王城正式交貨與魔物討伐部隊

綿綿細雨中，妲莉亞和伊凡諾、露琪亞一同搭乘馬車前往王城。

羅塞堤商會會先至魔物討伐部隊進行正式交貨儀式。一陣子後，商業公會長傑達子爵、服飾公會長福爾圖納托子爵也會來訪。

事前討論過，若需要向騎士團交貨，福爾圖納託會代爲進行，讓妲莉亞鬆了口氣。

初次去向奧茲華爾德請益後大約過了十天。在這中間妲莉亞四度造訪奧茲華爾德的店，向他的大夫人卡特莉娜學習王城禮法。

卡特莉娜的孃家是子爵家，父親在王城工作，因而對騎士團知之甚詳。

妲莉亞起初很緊張，好在她的指導方式很溫柔。不只教授禮法，還解釋了爲何要這麼做、犯錯時該怎麼辦，甚至連道歉方法都一併說明。此外更提供了服飾和髮型上的建議，使人獲益良多。

伊凡諾也認爲奧茲華爾德的指導很有幫助。他感慨地說：「這讓我對王城有更深的理解，在很多方面都印象深刻。」

至於奧茲華爾德提供的那疊厚厚的禮儀筆記──像單字卡的東西，妲莉亞全都發憤背了下來，熟到晚上甚至有可能會夢到。上次背這麼多東西，還是在學生時代考試的時候。

所有內容她都裝進腦子裏了，但能否做到又是另一回事。

她還是忍不住想，奧茲華爾德的要求似乎太高了點。

「我說，妲莉亞……我只是個專門製作手套和襪子的平民，爲什麼會變成五趾襪工房長，又爲什麼得來王城呢？」

妲莉亞正翻閱筆記做最終確認，身旁亮綠色頭髮的女子露出無奈笑容。

她是法諾工房的副工房長，妲莉亞的朋友露琪亞。

露琪亞原本在家人經營的服飾配件工房工作，但由於參與過五趾襪試做，便和服飾公會長一同加入此次的量產計劃。

一個月後的今天，身爲平民的她也和妲莉亞一樣被邀至王城。

「呃……算是出人頭地？」

聽見妲莉亞小聲應答，友人緩緩垂下露草色的眼睛。

「有次深夜工作結束後，大家一起喫飯，我忍不住對福爾圖納託大人說：『我的夢想是擁有自己的工房。』他竟然回說：『妳最瞭解五趾襪，就由妳來當工房長吧。』」

「夢想實現了呢……」

「這不是很好嗎……」

這是初等學院流行的祈禱動作，可以緩解考試前的緊張，提高分數。

沃爾弗也不在這裏。

回頭一看，伊凡諾臉上堆滿營業用笑容。

「對、對不起！我忍不住就……」

「法諾家的男人真沒骨氣。」露琪亞如是說。

「對，我每次都回說：『您眼睛有問題嗎？最好去看醫生或去神殿看看喔。』像這樣假意擔心對方後一笑置之。妲莉亞妳也在經營商會，這類謠言很煩人吧？」

隨後，他們在隊長以外的所有人目送下離開房間。

「好。別擔心，妲莉亞。我在華美的衣服遍佈王都前是不會死的。」

和上次一樣，這次話題也離不開足癬。

「露琪亞小姐也很辛苦呢……」

她有點同情起今年夏天闖入人類生活圈的魔物。

工房長的薪水似乎很不錯。露琪亞一直拚命存錢，想開間做衣服的工房，這對她來說應該是最大優點。

她不知道自己何德何能，接受如此強烈的敬意。

「我帶羅塞堤商會長、服飾魔導工房的法諾工房長過來了。」

上次談到足癬時她不小心說得太激動，讓人懷疑她也有這方面的問題，想到就覺得丟臉。只能祈禱今天不會舊事重提，一切順利落幕。

可能是因爲妲莉亞不知不覺間流露出不安的神情，露琪亞也在替她擔心。

寬敞的房間中擺着黑亮的桌子，魔物討伐部隊來了五個人，和妲莉亞方的三個人一同圍在桌前。

在魔物討伐部隊大樓的走廊上，聽見走在前面的葛利賽達這麼說，妲莉亞不由得低聲重複了一次。

「感謝您的好意。」

葛利賽達站在房門口說。

「全體敬禮！」

就在三人無言地笑起來時，馬車速度逐漸減慢。想必是進入王城了。

不過，他們僅花兩週就建立起五趾襪和乾燥鞋墊的生產線，才一個月就正式啓用，露琪亞和同仁們的努力與執行力實在不容小覷。

「我是魔物討伐部隊的副隊長，葛利賽達•蘭札。前來迎接各位。」

緊接着前往的，是和上次相同的會客室。

「這幾位都是上次出席的成員。公會長很快就會抵達，在那之前我們想先爲上次的事向羅塞堤商會長道謝。」

「『服飾魔導工房』很多工匠年紀都比我大，老是對我指指點點！」

不過妲莉亞還是有點擔心。

「那個，我祖父都說『之所以得足癬，是因爲辛勤工作，忙到沒時間脫鞋所致』。當然我也認爲能早點治癒，不要復發是最好的……」

「我們將妳提點的事項條列下來，發給需要的人。罹患和疑似有足癬的人全都去了一趟神殿，穿着新鞋回來。舊鞋洗淨後，也施予了淨化魔法。對了，軍營的入浴方式也有所改變。現在每個人都有自己的毛巾，腳踏墊也換成小型的，用過一次就丟進洗衣籃裏。得過的人可以優先拿到襪子和鞋墊，如今魔物討伐部隊已沒有人再度得到足癬。」

