炸雞塊和年長的男悻友人

「好久不見……我可以這麼說嗎，馬切拉先生？」

「沒問題。倒是我，真的能用輕鬆的口吻和你說話嗎？」

在綠塔二樓，沃爾弗和馬切拉麪對面坐在沙發上。

窗外射入的陽光變暗了些，再過不久就會轉成夕陽的紅色。

「我和妲莉亞也是這麼說話的，而且我生性不愛拘謹，講話太多禮反而會很累。」

「好，那我就不客氣了。若有得罪的地方再跟我說。不過稱呼呢？該叫你沃爾弗雷德大人，還是沃爾弗大人？」

「可以互相稱呼『先生』就好嗎？在綠塔聽到別人稱呼我『大人』總覺得不太自在。」

「知道了，沃爾弗先生。」

綠塔是你家嗎──馬切拉忍住想調侃對方的衝動答道。

今天他和妻子伊爾瑪一同造訪妲莉亞家。由於四個人剛好都有空，便決定共進晚餐。

妲莉亞和伊爾瑪正在廚房做菜。兩位男士也想幫忙，但他妻子笑着說「喫完再交給你們收拾」。這也沒辦法，畢竟妻子不信任他的料理手藝。

馬切拉在閒聊中對上沃爾弗的視線，感覺到一絲異樣。

「總覺得那副眼鏡看起來怪怪的……你可以拿下來一下嗎？」

「……好。」

眼前的男子愣了一下，隨即摘下眼鏡。

剎那間，馬切拉啞然無語。

那雙眼睛不再是溫柔的綠色，變成了閃耀的金黃色。方纔的溫順氣質消失無蹤，顯露出的美貌連男人也會看呆。

看來那副眼鏡應該是變裝用的魔導具。這下他明白沃爾弗爲何一臉憂鬱。

「真是辛苦你了，難怪需要魔導具。你的女人緣應該好到很困擾吧？」

「我也不願意。」

該放水到什麼地步纔不會讓他受傷──沃爾弗邊想邊站到馬切拉對面，男人微微皺眉。

還是說，這對平民來說是稀鬆平常的事？沃爾弗分辨不出來。

「金色的眼睛很少見呢，真漂亮。」

沃爾弗取下天狼手環，用手帕包好，放在附近的石頭上。

「謝謝……」

要是馬切拉受傷就不好了，而且比完之後氣氛可能會很尷尬。

「呃，我說的是一般人，我纔不羨慕他咧，我有妳了嘛。」

伊爾瑪還沒說完，馬切拉就搶着解釋。沃爾弗疑惑地望着他們。

「我也把手環拿下來好了。萬一彎掉可能會被伊爾瑪罵。」

不知是品味差，還是感受力異於常人，她絲毫不會被馬切拉以外的男人吸引。身爲美容師，伊爾瑪有時會觀察男女性的頭髮、眸色和膚況，但頂多就只有這樣。

「從我認識馬切拉以來，他背部一次也沒碰地過。」

伊爾瑪說得輕鬆爽快，這就是她最自然的模樣。

「就在這裏比吧。沃爾弗先生，你有身體強化的能力對吧？我也有一點。不過可以請你別發動攻擊魔法嗎？」

「我和妲莉亞是朋友。我──配不上她。」

妲莉亞纔剛被悔婚沒多久，他不想看到她接連受傷。

「不會過剩，你長那麼帥當然要自保。尤其是貴族，應該會遇到很多麻煩事吧。」

在沒鋪草皮的土地上，馬切拉做了些簡單的伸展運動，藉此暖身。

「這樣啊，那就沒問題了。」

馬切拉雖是平民，但聽說過貴族的故事。長得好看的貴族常被利用，或者得面對不合意的相親邀約。沃爾弗長得如此俊美，應該爲此喫過不少苦頭。

沃爾弗尷尬地道歉，馬切拉搖了搖頭。

沃爾弗的話語停頓了一拍，聽起來不像在開玩笑。他眼中帶着遲疑和放棄的神色，令馬切拉不知該說些什麼。

沃爾弗和馬切拉一同來到綠塔後方的空地。

但聽到她說得這麼直接，馬切拉還是有點害臊。

