賠罪與爆料大會

妲莉亞出了王城後，先去租衣店歸還衣服，再到商業公會向伊凡諾和嘉佈列拉報告剛纔的狀況。

兩人原本面露擔憂，但王城中發生的事讓他們越聽表情越怪。妲莉亞也覺得自己在說明時，像能劇面具一樣表情僵硬。

原以爲全部說完心情會輕鬆一些，卻有種更把自己逼進死衚衕的感覺。

他們不斷說着「辛苦妳了」、「恭喜妳越過一座高山」，妲莉亞在他們的安慰下，好不容易打起精神回到綠塔。

今天就什麼都別想，早點休息吧──正當她這麼想時，門鈴響了。

不知爲何，她立刻就知道是沃爾弗。

她快步下樓，打開家門，只見青年一臉憔悴地站在那裏。

他的容貌依然俊美，表情卻神似她前世養的狗闖禍後被罵的樣子。

看見那個表情後，妲莉亞一點都不想責備他了。

「今天真的很抱歉！我在反省了……」

青年低下頭，遞出一束美麗又可愛的花。

紅玫瑰、鈴蘭、粉紅色的鱗託菊被包成了圓滾滾的形狀。

妲莉亞雙手接過綁着紅緞帶的花束，聞到淡淡的玫瑰香氣。

「好，這次就算了。」

「謝謝……！」

「不過你要是再讓我身陷足癬疑雲，我連在綠塔裏也要喊你『沃爾弗雷德大人』。」

「別這樣，我下次不敢了……」

沃爾弗的表情太過悲痛，她不禁笑了出來。

青年看見她的笑容鬆了口氣，將藏在背後的水藍色盒子遞給她。

「這是泡芙，請妳喫。」

她最後喫了鮮奶油泡芙，美味極了。

「他是古德溫伯爵家的次子，講『東方國境伯爵』妳應該比較清楚吧。」

成爲名譽男爵後，無論金錢或地位方面都更有利。

她老實道謝後接過藥水，打算放在工作間的顯眼處。

然而妲莉亞卻一臉苦悶地說：

妲莉亞喝着酒，偷偷欣賞他的喫相，形成前所未有的餐桌風景。

沃爾弗接過酒瓶，小心注入兩個酒杯中。

起初是類似冰塊水的感覺，稍後纔有淡淡的白酒味在舌尖擴散。

這個泡芙的卡士達味比她以前喫過的還濃，應該是用上等的牛奶和雞蛋做的。甜度雖然高，但泡芙皮帶有鹹味，爲味道增添了亮點。

比起品嚐味道，她更想感受喉嚨的沁涼感，第二口不小心多喝了點。

妲莉亞還沉醉在鮮奶油泡芙的餘韻中，沃爾弗突然這麼問道。

現在喫晚餐還有點早，但已是餐廳開門的時間。

妲莉亞和蘭道夫只從部隊的建築走到了停車處，爲什麼這樣就能叫他「蘭道夫」？沃爾弗知道沒必要計較這種小事，但還是很在意。

下面的扁盒子裏則裝着花朵、動物等各種造型的砂糖。

當她猶豫不決時，沃爾弗露出燦笑拿起盒子請她喫。

沃爾弗爲自己的胡思亂想感到難爲情。妲莉亞和蘭道夫都只是在爲他着想而已。

「原來如此，我第一次聽說。」

「冰溫酒……我沒嘗過呢。那我就不客氣了。」

「好，謝謝妳的邀請。」

即使將酒杯拿到面前也聞不太到酒香。

「夏天喝這種酒，全身冰冰涼涼的好舒服……」

「對啊，也很適合冬天洗完澡時喝。特別是長時間泡澡後。」

「原來如此……那妳喜歡什麼點心？」

「『沃爾弗雷德大人』？」

沃爾弗則選了洋酒風味的卡士達泡芙。

「期待這杯初次嘗試的酒，願羅塞堤商會欣欣向榮，乾杯。」

