大豬牧場與大野豬

東街道是往來王都的主要交通要道，人與物資來往頻繁，路況極佳。

這條道路經過土系魔法的加固，路面平整且排水良好，馬車道寬敞到足以讓大型馬車錯身而過，並且每隔一段距離就設有馬車停靠點──若要拿前世來形容，這條路幾乎可以比擬高速公路。

今天他們所乘坐的馬車也相當了不起。

這輛黑色車身鑲嵌銀色裝飾的大型馬車是魔物討伐部隊爲賓客準備的，由兩匹八腳馬拉動。

馬車的穩定性讓人驚歎，不禁想知道其背後的運作原理。

車廂內部統一採用典雅的白色裝飾，一排灰色天鵝絨包覆的椅子連在一起。

妲莉亞此刻正陷入其中一張軟綿綿的座椅裏，感覺自己像是被椅背和座墊包圍般深深坐着。

怎麼會變成這樣呢──她只能無奈地望向窗外，卻無法專心欣賞街道沿途的風景，眼神顯得有些茫然。

一切的開端來自於沃爾弗。兩天前，他來到塔裏，對她說道：

「新人們的騎馬訓練已經完成了，所以我們決定以檢查街道安全爲名義去跑一趟。順便要去東街道上的養豬場收取熏製培根，並在那裏喫午餐。隊長覺得這是個好機會，想邀請妳一起同行，妳覺得如何？」

這次不是遠征，而是騎馬訓練的最終檢測，實際上更像是在牧場的野餐。參加的人數不多，穿着也可以隨意輕鬆。這些條件可說是無微不至。

僅僅是街道上的移動，危險性很低，而且有魔物討伐部隊成員的保護──事實上，這恐怕是她能想像到最安全的移動方式了。

爲了應對可能出現的食物中毒等突發狀況，會有能夠使用治癒魔法的神官隨行，因此安排了馬車。妲莉亞也被建議搭乘這輛馬車，她感激地接受了這個提議。

讓妲莉亞猶豫的是服裝選擇。雖然被告知可以穿得輕鬆些，但考慮到她身爲魔物討伐部隊指定商會的會長，以及顧問魔導具師的頭銜，穿得太隨意似乎不太合適。然而，穿着不便的服裝去牧場也會造成麻煩。

