黑S死神與魔物的殼

王國騎士團的魔物討伐部隊裏有好幾個「魔人」。

連魔物都害怕這些魔人。王城的騎士和士兵們經常在酒席間半開玩笑地這麼說。

其中最有名的，是有「灰之魔人」之稱的魔物討伐部隊長──古拉特•巴託洛內。

他有着一雙紅眼和深灰色頭髮，手持巴託洛內家代代相傳的魔劍「灰手（ash hand）」，能輕鬆砍倒大型魔物。

第二有名的是「水之魔人」──副隊長葛利賽達•蘭札。

藍髮碧眼的他身材高大，是個擅長用水與長槍的著名魔法劍士。他用長槍和水魔法將大量魔物一網打盡的模樣，英勇無比。

第三名的寶座經常換人，有時還會增加到四五人，不過最近幾年越來越常被提及的是擔任赤鎧的沃爾弗雷德•斯卡法洛特。

他不像其他人一樣被稱爲「魔人」，而是被單獨賦予「死神」的稱號。

沃爾弗雷德不會身體強化以外的魔法，也沒有家傳的魔劍或名劍。他總是穿着赤紅鎧甲，拿着向部隊借的普通長劍率先衝向魔物。時而從正面或從側面，大膽地讓自己暴露在魔物的視線當中。

劈砍、奔跑、跳躍、閃躲──他戰鬥時，用的都是身體強化和平凡無奇的攻擊招式。

他剛進部隊那年就自請擔任赤鎧，半年後申請通過，人們背地裏都說他「找死」。

第二、第三年，人們認爲他的行動太過危險，這種「無謀之人」一定很快就小命不保。

然而過了第四年他還活着，而且從未受過重傷。他開始能精準攻擊魔物的要害，成爲討伐先鋒中的靈魂人物，此後人們對他的眼光和評價都不一樣了。

沃爾弗雷德並非有勇無謀，他很有能力，而且看透了生死──不知何時起人們便這麼評價他，並基於髮色替他取了「黑色死神」的外號。對於被他打倒的魔物而言，這個形容相當正確。

不過，「死神」一詞其實包含了男性們的嫉妒心理──王城裏的女騎士、女士兵和女僕們都這麼說。

他的身材高挑結實，黑髮如烏鴉濡溼的羽毛般光亮，俊秀白皙的面容堪比神殿的壁畫。

與其說「死神」，不如說他是「墮天使」更爲貼切。

他的黃金色眼眸比大金幣更閃亮，很多女人說，被那雙眼睛一看，心跳都快停止了。

儘管奪走了所有女性的目光，他卻對情書和嬌聲邀約無動於衷，連條件很好的相親也不接受。

他只和前公爵夫人傳過緋聞，但沒人知道是真是假。這讓沃爾弗的傳聞更甚囂塵上。

「……沃爾弗。」

「對，和長痱子的時候一樣。」

前輩雙手緊握沃爾弗的雙手，令他備感困惑。

「這樣啊，那組襪子和鞋墊哪裏有在賣？」

沒想到他走近之後卻壓低聲音，一臉嚴肅地說：

「不能去神殿治療嗎？」

「年紀越大，皮膚再生速度越慢，足癬更嚴重、更不容易好！」

他來自人稱「國境伯爵」的伯爵家，和沃爾弗同期，有着赤銅色的頭髮。沃爾弗原以爲他和逃走的多利諾不同，是來幫忙打圓場的。

「既然對足癬有效，我一定要試試看。」

「我有多的襪子和鞋墊，前輩要用用看嗎？」

「哇！腳趾頭不會黏在一起，好涼快！汗好像也幹了。」

「預防足癬？」

「是、是的，但只是有這個可能，還無法確定。」

聽他們這麼說，沃爾弗才明白。

「我也有興趣，賣一組給我。」

「我第一次看到時也嚇了一跳，的確要花點時間才能穿好。不過這個組合還不錯。我走了這麼久，鞋子和腳都還是乾的。」

「……方便的話，可以給我一雙嗎？」

沃爾弗感覺氣氛越來越尷尬。

「拜託你了！」

沃爾弗的隊友兼好友多利諾•巴提疑惑地盯着五趾襪。沃爾弗露出苦笑向他說明。

「五趾襪？我看倒像新型魔物褪下的殼……」

沃爾弗聽見身後突然傳來的聲音，反射性想跳開，卻被對方早一步按住肩膀。原來是隊長古拉特趁他盯着前輩時，悄然來到他身後。

部隊已經在森林和溼地中走了五公里。他們的軍靴以防水布和皮革製成，牢固且不易進水，但穿起來很悶熱。因此很多人會在迎戰大蛙之前，趁最後一次休息時更換襪子和鞋墊，做好戰鬥的準備。

