鹽烤刺鯧與王都七大不可思議

「這是什麼魚？」

「這叫『刺鯧』，是鯛魚的同伴。」

妲莉亞在綠塔廚房，手中拿着亮銀色的魚。

沃爾弗似乎沒見過這種魚，看了很久仍疑惑地偏頭。

妲莉亞今天寫了封信給他，要他有空時來看看遠征用爐的試作品，他本人馬上就來了。

聽說他昨天接到發現魔物的通知，立刻出發遠征。遠征歸來的他顯得疲憊不堪。

妲莉亞見他這樣，便對他說不要逞強，改天再約，但他堅持自己沒事。

他可能又遇到了一些不愉快的事。妲莉亞想起他前幾天被一羣騎士攻擊，就不過度追問了。

沃爾弗來都來了，妲莉亞決定用改良過的遠征用爐煮一頓晚餐。

她選的食材正是「刺鯧」。

「今天喫的是鹽烤刺鯧，不過刺鯧也很適合油炸或做成魚乾。」

那種銀色的魚身長將近三十公分，外型類似鯛魚。泛着光澤的銀色表面有些黑斑點。

刺鯧雖然好喫，但因爲有黑斑的關係，在奧迪涅不怎麼受歡迎。

「牠叫刺鯧，身上卻沒有刺呢。」

「據說是因爲這些黑斑看起來像刺，才叫這個名字。」

這魚和前世的刺鯧一模一樣，但體型稍大，喫起來很有飽足感。

妲莉亞拿到水下衝洗，刺鯧流出透明的黏液。

「妲莉亞，牠好像黏黏的，還能喫嗎？」

沃爾弗擔心魚不新鮮。其實妲莉亞第一次調理時也有點緊張。

「魚鋪老闆說，刺鯧就是要有這種透明的黏液才新鮮。」

「妳每次動作都好俐落，真的很會做菜。」

她想像着部隊遠征時做菜的情景，突然意識到一件事。

今世雖然曾向女僕蘇菲亞學習或參考食譜，但大部分都是自己摸索出來的。她還記得小時候剛開始做料理時經常失敗。

她望向低語的沃爾弗，對方正用筷子小心地將魚肉和魚骨分離。

兩人拿着筷子，緊盯遠征用爐烤網上的刺鯧。這畫面有些滑稽。

「『王都七大不可思議』中，除了『神殿裏住着會回覆魔法的白史萊姆』之外，妳還記得哪些？」

拿着吞杯的指尖感受到涼意，冷酒在杯中搖晃。

「……嗯。」

「刺鯧如果聽得懂你的話，一定會難過大哭。」

「還要再一下。」

「還要等一下才會烤好，先來乾杯吧。」

「我做的只有切魚而已，接下來都要靠遠征用爐了。」

至於正反兩面的時間分配，她前世的母親說是正面六成，反面四成。

「祈禱遠征中能喫到正常的食物，乾杯。」

「好像有一項是『王都下水道住着精靈』？」

她想起以前曾將魚和肉煮焦，希望那不會是父親早逝的原因。

「精金……」

兩臺用來烤魚，一臺加熱蔬菜湯。

妲莉亞總算脫離工作模式，伸着懶腰，沃爾弗開啓話題。

「……超級好喫……」

沃爾弗今天帶來的是酒鋪老闆推薦他的中辛東酒。

「妲莉亞，冒煙了……！」

妲莉亞苦笑着說，但又想到沃爾弗直覺很強，嗅覺也很靈敏。

他們移動到客廳，將三臺改良過的爐子放上桌，打開開關。

這酒很危險，一不小心就容易喝太多。

妲莉亞連忙和沃爾弗一起將刺鯧翻面。

「我當時聽到的也是。但實際賦予在牆上的應該是讓牆變堅固的硬質化魔法，以防外牆被暴風吹垮，延長外牆壽命吧。」

他們乾杯祈求健康與幸運後，喝了口酒。接着將還不夠冷的酒放回深盤中繼續冰鎮。

他們從餐桌移到沙發，再次以冷酒乾杯。鋪在吞杯下的冰塊也換新了。

烤魚時一不留神就容易烤焦。

「可以久放的有乾貨、鹹魚，油漬品應該也行吧……」

沃爾弗帶着笑容這麼問，令妲莉亞想起自己前世養的狗有一次也突然挖起院子裏的土。

費爾莫加工的鍋子導熱性也很好，熱度不會集中在彎折處。

妲莉亞見沃爾弗一副迫不及待的樣子，特別提醒他。

妲莉亞滿意地緩緩嘆了口氣，對面的沃爾弗也在嘆氣。

如今他的腦袋已被刺鯧和東酒佔滿。

「希望遠征用爐改良成功，乾杯。」