「爲什麼？成爲名譽男爵對妳魔導具師的工作也有幫助吧？」

妲莉亞喝着紅茶喘了口氣後，想起離開王城時的事。

「我不是說過只要兩瓶嗎？」

這個國家的平民不太在意葡萄酒的溫度。

「蘭道夫大人告訴我，在走廊上不能走在騎士正後方，要走在斜後方稍微靠近一點的位置……我不知道的規矩太多了，之後會向其他商會的人請教。」

「泡芙和起司蛋糕，其他點心我也喜歡。你呢？」

「是，他說王城中有些單位很講究這種事。我身爲商會長當然要了解王城的禮儀，你又是商會保證人，我不想給你添麻煩。」

「這種喝法不太正統，但你要不要試試看？」

妲莉亞首先挑選的是經典的卡士達口味。

青年眯起金眸，盯着空酒杯。

看見妲莉亞陶醉的笑容，沃爾弗感到心滿意足。

「謝謝。太好了，我很喜歡泡芙。你要不要進來一起喫？」

「抱歉，我今天也在不知情的情況下犯了錯，差點給你添麻煩。」

「對不起……拜託別這麼叫我……」

「每種花我都喜歡……尤其是玫瑰、梔子花這種有香味的花朵。」

「的確有幫助，但魔導具師獲封爵位時，通常會以獲得推薦的產品，或那個人當時最有名的魔導具當作外號。像我父親就被稱爲『熱水器男爵』。」

她小心地拿起泡芙，從重量就能感受到餡料有多紮實。爲避免內餡溢出，她從邊緣輕咬了一口，卡士達的甜味和香草的香氣在口中擴散。

妲莉亞最近很在意自己的腰圍，所以感到非常猶豫。

她原本打算邊喫邊喝紅茶，卻完全忘記這回事，喫完一整個泡芙。

「我很推薦這種喝法，儘管香氣會變少，但喝了很涼爽。」

青年拚命忍住笑意，肩膀不斷顫抖。

「不，我沒辦法喫太多甜食，喫一個就夠了。但這個泡芙不大，我應該喫得下兩個。」

「這是天狼手環的謝禮。」

沃爾弗從稱呼他「古德溫先生」到改稱他「蘭道夫」花了兩個月。而且是在魔物討伐部隊朝夕相處，纔有這般成果。

「妳的名字是從大麗菊（dahlia）來的吧？」

「……願商會欣欣向榮，天天平安，乾杯。」

今世的泡芙比前世大一些，形狀也比較扁。

妲莉亞衝動地喫了兩個大泡芙，喫不太下晚餐。

妲莉亞原本想問他，這是不是在爲多送一瓶藥水找藉口，但想想還是算了。萬一他們兩人同時受傷，或受傷的面積較大，多一瓶藥水確實比較保險。

沃爾弗今天第二次剋制不住，噴笑出來。

「鹹奶油餅乾、蝦餅……還有沙巴翁。」

原來魔導具師成爲名譽男爵後還會有外號，他覺得這樣滿帥的。

「嗯，但我覺得能多擺一瓶在工作間以防萬一。畢竟我也有可能在組裝魔劍時手滑。」

她苦笑着和對方碰杯，將酒杯舉至嘴邊。

他最後提到的「沙巴翁」是將蛋黃和砂糖打到起泡後，加入白酒煮成的甜點。他之所以喜歡，一定是因爲這道甜點是用白酒做的。

「你應該可以輕鬆喫下三個左右吧……」

沃爾弗餐後坐在沙發上，妲莉亞將一瓶用布包着的白酒遞到他面前。白酒太冰了，她沒辦法徒手拿。

「……我第一次喝到會辣喉嚨的白酒。」

他們爬上二樓，終於恢復成平時的互動模式。

◆　◆　◆　◆　◆　◆

「這是白酒吧？」