她和露琪亞一同接受女騎士簡單的身分確認後，便聽說魔物討伐部隊的人已前來迎接。

看來騎士團內也有一些累積已久的嫌隙，這種時候外人絕不能插嘴。

之所以沒提到伊凡諾，是因爲他包含在羅塞堤商會內，侍從、隨從與護衛並不會另外列舉。這也是奧茲華爾德教她的。若沒聽過這項規矩，她內心一定會很着急。

「我是服飾魔導工房的露琪亞•法諾。」

妲莉亞和伊凡諾同時將視線從露琪亞身上移開。絕對沒有事先說好。

「在正式會面前，想先請三位去一趟隊員等候室。真的很不好意思，因爲會客室擠不下。」

這時伊凡諾正好也檢查完畢。雙方同時走出房間，見到外頭站着一名藍髮大漢。

露琪亞的父親若能接下工房長的位置再好不過，但他光是服飾公會的委託就快忙不過來，根本沒辦法接；每天必定會散步兩次的硬朗祖父則說「我已經退休了」；哥哥也推託說「我還有家裏的工房要顧」。

「歡迎大駕光臨，羅塞堤商會長、法諾工房長。」

古拉特神清氣爽地說，身旁的葛利賽達、兩名年長的騎士和蘭道夫也頻頻點頭。總覺得古拉特以外的人臉上也帶着笑意，是她看錯了嗎？

妲莉亞有些遲疑地掃視了一下，沃爾弗並不在隊伍裏。

對方笑着親切地向三人致意，他們愣了一下才反應過來。沒想到來的竟是副隊長。

她露出拋開一切的豁然笑容，露草色的眼睛閃閃發光。

「我還真的夢到了背誦用的字卡和講師……」

「「謝謝！」」

所幸，單身女性遇到騎士向自己打招呼時，可以先讓侍從代爲致意也不會失禮。若沒有奧茲華爾德的筆記，妲莉亞可能會慌慌張張地道歉。

她拚命維持營業用笑容，臉部肌肉都快要顫動起來。

聽到他們用得開心，妲莉亞當然高興，但之前畢竟發生過足癬騷動。希望人數儘量少一點，快速帶過就好──妲莉亞邊走邊想，卻發現隊員等候室的四扇門竟已全部敞開。

「沒事，不用在意。很感謝法諾工房長爲我們說話。」

「沒錯，可不能被其他部隊傳染。大家以前常說『魔物討伐部隊都是因爲不衛生纔會得足癬』，現在我們隊上已經沒人得了。」

外套衣襬和裙子剪裁都呈圓弧狀，點綴着同色緞帶。頭髮編起髮辮，同樣裝飾着露草色的緞帶。一身裝扮既優雅又可愛。

不過老實說，妲莉亞不太想見到上次那些魔物討伐部隊成員。

「今天這件衣服也好可愛，很適合妳。」

伊凡諾的深藍色眼眸中充滿同情。露琪亞也是單身女性。這類不善的謠言聽在有女兒的伊凡諾耳裏，可能覺得很沉重吧。

整齊的聲音宛如大浪傳來，她的表情快要控制不住。

「失禮了，我是羅塞堤商會員，伊凡諾•梅卡丹堤。由於是初次來到王城，內心略感惶恐。」

「有一點，但我都假裝沒聽到，就算聽過也忘了。」

生產五趾襪和乾燥鞋墊的工房被命名爲「服飾魔導工房」。可能是考慮到今後的開發，服飾公會爲他們準備了一棟大房子，僱用了許多員工。

兩人自我介紹完，雙手輕輕交疊在身前，點頭致意。

「……哪有可能從魔物身上帶回來。」

隊長一聲令下，所有人都將右手放在左肩。整齊劃一的動作讓妲莉亞不禁愣住。

「這些人真是喫飽太閒。我好不容易拿到這職位，當然要大賺一筆，不會讓給別人！」

三人說話時雖然帶着笑容，但語氣都很冰冷。

她好羨慕露琪亞能露出如此從容的笑容。

「……能幫到各位真是太好了。」

「每次去服飾公會，都有人懷疑我是福爾圖納託大人的情婦，或是同父異母的妹妹，有夠荒謬！大人和我明明是克拉肯和小花枝的差別。」

往旁邊一看，露琪亞正睜大露草色的眼睛。

「謝謝。我擔心會失禮，所以事先和福爾圖納託大人商量過。不過禮儀的部分……雖然請教過服飾公會中經常出入王城的人，但有太多莫名其妙的規定。統統硬記下來，感覺連作夢都會夢到。」

露琪亞嘴裏突然蹦出這句話。

「服飾魔導工房的法諾工房長和我是第一次見吧。我是魔物討伐部隊長，古拉特•巴託洛內。感謝妳的蒞臨。」

露琪亞拚命解釋，對面的蘭道夫點了點頭。

露琪亞和妲莉亞同年，在服飾魔導工房勢必會遭受一些批評。

「還有人說『足癬是魔物討伐部隊從魔物身上帶回來的』，今後這類荒謬的迷信也會完全消失吧。」

「可別累壞身體喔，露琪亞。」

露琪亞穿着露草色的緊身長版洋裝，搭配同色的外套。

露琪亞開朗地笑着，拍了妲莉亞肩膀兩下，再往反方向輕撫。

「我們也有告訴其他騎士團『足癬對策』，畢竟若被傳染可就糟了。」

古拉特隊長一說完，他們便打了聲招呼進到室內，裏頭的隊員們面向門口排成八列。他們的服裝並不統一，有人在深灰色衣服上搭配黑色背心，有人則穿戴着護具，但所有人都露出開朗而燦爛的笑容。