王都外牆高聳而綿長，自然需要強大的硬質化魔法。

刺鯧在燒烤過程中散發出微甜香氣。

這樣部隊在遠征時用起來應該就方便多了。

或許是因爲嗅覺靈敏的關係，沃爾弗顯得很興奮。

「再等一下。烤的過程只能翻一次，以免魚身破裂。」

「變得比之前更薄，鍋子也做成了可伸縮的蛇腹狀呢。」

「怎麼樣？」

「刺鯧簡直就是爲了中辛東酒而生的……」

她看了遠征用爐一眼後問道。

筷子一戳，白色魚肉便從魚骨剝落。妲莉亞將魚肉夾至嘴邊，碰到嘴脣還是燙的，她連忙對着魚肉冒出的細細白煙吹了吹，再一口吃下。

「這樣準備工作就完成了。」

刺鯧烤好後，兩人拿起筷子開動。

外側的鹽巴和魚肉本身的鹹味混合在一起，爲微甜的魚肉增添風味。而且魚刺很少，喫起來很方便。

兩個透明玻璃吞杯上各自點綴着幾道紅色和深藍色線條。光看就很涼，放在冰上更是涼爽。

「沃爾弗，你見過精金做的武器嗎？」

「淨水槽裏疑似有生物。最可信的說法是，下水道連至河川和海洋，因此會有魚類魔物成羣游進來。」

他延續前幾天聊過的「王都七大不可思議」話題。

若用身體強化，憑着味道尋找，說不定哪天真能挖出精金──她腦中浮現這個想法，趕緊拋諸腦後。

見到他熱衷的眼神，妲莉亞再將一隻刺鯧放上烤網，打開爐子開關。

「沒有，我也沒聽說過我國有精金。據說其他國家有，但因爲沒有公開，所以也不知道可不可信。」

等舌頭上的魚味消散，她纔拿起吞杯。

「沒有，傳聞畢竟是傳聞，只說埋在某處外牆下……不過，如果能用精金製作魔劍，也挺浪漫的。我們要不要去挖挖看？」

她將略呈白濁的東酒從玻璃制的片口注入吞杯中。

童話中說「精金做的劍削鐵如泥」，不過妲莉亞沒見過精金，也沒聽說有人見過。王城裏說不定會有。

「故意毀損王都外牆是犯罪吧？就算是外牆下，應該也不能亂挖……而且外牆那麼長，花一輩子也挖不完。」

「可以翻面了嗎？」

「這是現階段改良的遠征用爐，這是費爾莫先生做過表面處理的鍋子。」

「冷了嗎？」

不過無論她做了什麼，父親都會喫完，這也促使她對做菜更加認真。

兩人聊着遠征用爐的話題，等了一會兒。

他們悠閒地喫完晚餐後，妲莉亞記下關於遠征用爐和食材的想法，沃爾弗則收拾碗筷。

她含了一口冷酒，雖然是中辛酒卻沒有辛辣味。舌感很清爽，通過喉嚨時也很滑順，讓人聯想到清澈甘甜的水，但仍帶有酒味。

部分鹽巴吸收了烤魚的油脂，滋滋彈起。

「原來如此。」

妲莉亞聽着烤魚的滋滋聲，將碎冰倒進深盤，再放上前幾天買的酒器。

「……好香。」

看來他很喜歡。

口中慢慢暖起來後，她又受刺鯧香氣吸引，開始喫魚。這次魚肉嚐起來比剛纔更香，畫龍點睛的鹹味也更突出。

妲莉亞希望待會兒不會聊到怪談，回想了一下。

「沃爾弗，你們遠征時很難獲取新鮮魚類吧？」

「傳聞中有說埋在哪一區的外牆下嗎？北邊或南邊之類的。」

這次試做的遠征用爐比之前輕，但火力不變。

她也問過伊爾瑪和伊爾瑪的母親，她們果斷地說是各五成。

奧迪涅在發展水魔石的同時，也建了下水道。多虧有懂得土魔法的上級魔導師一口氣將水道設置好。

「我最近聽隊上的前輩說，『王都七大不可思議』會依年代而稍有不同。有位年長的前輩當年聽過『王都外牆下埋着精金』。」

妲莉亞認爲他遠征完應該很累，原本想阻止他，但他說「妳在工作」而拒絕讓她幫忙。兩人的分工似乎已完全確立。

沃爾弗回望着她，感動到眼眶溼潤。

她腦中浮現許多食材，但還要一併考慮攜帶方式、保存天數、如何以遠征用爐調理。她就此陷入沉思，沃爾弗喊了她一聲。

