軼事2 意中人天真爛漫

2003年 「不死者」圖書館長達頓的往事

來聊聊往事吧。

你可能已經知道，我以前曾經是鍊金術師。現在或許也是如此，不過圖書館長可以說纔是我的本業。

你問我是怎麼欺瞞周遭的人？欺瞞的方法可多著呢。

要我詳細說明也是可以，不過這事說來話長，還是下次找機會再談吧。

但是，我即使像這樣成了不死者……也就是非人的生物，我還是決定繼續當一名鍊金術師。我就是這樣的一個怪人。

成爲不死者這件事，是爲我帶來幸福？抑或是不幸？

坦白說，這個問題我思考過好幾次，但終究還是想不透。

東洋有句俗諺說「禍福相倚」，說得一點都沒錯。成爲不死者後感到幸福的事情、感到不幸的事情，那些我都經歷過。

姑且不論臨死之際，即使問普通人「你的人生過得幸福嗎？」，恐怕也很少有人能夠立刻回答。當然，結論想必也是因人而異。這一點不死者也是一樣。因爲每個人感受到的幸與不幸的平衡都不相同。

對了……

我也有許多體驗的當下沒有發現是幸福，但再次回顧時，卻能斷言那是幸福的經驗。

我當初成爲不死者之後，曾經到世界各地遊歷過一陣子。

我的目標雖然是和工房的弟子們一同探索各種領域的深淵，然而要觸及其精髓，我們的知識和經驗，更重要的是……時間嚴重不足。

我從名叫巴圖塔的朋友口中得知「不死酒」的存在時，起初還以爲自己被愚弄了……但自從親眼見識到「不死者」的那一刻起，我便成了它的俘虜。

鍊金術師之中，有些人的目的本來就是想要獲得不老不死──我卻是本末倒置。只要成爲不死，就能獲得無限的時間。縱使是必須費時一百年一千年才能得出結果的實驗，也能親眼見到結果呈現。我是這麼想的。

