軼事

魯諾拉達家族的老大巴爾託羅‧魯諾拉達麾下，有一支隨時由十二人組成的護衛隊。

該護衛隊分爲三組，每組各四人，負責輪流保護巴爾託羅本人及其家人，因此無論何時都必定有一組沒有值班。

而當他們處於「非值班時段」，任誰都無法強制他們工作。

即便是主人巴爾託羅‧魯諾拉達也一樣。

護衛隊之中的兩人，雙胞胎兄弟加百列和朱利亞諾在卡崔遭人誘拐時，正好就處於「非值班時段」，可是──

「巴爾託羅先生，可以請您將這份工作交給我和『另一個我』去處理嗎？」

「既然是卡爾崔里歐少爺的事情，理所當然應該由老子和『另一個老子』去辦了。」

語氣恭敬的加百列，和態度略嫌粗魯的朱利亞諾。

由於他們總是互稱對方「另一個我」和「另一個老子」，對話聽起來有些複雜，不過因爲他們無時無刻不結伴行動，周圍的人們也幾乎都把他們「兩人當成一人」來看。

他們兩人是在魯諾拉達家族的長孫出生時分派到護衛隊，經常被指派去保護和照顧那位長孫，也就是卡爾崔里歐。

一開始，加百列和朱利亞諾都抱着「我們應該賭上性命保護的是巴爾託羅，而非其家人」這樣的想法。

然而，聽了護衛隊的老前輩說「包括其家人在內，全部都是巴爾託羅先生的一部分」之後，兩人便開始機械化地完成護衛工作。

兩人的想法有所轉變──是在十幾名暴徒當着纔剛滿五歲的卡崔面前襲擊的時候。

⇔

幾年前

「……上頭明明交代過，要極盡所能避免在少爺面前殺人的，另一個我。」

「這也沒辦法啊，另一個老子。咱們已經很努力了啦，大概五秒鐘吧。」

加百列和朱利亞諾在卡爾崔里歐及其父親所乘坐的車子前方，喀嘰喀嘰地扭動脖子一邊交談。

在他們周圍，躺着一羣已經斷氣的男人。

兩人身上濺滿敵人鮮血的模樣，簡直宛如自地獄爬出的惡鬼。

短短的一句道謝。

「過去，我們只把保護您當成一種義務『工作』。」

「……現在不是你們值班的時段，就連我也無權對你們下達『命令』。」

見到孩子做出那種反應，雙胞胎彼此互望──

卡爾崔里歐的父親身爲女婿，面對這場突如其來的襲擊和隨後上演的殺戮，嚇得說不出話來。儘管如此，若是普通人目睹此景，大概會尖叫着在車裏縮成一團，相較之下，他已經算是相當有膽量了。

但是──卡爾崔里歐卻忽然打開車門走出來，用「天真無邪的笑容對那樣的兩人開口」：

任憑敵人濺在自己臉上的鮮血滴落，朱利亞諾握着槍，對卡爾崔里歐問道。

「這是……什麼啊？」

他中途停止拷問，將兩人藏在位於遠處的車子陰影后面，自己則躲在樹後確認朝這邊走近的人影。

他們是走狗。

「你們兩人的本業分明是獵人，護衛纔是副業。」

最終章 無論如何

「真是兩個裝模作樣的傢伙。」

「？」

巴爾託羅淡淡地回答，加百列隨即開口：

一抵達河邊，完全當成自己是來露營的少年們個個興奮不已。連之前很想睡覺的人們，也全都跳起來踩進十二月的冰冷河水裏，明明不是恰妮卻呀哈呀哈地大喊，讓美樂蒂等部分冷靜的人們傻眼到只能苦笑着看着他們胡鬧。

