第十七章

女王蜂──「Gilnaris Queen Hornet」第一個動作，並非西莉卡事先預測的身體撞擊、噬咬或者毒針攻擊。

在五公尺左右高度盤旋的女王，將像是裁斷機的口顎整個打開，接着從該處放射出異樣的聲音。

像是無數粗糙金屬片互相摩擦般，讓人極度不愉快的高頻率。襲擊鼓膜的壓力強大到讓人難以相信是AmuSphere直接送入腦袋的虛擬聲音，西莉卡反射地用雙手塞住耳朵。坐在右肩上的畢娜也發出細微的悲鳴。這就係統上來說不是異常狀態而是凌虐感覺類的攻擊，但從未體驗過如此強大的威力。

左右兩邊的同伴也做出完全一樣的動作。連可以說是最老牌VRMMO玩家的西莉卡都首次嚐到這種不舒服的感覺了，霍格他們應該更是大喫一驚吧。連外表看起來沒有耳朵的昆蟲人薩利翁與畢明古都按住臉龐兩側，但根本沒有多餘的心思爲這一幕感到有趣──

振動翅膀發出「嗡！」一聲後，四隻兵蜂一起往前突進。雖然是單純的身體撞擊，但是跟人類身體同樣尺寸，而且包裹着堅硬甲殼的物體高速衝過來的話，其威力應該會超越雙手用戰槌的強力攻擊。

「咕喔！」

「呀啊！」

西莉卡與米夏之外的八名攻擊手發出高低不一的悲鳴，整個被轟飛出去。

視界左側，八條HP被削掉一大片。減少幅度最大的是等級雖高，但是點數全加在攻擊力上，裝甲又很薄的莉法。

「莉法小姐！」

反射性想跑過去，但倒在地上的莉法即使頭上纏繞着暈眩特效還是堅強地大叫：

「我……我沒事！以任務爲優先！」

「…………嗚！」

西莉卡咬緊牙關，把視線移回正面。

女王蜂已經快從音波攻擊後的僵硬恢復過來。一兩秒鐘後下一次的攻擊就會襲來了吧。如果是毒或者物理的廣範圍攻擊的話，前衛就可能崩壞。

西莉卡的任務是拉女王的仇恨值──正確來說是讓米夏成爲攻擊目標。但是隻要女王停留在五公尺以上的高度，就算米夏直立，牙齒與鉤爪還是無法攻擊到牠。

剩下來的選擇只有一個。雖然是無法連發的大技，但要是吝惜王牌而讓我方落於下風的話就太愚蠢了。

「米夏，『發射尖刺』！」

接到西莉卡的指示，米夏就用後腳站立，然後前腳大大地往左右兩邊張開。

女王蜂在空中縮起身體，其長到恐怖的毒針就發出紅光。

被往後彈的女王回到原地後又再次前進。帶着瘋狂光澤的複眼雖然沒有眼瞼與眼瞳，卻明顯散發出憤怒的氣息。

在詩乃的指示下，亞魯戈他們從巨蛋的各處跑回來。這時也不斷從周圍湧出工蜂。總數多達四十，不對，是五十隻。

剎那間。

「嘎嗚！」

率先從暈眩狀態恢復過來的艾基爾與薩利翁來到左右兩邊。其他前衛成員的HP條亮起的暈眩狀態圖標也開始閃爍。

比現實世界的棕熊還要高大的米夏直立起來之後，到肩膀的高度就超過三公尺。西莉卡的虛擬角色在夥伴裏面雖然只比結衣高，但在這種狀態下使用劍技的話，應該能攻擊到停留在五公尺高的女王蜂。

女王蜂左邊的觸角從一半被打斷。

那麼，剛纔的攻擊到底是……

隨着這樣的叫聲從後方跑過來的克萊因，以渾身解數使出了跳躍砍擊。武器不是和風的大刀而是中東風的彎刀，但因爲跟鍛造者莉茲貝特提出「儘可能長一點」的要求，所以刀尖勉強擊中了兵蜂的腹部。