變冰的喉嚨開始感覺到酒精的灼熱時，隱藏的酸味和香氣才甦醒過來。

「對，是我父親取的。他選了舊的讀音『亞（ya）』，而非現在通用的『阿（a）』。因爲名字的關係，很多人都以爲我喜歡大麗菊，但大麗菊沒什麼香味。」

葡萄酒的運送和保存都很困難。有時也會買到品質不太好的酒。即使買相同品牌，也會遇到味道較酸、較澀等不符喜好的情況。這種時候妲莉亞就會把酒冰起來，做成冰溫酒。

「妲莉亞，再喫一個吧？」

「我纔不想因爲這種事被推薦爲男爵……」

「噗！」

「他提醒我之後說『這是爲了沃爾弗，也是爲了自保』。是位很棒的朋友呢。」

很像愛酒之人的回答，這些幾乎都是下酒的零食。

眼見他笑到呼吸困難，妲莉亞不悅地將眼睛眯成一條線。

是不是該延遲享受，留到明天再喫呢？

不枉費他戴着妖精結晶眼鏡，在貴族街的知名甜點店排了三十分鐘的隊。

「對，這是將白酒冰到快結凍的『冰溫酒』。爲了防酒瓶在冷凍時破掉，要先把酒塞拔起來，但香氣也會因此減退。」

「犯什麼錯？」

她爲沃爾弗切了點儲備的肉和蔬菜，和上次一樣邊烤肉邊喝葡萄酒。

「這泡芙好好喫。」

「妳喜歡就好。」

「五趾襪和鞋墊應該會在王都流行起來。妳說不定能像令尊一樣被推薦爲名譽男爵呢。我們隊長很有可能推薦妳。」

「蘭道夫大人也是貴族嗎？」

妲莉亞坐在沙發上，解開水藍色甜點盒的藍緞帶。

可是，還是現做的最好喫。儘管泡芙可以冷藏或冷凍，但現在喫纔是最佳選擇。

「『蘭道夫』……？」

「……嗯，我很感謝他。」

沃爾弗好不容易冷靜下來後，從包包裏拿出三瓶回覆藥水。

冰涼的酒碰到嘴脣，經過喉嚨，流進胃裏。涼意流過的感覺消除了悶熱的暑氣，使人身心舒暢。

他今天一直抓不到自己的步調。一定是因爲發生太多不習慣的事了。

她用比平常更好的茶葉泡了壺紅茶，和沃爾弗一同享用。

「不愧是蘭道夫……我完全沒注意到。」

「妳喜歡什麼花？」

盒子裏有鮮奶油泡芙、卡士達泡芙、洋酒風味的卡士達泡芙，三種口味各兩個。

即使是一頓沒什麼特別食材的平民烤肉，青年仍細細咀嚼，喫得很開心。

「我若受到推薦，不就會被稱爲『五趾襪男爵』或『鞋墊男爵』了嗎……如果偏偏被叫作『足癬男爵』就更糟了，我纔不要。」

妲莉亞爲他注入滿滿的第二杯酒，回道：

「妲莉亞，妳真會享受……但這真的很棒。我乾脆向家人要一點冰魔石，在房間裏冰酒好了……」

「這種喝法即使不會喝酒的人也能喝，所以推薦給別人時，最好提醒對方別喝太多。會喝酒的人也要小心別喝醉了。我就見過父親的朋友喝到不能動或突然笑出來。」

「冰過的酒就是這點恐怖，我也小心點好了。」

喝酒本來就是要以喝得開心爲主。要是喝太多，搞壞身體就不好了；如果喝到會騷擾別人或完全醉倒，也會給人添麻煩。懂得節制很重要。

「沃爾弗，你在軍營會喝酒嗎？」

「會。我經常和今天出席的蘭道夫、多利諾一起喝。有時也會和其他隊友喝。」

「你會和他們聊魔劍嗎？」