因爲當時的我，已經像現在這樣白髮蒼蒼了。

我並不害怕死去化爲烏有。但是中途停止研究，無法見到最後的結果，這種事我連想都不願意去想。

於是，我和九名弟子一起成爲召喚惡魔的「不死者」。

鍊金術師召喚惡魔這種事，如今聽來只是個不好笑的笑話……但過去確實有過被與惡魔崇拜、神祕主義劃上等號的時代，也有人分辨不出鍊金術師與魔術師的差別。

爲了保護她不受其他弟子的右手所害，阿爾坎傑羅將倖存的弟子們全數吞食殆盡。

這場醜惡的相互吞食悲劇上演到最後，就只剩下我和蕾妮，以及……名叫阿爾坎傑羅的男人。

最初的十年，一切風平浪靜……現在想想，那段日子或許堪稱是奇蹟。

理由形形色色。

因此，他始終與蕾妮保持一步之遙，默默地守護著她──結果回過神時，他已經將她以外的好幾名師兄弟吞食掉了。

難道不是嗎？

但或許正因爲他很耿直，才無法選擇別條路吧。

說來真是滑稽。

……我之所以教導麥沙‧阿法羅召喚「惡魔」的方法，有幾個原因。

總之，我明知有可能會發生自相殘殺的情況，卻還是給了麥沙不死這條路。

因爲無論過去如何，經過這件事情之後，我都無疑失去了大部分的人性。

阿爾坎傑羅早就明白，即使自己再怎麼愛蕾妮也不會得到回報，同時也很清楚自己反而會成爲蕾妮這名研究者的累贅。

保護她的人是我……我是很想這麼說，不過事實並非如此。

是因爲他早就知道結果了。

我們是同伴之間彼此吞食。

我會忘記，純粹是很自然而然地忘記。不過從活了幾百年，記憶也未達飽和狀態來看，成爲不死的機制的真面目果然是……

當我在愛爾蘭看見數名猶如魅影的無頭騎士各自騎著馬列隊而行時，我還以爲自己是在作夢。不，那或許真的是場夢……

我自行砍斷右手，將企圖接回到手腕上的手掌用刀子釘在板子上。

如同你所知道的，喝了不死酒的人們必須要靠右手才能互相殘殺。

總之，我在見到至今未曾見過的事物時……感受到整個世界都開闊起來。明明都一把年紀了，我的內心依然澎湃不已。

我所做的事情，是否爲麥沙、艾爾摩、修伊……這些新弟子們帶來了幸福，答案不得而知。

因爲，在弟子持續互相吞食的過程中，我爲了逃避那樣的現實而終日埋首於研究。

我剛纔是說過，他們沒有人選擇被惡魔吞食這種「自殺」行爲。

至少比起那樣的我，那個男人要有擔當太多了。

把「都難得成爲不死之身了，卻還是不想死」當成笑話來看的弟子，竟然爲了逃離那份恐懼……吞食了其他弟子。

爲了證明我不是敵人。

至少他並不是壞人。他耿直得就像完全不接受任何賄賂的官員一樣。

現在想想，當時的我的確感到很幸福。

但是老實說，如今倖存者包含我在內，只剩下三人。

那樣的她，爲什麼還能活到現在呢……

名君與暴君、社會結構變革的瞬間……從那種現實之物到潛伏於世界背後的畸形人們都有。你或許不敢相信，我還曾經在北方島嶼見過狼人和吸血鬼之流呢。

然後，他們也沒有被在其他機緣下成爲不死者的人們吞食。

反過來……最令我感到不幸的，大概就是失去衆多弟子的時候吧。

要得知其結果，恐怕得花上幾百年，甚至是幾千年的時間吧。

守護蕾妮直到最後的人，是名叫阿爾坎傑羅的男人。

雖然事到如今，我也已經忘記大半的理由了。

她完全不具備任何危機意識。

實驗……嗯，我對麥沙等人所做的事情確實可以算是實驗。

然後，也沒有必要確認。

蕾妮‧帕爾梅迪斯‧布林維里爾。

我原本是在北歐開設鍊金術工房。

若是如此，那麼你還算正常。

我並不怕他。只不過，弟子們的互相殘殺確實讓我感到退縮。當時的我，的確可以說十分不幸。

並不是因爲他很純情。

……你大概覺得我是壞蛋吧。

不，說是轉眼間，其實完全是我個人的感覺……畢竟，這場自相殘殺實際上總共歷時三年之久。

包括我在內，一共有十人變成了不死者……

那便是我這隻右手會是義肢的原因。

他也曾經對我起疑心，但我纔不想爲了那種理由遭人吞食，於是我和他做了一筆交易。

而那人偏偏是他自己的母親。

那個男人極度害怕因爲不會再死於疾病和傷勢，所以對我們而言，唯一會成爲死神鐮刀的東西……沒錯，那就是不死者的右手。

起因是膽小弟子的防衛心和猜疑心。

我由衷地祝你能夠獲得身爲普通人的幸福。

這可以說是一項唯有成爲不死者才能夠進行的實驗。

自己人。

這個女人絲毫沒有半點能夠理解他人愛意的人性。

沒什麼大不了的。我將愛徒們當成實驗品一事亦然。

阿爾坎傑羅見到我交給他的右手，滿臉困惑。他可是很難得露出那種表情呢。

啊啊，在漫長歲月裏，我真的見過太多各式各樣的事物了。

成爲不死的我，在那之後的五百年間……見過形形色色的事物。

他是一個誠實的男人。

還是說，我單純只是爲了實驗助手減少而感到悲傷……

有人和第一個人一樣疑神疑鬼，也有人被物慾衝昏了頭；還有人吞食掉別人，卻宣稱自己只是在進行實驗。

蕾妮這個人雖然是一名優秀的鍊金術師，然而身爲人類卻有著許許多多的缺陷。

總之，我把自己的右手交給他，讓他將其封印在只有他才知道的地方。

對了對了，成爲不死者之後，記憶容量確實會變得比普通人來得大。

是因爲我和蕾妮不同，內心還殘留些許人類的情感嗎……

見到普通人朋友陸續死去，一開始我也覺得很痛苦，不過後來也就漸漸習慣了。在過去成爲不死者的人當中，也有不少人因爲無法習慣而再次召喚出惡魔，拜託對方殺了……也就是「吞食」自己，但至少我的弟子之中沒有這種人。

雖然我並不曉得你眼中的幸福是什麼，也不想勉強知道。

缺陷……沒錯，她欠缺那樣的人性。究竟是與生俱來，還是從前有過某種心靈創傷……這一點不得而知。至少，她在成爲我的弟子時就已經是這樣的人格了。

他吞食其他人的理由是出於愛……這一點無庸置疑。

哎呀，我又差點扯到別的地方去了。抱歉啊，請體諒老人家就是話多。

可是啊……都已經付出到這種地步了，他卻甚至沒有向蕾妮告白。

可以的話，你最好別跟這種異常的世界扯上關係。

手下有九名弟子……這一點我剛纔提過了。

假使我還保有人性，又怎麼會故意想要將別人變成不死者？

啊啊，是啊，沒錯。

原因很簡單，因爲她一直受到保護。

原因爲何，如今早已無從確認。

阿爾坎傑羅對蕾妮懷有好感。

自那之後，轉眼間所有人都死了。