經過一番苦惱，她最終選擇了一件水藍色的襯衫搭配深藍色的長款裙褲，並準備了一件類似顏色的外套以防天氣變化。

然後，就到了今天。

她坐在靠窗的座位上，右側隔了一個空位坐着魔物討伐部隊長古拉特。

她的對面是一位身穿白色長袍，披着帶有銀色刺繡披肩的壯年神官。

在神官的右側，坐着身穿深灰色三件套西裝，領口彆着金色雙羽裝飾別針的王城財務部長吉爾多梵•迪爾斯。

在王城門外，吉爾多從一輛不起眼的馬車換乘到這輛馬車上，並向妲莉亞禮貌地打招呼。妲莉亞回應他的問候時，不禁臉色發白，心想自己是不是應該穿得更正式些纔對。

「完全不累。這裏很近，我只需要注意不讓大家跑得太快而已。」

喝完最後一口湯的多利諾突然抬起頭。

這些大豬的體型果然名副其實，每一頭幾乎都有牛那麼大。偶爾也有大豬站起身來，但牠們只是慢悠悠地換個地方，然後再次躺下，看起來悠閒至極。

她接過的黑愛爾啤酒略顯溫熱，麥香輕輕在口中擴散，柔和的苦味滑過喉嚨。

「謝謝你。沃爾弗你也辛苦了。」

「謝謝你。」

被稱爲埃拉爾德的神官笑着回答。

她本想依靠的伊凡諾今天因爲有不能推掉的會議，無法同行。

聽了蘭道夫的解釋，妲莉亞不禁歪了歪頭。

他們紛紛這麼說，甚至有人激動得眼眶泛淚。這讓妲莉亞深刻感受到魔物討伐部隊的超高人氣。

妲莉亞剛纔也聽到了他的自我介紹，聽說在神殿任職的神官只報名不報姓。

「在前頭帶隊不累嗎？」

她咬了一口據說是附近農家制作的醃黃瓜。恰到好處的鹹味和酸味，讓她品嚐到了清爽的夏天。接着是胡蘿蔔和蘿蔔，每樣都醃得恰到好處，不知不覺間多喝了幾口酒。

「這樣的話，養豬場都可能要倒閉了呢。」

「當然了。多虧神的庇佑，我在猜拳中勝出了。」

「沒錯。這季我們隊伍已經兩次遇上了『綠之王』呢。」

「你們兩個，這可是在羅塞堤商會長面前，稍微注意一下言行。」

這絕非玩笑話。畢竟損失了一半以上的銷售額。

他笑着說只有馬在努力，這時蘭道夫也走了過來，妲莉亞與他們再次舉杯。

是不是錯覺呢，他聽起來似乎非常期待。

眼前展開的是一片遼闊的牧草地。在被圍欄環繞的綠草隨風輕輕搖曳中，幾頭淺棕色的大豬懶洋洋地躺臥其中。

「說起來，大野豬的公豬好像是單獨來襲，然後帶走二十多頭大豬母豬，對吧？」

原本計劃只有魔物討伐部隊成員一起用午餐，但古拉特讓人用自家馬車送來了適合搭配葡萄酒、起司、香腸和火腿的麪包等食物，並邀請牧場的人們一同享用。

寒暄過後，他們被帶到建築物後方的一片開闊地帶。

即使是隊長古拉特在這種情況下也還是略感緊張，而妲莉亞卻要和初次見面的高位神官，以及最近發生了許多事──不，應該說是太多事的吉爾多同坐一輛馬車。

這湯無論是咀嚼還是品嚐都十分美味。所有人都安靜下來，專注於享用這碗湯。

「味道非常美味。只是會讓人不知不覺喝太多酒，這纔是問題所在。」

順着他的視線望去，身穿無損盔甲的新人們正舉着黑愛爾酒乾杯。他們看起來大約十七八歲，與周圍的隊員相比，顯得有些稚嫩。

「多利諾先生，今天你也在隊伍前頭嗎？」

當然，作爲獲得森林大蛇心臟的妲莉亞，並沒有資格同情牠。

「吉爾多，那個熏製培根味道如何？應該很配酒吧。」

「公豬的肉不好喫嗎？」

如果到了秋天大野豬出現，持有魔劍「灰手」的古拉特想必會很樂意將牠獵捕。

「話說回來，我聽說大野豬的熏製培根比一般豬肉的味道更濃郁，烤來喫更是格外美味。諸位有品嚐過嗎？」

在夏日的微風中，青綠的草輕輕搖曳，午餐會熱鬧地進行着。

「那次事件造成的債務，今年總算還清了──」牧場主人說這話時，眼神顯得十分茫然，整個隊伍都對他深感同情。

聽說沃爾弗帶着三名新人在隊伍的最前方。他擔任戰鬥時衝鋒陷陣的赤鎧。這也是他作爲前輩的職責，所以妲莉亞無法期望他陪在身邊。

據說每兩年就會發生一次圍欄被破壞的事件，四年前甚至有十五頭大豬被帶走。

「沃爾弗、妲莉亞小姐，來，這是大豬肉和蔬菜湯。」

在他們交談的一旁，一張木紋清晰的大桌子上開始擺放各種料理和黑愛爾啤酒瓶，隨後又陸續加上了葡萄酒和起司。

「味道沒有太大差別，只是肉質比較硬。因爲王都現在流行軟嫩的肉，所以母豬的價格比較高。另外，大豬的公豬爲了爭奪領導地位會打架得很兇。」

聽到多利諾的話，沃爾弗似乎想起了前幾天與妲莉亞和伊凡諾的對話，低聲喃喃道。

那些體型龐大、毛色光亮的健康大豬，對大野豬來說似乎也極具吸引力。

魔物討伐部隊共有十三名隊員，還有兩名魔導師和一名神官。不知爲何，財務部長和作爲魔導具師的自己也跟着同行，但介紹時就統一稱爲魔物討伐部隊。這讓妲莉亞有些坐立不安。

過了一會兒，他們抵達了養豬牧場，這座牧場位於從街道稍微深入的一片草原中。

在她旁邊，發出清脆聲響的是神官埃拉爾德。看來他很喜歡。

「古拉特大人似乎『魔物運』很好，那我們就把希望寄託在今年秋天吧。」

大豬肉和蔬菜湯呈現出白濁色，是濃郁的豬肉高湯味道。湯中大量的薄切豬肉略帶鹹味，而細切的蔬菜仍保持着爽脆的口感。

聽到神官說出這樣的玩笑話，妲莉亞不知該笑還是不笑，陷入了兩難。

接着，所有人舉起裝有黑愛爾啤酒或葡萄酒的杯子一起幹杯。

根據古拉特的要求，採用了自由移動的自助餐形式，沒有固定座位，用餐時大家坐在圓桌周圍的圓凳上。

她感到胃部隱隱作痛。

「歡迎各位魔物討伐部隊的成員蒞臨！」

「不，我和蘭道夫在隊尾。只是讓馬自己走，我們在後面欣賞風景而已。」

「豬舍裏有三頭左右，不過現在還是小豬。」

「是的，因爲是相似的品種。有時會有年輕的大野豬公豬從東邊的山上來『娶親』。」

如果這樣的人提出申請，其他人大概只能讓步吧。不，或許反過來說，沒有人敢阻止他參加吧？雖然心中浮現這些疑問，妲莉亞卻無法問出口。

據說這是因爲在侍奉神明的地方，爵位和家世都不重要。這讓妲莉亞感到有些驚訝。