隊長說完，很多人都深深點頭同意。她不想知道他們究竟是因爲鞋內環境獲得改善而開心，還是因爲足癬治好而慶幸。

「我纔要感謝您。能被邀請進王城是我的榮幸。」

接下來他們得走下馬車，男女分成兩邊，確認身分並檢查行李。

伊凡諾似乎也很辛苦。

「由我來代表致謝。襪子和鞋墊大大改善了我們的鞋內環境。如今我們在遠征或訓練時，已很少因爲出汗或不適而分心，因足部不適而前往神殿的人也大幅減少。」

「哇，聽起來……」

葛利賽達雖這麼說，但妲莉亞不清楚是不是真的可以放鬆下來，對方又會允許到什麼程度。只好擠出營業用笑容，搭上城內的馬車。

「我們部隊遠征時經常必須一直穿着鞋子，因此有很多人罹患足癬。照妳上次說的做了之後，得到了翻天覆地的改善。」

古拉特話說至此，走到隊員面前。

「先不論這比喻好不好，原來露琪亞小姐也有這方面的謠言啊……」

這次有露琪亞同行，應該不會像上次那樣手忙腳亂。

「你們爲什麼不敢看我？」

伊凡諾向前踏出一步。接着妲莉亞和露琪亞也向對方致意。

隊員們紛紛笑了起來，有些人甚至笑得略顯猙獰，可能是錯覺吧。

「在魔物討伐部隊不用太拘謹。我們對禮儀沒有那麼計較，進到部隊大樓中還請放輕鬆吧。」

「是的。服飾魔導工房預先送來了一些襪子，我們發給有需要的隊員一人一雙，結果大受好評。甚至有人傍晚洗了，隔天早上再穿。大家想向製作襪子和鞋墊的您們道謝。古拉特隊長也在隊員等候室中。」