聽見莉茲貝特從地面上發出的稱讚，西莉卡就大聲回答：

女王蜂開始上升。六公尺、七公尺……即使西莉卡站在米夏肩膀上也無法攻擊到牠了。

光芒從觸角上升。當它抵達根部時，似乎會發生某中很不妙的事情。

「西莉卡，多虧有妳！」

巨蛋的各處都傳出低沉振動聲。急劇增加的音量是來自於蜜蜂的振翅聲。原本因爲半邊蓮毒液而麻痺的工蜂，不斷從地面飛起來。

──再等一下，切特。馬上就去救妳了。

在總算纔剛可以挖掘到鐵礦石的現狀之下，原本是無法打造鋼鐵製的武器。西莉卡的「高級鋼製匕首」，材料是來自於熔解桐人在ALO愛用的長劍「黑色鞭痕」後獲得的鋼鐵鑄塊。也就是說這把匕首原本是桐人的劍。

排成三角形的單眼綻放出無法直視的炫目光芒。光芒形成藍白色光圈，擴散到整座巨蛋。

「都是靠莉茲小姐幫我打造的匕首！」

這些傢伙的基本戰術大概是士兵們反覆使出物理攻擊，女王則從武器攻擊不到的高度使出數種不同的特殊攻擊。雖然將士兵全滅女王可能就會降下來，但在那之前將會遭受數次的範圍攻擊。

詩乃一這麼大叫，就從巨蛋後方傳來「好喲！」的回答。亞魯戈與弗利司柯爾、尼帝等人以及巴辛族、帕特魯族正從邊緣開始給麻痺的工蜂最後一擊。雖然瞄準要害的頭部或者胸部刺一兩下就能奪其性命，但數量實在太多了。掃除組想要參加魔王戰的話，最快也得是五分鐘以後的事情了吧。

「掃除小隊，聚集到米夏的身邊！」

在八公尺左右的高度盤旋着的女王，像是要證實西莉卡的擔心一般，開始之前從未見過的預備動作。

西莉卡毫不畏懼地回瞪發出摩擦般恐嚇聲的女王。

發出簡短的低吼後，熊就迅速撐起身體。西莉卡站着的肩膀宛如電梯般上升。立足點的角度當然會因此而改變，但因爲這種程度的變化就摔下來的話便無法自稱輕裝戰士了。

「咕啊啊啊啊啊！」

牠們後方的女王再次將口顎打開到極限。是音波攻擊的前兆動作。

在內心悄悄地加上這麼一句，接着就把視線移回女王蜂身上。

周圍不斷傳來四隻兵蜂與八名同伴們進行激烈戰鬥的聲響。只要持續阻撓女王直到士兵全滅，這場戰鬥就算西莉卡他們贏了。

西莉卡重新握緊匕首，對遙遠的蜂窩這麼默唸着────

剛纔的藍光不是對準西莉卡他們的攻擊。而是爲了解除所有同伴的異常狀態。

在西莉卡的指示下，米夏朝着女王突進。西莉卡計算好時機後躍起，在空中發動了劍技。那是單發突進技「急咬」。

「西莉卡，撐得下去嗎？」

「嘰咻嗚嗚嗚！」

西莉卡直覺牠準備施放帶有毒屬性的廣範圍物理攻擊。但是比牠快了一步。

茫然呆立在現場的西莉卡頭上，女王──Gilnaris Queen Hornet再次像是獲勝般笑了起來。

被捲入Unital ring事件之後，他依然以破天荒的創意與行動力來突破困難的狀況。像是讓大量圓木從屋頂滾落來壓扁怪物，拿指定建築位置用的殘像物體來欺敵，把散發強烈惡臭的「腐臭彈」魔法朝自己的嘴發射來覆蓋窒息感──西莉卡實在沒辦法有這樣的創意，但就算是這樣，應該還是有自己能做的事情纔對。

「急咬」似乎是會心一擊，女王蜂第一條HP條消滅了。目前剩下兩條，不過應該會在某個時候改變攻擊模式纔對。必須保持對應這種情況的心理準備，並且擊潰所有範圍攻擊纔行。

女王切斷用工具般的巨大口顎微微打開，扭曲隱藏在裏面的銳利口器。簡直就像咧嘴嘲笑西莉卡一樣。

邊聽着女王蜂的怒吼邊在空中一個後空翻，最後落在米夏的肩膀上。暫時飛起的畢娜也回到西莉卡頭上，驕傲地發出「嗶嗚咿！」的叫聲。

目前能夠攻擊到女王的就只有詩乃的毛瑟槍。雖說西莉卡傳達「無法抵抗女王的攻擊壓力」的話，詩乃應該就會過來幫忙纔對，但她還有作爲聯合部隊隊長來指揮二十三名成員的任務。