「這樣還算小嗎！全都是母豬的話，難道你們不養公豬嗎？」

「原來如此。不過，既然能養活所有帶走的母豬，那也算是挺有本事的吧。咦，等等，難道不是母豬在幹活嗎？」

「你是怎麼在這麼激烈的競爭中脫穎而出的？新領子的效果發揮作用了嗎，埃拉爾德？」

「這個我也不太清楚，但聽說如果羣體處於危險中，牠們會選擇留在原地；如果沒有問題，則會擴展到附近的領地。據說有時還會再尋找新的母豬。」

「我也聽說過。剛纔聽說那邊放養的母豬有四十頭，所以大概會帶走一半吧。」

雖然車內的衆人都在討論今年夏天的炎熱，但妲莉亞卻一直處於緊張狀態。

「今天要麻煩你們了。我帶了一羣喜愛熏製培根的魔物討伐部隊成員來，請多指教。」

據說大野豬是以一頭公豬和約二十頭母豬組成羣體。在東邊的山上輸掉地盤爭奪戰的年輕公豬，有時會下山到人類居住區附近尋找新的地盤和母豬。

吉爾多略帶不悅地回應道。看來這三人之間的關係都相當隨意。

「這些大豬很快就要出貨了。那邊的四十頭大豬全都是母豬，雖然看起來已經很大，但實際上比公豬還小了一圈。」

多利諾端來了盛滿深碗的湯。冒着熱氣的湯散發出非常誘人的香味。蘭道夫正在爲其他隊長們分發湯品。

今天的吉爾多難得地讓妲莉亞覺得很有共鳴。

「很遺憾，我也沒喫過。聽說我們今天要去的牧場去年也沒有大野豬出現，所以沒有庫存。今年可能會有，但畢竟現在還是夏天啊……」

沃爾弗走過來，遞給她一盤淡紅色的火腿。終於聽到他的聲音，妲莉亞感到十分安心。

「不過，母豬願意跟着走，是不是意味着那公豬很有魅力，可以說是個好男人？」

「啊，跟大野豬的習性一樣啊」

這種魔物被旅人和運送公會的成員列爲絕對不想遇見的第一名。

「這是我們的榮幸！」

「能和魔物討伐部隊的人一起喝酒，這可是能說到孫子輩的榮耀啊！」

古拉特和這位神官似乎親密到可以互開玩笑的程度。觀察着兩人的吉爾多輕咳了一聲。

「三天前，我聽說魔物討伐部隊要求神官同行，而目的地是養豬牧場，所以我也和其他神官一起提出了申請。競爭可是相當激烈呢。」

「是啊。至少得出來走走，別讓自己發黴了。」

牧場的所有人都顯得非常高興。

妲莉亞雖然沒有說出口，但心中深表贊同。

「我大部分的壞習慣都是從古拉特大人那裏學來的，不過每次做了壞事後都會被吉爾多大人責罵。」

妲莉亞順從地坐在了被建議的位置上。

結果就是，有些大野豬甚至會來這個養豬牧場尋找配偶。

「那麼，如果只帶走大豬的母豬，牠們在山裏能夠生存下去嗎？」

可能是注意到了妲莉亞的目光，銀髮神官對她露出了親切的笑容。

「妲莉亞，辛苦了。這個請用。」

古拉特點頭說的「綠之王」，指的就是森林大蛇。

「我是沒喫過。羅塞堤商會長呢？」

「已經有從第一夫人到第二十夫人了，還要再增加嗎……」

雖然遇見機率很低，但牠非常強大，一旦遇到就很難逃脫──這是在運送公會工作的馬切拉告訴妲莉亞的。不過這次倒楣的反而是森林大蛇。

據說在神殿中，披着刺繡披肩的神官都是身居要職。

聽到這番話，妲莉亞不由得將視線轉向說話的人。看來這位神官也品嚐過那個熏製培根。

「大野豬的公豬比大豬體型更大，還有獠牙。而且比起牧場裏的大豬，牠們更習慣戰鬥。所以可能更受歡迎吧。」

「抱歉啊，羅塞堤。介紹得晚了些，這位是我的親戚。我們從小就認識了。」

在一排看起來堅固的粗壯木造建築前，身材魁梧的牧場主和員工們熱情地迎接了他們。

「牠們只是在一定時期內待在一起而已，公豬經常會獨自行動。」

吉爾多眯起琥珀色的眼睛，眼角稍稍下垂，看來他對這個味道很滿意。妲莉亞理解了他的反應，想必這正合他的口味。

「不，我也沒有。」

「確實很大啊，數量也不少。」

「古拉特，連續兩次遇上森林大蛇，這恐怕不是運氣好，而是運氣差到極點吧……？」

「你不是說最近忙得幾乎沒法離開神殿嗎？這樣正好，能曬曬太陽不是挺好的嗎？」

「還不錯。」

突然，坐在隔壁桌子喝酒的隊員們肩膀抖動了一下。

「不可原諒，大野豬！有一位夫人就夠了吧！」

「有些人可是連一個都找不到呢！」

「甚至還有回家時發現人都不見了的慘事呢！」

話題似乎已經嚴重偏離了，但妲莉亞還是緊緊閉着嘴。

多利諾苦笑着，端着額外的黑愛爾啤酒走向了隔壁的桌子。

「……哎呀？」

是被午餐會的熱鬧氣氛吸引了，還是對未見過的人類感到好奇？大豬們開始成羣結隊地湧向柵欄。

接下來要用遠征用爐烤的就是這些大豬的肉。被牠們那圓溜溜的眼睛緊盯着，讓人很難開始作業。

正當妲莉亞露出困擾的表情時，一聲讓人想捂住耳朵的叫聲響徹四周。

「噗哦──！」

柵欄的另一側，一座高聲鳴叫的黑色小山猛烈撞擊着柵欄，發出輾壓的木頭斷裂聲。

「是大野豬！」

試圖破壞柵欄的似乎是頭大野豬。與妲莉亞想像中的野豬大不相同。

如小山般的黑色巨軀，長而白的獠牙。口腔內部鮮紅，上挑的黑色眼睛令人害怕。

如果幼年大野豬是那個的縮小版，那麼光是看到小野豬自己也有信心會逃跑。

「唔喔！唔喔！」

身後柵欄內的大豬母豬們開始以獨特的音調和高音回應着。

如果是人類的話，大概會稱之爲尖叫歡呼吧。

有些大豬開始用前蹄「咚咚」地推擠着柵欄，讓人有些害怕。

「多利諾，協助撤退！」

「交給我吧。」

然而，周圍的男人們卻反而向前邁進。

「這正好適合新人實習。就輔助他們，量力而爲地上吧。」

「全員，開始放血和肢解。別放鬆警惕，可能還會有『後續』！」

大野豬似乎意識到獵物逃走了，轉動脖子朝那個方向大聲吼叫。

她慌忙睜開眼睛，只見大野豬發出無聲的慘叫，右眼流着血。

「那麼，我也去去就回。」

大野豬的體型十分龐大。今天隊員人數較少，處理起來恐怕會相當麻煩。

「咦，爲什麼……？」

伴隨着震耳欲聾的叫聲和飛散的柵欄碎片，妲莉亞不由自主地往後退了半步。

古拉特將黑色長劍交給吉爾多，然後向大野豬的方向走去。

