦去滑过脸颊的汗水，重新打起精神向前走。
虽然我踏入了白天也昏暗阴沉的森林，却立刻迷失了方向。
我不知道自己走了多久。是几个小时，还是好几天。疲劳与饥饿使我的意识逐渐模糊，我依然在森林中徘徊。
幸好我在耗尽力气前，抵达了这座史东哈斯特修道院。
这也是神赐予我的试炼吧。
＊＊＊
回过神来，我已经在史东哈斯特修道院住了几个星期。
时间真的过得很快，我甚至有种自己的记忆断断续续消失的错觉。明明不可能有这种事，我却忍不住嘲笑自己。
（……可是，为什么呢？）
这座修道院和我至今见过的修道院有些不同。
我听见尖锐的耳鸣，接着那个影子突然停了下来。
我听见细微的声响，醒了过来。
我不知道原因。
嘻嘻。
我不知道对方在问什么，脑袋一片空白。
＊＊＊
由于巡礼房里只有我一个人，我感到背脊发凉。说不定有可疑人物潜入了这里。我已经体验过好几次这种事了。我抓起放在枕边的护身用短刀。
「……咦？」
嘻嘻。
有什么好笑的？
我的存在逐渐融化。我被迫面对自己是多么渺小的存在。无法实现，无法对抗。
摇摇晃晃的模糊身影。
我瘫倒在地，动弹不得。
笑声。嗤笑。
不过，真要说的话，就是有种异样感……没错，我隐约有种异样感。
不，这是拖行的声音。
我听见了笑声。
这里真的是圣人凭藉神的威光消灭恶龙的土地吗？想到这里，我摇了摇头。思考这种事又有什么意义呢？
人类果然天生就是罪孽深重的生物。
夜晚。
那个东西来到我身边，俯视着我。视野变得模糊。
瞬间，一阵强风吹来，我不禁闭上眼睛。
拖行的生动声音。
「哈、呼……哈啊、啊啊、啊、啊啊啊、不要。」
——你相信神吗？
面对那个东西，我诅咒着自己的虚弱。
那个东西正缓缓地朝我走来。
「啊啊，主啊，请您拯救我们免于罪恶，拯救我们免于邪恶！」
我只能说出水溶性般暧昧不清的答案。我真是愚昧无知啊。
像是低语，又像是呐喊。
我屏住呼吸，紧盯着房门。
嘻嘻。
当我再次睁开眼睛时，发现有东西站在那里。
「别、别过来，啊啊，不要，不要不要，不要靠近我！」
它笑了。
我顿了一下，然后像抓住救命稻草般地献上祈祷。
——你相信神吗？
那不是男人的声音，反而是少女的声音。为什么会有少女出现在这里？在我这么想之前，难以名状的恐惧就充满了我的脑海。我喘不过气，连话都说不出来。
那是轻快且澄澈的声音。
——是吗？可是神相信你吗？
我听见拖行的声音。
那个东西又重复了一次相同的话。刚才感受到的压迫感消失了，但仿佛心脏被掌握在手中的不快感依然存在。
不知为何，我无法立刻回答这个问题。
停不下来。
意识逐渐远去。
嘻嘻。
它嗤笑。
有什么好开心的？
呵呵。
不要笑，不要嗤笑。
呵呵。
不要看着我笑！不要嗤笑！
呵呵。
不要笑，不要嗤笑，笑嗤笑笑笑嗤嗤……笑啊，嗤笑啊！
——我最后的记忆，是那双闪耀着深红色光芒的眼眸。
＊＊＊
我醒了过来。
全身被睡梦中流下的汗水浸湿。
那是一场梦吗？
我爬下床，深深叹了口气。
去洗把脸，转换一下心情吧。
我这么心想，踏出一步后，瞪大了双眼。因为地板上清楚地残留着爬行的痕迹。
「啊啊、啊、啊啊啊啊啊啊——！！！！」
我发出尖锐的惨叫声，瘫坐在地。为什么、为什么、为什么？为什么那不是一场梦？为什么我必须遭受这种对待？
主啊。
这是您尊贵的试炼吗？
还是恶魔的诱惑呢？
Eli, Eli, Lema Sabachthani.
苏菲亚・罗梅看到了什么？
神啊，祢为何舍弃了我？