「可以是可以……」

「對，現在下去院子裏玩一下。」

「咦，可是沃爾弗……」

「我沒有外部魔力。」

馬切拉的愛妻不知不覺間來到了他身後。

沃爾弗是現職的魔物討伐部隊員，平常交手的對象不是人，而是魔物。

伊爾瑪淡淡地說。

「摔角？」

「我擔心會讓你受傷。」

「等等，我脫一下手環。」

「那個，馬切拉先生，你後面……」

「我活到現在覺得『帥氣的男人』，就只有馬切拉一個人。」

有機會的話，他很想摸清楚這個男人的底細。

「馬切拉先生，你經常出入貴族宅邸是嗎？」

「我們家馬切拉絕對不會輸的。」

「那他們應該能玩得很起勁吧。待會兒再問問誰比較強。好了，來做菜吧。得趕在他們回來前完成。」

沃爾弗略帶顧慮地說完後，有什麼東西貼到了馬切拉背上。

「但沃爾弗是魔物討伐部隊的騎士，平常都是和魔物交手……」

男子眯起金色眼睛，落寞地笑着。

「初次見面，斯卡法洛特大人。我是馬切拉的妻子，伊爾瑪•努沃拉里。」

「怎麼啦沃爾弗先生，你長這麼帥，至今交過的戀人應該不下十幾二十人吧？」

「不會。」

「沃爾弗先生確實長得很英俊，但對我來說就只是個『普通人』。」

「不然是一兩百嘍？」

見他毫不否認、打從心底厭惡的樣子，馬切拉忍不住說：

他明明有妲莉亞，怎麼還會露出這種表情？

她只是興味盎然地欣賞沃爾弗的眸色，眼中沒有一絲憧憬或慾望。

「沃爾弗先生，你們魔物討伐部隊員是不是都挺強的？」

伊爾瑪愉快地笑了笑，將手放在妲莉亞肩上。她手腕上戴着金色的婚約手環，上頭的鳶色寶石閃閃發亮。

打從兩人認識，伊爾瑪就對馬切拉投以熱切目光，至今依舊不變，令人感到不可思議。

「呵，看到了嗎，這就是愛的力量！」

「咦，沃爾弗和馬切拉呢？」

妲莉亞拿着盤子從廚房來到客廳，詢問迎面走來的伊爾瑪。

「男生間鬧着玩啦。馬切拉說之前去外面喝酒時也和托比亞斯比過。」

他含糊地結束這個話題，沒有人追問下去。

「……好羨慕。」

「我是運送公會的搬運工，有時會送東西到貴族宅邸。也聽說過有些長得漂亮的女人因爲被貴族看上而喫盡苦頭……」

那感傷的低語讓馬切拉的害羞之情全消。

沃爾弗說着露出困擾的表情，顯然意願不高。

「不管誰受傷，只要向妲莉亞借回復藥水來喝就行。」

馬切拉微微點頭，仔細打量這個金眸男子。

「一個都沒有。」

「配不上有很多意思……」

「要不要和我比摔角，作爲今天的紀念？」

「什麼十秒？」

「你是不是在想該保留多少實力？」

「竟然是戀愛新手……那妲莉亞呢？」

托比亞斯不像愛玩摔角的人，也不擅長摔角。重點是他和馬切拉體格差太多了。妲莉亞無法理解他爲何會做這種事。

馬切拉摘下金底鑲着石榴石的婚約手環，放進褲子後方的口袋中。

耳邊的低沉嗓音令他相當，不，有一點緊張，但他努力不表現出來。

「好，沒問題。」

「爲什麼要比摔角……？」

妻子以只有他聽得見的音量悄聲說道。

「希望你聽了別介意，會這麼說只是因爲她的喜好太過特定。」

「妳好，我是沃爾弗雷德•斯卡法洛特──叫我沃爾弗就行了，也請放輕鬆和我說話。我剛剛纔和馬切拉先生這麼說。」

從初次見到這個男人起，他就很不放心。

