番外篇 父N的魔導具開發紀錄～防水布～

「妲莉亞……睡着了嗎？」

卡洛常因爲在工作室不小心睡着，常被女兒罵。今天女兒本人卻趴在工作桌上睡着了。

工作桌上有一大片白布，以及裝有藍色和綠色粉末的瓶子。那是藍史萊姆和綠史萊姆做的粉末。

卡洛擔心她會吸入粉末，便將打開的玻璃瓶小心蓋好。

妲莉亞最近想用史萊姆當作賦予素材，做出具有防水效果的布。

但她進行得不太順利。

卡洛很少聽到有人在製作魔導具時，用魔力微弱的史萊姆當賦予素材。

無論在書店或學院的圖書館，都找不太到關於史萊姆的研究文獻。

妲莉亞向冒險者公會訂購史萊姆時，對方還覺得奇怪，起初給了她一批沾滿泥巴的史萊姆，很不新鮮，還有臭味。不但種類不齊全，數量也不夠。

後來問題仍層出不窮，像沒死透的藍史萊姆從瓶子裏逃走，曬在屋頂的綠史萊姆被鳥叼走，連下好幾天雨使史萊姆腐壞等等。

妲莉亞也遇到了危險。

她將史萊姆磨成粉時咳嗽不止，卡洛不由分說地叫她喝下回復藥水。

可能是紅史萊姆粉灼傷了她的喉嚨，這樣一來連聲帶也有危險。但她本人認爲自己明明沒事，卻浪費了昂貴的回覆藥水，因而不太高興。

卡洛對付沒死透的黑史萊姆時，爲了維護父親尊嚴，裝出輕鬆擊敗史萊姆的樣子，實際上卻嚇得膽戰心驚。

不過他女兒仍不斷研究、試做，從未想過要放棄。

她反應有點慢，和人相處時也比較內向，卻是個勇於嘗試的魔導具師。

換個說法，也能說是做事魯莽。

卡洛很清楚女兒個性像誰，因此也不好意思阻止她。真是傷腦筋。

「妲莉亞、妲莉亞……」

卡洛輕聲呼喚，搖了搖女兒的肩膀，但她沒有反應。看來她睡得很沉。

賣這些人情說不定終究徒勞無功，但他並不在意。

見到幼小的妲莉亞跌倒時，他總忍不住衝過去幫忙，但每次都被女僕罵。

要是他還和妲莉亞的母親在一起，他就能笑着送女兒出嫁，不爲她的未來擔心嗎？

卡洛不要地位和名聲，只要平凡的生活。

如果可以，他想幫女兒找到可靠的伴侶，爲女兒開創平坦道路，排除所有風險。

卡洛的人生充滿「當時如果怎樣就好了」的悔恨。

不，不是這樣。

就這樣過了大半輩子的他，最近越來越常參加朋友、熟人的葬禮。恐怕不久之後就輪到他被送走了。

卡洛單純希望他們能以師兄妹的身分繼續互相幫助。

妲莉亞是個技術不錯的魔導具師，但那優秀的創意與執行力可能會爲她帶來危險。因此需要一個理性的伴侶爲她踩煞車。

無論是陡坡還是充滿荊棘的道路，他都會佩服女兒的勇氣，給予祝福。

他能教女兒學業和魔導具師的技術，但無法告訴她女性的生存之道及處世方法。

老實說他覺得過度保護又怎樣，就算有人說他傲慢，他也不在意。

神殿的神官們反覆高唱「循正道而活，心懷友愛而活，無悔地活着」。

他勤奮、沉穩，和妲莉亞一樣不懂戀愛爲何物。

在這之後，他唯一能做的就是爲女兒祈禱。

無論陪在女兒身邊多久，他還是會捨不得，還是會爲女兒操心。

他希望能稍微補償女兒，便一直悄悄拜託身邊的人。

卡洛戴起老花眼鏡，坐在妲莉亞身旁的椅子上，確認魔導具的訂單。

那個男人必須一直守護妲莉亞，而非像他這樣，連妻子都守護不了。

托比亞斯並非出身自魔導師或魔導具師家族，卻憑着努力進入學院，一心想成爲魔導具師。

朋友提議想讓兒子托比亞斯和妲莉亞結婚，種種條件對彼此都不錯。

接着他再次確認藥液擺在女兒碰不到的位置，以防她睡迷糊，不小心撞到。

卡洛雖然是個不錯的魔導具師，卻是個不夠格的父親。

即使有一天，妲莉亞偏離了平坦的道路，選擇走自己的路也沒關係。

然而，他女兒對戀愛毫無興趣，也沒有戀愛的跡象。

「卡洛先生太保護妲莉亞了！要讓孩子學會自己站起來纔行！」

或許他仍是個過度保護女兒的父親，纔會動不動就擔心這些事。

不過他仍悄悄爲師妹妲莉亞擔心，就像哥哥爲妹妹擔心一樣，讓卡洛看了很放心。

但他希望妲莉亞一生都幸福──

將來等妲莉亞找到能共度一生的伴侶，他也將魔導具師的知識和技術全部傳授給弟子之後，他就能滿足地長眠了──卡洛想到這裏便苦笑了起來。

卡洛撿起外套，再次蓋在女兒肩上，然後自嘲地笑了。

那片銀板被均勻地賦予了硬度強化魔法，以第一次的作品而言做得相當漂亮。

說不定堅強的女兒只會笑着說：「你不用再爲我擔心了。」