「沒錯。可是……非值班時段只要不和魯諾拉達家族敵對，無論做什麼都會獲准……規定應該是這樣纔對。」

結果在從下方看不見的位置，發現有幾輛車子停在那裏。

另一方面，把貨車停在稍遠處的潘蜜拉和拉娜則是留在車上。

兩人儘管處於非值班時段，仍主動向巴爾託羅表明欲接下營救卡爾崔里歐的任務。

目睹他們的暴行、嗅着硝煙和血腥味，那孩子毫不膽怯地坦率說出道謝的話。

索妮和卡崔已經走下車斗，一起去找不良少年們嬉鬧了。那兩人只花了短短半天時間就變得非常要好，雖然年紀相差五歲以上，索妮看起來卻像是卡崔的朋友而非他的姐姐。

「剛纔……我好像聽到有人在哀號……」

車上有無線電，不管怎麼看，都不像是普通人在這裏露營或賞鳥。

「……」

察覺那是帳篷的一部分，兩人開始緩緩地沿着樹林間的坡道往上爬──

但是，雙胞胎完全不把父親那樣的反應當一回事，他們同時單膝跪地，對卡爾崔里歐深深地低頭。

「……妳不打算那麼做嗎？」

「……是血……？」

不明白兩人爲何要笑的卡爾崔里歐更加困惑了，他的父親則似乎覺得雙胞胎很詭異，拎起兒子的後頸，打算強行將他帶回車上。

渾然不知在歌聲與機車，以及他們的殺意將要前往的那一頭，是什麼樣的混亂在等待他們。

「所以，這、這下該怎麼辦？要帶着索妮逃走嗎？」

這則傳聞不脛而走，更令卡爾崔里歐的父親露出複雜表情。

「正是如此。」

「您也是老子和『另一個老子』所敬愛的主人。」

他們以能夠保護另一名「主人」爲榮，滿心歡喜地哼着「狩獵之歌」。

是互相驅趕獵物，對其咽喉伸出獠牙的獵人。

結果，卡爾崔里歐只是偏着頭，彷彿無法理解對方在說什麼東西恐怖。

潘蜜拉突然沉默下來，打開車窗豎起耳朵。

兩名「獵人」被解放了。

兩人對那樣的卡崔感到無法置信，一時之間也愣住了──

他們配合機車引擎聲響起的歌聲，徹底磨亮了彼此的獠牙。

⇔

「從今以後，不只是巴爾託羅先生。」

偉大的巴爾託羅‧魯諾拉達的繼承者之爭，恐怕已成定局了。

兩人下了車觀察森林裏面，結果在貨車的上方──通往鐵橋的上坡途中，看見某個像是褪色布料的物體。

「好了，我們到嘍！」

「呃……嗯……加百列先生、朱利亞諾先生，謝謝你們！」

「卡爾崔里歐少爺，請容我們向您致歉。」

「嗯……好像有人來了耶。大概是哀號聲被聽見了吧。」

剛說完，雙胞胎之一便朝着自己拷問的男人們的腹部使出一記重拳，使其瞬間陷入昏迷。

天真無邪的君主瞬間收服了兩隻瘋狗。

但是，無疑也是一流的狩獵者。

然後，出現在提高警戒的他面前的是──

「我還在猶豫。如果他們是不相干的普通人就另當別論，但既然是列車強盜，他們和我們就是一丘之貉。不過，他們並沒有妨礙我們……所以我還在想要怎麼做……等一下。」

然後到了現在──

「喔？」

⇔

河川旁

巴爾託羅對講話做作的兩人，投以帶有威嚇感的目光之後──確認兩人心意已決，便嘆着氣回答：

見到巴爾託羅乾脆地點頭，朱利亞諾接着說：

⇔

「還剩下二十一分鐘又十三秒喔～」

「這麼一來，留下來的那羣強盜孩子肯定會被當成誘拐犯。」

「太棒了！快把小船拿出來吧！」

聽了雙胞胎輪流說道，卡爾崔里歐眼神發亮，他的父親則只是眉頭深鎖。

可是從那天起，魯諾拉達家族內便興起一則傳聞。

不久，用滿是鮮血的臉龐笑了出來。

布制的屋頂下方，擺了摺疊式的桌子和幾張椅子，桌上則攤放着像是詳細密碼錶的紙張。

可是，那句話卻深深撼動了兩人的心。

「倘若巴爾託羅‧魯諾拉達先生認同我們的能力，還請您務必僱用我和『另一個我』。」

「怎、怎麼了，潘蜜拉？」

天真孩童所說的那句話，和這個充斥鐵鏽味和深紅色液體的空間一點都不搭調。

兩人在帳篷一隅發現血跡，背脊頓時竄過一陣寒意。

感覺和軍服男子們毫無關聯的兩名年輕女子。

那不是露營用的帳篷，而是以鋼骨搭出低矮屋頂的大型軍用帳篷。

「……少爺，你不怕嗎？」

⇔

於是，幾分鐘後──

被喚作瘋狗，向來遭巴爾託羅之外的人以畏懼和厭惡的眼神對待的兩人。

卡爾崔里歐的雙眼發亮，像是在看着報紙漫畫裏的英雄一樣。

潘蜜拉環視四周，卻已經聽不見疑似哀號的聲音。

抑或是瘋狗。

「也就是說，現在的老子和『另一個老子』不是護衛，而是利用假日從事副業的『獵人』。」

拉娜怕到眼鏡止不住抖動，用力握住潘蜜拉的手。

「是、是那傢伙……！是那個……巨大黑影乾的啦……！」

潘蜜拉雖然很想否定拉娜的話，可是現場有這些設備卻不見人影，只留下斑斑血跡。

在這種情況下，即便不是拉娜，會認爲有某種魔物般的物體存在也是在所難免。

「……拉娜，我們先回去吧。我擔心大家的安危。」

「說、說得也是……不過，那個巨大的影子……不曉得索妮的槍對它管不管用……咦？」

拉娜將視線從血跡移開──發現有個模樣古怪的東西，被擺在帳篷另一側的角落。

那是一個白色的圓筒狀物體，鼓起的前端裝了插銷。

「是手榴彈！」

拉娜情不自禁將它拿起來，雙眼發亮地轉身面向潘蜜拉。

「有了這個，就算那個巨大影子來了說不定也能打倒它！真是太棒了！」

對着得意地豎起大拇指的搭檔，潘蜜拉露出打從心底感到疲倦的表情──

她沒有繼續理會拉娜，也沒有責備拉娜偷了手榴彈，就這麼一邊警戒四周，一邊返回來時路。

「回去吧，我擔心卡崔和索妮的安危。」

算準兩人已走下坡道，一名男子這才從樹叢後方探出頭。

「……那兩個女人……剛纔好像提到了卡爾崔里歐少爺的暱稱……」

男人猶豫片刻後，決定無聲無息地跟在女人們身後。

⇔

河邊

不良少年們將小船停放在湖岸邊之後，便把腳泡在隆冬的河水裏，一副不知寒冷爲何物似地嬉鬧着。

可是，卡崔聽到少年的吶喊後，卻不知爲何滿臉歡欣地高聲回應：

震撼到簡直讓人想哭的灰熊。

仔細一瞧，那裏出現了五、六名身穿軍服的男人，而且每個人手裏都有槍。剛纔的槍聲似乎是其中一人朝地面射擊，只見其中一把槍的槍口飄散出新鮮的煙霧。

聽到薩傑斯語氣平和地這麼問，少年們顯然驚慌失措。

但是，一名少年不小心滑倒，整個人摔進了河裏。

另一方面，庫奇則似乎對於少年喜悅的語氣感到安心，用自己的鼻子頂了頂少年的臉頰。

「唔喔！……好、好冷啊啊啊啊啊！」

不良少年們輕易就將才剛認識，而且似乎正遭到誘拐（而且他本人並未察覺這個事實）的少年當成小弟使喚。

「你們幾個，現在不是討論那種事情的時候吧！」

接着，下個瞬間──

然而，少年卻完全不害怕那份懾人的「野獸氣勢」，像是對待養了好多年的狗或貓一樣，溫柔地撫摸「牠」的毛髮。

「喔……沒做虧心事是嗎？」

──太棒了！能夠跟許多人成爲朋友……又見到真正的熊！

可能有人會說，卡崔是因爲太過天真又無知纔會那麼做。畢竟此刻坐在少年眼前的，是一頭擁有尖牙利爪、體型比人類大超過一倍的生物。

眼前的狀況，用這樣的形容詞來表現再恰當不過。

「怎麼回事？」「呀哈？」「呀哈～」

「……喂，那些人是誰？」

未滿十歲的少年的小臉蛋，和光直徑就是少年三倍大的毛茸茸臉龐，鼻尖對鼻尖地彼此相對。如果是心臟不好的人，就算當場休克死亡也不奇怪。即便免於休克死亡，大概也會因爲別的理由被迫做好死亡的心理準備。