沒想到妲莉亞的朋友這麼好戰。

「請說明一下，什麼叫『每個男人都希望能有這樣的煩惱』～」

伊爾瑪用紅褐色眼睛盯着男子。那確認似的眼神讓沃爾弗繃緊神經。

「我們互相揪住對方，背部先碰地的人就輸了，可以嗎？」

◆　◆　◆　◆　◆　◆

「你受歡迎到連這種時候也得提高警覺啊？真辛苦……」

「抱歉，自我意識過剩……」

沃爾弗深深鬆了口氣。馬切拉察覺到他的心思，不禁同情起他來。

「馬切拉，你搞錯位數了吧？」

「只撐了十秒背部就碰到地面。摔角時只要背部碰到地面就輸了嘛。畢竟托比亞斯是魔導具師，又不靠身體喫飯，這也是當然的。」

「他們去庭院比摔角。很快就回來，不用擔心。」

見伊爾瑪一臉從容，妲莉亞反替她擔心起來。

「真的？這樣不會不敬嗎？」

「只是托比亞斯沒跟妳說吧？因爲他只撐了十秒。」

雖然機率不大，但若不小心對馬切拉使出天狼魔力，可不是開玩笑的。

「我是能理解啦，但每個男人都希望能有這樣的煩惱。」

「我都沒聽說。」

「就這麼說定了。我們去去就回。」

「應該吧，但我在隊上並不算強。」

伊爾瑪離開他身後，朝沃爾弗低下頭。

馬切拉假裝沒注意到，興沖沖地站起身。

她身上穿的不是直至去年常穿的灰色寬鬆連身裙，而是樣式清爽的水藍色洋裝，並在這件伊爾瑪讚譽有加的洋裝上，圍上了白色圍裙。

老實說，她覺得無論馬切拉摔角再怎麼強，都不可能贏過沃爾弗。

部隊裏也有平民出身者，例如多利諾。他雖曾在訓練中與之交手，但不曾穿着便服和對方比摔角。

沃爾弗多少有過在酒館被人找碴而打起來的經驗，但現在情況不太一樣。

馬切拉沒有敵意，而且還是妲莉亞的朋友。他不希望把對方弄受傷。

「好，開始吧。」

對方雖然比他矮一些，但身體的寬度和厚度都不容小覷，體重應該也比他重得多。曬黑的面容和軀體十分精悍，看上去不輸魔物討伐部隊員。

然而沃爾弗並未從他身上感受到敵意或殺氣，因而有些無所適從。

「準備好了嗎？」

「隨時可以開始。」

馬切拉在沃爾弗回答的同時動了起來。超乎想像的速度令他略微着急。

見對方從斜下方伸手企圖揪住自己的領子，沃爾弗用左臂揮開，右手抓住對方肩膀。

接下來只要抓着他繞半圈，再施予一記掃堂腿，對方就會向後傾倒，比賽也會就此告終。不能太用力，以免弄傷他──沃爾弗這麼想的瞬間，馬切拉的身體下沉了一個頭，沃爾弗連忙鬆開他的肩膀，打算往後跳開。

沒想到這次換自己手臂被男人輕鬆抓住。對方力氣大到他無法輕易甩開，只好刻意將手臂往前頂。

馬切拉隨即鬆開他手臂，抓住他另一隻手，牢牢固定他的肘關節。

沃爾弗不知該保險一點喊暫停，還是發動身體強化抽回被抓住的手，繼續和對方比摔角。

「你果然沒有認真把我當對手……」

馬切拉鬆開他的手肘，該處還隱隱作痛。鳶色眼睛飽含遺憾地望着他。

必須放水，以免對方受傷──沃爾弗對於這麼想的自己深感慚愧。

現在反倒是馬切拉在對自己放水。

「抱歉，是我失禮了。可以讓我測試看看嗎？」

他發動身體強化，朝馬切拉伸出雙手手掌。男人沒有回應，默默將手扣了過來。兩人呈手扣手比力氣的姿勢，沃爾弗施了很多力，但都推不動馬切拉，兩人力氣幾乎不相上下。雙方腳尖深踩進地面，把庭院土地弄得有些凌亂。