「當工房長兩個月，就能賺到我去年存一整年的錢。呵呵呵……只要撐個四年，就能建起氣派的服裝工房了。」

「感謝邀請，我是羅塞堤商會的妲莉亞•羅塞堤。」

筆記上說這是騎士用以表達敬意的動作，只會對貴賓和高階貴族這麼做。

女僕們放下紅茶離去後，古拉特以略快的語速開啓話題。

「抱歉急着要你們量產，造成了極大負擔。但託你們的福，今年夏天我們總算能毫無掛礙地踹飛魔物了。」

「……擠不下？」

這正是露琪亞的作風。

「大家都是想親自道謝纔會聚集在此。一部分人有任務在身，不克前來，即使如此人數還是很多。室內有些擁擠，還望見諒。」

「這句話無論對騎士或對文官來說，都是很高的讚美。」

「拚命工作確實是足癬的原因之一……或許該讓王城所有患者都把病治好，並防止復發。」

剛纔不小心聊起騎士團內部的事，幾位騎士似乎有些尷尬。壯年騎士們面面相覷，古拉特則輕咳了幾聲。

「襪子與鞋墊請暫時優先出貨給敝單位，但若不勉強的話，今後也請提供給王城內其他單位。如果有人勉強你們，或想要強行購買，請別客氣直接告訴我們。由我們來處理。」

「感謝您的協助。」

服飾魔導工房雖已設好生產線，但總不可能立刻供應給王城內所有人。

萬一真的有上述情況出現，古拉特的提議確實很有幫助。

「我們對這次的事不勝感激。今後去神殿治療的人可能會大幅減少，造成神殿不少損失吧。」

古拉特半開玩笑地笑着說完，妲莉亞身旁的伊凡諾微微抖動肩膀。

雖不知道足癬的治療費是多少，但他們有從五趾襪和乾燥鞋墊的收入中，提撥一部分金額捐給神殿。

不過，倘若那對神殿而言是一筆比捐獻金額更高的定期收入，情況可能有點不妙。

「……會長，我會再去確認，如果不夠的話，可以再多捐點錢給神殿嗎？」

「好，麻煩你了……」

聽見伊凡諾的低語，妲莉亞深深點頭。

妲莉亞離席去化妝室補妝，想讓心情冷靜一點。

「妲莉亞小姐，感謝妳提供優良的商品。」

正要回會客室時，蘭道夫在走廊向她搭話，她退後半步向對方點頭致意。

「蘭道夫大人，您過獎了。我纔要感謝您上次的提醒。」

「不，是我太嘮叨了。妳一下子記了這麼多規矩，真讓人佩服。」

「謝謝。」

「梅卡丹堤先生，我待會兒想跟你聊聊，方便佔用你一點時間嗎？越快越好。」

傑達的話語讓她想起嘉佈列拉。妲莉亞送她小型魔導爐時，她也提到了熱紅酒。她可能也和傑達聊過這件事吧。

原本就已聞到香氣，入口後香氣更加擴散。起初以爲是幹型白酒，舌尖上的觸感卻很圓潤，還帶點木質調的香氣。

「可以持續多久？」

傑達則面不改色，安靜地喝着紅茶。

這時有人提出了令人意外的願望。她沒想到有人會想在室內，而且是辦公室內使用。

「明白了，感謝貴商會的贈禮。好像也可以用在遠征後的軍靴，之後來試試看吧。」

「真的很小呢。」

烘鞋機是她和沃爾弗兩人改良出來的。能改善魔物討伐部隊的環境他應該很開心吧。

「接下來將由羅塞堤商會進行正式交貨。」

有點猶豫該不該一口吃下，最後配合大家的動作放入口中。

「也請試試看培根。」

「遠征時可以請擅長火魔法的人填充魔力，所以不會有問題。」

衆人拿着銀盃，聽隊長愉快地說出牽強的藉口。

她在綠髮隊員推薦下，用碟子上附的金屬籤刺起培根。那片煙燻培根雖然只有三公分大，但還滿厚的。

「這是……你聽沃爾弗、大人說了什麼嗎？」

若說想迎接羅塞堤商會還能理解，怎麼會說想迎接妲莉亞？她雖感疑惑，但沒能問出口就和對方一同回到會客室。

「『烘鞋機』將於明日發售，還請各位多多支持。」

「不，只要在合理範圍內，讓我們能持續購入就好。萬一預算不足，我和手頭寬裕的人可以自掏腰包，一點一點購買。」

沃爾弗一如往常地引人注目；傑達則是位白髮白鬚的壯年男子，讓人感覺很有威嚴；福爾圖納託擁有金髮藍眸，光是站着就顯得很耀眼。三人的氣質各不相同。

商會總算有一筆不小的穩定收入，伊凡諾和新進員工的薪水也有了着落，應該能稍微緩和對未來的焦慮──這讓妲莉亞安心不少。

妲莉亞不由得心想，在會客室煮東西好嗎？不過沒人制止。量雖然不多，但她還是擔心會讓豪華的地毯和壁布沾上味道。

不過，光是這點錢還不夠。最好賺到一定的「基金」，讓商會就算什麼都不做也能撐上三年。

培根仍留有餘溫，鹹香可口，還嘗得到肉的甜味。煎出的油脂中和了鹽巴的鹹味。很適合搭配麪包或葡萄酒一起喫。

兩人手中捧着妲莉亞等人制作的遠征用爐，以及銀製酒杯和切成小片的培根。兩臺遠征用爐放在大桌子上，顯得更爲迷你。

不過反過來想，那些被味道吸引來的魔物和動物也有點可憐。

「預算夠的話就換吧。」

「沃爾弗去迎接商業公會長和服飾公會長，應該快回來了。他原本主動說想去接妳，但隊長說『你也是羅塞堤商會的一員，給我去招待客人』。」

「這種烘乾機能吹出溫風，舉凡遠征穿的軍靴、皮鞋和布鞋，都能短時間吹乾，而且不會傷到鞋子。鞋子的損傷與異味也能因此減少。可以當作是鞋子用的吹風機，在下雨天或清洗鞋子時使用。」