「你們……究竟是什麼人？」

不理會小聲交談的少年們──儘管美樂蒂依舊是一臉睡眼惺忪，而且感覺相當害怕，仍坐在小船上以清亮的說話聲開口回應：

「對了，抱歉喔，我得拿毛毯去給別人！熊先生，我們待會見！」

「外面」這個詞雖然曖昧不明，不過對於一個初次在外自由走動的幼小少年來說，能夠這麼說已經是盡了他最大的努力了。

一面暗暗回憶懷念的時光，灰熊持續觀察少年的臉龐。

令人震懾的灰熊。

⇔

卡崔則是不想把褲子弄溼讓自己受寒，待在岸邊開心地看着不良少年們。

少年邊打着噴嚏邊嚷嚷着，卻幾乎沒有人在聽他說什麼。又或者就算有在聽，也只是冷淡地笑着說「自己去拿啦」。

少年甚至不明白自己的情緒爲何如此亢奮，只是很高興自己被剛認識的年長少年們當成同伴，笑容滿面地鑽進貨車的車斗。

這種「自然的態度」對卡崔而言很新鮮。

卡崔一邊這麼說，一邊「來回撫摸熊的臉頰」。

少年抱着毛毯，正準備出聲呼喚少年們時──

熊雖然一副落寞地歪着頭，卻沒有硬是將少年留下來。

卡崔爲眼前出現的生物興奮了好一會兒，這才忽然想起自己來這裏的目的，於是急忙抓起毛毯對熊說：

對於「害怕」這件事非常遲鈍的少年，懷着因爲與熊進行奇蹟般交流而感動的心情，下了貨車跑向河邊。

河邊的森林裏響起不相稱的槍聲。

話語卻被突然扣住他脖子的手臂給打斷。

對恰妮二人發火之後，寒意並沒有立即讓少年的情緒冷卻下來。

在應該空無一人的貨車裏，和「牠」碰面了。

可是他們並無惡意，就只是很單純地讓卡崔融入自己的團體之中。

「那、那個……我們只是來爲溯溪進行場勘而已！我們並沒有做什麼虧心事，也不打算干擾各位軍人的訓練，所以……可以請你們放了那孩子嗎？」

連被當成籠中鳥養育長大的卡崔，也能理解那是一頭熊。

「我去拿！」

而是卡崔被貌似他們中心人物的男人抓住了。

「太棒了！這就是……這就是『外面』啊……！」

庫奇再次從深層睡眠之中，被拉回到淺層睡眠。

熊。

「幽靈」的成員們姑且在河川旁觀望了一陣子，見到其中感覺最年幼的少年落單，便趁機成功將他押爲人質。

可是，那是熊。

「呀哈！」「呀哈！」

然後，少年依舊帶着笑容──

然而，令少年們訝異的既非槍枝，也不是軍服集團本身──

接着就開始對少年們進行「盤問」。

⇔

眼前這名對自己毫無戒心的少年，令庫奇回想起紅髮少年的臉龐。

那個語氣冷靜的男人，用左手牢牢扣住卡崔的脖子。不僅如此，男人空着的右手裏還握着一把刀，就這麼將白晃晃的刀子抵住卡崔的咽喉。

槍聲突如其來地響起，河川周邊的人們同時回頭。

徹徹底底的熊。

「好了……總之，有句話我先說在前頭。」

這是因爲，這正是他內心深處一直想要追求的。

可能是在巴爾託羅這個威嚇感的化身之下長大的關係吧。

看在常人眼裏，恐怕任誰都會覺得這種行爲很異常。

但是──少年有着兩份幸運。

儘管「牠」與衆不同，體型比一般灰熊還要大上一、兩號，但卡崔恐怕無法理解那麼多吧。

從貨車前往河邊的短暫距離。

⇔

然後──在那名天真爛漫的少年身上，又再次發生意想不到的狀況。

也許是因爲在搖來晃去的車內，持續聽着少年少女的喧嚷聲，讓「牠」回憶起馬戲團時代的興奮感，於是體溫又開始上升了吧。

當喧囂結束，庫奇即將再度進入夢鄉時，「牠」忽然感覺到有人在搖晃自己的背，便在半夢半醒間緩緩抬頭。結果，當「牠」從毛毯堆中探頭，望向背後時──見到了一名少年。

雖然至今不曾受過這種對待，但是他並不因此感到煩躁。

「這、這下怎麼辦？」

他一邊坐上附近的小船，一邊對正在湖岸邊穿鞋的幾個人大喊：

「好棒喔！我還是第一次見到！」

「是不是在木屋昏倒的那兩個人的朋友啊？」

他脫下來放在河邊的鞋子好像被沖走了，仔細一瞧，才發現鞋子被卡在距離這裏相當下游的岸邊。

一是那頭熊「非常親人」，不把人當成食物。

「胡鬧就到此爲止了，小鬼們。」

「喂……他們看起來像軍人耶……該不會是搶劫貨物的事情東窗事發了吧……」

「喔喔，抱歉啊！麻煩你了！」

沒有怒吼，薩傑斯用響亮的聲音高聲對少年們說。

年幼的卡崔被莫名的感動所包圍，真情流露地說。

「喂～毛毯！我去拿一下鞋子！誰來幫我把貨車上的毛毯拿過來！我、我快冷死啦！」

「呀哈什麼東西啦！我問妳們，看到我冷成這樣是有什麼好呀哈的？可惡！奇、奇怪，鞋子，我的鞋子跑哪去了？」

「嗄……等等！我們纔想問你們是誰哩！」

「啊哈哈，好癢喔。」

另一個是──少年說到底，「終究是魯諾拉達的孫子」。

似乎是領導人的軍服男子咯咯發笑，搖頭回應：

「既然如此，關於我們的同伴昏倒在那輛破舊貨車的車斗上一事，妳要怎麼解釋？」

「那輛貨車的車主不是我們……而且那兩位大叔是自己昏倒在這片森林前方的木屋旁！車主說想讓他們接觸一下河邊的空氣，如果這樣還是沒醒來，就會帶他們去醫院！」

見到美樂蒂說話的語調和平時截然不同，少年們面面相覷、小聲議論：

「沒想到美樂蒂那傢伙居然有辦法這麼大大方方地回應。」

「畢竟她以前是靠着裝可憐騙錢和當扒手維生嘛……」

「但話說回來，那些傢伙到底是誰？我沒聽說這裏是國民警衛隊的訓練場啊。」

「不管怎樣，對方身上可是有槍。還是別惹他們生氣吧。」

不良集團誤以爲對方是真正的軍人，決定按兵不動，以免滋事──

「哎呀呀，你們以爲這麼說就可以矇混過去嗎？要是不老實招來，可別怪我把這小子的鼻子削掉喔？」

「嗯～嗯────」

然而聽到軍人那番冷酷的發言，又見到卡崔被勒住喉嚨、發不出聲音的模樣，少年們開始大聲抗議：

「等一下！你們不是軍人嗎？保護國民應該是你們的工作纔對呀！」

「再說，如果是我們也就算了，你們怎麼可以欺負那麼小的孩子！」

少年們的噓聲四起。

「你們還想裝傻是嗎？世上有哪個笨蛋會乖乖聽話釋放人質的？不過也對，這個狀況看起來好像也不需要人質。我們就算當場射殺你們所有人也無所謂喔？」

見到薩傑斯露出殘虐的笑意，這時，遲鈍的少年們終於發現了。

發現眼前的這幾個男人並非軍人──而是更加危險、卑劣的存在。

⇔

「怎、怎麼辦啊，潘蜜拉！那些軍人感覺不是什麼好東西耶！」

然而──那時黑衣男已經從兩人身旁消失了。

「在一片昏暗中，『牠』就是『巨大的某個東西』嘛！」

只不過──列車上的多數成員在見到「紅色怪物」時，腦袋也幾乎是一片空白就是了。

但話說回來，他們其實並非專精戰鬥的成員，而是被選出來和政府交涉的人員。

走下坡道的潘蜜拉和拉娜，從略高的位置觀望河灘的情況。

「噫……」「不可以。」

⇔

但她的意識因搖晃而清醒過來，她隨即用雙手扣住拉娜的腦袋，將自己的額頭貼在對方的額頭上，抽搐着太陽穴說道：

突然從背後傳來的說話聲，讓潘蜜拉和拉娜全身毛髮倒豎，猛地回頭。

──這些傢伙……在看哪裏……？

幸好晚回來一步，軍服男子們並未察覺她們。

當他開始移動視線，想要查明怪異感的來源時，那羣少年之中的幾個人開口了。