伊爾瑪微微苦笑。

「妲莉亞沒有兄弟，大概不習慣這類打鬧場面吧？」

「玩笑好像開過頭了。伊爾瑪家的貓以前也會那樣。」

「好像打得太過火了。」

「沃爾弗先生，外面的人都說是你在『照顧』妲莉亞。」

一回神，太陽已快要下山。兩人打得太入迷了。

「妲莉亞生氣了……」

「貓？」

「啊，妲莉亞，我們在……」

「我不知道她困不困擾，但托比亞斯平常替她做的都是些體力活。像外出購物時幫忙提東西、搬運素材、修理圍牆等等。現在都委託宅配和相關業者處理。」

正當他思考該如何道歉時，馬切拉點了點頭。

再玩一下、再一下下──就在兩人這麼想的時候，一陣布匹撕裂聲使他們停下動作。

「屆時我們再一起聽兩位美女說教吧。」

「那傢伙對妲莉亞做的事差勁透頂，我並沒有要替他說話，但他以前還算是個苦幹實幹的人。比起未婚夫，更像一個保護過度的哥哥。」

「馬切拉。」

沃爾弗只靜靜聆聽，沒特別說什麼。

「謝謝，剛剛很抱歉。」

「馬切拉先生，你好強。要不要來我們部隊工作？」

而後三人不發一語，修補完幾處肉眼可見的樓梯裂痕後，爬上二樓。

「妲、妲莉亞……」

上到二樓，只見妲莉亞手裏拿着一件黑色T恤。沃爾弗之前也借來穿過。

男人們同時說到一半，妲莉亞以飽含怒意的聲音打斷他們。

「有一點。」

沃爾弗前去拾起天狼手環，馬切拉則重新戴上婚約手環，接着三人便跟在妲莉亞身後走進綠塔。

伊爾瑪聽見兩人的對話回過頭，用那雙石榴石色的眼睛緊盯沃爾弗。

伊爾瑪從火冒三丈的妲莉亞身後緩步走來。

「沒問題，要開始嘍。」

雖然有點痛，但這種從未體驗過的嬉鬧對打，更讓他覺得好玩。

不會危及生死，沒有要守護的東西，不用在乎他人眼光，無關身分。

「馬、馬切拉。」

「沃爾弗先生的體態維持得很不錯喔。四肢的肌肉都硬得恰到好處……」

「到底在說些什麼！該喫晚餐了，我先去盛盤！」

見對方露出兇猛笑容這麼說，沃爾弗明白了一件事。

聽見那怒氣衝衝的聲音，沃爾弗連忙回頭，只見紅髮女子氣喘吁吁地站在那裏。

「對，所以纔會以爲你們在打架。我的說明她又聽不進去……」

「我這人很膽小，看到魔物可能會哭，還是算了吧。」

「……這樣啊。」

「好，但若下手重了些，先向你說聲抱歉。萬一骨折就去神殿吧。」

伊爾瑪喊了他一聲，不知是想制止他，還是不想讓沃爾弗知道更多。即使如此，男人仍繼續說下去。

馬切拉用腳尖輕踢樓梯，接着說道：

「我纔不要！你們先擺餐具，我去把菜端出來。」

可以多用點力嗎？可以再快一點嗎？

兩人都沒見過女子如此生氣。

「那就回二樓向她道歉吧。」

馬切拉仔細端詳自己的手臂。兩人手臂上都有幾處快瘀青的地方，腳上也殘留着鈍痛，沃爾弗不太想捲起褲管確認。

「沃爾弗，換件衣服吧。這樣好像被強盜洗劫過一樣。」

「不錯嘛，馬切拉先生，身體滿結實的。」

兩個男人都說不下去，只能呆站在原地。