咳，剛纔喝下去的酒彷彿又倒流回來。妲莉亞連忙望向古拉特。

說得輕鬆，但真的沒問題嗎？妲莉亞很擔心會突然冒出大型動物或強大的魔物。

「不，什麼都沒聽說，純粹是我的臆測。猜錯的話還請見諒。」

遠征用爐並不便宜。魔物討伐部隊中有平民也有低階貴族，不是每個人都有閒錢，有些隊員還有家要養。

「這樣的話感覺滿耐用的。」

「希望冬季遠征前能買齊。」

妲莉亞的身高已比平均女性高，但站在超過兩公尺的他面前還是得抬頭。偏紅的茶色眼睛望着妲莉亞，眼神放柔了些。

服飾公會和遠征用爐並無關聯，他卻被迫留下來聽這些。妲莉亞覺得對他有點不好意思。

他們耳語了幾句，沃爾弗和一名綠髮隊員走了進來。

沃爾弗身穿黑色騎士服，傑達和福爾圖納託則穿着進城穿的三件式西裝。

露琪亞也很訝異，發出一聲驚歎。

「會長，若需要的話，這給您參考。」

「福爾圖納託先生，您會自己泡咖啡啊？」

聽完妲莉亞和沃爾弗的說明，傑達眯起黑眸點了點頭。

「『烘鞋機』？」

古拉特說完後沒人回話。

大家各自和左右的人碰杯。

「我想應該有很多人願意自費購買。」

「總而言之，羅塞堤商會長，我們預估將向妳下訂一百臺遠征用爐。」

「比小型魔導爐短一些，但仍可持續四至五小時。依氣溫和地點而略有差異。」

「和小型魔導爐幾乎一樣。」

沃爾弗轉動遠征用爐的開關，熱度緩緩上升，開始加熱上頭的平底鍋。

「或許可以將一部分遠征肉乾換成這種煙燻培根。」

他遞來的是遠征用爐的規格書和設計圖。

「當然沒問題，路易尼大人。」

這樣第一次正式交貨就完成了。今後與王城交易的工作會由服飾魔導工房和服飾公會負責，羅塞堤商會只要每個月向服飾公會領取分潤即可。

妲莉亞含了口略偏琥珀色的酒，發現這酒不適合一口飲盡。

「這是由小型魔導爐改良出的『遠征用爐』。」

「天冷的時候在寢室裏喝杯熱紅酒也不錯。」

不久後，商業公會長傑達子爵、服飾公會長福爾圖納托子爵，便在沃爾弗的帶領下來到會客室。

伊凡諾說完，古拉特一臉疑惑地問。

「這也是羅塞堤商會做的啊？真了不起。」

露琪亞瞪大眼睛，傑達表情不變，此外的人都露出苦笑。

她想起伊凡諾說的話，這時伊凡諾本人拿出了點綴着銀邊的白信封。

沃爾弗說得一派輕鬆，但拜託等一下。

「是啊，這樣討伐後就不用喝被篝火燒焦的咖啡了。」

「我們現在在戶外做菜也會用風魔法吹散氣味，或使用消臭劑。不過還是要實際試試纔會知道。萬一真的有生物跑來營地就全部打倒吧。」

全員到齊之後，由伊凡諾擔任主持人，妲莉亞發表制式的致詞。致詞內容幾乎都是固定的，她只要背下來就好，古拉特也回以制式答覆。

「小型的火魔石。」

「手續雖然辦完了，但似乎還剩一點時間。有急事的人請直說沒關係。」

「謝謝，福爾圖納託大人。」

妲莉亞受了她很多照顧，心想或許可以再多送她遠征用爐和烘鞋機。

王城白天可以喝酒嗎？既然是古拉特請的應該沒關係，但這點無論在奧茲華爾德的字卡或授課內容中都沒有提到。

她聽見坐在旁邊的露琪亞倒抽口氣。

「用的魔石是？」

「原來如此，若是一般的吹風機可能會傷到皮革。感覺很方便。」

她望向旁邊的沃爾弗，他雖一臉嚴肅地聆聽對話，眼中卻飽含笑意。

見伊凡諾笑着推銷起商品，福爾圖納託微微轉動脖子。他先是看了妲莉亞一眼，很快又將視線移到伊凡諾身上。

「謝、謝謝。我會想辦法再調低價格……」

「真希望我辦公室裏也有一臺，這樣隨時都能喝到熱咖啡。」

福爾圖納託笑著稱讚道，妲莉亞向他道謝，同時卻冒着冷汗。

「已經煎好啦？真快。」

「我聽說了一個有趣的東西，想順便在此介紹給大家。」

他輕輕點了個頭，沃爾弗起身離開房間。

她不太懂葡萄酒品牌，但仍能感覺出這是上好的酒。

她問都還沒問沃爾弗的事，蘭道夫就自己說明起來。

他邊說邊將切好的培根從盤子夾入鍋內。

「食物的味道不會引來魔物或動物嗎？」

「喝水太無趣了，所以我拿出了自家有點年份的『葡萄汁』。」

接着傑達、福爾圖納託簡短致詞完，妲莉亞和露琪亞一同簽署了三份羊皮紙文件。

衆人顯得興致勃勃，這時她身旁的伊凡諾拿出一份文件。

長得像粗獷武士的蘭道夫勾起嘴角，露出柔和的笑容。

聽着古拉特的介紹，福爾圖納託興味盎然地盯着爐子。

抬起頭，只見沃爾弗小口品嚐着酒，福爾圖納託仍維持苦笑，傑達則笑容滿面。

「這是鍋體，這是平底鍋兼鍋蓋。」

傑達突然這麼問，她連忙回答。

五趾襪和乾燥鞋墊已大幅改善隊員們的鞋內環境。因此即使聽到「烘鞋」他們可能也不太感興趣。

「不，我不會。但有時夜深人靜的時候想喝杯咖啡，又不想爲了一杯咖啡特地叫人過來。小型魔導爐放在辦公室有點顯眼，這種爐子感覺比較好藏。」

「若這是酒，我們就可以互相祝賀道：『感謝這次正式進貨，祈求各自的幸運，乾杯。』可惜它是葡萄汁。爲了營造一點感覺，各位就和附近的人碰杯吧。」

「話說回來這爐子真不錯。這樣遠征中也能煮熱食了。」

「好好喝……」

「羅塞堤會長，這爐子的火力如何？」

「爲紀念初次交易，羅塞堤商會將贈送貴單位五臺『烘鞋機』。這是贈品清單。」

每個人都拿到一小碟煎培根，以及一個小銀盃。從味道聞起來，裏頭裝的應該是白酒。

寒冷的冬季前往遠征，在經歷危險的討伐後，還得喝燒焦的咖啡──光用想的就覺得很難受。

這國家、這世界若沒人阻止魔物，人類所受的損害將更爲慘重。

歷史上確實有村莊城鎮被魔物毀滅，這種事並不只存在於想像中。

魔物討伐部隊和這些魔物戰鬥，理應受到更好的待遇纔對。

想到這裏，妲莉亞忽然回憶起一件事。

以前她用小型魔導爐做菜給沃爾弗喫時，對方曾問：「妳要不要來教魔物討伐部隊（我們）怎麼用魔導爐？」

她沒想太多就說，自己也希望能協助改善遠征的伙食。

當時作夢也沒想到有天會進王城，只當作沃爾弗在開玩笑。

現在之所以來到這地方，是不是也和那天有些關聯呢？

這就是所謂的「有緣」吧。若這樣的說法能被接受，她願意盡力協助包含沃爾弗在內的整個部隊。

「會長，我們接下來似乎會更忙呢。」

「是啊，真令人慶幸。」

聽見身旁的伊凡諾這麼說，她發自內心笑着回答。

他微微睜大深藍色眼睛，隨即回以笑容。

「真像一位商會長會說的話。」

「不，應該說是魔導具師會說的話。」

甜美的酒香，配上煎培根的香氣，在室內殘留了好一會兒，衆人在香氣的伴隨下和樂地談笑。

◆　◆　◆　◆　◆　◆

在王城馬場搭上回程馬車後，妲莉亞終於得以喘口氣。

坐在旁邊的露琪亞也一樣，發出長長的嘆息。

可能是因爲剛纔那杯酒，她臉頰上還帶着紅暈。

伊凡諾詢問拚命作畫的露琪亞，她頭也不抬地回答：

「露琪亞小姐，不好意思冒昧一問，妳現在有戀人嗎？」

她們還在持續爭論不休。

「奧茲華爾德先生也好厲害。」

「妲莉亞長得又高，骨架又漂亮，穿什麼都好看。妳現在終於願意穿適合自己的衣服，也願意化妝了，我好開心。下次陪我逛一整天的街好嗎？」

露琪亞毫不猶豫地斷言。

「太厲害了……」

「斯卡法洛特大人很適合穿五彩繽紛的衣服，若是黑白色調，甜美的荷葉邊上衣應該也不錯。啊，長版大衣也很搭。傑達大人有着美麗的白髮，搭配淡色系服裝如何？對了，再加上些精美的圖樣一定很棒。福爾圖納託大人平常總是穿西裝，改穿王子系的騎士服或馬術服感覺也很贊……」