最先挑戰大野豬的是一位身穿嶄新盔甲的騎士。

緊接着，「砰」的一聲，傳來了沉重而悶響的聲音。

沃爾弗以驚人的速度衝了過去，在那名男子即將落地的瞬間穩穩地接住了他。

「啊，非常感謝您。」

「……羅塞堤商會長，妳的想法可能有些不對。」

「確實有一定危險性，但對我們的隊員來說不成問題。不過，對新人而言可能有些喫力。」

「噗哦──……」

蘭道夫手持側面已經變形的大盾迅速後退。看來他是用盾牌的側面狠狠地揍了大野豬。

「你們別再對那傢伙加油了。要是被牠帶到山上去，你們可是會餓死的啊！」

神官右手拿着烤大豬串，左手握着黑愛爾啤酒，點了點頭。濃烈的酒氣撲鼻而來。

沃爾弗撿起不知何時丟在一旁的劍，再次朝大野豬衝去。

「果然，古拉特大人真的擁有『魔物運』呢。」

另一方面，被大野豬衝撞的柵欄似乎已經命不久矣，開始扭曲變形。

他避開大野豬的獠牙，劃破了牠的脖子，濺起一片血花，然後穩穩地落在地上。

「好！」

「那個，所謂的『後續』，是指大野豬可能還會再動嗎？」

他跳得如此之高──當妲莉亞追隨着他那彷彿長了翅膀的身影時，只見大野豬朝他揚起了獠牙。

沃爾弗像是要去散步一般，輕鬆地走了出去。

不知是擔心作爲伴侶的丈夫，還是想來報仇。無論如何，大野豬的雌性似乎都很深情。想到這裏，不禁覺得有點可憐。

這絕對不可能，根本擋不住！妲莉亞不由自主地閉上了眼睛。

儘管如此，牠們的目光仍然緊緊盯着那隻大野豬。

蘭道夫迅速衝到大野豬的正面，舉起大盾擺出防禦姿勢。

「不，是指可能會有大野豬的伴侶趕來。」

留在原地的妲莉亞向一旁的吉爾多詢問她一直以來的疑問。

「噗嘰──！」

現在可不是考慮新人訓練的時候。憤怒的大野豬轉身九十度，面向那些手持斷槍的騎士們，前蹄不停地刨着地面。牠的表情顯然已經鎖定了目標。

吉爾多壓低聲音對她說道。

「啪鏗」，這令人意外的聲音連續響了兩次。

速度遠遠超過了其他騎士，甚至讓人感覺他的雙腳已經離開了地面。

他揮劍衝向大野豬，卻被大野豬輕易地用鼻子一頂，整個人飛了出去。

「哇──！」

被拋上半空的男子，他的叫聲漸漸遠去。

此時，妲莉亞的旁邊傳來了金屬碰撞的聲音──有人拔出了劍。

接着，大野豬朝着其中一名逃跑的騎士衝了過去。

就在這個空檔，其他騎士抓住已經動彈不得的新人們的手臂，各自後退。

「居然不是在秋天而是夏天就來了。看來牠是非常想參加我們的午餐會啊。」

雖然他們談論得很輕鬆，但妲莉亞認爲人從高處飛落時，平安無事的機率其實很低。再說，如果被獠牙刺中或被那副強壯的下顎咬住，恐怕會當場喪命，那又該如何是好？

「……！」

大野豬發出了一聲類似打噴嚏的叫聲，停止了動作。

他的劍在空中飛舞，黑色的劍刃閃過一道寒光。

或許是察覺到隊員們只把自己當成食材，當事大野豬（而非當事人）暴怒了。

「上吧，新人們！展現你們的實力和膽量！表現優秀的話，還有大野豬的露天肉排作爲獎勵！」

「沃爾弗！」

雖然是雌性且體型較小，但依然是頭大野豬。妲莉亞嚇得渾身僵硬。

「噗嘰──！」

年輕騎士激動地喊道，但此時那位黑髮的騎士已經轉身離開了。

「哪裏不對？」

不知是否理解了牧場主人焦急的勸說，豬羣的叫聲減少了一半。

改正一下，這樣聽來真讓人感到悲傷。

大野豬發出低沉的臨終哀鳴後，龐大的身軀轟然倒地。

看着他的背影，妲莉亞心中湧現一股難以言喻的感覺。

「因爲後面有豬舍，可能是小公豬或之前在這裏的公豬留下的氣味吧。羅塞堤商會長，別動。」

「蘭道夫，舉盾！」

吉爾多說得輕描淡寫，同時拔出劍向前走去。

雖然牠們的體型只有剛纔那頭大野豬的一半多一點，但已經足夠嚇人了。

妲莉亞由衷地鬆了一口氣。

「這是個教新人的好機會。我也去幫點忙吧。吉爾多，羅塞堤的安全就交給你了。」

牠再次用前蹄刨地，這次地面被刨得比之前深得多。

「原來如此……」

「看來牠的外皮有點厚啊。選的長槍太輕了。應該用重一倍左右的長槍纔對，不過新人可能還無法靈活運用。看來得讓他們再多增強些肌力……」

隊員們聽從隊長的命令，迅速行動起來。

「別讓牠跑到這邊來啊，畢竟魔物討伐部隊的魔導具師大人在這裏呢。」

「隊長！把三分之二都用來做煙燻培根吧，這可是遠征的樂趣啊！」

他們齊聲應和，隨即衝了出去。幾名騎士與他們保持一定距離，跟在後面。

回應這聲響亮的呼喊，黑髮青年飛奔而出。

「請交給我吧。」

她帶着悲傷的情緒看向倒下的大野豬，只見放血作業已經開始了。

妲莉亞用雙手捂住差點脫口而出的尖叫，在那短暫的一瞬間，全心全意地祈禱沃爾弗平安無事。

「是！」

多利諾一邊跑一邊動着嘴巴──應該是在詠唱魔法吧，他的手掌開始閃現出晶瑩的水珠。他從大野豬身側奔過，用力揮動手臂，水珠正中野豬的鼻尖。

「雌性大野豬並不是來擔心牠的伴侶的。如果有能打敗牠伴侶的雄性，牠有時會來『求愛』。在羣體中，更強的雄性是牠們所渴求的。弱小的雄性甚至會被趕出羣體。」

沃爾弗轉身看向這邊，微笑着舉起了沾滿鮮血的手。

看來那名男子安然無恙。只見沃爾弗將年輕的騎士放回地面，並輕輕拍了拍他的肩膀。

「那個，古拉特大人，大野豬不是很危險的魔物嗎？」

三頭野豬中的一頭被古拉特用劍釘在地上，另一頭則被沃爾弗砍成兩半。最小最快的一頭成功繞過騎士們，朝這邊衝來。

「沃、沃爾弗前輩！」

還沒獵到大野豬就開始討論煙燻培根的事了。完全沒有緊張感。

「這大小還真不錯。大約一半用來做煙燻培根如何？」

那鮮紅的血色過於刺眼，妲莉亞不由自主地移開視線。就在這時，從破損的柵欄外，三頭黑色的野獸衝了進來。

古拉特似乎是在顧慮自己，但總覺得哪裏有些不對勁。

正當腦中滿是可怕的想法時，只見兩名手持長槍的騎士衝向大野豬的側腹。他們同樣是身穿新鎧甲的新人。