在互相搏擊與閃躲的過程中，有股雙方呼吸漸趨一致的奇妙感受。

伊爾瑪手中的魔導燈照亮了昏暗的樓梯。

他人施予的近距離搏擊、赤手空拳出擊的重量、快而有力的踢擊。這些都是沃爾弗在隊上難以體會到的感覺。比起訓練，更像是在打架，對他而言十分新鮮。

「我聽見巨響跑下來看，這哪裏是在玩摔角，根本是在打架！」

摔角確實演變成了近似打架的切磋。

「畢竟，我們男人都是用拳頭交流的嘛……」

將憋笑的夫妻和茫然失措的沃爾弗留在原地。

馬切拉一臉懊惱地閉上了嘴。

沃爾弗摳着嚴重破損的布料笑道。

「不，我們沒打架，這是摔角訓練的一環……」

「該哭的是魔物吧……」

「赤手空拳互毆，要是受傷怎麼辦！」

「馬切拉，妲莉亞剛剛就是在那裏跌倒的。樓梯上有個缺角。」

「等我一下，我馬上補。」

「真是的，你們兩個，沒必要玩到衣服破掉的地步吧……」

「對啊！真的有六塊肌呢。」

「對，伊爾瑪孃家的貓。牠以前看到我都會哈氣，表情和妲莉亞剛剛一模一樣。」

「我也是，一不小心就得意忘形起來。」

「沃爾弗先生，你和妲莉亞不是『朋友』嗎？問這個做什麼？」

將餐盤和一大把刀叉塞給伊爾瑪後，妲莉亞獨自走向廚房。她走得太快，沃爾弗完全來不及向她搭話。

「不愧是魔物討伐部隊，果然鍛鍊得很紮實。」

「你們乾脆兩個人都把上衣脫掉，玩個過癮怎麼樣？我和妲莉亞可以帶着酒和椅子，一起到庭院觀戰。」

儘管發動了身體強化，骨頭仍爲之震顫，強大的力道和痛楚讓沃爾弗不禁勾起嘴角。

砰！無比堅硬的聲音響起。雙方發動身體強化對撞的聲音，鈍重而低沉。猶如樹幹與樹幹相撞的聲音接連傳來。

「你說的是妲莉亞的前未婚夫吧？他會修補樓梯？」

「抱歉哪，妲莉亞。胡鬧得太過火了。」

妲莉亞一個人拉高嗓門，快步走回綠塔。

「你們在做什麼！」

「也是，應該把上衣脫掉纔對。」

「妲莉亞從窗戶往下看，看得很擔心。即使我說你們只是在打鬧，用不着擔心，她還是全力衝下樓，途中還跌倒……」

伊爾瑪聽着兩人的對話，手持魔導燈在樓梯上來回檢查。

馬切拉知道不用顧慮那麼多後，似乎很開心。至於沃爾弗自己知道後感覺如何，就不用多談了。

他回以踢擊，同樣被馬切拉的腿擋下，那條腿堅硬得像一棵青剛櫟。即使用了身體強化，腿骨深處仍嘎吱作響。

「……馬切拉。」

「別在意，這布料很薄。」

看來可能是馬切拉拳頭一滑，扯到布料。沃爾弗襯衫胸口處破了個大洞。

「啊，抱歉，勾到你衣服了……」

「我的天哪，馬切拉。竟然把沃爾弗先生衣服弄成這樣……你是想看他的腹肌嗎？」

「因爲她很照顧我，若有我能做的，我想盡量幫她。」

「我來補。也是，托比亞斯不在了，就沒人修補……抱歉，當我沒說。」

「瞞着她偷偷做的就只有修補樓梯和地板。畢竟要是她跌倒就不好了。我發現時會主動說一聲，儘可能幫忙。此外還會偷偷代爲應付難纏的客人，接受魔導具相關的客訴，以免她被罵或被找碴。現在有伊凡諾先生在，這一塊也不用擔心了。」