青年穿着一身黑衣，說話態度十分客氣。

不過，她們心中似乎並沒有拋下卡崔逃跑這個選項。

潘蜜拉二人在他接近之前完全沒發現他的存在，而且從他客氣的言談之中，可以感受到比軍服男子們更強烈的威嚇感。

少年們的臉色還是和剛纔一樣蒼白──

可是他們，就連身爲「幽靈」一員應該接受過訓練的他們──在那個巨大到離譜的存在面前，也不得不產生空白的時間。

「那幾個男人看起來開槍經驗豐富……不是外行人發動槍戰就能打贏的對手。」

假使一開始就是爲了消滅怪物而來，大概就不會產生那段空白，而能夠立即扣下手中的步槍或衝鋒槍的扳機吧。

不僅如此──雙胞胎的另一人也正好在這時騎着機車現身。

但是視線的方向，卻稍微偏離了薩傑斯等人的位置。

眼見拉娜渾身發抖，把手伸向剛纔取得的手榴彈，潘蜜拉立刻阻止了她。

以雙腳站立、徹底將身體伸展開來的「牠」，頭部超過了貨車棚架的高度。

──負責偵察的兩人爲什麼會被這種人打倒呢……

然後──在聽了接下來的話後，潘蜜拉和拉娜頓時明白那個男人絕對不是自己的盟友。

⇔

──……？

當所有人的注意力都集中在巨大灰熊身上時──雙胞胎之一的男子已經和先前一樣，將「幽靈」的其中兩名隊員擊昏。

「那是……什麼啊？」

讓人以爲這是某種玩笑的巨大身軀──

然後，薩傑斯的視線往貨車的方向移動──

「拉娜，妳安靜一點，會被發現的。」

她們原以爲是軍服男子的同伴埋伏在後──

「要是有什麼契機出現，就能一口氣展開行動了……喔？」

或許也會察覺到，灰熊的體型應該要再小一號纔是正常的尺寸。

──我現在……究竟看到了什麼……？

聽着愚蠢的回答，潘蜜拉對剛纔制止自己的黑衣人問道：

闖入了荒唐的存在，令潘蜜拉失神了幾秒鐘──

「你究竟打算怎麼做……奇怪？」

──這是哪門子的玩笑？

「我想……大概是『那傢伙』。」

是因爲少年一離開貨車，「牠」就聽見那個「討厭的聲音【槍聲】」，纔會探頭出來確認聲音的來源。

庫奇或許確信那個道具是一切的元兇，纔會──單純只是想從男人們的手中將其拍掉。

大概是看見什麼了，黑衣男露出詫異的表情又說了一句：

結果，「牠」見到外面有好幾個男人拿着會發出那個「討厭的聲音」的道具，看樣子，就是他們打斷了少年們的歡聲笑語。

怪異感的來源是視線。

因爲他們遭到介意槍聲的熊，以及比誰都早一步從空白中回神的「第三者」夾擊。

那個事實化爲恐懼，襲向「幽靈」們，並且成爲強制將他們從空白時間拉回到現實的引爆劑。

至少比起憎恨，「牠」所採取的行動更像是出於對「討厭的聲音」的害怕。

「啊、啊啊啊啊啊！那傢伙！剛纔出現在我眼前的就是那傢伙啦！」

對普通人來說，和被捲入龍捲風沒有兩樣。

──雖然交涉部隊的第一個人沒有回來這件事令人掛心……但不管怎樣，我看還是姑且先將這羣傢伙解決掉一半比較好。畢竟對手人數太多總是教人不放心。

雖然好像沒有死，不過顯然已經陷入昏迷。

即便短暫，仍堪稱致命的幾秒鐘。

雖然就這個狀況來看，她們要自行逃離並非不可行──

黑衣男一副眼裏已經沒有她們兩人似的，邊觀察狀況邊喃喃自語：

「怎麼辦……再這樣下去，卡崔會……」

單單一擊，就讓持槍的一人失去戰鬥能力。

──哼哼，看來他們果然只是一羣普通的小混混。

「……什麼『巨大的某個東西』，那分明就是一頭灰熊！」

「回答我！你們是怎麼弄昏我們的同伴？」

至少，對他們而言算得上是一段致命的時間。

──……怎麼搞的？

但是，巨大灰熊「爲了拍落而使出的一擊」──

雖然他對自己的稱呼有些古怪，不過眼前的男人無疑是魯諾拉達家族的相關人士。

對薩傑斯以外的「幽靈」成員而言，那件事同樣也是徹底地出乎意料。

──這……這是……什麼玩意兒？

可是，太遲了。

如此心想的他，原本準備命令部下們「將一半的小鬼殺掉」──卻忽然感應到有些不對勁，便收起笑容停止動作。

因爲需要時間來平定混亂的思緒，然後將眼前的景象和現實進行對照，再盤算接下來要採取何種行動。

僅僅數秒的空白。

當面對真正「出乎意料」的事態時，許多人的腦袋都會瞬間空白。

⇔

確信自己一行人佔有無可動搖的優勢，薩傑斯露出嗜虐的笑容，高聲質問。

「況且，將少爺平安救出不是妳們──而是我和『另一個我』被賦予的職責。」

依舊扣住卡崔脖子的薩傑斯，原本想要命令周圍的部下開槍，可是還來不及開口，背後傳來的呻吟聲和──「從森林深處傳來的引擎聲」，就令他的心再度凍結。

「勸妳們最好別衝動。」

「那個」的身影，強制闖入薩傑斯等人的視野。

庫奇本身並非懷着殺意來到外面。

「……總之就賭一賭吧。只要我能夠回去貨車那裏，就能從車斗把槍拿出來，到時應該就有辦法……」

在機車置物架上的木箱裏面放有潘蜜拉二人的字條，另一名黑衣人闖進了河灘。

才見到槍高高地彈飛至空中，槍的主人也朝稍微不同的方向飛了出去。

「你……你要做什……麼……唔……」

豈料在那裏的，竟是一名打扮和河畔森林十分不搭調的青年。

大概連慘叫都來不及就昏倒了吧，那人沉默地在空中飛了數公尺──最後就這麼背部朝下摔在河灘的地面上。

在如同玩笑一般的時間點，出現在薩傑斯等人面前。

「「！」」

「……最壞的情況就是由我來當誘餌，設法讓卡崔一人脫困……」

見了大得驚人的灰熊也幾乎不爲所動的人，早就已經來到他們身後。

拉娜一邊喊叫，一邊用力搖晃潘蜜拉的肩膀。

「呃，關於打倒你們同伴的人……那個……」

「啥……什麼……！」

薩傑斯一時無法理解眼前的事態，而就在下個瞬間，他握着刀子的手腕承受了巨大的壓力。

「嘎……啥……啊啊喔喔啊！」

他頓時明白自己的右手腕被某人抓住了。

可是，就在他扭轉身體想要看清那人的真面目時，忽然無法掌握自己和地面、天空、右臂，那所有一切的位置關係。

才見到腳離開地面轉了一圈，他整個人就猛然摔落地面，伴隨着疼痛的撞擊力道貫穿全身。

「嘎……」

在扭曲的七彩景象中，薩傑斯見到一名黑衣男正在玩弄自己的刀子，而在其背後的，是自己在三秒鐘前所挾持的少年。黑衣男擋在那名少年前面，讓他遠離薩傑斯。

然後──黑衣男以帶有極大敬意的語氣，對背後的少年說：

「少爺，這裏很危險，請您退到河邊去。」

「加百列先生！」

被少年喚作加百列的男人，像是爲了讓少年安心一般露出溫柔的微笑。

另一方面，騎乘機車的男人則是一邊環視周圍的狀況，一邊問道：

「這到底是什麼情況？另一個老子。」

「朱利亞諾先生！」

少年一呼喚他的名字，名叫朱利亞諾的男人便走下機車，將左手往旁邊一伸，像個管家似的恭敬行禮。

「真高興見到您平安無事，卡爾崔里歐少爺。」

看着這番悠哉的對話，薩傑斯注意到一件事。

已經沒有手持槍枝的「幽靈」成員。

儘管無法用肉眼確認，然而在他被打倒的前後，其他人似乎也都弄丟了身上的武器。一名同伴的手臂上插着刀，正在呻吟；另一名成員則似乎也遭到那頭灰熊攻擊，倒在和最初昏厥的男人相反的方向。