三頭野獸都直直地朝這邊奔來。

不知不覺間，古拉特已經來到了附近。他手中握着紅黑兩把長劍。

大野豬朝着排成陣形的隊員們奔來，飛濺起陣陣塵土。

「哈啾！」

「就像這樣，經驗豐富的人會在旁邊協助。即使萬一受傷，今天也有位非常厲害的神官在場，不用擔心。」

「「「是！」」」

「看來是這樣。啊，羅塞堤，難得遇到這種情況。不如把牠的牙帶回去當素材如何？」

「吉、吉爾多大人！」

妲莉亞不由得發出擔心的尖叫聲，但眼前那個背影卻絲毫不見慌張。

「不用擔心。我可是騎士科出身的──『巖礫』。」

一羣尖銳的小石從他的左手飛出，直擊衝來的大野豬的臉部。

小石擊中大野豬的雙眼，使牠減速並失去方向感。就在這時，吉爾多揮舞長劍，向牠砍去。

大野豬無聲地倒在地上，隨後頸部開始流血。

「我可以和古拉特打得不相上下。」

吉爾多轉身微笑，此刻的他比起財務部長，更像一名真正的騎士。

接着，所有空閒的人都投入到放血和肢解的工作中。

幸運的是沒有人受重傷，除了肢解的場景，整個過程進行得相當和諧。

作業在下午茶時間左右結束，午餐會重新開始。

大野豬的肉正被切成適合肉排和烤肉的塊狀。

一部分內臟由神官施以淨化魔法，牧場的人開始用油炸。據說這道料理充滿野趣且美味，讓人很期待成品。

「這是長期熟成的一等大豬肉！雖然是王城用的備品，還請務必品嚐！」

牧場主端來了一桶堆得像山一樣高的紅色肉塊，上面佈滿了適度的霜降紋路。

「雖說是備品，但也是送往王城的好貨。讓我們隊上，不，讓我個人買下吧。」

對於古拉特的提議，牧場主人搖了搖頭。

「隊長大人，我們無法與大野豬對抗。大野豬雖然幾年纔來一次，但一旦柵欄被破壞，我們就只能在建築物內發抖，等待牠們回山。而且，只有在出現損害後，我們才能請魔物討伐部隊來幫忙。這次在造成損害前就被你們阻止了，我們真的非常感激。」

聽着牧場主人懇切的話語，古拉特臉上露出了困惑的表情。

「感謝你的好意，但這樣還是會給你們帶來負擔──」

「真是太厲害了！動作這麼快，還有這樣的功能……不愧是魔物討伐部隊的顧問魔導具師大人！」

此外，她也告訴在場所有人，成年男性的重量也可能啓動裝置，所以要特別小心。

「原來如此……」

「那太危險了！能對付那麼大的大野豬的毒，人碰到可是會立即喪命的！」

她話一說完，周圍的人就紛紛移開了視線。

熱水器的開關被安裝在外部，是一塊相當大的鞣製皮革。她將它鋪在地上，設定爲當成年野豬的重量壓上時啓動。

此外，她還拆除了不需使用的水管、溫度調節零件等所有多餘部分。

「野豬討厭黑胡椒嗎？」

妲莉亞將試作品拆解，在加強強度的同時進行正式組裝。

聽了蘭道夫斬釘截鐵的話，大家一邊苦笑一邊點頭同意。

「多利諾，那誰能製作啊？而且，牠會愛上誰？」

「是的，不論是野豬還是大野豬都很討厭。如果把黑胡椒水潑到牠們臉上，牠們會立刻逃走。但有些聰明的個體會避開放在皮袋裏的飼料，不會弄破袋子，甚至有些大野豬對黑胡椒水也完全不理會。」

妲莉亞將借來的熱水器徹底拆解，並刮除火魔石的魔導迴路。

「雖然不知道能否成功，但能讓我試試看嗎？如果改造熱水器，也許可以做到。」

「野豬真的一定會來那個地方嗎？」

「嗯，非常感謝各位提出的寶貴意見，不過這次我還是想用黑胡椒水來試試。」

「有時會有野豬在晚上來偷喫大豬的飼料。如果情況持續，我們會在飼料里加入安眠藥來捕捉牠們。」

「灰狼來襲擊的時期大致固定，所以我們會和狗一起等待並迎戰。在我家的領地，包括灰狼在內的野獸都是重要資源。」

「馬車裏有馬用的驅蟲噴霧器，我去拿來。」

「能不能用裝有黑胡椒水的噴霧器作爲陷阱呢？」

由於野豬和大野豬的動作不同，很難判斷應該在多遠的距離噴射。

「古拉特隊長，我們就欣然接受這份好意，作爲回禮，我們將剛纔獵到的那幾頭雌野豬送給你們，如何？這也有助於我們今後的合作順利進行。」

「妲莉亞小姐，我這裏有克拉肯膠帶和一整套魔石。」

妲莉亞的意思是將來有機會再試──但沃爾弗立即站了起來。

蘭道夫突然低語道，所有人的目光都轉向了他。

「非常感謝。那麼，請不要客氣，盡情享用吧。」

「那麻痺藥呢？等牠無法動彈時再處理，做成熏製培根……」

另外，額外獵獲的三頭大野豬將被加工成新口味的培根，作爲試作品大量贈送給隊伍。隊員們品嚐這美味的時候，已經是深秋的事了。

她調整了水魔石的水流，使噴嘴噴出較粗的霧並迅速灑落。

「那麼，也許可以把柵欄做成『引誘式』的」

「妳說的是那種用來燙衣服或驅蟲的噴霧器嗎？但是氣味很快就會消散吧……」

「雖然是試作品，但『黑胡椒水噴霧陷阱』已經完成了。」

熱水器並不便宜，但比起重新制作一個外殼要好得多。

進入財務部長模式的他之後依然口若懸河，最終說服了牧場主人。

接着，她重新組裝了拆解的熱水器，建立從水魔石到外部噴嘴的水流通道。

在被比喻爲「畜牧之國」的鄰國，已經悄悄開始了一項實驗：製作針對大野豬雌性的迷情藥來捕捉牠們，然後在牧場中讓牠們與大豬交配，以培育出更大型的品種。

「蘭道夫，『引誘式』是什麼意思？」

如果能設置電柵就好了，但可惜這個世界沒有雷魔石。

當她完成初步組裝，看到噴嘴噴出的霧氣中出現一道小彩虹時，周圍響起了歡呼聲。

這是隻有在國境和鄰國長大的蘭道夫纔有的經驗之談。

「大多數麻痺藥都是植物性的。大野豬可能對植物毒有抗性。而且對人類來說反而更危險。」

「這個裝置裏面放的不一定要是黑胡椒水吧？用即效性的毒藥如何？」

而且，啓動後只需更換水魔石和黑胡椒水。從成本角度來看應該還不錯。

「將柵欄某些部分做成谷型，這樣可以引誘野獸進入。最好從一開始就這麼設計，但也可以在現有柵欄的部分切開，做出引誘的空間。利用現在的柵欄缺口，橫向鋪上薄板，製作谷型的引誘區，應該也能應付一陣子。」