馬切拉的拳頭打在沃爾弗格擋的手臂上。

「還有什麼事是他以前會做，但現在沒人做而讓妲莉亞感到困擾的？」

她的語氣從生氣轉變爲擔心，讓沃爾弗更內疚。

「你也是啊。抱歉多加條規則，可以允許肩部以下的搏擊與踢擊嗎？以不骨折爲準。」

「是沒錯啦。」

「馬切拉先生，你有土魔法啊。」

「我有點過意不去，想去向她道歉，害她擔心了。」

回過神才發現，雙方都逐漸加大力道，加快速度。

馬切拉伸出右手，朝缺角處注入魔力。深灰色的石頭填補了小小的凹陷，最後完全看不出受損痕跡。

「馬切拉，這裏也有。雖然只是一點裂痕，但擴大的話就危險了。」

「我們只是朋友，不是那種關係。」

這比喻很失禮，但沃爾弗不得不同意。妲莉亞確實變得和平常不一樣，有點難以親近。

要是一個不小心，對方可能會滔滔不絕說教下去，或是露出冷淡笑容與他保持距離。這兩種情況他都想極力避免。

「我們家的貓以前看到馬切拉都會避開。因爲馬切拉當時經常往來於王都與外地，運送成箱的藥草。」

「這也沒辦法，因爲我身上會沾染到貓討厭的氣味。不過我現在成了牠最愛找的人。」

「因爲你現在很會討牠歡心啊。」

沃爾弗對馬切拉投以期待的目光。

說不定能以此作爲參考，讓妲莉亞心情好轉。

「你用什麼方法討牠歡心？」

「喂牠喫喜歡的食物，拚命摸牠覺得舒服的地方。最推薦的是耳根、脖子和背部。」

「喔……」

這方法完全沒有參考價值，讓沃爾弗的頭鈍痛起來。

妲莉亞端來第一盤菜後，所有人一起幫忙，在廚房和餐桌之間忙進忙出。

沃爾弗拿出愛爾啤酒和葡萄酒，將冰塊裝進冰桶，拿到客廳。

「沃爾弗、馬切拉，乾杯前先喝點回復藥水吧。你們手臂上好多瘀青。」

所有人在餐桌前坐定，妲莉亞將一瓶回覆藥水放在桌上。

「這點瘀青不算什麼，連受傷都稱不上。」

「我也沒事……不，馬切拉先生，我們還是乖乖地一人喝一半吧。」

「可是這很貴吧？」

「還是在事情變嚴重前先喝吧。這次由我出錢，當作聚餐的紀念，之後你再請我喝酒就好。」

「……好吧。」

「好，期待那天到來，『馬切拉』。」

「身爲年長的男性友人，本來就有義務教他一些壞壞的遊戲。」

沃爾弗乖乖背過身去，和馬切拉一同喝下藥水。

「謝謝兩位。」

男人一口氣飲盡藥水後不由得讚歎。

如果有人要他回到以前的生活，他絕對辦不到。

「伊爾瑪小姐，妳受傷了嗎？」

而後四人終於能好好幹杯。

夫妻倆都體貼地在爲他想辦法。

此外還有厚三明治、各式切片水果、魚露烤克拉肯，以及起司拼盤。然而正中央最大的盤子卻是空的。

紅髮女子快步走向廚房。

鋪滿冰塊的盤子上有冰過的小黃瓜、小番茄，以及燙過的花椰菜和胡蘿蔔，全都切成好入口的大小。一旁的盤子上則有切成薄片的白蘿蔔和茄子。