「……我懂了。」

伊凡諾的話讓妲莉亞不禁心想。

「若就女性角度而言，妳會想和他們兩位交往嗎？」

「……他們站立的身影實在太帥了……」

「我想說這樣應該比口頭說明更容易懂。實際上示範完之後，也真的不用說明太多。」

伊凡諾「咦」了一聲，驚訝到說不出話，妲莉亞靜靜地向他說明。

這究竟該說是年輕女生朋友間的對話，還是魔導具師與服飾師間的對話？

「伊凡諾先生，你想確認什麼……」

「不用道謝，我只是進到古拉特隊長的辦公室，對他說『這是遠征用爐』並煎了一片培根而已。」

也對，若妲莉亞跟去遠征也只會礙手礙腳。她雖然有點想近距離觀察活的魔物，但遲鈍的她很有可能反被魔物喫掉。

「魔導具也有家用品、外出用品、戰鬥裝備等各式各樣的種類啊。即使是同樣的東西，規格也不太一樣，要花很多時間才能看完。」

「我也要道謝，謝謝您爲我們推銷商品。沒想到討伐部隊第一次就訂這麼多臺，我嚇到說不出話呢。」

不過要找到這種人，不知道該說是難度高還是難度低。

「沃爾弗大人，這樣聽起來好像妲莉亞小姐也會去遠征。」

此外她還有在製作魔劍，因此腦中閃過「魔劍男爵」這個名字。然而又想到現在只做出「魔王部下的短劍」和「爬行的魔劍」，隨即打消念頭。

至王城正式交貨隔天傍晚，商業公會相關人等舉行了一場餐會。

嘉佈列拉訂的餐廳位於中央區，他們五人圍坐在包廂中的圓桌前。

「下午的時間明明就比較長。」

「露琪亞的哥哥都說她的戀人是布料、蕾絲和緞帶。」

上次同一羣人歷經一番苦思，總算訂定出五趾襪和鞋墊的生產計劃。過程雖然有些波折，所幸昨天仍順利交貨。

「嗯，我知道！謝謝妳，妲莉亞！」

伊凡諾面帶微笑，將身體輕輕靠向椅背。

露琪亞不太會喝酒。儘管那杯酒的量不多，若用玻璃杯裝還不到半杯，但她說不定已經醉了。

「對了沃爾弗，抱歉這麼晚才說，謝謝你將『遠征用爐』介紹給隊長。」

「唉，這就是所謂的『物以類聚』吧。」

「露、露琪亞。」

「啊……好想把那三個人扒光，幫他們換衣服……」

這兩個名字都不怎麼令人開心，但總比「足癬男爵」好得多。

「若真如此，希望能有個帥氣的名字。」

「每次和她出去都會變成她的換裝娃娃。」

她父親雖是名譽男爵，但她只是平民，擔任魔導具師的資歷尚淺，商會也才成立沒多久。雖有傑達和沃爾弗當保證人，但可信度仍不高。然而古拉特卻在昨天那樣的場合展示遠征用爐，還向他們下訂，究竟是爲什麼呢？

儘管喝了這麼多酒，但到最後還是沒討論出哪種酒和紅熊最搭。

另外也想知道哪裏有賣那款煙燻培根。

「我再考慮。」

本來昨天就該說的，但沒那個時間。

「只要時間允許，當然是越多越好嘍。」

「那太危險，還是算了。」

今天沃爾弗也在其他人坐定後才趕來。總不能打斷大家乾杯，結果就拖到現在才說。

以前在魔導具店「女神的右眼」見到的「冰風扇」幾乎和冷氣無異，製作起來非常費工。若要大量出貨給王城，奧茲華爾德勢必會十分忙碌。妲莉亞有點擔心今後的課程會造成他的負擔。