「包括野豬在內，大多數野獸都不喜歡撞到角落或跳過看不見前方的障礙物。牠們會本能地尋找有縫隙、容易進入的地方。爲了保險起見，可以在山型部分加上一些金屬，或在薄板上撒些鐵粉或鏽，這樣野獸就會避開那裏，進而更容易進入引誘區。」

然而，多利諾的提議其實並非完全錯誤。

「太長了，而且容易咬到舌頭。」

然而，今天大家的行動速度太快，反而讓妲莉亞落後了。

看着牧場主人一再鞠躬道謝，雖然感到有些不好意思，但卻也讓人覺得親切。

明明很容易理解，卻似乎不受歡迎。爲什麼呢？

「設置和更換都會變得很危險呢。而且這樣也無法制作成熏製培根了。」

在研究開發中，行動力非常重要。這一點她十分清楚。

「能讓大野豬深度睡眠的安眠藥，對人類來說也很危險吧……」

在妲莉亞身旁，大家正提出各種爲了滿足口腹之慾的建議。

該說是充滿熱情，還是像個跟蹤狂呢？無論如何，都讓人感到十分困擾。

裝置還沒完全成功，就被牧場主人這樣誇獎，妲莉亞一時不知該如何回應。

「是啊，既容易發音又好記。」

「我們有時會把黑胡椒粉溶在水裏煮沸，然後灑在柵欄上來驅趕野豬，但這方法的缺點是氣味一旦變淡，效果就消失了。」

「蘭道夫大人，在對付魔羊的牧場裏，您使用過什麼樣的陷阱呢？」

「雖然非常容易理解，但是……這個名字不會太難說嗎？」

吉爾多突然展現出一副典型文官的態度和說話方式，讓一些隊員露出「這傢伙是誰？」的表情。妲莉亞也差點失態，趕緊調整表情。

據說國境附近有很多深山和密林，野獸和魔物也很多。看來保護牧場確實是件不容易的事。

唯一讓她有些在意的是，借來的熱水器的魔導迴路上有幾條線路有些錯位。很明顯是製作者偷工減料，這讓她有點惱火。

「我的意思是，不是事先噴在柵欄上，而是當野豬或大野豬靠近時才啓動的機制……」

「啊，謝謝你們。」

自動噴霧器的構造很簡單：從熱水器的水魔石引出水，混入濃縮黑胡椒水，然後連接到能產生霧狀而非淋浴效果的噴嘴，最後將混合液體強力噴出。

「通常是用『夾腳器』，但聰明的魔羊不會上當。如果成羣結隊來襲，還是會有漏網之魚。所以我們設置了堅固的柵欄做成較大的引誘區，並留出一條剛好讓一頭狼通過的通道。」

吉爾多和古拉特也毫不留情地跟着吐槽。神官頹然垂下了肩膀。

「我想到個好主意！製作專門給大野豬用的迷情藥，把牠們馴養成食用！」

「不如來個歌劇風格的名字？比如『惡魔黑霧』──迪亞波羅•內羅•內比亞（Diavolo Nero Nebbia）如何呢？」

這是她和父親一起開發的產品。她完全理解其構造，所以毫不猶豫。

「嗯，我就知道，妲莉亞的命名總是這麼直白……」

然而，不可能讓騎士長期駐守在這個養豬牧場。

「就算人被牠愛上了，最後也只會被壓扁吧。」

只有那些把大野豬完全當作食材的魔物討伐部隊成員纔是特別的。

「大野豬不會在牧場覓食，而且如果遇到喜歡的雌性，無論晝夜都會來。即使用柵欄圍住，結果還是如今天所見。通常秋天的損害最嚴重，但今年牠們甚至連季節都不顧了……」

對普通人來說，這種反應是很正常的。

然後，話題繼續發展。

「咦？蘭道夫，那樣的話灰狼不是也可以從那裏進來嗎？」

如果黑胡椒的氣味消散，就沒有效果了。如果能保存溶在水中的黑胡椒，並且能自動噴灑的話──

「那強效安眠藥如何？這樣可以在牠睡着時處理，然後做成培根。」

首先，她用大豬皮和克拉肯膠帶製作了一個皮袋，用來盛裝高濃度的黑胡椒水。

「……『霧之陷阱（涅貝爾法勒）』。」

「羅塞堤……這名字確實很貼切，但是……」

她至少理解了一點，那就是大多數人都被大野豬熏製培根的想法吸引了。

「你對這些東西真的很瞭解耶……」

但是，組裝這種裝置本身應該不會太困難。

「涅貝爾法勒（Nebel Falle）──聽起來不錯，感覺很帥氣！」

「在靠近國境的地方，有很多像灰狼和野豬這樣的魔物和害獸。牧場經常成爲牠們的目標。其中最危險的就是魔羊。」

妲莉亞理解了牧場主人那沮喪的語氣。對付大野豬的措施，確實麻煩至極。

「安眠藥……那大野豬喫了這種飼料不會有效嗎？」

這個比沃爾弗還要有魔性命名感的人，竟然是一名神官。

然而，無論是野豬還是大野豬都討厭黑胡椒，即使是溶在水裏的黑胡椒被潑到身上，牠們也會逃走。

「不愧是國境伯爵，自然環境和人都如此嚴峻……」

「聽起來像是『棘草魔』的親戚啊。」

趁着牧場主人來勸妲莉亞喝黑愛爾啤酒的機會，她順口問了這個問題。

「我明白了。但是，在整個柵欄上安裝這種陷阱不會很困難嗎？」

「我這邊有未稀釋的黑胡椒水、大豬皮，還有備用的熱水器，我去拿來。」

妲莉亞滿懷期待地詢問，或許在靠近國境的地方開發了更有效的陷阱。

「對付野豬的話，我們會在箭上綁一個小皮袋，裏面裝着溶解黑胡椒的水來射牠們，但野豬動作太靈活，很難射中……至於大野豬，我們根本不敢靠近。」