沃爾弗很開心能和他們聊天。

但盤內散發出的香料氣息與充分油炸過的色澤，還是讓人食指大動。

細心品嚐完炸雞併吞下後，手自然而然伸向黑愛爾。

「妲莉亞、妲莉亞，適可而止吧。馬切拉這個人就是愛胡鬧，再說下去愛爾啤酒就不冰了。」

「謝謝。如果不麻煩的話，我非常想去。」

「……要是擔心在我們家附近被人發現，那你戴眼鏡時，我們就稱呼你爲『烏爾夫』如何？只要說你隱瞞身分、我們什麼都不知道，這樣對外就說得過去了吧。」

「妳是我老婆，不是該一心向着我嗎？」

「真是的，我可沒有在開玩笑。」

在妲莉亞催促下，沃爾弗用叉子叉起一塊，送入口中。

「等你來喔。這次換我大顯身手，做菜給你們喫。」

「需要幫忙嗎？」

「妲莉亞，這種妳是用什麼醃的？」

炸雞塊喫太多很容易膩，但有這兩種口味配上黑愛爾，根本停不下來。

兩人的語氣無比認真，令伊爾瑪笑了出來。

但他們心裏應該覺得很麻煩吧？一想到此，他不禁垂下視線。

「不是我。妲莉亞剛剛不是在樓梯間跌倒嗎？手掌伸出來我看。」

「太好了，妲莉亞。妳家廚房會變得很乾淨喔。」

身後的妲莉亞因膝蓋上的傷口受藥水刺激，而發出奇妙的哀號，令人無比同情。

咀嚼良久吞下之後冒出的甘甜餘韻，也和愛爾啤酒很搭。

「總覺得我家老公好像有意帶壞沃爾弗先生……」

「好主意。如果戴了眼鏡還是會擔心，可以等到傍晚再出門，這樣就不會太顯眼了。」

「那我先倒一半出來。」

「愛爾啤酒是沃爾弗帶來的、水果是馬切拉準備的、三明治則是伊爾瑪做的。冰鎮蔬菜可依喜好搭配美乃滋或醬料食用。這盤菜則稍微用鹽醃過。」

清涼的酒流過喉頭，帶走肉味和油脂，讓口中有股煥然一新的清爽苦味。愛爾啤酒的美味竟也被襯托出來，令人覺得十分有趣。

「現在有比妲莉亞做的美食更重要的事嗎？」

馬切拉聽見沃爾弗喃喃自語，立刻回應道。

「……真想再和你們喝酒。」

沃爾弗正要拿玻璃杯時，伊爾瑪突然拿起手邊的小碟子。

她會端出剛纔那兩種雞塊嗎？但按她的個性，也許會端出不一樣的口味──沃爾弗很是期待。

「真希望我也能幫得上忙。」

妲莉亞尷尬地別開視線，伊爾瑪沒有理會，逕自抓起她的手。

伊爾瑪笑着回應，後來聽說沃爾弗每次來的時候都會幫忙洗碗，目瞪口呆了好一會兒。

「好喔。」

伊爾瑪無視刻意垂下頭的馬切拉，對沃爾弗笑了笑。

幾分鐘後，妲莉亞端着仍滋滋作響的炸雞塊上桌。

凝視兩人的那雙綠眸有點可怕。此時要是拒絕了，妲莉亞很可能會在擺滿美酒佳餚的餐桌上，語重心長地對他們曉以大義。感受到妲莉亞從斜對面投來的強烈目光，馬切拉也表示同意。