對話告一段落時，妲莉亞向身旁的沃爾弗低頭道謝。

「還真的有人對沃爾弗大人無感呢。」

「這給妳用。不能畫臉喔，這樣對大人不敬。」

聽說隊長問起自己的事，妲莉亞心裏一驚。

露琪亞邊說邊在紙上仔細記下衣服的材質。

她在紙上唰唰唰畫下以三名男子爲模特兒構想出的衣服。以男裝而言裝飾似乎多了點，有別於王都的流行，極具露琪亞的個人風格。

坐在對面的伊凡諾用難以言喻的表情望着她們。

◆　◆　◆　◆　◆　◆

新穎歸新穎，但妲莉亞忍不住想問，隊長辦公室裏真的可以煎東西嗎？

「那麼奧茲華爾德先生會被封爲『冰風扇子爵』吧？」

「不過還是很快。我印象中目前爲止最快的是佐拉商會。」

「呃，妲莉亞小姐，露琪亞小姐喜歡做衣服是嗎？」

對於伊凡諾的視線，露琪亞不知是沒發現還是不在意。她正爲疑似沃爾弗的人物穿上長版大衣，在衣襬的地方畫上不規則的弧形。現在手邊沒有色鉛筆讓她很是懊惱。

「要是叫『襪子男爵』或『鞋墊男爵』可就不好了。」

「他問我是誰做的、有什麼目的。我回答『開發者是妲莉亞•羅塞堤，她希望能協助改善遠征的伙食』……啊，我是不是該多提些條件，例如要求部隊持續購入之類的？」

露草色眼睛尋覓着只有自己看得見的東西，目光飄向遠方。這種時候唯有將想法化爲實體纔會回神。妲莉亞做魔導具時偶爾也會陷入這種狀態，對此再清楚不過。

「沃爾弗雷德大人，您這推銷方式真是新穎。」

這倒也是，若被沃爾弗和福爾圖納託吸引，導致無法工作的話可就糟了。

「這跟店家數量還有大小無關。魔導具一個一個看下來很花時間的。」

該肉排味道雖有些獨特，但很美味。餐廳提供偏乾的白酒、黑愛爾啤酒、辛口的東酒作搭配，因此衆人乾杯了三次，氣氛相當熱絡。

餐後喝得最醉的人似乎是伊凡諾。他手裏拿着黑愛爾，心情愉悅地一個人頻頻點頭。

或許該慶幸現在坐在馬車上。若友人在王城說出這種話，妲莉亞就不得不把手帕塞進她嘴巴里。

「不然爲了公平起見，就一人一天吧。第一天先逛魔導具店，下次休假再逛服飾店。妳當天早上先來我家換衣服、化妝，下午再一起去逛街。這樣可以吧？」

「斯卡法洛特大人身材高挑，穿什麼都好看。福爾圖納託大人也挺高的，又留長髮，換個髮型感覺穿搭範圍會更廣。啊！他們感覺都很適合搭配貴金屬和毛皮！」

「我認爲和我們商會來往的人，還是別太容易動情比較好。畢竟我也不想惹上麻煩。」

「完全不會。和貴族在一起總是必須在意禮儀，而且除了工作外也沒什麼好聊的。如果他們願意笑而不語，乖乖讓我換裝的話我是很開心啦，但若只是貪圖長相，其實光靠肖像畫和記憶力就夠了。」