「這個牧場除了大野豬，還會有其他野生動物來嗎？」

「不，這只是我隨口說的。因爲是鄰國的語言，不知道合不合適──」

「這樣很好啊，說不定將來在鄰國或是邊境地區都會流行起來呢。」

就這樣，黑胡椒水噴霧陷阱被命名爲「霧之陷阱」。

「霧之陷阱」的運作測試在今天被破壞的柵欄前進行。

陷阱被設置在損壞的柵欄稍微往內的位置，並用木板從左右兩側的柵欄連接成U字形立起。中央留出一點點縫隙，這據說是「引誘式」設計的訣竅。

「在測試前，請換上裝水的皮袋。」

「啊，知道了。」

趁還記得的時候提醒，畢竟不想讓人被黑胡椒水淋到。

皮袋被設計在裝置的側面，可以輕鬆更換，任何人都能操作。

妲莉亞在隊員們的幫助下，將作爲開關的墊片放置在地面上，固定四周，並在上面薄薄地撒了一層沙子。

「那麼，我們來實際測試一下吧。扮演大野豬的角色就由我來擔任！」

自告奮勇的是多利諾。

他特意從柵欄的遠處開始，轟隆隆地跑進引誘區。

接着他一躍跳上墊片，「霧之陷阱」的噴嘴立刻噴出了強勁的霧氣。

幾乎同時地傳來了些微辛辣的氣味，以及一聲慘叫──

「我的眼睛啊──！」

看見多利諾突然在地上打滾，妲莉亞嚇得臉色發青。

「您、您沒事吧，多利諾先生？」

「多利諾，是水吧？是不是強烈地噴到眼睛了？」

「這絕對是黑胡椒水啊！超級刺痛的！」

「那傢伙一定會像小孩子一樣逞強的。而且，今天最精彩的部分已經被財務部長吉爾多大人搶走了。他內心應該感到很遺憾吧？」

此刻她無法出聲，因爲正在反覆咀嚼着油炸過的大野豬心臟薄片。雖然稍微有些硬且帶點苦味，但那獨特的口感和鮮美滋味卻格外令人回味。

這可能是「騎士」的思維方式。

兩人慌亂的聲音響徹四周。

只能祈禱它能發揮作用了。

順帶一提，在野豬和大野豬大哭一場之後，負責建立「霧之陷阱」量產線的伊凡諾和參與制作的工匠費爾莫將會因更加繁忙而哭泣──

當然，牧場的安全更爲重要。

「如果『霧之陷阱』成功的話，那些無法進入牧場的野豬和大野豬可能要哭泣了呢。」

「多利諾，真對不起！我請你兩次酒，饒了我吧！」

「我只是針對任務提出了有參考價值的意見而已。還有，『國境伯』是我父親，不是我。」

「我先去處理一下！」

「……抱歉，後來我又換了一次。」

「我也請你兩次！」

他舉起右手，水珠開始在他掌心上空旋轉起舞。陽光反射其上，美不勝收，但妲莉亞此時只覺背脊發涼，無心欣賞。

「我只是想讓他稍微意識到一些事情而已。」

「那個……這樣不會讓妲莉亞負擔太重嗎？」

「蘭道夫今天說這麼多話可真少見啊。你自己不也搶了不少風頭嗎，『國境伯』？」

在隔壁桌，年輕的隊員們和牧場的年輕人開始享用大野豬排。那異常厚實的肉排光是看着就讓人感到飽足。

妲莉亞慌忙趕過去，沃爾弗也跟了上來。

然而，那雙熟悉的深藍色眼睛，此刻卻閃爍着一絲略帶惡意的光芒。

「那個，我覺得我也該請多利諾先生喫頓飯，至少讓我付一部分費用吧……」

反而會拚命逃得遠遠的。

多利諾一邊在地上打滾，一邊雙手捂住臉。他拚命用自己的水魔法制造水來沖洗眼睛。

沃爾弗竟然爲了大野豬的熏製培根，想把隊伍當作陷阱的一部分。

蘭道夫壓低聲音回答，那位騎士卻搖了搖頭。

妲莉亞也再次和包括隊長和吉爾多在內的幾個人圍坐在桌邊。

「爲什麼會是黑胡椒水？」

沃爾弗似乎奇怪地對大野豬的雄性產生了共鳴。

「我剛纔是不是說過『測試前請換上裝水的皮袋』？」

「如果我是公野豬的話，絕對不會來的。」

「那麼下次我就邀請大家來塔裏用餐吧。」

「不，妲莉亞的那份由我來──」

「是這樣啊。雖然會像上次一樣變成比較平民風格的料理，沒關係嗎？」

「等他把塔變成自己的地盤再說這種話吧。」

旁邊的神官立即爲他進行治療。雖然酒氣很重，但魔法的效果相當顯著。

即使豁出性命，也要去做必須做的事，應該做的事，這是非常崇高的──

剛纔都忘了，如果捕不到大野豬，當然就無法制作培根了。

「能夠受到邀請，我感到十分榮幸。」

「你──們──這──羣──家──夥──」

雖然養豚場的人對其效果抱有很大期待，但實際上野豬和大野豬都還沒有出現。

「如果有消息就通知我們，我們可以在引誘區後方待命。」

雖然是第一次喫大野豬的心臟，但能明顯感受到它與普通豬肉的不同。

「啊！不過，這樣就喫不到大野豬的熏製培根了呢。」

黑胡椒水噴霧陷阱「霧之陷阱」獲得了牧場主人的高度讚賞，並決定就此安裝在牧場。

蘭道夫像是在斟酌用詞般地說道，眯起了那雙赤褐色的眼睛笑了起來。相反，沃爾弗的表情卻變得有些難看。

「沒關係的，沃爾弗。不會準備太多食物的。」

多利諾揮了揮手，朝馬車走去換衣服。妲莉亞目送他離開後，轉身面向沃爾弗等人。