「很少，因爲大家都覺得魔劍離自己很遙遠。我們都聊些無關緊要的事，或抱怨各自的煩惱。另外，爲了炒熱氣氛，我們還常發起『爆料大會』。」

「爆料大會？」

這個字眼聽起來很不妙。

他們聊的該不會是和騎士團內部或王國政治有關的危險話題吧？

「用女性的話來說就是『講祕密』吧，但可能有微妙的不同。我們喝醉後很常玩這個遊戲。玩法是每人輪流說一個自己說得出口的祕密，大家不能把聽到的事說出去。」

「無論說的人或聽的人好像都很需要心理準備……」

「不，沒那麼嚴肅啦。其實我們一羣男人聚在一起，聊的都是女人。像是初戀、喜歡的女性類型、上娼館的經驗……咳咳，唸書或工作時的失敗經驗等等。透過訴說這種難以大聲宣揚的事增進彼此的夥伴意識和親近感。」

不曉得這算是女生戀愛話題的進階版，還是退化版，總之兩者很類似。

沃爾弗和伊凡諾的「胸派或腰派」話題可能也屬於這一類。

「這些祕密都不會被人說出去嗎？」

「目前還沒發生過。若有人敢說出去，我們之後就不會信任他了。若真是不可告人的祕密，大家也不會說出口。而且通常玩個兩三輪後，所有人都醉倒了，遊戲也就不了了之。」

沃爾弗接過第二杯冰溫酒，笑着問她：

「妲莉亞，要不要玩玩看爆料大會？說什麼都可以。」

沃爾弗一如往常地拚命開她玩笑，她大聲嗆了回去。

「沃爾弗……」

「要怎麼做？」

「……說得也是呢。」

「謝謝，我很期待。我也會加倍鍛鍊的。」

她明知道這個目標很困難，但聽到對方很期待，她又有了動力，個性真是單純。

「輪到的人要先說一聲『爆料大會』。聽者則要將慣用手手掌朝下，放在桌上或地板上。前輩說這個動作代表『我若把祕密說出去，你可以砍我的手』的意思。」

「爆料大會。呃……我母親回到孃家生下我後，繼續住在孃家，又生了個比我小一歲的弟弟。」

妲莉亞的話語讓沃爾弗放鬆表情，露出微笑。

「你已經很強了。」

兩人的談笑聲持續在塔內響起，直到深夜。

「這是我提議的，要由我先開始嗎？還是公正地擲硬幣決定？」

「令堂比較喜歡待在孃家嗎？這種常回孃家的太太在貴族圈也很多。」

「你想贏過你母親？」

沃爾弗訴說着慘痛的回憶，臉上卻掛着不帶悲傷的笑容。

她語帶猶豫地說出自己回想起的「惡夢」，但這其實並不是夢。

儘管沃爾弗好心想幫她，但這個方法完全不可能實現。不，實現了反而更恐怖。

「別說傻話，『進入別人的夢境』已經超出魔導具的範圍了。」

「這樣還不夠。我的目標是面對人類時，無論有多少敵人，我都能贏；面對魔物時，可以儘量迅速將之打倒。我不會魔法，能讓我擁有這般力量的只有魔劍……不，這只是表面上的理由。」

「對，我母親是冰魔法劍士，實力非常強。」

「……對不起，勉強妳說這種事。」

實際上，她最近的確很少想起和她訂婚兩年的那個人，甚至覺得做魔導具比較開心。

「擲硬幣好了。」

「我對母親完全沒印象，但聽說我的髮色和她一樣。那個人拋棄了父親，而我繼承了她的血脈……老實說我覺得被悔婚或許是件好事。因爲我無法確定自己的情感，在談戀愛或結婚之後會不會改變。」