「什……麼……？」

畢竟眼前有倒地的同伴們和那頭巨大灰熊，現在可不是在意身上殘留的疼痛的時候，他們兩人立刻就加入戰局。

灰熊大概對於現況姑且感到滿意吧，只見「牠」四腳着地，以趴姿蹲在原地，定睛望向河邊的少年們。

⇔

大量煙霧便在他的眼前湧現。

穿越濃密的人造煙霧，背上載着紅髮少年的巨大灰熊從雲一般的煙霧中現身。

然而──

──怎麼會……怎麼會、怎麼會……！

「就是啊，另一個我。」

喀啷！喀啷！喀啦喀啦喀啦──

「既然卡崔離得很遠，那麼就可以趁現在將那些傢伙、魯諾拉達的人，還有那頭大熊一網打盡了！」

狼煙什麼的，對現在的「飛翔禁酒坊號」的車內也已是毫無意義了。

潘蜜拉和拉娜觀望着又再度陷入緊張情勢的現場──

不過話說回來──

──要是那麼做，我們會徹底和魯諾拉達爲敵──

「看來這兩個人也只能除掉了，另一個我。」

然而，狀況這時卻有了逆轉。

──爲什麼「狼煙信號彈」會在這────

以美樂蒂爲首的不良集團只能以旁觀者的身分，觀望眼前所發生的、令人眼花繚亂的情勢變化。

然後──薩傑斯對那個物體很熟悉。

「呀哈……」「呀哈……」

「他剛纔叫咱們親愛的家人也是大家長的巴爾託羅先生什麼來着？」

⇔

狀況又有了第三次逆轉。

「怎、怎麼了？」

「一下是熊，一下又是槍的……話說回來，原來這附近有熊出沒嗎？」

另一方面，雙胞胎們並不覺得自己面臨生命危機，反而是對別的事情起了擔憂，彼此小聲地竊竊私語：

甚至還來不及將心中的疑問句說完──

不僅如此，被喚作卡爾崔里歐的人質少年已在男人的催促下，回到河邊的少年們身邊，如今已無法再當成人質利用。

起初滿懷自信說出來的話，到了半途聲音卻開始變得微弱。

「呵、呵呵，果然是走狗手下的走狗。看來你們似乎不夠謹慎啊？」

隨着兩人的口氣逐漸轉爲冰冷，薩傑斯感覺到自己整個人臉色發青，沒了血色。

「可是上頭有交代，在少爺滿十三歲之前，要儘可能避免在他面前『殺人』。」

這番對話雖然像在開玩笑，可是兩人的語氣卻一點也不像在鬧着玩。

可是，企圖阻止的她卻晚了一步──

薩傑斯一副情勢又再度逆轉地站起身，帶着嗜虐的笑意準備破口大罵。

⇔

那兩人手裏都拿着舊式衝鋒槍，一邊警戒後面的灰熊，一邊緩緩地朝這邊走來。

「好了……老子不曉得你是打哪來的誰啦……不過，你該不會以爲和魯諾拉達家族爲敵，還能夠全身而退吧？嗄？」

「不準動【Freeze】！」

「別叫我說出口，另一個我。那幾個字光是聽見就是大不敬了。」

「不管怎樣，從剛纔的槍聲到現在只過了兩百八十三秒喔～」

「欸，這下我們要怎麼辦啊？」

因爲那瞬間，他從像是雙胞胎的男子們身上，感應到殺意般的龐大壓力。

回想起那樣的表演──

「咦？等、等一下啦，拉娜！」

伴隨着撕裂空氣的叫喊聲，「喀嚓」的槍枝上膛聲在周圍響起。

潘蜜拉、拉娜，還有不良少年們，都對那兩人的長相有印象。

「搞不好比妮絲大姐的煙霧彈還猛哩。」

索妮不滿地發出抗議，聲音卻沒有傳進軍服男子們耳裏。

──這……究竟……是怎麼一回事……？

見到男人們步步進逼，薩傑斯確實感受到了絕望的滋味。

「不過……那個煙霧量還真驚人啊……」

這個突然冒出來的名字，令薩傑斯瞬間快要陷入混亂──但是他動員腦中所有的知識，自行引導出一個答案。

「這些傢伙是什麼人？」

幾名好像還能動的軍服男子站起來，開始撿拾自己掉落在地的槍枝。

白色牆壁以薩傑斯爲中心支配了整個空間，使其身軀高高地躍入空中。

「啊啊！那是我的槍耶！」

他們好像是在車斗上醒來，解開手腳的束縛後，便隨手拿起一旁的武器來到外面。

拉娜所扔出去的，是「幽靈」們用來向列車傳達交涉結果的狼煙信號彈。雖然是修伊‧拉弗雷特出於興趣所製作出來的物品，不過威力驚人，白煙以輕微爆炸之勢覆蓋四周。

「首先應該做的，當然是讓他再也無法說出不敬的話啦，另一個我。」

一個白色筒狀物不知從哪裏飛過來，發出清脆聲響掉落在騷動的中心。

拉娜突然兩眼發亮，從懷裏取出某樣東西。

「話雖如此，但既然之前已經讓少爺見過一次了……而且要是猶豫不決的話，流彈說不定會飛到少爺那裏去喔，另一個我。」

是剛纔在木屋後面昏倒的那兩人。

──怎麼會？

「喂喂喂，等一下，這究竟是什麼情況啊？」

因爲就某方面而言，那是堪稱此次作戰計劃中最重要的東西。

定睛一瞧，又有兩名身穿軍服的人現身，舉着槍對準了黑衣雙胞胎。

「薩傑斯同志，你沒事吧？」

「既然這樣，要怎麼辦呢？另一個老子。」

浮現在牠記憶中的，是馬戲團開幕，自己出現在客人面前時的景象。

煙霧像是在慶祝自己的誕生一般，被猛地吸入星斗逐漸消逝的天空。

「對、對了！現在正是好機會！」

「呃，那種事情不重要吧……」

──他說魯諾拉達家族……？

庫奇開心地跳起來，衝進瀰漫擴散的煙霧之中。

──等、等等！貝利亞姆並沒有接受要求……！

庫奇本來就不明白現在是什麼情況，也一點都不感興趣，但是見到猛然湧現的煙霧後，牠倏地起身。

「……這傢伙說的話挺有意思的耶，另一個老子。」