「沒錯。我只說明了用法和價格，從頭到尾都沒有拜託他買。不過他特別問了一下開發者是誰。」

出席的除了妲莉亞外，還有商業公會副會長嘉佈列拉、公證人多明尼克，以及沃爾弗和伊凡諾。

「既然有五趾襪、乾燥鞋墊、遠征用爐……可以叫『遠征男爵』吧？」

「真是充滿變化的一個月。」

「妳喜歡怎樣的類型呢？」

「沒有，但我滿想出去約會的。」

「妲莉亞小姐照這樣下去，應該也能獲得男爵推薦吧？」

她沒回答妲莉亞的問題，再度長嘆口氣。

「服飾用品還包含內衣、鞋子和首飾，更花時間。」

「結果隊長就決定下訂一百臺？」

「不，第一次進城是因爲收到討伐部隊的邀請函……後來又多花了一個月才以商會名義再訪。」

妲莉亞拿出和字卡一同攜帶的米色紙張和鉛筆遞給她。

「要約會的話還是跟女生比較好，這樣就能讓對方穿上各種可愛的衣服。啊，瘦瘦的男生也不錯，如果男裝女裝都能駕馭就太棒了。」

「露琪亞，還好嗎？」

「偶爾陪我一下嘛！早上可以先去逛魔導具店，下午再逛服飾店。」

嘉佈列拉搖了搖手中的酒，露出苦笑說：

「魔導具店又沒幾間，空間又小。有這麼多東西好逛嗎？」

「露琪亞，妳到底想讓我穿多少衣服？」

「露琪亞小姐，妳覺得沃爾弗雷德大人和路易尼大人怎麼樣？」

主菜是之前在商業公會喫過的紅熊（Red Bear）肉排。

「是啊，奧茲華爾德也很快就當上了男爵。今年王城向他們大量採購冰型冷風扇，簡稱『冰風扇』，或許不用等到下一代就能升爲子爵。」

手握東酒的沃爾弗搖了搖頭。

伊凡諾回應多明尼克說的話。能不能獲得爵位先擺一邊，連有什麼帥氣的魔導具她都想不到。

妲莉亞不小心認真起來，連忙回神。對面的伊凡諾眼中帶着笑意。

「對。不但喜歡，而且很擅長。她的衣服全都是自己做的。」

「從設立商會到出入王城只花二十天，應該創下商業公會的新紀錄了吧。」

「不，這樣已經十二分完美，我不敢再奢求什麼。話說，我都忘了沃爾弗大人有當業務的天分……」

伊凡諾嘆着氣說，一旁的多明尼克則笑容滿面。

「改善遠征伙食啊，隊長聽了應該很開心吧？」

「確實。後來他就將遠征用爐帶回家──隔天便確定要採購。他認爲這次王城交貨是個好機會，可以告知大家這件事。」

聽到隊長判斷自己的作品對遠征有益，妲莉亞是很開心，但這個價格真的沒問題嗎？是不是該給點數量折扣？她滿腦子都在想這些，打算明天和伊凡諾商量。

「……等一下，你們剛剛說『訂了一百臺』？」

嘉佈列拉也看過遠征用爐，但聽到一百臺這個訂購量顯得很驚訝，眯起眼睛望着他們。

「對，他們隊長訂的。我本來想說，對方一開始能訂個十臺去試用就很不錯了。」

「『烘鞋機』也送出去了吧？」

「是的，送了五臺。這部分發包給製作吹風機的工房代工，因此很快就能生產出一兩百臺。」

「對了，古拉特隊長今天說之後也會訂購『烘鞋機』。我們確定數量後會再告知，麻煩你們處理完『遠征用爐』的案子後報價。」

「謝謝。真慶幸又有新案子了呢，會長。」

「是、是啊，非常感謝。」

待出貨的物品一下子變多了，所幸烘鞋機構造相對簡單，凡是會做吹風機的工房都能做得出來。

烘鞋機全權由伊凡諾負責，他已和各工房聯絡，迅速建立起生產線。

不過，若接到上百臺遠征用爐訂單，就得思考該委託哪間工房、要花多少工序。完成後還得進行安全檢查。

必須思考、必須和身邊的人商量的事情多不勝數。

和上次一樣，她今晚也沒有餘力享受紅熊的美味餘韻。

結束餐會離開店裏時，天空中已佈滿星星。

附近的馬場擠滿了準備續攤或回家的人。

「妲莉亞小姐往後會更忙呢。」

「好的，我會努力不發酒瘋，也會努力別讓對方這麼做。」

「即使不滿十年，如果獲得推薦，您還是接受比較好。兩位若能一同當上男爵，能做的事也會變多。」

沃爾弗使用的這臺斯卡法洛特家的馬車，無論外觀或內裝都由低調的消光黑色構成。實際坐進去後會發現椅墊很有彈性，椅背也很服貼，地上還鋪着短毛地毯，每一樣都製作精良。更棒的是坐久了不容易疲勞或暈車。

「那麼請容我再許個願──希望你們之後能過得幸福。」

伊凡諾笑着擺了擺右手說。他似乎已經酒醒，臉沒那麼紅了。

妲莉亞回想了下，笑着點頭。

男人輕輕點頭後，便往道路另一側離去。

「……我會考慮的。」

多明尼克聞言愉快地眯起深茶色眼睛，雙手輕輕交握。

「既然狀況如此，兩位何不一同取得男爵之位？」

「不會。」

「我有點事情。」

「該不會是要回公會加班吧？」

她被悔婚那天，多明尼克從頭到尾都面不改色。

「妲莉亞小姐，我那天許的願成真了呢。」

「這種事妳完全不用在意。商業文件本來就以急件居多。」

做出妖精眼鏡隔天，沃爾弗帶着一份公證過的正式文件來找妲莉亞。

「我也很感謝多明尼克先生和我商量事情。還好那天找的公證人是您。」

「我只向隊上的人介紹了產品而已，也沒做什麼。是因爲妳有實力。」

從那天起她的生活確實爲之一變。就像他說的，她遇到很多好人，運氣也很好，現在才能站在這裏。

上次和他一起搭馬車還是在被悔婚那天。

「可以是可以，但你家也在同樣方向，不和我們一起搭嗎？」

兩人同時回答完不禁笑了出來，坐進馬車內。

「不一起搭到店家附近嗎？」

被悔婚那天，多明尼克下馬車前對她說了一句話。

他不只望着妲莉亞，還望向她身旁的沃爾弗。

沃爾弗支吾起來，似乎回想起那次討伐的經驗。

儘管自己才初出茅廬，仍不想錯失能做更多事的機會。不知不覺間她似乎變得貪心了起來。

「我與妲莉亞•羅塞堤是對等的朋友，她可以自由發言，我絕不會認爲她失禮」──經手這份文件、建議他贊助羅塞堤商會的，也是多明尼克。

當天她六神無主，現在回想起來真的很感激多明尼克的體貼。

「謝謝您，沃爾弗雷德先生。但不會打擾到兩位嗎？」

「多明尼克先生，我們家的馬車來了，方便的話讓我送您回去吧。」

「多虧有沃爾弗的介紹和大家的協助。若憑我一個人……」

「不好意思，沃爾弗大人，可以麻煩您送妲莉亞小姐回家嗎？」

妲莉亞一直覺得父親和奧茲華爾德受封的男爵之位，對自己來說遙不可及。

「……是的，成真了呢。」

「希望妳之後能過得幸福」。

「不是，我們會長規定不能加班。今天是要和認識的人喝一杯。」

「沒事的。」

那兒停着一輛亮麗的深茶色箱型馬車，嘉佈列拉坐了進去。衆人目送她離去後，伊凡諾重新穿好外套。

妲莉亞回應表情柔和的多明尼克後，忽然想到。

「以前討伐過獨眼巨人，但不是我一個人打倒的。很不容易……」

「多明尼克先生，感謝您幫這麼多忙。那個……自從我被悔婚那時起一直到今天，您不但爲我操心，還處理了大量文件，而且幾乎都是急件……」

多明尼克和先前一樣，臉上浮現柔和的微笑。

「是嗎，那就祝你們喝酒愉快。」

「我纔要謝謝你們，身爲公證人爲此感到非常開心。話說回來，羅塞堤商會真的很快就打進了王城呢。」

「對。妲莉亞小姐只要持續提供優良的魔導具，再過幾年應該就能取得。而赤鎧只要任職十年以上，或打倒大型魔物，就能被推薦爲男爵。沃爾弗雷德先生，您打倒過大型魔物嗎？」

但是爲了提升魔導具師的自由度，爲了和沃爾弗繼續當朋友，她還是想要試試看。

和巨大魔物戰鬥得賭上自己的性命。用十年的光陰換一個男爵爵位，真的值得嗎？

靜靜聆聽妲莉亞的話，爲她撰寫文件，對她說若有煩惱可以找自己商量，還代替她將新家鑰匙歸還至商業公會。

「我們就約在這附近，不用麻煩了。」

「男爵之位？」