「幸好我現在知道了。不然我還是那麼幼稚，以爲只有自己痛苦，一直在逃避。」

「我連用想像的都沒有勝算。不過天狼手環讓我感覺更接近她了。」

「對，你說過。」

母親離父親而去，妲莉亞絕不想變成她那樣。

「我願意接受挑戰。」

所以，她也將接下來這番話當作說過就忘的抱怨。

「沃爾弗……我有時也會作惡夢，夢到周圍明明有人，我卻無法向任何人求助，一個人趴着死去。」

妲莉亞拿着還剩很多酒的酒杯，手指逐漸變冰。她在杯外留下指紋，歪起嘴脣說：

「擲出正面就由妳先，背面就由我先，可以嗎？」

「連現在的你也贏不了她嗎？」

「或許可以開發這類魔導具？」

沃爾弗突然激動地說完，一口氣喝光杯中剩下的酒。

「我不知道妳的情感會如何……但我認爲妳就是妳，和妳父母是不同的。而且小孩也不可能一直跟隨父母的腳步。」

這是在喝酒閒聊，對方又是值得信賴的朋友。

「接下來是爆料大會。我十歲某天前往家族領地的途中，馬車遭到襲擊，包含母親在內共有二十人身亡。在母親和騎士們的保護下，我、大夫人和哥哥活了下來。後來我一直懷抱失去母親的痛苦，認爲自己不該和任何人有牽連。不久前我才知道，原來哥哥比我更痛苦，因爲他認爲他害我失去了母親。我太幼稚了，從來沒考慮過哥哥的心情。」

「對。我母親的孃家是貴族，她太喜歡孃家了，最後和我父親離婚，將我交給父親後，就待在孃家和『我弟弟的父親』再婚了。因此我並不認識自己的母親。」

沃爾弗若能和母親切磋，一定會發現那是錯覺。然而，母親用厚重的劍和冰魔法連續出招的印象仍深植在他心中。

「妳若再作這個惡夢，就把我召喚到夢中吧。我一定會救妳的。」

如果熱烈的情感總有一天會化爲泡沫，妲莉亞寧願從一開始就不要有這種錯覺。她不想因此傷害別人，或被人傷害──她腦中一直有這樣的想法。

「我最初是因爲不想再作惡夢，不想再夢到倒在地上的母親、無能爲力的自己。不過，如今我更想變強，贏過母親。所以想得到魔劍。」

妲莉亞表示同意後，沃爾弗熟練地彈起硬幣，再用手背接住。閃亮的銀幣正面朝上，刻着王國的名字和麥穗。

「正面，妲莉亞先。說什麼都行。」

「貴族的愛恨情仇？」

沃爾弗慎選用詞平靜地說完，妲莉亞不知爲何鬆了口氣。

「我相信妳能開發出來！一定可以！」

「不會，一點都不勉強。反正你之後一定會從別人那裏聽說這件事，不如由我先告訴你。我們兩家早就斷了關係，我的父母也都過世了。」

她無法斷言自己不像母親那樣寡情，這就像一根小刺般卡在她心中。

「不知配不配得上妳的故事，但我也來說說家人的事吧。讓妳聽聽貴族的愛恨情仇！」

他的話語中透着自貶，那股情緒消退後，留下的是極爲認真的表情。

這是前世的她最後一段記憶。就某方面而言，這或許是她最深的祕密。

「我母親是伯爵的三夫人，婚前是公爵夫人的護衛騎士，可能因爲長得很漂亮，又有冰魔法能力，而嫁給我父親，卻生下了不太會魔法的我。父親似乎對我不感興趣，我向母親學習了劍術，加入魔物討伐部隊一直到今天……這些我大多都說過了吧？」

妲莉亞不打算把祕密說出去，但聽到如此極端的做法仍覺得傻眼。這就是騎士風格嗎？

她含糊應了聲後垂下眼眸。剛纔說得太激動，以致她現在覺得有點尷尬。

「母親原本似乎很愛父親，甚至主動嫁給他，但我出生後她對父親的感情好像就變淡了。儘管如此，父親從未在我面前說過母親的壞話。應該說，他幾乎不曾提起母親。但他一直保留着母親的嫁妝。」

「好恐怖的規則。」

「那麼我們得努力開發出厲害的魔劍纔行，一起加油吧。」

「我太弱了，所以纔想得到魔劍。」

「就說沒辦法了！」