他心中的吶喊已是於事無補。

話才說完，拉娜就將手裏的白色手榴彈的插銷拔掉。

「原、原來如此……！巴爾託羅‧魯諾拉達是『貝利亞姆上議院議員養的狗』……這麼說來，是他叫你們來收拾我們的……了……」

名叫朱利亞諾的男人，對腦筋一團混亂的薩傑斯淡淡地說：

狀況混亂。

像是白色手榴彈的物體，已經被拉娜用力扔了出去。

「……哎呀，這可真是傷腦筋呢，另一個老子。」

⇔

「喂，這樣沒辦法開槍啊！會打到自己人的！」

「冷靜點！不管怎樣，我們先搶在那頭灰熊之前繞到另一邊……」

如此交談的，是借用索妮槍枝的那兩人──可是他們的對話卻半途中斷了。

還來不及重新舉起槍枝，巨大的毛團便從煙霧中衝出來──

灰熊朝着害怕到渾身僵硬的兩人，興高采烈地縱身一躍。

「「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」

彷彿連同慘叫聲也一起壓扁般──他們體驗到與先前在木屋後方一模一樣的悲劇。

只不過，這次身體受到的傷害增加了三成。

⇔

潘蜜拉和拉娜戰戰兢兢地來到下方時，一切已經結束了。

雙胞胎黑衣人利用煙霧再度先發制人，將軍服男子們體無完膚地擊倒──一個又一個陷入昏迷的軍服男子堆疊在潘蜜拉和拉娜面前。

兩名雙胞胎男子的對話傳入緩緩走近的兩人耳裏。

「不過，這究竟是怎麼一回事啊，另一個老子？什麼把錢裝進箱子裏的，坦白說老子實在搞不懂耶。」

朱利亞諾淡淡地這麼問，結果加百列苦笑着回答：

「之後我再詳細說明吧，另一個我。因爲我剛纔大致拷問出他們的目的了。」

「嗯？他們的目的……不就是誘拐少爺嗎？另一個老子。」

「不，他們的目的好像是即將通過這裏的列車喔，另一個我。」

「嗄？」

朱利亞諾露出不解的表情，一邊粗魯地把昏倒的軍服男子扔在地上，一邊對加百列問道：

這番話感覺像在開玩笑，可是見到男人眼中的冰冷，兩人瞬間明白他是認真的。

一面這麼說，加百列泛起微笑，轉身望向背後的潘蜜拉二人。

潘蜜拉一邊這麼回答，一邊拍了拍拉娜的肩膀。

「可、可是，其他人什麼都不知道！而且打電話的也是我，所、所以，那個……如果要報警的話，請抓我一人就好！」

「喔，也對。」

「沒什麼，彼此彼此。」

「因爲妳們讓我見到了，少爺許久沒有展露的開懷笑容。」

「抱歉、抱歉，索妮妳放心，我們沒有吵架啦。」

「咦……？」

⇔

「妳們說過，贖金是有多少錢就拿多少出來，對吧？」

目送搭檔跑向在河邊憂心忡忡地觀望這邊的少年們，加百列靜靜地面向潘蜜拉二人。

拉娜接到硬幣後一時愣住──之後大概是總算理解狀況了，於是急忙搖頭回答：

「對不起……對不起！都是我！是我想要誘拐坐上貨車車斗的卡崔！」

「怎麼了？潘蜜拉、拉娜。啊，妳們又吵架了？真是的～這樣不行啦。」

然而她還沒開口，拉娜就先哭喪着臉開始道歉了。

──什麼報警啊，笨蛋！

可是下一刻，她的微笑就朝向了別的方向。

「沒沒沒、沒那回事！夠了，這樣就夠了！」

「那真是太好了。那麼，我們回去吧。我來安排車子，您有什麼行李要帶嗎？」

爲了保護嚇得發抖的拉娜，潘蜜拉擋在兩人中間。

潘蜜拉下定決心，抱着最壞時由自己一人承擔責任的打算，大口吸氣──

這一次，拉娜的意識真正墜落到了地獄深處。

可能是承受不了對方釋放出來的壓力吧，見到拉娜坦承罪行，潘蜜拉頓時目瞪口呆，連事先準備好的藉口也全都從腦中消失了。

潘蜜拉代替渾身打顫的拉娜，狐疑地問道：

結果見到黑衣男咯咯發笑，用殷勤有禮的態度回應：

「嗯……這很難說喔，另一個我。畢竟打電話來的人聽說是女性。」

「那個……抱歉讓你們擔心了……」

見到他微笑的眼神比冰塊更加冷酷，拉娜和潘蜜拉感覺到冰冷銳利的「某個東西」竄過自己的背脊。

「該對少爺生氣不是我們，而是少爺的家人。我們如果要勸誡少爺，大概只會在您不理會家人所言的時候吧。」

「……謝謝你，感激不盡。」

──這無疑是一生僅有一次的大賭注啊。

這時的加百列已將視線別開，望着被朱利亞諾帶着朝這邊奔來的少年。

見到語氣天真無邪的她所指着的──是一頭從煙幕後方現身的灰熊──

拉娜在拍打的力道之下有些踉蹌，仍用蒼白的臉孔淚汪汪地笑着說：

「這些傢伙不是誘拐犯嗎？另一個老子。」

「好了……妳們到底是什麼人？感覺妳們應該不只是碰巧路過這裏而已。」

「只不過，『下次要是再得意忘形』……妳們應該知道會有什麼下場吧？」

「啊，是剛纔那頭大熊。」

「這就是我現在『能夠拿出來』的金額。有什麼不滿嗎？」

潘蜜拉強打起精神，對一派悠哉的索妮堆起笑容。

扶着臉色慘白、一副快要暈倒的拉娜，潘蜜拉鼓起所有勇氣，對初次見面的追擊者開口：

「只不過，您最好做好心理準備，回家之後會被『狠狠』教訓一頓。」

這個出人意表的請求令人瞪大雙眼，加百列回想周圍的少年少女們。

「我以我個人的方式，向爲了區區五十分硬幣與魯諾拉達家族爲敵的偉大犯人們致敬。妳們只要想成是這樣就好。再說，我也很感謝妳們剛纔用煙霧幫忙掩護，避免讓少爺見到無謂的流血場面。」