「試作品就不能買了嗎？」

「真的假的？我的鞋子和腳都被汗弄得溼透了。」

「多利諾，別用那種眼光看它。」

「原來足癬這麼折磨人……」

男人越講越大聲，周圍的人紛紛回頭。

「治療完沒多久又會復發，而且復發後更難治……」

「您在說什麼啊，隊長！年輕人汗量多，更容易得足癬吧！」

他的武器是大劍，戰鬥時必須站穩腳步。沼澤地本來就很難行走，腳底若因汗水而打滑，會更麻煩。沃爾弗在心中得出這樣的結論，將五趾襪和鞋墊遞給他。

「沃爾弗雷德！你是因爲年輕，皮膚嫩纔敢說這種話。過了三十五歲它就會找上你！」

「唔！」

「這種襪子能讓每根腳趾分開，這款鞋墊則有乾燥功能。我對朋友說走在沼澤地時，鞋子溼溼的很不舒服，朋友就給了我這些。我正在試用。」

「呃，這是試作品……」

「你要不要試用看看？」

只是說個感想，爲什麼要用盡全力？──沃爾弗疑惑地望着認真換穿襪子的前輩。

他碰了一下還沒換襪子的那隻腳，完全沒有黏膩的感覺。鞋子內部乾燥且舒適。

他們說到一半，對面正在磨劍的前輩不知爲何岔了進來。

「鞋墊還好，但那襪子有夠詭異。而且好像很難穿。」

「好。穿這個有什麼訣竅嗎？」

「可是，我朋友說這只是試作品，也還不確定對足癬是否有效……我沒得過足癬所以不太清楚，足癬真的這麼難受嗎？」

「幸好尺寸剛剛好。對了，我朋友說，這個組合好像還能預防足癬……」

「得足癬的人，腳底一流汗就癢，完全無法專心。嚴重時連踩地也會覺得奇怪。」

多利諾想一口氣套上襪子卻被卡住，沃爾弗教他將腳趾一根根套進去，繼續向他說明。

前輩這麼討厭汗溼的鞋子嗎？不，可能是覺得戰鬥時很不便吧。

「之後請告訴我感想。」

「嗯……它長得像魔物的殼，但可以保持乾燥這點很吸引人……那你給我一組，我之後再付你錢。」

隊長身邊站着與沃爾弗同期的騎士，眼神莫名銳利。

沃爾弗默默將多的襪子和鞋墊遞給他。

這樣聽來，用這組襪子和鞋墊來對抗足癬應該沒問題。

這個被稱爲「黑色死神」、「墮天使」的人正在森林裏，前往溼地途中的休息地點，更換他的襪子。

「沃爾弗，那個怪東西是什麼？」

「謝謝！我會用盡全力傾訴我的感想！」

放眼望去，原本在他身邊的多利諾已逃得遠遠的，一副事不關己的模樣。

眼見前輩像面對魔物般激動地詢問，沃爾弗連忙回答。

「雖然不曉得對足癬有沒有效，但這組襪子和鞋墊能讓鞋內變乾燥，感覺舒服很多。」

「沃爾弗……男人一旦得了足癬，回家就不能接觸妻兒，還會被他們避開呢……」

他在心裏發誓，下次酒會必定要倒一杯滿到杯口的未稀釋烈酒回敬這位識時務的朋友。

聽見同期沉痛的嗓音，沃爾弗也遞給他一組襪子和鞋墊。

蘭道夫•古德溫。

「沃爾弗，再說詳細點！那東西真的能預防足癬嗎？」

「我也願意用市售品的價格購買。」

「這個嗎？五趾襪。」

「錢就不必了。我要寫試用報告給朋友，你再告訴我感想。」

沃爾弗聽到聲音轉過頭去，看見另一位朋友走過來。

他無法爲任何一邊說話，只能乾笑。

沃爾弗不可能拒絕隊長，只好乖乖遞給他一組。