「即使如此，男人可能還是有不得不去的時候。」

蘭道夫完全不同意，只回了一句話：

妲莉亞慌忙檢查「霧之陷阱」上的皮袋，確實寫着「黑胡椒水」，她不禁困惑地歪着頭。

「如果沃爾弗是大野豬的話，你會去那個地方嗎？即使有中意的新娘候選人，但被魔物討伐部隊的大家擊倒的可能性更高喔。」

妲莉亞面前放着遠征用爐，準備用來烤大豬的煙燻培根和大野豬的薄片肉。一個大盤子裏堆滿了各種顏色的蔬菜。

眼前的騎士是沃爾弗和蘭道夫的同期，他們都相當瞭解彼此的性格。

對於多利諾笑着推薦的盤子，妲莉亞點了點頭。

聽說有些野豬即使被噴到黑胡椒水也不放棄找配偶，但性命不是更重要嗎？

「原來如此，是『騎士道精神』呢！」

雖然可能需要一段時間才能看到成果，但只要能稍微提高牧場的安全性就好了。

理解了這一點的妲莉亞，果斷地說道。

多利諾說話時太陽穴上已經暴起青筋，笑容看起來相當可怕。

「嗯，我知道了……」

魔物討伐部隊的隊員怎麼能同情害獸呢？

過了一會兒他終於放開手，但眼睛已經紅得像兔子眼了。

「別把沃爾弗逼得太緊。」

「蘭道夫也會認真起來嘛。」

「如果是在綠塔用餐的話，我想多利諾一次就會喫得非常滿足了。」

「關於這點，我倒是有些同情他。」

「我並沒有認真對待。」

正當他們繼續交談時，隊員們呼喚妲莉亞的聲音傳了過來。

妲莉亞正想着爲什麼會有這種魯莽的想法時，突然意識到了。

「希望如此。」

「那是──」

蘭道夫微皺眉頭回答道，他的同期爽朗地笑了起來。

如果自己是大野豬，絕對不敢靠近有捕食者和魔物討伐部隊等着的地方，太可怕了。

一位茶金色頭髮的騎士將嘴湊近蘭道夫的肩膀低聲說道。看來他就在附近，剛纔的對話似乎都聽到了。

現在，這兩個人連想都沒想到這一點。

他剛纔被黑胡椒水澆了一身，還在地上打滾時用水洗臉，現在上衣已經溼透了。

原來是先把黑胡椒水的皮袋換成了裝水的皮袋，然後又被換回了黑胡椒水的皮袋。

「不過，如果真的有非常中意的伴侶候選，雄性可能不會輕易放棄吧……」

試作品和臨時安裝都已完成，距離傍晚還有一點時間，歡聲笑語此起彼落。

看來牧場主人也想試試那個陷阱，他正在「霧之陷阱」附近徘徊。裏面的皮袋還是裝着黑胡椒水。要是出了差錯，這次倒楣的就要換成牧場主人了。

「妲莉亞小姐，不用擔心。我們可是經過鍛鍊的，換件衣服喝點酒就沒事了。」

「妲莉亞小姐、沃爾弗，喫完那個就來嚐嚐這個！肝臟也很美味！」

「不過，今天你解釋得相當到位，反而刺激到他了。現在的沃爾弗大概想說『不要讓其他人進塔裏』吧。」

雖然擊倒大野豬的是沃爾弗，但之後保護妲莉亞的卻變成了吉爾多。

而且，剛纔他不是還在說要自己當陷阱來等待嗎？

先喫完的沃爾弗遞給她一瓶新開的黑愛爾啤酒。

看來沃爾弗是在擔心自己準備餐點會太辛苦。其實在綠塔請客既省錢又輕鬆，對妲莉亞來說一點也不費力。

蘭道夫打斷沃爾弗的話，提出了建議。

他瞬間收起魔力，隨即打了個大噴嚏。

「沃爾弗，爲了不讓妲莉亞小姐負擔太重，我們兩個也帶些酒和食物過去吧。具體內容就交給你來決定。」

看來應該在皮袋上用更大、更清楚的字標示名稱纔對。

蘭道夫眼神飄忽地說道。

金色的眼睛先是動搖了一下，然後直直地堅定看了回來。

「多利諾先生，您快去換件衣服吧，免得着涼。我去準備些熱的東西。」

正當蘭道夫目送着兩人的背影時，肩膀突然被人從旁邊輕輕拍了一下。

這完全是危險的行爲。

「啊，我確實把水的皮袋換上去了，還把它放在腳邊的防水布上。之後還幫忙在墊片上撒了沙子──」

「他們反而會更喜歡吧。」

誰也沒想到，身爲財務部長的他竟然有如此出色的劍術。

沃爾弗似乎已經在爲選酒煩惱了，他皺着眉頭回答道。

「好吧，就當水過無痕吧。」

她開始擔心自己是否忘了提醒，於是不由自主地向沃爾弗確認。

「噗哈！」

「咳咳！咳咳！」

坐在斜對面喝酒的吉爾多猛烈地嗆咳起來。

彷彿連鎖反應一般，旁邊的神官也劇烈咳嗽起來。

難道是喝了或喫了什麼不合口味的東西嗎？

「你們兩位沒事吧！」

「……別在意，羅塞堤。我不是說過嗎，你們別撒太多黑胡椒。」

對面的古拉特看着兩人苦笑着。

桌上的遠征用爐正烤着恰到好處的大野豬肉，油脂不斷濺起。

看來是他們喫肉時撒了太多黑胡椒，結果嗆到了。

吉爾多似乎已經好轉了，但那位神官還在捂着嘴低着頭，肩膀不停顫抖。

「喝愛爾啤酒可能會再次嗆到，我去拿些水來。」

「妲莉亞，我也去。」

沒有人叫住一同去取水的兩人。

「魔導具師大人，我可不認爲這是『騎士道精神』啊……」

有人小聲地這麼嘀咕，但這聲音既沒傳到紅髮魔導具師的耳中，也沒傳到黑髮騎士的耳中──

宴會再次變得熱鬧起來，聲音融化在夏日的天空中。