「也就是說，我們現在可以在這裏任意處置犯人。」

黑衣人的笑容反而讓人覺得恐怖，潘蜜拉雖然早已做好心理準備，還是害怕到不由得雙腿發軟。

「小姐，妳好像誤會了喔。」

繼他之後，朱利亞諾也一改平時粗魯的口吻說道：

然後，從原以爲已經空了的錢包縫隙中找到五十分硬幣，將它扔到拉娜手裏。

「妳問我想做什麼啊……對了。」

結果就見到卡崔有些「扭捏地」開口：

當加百列走向卡崔的同時，索妮也跑過來想從軍服男子們手中收回自己的槍。

──是雙馬尾女孩？戴眼鏡的東方人？還是三名誘拐犯之中的誰嗎？應該不會是男孩子吧。

「是是是，好棒好棒，妳真是太棒了，拉娜。」

「嗯？您怎麼了？」

「……是。」

加百列走近後出聲關切，結果卡崔一副無精打采地低下頭來。

「噫！」

壓抑住想要大喊的衝動，潘蜜拉偷偷窺視加百列的表情。

──糟糕。

雖然覺得離家出走的少年身上應該沒有大件行李，加百列還是姑且這麼問。

「噫噫！」

見到拉娜臉色蒼白、不停發抖，索妮一臉納悶地歪着頭。

「少爺，您覺得這次的體驗值得您付出代價嗎？」

結果加百列笑嘻嘻地說：

加百列從自己的腰際取出錢包，窺視零錢格。

對着依舊一臉內疚地低着頭的少年，加百列平心靜氣地問：

拉娜滔滔不絕地說出原委，卻完全沒有提及潘蜜拉和索妮的名字。

「我真想好好誇獎沒有暈倒的自己。快，快稱讚我。」

嘻嘻笑了一會後──加百列面朝二人輕聲地說：

「那個，我可以……提出一個請求嗎？」

「……你想對我們做什麼？」

索妮也微笑着想要加入兩人的對話──

「少爺，您沒事吧？」

「妳好棒喔～」

「我們接到的電話是要我們『不準報警』。而且……偉大的主人也跟我們說『犯人交由你們全權處置』。」

「也、也就是說……？」

「喂……！拉、拉娜！」

「哎呀，好大膽的發言。」

「喔，小姐們，妳們剛纔的煙霧真是幫了好大的忙呢。你說對吧，另一個老子？」

「……意思是，你願意放過我們？爲什麼……？」

見到少年的態度像是打從心底認真地在反省，加百列微笑着回應：

儘管如此，她仍面不改色地與其相對──結果在她開口之前，朱利亞諾就扭響脖子，並對兩人說道：

正當他在腦中做出各種猜測時，少年伸手指向了──

結果，卡崔的表情立刻亮起來，用力點頭回答：

「我想帶一個朋友回家。」

──好了，這下有辦法順利矇混過去嗎？

「嗯！我這輩子都不會忘記今天的事情！」

一邊心想那恐怕是真正的殺氣吧，兩人被迫體認到對方所說的話絕非戲言。

「就是啊，真的幫了很大的忙。啊對了，另一個我，既然這裏已經沒有敵人了，是時候該去接少爺了。」

──該不會……被發現了吧？

「只要是我們辦得到的事，您都儘管吩咐。」

「咦？」

「那麼，這筆交易就算成立了……這件事我們彼此都要保密喔？因爲要是被人知道我將少爺的價格訂爲五十分，我會被人花上一千天殺掉的。」

從依然持續膨發的煙幕後方，慢吞吞地朝這邊走來的一頭巨大灰熊。

「我們剛纔成爲朋友了喔！因爲大家都說不認識這位熊先生，所以那個，我可以把熊先生帶回家養嗎？」

多麼胡鬧又純真。

少年用和撿到小狗時一樣的態度，指着一般只會被當成恐懼對象的巨大灰熊這麼說。

然而，兩名雙胞胎黑衣人卻只互望了一眼，便不假思索地報以微笑──

「悉聽尊便。」

對未來的當家恭敬地行禮。

⇔

就在熊與雙胞胎對峙，少年們讓船浮在河面上時──

一艘離岸邊有段距離的小船上，一名頭破血流的男人正在大口喘氣。

「可惡……殺死你們……我要殺死你們所有人……！」

勉強逃離雙胞胎和灰熊魔爪的薩傑斯。

殘留在他心中的情感，在某種意義上或許可以說是復仇。

身爲「幽靈」一員，被古斯所賦予的使命。

他沒能將其完成。

使命被剝奪了。

於是，他將復仇的矛頭指向出現在他視野中的所有生物。

狼煙已經升起。

事到如今，已無法確認貝利亞姆上議院議員是否接受交易，一切都束手無策。

列車內的計劃有可能會因此大亂。這麼一來，「幽靈」的計劃將不會成功。

完全沒有姿勢可言，就只是爲了射擊而舉槍。

「除了煙囪外，感覺好像還有別的地方也在冒煙？」

列車通過的瞬間──

庫奇一面在意不知爲何包夾自己的黑衣人們，一面注視着列車上的某個點。

──完了。一切都完了。

彷彿先前那場騷動不存在似的，少年們之間上演着一如往常的對話。

青年擅自「確信」那頭灰熊是自己從前的同伴，開心地笑了。

薩傑斯坐在以防萬一而事先準備好的逃生艇上，靜靜地讓殺意不斷膨脹擴大。

「是你想太多了吧。」

渾然不知她接下來將會爲他們帶來什麼樣的命運──

那幅美豔絕倫的景象，令薩傑斯一時停下動作。

卻在扣下扳機的前一刻，停止了動作。

強烈的怪異感凍結了他的衝動。

那個紅色的「某樣東西」，感覺瞬間看向了這邊。

攀附在列車側面上移動的「某個紅色物體」，也見到了那頭巨大灰熊的身影。

如果那是夏涅的禮服所製造出來的影子倒還好──

令人懷念的種種過往在腦海中浮現，「鐵路繪影者【Rail Tracer】」瞬間露出珂雷亞‧史坦菲爾德的表情，輕輕地朝庫奇揮手，並且用力點頭。

然而出現在他上方的，卻是沉重無比的堅固木箱。

「這個世界果然凡事都是順着我的意！」

牠以彷彿在懷念過去的聲音，在清晨的河面上響起了呼喚般的遠吠。

賈格西‧史普羅德發出窩囊的哀號，口吐白沫。

任憑裙襬飛揚──一名肩膀受傷的黑髮女子，以輕巧的動作從列車上往河川跳下。

疑問使他恢復冷靜，薩傑斯將視線移向應該已被「幽靈」的夥伴們佔領的列車──

在開始泛白的天空下，列車接近的聲音傳來。

──世上真有如此巧合的事情？

換算成時間，不過是僅僅一秒的間隔。

幾乎……除了讓船漂浮在下游的幾人之外，其他所有人，就連巨大的灰熊也包括在內，全都面朝這邊動也不動。

下個瞬間，影子覆蓋在他的頭頂上方。

他們都一如既往地，以笑容接納了她。

「喂！是女人！她果然是剛纔從列車上跳下來的！」

「什麼……這個女人也是貨物嗎？」

「喂！」「喂～！」「妳還好嗎？」

「奇怪……？剛纔好像還有一團黑黑的東西也掉下來了？」

⇔

一開始，青年以爲只有貨物強盜少年們的同伴在讓小船漂浮於河面──結果不知爲何，竟在那片河灘上見到一頭巨大灰熊朝向這邊站立着。