牠挖出的是果汁瓶的蓋子。妲莉亞見牠一臉得意地將瓶蓋叼到自己手中，不得不稱讚牠。

「我念高等學院時聽說的不是精金，而是『王都外牆有一層魔法結界』，用來防止魔物靠近。」

她這次烤的是鮮魚，之後或許有必要試試其他可以久放的食材。

儘管如此，魚在遠征中仍非簡便食材。

今世的女僕蘇菲亞則說是正面四成，反面六成。

鹽烤刺鯧和冰鎮東酒──真是絕妙的組合。

沃爾弗誤以爲她很會做菜，但她做的菜之所以好喫，只是因爲食材新鮮、各種調理用具齊全而已。她用的手法幾乎都是烤或煮。

妲莉亞至今仍不知正確答案爲何，總之今天打算以正面六成，反面四成的方式來烤。

「若是到靠海的地方就喫得到。我們有時也會捕河魚來喫。」

鹽烤魚的獨特味道令她懷念起前世的白飯。

她前世向會做菜的母親學過一點，還沒能煮出像母親那樣的味道，人生就結束了。

她用湯匙刮除魚鱗後，再度用水沖洗，接着切開魚腹清除內臟。待會兒只要撒上鹽巴烤過即可。

妲莉亞將吞杯放回深盤，稍作休息。

世上也有小魚型態的魔物。可能是魚羣彙集大量魔力，而被誤傳爲精靈。說法很合理。

烤過的魚皮又薄又脆，底下的魚肉口感意外地溼潤。

對方的稱讚令她有些不知所措。

精金是種堅硬無比的魔法金屬，還有一說是能賦予大量魔力。

「我記得還有一項是『王都歌劇院深夜會傳來妖精的歌聲』，好像說喜歡音樂的妖精會在那裏唱歌。」

「抱歉破壞妳的想像，聽說那其實是還無法上臺的新人在側臺練唱。有時已經引退的歌手也會站在另一邊的側臺教唱。我聽常去聽歌劇的前輩說的。」

「這樣很棒呢。」

妖精唱歌的確很夢幻。

但前輩歌手教後輩唱歌也不失爲一段佳話。

或許有一天，那位新人歌手也會站在另一邊歌唱──妲莉亞想像着這般情景，喝了口冷酒。

「還有『王城裏存在着沒有出入口的建築物』。實際上，國王的住所附近的確有幾棟出入口不明的建築。可能是王族避難用的。」

若是緊急時刻用來保障王族安全的建築就說得過去了。被當作非公開的機密也很正常。

「還有『高等學院的歷史資料館裏有幽靈』，對吧？」

學院裏有一棟建築，美其名是歷史資料館，實爲三層樓的倉庫，堆滿歷代資料，以及用不到的魔導具和武器等老舊物品。

那棟倉庫被其他建築擋住，採光陰暗，妲莉亞學生時代很少靠近。

「騎士科夜間巡邏實習的路線中就包含歷史資料館，所以我在夜裏去過，但來回時都沒遇到幽靈。」

「還好我沒念騎士科……」

她不知道騎士科有這種類似試膽大會的實習，實在很慶幸自己唸的是魔導具科。

「第七項是──」

她忍不住和神情嚴肅的沃爾弗同聲說道：

「「『國王能夠死而復生』。」」

這或許是王都七大不可思議中最有名的一項。

「這則傳說可能從建國時期就有了。據說初代國王被劍刺了也沒事。」

「據說國王只會變老，不會死亡。比起傳說，更像是國民的願望……」

「國王不但會火魔法，還會治癒魔法？」

妲莉亞也拿起肉乾咬了一小口，口感比看起來更柔軟。

「……基本上就還有救……」

那雙金眸罕見地浮現陰影。他像要遮掩傷口般，緊握受傷那隻手。

看見他直率的笑容，妲莉亞明白他真的這麼認爲。

不過若妲莉亞受了同樣的傷，他一定會很擔心。

而且雙角獸魔力很強，他們遇到的又是變種，戰鬥起來更辛苦。

「聽起來真困難……」

「……是幻覺魔法。牠看起來就像人一樣，大家很難下手。」

「……辛苦你了。」

人死了自然不能用魔法，所以應該是事先對自己施予續命魔法，以防萬一吧？但這樣已與復活魔法無異。

「話說回來，所謂續命應該是當事人還活着，在瀕死之際對自己施予治癒魔法吧？」