當然素材的來源應該不會影響到武器的性能，但是在緊繃的戰況之中，心情確實會左右結果。灌注所有幹勁的一擊貫穿女王蜂的防禦力，不只停下幾乎快發動的音波攻擊，還把足有西莉卡一倍的巨大身軀整個往後彈飛。

聽見詩乃從後方丟過來的聲音，西莉卡就舉起右手回應：

「狙擊牠吧！」

「米夏，站起來！」

「西莉卡，幹得好！」

能以精準度不佳的毛瑟槍擊中細細的觸角，只能說確實有一套。但還是晚了一步。光芒快了零點一秒通過折斷處，直接達到女王的頭部。

女王與護衛一邊發出金屬質的悲鳴一邊被轟飛十公尺以上。被最多鋼針轟中的女王，第一條HP條減少了將近八成，護衛們的HP也減少一半。

腦袋正中央就瞬間浮現一個再簡單也不過的點子，西莉卡一瞬間鬆懈了下來。不過立刻就甩開猶豫展開行動。

西莉卡要以武器攻擊到女王蜂，身高至少還差了三公尺。雖然可以讓莉茲貝特以木工技能建造樓塔，但Unital ring的怪物AI相當聰明，很可能會直接移動到無法攻擊到的高度。建造可動式的樓塔或許就能對應，但實在不認爲生產選單裏會準備這樣的選項……

西莉卡如此祈求着，同時將匕首的劍尖轟進女王蜂的嘴角。

西莉卡與米夏之所以在隧道里面待機，爲了就是魔王出現的時候。所以不可能只施放一次大技就放棄了。

「What a rel（鬆了一口氣）ief!」

但就只是這樣而已。西莉卡、米夏以及夥伴都沒有受到任何傷害，TP與SP也沒有減少。也沒有陷入異常狀態的樣子。

難道牠隱藏着能從那種高度對地面發動的攻擊嗎？如果這就是女王蜂的王牌，那無論如何都得加以破壞纔行。要投擲匕首嗎？不行，如果擁有飛劍技能也就算了，單純的投擲是無法破壞大技的。

這種時候，如果是桐人的話會怎麼做呢？

「米夏，往前！」

隨着兇猛的咆哮聲，從米夏胸前的閃電圖案迸發出無數銀光。這是成爲尖刺洞熊名字由來的，把體毛變成鋼針後發射出去的特殊攻擊。

巨大身軀彎曲到極限，六隻腳也縮起。長長觸角整個伸直，其前端帶着藍白色光芒。

隊長詩乃應該也感覺到危險了吧。在西莉卡出聲的同時就傳出「當嗯！」的巨大槍聲。

「────詩乃小姐！」

──停下來！

「沒問題！」

「嘰咿咿咿咿！」

──還有桐人先生的鑄塊。

西莉卡從ALO繼承的是短劍技能，但是熟練度暫時降到100，所以應該有好一陣子無法使用四連擊與五連擊的上級劍技。但是單發技就可以擊潰特殊攻擊的發動──希望是這樣。

就在西莉卡皺起眉頭的時候。

但被米夏的大技轟中而搖搖晃晃的女王與護衛也穩定身形，再次縮短雙方的距離。

當她想到這裏時。

「你們的對手在這裏啦！」

光是女王與士兵就是強敵了，再被這種數量的工蜂包圍的話，就連撤退都變得困難重重。

擊潰修魯茲隊，差點擊墜姆塔席娜的鋼針暴風直接擊中回到女王蜂身邊的四隻兵蜂。

把手放到在右邊瞪着女王的米夏側腹，然後全力跳起。爬上毛絨絨的背部，來到寬廣的肩膀時立刻下達命令。

「瞭解！亞魯戈你們繼續掃除。」

「嘰咿咿！」

女王似乎也注意到這一點，只見牠停止前進開始盤旋。但四隻護衛從低了一些的地方慢慢逼近。看來剛纔的鋼針攻擊，讓牠們把目標轉移到米夏身上了。但是──

西莉卡瞪着降下的女王，同時拚命思考着。

接着莉法、迪柯斯、霍格也跟着躍起，對剩下的兵蜂揮出斬擊。攻擊目標再次移動，四隻兵蜂開始瞄準前衛成員忙碌地飛了起來。

西莉卡對抗着讓全身凍結的戰慄並且這麼大叫。