「待會兒幫忙收拾就好。」

「回覆藥水真有效！腳一下子就不痛了。」

「又是這種組合，一定會喫個不停……」

「好啊，下次和妲莉亞一起來我們家吧。」

「我再把炸雞塊回鍋炸一下。」

「不用，我很快就回來。」

四個人三言兩語之間，就把炸雞塊清空了。

紅髮女子望着空空如也的盤子，露出滿意的微笑。

「別這樣，我纔不要養雞。」

沃爾弗深表贊同。

妲莉亞回以微笑，再度回到廚房。沃爾弗望着她的背影，喝光了杯子裏的酒。黑愛爾雖清涼可口，他的心情卻不太平靜。

「也對，當然沒有。」

「沃爾弗先生，沒事的，她很快就回來。」

「蜂蜜和魚露，還有少許檸檬。這種冷掉也很好喫，所以很適合作爲便當的配菜。」

「怎麼啦，太太，妳不知道啊？」

面衣的酥脆聲傳來，連嘴脣都變熱了。

「這是炸雞塊，有兩種口味。你們可以都喫喫看，再挑自己喜歡的喫。」

「啊，請各位回去後認真刷牙，因爲炸雞里加了大量大蒜。」

另一座堆成小山的雞塊比剛纔的更偏茶色。沃爾弗原以爲可能帶點焦香，嚐了一口，被肉塊的柔嫩和甜味嚇到。肉汁雖一樣多，嚐起來卻是完全不同的風味。

「只洗碗怎麼行？方便的話，我想連魔導爐和流理臺一起洗。」

見兩人越聊越起勁，伊爾瑪狐疑地眯起紅褐色眼睛。

炸雞塊在餐廳和居酒屋都喫得到，不算特別稀奇的菜色。

「我也想喫，麻煩妳了。」

「來到平民區的巷子，就不會碰見認識的人了吧？在我們那兒，連在戶外也能放心喝酒。沒人會在意其他人，還有很多便宜的酒可供挑選。不過桌椅上都沾着酒，環境有點髒，還有醉鬼在路上亂晃，不太推薦女士們去那邊……」

「……沒事。」

「哦，你不介意啊！那我們去那些只有男人才會去的店，像是會提供不明混酒的巷中酒館、髒亂的立飲酒吧，一家接着一家喝吧，『烏爾夫』。」

「那就麻煩妳嘍。我下次送幾隻活跳跳的雞過來。」

沃爾弗聽着她這麼說，趕緊趁最美味時一口咬下。

那眼神和妲莉亞一樣，將他當作個體看待，讓沃爾弗深感心安。

伊爾瑪用指尖沾了點藥水，按在妲莉亞手上。妲莉亞似乎感到有些刺痛，眯了一下綠眸，藥水中明明沒有酒精，她還是頻頻朝手掌吹氣。

先是嚐到大蒜和生薑的香氣，接着鮮甜的肉汁迸發開來。由於有些燙口，他連忙咀嚼了幾下，略鹹的調味反而是很好的收尾。

馬切拉手裏拿着黑愛爾啤酒，故作正經地說：

「等等，沃爾弗先生。倒一點給我。」

「好。」

「感覺挺好玩的。」

「馬切拉，你說藥水有效，就代表剛纔真的受傷了吧？」

「在樓梯上跌倒的妳不也痊癒了嗎？」

沃爾弗看向自己的手臂，瘀青確實逐漸褪去。原本沒怎麼察覺到的足部鈍痛，如今也完全消失。

「久等了。」

「那我就把廚房牆壁和地板刷得光亮如新吧。」

「妲莉亞，我最愛妳了！」

來到綠塔，和妲莉亞作伴，與人輕鬆聊天，品嚐美酒佳餚。直到近幾個月他才體驗到這樣的生活，一方面感到開心，另一方面又有些害怕。

「再來是膝蓋，一定擦傷了。把裙子拉起來……啊，男士們把頭轉過去，喝你們的藥水。」

「你待會兒幫我洗碗，我就炸一大盤。」

兩人完全看穿他的心思，讓他既難爲情卻又安心。

「知道了，這次就讓你請。下次我請你。」

妲莉亞回應馬切拉夫妻的玩笑話，那模樣令人莞爾。不過沃爾弗覺得自己也得表達一下意見。

「好啊，我等一下寫給妳。」

身旁的男人喝光黑愛爾嘆道，沃爾弗深感同意。

「來，手張開。看來沒有大礙。」

「待會兒可以給我食譜嗎？」

「你們還喫得下嗎？還有醃好的雞塊，我去炸。」

「呵呵，真期待。我這就去再炸點雞塊。很快就好，等我一下。」