他壓抑想嘗試的心情，將看起來最合的四種藥液由右至左排放。

女兒結婚後，他又會想抱外孫，外孫出生後，他甚至會爲外孫操心。

妲莉亞從初等學院起向女僕學做菜，做出許多充滿個性的料理。卡洛頻頻稱讚好喫，喫了一陣子卻變瘦了。幸好後來她的手藝明顯進步，如今卡洛每天都很期待喫飯時間。

蓋上外套那瞬間，他的右手腕刺痛了一下。可能最近工作太操勞，關節炎又發作了。

她十六歲成人時，第一次喝到葡萄酒，深深皺起眉頭。卡洛原以爲女兒和自己不像，不喜歡酒，如今她卻能在晚餐時陪父親小酌，而且酒量還滿好的。

卡洛覺得和妲莉亞一起生活很快樂。不過他最近開始擔心這樣的自己會害妲莉亞找不到對象。

她的身體那麼輕、那麼小，笑容卻無比耀眼。只要能守護那個笑容，不管要他當聖人或當惡徒，他都願意。真是個天真的父親。

在藍天下，那個「小妲莉亞」第一次向他討抱抱，他用雙手將女兒抱起。

他希望女婿像妲莉亞即將完成的防水布般溫柔地包覆她，爲她抵擋冷雨和強風。並且將她護在身後，不讓她受一絲傷害。

卡洛也曾想過會不會只是女兒瞞着他，但前幾天聽到她的童年玩伴伊爾瑪嚷嚷說：「妳每天一直念着史萊姆、史萊姆！是想嫁給史萊姆嗎！」卡洛深感認同。

「妲莉亞，妳醒了嗎？還在睡啊……」

他最近也經常心悸，可能是因爲喝太多酒，又上了年紀。

神要人們「無悔地活着」。到底要怎麼做才能達到這個目標？

這是他身爲父親，微小而遠大的願望。可惜他無從確認願望能否實現。

被拜託的人聽了都會笑，可能對他過度保護女兒的行爲感到傻眼吧。

幸好這段時期還算暖和。卡洛放棄叫醒女兒，將自己的外套蓋在她身上。

她從五歲開始學習成爲魔導具師，最喜歡魔石和魔石圖鑑。她很早就想做魔導具，還和父親一起着手開發。

以前能被同樣大小的外套完全裹住的「小妲莉亞」，已經長這麼大了。

熟睡的妲莉亞變換姿勢，身上的外套掉在地上。她似乎正作着美夢，露出孩子般的笑容。

身爲男爵之女的妲莉亞，也收過一些相親邀約。但卡洛認爲拘謹的貴族生活不適合她。

這座塔只有他們父女倆，應該沒人想住進來當女婿。他總有一天得放手讓女兒嫁出去，女兒也差不多到了該考慮婚事的年紀。

卡洛推了推下滑的老花眼鏡，看見靠在工作室牆邊的銀板散發光芒。

那是身爲獨當一面的魔導具師，身爲一個大人所必須做的事。

若妲莉亞知道這件事，會不會感謝他？還是會笑他呢？不對，他最希望的還是女兒過得順遂，別遇到任何困難。

那是他朋友的兒子，也是他弟子托比亞斯做的。

祈禱那條路上會有好事發生。

他畢竟會先走一步，或許也該爲女兒尋找可靠的伴侶了。

卡洛看着桌上的藍史萊姆瓶，忽然想起往事。

他小時候整天只會調皮搗蛋，讓父母頭疼。學生時代熱衷於玩樂與實驗，給朋友和老師添了許多麻煩。還沒來得及孝順父母，他們便相繼病逝，令他傷心不已。成爲魔導具師後經歷無數次失敗，每次都在痛苦中打滾，悔恨到咬牙切齒。

妲莉亞目前只在史萊姆里加入一種藥液。但卡洛研判，混合多種藥液應該比較有效。不過他若替女兒做這件事，等於在妨礙她做研究。

不，一定不是。

女兒不會永遠都是他懷裏那個「小妲莉亞」。對於這個過度保護的老爸，女兒小時候就曾說：「爸爸不要過來，你會被罵的！」她下次會怎麼責備爸爸呢？

他談了場轟轟烈烈的戀愛後結婚，最後以離婚收場，害得女兒少了母親的陪伴。

然而卡洛完全無法想像他們從師兄妹變夫妻，一同歡笑的模樣，因此遲遲無法答應這個提議。

看來女兒沒有戀愛緣也是一大問題。

卡洛不斷用小小的人情作交換，告訴對方如果自己不在了，請在妲莉亞有困難時幫助她，向她伸出援手。

卡洛聽了覺得刺耳，究竟是因爲他老了，還是因爲他沒能遵循這些道理？

他總說這是「人情」，但這其實是「請求」。

他們還能一起住在綠塔多少年呢？恐怕不長了吧。

他看見些許藍史萊姆粉撒落在工作桌的邊緣，想了一會兒，從櫃子裏拿出好幾種魔導具用的藥液。

女僕總是這樣苦口婆心地勸說。

到後來，妲莉亞跌倒時甚至會說：「爸爸不要過來，你會被罵的！」制止卡洛幫忙，靠自己站起來。他這個做父親的真難爲情。

十年前，他還能將睡着的女兒抱回房間、放在牀上，哄她睡覺。然而他現在白髮變得比黑髮還多，已沒有心力扛起就讀高等學院的女兒。