現任國王是這幾任國王中魔力量最高的，他擁有強大的火魔法，還被稱作「能放出太陽的人」。但妲莉亞不知道他的治癒魔法也很強。

沃爾弗垂下眼眸，音量也跟着變小。這讓妲莉亞想起他剛來時那副憔悴的模樣。

「啊，妳的酒快喝完了。」

只知道他一心想成爲更強的騎士。

「我也只是聽說，不確定真僞。神官和魔導師好像只要擁有相應的魔法，就能自我治療。他們會自己療傷，也會自己治療宿醉。」

「好，我會全力衝回來的。」

頭痛想吐時應該很難保持專注。

他倒完酒將片口放回原位那瞬間，妲莉亞看見他掌心有一道斜斜的紅線。

「這個好軟喔，也不會像遠征喫的肉乾那麼鹹。」

妲莉亞想像了一下，感到背脊發涼。

而且，每餐都喫類似的食物總會喫膩。

「這種程度連傷都不算。」

「但若不夠專注，就沒辦法順利施展，甚至有魔導師用了魔法後宿醉變得更嚴重。」

牙口好不好也是個問題，年紀越大會越辛苦。

妲莉亞希望遠征用爐能讓他們喫好一點，維持良好的身心狀態。

除了每年會在固定區域出沒的魔物外，人們幾乎無法預測魔物的行蹤和所造成的傷害。

肉乾通常都很硬，但這似乎是軟式肉乾。

他看見的可能是母親凡妮莎。

「那個，幻影……只出現了一下，之後就恢復成雙角獸的模樣，我也成功砍倒雙角獸……」

不用再變得更強了，我只希望你別以身涉險，遠征時儘量待在安全之處，毫髮無傷地回來──妲莉亞很想這麼說，但說了肯定會讓他困擾。

「紫雙角獸，是雙角獸的變種……」

魔物一詞裏有「魔」，顧名思義大多會用魔法，有些甚至連魔法防禦力也很高。

喫起來沒有羊騷味，肉香隨着咀嚼在嘴裏擴散。

沃爾弗停下動作望着她。

「紫色的是不是有毒，或者會用麻痺魔法？」

握到發白的拳頭中，隱含着他的焦躁和決心。

而且魔物還會產生變種。牠們拚命想存活，變得更強、更聰明。這樣一來人類與魔物的爭鬥就變得更嚴峻。

「沃爾弗，你爲什麼總是要將話題帶往可怕的方向……？」

魔法也有屬性問題，有些魔物連上級魔導師用遠距魔法也打不倒。

妲莉亞忿忿地瞪着對方。

爲了消除恐怖故事的餘韻，妲莉亞拿出長形油紙袋。

遠征並且與魔物戰鬥是份操勞的工作。

能夠立即自我療傷真方便。妲莉亞摸過魚鱗後感覺手指刺刺的，更渴望這種能力。

沃爾弗拿起細長的肉乾，好奇地觀察。

「嗯，變種通常都很強，所以我覺得你們很辛苦。」

「沃爾弗，請你儘量毫髮無傷地回來。我會在

綠塔

做好喫的菜等你回來。」

「的確是國民的願望，就某方面來說也沒錯。因爲王族擁有強大的治癒魔法。」

「我會努力完成遠征用爐，提供部隊使用。」

森林大蛇

出沒於森林幹道，連武裝的商隊都能毀滅。

沃爾弗伸手將酒注入妲莉亞的吞杯中。

人的生活不但受自然災害影響，也嚴重被魔物左右。

妲莉亞用他聽不見的音量喚了他的名字。

然而對妲莉亞來說，這和前世的「安全」在意義上和程度上都相差甚遠。

本國過去在東方的山野間，也曾出現大量

哥布林

，襲擊並摧毀多座村莊。

她第一次聽到會用幻覺魔法的雙角獸。外觀像人，可能會引發混戰。

大家都說奧迪涅王國因爲有魔物討伐部隊及許多魔導師和冒險者，而比其他國家安全。

「不，牠顯現的是……當事者親近的人，或者說重要的人……」

強大的魔物與大型災害無異。

「而且和我們一起遠征的大神官說：『只要頭和心臟還在，基本上就還有救。』」

「這是鄰國的小羊肉乾。」

大海蛇出沒於海上，使許多船隻沉沒。

王都七大不可思議果然是恐怖怪談。

「這樣就不需要回復藥水了。」

「紫雙角獸是想誘使你們自相殘殺嗎？」