他們在看橋上的列車？可是，如果是這樣，他們的表情也太奇怪了。

映在他眼中的那羣可恨生物──

「是我妹妹！」「煩死了。」

按照古斯的計劃，他們會在佔領列車的期間找機會解決掉她。

──怎、怎麼搞的……？

「看起來好像是個穿禮服的女人……」

不良少年們乘着小船，望着木箱接連從遠方的列車上落下。

結果，黑色、紅色和膚色的絕景映入眼簾。

薩傑斯忍不住高呼。

──雖然不太明白怎麼回事……不過沒想到竟能在這種情況下和庫奇重逢……

可是、但是，他的動作卻慢了一拍。

而在幾分鐘之後──他們將與一個抓着木箱漂流過來的女人相遇。

但是薩傑斯敏銳的感覺，瞬間便察覺到他們的視線。

──我要殺死你們。都是這些傢伙……這些莫名其妙的傢伙害的……！

「……庫奇？」

而他那份任性的確信，竟也碰巧正確無誤。

聽着如此慘絕人寰的尖叫聲，身穿灰衣的醫生邊治療他的腹部邊嘀咕：

⇔

不知庫奇是否有察覺其身分──

以佈滿朝霞的天空和列車爲背景，女人身手俐落地往下墜落。

「麻醉藥應該有發揮作用纔對啊。」

──是……上面？

「賈格西那小子，居然偷走了新娘！」

「話說，那輛列車的速度還真快啊。」

⇔

照理說，薩傑斯應該要立即舉槍射殺她纔對。

無論有沒有察覺──

在車廂側面滑行似地蠢動，有着人類外型的某個紅色物體。

「呀哈！」「呀哈！」

令人聯想到烏鴉的漆黑禮服。

「夏……夏涅？」

──怎……怎麼回事……？

「好痛好痛好痛好痛！噫嗚啊！啊！嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

不過，考慮到發射出來的子彈數量，最後應該至少可以貫穿幾個人的身體吧。

「什麼嘛，結果比美樂蒂預測的時間要提早好多。」

另一方面──

雖然不知道能夠發揮多少準確度，但是現在的他沒辦法做出那麼冷靜的判斷。

數百公尺下游處

「哈哈！」

飛翔禁酒坊號 二等車廂內

他感應到的，是和「方纔相同的怪異感」。

瞬間忘卻此刻列車中的狀況，他回想起過去的景象。

「咦？」

薩傑斯像是要解放自己壓抑已久的衝動一般，在扳機上施力──

他靜靜地舉起手裏的衝鋒槍的槍口，對準河岸上的身影和漂浮於下游的船隻。

軼事

「呀哈！」

「喔～掉下來了、掉下來了。只要把那玩意兒撿走就可以了吧？」

「啊……我想大概是傷口的外觀讓他產生疼痛的錯覺了。」

「原來如此，真有意思。」

這裏是直到剛纔還遭到黑衣恐怖分子們控制的空間──飛翔禁酒坊號的二等車廂。

這節車廂原本被和恐怖分子們不同夥的白衣殺人魔們佔領，不過現在那位「中間色」的灰色男人，正在爲色彩繽紛的不良少年們的領導人進行治療。

「振作一點，你不是拯救這輛列車的英雄嗎？」

灰色醫生對眼前的不良少年，同時也是實質上救了這輛列車的「英雄」這麼說。他雖然也不清楚詳細經過，不過他知道，是不良少年們在黑衣恐怖分子和白衣殺人魔之間周旋，解放了這輛列車。

「嗚啊嗚嗚……我、我沒有那麼了不起啦……」

見到賈格西淚如雨下地回答灰色醫生，在一旁看着的妮絲苦笑着說：

「真是的，你要是繼續昏迷就不會這麼吵鬧了。」

事實上，賈格西直到剛纔都昏迷不醒，是在進行最低限度的止血處置時才清醒過來。

而如今，他正處於邊哇哇大哭邊接受後續治療，這種稍嫌有失體面的狀況。

「妳、妳很過分耶，妮絲！」

灰色醫生對那樣的賈格西接着說：

「不過，你的運氣還真好。連擊中腹部的子彈，好像也都避開了重要器官。」

「真、真的嗎？」

「是啊。只不過，要是再晚個三分鐘治療，你恐怕就會死於失血過多吧。」

「死……！」

重新確認自己先前面臨了何種危機，賈格西再度昏了過去。

妮絲大大嘆口氣後，一臉不安地詢問醫生：

「醫生……賈格西他……」

魔術師的話讓妮絲無言以對。

「正因爲如此，他只要一動，命運的波浪就會變大。因爲人與人之間的連結，是足以攪動世間命運、比什麼都來得堅固的船槳。」

「請不要說那種危言聳聽的話……賈格西由我來守護。」

宛如看透一切的魔術師，醫生對妮絲說出好比預言的話：

「對我……不，對我們來說他是英雄。」

妮絲對賈格西投以溫柔的微笑，繼續對醫生說：

「從妳的口氣聽來，他似乎受到許多人的仰慕。」

「不過，姑且不論什麼英雄，他無疑也是我們重要的夥伴。」

「……」

魔術師對納悶的妮絲說：

「未來的命運全部掌控在你們自己手裏。我希望你們不只是彼此的，也能成爲其他更多人的救生索。」

「可是他本人似乎否認這一點。」

「無論是生是死，全都取決於這名少年。不過，與妳們之間的羈絆，是會成爲將他拖入死亡的枷鎖，還是成爲將他從死亡深淵拉上來的救生索……這一點誰也不知道。」

「不用擔心，他的眼神告訴我他還想活下去。」

「啊啊，抱歉講了好像占卜師會說的話。不過這並不是占卜或預言，我只是推測將來有可能會如此罷了。」

「夥伴啊……那是個好東西，妳要好好珍惜。」

「不過，最起碼……我絕對不會讓你們死在這裏。這一點我敢保證。」

不是妮絲，而像是對着遠方的某人──又或者是對失去過許多同伴的自己喃喃低語之後，魔術師靜靜地頷首。

也許是有什麼心事吧，灰色醫生的語氣中摻雜了各種情感。

「這名少年一旦被捲入什麼事情之中，就會有許多人的人生隨之受到影響。而那個時候，他想必就算害怕也不會逃跑吧。」

看着妮絲僅存的一隻眼睛散發出強烈意志的光芒，灰色魔術師在布簾的後方微微放鬆嘴角。

「……賈格西是英雄喔。」

他的話彷彿看透了她們的人生，又像是在爲她們指路一般。

一邊仔細地纏繞繃帶，魔術師接着說下去：

「既然如此，讓這名少年活下去就是我的義務。我不知道他未來將會走上什麼樣的人生，不過即便他將成爲稀世大壞蛋，我也會盡全力救活他。」

一面以精湛的技術進行治療，灰色醫生從布簾後方響起了模糊不清的笑聲。

「這樣啊，那可真是教人放心呢。無論是妳、賈格西，還是其他同伴們，妳們只要還想活着就儘管活下去。然後，也要儘可能讓周圍的人產生想要活下去的念頭。」

「……？」

「他叫做賈格西是嗎？這名少年身上想必揹負了許多人的命運，也被許多人將命運加諸在他身上吧。」