若真有那種魔法就太棒了。真希望能施加在魔物討伐部隊所有人身上，以保障他們的安全。

她希望沃爾弗不要落入這種狀況。即使身爲魔物討伐部隊員也該避免。

正爲他擔心時，對方卻露出爽朗的笑容說：

他小口嚼着羊肉乾，表情就像含着什麼苦澀的東西。

「我昨天體會到一件事。我總希望自己能輕鬆解決任何魔物，但實力仍然不夠……我是保護國家的魔物討伐部隊員，身心都要更堅強纔行。」

黑麪包就算了，其他食物像是鹹肉幹、能久放的鹹起司、果乾、加在湯裏的少許乾燥蔬菜──妲莉亞擔心他們攝取這麼多鹽分會得高血壓，也擔心他們蛋白質和維生素攝取不足。

「有道理，這樣就說得通了。」

「最近神官常會和我們同行，就算被大型魔物喫掉，應該也沒事。」

魔物圖鑑上說，紫色的魔物大多有毒或麻痺魔法。

在其他國家，還有

風龍

會大範圍破壞麥田，

火龍

會將人和村莊燒燬。

妲莉亞不知道刺激他的是母親的死，是對於這次遠征的反省，還是與強大魔物的戰鬥。

「遠征肉乾很硬嗎？」

「我第一次見到羊肉乾。那就不客氣了。」

妲莉亞將話題帶到變種上，以免沃爾弗聊起母親的事。

今世的人們利用魔石、魔物素材與魔物帶來的危險共存，對於其造成的傷害習以爲常。

「……沃爾弗。」

歷史課也有教到，二十多年前國境出現

九頭蛇

，導致包含魔物討伐部隊在內的許多騎士身亡。

「沃爾弗，你的手掌是不是受傷了？」

像是對付會用火魔法的魔物，用火魔法就很難生效，用土魔法還行，用水魔法就比較有效。

魔物討伐部隊遠征時的飲食很不均衡。

沙漠蟲

出沒於沙漠，會襲擊旅人和綠洲，讓一切都被沙土覆蓋。

「我很期待。」

今世沒有高血壓一詞，但從身邊人的描述聽來，應該還是有中風等疾病。儘管無法證明鹽分和疾病的關係，妲莉亞仍覺得兩者一定有關聯。

另外，妲莉亞個人最在意的是鹽分。

「小羊肉乾？」

「妲莉亞？」

俗話說上天不會給人太多優點，國王卻擁有這麼多魔法和魔力，令人有些羨慕。

「對，伊爾瑪送我的。她說是美容院的客人去鄰國旅行時帶回來的名產，沒什麼羊騷味。請你喫喫看。」

「對啊，這樣才能久放。我們喫是還好，年長的前輩嚼起來很辛苦，會用熱水泡過再喫。」

「對了，你們昨天出動得很突然，是去討伐什麼？」

「不過，能夠死而復生的意思是，國王能靠治癒魔法續命嗎？治癒魔法是可以對自己使用的嗎？」

死了還會復活，不就和不死者一樣嗎？妲莉亞雖然這麼想，卻覺得說出口很不敬。

儘管她已經過世，但要親手打倒貌似母親的雙角獸，他心裏一定很難受。

因此，她換上開朗的聲音，努力擠出笑容，再次呼喚他。

聽見她表明決心，沃爾弗開心地笑了。

「王族通常都有五屬性魔法。現任奧迪涅王最強的是火魔法，但也會水、風、土魔法，治癒魔法也很強，每項都和上級魔導師不相上下。」

見他表情認真地說着玩笑話，妲莉亞這次終於真心微笑，爲他倒酒。

想要每次都戰勝魔物真的是一件難事。

妲莉亞無法打倒魔物。

即使她會用史萊姆等魔物素材製作魔導具，但面對戰鬥實在柔弱無力。

所以她選擇當好一名魔導具師，儘自己所能。

沃爾弗說想成爲強大的騎士，那麼她也要成爲強大的魔導具師。

她要做好遠征用爐，做出其他有助於遠征的魔導具。

她要在這個有魔法的世界，爲與魔物共存的人們做出能讓生活變得愉快便利的魔導具。

只要能讓沃爾弗，讓魔物討伐部隊，讓奧迪涅國民，讓今世的任何一個人過上比現在好一些的生活──

她就能以魔導具師妲莉亞•羅塞堤的身分，抬頭挺胸地活下去。

「我們各自加油吧。」

「好，加油。」

兩隻相碰的吞杯上，映出魔導燈搖曳的火光。